Текст книги "Вдоводел воскрешенный"

Автор книги: Майкл (Майк) Даймонд Резник

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)

Глава 30

Найтхаук вышел из корабля, держа в руках молекулярный нейтрализатор, и огляделся. За ним последовали Кассандра, Киношита и Голубые Глазки.

– Что теперь? – осведомился дракон.

– В этот час в космопорте не больше дюжины человек, – ответил Найтхаук. – Видишь западное крыло здания?

– Да.

– Оно твое.

– Мое? – переспросил Голубые Глазки.

– Убей всех, кого там встретишь.

– Может, лучше взять в плен?

– Если сочтешь нужным.

– Я им не враг.

– Расскажешь об этом после того, как кто-то из них опознает тебя.

– Я буду действовать по обстановке.

– Твое право, – пожал плечами Найтхаук. – Но если кто-то из них сообщит о нашем прибытии, я не буду ждать, пока тебя убьют люди Хилла. Сделаю это сам.

– Ты мог бы говорить и повежливее, – пожаловался дракон.

– А ты мог бы относиться к делу более ответственно. У каждого свои недостатки.

Голубые Глазки пронзил Найтхаука взглядом, достал лазерный пистолет и двинулся в указанном направлении.

– Что ж, может, он перебьет их, а может, и нет, но на всякий случай…

Найтхаук нацелил молекулярный нейтрализатор на передающую антенну. Металл превратился в жидкость и широкой лужей растекся по крыше. В здании забегали люди, пытаясь понять, что случилось, но никому и в голову не пришло посмотреть на посадочную площадку.

– Ито, ты идешь в грузовое отделение. Кассандра, обойди здание и убивай всех, кто попытается удрать.

Оба кивнули и разошлись, а Найтхаук зашагал к космопорту. Когда его отделяли от здания десять ярдов, он повесил на плечо молекулярный нейтрализатор и достал два пистолета.

– Кто ты… – Затянутый в форму охранник умер, не закончив фразу.

Найтхаук услышал за спиной шум, развернулся, и еще два охранника упали, пронзенные лучами лазерного пистолета. Из западного крыла донеслись предсмертные крики, из чего Найтхаук сделал вывод, что Голубые Глазки то ли плохой стрелок, то ли садист. Впрочем, первое не исключало второго.

Он тщательно обыскал таможенную зону, никого не заметил и уже направился к грузовому отделению, чтобы посмотреть, как идут дела у Киношиты, когда луч лазера обжег ему левое ухо. Найтхаук бросился на пол, сонаром разбил лампу под потолком и попытался определить, откуда в него стреляли.

Но его окружали темнота и тишина. Найтхаук понимал, что должен заставить своего противника выстрелить, чтобы определить его позицию… но противник тоже знал об этом и, похоже, ждал, чтобы Найтхаук выдал себя. Он бросил один из ножей, надеясь, что последует выстрел, но все напрасно. Внезапно медная обойма задребезжала по полу, и теперь уже он с трудом подавил желание превратить ее в пыль.

Наконец Найтхаук пополз вперед, рассчитывая что-то услышать: тяжелое дыхание или поскрипывание кожаной кобуры о жесткую солдатскую куртку. Но пару минут спустя он остановился: в темноте можно было просто наткнуться на своего противника. Найтхаук провел ревизию оружия: лазерный пистолет, сонар, обычный пистолет, ножи – и наконец сообразил, что делать.

Он положил лазерный пистолет на пол, подключил его к энергетической батарее, нажал на кнопку «Зарядка». Поскольку аккумулятор уже был заряжен, кнопка выскочила. Найтхаук вдавил ее вновь, заклинил ножом и осторожно отполз на двадцать футов.

Ждать пришлось недолго. Ровно через две минуты и двадцать шесть секунд яркой вспышкой взорвался перегруженный аккумулятор. Противник Найтхаука ответил выстрелом лазерного пистолета. Найтхаук тут же воспользовался сонаром. Послышался крик, и вновь наступила тишина.

– Свет, – шепнул Найтхаук, и тут же под потолком зажглись две тусклые лампы.

Солдат лежал на полу ничком, вытянув руку с лазерным пистолетом. Найтхаук носком сапога перевернул его на спину, всмотрелся в молодое лицо.

Послышался шум, обернувшись, Найтхаук увидел направляющуюся к нему Кассандру.

– Я увидела, что огни погасли, и решила подождать сигнала, – сказала она. – Не хотела попасть под пули.

– Все правильно.

Она указала на нейтрализатор, висевший у него на плече.

– Почему ты не воспользовался им?

– А ты оглядись.

Кассандра огляделась.

– И что?

– Я мог бы задеть несущую стену. – На ее лице отразилось недоумение. – Эти стены держат все здание. Оно рухнуло бы на меня… а если б этого не произошло, Олигархия села бы мне на хвост.

– А им-то что?

– Антенну, которую я расплавил, никто не заметит, но если я превращу в желе целый космопорт, флот этого так не оставит. И мне всю жизнь придется бегать от них. Как я понимаю, все тихо?

– Сбежать никто не пытался.

– Пока.

– Ито и Голубые Глазки ждут снаружи. Пленных они не брали.

– Проверь западное крыло. Не доверяю я этому дракону.

– Он когда-нибудь лгал тебе?

– Вроде бы нет. Но одного раза более чем достаточно.

Она пожала плечами.

– А где будешь ты?

– Я постараюсь найти компьютер, который говорил с нашим кораблем… тот, что зафиксировал мое имя и регистрационный номер.

Найтхаук нашел компьютер до ее возвращения и уничтожил с помощью молекулярного нейтрализатора, чтобы потом эксперты не смогли восстановить его память.

– Две мертвые женщины, никакого шевеления, – доложила Кассандра. – Может, кто-то где-то и спрятался, но…

– Мы не можем искать их всю ночь, поэтому предположим, что в космопорте никого не осталось. – Найтхаук огляделся. – Первый этап считаем законченным. Мы приземлились, миновали таможню, и никто не сможет нас опознать. Вперед.

Они вышли на улицу, где их поджидали Киношита и Голубые Глазки.

– Пока все идет по плану, – сообщил им Найтхаук. – Можно ехать к губернатору.

– Тут стоит отличный броневик, – заметил Голубые Глазки. – В нем люди Хилла нам не страшны.

– Забудь о нем, – покачал головой Найтхаук. – Нам нужно обычное частное авто.

– Но зачем жертвовать собственной безопасностью? – стоял на своем дракон.

– Броневик наверняка снабжен несколькими охранными и противоугонными системами. Ни кодов, ни паролей мы не знаем, так что выдадим себя, не проехав и мили. – Найтхаук выдержал паузу. – Постарайся понять, мы не можем тягаться с ними в огневой мощи. Мы стараемся прокрасться в особняк губернатора, а не пробиться к нему через боевые порядки армии охранников.

Киношита разглядывал другое авто.

– Насколько я понял, такси нам тоже не подойдет.

– Я бы предпочел обойтись без него. Нет ли чего еще?

– Нет.

– Тогда придется воспользоваться такси. Как только тронемся с места, расплавь радиопередатчик.

Киношита нахмурился.

– Молекулярным нейтрализатором?

– Он расплавит всю машину, – ответил Найтхаук. – Хватит и лазера.

– Слушай… возможны проблемы, – вырвалось у Киношиты, когда они подошли к авто.

– Например?

– Я на таком не ездил. То есть он похож на другие авто, но щиток управления совсем другой… Я даже не знаю, как завести эту колымагу. – Он повернулся к Голубым Глазкам. – А ты на таком не ездил?

Дракон покачал головой.

– Нет, но вряд ли возникнут особые трудности. Так ли уж сильно это авто отличается от других?

– Отличается. Хотя бы тем, что корпус не бронированный. Любая ошибка может нам дорого стоить. Боюсь, охранники в особняке Хилла сначала откроют огонь, а потом будут задавать вопросы.

– Хватит болтать. – Найтхаук открыл дверцу. – Все в салон. Я сяду за руль.

– Ты? – удивился Киношита. – Ты же больше ста лет не водил авто. И понятия не имеешь, как что работает.

– Когда я в прошлый раз побывал на этой планете, меня возили в таком такси. Я видел, что делал шофер.

Он сел перед щитком управления, коснулся нужных контактных пластин, и авто плавно тронулось с места.

– Будь я проклят! – воскликнул Киношита.

– Не исключено, что так и будет, – согласился Найтхаук.

Авто уносило их в темную ночь Перикла.

Глава 31

Они проехали девять миль, когда Найтхаук свернул с дороги и припарковал авто за густыми кустами.

– Что теперь? – спросил Голубые Глазки.

– Пойдем пешком.

– Далеко идти?

– С милю, может, чуть меньше.

– И ты не хочешь привлекать внимания, продолжая путь на авто? – спросил дракон.

– Совершенно верно.

– Ты думаешь, что пешеходов, подходящих к парадной двери, они не заметят?

– Во-первых, мы войдем не через парадную дверь, а во-вторых, думать о пешеходах им будет некогда, хватит других дел.

– Каких же?

Найтхаук включил коммуникатор, настроил его на волну Пятницы.

– Ты еще здесь, Пятница?

– Да, – ответил инопланетянин.

– Проблем нет?

– Никаких.

– Отлично. Сосчитай до двадцати и задай им жару… а потом выметайся отсюда вместе с Мелисенд.

Ответа Найтхаук дожидаться не стал. Выключил коммуникатор и зашагал к губернаторскому особняку.

Двадцать секунд спустя горизонт осветился серией взрывов. Они дугой огибали восточный сектор, причем каждый из них оказался ярче и громче, чем предыдущий.

– Где он набрал столько взрывчатки? – удивился Голубые Глазки.

– Надо знать места, – сухо ответил Найтхаук. – Пошевеливайся. Нечего глазеть… это не фейерверк. Нам предстоит серьезная работа.

– Может, подождем, пока они покинут особняк?

– Кому положено, уже покинули, – ответил Найтхаук. – Кассий Хилл не оставит себя без охраны.

– Посмотрите! – Киношита указал на северо-восток. – Похоже, стреляют из лазеров! Должно быть, снайперы!

– Значит, Эдди-Вторник сумел пробиться. – Найтхаук прибавил шагу.

– Насчет Эдди-Вторника и Пятницы мне все ясно, – подал голос Голубые Глазки. – И я знаю, что Большой Иоганн блокирует каналы связи. А где Паллада Афина и ее группа?

– Поблизости.

– Ты все еще мне не доверяешь?

– Доверие тут ни при чем. Если тебя возьмут в плен, ты не расскажешь то, чего не знаешь.

– А если тебя возьмут в плен?

– Меня не возьмут. – Найтхаук говорил столь уверенно и спокойно, что Голубые Глазки внезапно испугался его.

– Это он? – Киношита указал на гигантский особняк.

– Он, – ответила Кассандра. – Долго же я ждала этого дня.

Голубые Глазки двинулся к особняку, но Найтхаук положил тяжелую руку ему на плечо.

– Подожди.

– Чего? Мы тут как на ладони.

– Подходы утыканы датчиками системы сигнализации.

– Тогда как же нам..

– Заткнись и слушай.

Кассандра долго смотрела себе под ноги, потом подняла голову.

– Датчики реагируют на движение в футе от земли, чтобы мелкие животные не могли поднять тревогу. Я вставила в глаза инфракрасные линзы, так что могу их видеть. Идите точно по моим следам, и все будет в порядке. У самого дома они перекрывают весь периметр. Вам придется подождать, пока я проползу под ними и выключу источник энергопитания.

Она двинулась по сложной траектории, поворачивая через каждые несколько шагов, показывая, как избежать невидимых датчиков, и предупреждая, если кто-то оказывался в опасной близости от луча. Наконец в двухстах ярдах от особняка Кассандра знаком предложила им присесть и дожидаться ее сигнала.

Сама же легла на землю и поползла под лучами, видеть которые могла только она. Через мгновение девушка растворилась в темноте. Даже Найтхаук, который ночью видел не хуже кошки, не знал, где она находится.

Расслабившись, он наблюдал за взрывами и участившимися вспышками лазерных лучей. Казалось, прошел целый час (на самом деле меньше десяти минут), прежде чем Кассандра вернулась.

– Путь свободен. По крайней мере до стен.

– А что потом? – спросил Киношита.

– Охранники, системы сигнализации, роботы, – ответила она. – Полный комплект.

– Полагаю, у тебя есть план? – Голубые Глазки повернулся к Найтхауку. – Он не ограничивается тем, что я должен взобраться на крышу?

– Ты знаешь все, что должен знать, – отрезал Найтхаук.

– Черт побери, я имею право знать остальное! – запротестовал дракон. – Почему я должен забираться на крышу? Кассандра говорит, что дом напичкан системами сигнализации. В окнах горит свет, инфракрасные линзы там не помогут. Как ты собираешься проскользнуть, не подняв тревоги?

– Я и не собираюсь.

– Пойдешь напролом?

– Именно так.

– Ты сумасшедший! – воскликнул дракон.

– Если ты так считаешь, это твое право, но говори тише, не то нас перестреляют, прежде чем мы войдем в особняк.

Голубые Глазки злобно посмотрел на него, но ничего не сказал, и Найтхаук повел маленький отряд вперед. Увидев солдат на дороге, ведущей к парадной двери, он повернул, чтобы подойти к особняку сзади.

У черного хода дежурили два охранника. Найтхаук поднес палец к губам, потом знаком приказал всем остановиться. И пополз к охранникам, терпеливый, как Иов, неслышный, как смерть. Когда расстояние сократилось до двадцати ярдов, он метнул нож в горло одного солдата и прыгнул из темноты на другого. Раздался громкий хруст шейных позвонков, и у двери черного хода вновь воцарилась полная тишина.

Найтхаук помахал рукой, и мгновение спустя к нему присоединились все остальные.

– Голубые Глазки, Ито, уберите их с глаз долой.

Дракон и Киношита оттащили трупы за кусты, вернулись.

– Ты по-прежнему планируешь просто войти в дом? – спросил Голубые Глазки.

– Да, после того как Кассандра вновь подключит внешние датчики к источнику питания – Подключит? – переспросил дракон. – Зачем?

– Чтобы я мог поднять тревогу.

– О чем ты говоришь?

– Как ты уже заметил, если мы войдем в дом, системы сигнализации обязательно сработают. Поскольку отключить их мы не можем, единственное, что остается, – заставить охранников проигнорировать поднятую тревогу.

– Как?

– Приведя в действие все внешние системы сигнализации. Тогда на треск внутренних охранники не отреагируют.

– Не отреагируют, несмотря на взрывы, снайперов и молчащую связь?

– Поначалу – нет. Потому что на дом они обратят внимание, лишь убедившись, что снаружи им ничто не угрожает.

– Как же ты задействуешь внешнюю систему сигнализации?

– Не я – ты.

– Я? – изумился дракон. – Я хочу убить Хилла.

– Благодаря тебе его и убьют. – Найтхаук указал на лестницу. – По ней ты поднимешься на балкон. А уж оттуда переберешься на крышу.

– Как только мы взлетели с Сайлена, ты начал твердить мне, что я должен забраться на крышу. Я полагал, что там есть потайной ход в кабинет губернатора.

– Если бы.

– На крышу я заберусь. Что дальше?

– Потом начнешь стрелять. – Найтхаук протянул ему сонар. – Не целясь, во всех направлениях.

– Да меня же засекут за три секунды!

– Не засекут, – возразил Найтхаук. – Света нет, грохота выстрелов не будет. Охранники жужжания сонара не услышат… а вот датчики отреагируют. – Он помолчал. – Стреляй по площадям, чтобы включились все системы сигнализации. Особенно те, что расположены перед особняком. Я хочу, чтобы большая часть охранников собралась там.

– А потом ты просто войдешь в дверь, и на те датчики, что сработают внутри, никто не обратит внимания?

– В принципе да.

– А ведь может и получиться, – признал дракон. Внезапно новая мысль пришла ему в голову. – А как же я спущусь вниз, если охранники будут прочесывать территорию?

– Посидишь наверху.

– Как долго?

– Десять минут, двадцать, час. – Найтхаук пожал плечами. – Все будет зависеть от ситуации. Если я убью Кассия Хилла, вся планета погонится за мной, так что ты спокойно спустишься вниз и прошествуешь в космопорт. Если он убьет меня, ты под присягой покажешь, что я силком пригнал тебя на Перикл, и поклянешься ему в верности до гроба.

– Он мне никогда не поверит.

– Тогда моли Бога, чтобы я убил его, – улыбнулся Найтхаук. – А теперь живо наверх и не смей стрелять без моего сигнала.

Голубые Глазки начал взбираться по лестнице, что-то бормоча себе под нос. На балконе он встал на ограждение, потом вылез на крышу. Полежал, осторожно поднялся, достал сонар, нашел Найтхаука, стоящего у черного хода.

Найтхаук подождал, пока к нему подойдет Кассандра, что-то ее спросил, а после того, как она кивнула, посмотрел на Голубые Глазки, вскинул руку и резко опустил.

Все еще не веря, что он загнал себя в такую передрягу, Голубые Глазки нацелил сонар на точку в двухстах ярдах от парадной двери, нажал на спусковой крючок…

И едва не оглох от воя сирены.

Глава 32

Едва охранники высыпали из особняка, оглядываясь в поисках незваных гостей, Найтхаук увлек Кассандру и Киношиту в тень. А после того, как Голубые Глазки привел в действие дюжину охранных систем, вошел в дверь черного хода, заметил голокамеру системы сигнализации и разнес ее одним выстрелом.

– Ты мне не нужен, – остановил он Киношиту, который двинулся следом.

– Но почему?

– Я тебе говорил. Твоя задача – выжить и доставить деньги на Делурос VIII. Я не могу допустить, чтобы тебя убили в особняке.

– Так что же мне делать?

– Видишь ту комнату на втором этаже, в которой горят все лампы?

– Да. Похоже, Хилл поставил решетки на окна и на балконную дверь.

– Это кабинет Хилла. Решетки предназначены для того, чтобы туда не проникли снаружи. Изнутри дверь и окна открываются. Постоянно держи их под наблюдением. Получив деньги, я скину их тебе.

– А если двор заполнят охранники?

– Тогда я найду способ отвлечь их, а деньги тебе скинет Кассандра. – Он протянул Киношите молекулярный нейтрализатор. – Если станет совсем кисло, пусти его в ход.

– Не нравится мне все это. Я мог бы помочь тебе в особняке.

Найтхаук покачал головой.

– Тогда мне пришлось бы оберегать на одного человека больше. – Найтхаук заметил обиду на лице Киношиты. – Извини. Сейчас не до сантиментов.

Он отступил в сторону, пропуская Кассандру, потом закрыл дверь.

– Он сумеет не попасться охранникам на глаза? – спросила Кассандра, когда они пересекали маленькую комнату.

– Он знает свое дело. Охранники его не увидят.

Найтхаук застыл у закрытой двери.

– Что там? – спросил он.

– Коридор. Налево он ведет к лестнице, направо – к библиотеке и летней кухне.

– Летней кухне? – переспросил Найтхаук.

– Иногда гостей принимают на лужайке. Раньше и кухня была вне дома, но насекомые на Перикле большие и очень агрессивные, так что несколько лет назад мой отец перенес кухню в дом.

– Можем мы столкнуться в коридоре с охранниками?

– Там их обычно нет, но везде воют сирены, а пульт, на который стекается информация от охранных систем, сверкает, как рождественская елка. Так что за дверью нас могут ждать.

– Ладно. Тогда я пойду первым.

– Я тоже вооружена, – запротестовала Кассандра. – И не забывай… это и моя битва.

– Слушай, я не буду кривить душой, если там не один, а двое или трое охранников, шансов у тебя нет А я – Вдоводел. Этим я зарабатываю себе на жизнь. И могу гарантировать, что трех человек не хватит чтобы свалить меня.

Девушка хотела возразить, но поняла, что он прав и его решение основано на здравом смысле, а не на благородстве или героике, и отступила назад.

– Открывайся, – прошептал Найтхаук, и дверь растаяла в воздухе.

Он переступил порог, лучом лазера сжег очередную камеру.

– Стой! – крикнул кто-то.

Найтхаук развернулся и выстрелил, уложив охранника, потом пристрелил еще двоих, сбежавших по лестнице на окрик первого. Постоял с минуту, вслушиваясь в тишину, потом взглянул на Кассандру.

– Все нормально, можем идти, – и направился к лестнице.

– Не туда, – шепотом остановила его девушка.

– Но ведь лестница ведет к кабинету твоего отца?

– Это ловушка. Первая ступень определит твой вес и структуру ноги, а поскольку твоих данных нет в компьютере, вторая превратит тебя в пепел.

– Как же мы поднимемся наверх?

– Есть три пути. Два охраняются – парадная лестница и аэролифт. Третий я открыла маленькой девочкой… это секретная лестница, которую мистер Хилл построил на случай побега… но там нас тоже может ждать ловушка.

– И мы поймем это, только угодив в нее. Что ж, выбирать придется между парадной лестницей и аэролифтом. И померяться силой с охраной.

Она кивнула и двинулась вправо. У летней кухни Найтхаук уничтожил еще одну камеру. Кассандра, однако, не пошла дальше, а остановилась у двери.

– В чем дело? – спросил Найтхаук.

– Что-то не так.

– Что именно?

Кассандра нахмурилась.

– На кухне всегда кто-то есть. Когда она не используется для приемов, тут готовят еду для слуг.

– Все нормально. Охранная сигнализация забила тревогу. Вот они и побежали искать плохишей… то есть нас.

– Повара не вооружены. Кто-то должен здесь быть. Словно в ответ на ее слова открылась дверь холодильника, и оттуда вышли двое мужчин среднего возраста, каждый с большим куском мяса.

– Стоять! – тихо, но твердо приказал Найтхаук. Один из мужчин так испугался, что выронил замороженное мясо на пол и поднял руки. Второй просто таращился на Найтхаука.

– Температура холодильника регулируется изнутри? – спросил Найтхаук.

– Да, – ответил один из мужчин.

– Хорошо. Возвращайтесь.

– Но…

– Не спорьте. Делайте, что вам говорят.

Оба мужчины отступили назад. Найтхаук взялся за дверь холодильника.

– Вам придется просидеть там несколько часов. Так что поднимите температуру и расслабьтесь.

И прежде чем повара успели запротестовать, захлопнул и запер огромную, сверкающую металлом дверь.

– Вот мы и нашли пропавших. – Он повернулся к Кассандре. – Куда теперь?

– Следуй за мной.

– Нет, – отрезал он. – Первым пойду я. А ты говори куда.

– В эту дверь, – указала Кассандра. – Потом по коридору направо, через нижнюю приемную, и мы окажемся в холле.

– Выйдем к парадной лестнице?

– Да.

– Хорошо, в путь.

Он двинулся по коридору с оружием в обеих руках, чутко ловя каждый звук. Внезапно сзади раздались шаги. Найтхаук повернулся, отстранил Кассандру, а когда в дверь ворвались три человека, выстрелил. Все умерли до того, как упали на пол.

– Черт! – пробормотал он.

– В чем дело? – спросила Кассандра.

– Нам следовало привести в действие больше внутренних охранных систем. Если будет звенеть только одна, они поймут, что в доме незваный гость.

Он вернулся на кухню и разбил окно. К общему шуму прибавился вой очередной сирены.

Коридор привел их в большую приемную. Найтхаук вновь расстрелял камеру, затем разбил окно. Завыла еще одна сирена.

– Холл за той дверью? – спросил Найтхаук, указав на массивную дверь в дальнем конце приемной. Кассандра кивнула.

– Лестница и аэролифт слева от двери.

– Сколько там будет народу?

– Обычно в холле дежурит дюжина гвардейцев, – ответила Кассандра. – Но сейчас ситуация чрезвычайная. Они все могут рыскать около особняка. Или, сообразив, что к чему, набиться внутрь.

От раздавшегося неподалеку взрыва особняк заходил ходуном.

– Надеюсь, Пятница помнит, что нельзя взрывать особняк, пока мы не выйдем отсюда, – пробормотал Найтхаук.

– Особняк охраняют сотни людей. Он не сможет подобраться ближе, – возразила Кассандра.

– Не стоит недооценивать Пятницу, – покачал головой Найтхаук. – Он может зарыть взрывчатку у них под ногами, а они ничего не заметят. – Он шагнул к двери. – Готова?

Девушка крепче сжала пистолет и кивнула.

– Тогда пошли.

Найтхаук ворвался в холл. Его охраняли восемь солдат и два робота. Пятеро умерли прежде, чем поняли, что происходит. Кассандра уложила еще двоих. Найтхаук сосредоточил огонь на роботах. Одного расплавил лазером, второго разрушил выстрелом из сонара. Оставшийся в живых солдат повернулся и бросился к аэролифту.

– Прикончи его! – крикнул Найтхаук, все еще разбираясь со вторым роботом, палец которого испускал смертоносные лучи. Со стороны аэролифта раздался предсмертный крик, и тут же второй робот застыл, превратившись в груду оплавленного металла.

– Господи, как ты великолепен! – Голос Кассандры переполняло восхищение. – Я совсем тебе не нужна, не так ли?

– Если б не ты, этот солдат предупредил бы твоего отца и вызвал подкрепление.

– Его-то я остановила, но мой отец все равно знает, что здесь кто-то есть. Я уничтожила пульт управления аэролифтом. Придется подниматься по лестнице.

– Разницы никакой. – Найтхаук смотрел на мертвые тела и обездвиженных роботов. – Тылы мы обезопасили, а с теми, кто ждет наверху, все равно придется столкнуться.

– Но ведь кто-то может войти в дом, – заметила Кассандра.

– Не войдут. – Найтхаук подошел к парадной двери и расплавил замок выстрелом из лазерного пистолета.

– Тебе не кажется, что запертая дверь насторожит их?

– Скорее всего.

– Но они же сразу выломают ее.

– Попытаются, – поправил ее Найтхаук, глядя на часы. – Но есть одна интересная дама, которая секунд через сорок скажет свое веское слово.

– Паллада Афина?

– Совершенно верно. – И он направился к ведущей на второй этаж широкой лестнице.

– А я все время гадала, что она делает.

– Примерно то же самое, что и мы последние пару минут, только снаружи.

Найтхаук поднялся на первую площадку, вглядываясь в каждую тень, прислушиваясь к каждому шоpoxy. Удостоверившись, что все спокойно, он преодолел еще один марш и подождал, пока к нему присоединится Кассандра.

– Пока все отлично, – шепнула девушка.

– Это цветочки, – ответил Найтхаук. – Твой отец не дурак. Готов поспорить на все свои деньги, что последняя сотня ярдов окажется намного труднее первой.

И осторожно двинулся по коридору к приемной губернатора Хилла. Дважды из дверей выскакивали люди, чтобы остановить его, и дважды Найтхаук укладывал их на пол, прежде чем они успевали прицелиться.

Из приемной появился робот. Найтхаук направил на него лазерный пистолет и сонар, но робот продолжал надвигаться.

Найтхаук лучом лазера срезал люстру, и она рухнула на робота. Пока тот выбирался из-под осколков, Найтхаук выхватил пистолет и, поскольку скрывать свое присутствие уже не имело смысла, всадил по пуле в глаза робота. Датчики задымились, Найтхаук прижался к стене, знаком предложив Кассандре сделать то же самое. Робот продолжал идти по прямой, пока не пробил ограждение и не свалился на мраморный пол первого этажа.

– Почему лазер и сонар не остановили его? – пробормотал Найтхаук.

– Он сделан из упрочненного титанового сплава, – ответила Кассандра.

– Я знаю, что такое титановый сплав. Но впервые вижу, чтобы его не брал лазер.

– За последнее столетие техника шагнула вперед. Не надейся на свою память. Если же дело касается охранных систем, можно не сомневаться – отец использует самые последние достижения.

– Буду иметь в виду. – Подумав, Найтхаук не стал менять пистолет на сонар, засунув последний в кобуру на поясе. – Наверное, он мне не понадобится.

– Тебе понадобится все, – заверила его Кассандра. – Мой отец – очень опасный человек. Я жалею о том, что мы не взяли с собой молекулярный нейтрализатор.

Найтхаук покачал головой.

– Если выстрелить из него в человека, стоящего у стены, в желе обратится не только человек, но и стена. А иногда и деревья за стеной. – Он улыбнулся. – И уж совсем ни к чему использовать его на втором этаже, да еще в доме с такими высокими потолками. Опять же, Ито должен пробиться к кораблю. Так что ему нейтрализатор нужнее.

Найтхаук повернулся к приемной, осторожно приблизился, ворвался внутрь и обнаружил, что там никого нет. Потом, подождав, пока его догонит Кассандра, двинулся в маленькую комнатку, разделявшую приемную и кабинет. Там его встретил вытянувшийся в струнку робот.

– Добрый вечер, мистер Найтхаук. Как приятно увидеть вас вновь.

Кассандра направила на него лазер, но Найтхаук перехватил ее руку.

– Это не боевой робот. Он не запрограммирован на насилие.

– Но он предупредит отца, что мы здесь!

– Он уже предупредил.

– Губернатор Хилл и представить себе не мог, что вы в особняке, – подтвердил его догадку робот.

– Ты лжешь, не так ли? – спросил Найтхаук.

– Совершенно верно, сэр.

– Сядь за стол и помолчи.

– Думаю, мне лучше остаться на посту, сэр.

– Если ты сейчас же не сядешь, я расплавлю тебя лазером, – пригрозил Найтхаук. – Обдумай мои слова и прими решение.

– Я смогу сослужить лучшую службу своему хозяину, если сяду, – ответил робот, прошел за стол и сел.

– Сколько людей и роботов держит за этой дверью Кассий Хилл? – спросил Найтхаук, указав на кабинет губернатора.

– Ни одного, сэр.

– Опять лжешь.

– Совершенно верно.

– Сколько?

– Три тысячи четырнадцать.

Найтхаук навел на робота лазерный пистолет.

– Еще раз солжешь – и останешься без головы. Сколько людей и роботов защищает его?

– Достаточно, сэр. Вы можете стрелять, когда сочтете нужным.

– Раз уж ты так настаиваешь. – Найтхаук нажал на спусковой крючок и расплавил роботу голову.

– Зачем? – спросила Кассандра. – Это же машина.

– Он мог сообщить всем роботам о нашем местонахождении. Паллада Афина хороша, но со всеми ей не управиться.

– Он, наверное, уже сообщил все, что мог.

– За это и поплатился, – раздраженно бросил Найтхаук.

Он крадучись приблизился к двери, которая растворилась в воздухе, пропуская его и Кассандру.

Кассий Хилл сидел за столом в окружении четырех роботов-телохранителей. Элегантно одетый, с дымящейся антарренской сигарой в руке.

– Добрый вечер, Вдоводел. – Он повернулся к Кассандре. – Как приятно вновь увидеть тебя, дорогая. – Его взгляд вернулся к Найтхауку. – Чем вызван ваш визит?

– Вы должны мне пять миллионов кредиток. Я бы хотел получить наличными.

– Глупости. Я говорил вам, что Кассандра мне не нужна. Мне нужен Ибн-бен-Халид.

– Я знаю. Вы должны мне пять миллионов кредиток.

– Ты же слышал, я… – Глаза Хилла округлились, он уставился на Кассандру. – Ну конечно же! Какой я болван! Неудивительно, что прошлое Ибн-бен-Халида так и осталось для меня загадкой! Теперь понятно, почему он знал о каждом моем шаге! – Хилл поднялся. – Прими мои поздравления, Кассандра. Такая дочь есть далеко не у всякого. У тебя все данные для того, чтобы стать моим преемником на этом посту. – Он помолчал, а затем добавил с притворной грустью:

– Как жаль, что мне придется тебя убить.

– Вы никого не убьете. – Найтхаук взял губернатора на мушку.

– Не дури, Вдоводел. Признаю, ты показал себя молодцом, добравшись до моего кабинета, но живым, если ты убьешь меня, тебе отсюда не выбраться. – Он уперся руками в стол, наклонился вперед. – Ты выполнил задание. Вернул мне дочь и доставил сюда Ибн-бен-Халида. Ты можешь покинуть Перикл. Деньги поступят на счет твоих адвокатов.

– Что будет с ней?

– Ее участь не изменится от того, убью я тебя сначала или нет.

– Тогда мы не договорились. – Найтхаук указал на внушительных размеров сейф, стоящий в углу. – Открывайте сейф.

– Нет.

– Я могу открыть его, независимо от того, убью я вас сначала или нет.

– Ты согласился выполнить мое задание. Меня заверяли, что Вдоводел всегда выполняет взятые на себя обязательства.

– За сто лет многое изменилось. Открывайте сейф.

– А что потом? Ты все равно меня убьешь.

– У меня нет ни малейшего желания убивать вас.

– Ты только что признал, что можешь нарушить данное тобой слово… почему я должен верить тебе?

– Как только я получу деньги, какой мне прок от того, что я вас убью?

– Если ты оставишь меня в живых, я буду гоняться за тобой по всей галактике.

– Сомневаюсь, – покачал головой Найтхаук. – Если я сохраню вам жизнь, вы будете испытывать ко мне чувство благодарности и не рискнете преследовать меня.

Хилл смотрел на Найтхаука.

– Я могу приказать роботам убить тебя прямо сейчас.

– Едва ли. Для них основная задача – оберегать вас. Так уж они запрограммированы. – Он возвысил голос. – Как только я увижу, что кто-то из роботов шевельнулся, я прострелю Кассию Хиллу голову. – Найтхаук улыбнулся. – Отдавайте приказ.