Текст книги "Эффект Эволюции"

Автор книги: Майкл Мил

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 18 страниц)

Горяев достал термос и, открыв крышку, аккуратно налил своей спутнице горячий какао, затем налил себе.

Мира взяла кружку двумя руками, как будто грея от нее ладони.

– Да, нет, – ответил Андрей, потом пристально посмотрел, на нее и вкрадчиво произнес, в общем-то, банальную фразу. – Просто ты – самая удивительная девушка из всех, кого я встречал…

Начал ощущаться легкий ветер, на небе стали появляться низкие облака. Одно из этих облаков постепенно закрыло собой V-образный проход в горах, напротив которого они сидели.

Андрей подался вбок и нежно поцеловал Миру. В это мгновение он снова ощутил этот сводящий его с ума, приятный как будто чуть сладковатый вкус ее губ, с наслаждением вдыхал тонкий, цветочный запах кожи. Девушка подвинулась к нему на встречу, закрыла глаза и обняла его…

Ветер становился сильнее, и вскоре они оба почувствовали редкие холодные капли дождя. Окружавшая их вода, подгоняемая порывами ветра, все злее набегала с обеих сторон, жадно отвоевывая себе все больше пространства дорожки, доставая уже до того самого места, где стояли их стулья.

– Пойдем скорее в машину, – сквозь поцелуй нежно прошептала Мира.

– Не могу от тебя оторваться, – ответил Андрей, сильнее сжимая ее в объятьях.

– Нас сейчас смоет… – ласково засмеялась она.

Дождь начал новую атаку уже крупными сильными каплями, словно злясь от того, что эти люди никак не уходят и не дают ему остаться наедине с озерной водой.

Наконец любовники схватили свои складные стулья, наполовину уже промокшие пакеты, и побежали к машине, при этом что-то весело крича и смеясь. А он продолжал яростно хлестать их каплями и не понимал, чему они так радуются.

Вода озера, казавшаяся еще совсем недавно изумрудной, сейчас была темной, почти черной. По крыше машины барабанил дождь. Они включили печку. Вскоре в салоне стало совсем тепло.

…Андрей чувствовал шелк ее волос на своем лице… нежное дыхание, сладкий шепот сквозь страсть обжигающих касаний, рождение эмоций, освещающих разум разноцветными вспышками. Время остановилось, секунды превратились в вечность, и не было сейчас в этом мире ничего кроме них самих…

27 июня

Горяев проснулся около десяти, не слышал будильника, который разрывался еще задолго до этого, тщетно пытаясь его разбудить. И это не удивительно, так как на базу они с Мирой вернулись уже под утро, и в итоге поспать Андрею удалось не больше четырех часов. Собравшись и наскоро перекусив в столовой, Горяев поспешил в лабораторию.

Часы высвечивали «десять сорок». Коллеги были уже на месте и оживленно спорили. Штайнмайер и несколько сотрудников его лаборатории, активно жестикулируя, наседали на главного инженера проекта, доказывая ему, что он категорически не прав.

– Дааа, господа, – печально произнес Андрей задумчиво с выражением и тоном человека, которому вдруг открылась истина. – Я вижу у вас принципиально разные позиции… – Шутка удалась, в одно мгновенье разредив ситуацию. Спорщики улыбнулись.

– Доброе утро, коллеги, – поздоровался Горяев. – Извините, я несколько задержался. – Он прошел вглубь модуля и прямо за группой «споривших» присел на край лабораторного стола.

– Так, давайте больше конструктива, – продолжил Горяев примирительным дружелюбным тоном. – С основными вещами мы определились, теперь нужно решить по конкретным моментам взаимодействия. Мы с вами делаем общее дело. Поэтому, думаю, здесь не уместны нападки друг на друга….

Далее дискуссия, уже в чуть более спокойном русле, длилась около двух часов. К исходу второго часа у Андрея начала сильно болеть голова – слишком много работы в последние дни, да еще этой ночью он почти не спал.

– Предлагаю перерыв на обед, – произнес Андрей, сделав характерный хлопок в ладоши. – Как раз пообедаем и через час продолжим. – Он направился к себе в кабинет, потирая руками виски. В кабинете, сняв и повесив лабораторный халат в специальный шкаф, он достал из другого куртку и, накинув ее, подошел к кулеру, сделал несколько глотков холодной воды из белого пластикового стаканчика.

«Таблеток с собой нет никаких. Вот ведь, когда ненужно они всегда рядом», – подумал Горяев, имея ввиду медсестер, которые были приставлены к нему. «А вот сейчас как сквозь землю провалились, даже таблетку «от головы» не у кого попросить», – он усмехнулся, поставив пустой стаканчик на стол, и вдруг вспомнил: «О, черт! Совсем вылетело из головы, хотел же Анатолию позвонить!»

Андрей набрал номер врача. Длинные гудки; секунд тридцать ожидания; никто не подошел. «Вышел, наверное, куда-то, – подумал он, – Странно, что он сам со мной так и не связался…»

Горяев положил трубку, и буквально в это же мгновение телефон зазвонил, Андрей даже вздрогнул от неожиданности. «Наверное, Анатолий», – первое, что промелькнуло в его голове. Действительно номер был психотерапевта. Горяев улыбнулся и снова поднял трубку.

– Андрей, добрый день, – еще один сюрприз, он ожидал услышать голос Анатолия, а из трубки к нему обратилась девушка.

– Да, – ответил он несколько растерянно.

– Андрей, это Джессика, как ваше самочувствие? – раздалось в ответ.

– Нормально я себя чувствую, спасибо, – немного раздраженно ответил Горяев, вспомнив про таблетку от головной боли. – А Анатолий там рядом?

– Так он же улетел…

– Куда улетел?

– А Вы разве не знаете? Вчера еще, на материк… Я точно не в курсе, но у него контракт, кажется, закончился…

«Странно, – возмутился про себя Андрей. – Почему он мне ничего не сказал?! Бред какой-то!»

– ..вместо него теперь доктор Прайд, – тем временем продолжала звенеть в трубку девушка. – Вас с ним соединить?

– Нет, не надо пока, ответил Андрей. – У меня времени сейчас нет, я чуть позднее сам перезвоню…

– Да, еще по поводу Вашего сопровождения, сегодня моя смена, куда лучше подойти, чтобы с Вами встреться? – попыталась уточнить Джессика.

– Лучше никуда не подходить, – с плохо скрываемым раздражением ответил Андрей. Затем немного смягчившись, добавил: – Я сегодня весь день буду серьезно занят в лаборатории, и не желательно, чтобы там был кто-то посторонний, тем более что я чувствую себя совершено нормально. Если что-то понадобится, Вам незамедлительно сообщат, – с иронией пошутил он и положил трубку.

«Уехал на материк, закончился контракт! Почему он мне сам сказать не мог об этом?» – Андрей опустился в кресло и, откинувшись на спинку, стал медленно покручиваться из стороны в сторону. «Какая-то чушь! Он бы мне обязательно сказал, тем более, что хотел же поговорить о чем-то, по его мнению, важном…» – размышлял Горяев. «Да ну, бред. Непонятно… А может, он приходил ко мне, пока меня не было. Как раз, когда я был на озере?» – тут же прорезался неприятный голос сомнения и внутренней вины. «Нет, ну в любом случае, о том, что у него контракт на днях заканчивается, он бы мне рассказал. Интересно все-таки, что же он там говорил про предыдущего руководителя лаборатории? Странно, но мне о нем ничего не рассказывали… Да я ведь и не интересовался… Надо будет расспросить коллег. Но нужно это как-то осторожно сделать, а то чем черт не шутит… Как-то странно все это…» – Андрей хлопнул ладонями по подлокотникам и решительно поднялся из кресла. С силой закрыв за собой дверь кабинета, он быстрым шагом направился в столовую.

Увидев в зале за одним из столиков Штайнмайера, обедающего в одиночестве, Горяев подсел к нему.

– Приятного аппетита, Йозеф! Я смотрю, Вы любите рыбу? – с улыбкой произнес Андрей, ставя свой поднос на стол.

– Да, Андрей, знаете, я ведь вырос в семье рыбака. С детства привык к этой пище, – улыбнулся в ответ доктор. – А здешний шеф-повар готовит рыбные блюда просто восхитительно…

– Я хоть и воспитывался в семье, не имеющей отношения к морскому промыслу, мама – учитель русского языка в школе, отец – инженер на заводе, да и на море был всего несколько раз в жизни, но тоже рыбу просто обожаю! – пошутил Горяев, указывая вилкой на свой выбор. На его подносе был андалусский рыбный суп, лосось, запеченный с картофелем, и салат со шпинатом, тунцом и беконом.

– Йозеф, все хотел спросить, ты не скучаешь по дому?

– Скучаю, конечно, но я же знал, на что иду, – улыбнулся Штайнмайер, – приходится терпеть. К тому же с этой работой особо времени на лирику не остается. – Доктор засмеялся и отправил в рот кусочек ароматной жареной рыбы. Как показалось Андрею, в его смехе были слегка уловимые нотки грусти.

– Давно уже здесь? – воспользовавшись моментом, уточнил Горяев.

– С конца мая, – посмотрев на Андрея, ответил доктор, характерным выражением лица и открытым жестом рук подчеркивая, что «не так уж и долго».

– Ну… понятно, нас же привлекли под конкретный проект, – согласился Андрей. – С прошлым руководителем лаборатории, значит, не пришлось поработать?

– Прошлый руководитель лаборатории? – переспросил собеседник. Затем покачивая головой медленно, как будто с сомнением произнес. – Ммм… я о нем ничего не слышал…

Отправив в рот очередной кусочек рыбы, он улыбнулся и после недолгой паузы сказал:

– А что, кто-то был до тебя?

– Конечно же, нет, – оценив шутку, засмеялся Андрей. – Я неподражаем!

Пообедав, они вернулись в лабораторию, где погрузились в работу по подготовке запуска главной установки. Регламент был полностью определен, и основная задача сейчас стояла в том, чтобы реализовать все предельно четко. Успех всего проекта зависел теперь исключительно от того, насколько слаженно смогут сработать все подразделения. Вроде это пустяк, но на деле часто оказывается важнейшей вещью.

Андрей шел по коридору в модуль лаборатории химического мутагенеза и размышлял: «По сути, я здесь всего-то две недели, а, кажется, прошла целая вечность. Все было готово к реализации проекта так, как мне и нужно было, почти идеально. Все знают общие цели и задачи, базовое оборудование на месте. Нет, понятно, конечно, что чего-то не хватало, но… это нормальные рабочие моменты. А в целом, однозначно, это был уровень долгой и тщательной проработки под данный конкретный проект. Структура подразделений лаборатории безупречна, состав специалистов подобран идеально. Решена сложнейшая задача, но при этом все подается так, что именно я первый руководитель этого проекта. Но должен же был быть человек, который провел всю эту работу. Я сам о нем ничего не знаю, один из моих ключевых сотрудников тоже о нем ничего не слышал…» С еле слышным шипением двери модуля открылись, пропустив Горяева внутрь помещения: «…а я был настолько поглощен возможностью осуществить желаемое, что даже ни о чем таком и не задумывался. Воспринимал это все как должное. Странно, странно… с Анатолием какая-то ерунда получилась… главный инженер уехал, никому не сказал…»

– Пол, добрый вечер, ну как ведут себя образцы? – полушутя поинтересовался Андрей, пройдя вглубь модуля, туда, где его коллега сосредоточенно изучал материал.

– Пока ничего нового, – поднял глаза Пол, – Однако…

– Сейчас главное, чтобы мы выдерживали регламент, – не дал ему договорить Горяев.

Было видно, что Пол не в восторге от того, что вынужден подстраиваться под ритм работ инженерной службы.

Мимо прошли рабочие, протягивая еще один дополнительный кабель, за ними деловито проследовал еще один техник в синем комбинезоне с небольшим металлическим контейнером в руках.

– А что касается нового, мы уже проделали колоссальную работу и, я уверен, в скором будущем, с вводом главной установки, результат не заставит себя ждать. И надо сказать, мы многим обязаны тем, кто создал здесь необходимую инфраструктуру, подготовил все для осуществления этого проекта, – воспользовавшись моментом, произнес Горяев, постепенно подводя собеседника к интересующей его теме.

– Да, все на должном уровне, – согласился Пол.

– Ну, и персонал, на мой взгляд, подобран весьма грамотно, – ободряюще сказал Горяев, – так что успех не заставит себя ждать!

– Да, ребята все большие профессионалы, да и состав специалистов оптимален для наших целей, – тут же снова подтвердил ученый.

– Вы, кстати, имели возможность пообщаться с предыдущим руководителем проекта? – Андрей задал вопрос, из-за которого и завел этот разговор.

– Я тут новичок, – улыбнувшись, ответил Пол. – В самом конце мая приехал, за день до Вас.

– А кто в курс дела Вас водил? – как бы невзначай уточнил Горяев. – Инструктировал по проекту…

– Кестнер, ввел в курс дела в общих чертах. А так мы ждали твоего приезда для непосредственного начала работ, – ответил Пол.

– Хорошо, тогда не будем ждать помощи со стороны, – перевел все в шутку Андрей. – Будем справляться сами…

– Нет проблем! – засмеялся в ответ Пол.

– Отлично, – Горяев дружески хлопнул своего коллегу по плечу, поднялся со стола, облокотившись на который, он с ним разговаривал и подошел к сотрудникам инженерной службы. Их сейчас в модуле было пять человек: трое техников и два инженера.

Поздоровавшись и парой дежурных фраз (интересовало его, конечно же, совсем другое) уточнив состояние дел, Горяев обратил свое внимание на одного из инженеров – Марко. Молодой парень, стоял чуть поодаль от своих коллег, разбираясь со щитком электропитания. Они с Горяевым раньше уже перекидывались словами на нескольких крупных совещаниях у руководителя комплекса. Марко был довольно приветлив и обладал, как Андрей успел заметить, неплохим чувством юмора, а это чувство Горяев особенно ценил в людях. С такими людьми ему всегда было проще найти общий язык. Вообще, по его глубокому убеждению, хорошее чувство юмора – яркий показатель интеллекта, показатель способности человека к ироничному, философскому ощущению окружающего, возможность выйти за рамки бытового восприятия действительности.

– Думаешь, как бы нас обесточить? – в шутку поинтересовался Андрей.

– Да, есть уже несколько вариантов, выбираю, какой из них получше, – улыбнувшись, ответил Марко.

– А ты участвовал в подготовке лаборатории к реализации проекта? – сквозь смех дружелюбно произнес Горяев и уточнил: – Имею ввиду не текущие мероприятия, а оснащение модулей к началу работ…

– Нет, я здесь всего около месяца и поэтому ничего испортить еще не успел, – в той же шутливой манере отозвался Марко, не перестававший что-то сосредоточенно высматривать в щитке, а затем уже более серьезно прибавил: – Подключился уже на этом этапе. Вообще моя группа вся уже после моего приезда сформирована. Кто-то из ребят в один день со мной приехал, ну а большинство даже позже…

– Жаль, а я хотел поблагодарить ваши службы за хорошую подготовку, – стараясь предать голосу максимально искренние интонации, улыбаясь произнес Андрей.

– Увы, если и можно кого-то поблагодарить, то не меня, – засмеялся инженер. – Сделав небольшую паузу, во время которой аккуратно щелкнул одним из переключателей, он добавил: – И думаю, что вообще мало кого из нынешнего состава инженерной службы можно за это поблагодарить. Хотя наш предыдущий шеф возможно и имел к этому отношение. Но он по семейным обстоятельствам вынужден был уехать… Ну вы знаете… Так что его можно поблагодарить только мысленно, – снова оторвавшись от своего занятия, Марко посмотрел на Горяева и, разведя руками, улыбнулся, через мгновенье добавив. – Хотя, наверное, можно позвонить…

– А у тебя остался его телефон? – с нарочитым сомнением в голосе спросил Андрей.

– У меня нет, но возможно у ребят есть. Я могу спросить, – предложил Марко.

– Ладно, потом, это не срочно, – Горяев поблагодарил инженера и, сославшись на чрезвычайно плотный рабочий график, покинул модуль.

Между тем, несмотря на действительно запланировано насыщенный день, заниматься проектом ему сейчас не хотелось. Его мысли были совсем о другом. Андрей зашел к себе в кабинет. По привычке присел на краешек стола, затем переместился на диван и полулег, облокотившись на один и закинув ноги на другой боковой валик, но в таком положении пробыл совсем недолго, встал и стал медленно ходить по комнате.

«И действительно, – крутилось у него в голове, – очень и очень странно. Главный инженер тоже уехал как-то неожиданно… Что, Андрей? – мысленно обратился он к себе, – Здесь исчезают люди?» Он тут же ухмыльнулся и покачал головой, словно удивляясь своим собственным словам. «Ну, главного инженера я настолько хорошо не знал, чтобы он мне о своих проблемах рассказывал. Но, с другой стороны, у нас финальная фаза и от его компетенции многое зависит. Так какого черта, я – руководитель проекта не знаю, что он уезжает, и вместо него назначается другой?! Почему, черт побери, меня никто не ставит в известность?! Требуют результатов и ничего не говорят!» – Горяев с силой ударил ладонью по столу. Затем он налил себе стакан воды и в несколько глотков выпил его. Потом снова подошел и опустился на диван. Заложив руки за голову, он откинулся спиной на его невысокую мягкую спинку. Так Горяев просидел некоторое время, глядя на ровный белый потолок. Приступ гнева, охвативший его, постепенно прошел. Андрей снова встал и стал прохаживаться по кабинету «Ну, хорошо. Почему так внезапно уехал Анатолий? Если у него закончился контракт, что, нельзя было мне об этом сообщить? Не сказать, что мы стали прямо лучшими друзьями, но нормально же общались… Тот последний день, когда он вел себя совершенно неестественно – что это было? Эти его слова о том, что у предыдущего руководителя лаборатории были такие же симптомы как у меня, что он себя чувствовал также как я. Да и сам этот пресловутый предыдущий руководитель лаборатории, о котором, как выясняется, никто и ничего не знает…» – Горяев снова с сомнением и оттенком горечи ухмыльнулся. «Кончился контракт, – мысли Андрея опять перескочили на Анатолия, – как раз в тот момент, когда он мне что-то хотел сообщить, чудесным образом так совпадает, что у него заканчивается контракт…» Андрей налил себе еще один стакан воды и снова в два глотка выпил.

«Еще, похоже, выясняется, что весь персонал, работающий сейчас над проектом, находится здесь не больше месяца. Вероятно, всех набрали прямо перед моим приездом. А может быть, это я и все остальные появились здесь, именно потому, что полностью убрали прошлый состав, прошлого руководителя проекта? Тогда по какой причине это сделали? Что тут могло произойти?» Горяев покачал головой и отчетливо вслух произнес:

– Хотел выяснить одну вещь, а вместо этого получаю вопросов больше чем ответов. Хотел бы я, чтобы все это имело нормальные естественные причины…

Двери главной лаборатории комплекса медленно закрылись за Горяевым с характерным еле слышным шипящим звуком. В большом мягко освещенном холле было тихо и безлюдно, лишь у двери скучал сотрудник службы безопасности. Он с явным интересом обратил свое внимание на выходящего ученого, подтверждая тем самым, что до этого уже довольно долгое время в холле никто не появлялся.

Андрей дежурно попрощался с охранником и вышел из здания. В долине было тихо и светло. Плюс восемнадцать градусов – настоящая жара для этих широт. Солнце освещало горные склоны, плывя в чистом голубом небе. Редкие белые облака лишь подчеркивали ощущение легкости и какой-то безмятежности от стоявшей погоды.

«Редкий вечер», – подумал Андрей. Затем его мысли снова вернулись к пресловутому прошлому руководителю проекта, о котором ни один из его коллег ничего не слышал, странному поведению Анатолия и не менее странному его отъезду, скорее даже исчезновению. «Как бы то ни было, – в какой-то момент Горяев решительно остановил раскручивающуюся спираль мыслей, – выводы делать пока рано. К черту все! До завтра. Сейчас мне просто необходимо выспаться, поэтому я приду к себе в номер и лягу спать. А думать нужно о чем-то отвлеченном. И подумаем мы о чем? Да вот, например, погода хорошая, озерная вода издалека как зеркало, солнце как огненный шар… Ярило! Древние славяне ему поклонялись. Интересно как это было?» В этих попытках размышлять ни о чем, Андрей добрался до своего номера.

Пройдя через комнату, скинув по дороге куртку прямо на пол, он буквально рухнул на кровать и почти сразу же уснул.

28 июня

Горяев проснулся сам (будильник он вчера поставить забыл, поэтому тот в любом случае потревожить его не мог) и проснулся как-то сразу, словно вынырнул из глубины на поверхность, чтобы глотнуть воздуха.

Следом были напряженные полдня в лаборатории и обед с несколькими коллегами, потом снова лаборатория. У инженерной службы опять «не все просто». Штайнмайер буквально красный от возмущения, утверждал, что из-за инженеров его группа совершенно не может работать.

Между тем конструкция главной установки приобретала все более законченный и какой-то даже жутковатый вид, постепенно поднимаясь к потолку модуля и тысячами расходящихся от нее во всех направлениях проводов, пронизывая окружающее пространство.

Горяева раздражало то, что помимо решения собственно научных, исследовательских вопросов, он вынужден был сейчас улаживать конфликты среди своих коллег. Андрей успокаивал себя тем, что это тоже часть его работы как руководителя. Уметь сплотить людей в сложный период, не это ли главное умение настоящего лидера. Значит надо стараться быть лидером.

В течение рабочего дня Горяев успел завести разговор «о предыдущем руководителе лаборатории» еще с тремя сотрудниками комплекса. Как бы невзначай расспросил генетика из группы Штайнмайера, а также поинтересовался об этом у двух техников из смены, работавшей в модуле главной установки. Результат был один и тот же – никто из них ничего не знал. Теперь это не удивляло Андрея, скорее даже подстегивало любопытство, он как будто начал чувствовать себя детективом.

Подняв трубку зазвонившего у него в кабинете телефона и услышав голос Джессики (медсестра интересовалась его самочувствием и приглашала прийти завтра на плановое обследование), Горяев после дежурных ответов и фраз не удержался и спросил:

– Джессика, а Вы долго здесь уже? – Затем уточнил, – Имею ввиду на базе…

– Я? – застеснялась девушка. – Месяца полтора, наверное. Не очень долго. А почему Вы спрашиваете? – И не дав ему ответить, сразу же напряженно добавила: – Вас смущает уровень моего профессионализма?

– Нет, что Вы, скорее наоборот… я думал, что Вы знакомы с местной спецификой как минимум полгода, – поспешил успокоить девушку Горяев.

– А Ваши коллеги? Долго уже здесь? – вырвалось у него, а в голове тут же промелькнуло: «Черт, что я несу!»

– Не знаю, – слегка растягивая слова, словно о чем-то в этот момент размышляя, ответила она. – Довольно многие приехали даже после меня – я имею ввиду медсестер. Андрей, а Вас кто-то конкретно интересует?

– Да нет, никто конкретно. Так, простое любопытство, – неуклюже вывернулся Горяев. Клятвенно пообещав прийти завтра на обследование, он положил трубку.

По дороге к себе в номер Андрей заглянул в кафе, где сделал небольшой заказ, а когда официант принес то, что он просил, опять как-то совершенно неуклюже спросил, долго ли тот здесь уже работает. Официант широко улыбнулся и аккуратно поставив на столик фруктовый салат по-кубински, добродушно ответил:

– Я здесь второй день…

Услышав такое, Андрей невольно рассмеялся. Молодой парень какое-то время стоял и растерянно смотрел на него. Когда Горяев смог, наконец, побороть приступ смеха, именно приступ – по-другому это назвать было нельзя, официанта рядом уже не было. Он поспешил оставить странно ведущего себя позднего гостя.

Успокоившись, Андрей вздохнул и направил свой взгляд на стоящую перед ним большую белоснежную тарелку, на которой поверх светло зеленых салатных листьев лежали маленькие кубики ананасов, бананов, яблок, а меж ними – россыпь винограда. Сверху фрукты были политы соусом, блестящим и визуально чем-то напоминающим глазурь.

Горяев взял вилку, наколол кусочек ананаса и, аккуратно обмакнув его в соус, отправил в рот. Потрясающий вкус, тонкий и нежный, разлился по небу.

– Ммм, – не удержался Андрей. «Необыкновенное сочетание ананаса и этого… что это может быть?»

Через несколько минут к нему подошел официант. Ему пришлось вернуться, потому что Андрей помимо салата заказал еще и кофе, который попросил принести позже.

– Потрясающий соус, что это? – спросил Горяев все еще глядящего на него с некоторой опаской молодого человека, накалывая на вилку очередной кусочек фруктового ассорти – яблоко на этот раз.

– Это секрет нашего повара, – максимально вежливо, даже услужливо ответил парень.

– Ну, тогда передайте вашему повару, что я впечатлен его мастерством, – улыбнулся Горяев.

Официант удалился в помещение кухни и возник снова, когда Андрей, уже допив свой кофе, собирался уходить. Парень медленно и торжественно шел, неся на почти вытянутых руках поднос, на котором стояло блестящее металлическое блюдо, накрытое высокой куполообразной крышкой. Перед тем как поставить блюдо на стол, он с еще большей торжественностью со словами: «Наш шеф-повар выражает вам свою признательность», снял с него крышку. Горяев увидел довольно искусно сделанный торт – копию его лица и в первое мгновение несколько опешил.

– Что это? – не скрывая крайнего удивления, спросил он.

– Наш повар в знак признательности сделал вот такой своеобразный Ваш портрет, – радостно ответил молодой человек, и сразу же успокаивающе прибавил: – Не волнуйтесь это за наш счет.

– Попробуйте, а то он обидится, – произнес официант, имея ввиду повара. – Это очень вкусно, я вас уверяю. Попробуйте, – продолжал упрашивать официант, глядя на недоумевающего Андрея. – Повар очень старался. Хотя бы чуть-чуть, – с этими словами он отрезал кусок «лица» шириной от уха до виска. Сопровождая свои действия умоляющим взглядом, официант положил отрезанный кусок на блюдце и пододвинул к Горяеву.

– Ну, хорошо, хорошо, – неохотно согласился Андрей. – Я попробую.

Он буквально лишь ковырнул ложкой кусок торта, после чего со звоном бросил ее на блюдце. Затем молча встал и, оставив деньги за салат и кофе, покинул заведение.

Странное, если не сказать идиотское, происшествие оказало на Андрея сильное эмоциональное воздействие. Такое, что он на время забыл о преследовавшем его весь день синдроме «детектива». Хотя и ненадолго.

«Становиться все интереснее», – думал он, чистя зубы, перед тем как отправиться в кровать. Его внимание снова переключилось на то, что так занимало его весь день. Андрей набрал в рот воды и, прополоскав, выплюнул. «Возможно, что вахтовый метод. С другой стороны у меня-то контракт на других условиях. Ну и не все же сразу меняются в одно время». Горяев поставил щетку в стаканчик. «Это, во-первых. Во-вторых, это сложный проект, и, тем более, не может происходить полная смена состава специалистов одномоментно. Это просто не целесообразно. Понятно, это может касаться, например, медиков, еще кого-то, кто не участвует в долгосрочных научных проектах. Ну ладно, младшего научного персонала, но не руководителей же и не ведущих специалистов. Это не реально. Надо, в конце концов, сохранять некую преемственность… Это же не пионерский лагерь, это – научный проект…»

Андрей лег, но долго не мог уснуть, его продолжали будоражить мысли, затягивающие в водоворот бесконечных логических цепочек, которые, как будто, уже помимо его воли, пытался выстраивать зацикленный на этом мозг…