Текст книги "Убеждение (ЛП)"

Автор книги: Майклс Коринн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)

Глава 17

Натали

– У меня отмечено несколько дел в календаре, нужно убедиться, что мы к ним готовы. – Марк говорит своим командным голосом.

У нас небольшая проблема на миссии в Кувейте. У ребят не хватило патронов, хотя я знаю, что заказывала их. Это напоминает нам всем о проблемах, к которым привел взрыв Аарона и пулевое ранение Джексона. Мы все на взводе и проверяем все по несколько раз. Было еще два события, которые казались подозрительными, но мы предотвратили их прежде, чем что-то произошло.

– Я не знаю, что, черт возьми, происходит, но пока у нас не будет точной информации, все должны выкладываться на полную. Я не хочу, чтобы мы что-то упустили, и если вам придется проверять все по десять раз, значит, выполняйте это. Я не потерплю потерю еще одной жизни в нашу смену.

Все кивают и начинают собираться на выход.

– Ли, не могла бы ты задержаться на минутку? – спрашивает Марк.

– Что случилось?

– Я хочу обсудить некоторые вопросы с тобой, чтобы быть уверенным, что мы все на одной волне.

Я наклоняю голову, задаваясь вопросом, к чему он клонит.

– Да?

– Мы хотим вернуть Аарона на работу. Его врачи думают, что ему нужно прийти к некой стабильности, и я знаю, что это может быть некомфортным для вас обоих, но…

– Понимаю. – Я оглядываюсь назад и стараюсь думать об Аароне. Здесь его друзья, и это его работа. Я не должна чувствовать себя разочарованной, но мне очень нравится это место.

– Нет, Искорка… – Марк улыбается, и я закатываю глаза. – Я не прошу тебя уволиться.

– Он заслуживает быть здесь, – говорю я и кладу руку ему на плечо. – Я могу найти работу в другом месте.

– Черта с два, женщина. – Он хватает меня за плечи и легонько трясет. – Что ж вы все такие бестолковые?

– Я уверена, что ты не хочешь говорить со мной в таком тоне.

Марк ведет себя странно в последние несколько недель. Я не слишком обращала на это внимание, потому что сама была не в себе, но он раздражителен и очень непохож на себя. Он даже упомянул, что собирается провести время в Вашингтоне, чтобы встретиться с некоторыми высокопоставленными чиновниками.

Он продолжает говорить, но внезапно у меня темнеет в глазах. Я снова чувствую головокружение и пытаюсь схватиться за стол.

– Ли?

Я слышу, как Марк меня зовет. Но моя рука слабеет, и я падаю на пол. Затем все вокруг меня становиться черным.

– Мы на пути в госпиталь. – Я слышу слова Марка, когда начинаю просыпаться. – Она в порядке, просто потеряла сознание.

Я открываю глаза и понимаю, что нахожусь в машине скорой помощи. Какого черта?

– Марк, – ворчу я, потому что так устала.

Он кладет свой телефон в карман и берет меня за руку.

– Ты же знаешь, если тебе нужно немного внимания, ты просто должна сказать мне об этом.

Я думаю, что улыбаюсь, но не уверена в этом.

– Что случилось?

– Ты вырубилась. Ненадолго, но мы хотим проверить тебя. А так как скорая помощь оказалась в квартале отсюда, то они приехали реально быстро.

Врач отодвигает Марка, когда начинает измерять мой пульс.

– Мне нужна информация.

Он задает мне все основные вопросы и продолжает спрашивать, как часто у меня кружится голова. Также проверяет мой уровень сахара и интересуется, не диабетик ли я.

Когда мы прибываем в отделение скорой помощи, я отвечаю еще на несколько вопросов, а затем они берут у меня кровь для анализов.

– Итак, – Марк кладет ноги на край кровати и откидывается на спинку, – мы сможем скоротать время, если поговорим о работе, и я совсем не против, если Джексон поработает пока в офисе. Так что давай поболтаем.

Я качаю головой и пытаюсь успокоиться.

Он легонько толкает меня ногой.

– Я не шучу. Я планирую грандиозный отпуск, и мне нужно как можно больше времени. Ты не умираешь, так что это оплачиваемые часы.

– Я позвоню Джексону сейчас, если хочешь, – говорю я, испытывая головокружение.

Доктор заходит в палату и улыбается.

– Здравствуйте, мистер и миссис Гилчер, я хотела посмотреть результаты ваших анализов.

– Ох, он не… – Я начинаю говорить, но Марк меня перебивает.

– Любит находиться в больницах. Моя жена беспокоится, что я окажусь в кровати вместе с ней.

Марк сошел с ума. Я пялюсь на него, ожидая, когда он исправится, но он берет меня за руку и улыбается.

– Ради всего святого.

– Она просто устала, пожалуйста, доктор. – Он делает паузу и целует мою руку.

Я выдергиваю свою руку и шлепаю по его руке. Идиот.

– Ну что же, результаты ваших анализов пришли и показали, что у вас низкий уровень сахара в крови, а также показали, что вы беременны.

У меня отвисает челюсть, а сердцебиение ускоряется.

– Это невозможно.

– Мои поздравления, – улыбается доктор.

Марк громко смеется, выводя меня из транса.

– Это все моя суперсперма, детка.

– Доктор, пожалуйста, проверьте еще раз. Я не могу быть беременной, – говорю я настойчиво.

Доктор смотрит в мою карту и подходит к кровати. Мое давление повышается, и она проверяет провода.

– Мне нужно, чтобы вы успокоились.

– Ли, – в голосе Марка слышно беспокойство, – все в порядке.

– Я не могу быть беременной. Вы не понимаете… я не могу забеременеть. Мне пришлось пройти через пять процедур ЭКО, прежде чем я смогла родить. Я потеряла четыре плода из-за синдрома поликистозных яичников. Пожалуйста, я же говорю вам, это невозможно. – Паника поднимается к горлу, и я начинаю учащенно дышать.

Доктор кладет руку мне на плечо.

– Сосредоточьтесь на дыхании, Натали. Я могу сделать второй анализ, но ваш уровень ХГЧ высокий, что указывает на то, что вы точно беременны. Я могу позвать акушера-гинеколога и попросить еще раз осмотреть вас. Просто отдыхайте, успокойтесь, и мы все уладим.

Я киваю и стараюсь выполнить то, о чем она сказала. Мои руки покоятся на животе, а на глазах выступают слезы. Я смотрю на Марка, и он выглядит неуверенным.

– Шутки в сторону. Ты в порядке?

– Нет, я имею в виду, если я беременна… – Я замолкаю, думая о том, что же все это может значить. У нас с Лиамом будет ребенок. Двое мужчин... двое детей... одно разбитое сердце.

– Я счастлив, что у нас будет маленький Звездный лучик. – Марк старается разрядить обстановку шуткой.

Я не впечатлена.

– Ты же знаешь, что мы не женаты и это не твой ребенок?

Марк ухмыляется.

– Я думаю, тебе нужно радоваться и смеяться. До этого ты прошла через ад, пытаясь забеременеть, а сейчас забеременела, даже не стараясь. Я знаю, что сейчас самое неподходящее время, но, может быть, это твое время. Лиам и мой друг, и все это выглядит уродливо, но вам всем надо делать то, что правильно, чтобы каждый мог двигаться дальше. – Марк берет меня за руку, и добрый сострадательный шутник превращается в сильного мужчину. – Я знаю, что трахаюсь направо и налево, но я беспокоюсь обо всех вас. Ты теряешь сознание, Лиам на задании, Аарону нужна помощь. Он был не в порядке еще до того, как отправился в Афганистан, а мы с Джексоном не смогли с этим справиться.

– Что ты имеешь в виду? – спрашиваю я, пока он сидит рядом со мной.

– Аарон был сам не свой. Мы всё списывали на проблемы с зачатием или другой стресс дома. Он не очень-то охотно разговаривал в хорошие дни. – Марк смеется.

Аарон всегда был тихим. Он часто был погружен в свои мысли из-за службы, но даже до этого он не был слишком общительным. Со мной все было немного иначе. Мы оба знали, на какие кнопки нажимать и как заставить другого потерять самообладание.

– Когда мы вернулись с миссии, в которой потеряли Брайана, Фернандо и Дэвона, я не думаю, что хоть кто-нибудь из нас был в порядке. Я, ты знаешь… это я… – Он замолкает, и я улыбаюсь. – У Джексона была Мэдди, и мы знаем, что он справился с этим не очень хорошо, но Аарон просто молчал. Я решил, что это он с этим справляется. По-моему, мы все подвели друг друга.

Марк выкладывает все, что у него на сердце, и впервые я действительно пытаюсь понять, когда все это произошло. Эта миссия уничтожила и связала их троих. Аарон, Марк и Джексон все ушли из военно-морского флота после этого. Аарон был ранен, но он завершил свою службу. Он прошел терапию и никогда не говорил об этом. Я просто подумала, что он разобрался с этим.

– Я думаю, что тоже в этом виновата. После всего этого появление ребенка стало моей единственной целью. Если бы он умер, у меня была бы частичка его. – Я вздыхаю и отвожу взгляд.

– Прости себя, Ли. Мы все принимаем решения, и некоторые из них не самые лучшие, но, в конце концов, никто из нас не идеален. Аарон принял несколько довольно дерьмовых решений, но ты не должна брать на себя его вину – он должен сам с ними справиться. – Марк сжимает мою руку. – А сейчас давай поговорим о нашем красивом комочке радости.

Я поглаживаю живот.

– Понятия не имею, могу ли забеременеть, не говоря уже о том, чтобы выносить. Ты должен пообещать мне, что будешь держать свой рот на замке. – Я смотрю на него, в то время как во мне поднимается страх. Даже если я каким-то чудом забеременела, нет никаких гарантий, что я смогу выносить ребенка полный срок.

Он поднимает руки.

– Я не скажу ни слова.

– Я серьезно. Лиам будет вне доступа несколько дней, и, опять же, я не думаю, что это возможно.

Я начинаю дрожать.

– Эй, – он обнимает меня, – расслабься. Поглядим, что скажет доктор, и уедем отсюда.

Я сосредотачиваюсь на том, чтобы оставаться спокойной, и жду, когда акушер-гинеколог придет для консультации. Мои мысли возвращаются к Лиаму и тому, как он будет себя чувствовать, когда узнает, что я беременна. Мы никогда не использовали защиту, потому что я не думала, что могу забеременеть.

Марк остается со мной и, конечно же, продолжает сводить меня с ума. Мы разговариваем о расследовании в «Коул Секьюрити» и о том, как он нашел кое-что подозрительное в файлах. Он объясняет, что будет уезжать из города немного чаще для проверки некоторых деталей.

– Мы с Чарли работаем над некоторыми зацепками, – говорит Марк рассеянно.

– Миссис Гилчер, я доктор Уинн. – Он подходит к нам с картой. Марк встает и пожимает ему руку.

– Я выйду и позвоню в офис… дать им знать, что ты жива. – Марк подмигивает, и я киваю.

– Хотите подождать своего мужа? – спрашивает доктор, будучи в недоумении от его ухода.

– Нет, он просто друг.

– Хорошо. Я проверил ваши анализы, и вы действительно беременны, – подтверждает он.

Мои губы дрожат, а сердце быстро бьется. У меня будет ребенок, ребенок Лиама.

– У меня непростое прошлое. – Я пытаюсь сдерживаться. Итог таков, что я потеряла, черт возьми, больше детей, чем родила. Я знакома с болью, которая приходит вместе с надеждой. Мне нужно убедиться, что я не забегаю слишком далеко вперед.

Я рассказываю про свои прошлые проблемы с фертильностью и о выкидышах. Он терпеливо слушает, когда я рассказываю детали и становлюсь немного эмоциональной. Я объясняю, что отец ребенка за границей, и как мне нужно быть уверенной, что все в порядке. То, как я забеременела – большая загадка. Так как у меня нерегулярный цикл, я могу быть беременной как несколько недель, так и несколько месяцев.

– Что же, я хотел бы сделать ультразвук и посмотреть, на каком вы сроке. Затем мы можем связаться с вашим врачом. Договорились?

Я собираюсь с духом и делаю глубокий прерывистый вдох.

– Давайте сделаем это.

Глава 18

Лиам

– Я лишь указываю на то, что ты под каблуком. – Куинн дразнит меня, пока мы перезаряжаем оружие. Прошло две недели с тех пор, как я слышал ее голос в последний раз. Две длинные недели, в течение которых я мучаюсь от неопределенности и беспокоюсь. Хотя, черт побери, я поклялся, что не буду.

Наша простая миссия, конечно же, задержалась, как только мы спустились на землю. Я устал, раздражен, и мне нужно увидеть ее.

– По крайней мере, меня не переключают на голосовую почту.

Куинну не следует меня подкалывать, учитывая, что он звонил Эштон как минимум пять раз, а она отказывается отвечать. Но этот придурок не сдается.

– Она возьмет трубку.

– Неважно, я лучше буду подкаблучником, чем слабаком, который не может заполучить девчонку.

Он вздыхает.

– Вот и я об этом.

Мы смеемся и закачиваем перезаряжать оружие. К сожалению, я еще должен выполнить кучу дел, прежде чем смогу позвонить домой. Здесь целая стопка документов с моим именем на них.

Спустя приблизительно три часа переговоров и разбора полетов с командиром, я отправляюсь обратно в свою казарму. К счастью, у меня есть собственная комната, и не приходится ни с кем сталкиваться. Я хочу проспать несколько дней, но завтра у нас будет еще одно собрание по поводу предстоящего задания, и нужно подготовиться.

Я хватаю телефон и молюсь Господу, чтобы Wi-Fi не подвел меня сегодня.

– Лиам? – Ее голос сонный, и я отдал бы свое левое яичко за возможность прикоснуться к ней.

– Привет, милая.

– Привет, ты в порядке? – спрашивает она растерянно. Я впервые смотрю на часы и чувствую себя куском дерьма. У нее три часа ночи.

– Прости, я разбудил тебя. Я только что вернулся в свою комнату и скучаю по тебе.

Натали стонет, и я представляю, как она потягивается.

– Я скучаю по тебе. Я проснулась.

– Возвращайся в постель, – уговариваю я ее.

– Лиам Демси, заткнись и поговори со мной.

– Немного непродуктивно, тебе не кажется? – Я шучу и улыбаюсь, ложась на спину.

Если закрою глаза, то смогу притвориться, будто я с ней. Я представляю, как держу ее в объятиях.

– Все в порядке? – Ее тихий голос успокаивает меня.

– Теперь да.

Миссия состоит из нескольких заданий, которые тянутся одно за другим. И я буду уезжать намного чаще, поскольку в Африке снова зафиксирована активность. Моя команда наиболее подготовлена к работе в этом регионе, и еще одной команде уже поручено задание на другой территории. Я не хочу, черт возьми, думать об этом.

– Хорошо, – говорит она настороженно. – Как долго мы будем на связи?

– Недолго. Клянусь, эта миссия сведет меня в могилу, – признаюсь я ей. – Я не могу справиться с этим. Мои мысли где-то в другом месте, и я огрызаюсь на всех. Клянусь, если еще один человек что-то скажет мне, то я сорвусь.

– Ты выглядишь подавленным. – Голос Натали звучит несчастно. Но почему?

– Что случилось, Ли? – Длинная пауза отнюдь не способствует моему спокойствию. Я слышу ее вздох, и мой пульс подскакивает. – Натали, – говорю я, садясь.

– Ничего не случилось. Я в порядке.

– Опять это слово. – Мой тон резок, но я ненавижу это. – Поговори со мной, милая. – Я пытаюсь успокоиться.

Она глубоко вздыхает.

– Я просто скучаю по тебе. Аарон съехал на этой неделе, и кое-что происходит в офисе.

Просто новости о том, что Аарон съехал из дома, достаточно, чтобы заставить меня почувствовать себя лучше. Я никогда не был человеком, который давит, но знание того, что он уехал, поможет мне немного расслабиться. Мысль о том, что он находится там, а я не могу, убивала меня.

– Как у него дела? – интересуюсь я. Хотя, конечно, наша дружба уже не будет прежней. Я не могу спокойно смотреть на него, зная, что он владел этой женщиной, и не могу представить, что он позовет меня выпить пива в ближайшем будущем. Нет ни единого шанса, что для всех нас все это закончится хорошо. Если бы она выбрала его, я бы никогда не смог быть рядом. Если бы я увидел их вместе, это разрушило бы меня. Аарон всегда будет связан с Натали из-за Арабеллы, и я уважаю это. Она его дочь, и хотя я могу любить ее как родную – она не моя. Потеря его дружбы давит тяжелым бременем на меня.

– У него все хорошо. По крайней мере, я надеюсь, что это так. Он посещает консультации, и Марк очень помогает. Это странно? – спрашивает она.

– Это не очень приятно, но он часть нашей жизни.

– Ага. – вздыхает Натали.

– Я думал о Крисси сегодня. – Впервые за долгое время я упоминаю свою сестру.

– О, ты никогда не говорил о ней, – замечает Натали более бодрым голосом.

Я чувствую себя подонком из-за того, что не рассказывал о ней. Крисси была моей младшей сестрой, и я обожал ее. Когда мы были детьми, то были лучшими друзьями, а позднее я защищал ее от придурков, которые хотели трахнуться с ней. А это, учитывая то, что мы были погодками с разницей в возрасте в десять месяцев, означало, что я сломал немало челюстей своим друзьям.

– Просто хочется, чтобы она могла увидеть меня сейчас, меняющего памперсы и все такое.

Натали смеется, и я улыбаюсь. Люблю звуки, которые она издает, и как сверкают ее глаза. Я могу представить это в своей голове.

– Ты не меняешь памперсы. Ты жестоко расправляешься с ними. Но у тебя будет много времени, чтобы научиться.

– К черту это. Я предоставлю тебе разбираться с этим. – Мои глаза закрываются, и я могу отключиться.

– Я не знаю… – Она затихает.

– Ненавижу прерывать тебя, но мы только вернулись, и я очень устал. Можем мы поговорить попозже? Я валюсь с ног, а завтра у меня очередной дерьмовый день. Будем надеяться, что все будут держаться подальше, так как я наверняка выйду из себя.

– Конечно. Поспи немного. Я люблю тебя. – Ее голос тихий, и мои глаза продолжают закрываться.

– Да, мне необходимо вздремнуть. Люблю тебя. Скоро позвоню.

Мы прощаемся, и, клянусь, я засыпаю до того, как мы разъединяемся.

Глава 19

Натали

– Ты так ему и не сказала? – спрашивает Ринель, когда мы сидим в мексиканском ресторане «Плаза Ацтека». Она забрасывает начос и сырные шарики себе в рот, пока ждет моего ответа.

– Нет, я не хочу волновать его, и если у меня будет выкидыш, мне не хотелось бы ему об этом говорить. Так будет проще.

Прошел месяц с тех пор, как я узнала, что беременна, и всякий раз, когда я разговариваю с Лиамом, он выглядит более напряженным, чем обычно. Каждый раз, когда я иду в ванную, мне ужасно страшно. Как будто я знаю, что это произойдет, и просто хочу, чтобы это наконец-то случилось.

– Я думаю, что он заслуживает знать, – говорит она, хватая свою гигантскую, размером с аквариум, «Маргариту».

– Я планирую сказать ему. Но если скажу ему сейчас, а затем потеряю ребенка, он будет опустошен и все еще на задании. Если я скажу ему, его мысли будут в другом месте, и его ранят, что тогда? – спрашиваю я и пристально смотрю на нее. Она знает, что я права. Он уже в состоянии стресса, раздражен, и отправляется в «другой часовой пояс», как он называет это. Так что сейчас лучше всего сохранить это в тайне и позволить ему сфокусироваться на поставленной задаче.

Она кивает и откидывается на спинку сиденья.

– Понимаю. Ты совершенно права. Я столько всего не рассказываю Мейсону, когда он уезжает.

– Например?

– Ну, он не знает, что дерьмовый водонагреватель снова полетел. Он расстроится, что не починил его, и тогда мне придется тешить его самолюбие и убеждать, какой он удивительный. На самом деле, я бы лучше купила себе пару туфель от Джимми Чу и сказала, что это мое вознаграждение.

Я смеюсь.

– Понятия не имею, как этот мужчина справляется с тобой.

Ри улыбается и отодвигает свой напиток.

– Поверь мне, у Мейсона больше трещин, чем у разлома Сан-Андреас. Он тратит больше денег на свои тупые спортивные причиндалы, чем я на обувь и сумочки. Мы похожи, и у нас нет детей.

Ринель опускает взгляд, и я знаю, что она чувствует. Они с Мейсоном пытались годами, и вместо того, чтобы убиваться из-за этого, они просто решили, что если этому суждено случиться, то это случится. Мне нравится, что они поставили свой брак на первое место, но я совершенно не могу представить себе жизнь, в которой не существует Арабеллы. Я прижимаю руки к животу и думаю о ребенке внутри. Если потеряю его или ее, то не переживу этого. Мне знакома эта боль, как эмоциональная, так и физическая.

– Ли? – Ри дотрагивается до моей руки.

– Я не могу потерять этого ребенка, – признаюсь я со слезами на глазах.

– Что бы ни случилось… я рядом. Я буду держать тебя за руку, гладить тебя по спине, а потом мы напьемся, но я думаю, что этот ребенок – чудо. – Она поднимает свой бокал, а я поднимаю свой. – За ребенка мечты.

– Ребенок мечты?

– Ну, Лиам же мужчина мечты, значит, у него должны быть дети мечты.

– О, Боже.

Мы смеемся и обсуждаем прием у моего врача. По его мнению, все в порядке, и я забеременела, когда мы были в Южной Каролине. Я всего лишь на шестой неделе, поэтому планирую рассказать Лиаму, как только пройдет срок в двенадцать недель. Я потеряла двоих детей в течение первого триместра, и еще одного, когда был срок в четырнадцать недель. Я не могу беспокоить его, и не хочу расстраивать.

Ринель откидывается на спинку кресла и смотрит на меня взглядом, который мне слишком хорошо знаком.

– Что? – спрашиваю я.

– Как ты справляешься с Арабеллой и Аароном?

Я вздыхаю и отвожу взгляд.

– Трудно делить ее вот так, но что есть, то есть. Аарон на самом деле старается, и мы на удивление хорошо ладим. Он посещает психотерапевта, и он любит дочь. Сейчас он забирает ее на непродолжительное время, без ночевок. Он сказал, что не готов к ее режиму, и его ночные кошмары такие же ужасные, как и раньше. Я горжусь, что ему известно о его ПТСР и о том, как оно влияет на него. Решение не оставлять Арабеллу на ночь – это его решение, и я не спорю с ним.

– Как ты думаешь, он справится?

– Думаю, что нет. Но Аарон знает, что я просто живу дальше. Я подала на развод, и он подписал документы.

Это был шок, но я была рада, что все это не затянулось. У Аарона и у меня были слезы на глазах, когда я протягивала ему бумаги, но, тем не менее, он не сопротивлялся. Это был, наверное, один из самых трудных поступков, которые мне когда-либо приходилось совершать. Было признано, что брак расторгнут по обоюдному решению.

– Он сказал, что любит меня и хочет, чтобы мы оба были счастливы. – Она кивает и оглядывается по сторонам. – Ты так не думаешь?

Ринель улыбается.

– Я думаю, что вы оба справляетесь с этой сложной ситуацией настолько хорошо, насколько можете. Я все пытаюсь представить, как бы действовала, будь я на твоем месте. Наверное, развод был бы долгим. Я просто хочу, чтобы вы все были счастливы и состояли в хороших отношениях. Я знаю, Аарон был не в лучшем состоянии, когда вернулся, но учитывая, что он посещает консультации, это должно помочь, когда он узнает про ребенка.

Поскольку проблемы с зачатием были началом конца для нас, я знаю, что это может убить его. Я думала об этом и задавалась вопросом, как рассказать ему, но каждый раз не находила ответа. Марк – единственный, помимо Ринель, кому известно о беременности. Я должна сообщить Лиаму, прежде чем расскажу кому-то еще. Хотя иметь много детей всегда было моей мечтой, я никогда не думала, что это возможно. А сейчас я сижу здесь, беременная от Лиама.

– Думаешь, Лиам будет счастлив? – задаю я животрепещущий вопрос.

– А вы с ним никогда это не обсуждали?

– Нет, на самом деле нет. Я имею в виду, он так сильно любит Арабеллу, что я предполагаю, он не будет расстроен, но…

Это единственная черная туча, которая нависает надо мной. Я беспокоюсь, что он подумает, что я загнала его в ловушку, прежде чем он был готов, но, в то же время, зная Лиама, я в этом сомневаюсь. Он любит меня, и наши отношения – не однодневные. Он уже упоминал о браке и о том, чтобы быть вместе всегда.

Ринель берет меня за руку.

– Я думаю, между тобой и Лиамом любовь настоящая и истинная. Он терпеливый, добрый, верный и, самое главное, он тебя обожает. Он выбрал тебя вместо дружбы, которая длилась гораздо дольше ваших отношений, и он любит Ару. Я имею в виду, не так много мужчин поступили бы так же. Лиам – твоя любовь навсегда.

Слезы бегут по щекам, когда я позволяю своей стене пасть на минуту и подумать о нем. Я скучаю по нему, и не могу представить свою жизнь с кем-то другим. Лиам заполняет трещины, которые образовались в моем сердце. Он делает меня снова цельной и дает мне то, что я даже не знала, что потеряла. Просто звук его голоса может успокоить или возбудить меня. Я ложусь спать с мыслями о нем и встаю, желая, чтобы он был рядом со мной. Я не думаю, что когда-нибудь смогу его забыть. Он всегда будет жить в моей душе.

– Я в таком душевном беспорядке. Чертовы гормоны. – Я смеюсь и вытираю слезы под глазами. – Думаю, с Лиамом я увидела разницу между комфортной любовью и любовью, которая разрушает ваш мир. Не пойми меня неправильно, я любила Аарона… но все было как-то не так. Мы встречались, поженились, затем рождение ребенка было следующим в списке. Когда у нас не получалось, я чувствовала, будто мы сломлены. Понимаешь?

Теперь очередь Ринель вытирать глаза.

– Понимаю.

Мое сердце болит за нее. Как бы спокойно она не говорила об этом, но ведь тоже хочет детей.

– Мне так жаль, Ри.

– Я не хотела проходить через это. Просто не могла после того, как увидела, через что проходишь ты. Моя вера в Бога рушилась каждый раз, когда ты звонила мне и говорила, что это не сработало или ты потеряла ребенка. Ты намного сильнее меня, сестра.

Я перебираюсь на другую сторону кабинки и обнимаю ее. Это сестринство, которое мы разделяем. Одни из тех понимающих, поддерживающих и нескончаемых дружеских отношений. Когда наши половинки уходят на миссию, мы склеиваем оставшиеся от нас осколки, чтобы пережить эти дни. Не каждому дано понять, что мы делаем. Они говорят, что могут, но все это не просто. Мы отбрасываем наши страхи в сторону и натягиваем искусственные улыбки. Жены военных сильные не потому, что они этого хотят. Им необходимо быть такими. Я знаю, шанс того, что Лиам может вернуться в гробу, – реален, но я люблю его, несмотря ни на что.

Ринель обнимает меня в ответ. Она не часто расклеивается, и никогда не делится этим с Мейсоном.

– Ты не представляешь, какая ты сильная.

Я прижимаю ее сильнее, и мы вдвоем плачем от боли, которую разделяем.

* * *

Проходит еще две недели.

Еще две недели с тех пор, как Лиам уехал.

Я ненавижу миссии.

Я смотрю на пляж, заполненный счастливыми парочками, и мне хочется кричать. Мы с Арабеллой играем в песке. Лиам не звонил на этой неделе, и мне постоянно снятся ужасные кошмары. Я проснулась прошлой ночью и побежала к входной двери, думая, что кто-то пришел сказать мне, что он умер. Это было так реально. К тому моменту, когда открыла дверь, я уже истерично плакала.

– Привет, – голос Аарона раздается позади нас.

– Привет. – Я улыбаюсь, когда он смотрит на Арабеллу.

В последнее время Аарон стал походить на человека, в которого я когда-то влюбилась. Мы не говорили ни о чем важном, но он сказал, что понимает мою потребность двигаться дальше.

– Как ты? – спрашивает он, когда Ара поднимается и бежит к нему.

– Папа! – Она обнимает его своими крошечными ручками, и он целует ее.

– Она только что… – Я замолкаю, когда он широко улыбается. Мы называем Аарона папой все чаще и чаще в ее присутствии. Меня согревает то, что он такой замечательный отец. Она счастливица, так как познает любовь двоих мужчин.

– Она сказала! Привет, моя красивая девочка. – Он поднимает ее на руки, и я еле сдерживаюсь. Даже несмотря на то, что мы пережили, Ара нас исцеляет. Она – словно клей, который держит нас всех вместе.

Аарон приносит ее и садится рядом со мной.

– Это было удивительно.

– Ага. – Я усмехаюсь. – Еще я учу ее говорить «мама». Я рада, что ты был здесь, когда она это сказала.

– Я тоже. Итак, как ты? – Аарон спрашивает и начинает играть с Арой в песке.

– Стараюсь держаться. А ты?

Он смотрит на меня и поднимает руку, но опускает ее до того, как коснуться меня.

– Я в порядке, – признается он.

– Здорово, я рада. – И я на самом деле рада. Я не желаю ему ничего плохого. Аарон достаточно настрадался в своей жизни, и я знаю, каким он был человеком. Он был счастливым, любящим и веселым. Я хочу, чтобы он снова нашел в себе это.

– Я хотел узнать у тебя, как ты думаешь, можем мы пообедать на этой неделе? Есть несколько вопросов, которые я хотел бы обсудить.

Мое сердце колотится, и я не знаю, что делать. Аарон не сделал ничего, что заставило бы меня опасаться, но я еще помню наш последний обед.

– Что-то не так?

– Нет. Я просто хочу поговорить о том, что будет дальше.

– Ладно, я могу найти няню для Арабеллы.

– Отлично.

Мы играем с Арабеллой какое-то время и болтаем о работе. Аарон работает с Марком вне офиса над тем, что происходит в «Коул Секьюрити». Это будет первый раз, когда он вернется в офис больше чем на день или два. Они вдвоем тщательно проверяют каждую зацепку в попытках узнать, в первую очередь, о том, кто стоит за тем, что Аарону пришлось туда отправиться. Джексон улетает обратно на этой неделе и хочет провести собрание сотрудников. Тяжело поверить, что кто-то намеренно играет с этими парнями, но, по-видимому, так и есть, а Марк очень доволен тем, что работает немного ближе к Чарли в округе Колумбия.

После того как обсудили работу, мы переключаемся на то, как он со всем справляется. Аарон упорно работает во время терапии и, похоже, ему намного лучше, чем в начале. Его психотерапевт настоятельно рекомендовал ему рассказывать больше о том, через что он прошел.

– Встреча с Чарли была полезной, я так думаю, – произносит он задумчиво.

– Почему же это?

– Она смогла заполнить некоторые пробелы и рассказать, как у нее получилось вытащить меня из того ада.

Аарон отводит взгляд на волны.

– Ты можешь рассказать мне об освобождении? – спрашиваю я.

Мы начинаем складывать игрушки Арабеллы и идем домой. Уже темнеет, и мы провели день, разговаривая и смеясь. Было здорово – провести вот так время, как старые друзья. Не было ничего неловкого или неудобного. Мы просто наслаждались временем с нашей дочерью.

– Что ты хочешь знать?

– Как все происходило. – Я на самом деле хочу понять, как они узнали, где его искать и что случилось.

Как только мы доходим до террасы, Аарон напрягается и сжимает руки в кулаки – это непросто для него. Я касаюсь его руки.

– Ты не обязан рассказывать мне. – Я предлагаю ему выход.

– Нет, все в порядке.

– Хочешь остаться на обед? У меня есть курица в горшочке.

– Ты уверена, что это нормально, Ли? Я не говорю, что не хочу, но тебе нужно быть уверенной. Я не знаю, смогу ли действительно с тобой дружить вот так. Ты выбрала его.

У меня все внутри сжимается.

– Аарон, я не пыталась…

– Я знаю. Ты попросила меня уйти. Ты попросила меня о разводе. Я не знаю, как Лиам или Бриттани будут чувствовать себя.

– Ты вернулся к ней? После всего того, что вы наговорили друг другу? – спрашиваю я.

– Тебе это не нравится? – спрашивает он и подходит ближе. – Ты хотела бы, чтобы я этого не делал?

Я качаю головой.

– Нет. Если ты был готов разрушить наш брак ради нее, то, надеюсь, ты достаточно к ней неравнодушен, чтобы попробовать. Ты собирался бросить меня.

Я думала, что у нас наметился прогресс, но, похоже, это не так. Я не знаю, играет он в какую-то игру или что-то еще.

– Я бы никогда не сделал этого.

– Ты уже никогда не узнаешь наверняка.

– Я знаю. – Он берет Арабеллу на руки. – Я не хочу ссориться с тобой. Я пришел сюда узнать, можем ли мы поговорить.

Мой телефон звонит, и я вижу, что это Лиам.