Текст книги "Эффект Эволюции"

Автор книги: Майкл Мил

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 18 страниц)

6 июля

Андрей снова сидел в кабинете Кестнера. Однако сегодня он был здесь не один. Шло расширенное совещание руководителей лабораторий и служб. Основная тема – режим работы подразделений в условиях ограничения энергоснабжения; цель – необходимость обеспечить достаточным количеством энергии главную установку.

– …. задача оптимизировать графики исследований… программы не должны пострадать… – Горяев никак не мог сосредоточиться, и его сознание выхватывало только обрывки фраз Кестнера и остальных собравшихся. – …а это, как раз Ваша обязанность… Вы – руководитель… решите этот вопрос…..мы не в детском саду…

Опять болела голова, Андрей снова плохо выспался, поэтому на сегодняшнем совещании предусмотрительно устроился на небольшом диванчике в дальнем углу кабинета. Подперев голову рукой и одновременно закрывая лицо, так, чтобы казалось, что он о чем-то напряженно думает, Горяев фактически дремал.

Сквозь дрему до него донесся голос главного инженера. Подняв голову, Андрей подумал, что среагировал на него, как спящая мать реагирует на плачь ребенка. «Инстинкты!» – улыбнулся он своим мыслям.

Робертс говорил о ходе работ по наращиванию мощности энергоустановки, о планах и сроках, о имеющихся проблемах…

Наличие последних вызывало наиболее болезненную реакцию Кестнера. Она была настолько острой, что Горяев, окончательно отряхнув остатки дремы, даже счел необходимым встать на защиту своего коллеги.

Поставив следом вопрос по доставке очередной партии необходимых материалов, Андрей, сославшись на необходимость присутствия в лаборатории, оставил присутствующих.

Пробыв в модулях лаборатории около полутора часов, большую часть из которых в модуле главной установки, он, наконец, дождался там Робертса, который сообщил, что совещание закончилось.

Они поговорили с главным инженером еще раз о возможности и реальных сроках проведения необходимых работ. Робертс уверил, что сложившаяся ситуация далеко не худший вариант, что, после того как у него будет все необходимое оборудование, модернизация системы займет не более недели.

После разговора с Робертсом Горяев зашел к себе в кабинет в желании позвонить Кестнеру и напомнить об их вчерашнем разговоре. «Надо продолжать», – твердо решил Андрей. Это его желание во многом подогрели слишком, как ему показалось, нервные реакции Августа на утреннем совещании.

На первый звонок ему никто не ответил, Андрей подождал около десяти минут и набрал снова. Теперь ответ не замедлил себя ждать, как будто ко второму звонку Кестнер уже был готов.

– Август, добрый день еще раз, – поприветствовал его Андрей. – Хотел бы вернуться ко вчерашнему разговору.

На другом конце, как показалось Андрею, недовольно молчали.

– Последние обсуждения, – внутренне злорадствуя, продолжал Горяев, – еще раз указывают на важность той темы, о которой мы с вами вчера говорили.

– Андрей мы же решили вчера, что Вы занимаетесь проектом и не отвлекаетесь на решение данного вопроса… – немного нетерпеливо ответил Кестнер.

– Да, это понятно. Просто еще раз хочу сказать, что это было бы крайне полезно для проекта. Я вижу, как все было классно организовано, и хотел бы обязательно иметь возможность общаться с моими коллегами, которые до меня занимались здесь подобными изысканиями, разрабатывали мою тему… Единственно, мое мнение, что не совсем правильным решением было, таким вот образом произвести смену персонала. В будущем, особенно это касается уникальных проектов, нужно постараться обеспечить постепенную замену. Так, чтобы специалисты могли, как бы вливаться в тему. Важно, чтобы они как минимум имели тесный контакт с действующими руководителями тем. Важно, чтобы ключевые специалисты перенимали дела непосредственно у своих коллег. Это позволит двигаться вперед эффективней. – Горяев выпалил все фразы буквально на одном дыхании.

– Да, Андрей, не беспокойтесь, я уже дал распоряжение. Мы постараемся организовать возможность работы со специалистами, занимавшимися здесь до вас схожей тематикой… – успокаивающим тоном начал говорить начальник исследовательской базы.

– Просто, как я понимаю, большая часть персонала работает здесь недавно… – тут же осторожно вставил Горяев, интересуясь реакцией Кестнера.

– По вашему проекту – да, – быстро ответил Кестнер. – Вы сами понимаете, что тема, которую вы разрабатываете, уникальна. Нууу, а по другим направлениям достаточно давно… – на этих словах он замял фразу и следом решительно произнес:

– В общем, мы уже начинаем возвращаться к тому, что неоднократно обсуждали… – Наступила небольшая, неприятная Горяеву пауза.

– Андрей, занимайтесь проектом, все необходимое мы вам обеспечим, – снисходительно по-отечески прервал ее Кестнер. – И вот еще; мне кажется, вы слишком много работаете, тема, безусловно, важная и интересная, но и отдыхать тоже необходимо. Проведите завтрашний выходной, действительно как выходной, а тем более их у нас будет два. Выспитесь, погуляйте, отвлекитесь… – Вслед за этим Кестнер участливо уточнил: – Кстати, как Ваше здоровье?

– Спасибо, сейчас все нормально, – ответил Горяев.

– Ну и прекрасно, и помните, вы нам нужны в хорошей форме, – дружелюбным тоном, в котором чувствовалась улыбка, отреагировал начальник базы.

На этом их разговор был закончен.

«Опять я выстроил разговор не так, как хотел», – Андрей чувствовал себя разочарованным. «Эмоции постоянно мешают. Ни как не научусь психологически настраиваться. Все время волнуюсь в такие моменты», – с досадой высказывал он самому себе.

Немного успокоившись, он переключил свои мысли на детали разговора: «Ну что, говоришь, что давно все работают, да? А вот у меня несколько другие сведения. Не хорошо обманывать, господин доктор…» И тут же Андрей покачал головой, сомневаясь в своих ощущениях: «С другой стороны, я знаю, конечно, не обо всех… Да и Кестнер выразился очень неоднозначно – «достаточно давно». А для кого-то и месяц уже достаточно давно…»

«Но, при этом все-таки было чувство, что разговор, он как-то замял. Может зря я все это начал? Выставлю себя идиотом…» – продолжал размышлять Горяев, отодвигая дверцу душевой кабинки и аккуратно ступая внутрь.

Приняв теплый душ, который помог ему расслабиться, без пятнадцати одиннадцать Андрей лег в кровать. Для его обычного графика здесь это было очень рано.

«Да, как это ни смешно, но, получается, я прислушался к словам Кестнера», – иронично подумал Горяев. И спародировав голос начальника базы, он вслух произнес:

– Отдыхать тоже необходимо!

7 июля

Андрей проснулся от раздражающих глухих звуков. Он открыл заспанные глаза, в первые секунды не понимая, что происходит. Ритмичная дробь повторилась. Звук доносился от двери. Да, точно, стучали в дверь. «Кто это еще?» – подумал Андрей, взглянув на часы. Они показывали «два сорок семь».

Энергичная дробь ударов настойчиво повторилась снова и снова и, казалось, становилась с каждым разом все бесцеремонней.

– Секунду подождите, сейчас открою, – крикнул, обращаясь в сторону двери Горяев.

Он поднялся, надел брюки, накинул рубашку и походкой, не до конца проснувшегося человека, чуть шатаясь, пошел к двери. Настойчивый стук все это время не прекращался.

Возмущаясь про себя такой наглости и нетерпению, Горяев открыл дверь.

К его удивлению за дверью никого не оказалось. Андрей выглянул в коридор, но и там уже никого не было видно, ему лишь показалось, что он расслышал какие-то удаляющиеся шаги.

В этот момент он споткнулся ногой обо что-то на полу. Больно не было, это что-то было не тяжелым и не очень твердым. Андрей опустил глаза; чуть справа от него на полу стоял маленький пластиковый контейнер белого цвета. Контейнер был сантиметров десять в высоту и в ширину не больше тридцати. Андрей опустился и взял его в руки; он оказался совсем не тяжелым. Подняв контейнер, Горяев осторожно открыл крышку и в ту же секунду с омерзением и ужасом отбросил его от себя.

Контейнер отлетел в коридор, а Андрей отшатнулся обратно в комнату. Из упавшего на бок белого ящичка, шурша множеством лапок, стали проворно выползать десятки и десятки грязно-зеленых сколопендр. Контейнер был доверху наполнен этими хищными насекомыми.

Вскоре весь пол коридора перед комнатой был покрыт кишащей массой блестящих извивающихся тел…

Андрей, преодолевая отвращение, граничащее с паникой, подошел обратно к двери и захлопнул ее. Однако несколько насекомых все же успели заползти внутрь комнаты и тут же разбежались в разные ее стороны. Две маленькие твари скрылись под кроватью, одна заползла в щель между книжным шкафчиком и стеной. «А сколько их было всего?» «Три или больше?! – Андрей точно не заметил. – Сколько их еще здесь?!»

Оставлять их здесь просто так было нельзя. От мысли, что он ляжет спать в одной комнате с этими тварями, его начинало трясти. Нет, с ними надо было расправиться.

– Сейчас я с вами разберусь, – зло прошептал Андрей, надевая ботинки.

Он с силой отодвинул шкаф от стены, скрывавшаяся там сколопендра, словно взбесившись, начала прыгать и биться в стену в отчаянной попытке найти в ней хоть малейшую щелку, чтобы скрыться. Андрей с омерзением ударял носком ботинка в угол, куда она забилась, и попытки с четвертой все же раздавил плотное грязно-зеленоватое тельце насекомого.

На очереди были те две, что залезли под кровать. С ними он расправился еще быстрее, по очереди с силой раздавив их подошвой ботинок.

«Ну что, вроде все». Андрей присел на кровать, думая о том что, наверное, могли быть и другие особи и, размышляя, куда бы они могли спрятаться.

В это момент он вдруг почувствовал, как его левую кисть, как будто кто-то щекочет, еле-еле прикасаясь к ней.

Он резко повернул голову и в ту же секунду рефлекторно отдернул руку, на которой сидела сколопендра. Насекомое подлетело, упало ему на брюки, он закричал и в панике вскочил с кровати.

Открыв глаза в следующую секунду, Андрей почувствовал сильную боль в затылке. Медленно, через боль, осмотревшись по сторонам, он понял, что лежит на полу рядом со своей кроватью. Горяев с трудом поднялся и прилег на кровать.

«Чертов сон, опять чертов сон…» – раздраженно думал он.

Андрей прошел в ванну. Осторожно ощупав ноющий затылок, обнаружил у себя на пальцах крошки запекшейся крови.

– Да, здорово я ударился, – вздохнув, прошептал он.

Вдруг для самого себя Горяев засмеялся.

– Да, не надо было отпускать шутки на счет Кестнера, вот он мне и отомстил, – вслух произнес он сквозь смех. Затем замолчал, понимая, что в эту секунду он вполне похож на сумасшедшего.

Андрей долго еще сидел в ванной, включив струю теплой воды.

Наконец придя в себя, решил пойти немного перекусить и, одевшись, неспеша отправился в столовую. Каждый неосторожный шаг тубой болью отдавал в голове.

По обыкновению заказав себе жареную семгу и взяв стаканчик апельсинового сока, он присел за столик. В столовой почти никого не было. Большая часть персонала еще спала, пользуясь в выходной день такой возможностью.

Горяев неспеша ковырял вилкой рыбу, изредка делая маленький глоток сока. Теперь, когда он взял еду, есть перехотелось. «А вдруг у меня сотрясение?» – подумал Андрей.

В этот момент дверь в столовую открылась и в зал вошла Она.

И хоть он и был зол на нее, ругаться сейчас почему-то совсем не хотелось; может просто из-за того, что после ночного происшествия не было на это сил.

Он, не переставая ковырять вилкой рыбу, лишь, печально подумал: «Опять появилась в «интересный момент», как будто знает…»

– Андрей, привет! – увидев его, радостно поздоровалась Мира и легко, словно порхая, направилась к его столику.

Присев, она комично нахмурила лицо, смешно надув губы, так, что стала похожа на хомячка. И этот хомячок пристально смотрел на Андрея и всем своим видом как будто вызывал его на бой.

И хотя Горяев до последнего боролся с собой, стараясь сохранить равнодушный отрешенный вид, сопротивляться не было никакой возможности. Широкая улыбка постепенно расцвела на его лице. Наконец не в силах удержаться Андрей рассмеялся.

Но суровый хомяк не отступал и продолжал пристально смотреть на него.

– Хватит, прекрати, – сквозь смех умолял он ее.

– Что, сдаешься!? – засмеялась Мира в ответ.

– Ну, против такого не устоял бы никто, – искренне улыбаясь, ответил он.

– Как твои дела? – спросила она, когда они оба немного успокоились. – Ты на меня не злишься? – Мира чуть наклонила голову набок и посмотрела ему в глаза.

– На что? – сделав вид, что он абсолютно не понимает о чем идет речь, спросил Андрей.

– Я… – извиняющимся тоном произнесла девушка, – тогда ушла…

– Да? Когда? – в том же духе нарочитого безразличия продолжал Андрей.

– Ты так хорошо спал тогда, и я просто не хотела тебя будить! Наблюдала за тобой минут двадцать, наверное. Меня тогда вызвали. Ты же знаешь, у нас график сумасшедший… я просто не могла не пойти… Ну, Андрей, прости, – продолжала упрашивать Мира нежным тихим голосом. Ее потрясающие глаза при этом были настолько выразительны, что Андрей вот – вот готов был сдаться.

– Я готова понести наказание, – хитро улыбнулась Мира.

– Готов выслушать ваше предложение, – не в силах больше бороться с собой, с улыбкой ответил Андрей.

– Ты устроил мне потрясающее свидание, – она коснулась своей рукой руки Андрея, лежащей на столе, и он почувствовал бархатное тепло ее кожи. – Я приглашаю тебя в сказочное место, тебе очень понравится, – чувственно, с милой хитрецой произнесла она. – Но куда, это будет сюрприз…

Мира сделала умоляющие глаза и пристально смотрела на него в ожидании «вердикта».

– Хорошо, сюрприз так сюрприз, – после небольшого, скорее символического, раздумья ответил Горяев.

– Молодец, что согласился, – как ребенок обрадовалась она. – Тогда встречаемся сегодня в четыре! Ровно в четыре выходи, я подъеду за тобой к главному корпусу!

– Да, – уже уходя, обернулась она, – оденься тепло!

– Однако, – покачав головой, в шутку возмутился Андрей.

– Именно так, – звонко ответила Мира и упорхнула, скрывшись за дверями просторного обеденного зала, где Горяев снова остался в полном одиночестве. Но настроение его теперь изменилось на противоположное тому, что было еще минут пятнадцать назад, до того как пришла она. Теперь он чувствовал прилив энергии, как будто внутри него забил переполняющий источник эмоций.

Придя домой, Андрей все же решил попытаться хоть немного поспать, чтобы восполнить неудачную в этом отношении ночь. Он лег на кровать и уткнулся головой в подушку. Затем положил подушку сверху, накрыв ей голову. Но уснуть не получалось, он постоянно о чем-то думал. В голове постоянно крутились какие-то мысли буквально обо всем…

Повалявшись и поняв, что уснуть не удастся, Горяев поднялся и сделал себе чаю. Слоняясь по комнате с горячей кружкой, он неожиданно вспомнил сегодняшний сон. Ему стало омерзительно противно. Андрей резко поставил кружку так, что немного чая, расплескавшись, вылилось на стол и расползлось по поверхности стола уродливым темно-коричневым пятном.

– Вот, мерзость – выругался Горяев вслух. Он подошел к окну и, упершись лбом в стекло, закрыл глаза; кожа сразу же ощутила приятный холод прозрачной поверхности.

Андрей медленно открыл глаза. Его взгляд пересек долину и уперся в горный склон на противоположном ее конце, скользнул выше, достигнув округлой вершины горы, через которую неторопливо переваливала темно-серая туча.

«Сейчас, наверное, будет дождь, – отрешенно подумал Горяев. – Погода явно портится, жалко…»

«Интересно, а куда мы поедем…» – возник в его голове вопрос. Его мозг, как-то вдруг само собой снова переключился на позитивные мысли.

Времени до их встречи с Мирой оставалось уже не так много, и Андрей стал постепенно собираться, выбирая подходящие для холодной и сырой погоды вещи.

Оконное стекло снаружи покрылось брызгами водной пыли. В долине началась неприятная морось.

Андрей кинул взгляд на окно, подошел к встроенному шкафу и достал из него темно-синюю непромокаемую куртку с большим глубоким капюшоном.

Ровно в четыре Горяев уже неторопливо прогуливался на углу здания главного корпуса, совершая один и тот же маневр: метров десять в одну сторону, поворот на одной ноге, пинок камушка носком второй, и метров десять обратно.

Морось то и дело сменялась зарядами более крупных капель. Капли глухими ударами бились о капюшон и куртку, стекая тонкими струйками вниз по водоотталкивающей ткани.

Когда Андрей начал немного нервничать от того, что ждет под этим дождем, как ему казалось, уже целую вечность, послышался низкий звук двигателя. Он сразу узнал его, этот звук, так равномерно и размеренно рычал «Ровер». Андрей откинул капюшон и поднял голову.

Да, это был старый «Лайтвейт», на котором они с ней ездили на озеро. Машина поравнялась с Горяевым и остановилась. Мира, сидевшая за рулем, энергично жестикулируя, пригласила его скорее залезать внутрь. Андрей заскочил в салон и автомобиль тут же сорвался с места, выбрасывая гравий из под своих колес.

Они выехали на широкую грунтовую дорогу, соединявшую центральную часть исследовательской базы и удаленные объекты ее инфраструктуры, разбросанные в различных уголках долины. В основном, как понимал Горяев, дорога соединяла вышки связи, метеорологические станции. Также по этой дороге можно было добраться до аэродромного комплекса, а один из ее отворотов вел напрямую к этим злощастным тоннелям и лагерю геологов.

Между тем дождь заметно усилился и бешеным маятником мотающиеся по лобовому стеклу дворники уже с трудом справлялись с потоками стекающей по нему воды.

Мира стала ехать значительно медленнее. Из-за плотного дождя видимость сократилась буквально до десяти-пятнадцати метров.

– Так куда же мы все-таки направляемся? – поинтересовался Андрей.

– Я же говорю, в одно классное место, тебе обязательно понравится! – ответила она, сосредоточенно глядя на дорогу. Ехать нужно было предельно осторожно.

– Ну, хотелось бы все-таки понимать! Вдруг ты меня хочешь похитить! – ответил он ей, сняв куртку и кинув ее на заднее сиденье. В салоне было довольно тепло, а в этой плотной куртке так и вовсе жарко.

– Ха! Ну, я же тебе доверилась, когда ты меня пригласил на прошлое свидание, – отшутилась она.

– Но женщины гораздо коварнее мужчин, – ответил он ей, продолжив словесную мини дуэль.

– Вы нас переоцениваете, – парировала Мира.

Тем временем «Ровер» свернул на узкую, не более трех метров в ширину, идущую вдоль быстрой горной речки и извивающуюся вместе с ней дорогу. В этой части долины Андрей еще никогда не был.

Через пять минут, Мира сбросила скорость почти до минимума. Дорога, по которой они ехали, заметно пошла вниз и метров через пятьдесят уперлась в резко повернувшую и перерезавшую ее путь речку. Та самая маленькая речка разлилась теперь в широкий неглубокий поток метров до пятидесяти шириной, который им предстояло пересечь.

Мира аккуратно направила машину прямо в поток, хоть и не такой как выше по течению, но всеже очень быстрый. Ровер пересекал водное препятствие под небольшим углом. Холодная вода, хищно облизывая колеса, в некоторых местах доходила до верхней части арок.

Наконец передние протекторы зацепились за кромку противоположного берега, и машина неторопливо выползла из потока, отряхивая остатки речной воды.

– Слушай, я здесь ни разу не был, что это за место? – спросил Андрей, некоторое время до этого молчавший, чтобы не отвлекать Миру во время сложного вождения.

– Мы скоро выберемся из долины, – ответила девушка, напряженно улыбнувшись, ни на мгновение не прекращая контролировать дорогу. – Мы почти у самого ее выхода и, если бы не этот дождь, то ты бы смог это увидеть.

– Нам еще долго? – спросил Горяев.

– Да нет. Если бы погода была хорошая, были бы уже на месте, – успокаивающим тоном ответила девушка. Она снова улыбнулась: – Потерпи немного…

Дождь окончательно перешел в мелкую морось, почти пыль; от пологих вершин до середины высоты гор спустился туман. Внизу, однако, видимость значительно улучшилась.

Дорога, по которой они ехали, закончилась, плавно растворившись в ровной поверхности, плотно усыпанной мелкими камнями на сотни метров вокруг. И опять было множество водных потоков уже более спокойных и совсем мелких, так что Мира, время от времени пересекая их, даже не сбавляла скорость.

– Здесь очень красиво… Необычно, но красиво…Что-то в этом есть…Природа суровая, не знаю как сказать, аскетичная что ли… Нет суеты… начинаешь чувствовать самого себя и понимаешь бесконечность мира в этих равнинах и горах, туманах и дождях…, – говорил Андрей, рассматривая плывущие вокруг пейзажи.

– Ну, может все-таки скажешь, куда мы едем? – спросил он, неожиданно прервав свой философский пассаж.

– Ну, если я тебе скажу, это же не будет сюрпризом…, – засмеялась она. – Да вот… мы уже и приехали… – Мира остановила машину и заглушила мотор.

Метрах в ста от них высилась огромная глыба ледника, захватившего в свой плен небольшое горное ущелье и словно пытающаяся раздвинуть, разорвать его на части.

– Пойдем, нам туда! – призывно махнула рукой Мира и уверенно зашагала по направлению к ледяному великану.

Андрей не сразу обратил внимание, что у подножья почти вертикально поднимающейся к небу белоснежной стены есть широкий и довольно высокий (не меньше чем в два человеческих роста) проход внутрь в форме арки.

– Мы туда? – улыбнувшись, спросил он девушку, показывая рукой на вход в ледяную скалу.

– Да, именно, – засмеялась она. – Заметил, наконец!

Когда они подошли вплотную к подножью ледяной глыбы, цвет ее не казался просто белым, она, словно подсвечиваясь изнутри причудливо отражающимися лучами света, мерцала нежно-холодными голубоватыми оттенками.

Ребристые неровные своды арки-прохода были похожи на застывшие вмиг волны бушующего озера, по изгибам которых, словно пытаясь оживить их, продолжали скользить блики многократно отраженного солнечного света.

– Ну что, прошу! – сделав руками характерный жест, Мира пригласила его зайти внутрь.

– Это же настоящая ледниковая пещера, – восхищенно произнес Андрей.

– Я предпочитаю, чтобы ее называли замком Снежной Королевы! – кокетливой шуткой ответила девушка, взглянув на Андрея с соблазнительной хитрецой в глазах.

Они шли по широкому ледяному коридору, Мира включила фонарик и, достав из вместительного кармана куртки второй, дала его Горяеву.

Андрей мягко большим пальцем передвинул бугорок выключателя, и его фонарь выкинул вперед луч белого света.

Они продолжали идти; Мира уверенно шагала впереди. Метров через пятнадцать труба коридора, все время плавно поворачивая вправо, изогнулась на столько, что входа стало совсем не видно.

Теперь, когда свет снаружи уже практически не проникал в ту часть пещеры, где они находились, пространство вокруг, освещаемое лишь фонарями, стало приобретать поистине причудливые формы. Игра света и тени в дрожащих лучах, облизывающих изгибы сводов, преобразила коридор в медленно перекатывающиеся ледяные волны, мерцающие миллионами синих, голубых, фиолетовых сапфиров.

– И часто ты здесь бываешь? – спросил Андрей, решая сложную физическую задачу – двигаться быстрее, чтобы успеть за уверенно идущей впереди Мирой, и быть при этом предельно осторожным, глядя под ноги, так чтобы не споткнуться.

– Ой, извини, – спохватилась девушка. – Да, я здесь была раньше. Я иду, наверное, слишком быстро, – извиняющимся тоном произнесла она. – Просто мне не терпится показать тебе то, что там дальше… Самое интересное впереди… Ты сейчас сам все увидишь… Это просто потрясающе!

Еще метров пятнадцать – двадцать все также неуклонно поворачивающего вправо прохода, ведущего их сквозь ледяную глыбу, и Горяев наконец понял, что за монотонный шумящий звук он все это время слышал.

– Ну вот и пришли, – довольным тоном прошептала Мира над самым его ухом.

Коридор закончился и его своды, неожиданно распахнувшись вбок и вверх, открыли взгляду Андрея огромный зал. В дальнем конце его с высоты примерно трех метров вниз с шумом падала широкая стена воды.

Лучи фонарей Андрея и Миры, скользили по зеркалам стен, состоящим из тонн застывшей воды, дрожа отскакивали от шумящего потока и подсвечивали высокие своды переплетающимися ниточками искрящегося света.

Ощущение было удивительное.

– А теперь закрой глаза, – сказала Мира

«Говорит прямо как я тогда», – подумал и усмехнулся про себя Горяев, вспомнив их вечер в маленькой горной пещерке.

Мира посветила ему в лицо. Андрей зажмурился от неприятного слепящего света.

– Закрыл? – спросила она.

– Да закрыл, закрыл. Видишь, закрыл, – отворачивая лицо и закрываясь рукой, отталкивая ее фонарь, ответил Горяев.

– Только обещай, что не откроешь, пока я не скажу, – нежным тоном попросила она.

– Даю слово будущего нобелевского лауреата, – с улыбкой пообещал он.

Андрей, простояв с закрытыми глазами, наверное, уже около минуты, не выдержал и громко с нетерпением в голосе спросил:

– Можно уже открывать?

– Еще секундочку, – тут же умоляюще отозвалась она.

– Теперь можно! Все! Открывай! – возвестил, наконец, ее довольный радостный голос.

Горяев стал медленно, чуть прищуриваясь, открывать глаза и эта пара секунд, показалась ему вечностью. Он даже не сразу осознал произошедшее. Не сразу понял, что он находится в том же пространстве, в том же самом месте.

Фантастическая красота, чудесный, сверхъестественный вид открылся ему. Великолепие холодных оттенков голубого и синего, плавно перетекающих друг в друга по волнам, застывшей тысячи и тысячи лет назад воды, окружало его.

Поверхность, на которой он стоял, достаточно ровная, чтобы не бояться упасть, была усеяна вмерзшими в нее небольшими осколками камней, которые ледник, оторвав где-то выше в горах, принес сюда и навеки заточил в своем царстве. Кусочки плененных горных пород искрились золотисто-желтыми, насыщенно-красными, а иногда и зеленоватыми кристаллами, создавая ощущение того, что он шел сейчас по звездному небу.

Уступами плавных форм, словно ступенями, поверхность зала спускалась к большой полупрозрачной ледяной купели. Эту купель, падая из-под сводов зала широким потоком, заполняла цвета насыщенной лазури вода. Блики, отражаясь от нее, плясали по всей пещере, оживляя этот странный мир. И этот мир, давно не видевший света, как будто пытался отблагодарить своих гостей, показывая им все свое великолепие.

Источником, открывшим всю космическую нереальность пещеры, были два светильника, горящих сейчас в центре этой маленькой вселенной.

Светильники, источали мягкий, приглушенный свет и располагались по обе стороны от лежавшего на ледяном основании покрывала, напоминающего шкуру какого-то большого зверя. На шкуре стоял небольшой изящный стол, к которому были придвинуты два легких раскладных стула. На одном из них с довольным видом, кокетливо положив ногу на ногу, сидела Мира.

– Красота! – восхищено воскликнул Андрей и развел руками.

– Прошу к столу, – в ответ на это пропела она и с роковым выражением на лице поманила его пальчиком.

Они кормили друг друга крупными спелыми ягодами винограда, пили сладкое горячее вино с медом и тонкими желтыми ломтиками лимона. Нежный вкус мускатного ореха распространялся вокруг. Нежное пьянящее тепло разливалось в их телах, от мыслей, переполнявших эмоций, действий… Оно постепенно заполняло все их естество…

Ее голова лежала у него на плече, рука нежно обнимала торс. Андрей слышал стук ее сердца, ее дыхание, чувствовал запах ее кожи, казавшийся ему цветочным, ощущал едва уловимый аромат волос, сводивший его с ума…

Мира казалась ему сейчас такой маленькой, такой беззащитной. Ему хотелось защищать, оберегать ее и никуда не отпускать. Казалось, он был абсолютно и безмерно счастлив здесь и сейчас. И все, что ему было нужно – это просто лежать, лежать, вот так прижимая ее к себе, сливаться с ней каждой клеточкой тела…