Текст книги "Загадка Волшебного Зеркала"

Автор книги: Майкл Бакли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 13 страниц)

Дафна взвизгнула и спряталась за Сабрину. Бабушка Рельда укоризненно посмотрела на Пака и заставила его вернуть череп на место.

– Куда делась твоя решимость, король пакостников и плутов? – спросила Сабрина эльфа. – Может, Баба-яга превратилась в кинозвезду?

– То, что я собираюсь обрушить на ее голову адское пламя, вовсе не означает, что я не могу оценить ее стиль, – ответил Пак.

– Бабушка, а куда делась ее стража? – спросила Дафна, опасливо оглядываясь. Обычно все подходы к избушке охраняла верная стража старой ведьмы: Ясное Солнышко, Черная Ночь и Алый Рассвет. Эти полулюди-полузвери пользовались дурной славой и являлись личными телохранителями Бабы-яги. Теперь же их нигде не было видно.

– Нечего так о них беспокоиться! – сказал Пак. – Небось сидят где-нибудь и нос свой уродливый боятся высунуть! Им прекрасно известно, что лучше не становиться у меня на пути!

Тут голос подвел Пака: изо рта эльфа вместо последнего слова донесся лишь слабый хрип. Он растерянно огляделся, будто это прохрипел кто-то другой, и снова повторил: «Пути…» Результат был прежний.

– Похоже, ты простудился, – заметила бабушка.

– Вечножители не простужаются, – заспорил Пак.

– Тем не менее когда мы придем домой, я дам тебе куриного бульона.

Еще некоторое время они шли по тропинке и вскоре увидели избушку Бабы-яги. Ее окружал жуткий забор из человеческих костей.

Бабушка Рельда толкнула калитку, и вся семья вошла во двор. Сабрина с восторгом и завистью смотрела на бабушку: та была такая бесстрашная! Бабушка Рельда направилась к двери, как будто пришла навестить старую подругу. Интересно, сможет ли сама Сабрина когда-нибудь стать такой же отважной?

Бабушка постучала, и вскоре дверь широко распахнулась.

– Чую дух молодых и неутомимую, – каким-то потусторонним голосом прокаркала Баба-яга.

В одной руке она держала миску с кашей, в другой – ложку. Очевидно, появление компании прервало ее трапезу.

Бабушка Рельда замешкалась на пороге.

– Прости, я думала, чем скорее мы приступим, тем лучше.

Ведьма нахмурилась, но махнула рукой, приглашая их следовать за ней в дом. Внутри лачуги всё было таким же пугающим и жутким, как и снаружи. В углу стояли пыльные мешки, из них на пол сочилась какая-то зеленая липкая, вонючая жидкость. Вдоль стены располагались деревянные клети. В одной из них кто-то отчаянно пытался выйти на свободу. В печи горел огонь, пламя складывалось в искаженные отчаянием лица людей – казалось, они молили о помощи. Сабрину передернуло от отвращения, стоило ей подумать, что и она могла бы оказаться одной из этих несчастных душ, обреченных вечно страдать в доме Бабы-яги. Но все же чувство мерзости и отчаяния, буквально пронизывающее воздух, не так сильно пугало девочку. Ее беспокоило какое-то странное ощущение в позвоночнике. Сначала она думала, что это просто нервы, но потом поняла: то, что она испытывала, скорее напоминало голод – нервный, неестественный, режущий. Каждый нерв, каждый мускул, каждая капля крови и каждый волосок ее тела, казалось, внезапно пробудились ото сна и требовали пищи. Она огляделась: повсюду валялись волшебные палочки, книги заклинаний, магические кольца. Баба-яга была недостойна этих вещей. Стоило только поглядеть, как безобразно она с ними обращалась!

– Всё в порядке? – спросила Дафна, крепко сжимая руку сестры.

Сабрина сделала глубокий вдох и кивнула.

– Надо уходить отсюда как можно быстрее.

– Где твоя стража? – спросила бабушка Рельда у ведьмы.

– Они все подвели меня, – отрезала колдунья.

– Да я не об этом спрашиваю. Ведьма в ярости закричала:

– И не спрашивай! Я создала их с одной целью: защищать мое добро! Они не справились! Они подвели меня! Больше тебе нечего знать!

Сабрина с легкостью догадалась, о чем идет речь. Телохранители Бабы-яги были мертвы. Вероятно, теперь их кости составляли часть забора.

Пака совершенно не интересовал происходящий разговор. Он самозабвенно рыскал по комнате, открывая шкафы, выдвигая ящики комода, как будто был здесь хозяином.

– Похоже, эта книга сделана из человеческой кожи! – воскликнул эльф, поднимая с пола растрепанный том.

Кожаная обложка книги была покрыта волосами.

– Так и есть! – хихикнула Баба-яга.

Пак, казалось, собирался расцеловать старую каргу.

– Это для меня! Здесь как в Диснейленде! – воскликнул он.

– Эй, – остановила его Сабрина, – а как же адское пламя?

Пак скривился и положил книгу обратно на пол.

– Расскажи, что тебе известно о пропаже твоей волшебной палочки? – попросила Бабу-ягу бабушка, доставая ручку и блокнот.

– Только то, что она была здесь, а потом пропала, – сказала ведьма, бросая многозначительный взгляд на Сабрину.

– Покажи нам, где ты ее хранила, – попросила бабушка.

Старая карга поковыляла в соседнюю комнату. Пол в этой комнате был покрыт пылью и чем-то похожим на человеческие зубы. Посредине комнаты стоял стул с высокой спинкой, напротив него на качающейся этажерке – телевизор. На телевизоре лежала челюсть какого-то дикого зверя, из нее торчала старая проволочная вешалка, обернутая фольгой. «Да… Довольно своеобразная, но, наверное, весьма ненадежная антенна», – подумала Сабрина.

– Здесь я хранила свою волшебную палочку, – пояснила ведьма, обводя рукой комнату.

– Прекрасно. Девочки, – обратилась к ним бабушка, – пришла пора на деле применить полученные вами знания и показать, чему вы научились. Внимательно осмотрите место преступления и помните, что необходимо обращать внимание на всё, что кажется странным.

Последние два месяца бабушка Рельда учила девочек видеть, вернее, если быть более точным, наблюдать. Она верила, что истинные детективы используют все свои чувства, чтобы составить более точную картину преступления. Согласно этой методике, необходимо было все обнюхать, чтобы определить наличие странных запахов; внимательно послушать, чтобы понять, нет ли каких-нибудь странных звуков. Не говоря уже о том, что надо было заглянуть во все самые темные и самые пыльные углы. У Сабрины на этот счет имелась собственная точка зрения. Она считала, что, для того чтобы отыскать преступника, нужно просто попытаться мыслить, как он. В данном случае всё, что от нее требовалось, – это представить себе, что бы она сделала, если бы ей пришлось бежать отсюда с украденной вещью. Сочетание ее собственного метода с методом бабушки позволяло ей замечать то, что другие пропускали.

Она медленно обвела глазами комнату, размышляя над тем, что имела в виду бабушка под словом «странные». Со стен клоками свисали старинные обои – в этом не было ничего удивительного. Старуха уж точно не была Мартой Стюарт [1]1
  Марта Стюарт – бывшая глава крупной американской компании, автор более 40 книг, главный редактор журнала и ведущая телевизионного шоу для домохозяек. – Прим. пер.


[Закрыть]. На полу растеклось огромное пятно. Сабрина очень надеялась, что это не кровь. В дальнем углу стоял столик, сплошь уставленный пузырьками и маленькими стеклянными баночками с какой-то зеленой жидкостью. В ней плавали всякие отвратительные штуки.

– Сабрина, – позвала Дафна. – Что ты видишь?

Сабрина еще раз внимательно посмотрела на стол. На ее взгляд, здесь не было ничего необычного, конечно, если считать нормальным дохлых хамелеонов, пучки мышиных хвостов и прочую ерунду. Тем не менее бабушка учила ее быть дотошной, поэтому она заглянула под стол. В половице Сабрина обнаружила большую дыру. Дафна присоединилась к ней и указала на жирные следы чьих-то маленьких лапок: у ведьмы были мыши.

– Когда ты заметила, что палочка пропала? – поинтересовалась бабушка.

– Вчера поздно вечером.

– Что-нибудь еще пропало?

– Нет. Ты знаешь, кто это сделал?

– Пока нет. Мы только взялись за дело, – ответила бабушка.

Ведьма скривилась:

– Завтра я возьму это дело в собственные руки, Рельда Гримм.

– Пожалуйста, подожди! – взмолилась бабушка. – Ты должна дать нам время.

– Я же сказала: «Завтра». Ты слышала меня.

3

Когда все вернулись домой, бабушка отправила детей мыть руки, а сама принялась готовить свое фирменное блюдо: кукурузные хлопья в соусе авокадо. Старушка наивно полагала, что рецепты старинных блюд, которые она собирала по всему миру во время путешествий, приводят в восторг ее семейство, но она очень и очень ошибалась. Сабрина терпеть не могла бабушкину стряпню. День ото дня она мучилась, когда ей предлагали утолить голод супом из луковиц тюльпана, китайским хлебом из жучков, отбивными из крокодильего мяса, беконом со сливками, наггетсами из ирисок, овсянкой со вкусом хрена или лимбургскими блинами. Она могла бы взбунтоваться против такого меню, если бы ее не окружали люди, которым было абсолютно всё равно, что есть. Дафна сметала всё, что бы перед ней ни поставили, даже те экзотические блюда, от которых воротил свой огромный нос Эльвис, а он-то уж точно не являлся ресторанным обозревателем газеты «Нью-Йорк тайме». Пак вообще редко обращал внимание на то, что совал в рот. Вот и сегодняшний день не стал исключением. Эльф просто загонял бабушку, постоянно отправляя ее на кухню и требуя добавки. Один раз он даже попытался стащить пару кусочков у Дафны, но та вовремя воспользовалась вилкой, чтобы защитить свою собственность.

– Пак, что с тобой происходит? – в изнеможении воскликнула бабушка.

– Умираю с голоду! – пожаловался эльф, заталкивая в рот пучок сельдерея. – Я мог бы съесть лошадь. Кроме шуток. Я знаю, что говорю. Однажды я уже проделал это.

Дафна тихонько охнула. Она обожала маленьких пони.

– Арсений – Разрушитель Миров как-то поспорил со мной, что я не смогу сделать это, – рассказывал Пак, не забывая откусывать от своей порции. – Этот крысеныш всё еще должен мне миллион баксов. Он придрался к тому, что я не стал есть седло. Но ведь технически седло не является частью лошади. Разве не так?

Все молча уставились на бессовестного болтуна.

– А что? Я разве не прав?

В комнату вошел мистер Канис и уселся за стол. Ему становилось всё труднее и труднее втискиваться за стол. Сабрина подозревала, что вскоре он совсем не сможет обедать с ними.

– Мистер Канис, у нашего друга Пака какие-то подозрительные симптомы, – сказала бабушка Рельда, странно улыбаясь. – Сначала он хрипел, а сейчас всё никак не может наесться.

Мистер Канис внимательно осмотрел Пака и принюхался.

– Интересно…

Пак сидел за столом и переводил взгляд с бабушки на мистера Каниса.

– Что такое? Что происходит?

Бабушка Рельда улыбнулась и покачала головой.

– Увидишь.

Пак нахмурился и повернулся к Сабрине. Затем открыл рот и показал язык. Ее взору предстало зрелище полупрожеванной пищи, девочка позеленела от отвращения, а Пак лишь рассмеялся.

В эту минуту раздался стук в дверь. Сабрина, в очередной раз потерявшая аппетит, протянула Паку свою тарелку и встала из-за стола.

– Я открою.

Сабрина прошла через комнату и открыла дверь. На пороге стояла Моргана Ле Фэй. Она выглядела весьма расстроенной.

– Мне нужна ваша помощь, – проговорила она. – Меня ограбили.

Сабрина вздохнула:

– Думаю, я уже знаю, что вы нам расскажете.

* * *

Эти вечножители просто выводили Сабрину из себя. Она не любила говорящих животных, а бегающие повсюду неодушевленные предметы действовали ей на нервы. От троллей девочку бросало в дрожь, воспоминания о стычке с Румпельштильцхеном всё еще преследовали ее, но самое отвратительное – это злые феи и ведьмы. Большинство из них были покрыты бородавками, из которых торчали пучки волос. Ведьмы странно пахли и смеялись над тем, над чем, казалось, надо было плакать. Даже Глинда, выглядевшая на первый взгляд вполне прилично (ее даже можно было назвать хорошенькой!), имела довольно противную манеру говорить нараспев. Сабрине это очень не нравилось. Грубо говоря, она вполне могла бы обойтись без всех этих ведьм.

Но Моргана Ле Фэй… Она была поистине красивой женщиной: профиль, словно вырезанный из слоновой кости, иссиня-черные волосы и огромные яркие глаза. Она была веселой, умной и слегка саркастичной – последнее качество Сабрина, как истинная жительница Нью-Йорка, ценила больше всего. Моргана Ле Фэй обладала неким шармом и даром соблазнения, из-за которых все мужчины сходили с ума. Дядя Джейк чуть было не перепрыгнул через обеденный стол, когда бабушка Рельда спросила его, не хочет ли он отвести их к дому Морганы.

Чаровница жила в квартире неподалеку от станции. Ее дом не представлял из себя ничего особенного. Тротуар, ведущий к входной двери, был искрошен, двор заполнен грязью и сорной травой. Кроме того, из разросшегося без должного внимания колючего куста выглядывали ржавые велосипеды. У обочины стоял припаркованный фургон с гигантской мышью, влезающей в мышеловку. На дверцах фургона крупными буквами было выведено: ИСТРЕБИТЕЛИ ГРЫЗУНОВ.

Моргана своей танцующей походкой прошествовала к двери, и вся семья Гриммов последовала за ней. Там их уже ожидали полдюжины мужчин, которые при виде Морганы поспешно сняли шляпы, пригладили волосы и втянули животы.

– Моргана, – сказал один из них, – я починил протекающую раковину.

– О, Стивен, ты душка, – проговорила Моргана, поравнявшись с ним, и поцеловала его в щеку. – Ведь я только вчера позвонила и сказала об этом.

– Моргана, я сходил в магазин и купил белую краску для твоей гостиной, – с гордостью, как будто бы он выиграл золотую медаль на Олимпийских играх, отчитался другой.

– Моргана, завтра утром, лишь появятся первые солнечные лучи, я буду здесь, чтоб сменить масло, – присоединился к ним третий.

– Моргана, я установил новый бак для горячей воды…

– Моргана, я заменил кривое зеркало у вас в ванной…

– Моргана, я заделал дыру в потолке на кухне…

– Ах, мальчики, вы должны позволить мне заплатить вам за всю эту тяжелую работу, которую вы делаете, – промурлыкала Моргана.

– Ни в коем случае! – воскликнули все в один голос и тут же обменялись злобными ревнивыми взглядами.

– Мальчики, я так рада, что вы зашли, но сейчас у меня гости, – объявила прекрасная ведьма.

На лицах мужчин появилось такое выражение, как будто они весь день простояли в очереди на карусель, и вдруг им сообщили, что ярмарка закрывается. Они пробормотали не совсем искренне «да, да, конечно» и пообещали вернуться в другой раз, в более удобное для очаровательной Морганы время. Она поблагодарила всех и обняла каждого на прощание. Мужчины, причем каждый из них выглядел так, как будто именно он отхватил самый большой приз в лотерее, весело устремились к стоянке автомобилей. Через минуту мужчины заспорили. Еще спустя какое-то время сцепились в жестокой схватке.

– Ах, мальчишки! Что с них взять! – смущенно улыбаясь, проговорила Моргана.

Она отперла дверь своей квартиры и впустила всех внутрь. Едва переступив порог, Сабрина почувствовала, что ее барабанные перепонки вот-вот лопнут от нестерпимого рева вертолетных лопастей, стрекота пулеметов и взрывов ракет. Она могла бы поклясться, что пол явно вибрирует под ее ногами. «Интересно, – подумала она, – не оказалась ли я ненароком на поле боя?» Тут девочка заметила бледного толстого молодого человека, который играл в самую жестокую видеоигру из тех, что она когда-либо знала. Ему было, пожалуй, лет тридцать, но трехдневная щетина, отвисший живот и усталые глаза делали его значительно старше. Одет он был в потрепанную футболку, на которой было написано: «ОДНО КОЛЬЦО, ЧТОБ ПРАВИТЬ ВСЕМИ». Вокруг валялись пустые коробки из-под пиццы и гамбургеров. Даже если он и заметил вошедших, то не подал вида.

– Мордред! – строго сказала Моргана. – У нас гости!

– Вижу, – буркнул толстяк, не поворачивая головы.

– Тогда выключи игру и поздоровайся!

– Мам, я чуть было не прикончил главного злодея пятнадцатого уровня! Ты можешь понять, сколько очков я могу получить за это?

– Чудесно! Если не хочешь быть воспитанным и вести себя как взрослый, отправляйся в свою комнату и убери за собой. Мне нужно пропылесосить, а тут повсюду валяются твои куклы.

Мордред с нескрываемой злобой взглянул на мать и закатил глаза, так что стали видны одни белки. От него так и веяло злобой и яростью.

– ЭТО НЕ КУКЛЫ. ЭТО БОЕВЫЕ ЕДИНИЦЫ.

Он спрыгнул с кушетки и выключил видеоигру. Проходя в комнату, бросил через плечо:

– В ванной экстерминатор, – и захлопнул за собою дверь.

– Простите, – сказала Моргана. – Мордред несколько…

– Борзый? – перебил ее дядя Джейк.

– Дикий? – предположила Сабрина.

– Ошенно больненно? – вставила Дафна.

– Я хотела сказать – бесцельный, – ответила ведьма. – Знаю, он достаточно взрослый, чтобы жить с матерью, но у него сейчас трудный период: никак не может удержаться на одном месте. Он работал «У Венди», в «Тако Белл» и в «Бургер Кинг», но всё заканчивается одним и тем же: Мордред вызывает директора на поединок, захватывает ресторан и порабощает своих сослуживцев. А потом возвращается обратно к видеоиграм.

– Мы бы хотели сразу приступить к делу, если можно, – не моргнув глазом, произнесла бабушка. – Вы сказали, вас ограбили. Что пропало?

– Волшебные часы, – ответила Моргана Ле Фэй, проходя по комнате и подбирая пустые упаковки из-под жареного картофеля.

– Не может быть! – воскликнул дядя Джейк. – Что еще за волшебные часы? – спросила Сабрина.

Когда они были маленькими, папа не разрешал им с Дафной читать сказки, стараясь защитить дочек. К сожалению, из-за этого здесь, в Феррипорт-Лэндинге, они испытывали сплошные неудобства. Оказалось, что девочки ничего не знают о сказочных героях и волшебных предметах. Позже им пришлось наверстывать упущенное, читая оригинальные отчеты о событиях в сказочном мире, огромное количество которых хранилось в доме бабушки, но Сабрина еще ни разу не сталкивалась с волшебными часами.

– О них писал Говард Пайл [2]2
  Говард Пайл (1853–1911) – американский художник и писатель, автор пересказов для детей легенд о Короле Артуре и Робин Гуде. – Прим. пер.


[Закрыть], Liebling. Он рассказывает, что они были найдены на чердаке Отца Времени, – объяснила бабушка, затем снова обратилась к Моргане: – Но я всегда считала, что волшебные часы – это миф.

– И я! – поддержал ее дядя Джейк.

Он гордился тем, что уже разыскал очень многие волшебные предметы, о которых говорилось в сказках. В его карманах всегда можно было найти много чего интересного. Свою одежду он шил на заказ со множеством дополнительных карманов, в которых хранились волшебные кольца, палочки, зелья.

– Да нет, – ответила Моргана, – это правда. И они действительно работают.

– Работают? – удивилась бабушка. – И как же? Пайл писал, что их единственная задача – рассказывать сказки, когда пробьет определенный час.

Моргана неловко переступила с ноги на ногу.

– Ну… Они делают и еще кое-что… Дядя Джейк нетерпеливо улыбнулся:

– И что же?

– Они – своего рода машина времени.

Сабрина рассмеялась. Она никогда не думала, что Моргана обладала таким замечательным чувством юмора.

– Да нет, правда! – упорствовала Моргана. – Они могут вернуть вас на двенадцать часов назад.

– А кому это надо? – поинтересовалась Дафна.

– Это очень удобно, – пояснила Моргана, – если ты случайно согласился сразу на два свидания, назначенные на один и тот же вечер.

– А сколько уже отсутствуют эти часы, Моргана? – спросила бабушка.

– Точно не знаю, – ответила ведьма. – После той встречи у вас дома я вернулась домой и сразу пошла спать. Когда я выключала свет, они еще стояли на столе в кухне. А утром их уже не было.

– И вы ничего не слышали? – спросила бабушка.

– Ничего. Когда я проснулась, входная дверь была открыта, хотя я точно помню, что запирала ее.

– Как насчет Мордреда? – спросил дядя Джейк. – Не мог он их взять?

– Нет, – ответила Моргана. – Он честный мальчик, и, если говорит, что не знает, что случилось с часами, я ему верю.

В это мгновение из ванной появилось невысокое толстое рыжее существо. На нем были зеленые камуфляжные штаны и такая же рубашка, на голове красовалась солдатская каска, именной жетон, а на лапах – тяжелые военные ботинки. Он походил на разряженного домашнего кота, но Сабрина сразу поняла: это нечто большее. Он передвигался на задних лапах и, заметив Сабрину, был ошарашен не меньше ее.

– Вторжение! – прокричал кот и юркнул под кушетку.

– Всё в порядке, Бутс. – Ле Фэй попыталась успокоить кота. – Это всего лишь Рельда Гримм со своей семьей.

Бутс высунул голову из-под кушетки. Было заметно, что кот здорово нервничает: его усы сердито топорщились во все стороны.

– Вы перепугали меня до смерти, – произнес он с акцентом, характерным для жителей Нью-Джерси. – Я чуть не получил нервный срыв. Надо предупреждать. Я – ветеран. Я стал очевидцем ужасных событий. Запрыгаешь тут!

– Вы нашли что-нибудь? – спросила Моргана.

– Как вам сказать, мисс Моргана… У меня хорошая и плохая новости, – ответил Бутс. – Начну с плохой. У вас мыши.

– О-о! – простонала Моргана. Она прошла через комнату и показала коту свою сумочку. – Значит, это одна из них прогрызла дыру в моей сумке.

Она опустила в сумку руку и просунула в дыру палец.

– Хорошая новость? – поинтересовалась Моргана.

– Хорошая новость состоит в том, что других новостей нет. Думаю, это вселит в вас какую-нибудь надежду. Мой совет вам: пакуйте вещи, сожгите этот дом дотла и начните жизнь заново.

– Из-за того, что у нее мыши, вы советуете ей сжечь дом? – Сабрина не поверила своим ушам.

– Это единственный шанс. Ничто не может противостоять паразитам. Они лишь будут прибывать, прибывать и прибывать… Пока не заполонят ваши сны, не пожрут все ваши запасы! О ужас!..

Взгляд кота сделался отсутствующим, как будто на него нахлынули кошмарные воспоминания.

– А что такое «паразиты»? – прошептала Дафна.

– Паразиты – это крысы, мыши, тараканы… ну и прочие в этом роде, – объяснила Сабрина.

Лицо Дафны скривилось от отвращения:

– Пакость!

– Я собираюсь обследовать подвал, чтобы убедиться, что там нет мышиного гнезда, – отважно проговорил Бутс, но Сабрина явственно видела, какой дрожит.

Сабрина потянула за рукав бабушку.

– Там, под столом у Бабы-яги, мы видели мышиную нору, – напомнила она.

Бабушка кивнула Сабрине и повернулась к коту:

– Вы говорите: мыши? Не будете возражать, если мы посмотрим вместе с вами?

– А как же мои пропавшие часы? – спросила Моргана.

– Возможно, здесь есть какая-то связь, – ответила бабушка.

Бутс с подозрением покосился на Гриммов.

– Я должен предупредить вас, Рельда, что это не безопасно. Мы можем не вернуться оттуда живыми.

– Из-за мышей? – удивилась Сабрина.

– Это дикие, непредсказуемые существа. Они состоят из сплошного меха, когтей и зубов.

– Мы постараемся быть осторожными, – пообещала бабушка Рельда.

– Не говорите потом, что я не предупреждал вас! – воскликнул Бутс.

– Если найдете что-нибудь, дайте мне знать, пожалуйста, – обратилась Моргана к дяде Джейку, поглаживая его по руке. – Какой вы сильный!

– Да, время от времени я поднимаю тяжести, – похвастался дядя Джейк.

Бабушка быстро схватила его за другую руку и выволокла из комнаты.

– Подчас ты просто невыносим, Джейкоб, – проговорила она.

Бутс повел семью Гриммов за дом, и они спустились на один пролет лестницы. Открыв дверь, кот повернулся к Гриммам и поднес указательный коготь к губам.

– Ш-ш-ш! У них потрясающий слух.

Подвал был сырой и захламленный: грудой были свалены сломанные ящики от комода, то и дело под ноги попадались ракетки с лопнувшими лесками, рядом со старым кофейным столиком с отломанной ножкой лежала искусственная рождественская елка, всё еще покрытая мишурой. Бутс пробирался сквозь весь этот хлам, внимательно разглядывая затянутые паутиной балки потолка. Он объяснил, что им нужно попасть точно под квартиру Морганы Ле Фэй. Обнаружив то, что он искал, Бутс снял с пояса электрический фонарь и стал шарить лучом по потолку и стенам.

– Что вы ищете? – шепотом спросила Дафна, появляясь из тени.

– Гнездо, – мурлыкнул Бутс. – Или дырку в потолке. Они вполне могли прогрызть себе дорогу прямо в квартиру Морганы.

– Мыши могут прогрызть дыру в полу? – удивилась Сабрина.

Она не могла поверить, что такое маленькое создание способно нанести такой большой вред.

Бутс покачал головой.

«Только дурак может недооценивать мышиных возможностей. Они могут пробраться в дыру, в четыре раза меньшую, чем они сами. Могут грызть цемент и прыгать почти на полметра в высоту. Плюс их прожорливость. Они едят от пятнадцати до двадцати раз в день! Им есть за что бороться. И если вы прибавите к этому еще и количество детей, которых они могут нарожать за год-до сотни! – вы поймете: наша жизнь под угрозой. Они еще отнимут наши жизни, малышка. Мыши собираются завоевать мир. И вопрос не в «если…». Вопрос «когда?».

В это мгновение Дафна натолкнулась на картонную коробку и опрокинула ее на землю. Раздался глухой удар, что-то посыпалось… Бутс отреагировал на это так, как будто рядом с ним прогремел взрыв. Он прыгнул за стул и приказал всем ложиться.

– Нас атакуют! – прокричал кот.

Бабушка помогла ему подняться на ноги и убедила в том, что вторжение еще не началось. Когда Бутс наконец успокоился, он вновь вернулся к своему обследованию.

– Здесь нет никаких дыр, а наверху никаких следов, – наконец заключил он. – Я думаю, это была одна-единственная мышь. Моргана вполне могла принести ее откуда-то. Они могут запрыгнуть на пальто и висеть так несколько дней. Мыши коварны. Фактически само слово «мышь» произошло от слова, которое в переводе с санскрита означает «вор».

– А мог это быть кто-нибудь другой? Не мышь? – спросил дядя Джейк.

– Например, кто?

– Ну… Не знаю… Маленький человечек какой-нибудь… Может быть, лилипут?

– Прости, Джейк, это уже не моя специализация, но ничего невозможного нет.

Бабушка открыла сумочку и отыскала там ручку и клочок бумаги.

– Позвонишь мне, если столкнешься с какой-нибудь похожей, необъяснимой ситуацией?

Бутс кивнул:

– Крупное дело, Рельда? Бабушка улыбнулась.

– Мы – Гриммы. И это то, чем мы занимаемся.

* * *

– Никогда бы не поверил, что эта женщина могла так подействовать на меня, – говорил дядя Джейк по дороге домой. – Я думаю, она применяет какой-то особый вид волшебства, нацеленный специально на мужчин.

– Я уж думала, что ты вот-вот вызовешься помыть у нее полы, – проворчала бабушка.

Дядя Джейк рассмеялся.

– Не волнуйся, ма, я не собираюсь вводить в дом ведьму. Я положил глаз на принцессу.

– Тебе следует отыскивать глазами улики, а не разбрасывать их где попало, – сердито проговорила бабушка и повернулась к внучкам: – И что вы обо всем этом думаете?

Сабрина и Дафна уставились на нее.

– А почему ты спрашиваешь об этом нас? – с жаром спросила Сабрина.

– Потому что вы – сыщики. Это ваше расследование. Итак, что вы узнали?

Дафна пожала плечами, заставив Сабрину скорчить рожу: она так надеялась, что ее младшая сестра углядела что-нибудь эдакое, что ускользнуло от ее внимания.

– Ну же, девочки, – поторопила бабушка. – Что общего у этих двух ограблений?

– Украдены волшебные предметы, – сказала Дафна.

– Правильно!

– Н-ну… Обе были ограблены кем-то, кого потерпевшие никогда не видели, – добавила Сабрина.

– Отлично!

– Обе потерпевшие – ведьмы, – вставила Дафна.

– И у обеих – мыши, – сказала в заключение Сабрина.

– Итак, вы были достаточно внимательны. – Бабушка одобрительно улыбнулась.

– Ты думаешь, мыши пробрались к ним в дом и украли волшебные предметы? – фыркнула Сабрина. – Это звучит, как тот бред, что нес сумасшедший кот!

– Эй, алё? Вы же в Феррипорт-Лэндинге, – откликнулся дядя Джейк. – Здесь всё возможно.

– В городе живут Три Слепые Мышки, а еще Мышиный Король из страны Оз со всем своим народом, – сказала бабушка. – Фактически в городе живет очень большое количество мышей, но у меня, как говорят сыщики, есть предчувствие.

– Ты думаешь, что преступник не мышь? – спросил дядя Джейк.

– Возможно. Там в доме ты говорил что-то о лилипутах? Мы давно должны были покончить с разгулом их преступной деятельности.

– Но все лилипуты находятся в городской тюрьме, – удивилась Дафна.

– Тогда, думаю, настало время нанести им визит, – ответила старушка.

Сабрина и Дафна обменялись взглядами.

– Новый шериф отнюдь не является твоим фанатом, – напомнил дядя Джейк. – Ты действительно думаешь, что он пойдет нам навстречу?

– Может, и не пойдет, – грустно вздохнула бабушка. – Но не побьет же он нас, если мы попросим его помочь нам.

– А я думаю, побьет, и еще как! – сказала Сабрина.

Задолго до своего избрания легендарный злодей из истории о Робин Гуде поклялся, что, когда станет шерифом, положит все свои силы и время, чтобы упрятать семейство Гриммов за решетку.

Дядя Джейк довез всех до полицейского участка и припарковался на улице. Первое, что бросилось Сабрине в глаза, – закрытый магазин велосипедов. На большом плакате в витрине было написано: «НЕ РАБОТАЕТ».

– Так… Велосипед из списка придется вычеркнуть, – вздохнула Сабрина.

На свой день рождения она очень хотела получить велосипед.

– Бывает. Времена сейчас трудные, – заметила бабушка Рельда, показывая на противоположную сторону улицы. И антикварный, и цветочный магазины – оба были забиты досками. На них висели одинаковые объявления: «ПРОСТИТЕ, ЗАКРЫТО».

Когда Гриммы входили в полицейский участок, Сабрину не покидало ощущение, что они лезут в пасть ко льву. Новый шериф был холоден, расчетлив и, куда бы ни шел, повсюду таскал с собой кинжал. К счастью, когда Гриммы вошли, в приемной его не оказалось. Со стен свисали рождественские украшения, в углу догнивала потерявшая хвою елка, несколько разноцветных шаров все еще цеплялись за ее поникшие ветви. Вот и всё, что осталось от декабрьских приготовлений к празднику бывшего шерифа Свинсона и его коллег Хрякмана и Свиндуса. Это был всего лишь один пример пренебрежительного отношения к офису. Толстый слой пыли покрывал все вокруг. Содержимое папок, сложенных в высоченные башни, которые опасно кренились и в любую минуту были готовы упасть, было разбросано по грязному полу. Здесь же валялись и сломанные стулья. Ни за конторкой, ни где-либо еще никого не было. У стены стояло большое зеркало – единственное новое приобретение полицейского участка.

– Э-эй, есть кто-нибудь? – позвала бабушка.

– Может быть, он вышел, – с надеждой в голосе проговорила Сабрина. – А нам уже пора возвращаться.

Прежде чем кто-либо успел последовать ее совету, дверь в дальнем конце комнаты открылась, и вошел шериф Ноттингем. Это был высокий злобный человек с черными волосами, спадающими на плечи. Лицо его пересекал отвратительный шрам, начинающийся у темных глаз и заканчивающийся у кончиков губ. Небольшая козлиная бородка-эспаньолка, обрамляющая зловеще ухмыляющийся рот, довершала портрет шерифа.

– Что вам надо? – прорычал он, хромая к своему столу.

Сабрина вспомнила, что шериф недавно был ранен одной из верных стрел Робин Гуда.

Бабушка попыталась изобразить приветливую улыбку.

– Шериф, у нас не было возможности поговорить с вами с тех пор, как вас избрали. Я подумала, что хорошо бы прийти и поприветствовать вас. Уверена, вам известно об исторических корнях моей семьи в Феррипорт-Лэндинге. Знаете ли, предыдущая администрация считала наши уникальные таланты очень полезными. Я хотела бы протянуть вам руку в надежде, что мы сможем вместе трудиться на благо нашего города.