Текст книги "Утешение (ЛП)"

Автор книги: Майклс Коринн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)

Глава 17

– Что касается Аарона? – нерешительно спрашиваю я. Что такого может быть в профайле, о чем я не знаю? Это было самодельное взрывное устройство… ничего другого не должно быть в этих секретных документах.

Джексон садится на край своего стола, и серьезное выражение его глаз пугает меня.

– Мы вели расследование нападения на его автомобиль. Я думаю, что в него целились.

– Каким образом покушались? Я имею в виду, кто сделал его своей мишенью?

Он сжимает переносицу и выдыхает.

– Не его. Я думаю, что они хотели напасть на меня. Я не знаю. На данный момент у нас не так много информации. Но есть эти документы, и я не хотел бы, чтобы ты узнала об этом из какого-то другого источника или от посторонних.

– Не понимаю, – в замешательстве говорю я. Мне сказали, что его смерть была просто … смерть. И сейчас я не вижу никакого смысла в этом расследовании.

– Натали, – Марк обращает мое внимание на себя. – Никто не смеет убить члена этой команды и избежать нашего преследования. Там были проблемы с переброской припасов. Аарон пошел туда, чтобы расследовать это, и затем он умер. Потом мы отправляемся туда, и Маффина подстреливают. Все это не сходится, – тон его голоса властный, но это по-прежнему тот самый Марк, которого я знаю.

Я должна была догадаться, что они не собираются оставить это просто так и, если честно, я рада этому. Они хорошие люди, достойные мужчины, которые не позволят кому-то остаться безнаказанным. Однако для меня это будет нелегко. Я снова начала чувствовать, жить, и потом все это с Лиамом. Черт, я даже не знаю, что это.

– Я не знаю, что сказать.

Джексон наклоняется вперед.

– Я говорю тебе, что если хоть один член этой команды погибает, мы не оставляем этого просто так. Кто-то заплатит за его смерть. Кто-то заплатит за то, что почти убил меня. Я не хочу, чтобы для тебя это было неожиданностью.

Каждая частичка меня хочет сказать им, чтобы они остановились. Отпустили это. Ведь что бы они ни выяснили, это ничего не изменит. Однажды жестокие руки судьбы уже ударили меня. Я действительно не знаю, смогу ли пережить еще один раунд.

– Ладно, спасибо за предупреждение, – я борюсь сама с собой. Нужно ли мне попросить, чтобы получить больше информации. Если есть профайл – значит, есть и что-то внутри него. Я не уверена, что смогу сдержаться и не заглянуть в него. – Джексон? – я спрашиваю нерешительно.

– Ты хочешь знать?

– И да, и нет. Я просто хочу понять, есть ли там что-нибудь, о чем мне нужно знать, потому что пока не уверена, смогу ли с этим справиться, – честно отвечаю я. Мое сердце бешено бьется, а во рту становится сухо, пока жду их ответа.

Джексон и Марк смотрят друг на друга, и оба неловко переминаются с ноги на ногу. Марк откашливается.

– Все, что нам известно на данный момент, это то, что, как мы считаем, наша компания является мишенью. Кроме того, нам кажется, они были уверены, что Джексон был в той машине.

Я прижимаю руку к груди и вздыхаю.

– Почему? – неуверенно спрашиваю я. – Зачем кому-то понадобилось целиться в вас? – слова вылетают из моего рта, и я застываю. Это мои друзья. Это был мой муж и моя семья, и они оказались под перекрестным огнем.

– Мы не знаем, но обязательно выясним. И мы не собираемся отказываться, – Марк встает и притягивает меня в свои в объятия. – Он был одним из нас.

Я киваю и делаю шаг назад. Мне нужно многое осмыслить, и я уже не уверена, что все вернется на свои места. Несмотря ни на что, мой муж убит. Поэтому поиск причины для меня не имеет значения. Это не вернет его назад.

– Ладно, давайте перейдем к собранию. У меня есть над чем подумать, и я хочу быть в состоянии сосредоточиться на работе. Мне нужно завтра взять выходной, чтобы отвезти Арабеллу к врачу на контрольное обследование.

Оно назначено на более позднее время, но я хочу побыть с ней. Чувствую, что начала упускать что-то, снова выйдя на работу. Кроме этого, я не хочу говорить об Аароне… не сегодня.

Мы быстро завершаем оставшуюся часть нашего собрания и обсуждаем некоторые дела, которые необходимо закончить. Я падаю в свое кресло и поворачиваюсь так, чтобы смотреть в окно. Что за бардак? Мое сердце только начало заживать. Я почти нашла способ, чтобы ставить одну ногу впереди другой, не оступаясь, но сейчас подо мной снова зыбкая почва.

Мой рабочий телефон звонит, останавливая внутреннюю неразбериху.

– Здравствуйте, это Натали.

– Привет, Натали, – от его хриплого баритона мое сердце пропускает удар.

– Привет, Лиам, – говорю я, и уголки моих губ понимаются сами по себе. Я удобнее усаживаюсь в кресле и кручу провод телефона. Господи, одно его приветствие превращает меня в девочку-подростка.

– Чем занимаешься?

– Работаю, – отвечаю я с сарказмом.

– Тоже мне, шутница. Я звоню, чтобы пригласить тебя на свидание.

Лиам был в отъезде на прошлой неделе. У них была обучающая миссия, ради которой пришлось ехать во Флориду. Пока его не было, мы общались посредством нескольких смс-сообщений, но я чувствую себя лучше в отношении случившегося между нами. Мы с Ринель долго это обсуждали, и она помогла мне увидеть все четко.

Лиам заботится обо мне, иначе он не дал бы пространство, которое мне нужно. Он знает меня на протяжении долгих лет дружбы. Аарон был его лучшим другом. Я не думаю, что он способен запятнать его память. В Лиаме нет ни одной частички, желающей забрать мою любовь к Аарону.

– Приглашаешь? На свидание? – я улыбаюсь и прикусываю губу, немного заигрывая с ним.

Он смеется.

– Приглашаю. Ты свободна?

– У меня нет няни. Мне нужно немного больше времени, чем предупреждение за пару часов. Но, возможно, завтра.

– Проверь свои сообщения, – говорит мне Лиам.

– Эмммм, хорошо.

Я хватаю телефон, чтобы проверить, и, конечно же, вижу сообщение от Ри.

«Эй, Арабелла со мной сегодня вечером. Повеселись. Займись сексом… или нет, но ты же знаешь, что можешь».

– Ну? – спрашивает Лиам, уже зная ответ.

– Эммм, ладно. Что ты знаешь? Моя подруга похитила мою дочь.

– Я заеду за тобой в семь, – в его голосе чувствуется уверенность. Часть меня хочет ударить его, другая же – прижаться губами к его губам снова. – И еще, Натали? – спрашивает он, и его голос становится низким и хриплым.

– Да?

– Надень платье, – говорит Лиам и затем завершает звонок.

Я мгновенно набираю сообщение Ринель.

«Кажется, у тебя появился новый друг».

«Кажется, ты завела себе парня».

Нам что, по двенадцать лет? Я даже не знаю, используют ли люди слово «парень». Я имею в виду, что мы не в особых отношениях. Или, может быть, мы в них, и я просто глупая – это вполне возможно. Мои ладони начинают потеть, когда я думаю об этом. Не уверена, что готова к тому, чтобы у меня был парень.

«Нет, мы друзья. Он просто ведет меня погулять».

«Ладно. Что бы ты ни говорила. Я заберу Арабеллу у няни по пути домой. Повеселись. Люблю тебя».

Я ее очень люблю. Она мне ближе всех, словно сестра. Она была рядом и держала меня за руку, когда я рожала Арабеллу, она спала в моей кровати три дня, когда я узнала о гибели Аарона. Не знаю, как бы я выжила без нее.

«Люблю тебя больше! Я позвоню тебе сегодня вечером».

«Или не позвонишь. Это было бы неловко».

Она сумасшедшая, если думает, что это произойдет. Боже мой, а что, если это случится?

Мне нужно выпить.

Глава 18

Лиам

– Ты что, с ума сошел? – Куинн стоит у моего грузовика, ругая меня за свидание с Натали сегодня вечером. – Натали Гилчер? Жена твоего лучшего друга?

– Отвали. Это не то, что ты думаешь.

Он качает головой и хлопает меня по плечу.

– Ты идешь на свидание с женой Аарона. Дай знать, если я что-то упускаю. Потому что мне все абсолютно понятно.

Я отмахиваюсь от него. Он не имеет права так говорить – у него самого была интрижка с женой одного из наших приятелей. Но, видимо, он страдает временной потерей памяти.

– Может, нам стоит поговорить с Буэно о том, что такое «упускать что-то»? Ты казался ужасно обескураженным, когда засовывал в его жену свой член.

– Я был пьян, – он делает шаг назад и качает головой.

Не собираюсь сидеть сложа руки и позволять ему дальше раздражать меня. Я и сам достаточно в этом преуспел. Не хочу быть таким парнем. Тем, кто трахает жену своего приятеля. Черт, до прошлого месяца я ни разу даже не смотрел на Натали подобным образом. Я не бегал за ней, когда он был жив. Мы друзья, и это просто очевидно.

– Как скажешь, приятель. Я просто говорю, чтобы ты не раздражал меня. Я не делаю ничего плохого. Мы друзья, и я просто везу ее погулять, чтобы хоть раз она могла нормально отдохнуть. Прошло девять месяцев с тех пор, как он умер.

– Ты трахнул ее?

Я делаю шаг вперед и сжимаю кулаки.

– Следи за своим ртом, – во-первых, это не его дело. Во-вторых, если это и произойдет, я не собираюсь ему рассказывать. – Когда и если мы сделаем это… я чертовски уверен, что это не будет просто трах.

Некоторые ребята из команды похуже кучки баб. Мне придется выслушать все их мнения и непрошенные советы. Я не хочу слушать, как они соглашаются или нет. Это не их дело. Я почти уверен, что приду сегодня вечером, и она скажет мне отвалить – это вполне возможно.

Куинн качает головой.

– Будь осторожен, приятель. Это все, что я хочу сказать.

– Я всегда осторожен.

– Да, конечно, но на этот раз ты играешь с огнем. Это не просто какая-то девушка. Это его девушка и его ребенок.

– Это сейчас кажется невероятно очевидным, мужик. Он погиб. Я не делаю ничего, чтобы запятнать его память или жизнь. Он был моим лучшим другом. Я бы с радостью оказался в той подстреленной машине вместо него. Я бы поменялся с ним местами не моргнув глазом. Натали и я – мы друзья, и это что-то значит. Так что я не делаю ничего, чего бы он не одобрил, – говорю я, и Куинн кивает.

– Я знаю, что ты не такой, но мне бы не хотелось, чтобы моя жена вышла замуж за еще одного спецназовца ВМФ.

– Тебе нужно заранее побеспокоиться и найти кого-то достаточно глупого, чтобы выйти за тебя, – я стараюсь разрядить обстановку. Я понимаю, Куинн думает, что помогает, но он ничего не понимает. Он видит только то, что хочет видеть прямо сейчас.

– Так и есть. И я должен завязать с сексом на одну ночь. Я в порядке, – он пожимает мою руку и смеется. – Иду в тренажерный зал. Поговорим потом.

– Увидимся позже.

Сегодня я увижу ее впервые с того момента, как мы поцеловались. Я пытался дать ей возможность вести. Позволить ей писать мне первой. Клянусь, я потерял мой член и отрастил киску. Бред. Я хочу влепить самому себе пощечину или вернуть свое мужское достоинство.

Но это же Натали. У нее есть ребенок, и она не какая-то там девчонка. Я знаю ее целую вечность. Ради всего святого, я был на ее свадьбе. Я не могу опережать события и давить на нее, словно пещерный человек. Она должна почувствовать уверенность в себе.

Я прихожу домой, принимаю душ и убеждаюсь, что все идет по плану. Когда я позвонил и попросил Ринель присмотреть за Арабеллой, она дала мне «совет», как вести себя сегодня вечером. Не то чтобы у меня был гениальный план, но, очевидно, Ринель он вообще не впечатлил. Поэтому, она подсказала мне, в какой ресторан пойти и куда отвезти Натали после ужина.

Шестьдесят секунд кажутся вечностью. Часы сломаны, потому что, я клянусь, стрелки не двигаются. Хрен с ними. Я поеду туда. Я буду надоедать ей, пока не придет время нашего бронирования.

Хватаю свое пальто и направляюсь к двери.

Десятиминутная поездка дает мне возможность побороть смущение. Хотя мы знакомы столько лет, это определенно что-то другое. Я видел ее в платьях. Я видел ее в бикини. Но это совсем другое.

Я паркую машину возле ее дома и открываю бардачок, чтобы захватить приготовленный для нее подарок. Оттуда выпадает письмо Аарона. Черт. Я забыл об этом.

Вот я сижу возле его дома, чтобы забрать его жену на свидание. И я даже не прочитал того, что он хотел донести до меня. Я чертов мудак. Я запихиваю письмо обратно в бардачок. Сегодня я хочу быть с ней. Я не хочу, чтобы его призрак преследовал меня. Меня и так гложет чувство вины за это свидание.

Я думаю о том, что сказал Куинн, и о том, какой я идиот. Частично, так и есть. Она вдова, мать-одиночка и пытается снова сложить вместе кусочки своей жизни. Но между нами что-то есть. Она притягивает меня, а я даже не понимаю, как это происходит. Она заставляет меня хотеть быть лучшим человеком.

Я перехожу к мыслям о том, как выглядят ее светлые волосы, спадающие ей на глаза, когда она устала. Как выглядит Арабелла, когда спит. И как мне хочется всего этого в этот самый момент. Я не могу это объяснить. Я не знаю, есть ли вообще способ, чтобы выразить это словами. Но она делает что-то, из-за чего я сижу и пытаюсь уговорить себя сделать то, в правильности чего не уверен. Если бы она никогда не была женой Аарона, я был бы уже у ее двери. Она уже была бы в моей постели, в моих объятиях и в моем сердце, но на ней словно предупреждающий знак. Я предпочитаю отгонять эти мысли, потому что не в силах им сопротивляться. Я слабый, когда дело касается Натали. И я не знаю, почему.

Но собираюсь это выяснить.

Глава 19

Натали

Тук, тук, тук.

Стук в дверь страх внутри меня поднимается, словно его всколыхнула метель. Мое лицо становится холодным, и я начинаю задыхаться – это странно, ведь на улице лето. Я знаю, сейчас все правильно, но по-прежнему боюсь.

Это свидание.

С Лиамом.

Я бросаю быстрый взгляд на свое платье и руками прижимаю его, разглаживая мягкую атласную ткань и одновременно пытаясь успокоить нервы. Быстро проверяю в зеркале, как я выгляжу, поправляю прическу и щипаю себя за щеки. Я надела свое любимое красное платье. Я беспокоилась, что после столь долгого перерыва оно не налезет, но, к счастью, оно село даже лучше, чем в прошлый раз, когда я надевала его. Благодаря Арабелле моя грудь стала полнее, и она идеально сочетается с моими формами. Мягкие, струящиеся локоны спадают до середины спины. На ногах светло-бежевые туфли на каблуке. Впервые за несколько месяцев мне понадобилось время, чтобы выглядеть привлекательно. Обычно я в спортивном костюме и с хвостиком. Для суеты над ребенком многого не нужно.

– Была не была, – говорю я себе, прежде чем открыть дверь.

Лиам стоит, опираясь рукой о косяк, и у меня во рту пересыхает. Черт возьми. Он одет в черные брюки и темно-синюю рубашку. Рукава закатаны, выставляя на обозрение предплечья, ткань плотно облегает его мышцы. Что делает предплечья мужчины такими сексуальными? Мой взгляд путешествует по его телу и поглощает каждую его частичку. Это ненормально – настолько хорошо выглядеть. Это несправедливо. Ни одна женщина не сможет противостоять ему. Мой взгляд поднимается к его лицу, на котором играет улыбка. Он наблюдает за тем, как я разглядываю его, и явно наслаждается собой.

Я действительно не видела таких мужчин, как Лиам. Обычно я не обращаю внимания, но с ним… невозможно этого не делать. Он высокий и крепкий, властный и соблазнительный. Каждая часть его кричит об опасности, но за этой оболочкой я вижу сердце. Я вижу мужчину, который заботится обо мне и Арабелле. Того, кто организовал нам целый вечер наедине, потому что мы не могли видеться несколько недель. Я вижу, как он открыто выражает свои чувства ко мне. Мне хочется, чтобы он подтолкнул меня, но он каким-то образом знает, что я сама должна сделать первый шаг.

Я стою, любуясь безумно сексуальным мужчиной у моей двери, а он просто смотрит на меня.

– Привет, – его звучный голос низок и соблазнителен. Одно слово – и мое сердце начинает бешено стучать.

– Привет, – мой голос срывается, и я опускаю взгляд.

Лиам делает шаг вперед и сжимает мой подбородок пальцами. Он поднимает мою голову, пока наши глаза не встречаются. – Выглядишь захватывающе. Я скучал по тебе.

– Правда? – спрашиваю я, уже зная, что это правда. Все время, пока был в отъезде, он присылал мне сообщения, давая знать, что думает обо мне и об Аре. Это то, что характеризует Лиама – я не могу сопротивляться тому, что он разрушает мои стены. Он заботится об Арабелле и любит ее. Когда она заболела, он сразу же примчался. Не из-за каких-то глупых обязательств, а потому что был обеспокоен. Это можно видеть в его глазах, и это пробивает еще одну трещину в моей броне.

Он смеется и подходит ближе. Теперь мы находимся лицом к лицу.

– Правда. Ты скучала по мне? – пальцем Лиам слегка поглаживает мое запястье, оставляя на своем пути мурашки.

Я пожимаю плечами и игриво отвечаю:

– Да, ты знаешь... Мне нужен был кто-то, чтобы повесить пару новых фотографий, так что, думаю, да, я скучала…

Лиам в притворном ужасе прижимает руку к груди.

– Я всего лишь мастер! Я сокрушен.

Я делаю маленький шаг вперед и обвиваю свои руки вокруг его тела, крепко прижимая:

– Я скучала по тебе.

Его крепкие, мускулистые руки обнимают меня, и мое тело прижимается к нему.

– Мы опаздываем, – говорит он и прижимается губами к моей макушке.

Я смотрю в его голубые глаза, блестящие в лунном свете.

– Куда мы идем?

– Это сюрприз.

– Вау, ты действительно наносишь решающий удар.

– Я не знаю, что получу, поэтому собираюсь приложить усилия, – губы Лиама приподнимаются в легкой улыбке. Он оборачивает свою руку вокруг моей талии и ведет меня к машине.

– Продолжишь в том же духе, и, возможно, получишь еще несколько свиданий, – шучу я и слегка толкаю его локтем.

– Посмотрим. Я не единственный, кто на испытательном сроке, – Лиам самодовольно улыбается, и я шутливо бью его в грудь.

– Да лааадно. Мечтай, приятель.

Мы смеемся, пока идем рука об руку по подъездной дорожке.

– Господи, я люблю твой автомобиль, – говорю я вслух, как только забираюсь внутрь. У него Dodge Charger 1968 года (прим., самая культовая машина компании Chrysler), который он восстановил вместе со своим отцом. Цвета сочного красного яблока в сочетании с коричневым интерьером, автомобиль каждой своей частью кричит о Лиаме. Он сексуальный, загадочный, громкий, а еще он каким-то непонятным образом подходит ему.

– Вы подходите друг другу, – размышляет он, когда я усаживаюсь на сиденье. – Робин всегда добра ко мне. Она никогда меня не подводит, – говорит он, сжимая руль. – Между нами полное взаимопонимание.

– Ты дал имя своей машине?

– Это тебя удивляет? Она мой ребенок. Разве ты не дала имя своему ребенку? – совершенно серьезно спрашивает Лиам.

– Это глупо.

– Нет, это не так.

Я смеюсь и пристегиваю ремень безопасности.

– Да, это глупо. И почему имя женское? Почему бы не назвать машину мужским именем?

Лиам улыбается и выезжает на дорогу. Его рука скользит по приборной панели, когда он говорит о своей машине.

– По той же причине, по которой корабли называют в честь женщин. Они имеют личность и характер. Они защищают нас в море и приводят домой. Они отражают все то прекрасное, что есть в каждой женщине. Своенравные, сильные, защищающие и верные. И Робин не исключение.

– Я думаю, что где-то это уже слышала.

– Если проболтаешься – тебе не жить, – уголки его губ поднимаются, когда я закатываю глаза. – Но это можно посчитать сексизмом.

– Можно? – отвечаю я.

Я улыбаюсь и пытаюсь бороться со смехом. Стараюсь, но ничего не выходит.

– Видишь, я всегда могу заставить тебя улыбнуться.

– И в то же самое время мне хочется ударить тебя.

Лиам усмехается и заезжает на стоянку к «Рыбному Дому Линхэвена». Это один из моих любимых ресторанов на Вирджния-Бич.

– Это дар – по крайней мере, так говорит моя мама.

– Она предвзята.

– Натали? – немного с опаской спрашивает Лиам. Я оборачиваюсь и вижу, что он сидит, держа руку на двери. – Я рад, что ты согласилась приехать сюда сегодня вечером.

Не то чтобы у меня был выбор. Конечно же, я согласилась. Я могла бы сказать ему «нет» и остаться дома с Арабеллой. Есть сотни разных дел, которые я могла бы выбрать. Но вместо этого я надела платье и пошла с ним.

– Я тоже.

– Подожди, – просит Лиам и быстро выходит.

Я улыбаюсь в одобрении, когда он, несколько секунд спустя, открывает дверь с моей стороны. Он протягивает руку, и я кладу свою ладонь в его. Не знаю, было ли какое-либо из моих свиданий таким благородным. Нет. Я не буду сравнивать. Мне нужно быть здесь в данный момент.

– Спасибо, – говорю я и целую его в щеку. – Кстати, как ты узнал, что я люблю «Рыбный Дом»?

– Счастливая догадка, – говорит он, но я чувствую нечто большее.

Мы входим в ресторан, и нас сажают у окна с видом на залив. Неважно, что у моего дома тот же вид. Он никогда не надоест: волны сменяют одна другую на песке, смывая следы, оставленные нами, даря всем новый шанс. Это… обнадеживает.

Как только мы делаем заказ и приносят наше вино, Лиам берет мою руку, покоящуюся на столе.

– Ты в порядке?

– Великолепно. Почему спрашиваешь? – недоуменно отвечаю я.

– Ты была очень тихой, – он смотрит на океан, а затем снова на меня.

Я улыбаюсь и переворачиваю руку. Теперь мы прикасаемся ладонь к ладони.

– Для тебя это странно? Я имею в виду, мы, здесь.

Лиам вздыхает и водит пальцем по коже моего запястья.

– Странно? Нет. Неожиданно? Да.

Это подходящее слово для описания того, что мы чувствуем. Никто не думал, что мы будем сидеть на свидании, но это именно то, что мы делаем сейчас.

– Хотя это приятная неожиданность, верно?

– Натали, я не хотел бы сидеть здесь ни с кем другим, – отвечает он, и в его глазах я вижу, что это правда.

Я хочу ответить «я тоже». Хочу сказать эти слова, но они умирают прямо у меня на языке. Лицо Аарона мелькает перед глазами, и мой желудок сжимается. В груди начинает расти чувство вины. Оно давит на сердце и начинает сжимать его. Я на свидании с другим мужчиной в ресторане, в который мой муж возил меня каждый год на нашу годовщину.

– Ли? – зовет Лиам, когда мои глаза наполняются слезами. – Что случилось?

– Это… это место, – говорю я и стараюсь взять себя в руки.

– Я облажался? – спрашивает он и обходит вокруг стола, присаживаясь на корточки передо мной.

– Нет, – говорю я и вытираю глаза. – Просто… Аарон, – я отворачиваюсь, потому что боюсь и не хочу произносить это. – Он…

– Он приводил тебя сюда? – спрашивает Лиам. Его голос кажется обеспокоенным, но никак не расстроенным.

– Да, – я поднимаю на него взгляд, и из моих глаз катятся слезы. – Прости.

– Ты не должна извиняться. Тебе не нужно притворяться со мной, – Лиам хватает меня за руку и поворачивает мой стул так, чтобы я смотрела прямо на него. – Послушай меня. Он был твоим мужем, отцом вашего ребенка и моим лучшим другом. Ты не должна притворяться, словно его нет между нами. Если тебе кажется, что я не вспоминаю о нем каждый раз, когда смотрю на тебя, то ты ошибаешься. Я борюсь с тем, чтобы не думать о тебе так, как думаю в последнее время. Я воображаю, что делаю с тобой такие вещи, за которые он надрал бы мне задницу.

И снова часть моего сердца разрывается, но на этот раз из-за Лиама. То, что происходит между нами, нелегко для меня, но я никогда не думала о том, как трудно это для него. Интересно, мы были обречены с самого начала? Я не знаю, есть ли у нас двоих шанс. Это не просто два раненных сердца, пытающихся найти выход. Между нами есть еще что-то.

– Я не знаю, как это сделать, – честно отвечаю я.

– Я тоже. Вот почему я сказал, что мы не будем торопиться. Ты можешь поговорить со мной. Если тебе не хватает его или ты просто хочешь поговорить о нем. Он не запретная тема. Ты никогда не упоминаешь о нем при мне. Почему? – Лиам берет мои руки в свои, мы сидим в этом прекрасном ресторане, а люди смотрят на нас. Он не отступил. Вместо этого он стал на колени и держит меня за руку, пока происходит мой микро-срыв.

Я забираю свои руки и обхватываю ладонями его лицо. Его короткая щетина подрезана и щекочет мне ладонь. Я вожу пальцем взад и вперед, и подавляю эмоции, рвущиеся наружу. Наклоняюсь вперед и нежно целую его в губы.

– Спасибо.

Он хмурится и смотрит на меня.

– Я не знаю за что. Я снова заставил тебя плакать… а сам умолял тебя не делать этого снова. Хотя, – он останавливается и издает короткий смешок, – ты склонна целовать меня, когда плачешь. Так что, возможно, мне стоит переосмыслить это. Но ты не ответила на мой вопрос.

– Я не знаю. Я чувствую, что это неправильно – говорить о нем с тобой. Я его так сильно любила, и сейчас у меня есть чувства к тебе и… – я замолкаю, не зная, что сказать.

Лиам не шевелится, он продолжает на меня смотреть, ожидая, когда я закончу.

– Ты должна сказать мне, потому что, честное слово, я не могу читать твои мысли. Я могу попробовать. Я могу прочитать язык твоего тела. Могу сказать, что прямо сейчас ты нервничаешь. Твое сердце колотится, глаза «бегают», и то, как ты заикаешься, говорит обо всем, что мне нужно знать. Но я не знаю, что происходит в твоей голове или в твоем сердце.

– Я просто хочу, чтобы он был здесь. Но рядом с тобой я не думаю о нем так много. От этого я чувствую себя ужасной женой.

– Ты не ужасная жена. То, что мы делаем, это не ужасно. Никто из нас не мог подумать, что мы окажемся в такой ситуации. Мне кажется, что с моей внешностью и обаянием ты была обречена, – Лиам подмигивает, и его настроение сменяется на игривое.

Я смеюсь и вытираю лицо салфеткой.

– Ты невыносим. Теперь, пожалуйста, встань с пола, и давай поужинаем.

Лиам возвращается на свое место. Я протягиваю свою руку с просьбой о прикосновении. Он хочет, чтобы я делала первый шаг, и сейчас его прикосновение успокаивает меня. Я не собираюсь думать о том, почему так происходит. Я просто собираюсь наслаждаться этим. Сегодняшний вечер полностью наш, и я хочу насладиться этим моментом.

– Ладно, давай просто наслаждаться нашим свиданием, – говорит Лиам, когда к нам подходит официант.

Лиам заказывает практически все из меню. Готова поклясться, что он кормит кого-то под столом. Ни один человек не может потреблять столько пищи. К тому времени, как весь обед подан, я уже абсолютно сыта, а он все еще нет.

Я подшучиваю над его аппетитом и смеюсь, когда он рассказывает мне истории из своей тренировочной миссии. Некоторые ребята, с которыми Аарон был близок, по-прежнему в команде. Я знаю их жен и их семьи – это немного возвращает меня назад. Я скучала по этим историям.

– Как продвигается работа? – спрашивает Лиам.

– Хорошо. Меня снова повысили. Клянусь, это самый быстрый путь от начального уровня до управленческого, известный в истории, – говорю я и откусываю кусочек своего лобстера.

– Маффин – умный парень. Я уверен, тебя нанимали не с расчетом держать на начальном уровне, – говорит Лиам и откидывается на спинку стула. – Чем ты будешь теперь заниматься?

Я опускаю вилку и делаю глубокий вдох. Я знаю, Лиам сказал, что Аарон – не запретная тема, но я все равно чувствую себя неловко. С другой стороны, Лиам имеет право знать.

– Я занимаюсь всеми подготовками к миссиям. Буду заниматься логистикой и контролировать комплектование и запасы. Там, по-видимому, были проблемы. Поэтому Аарон отправился в Афганистан. Сегодня я узнала еще кое-что… – я замолкаю.

– Что? – рука Лиама накрывает мою. Он словно знает, что мне нужна немедленная поддержка.

– Они расследуют смерть Аарона. Я имею в виду... Я не знаю, что они собираются найти. Мне было все понятно. Это было самодельное взрывное устройство… Что тут расследовать? – спрашиваю я Лиама, и он отводит взгляд. Обычно я бы не заметила, но это его способ избежать разговора. – Лиам?

– Слушай, я все время думал. Что-то здесь не так. Я имею в виду, не самодельное взрывное устройство… Такое часто происходит. Но после этого Джексон получил пулю там же. Для меня это был словно красный флаг. Этот регион не был на нашем радаре, но затем двое из «Коул Секьюрити» пострадали. Я не знаю. Скептическая часть меня задает вопросы по этому поводу, – говорит Лиам и переплетает наши пальцы.

– Должна ли я волноваться?

Лиам сжимает мою руку.

– Я бы не хотел, чтобы ты там работала, если бы знал, что это небезопасно. Я сочинил бы какую-нибудь чушь и саботировал бы это. И никоим образом не позволил бы тебе подвергаться опасности. То же самое относится к Джексону или Марку.

Я делаю глубокий вдох, и отпускаю это. Он прав. Никто из них не подвергнет меня опасности, но неизвестность по-прежнему преследует меня.