Текст книги "Адский вояж (СИ)"

Автор книги: Матвей Курилкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 19 страниц)

Земляне шли по улице в молчании, разглядывая редких прохожих. Дядя Саша всё ещё переживал поездку в метро и особенно встречу с клыкастой тенебрисой Эсфиррой, а Влад переживал по поводу своих дальнейших перспектив. Один только Дружок радостно носился туда-сюда поминутно задирая ногу на все встреченные кусты. Пёс был очень доволен – это место здорово напоминало ему родные места, привычные и знакомые до мелочей. Простор! Свобода! Бегать можно, сколько хочешь, а не как на постылой палубе «Стремительной»…

В общежитии их встретили довольно приветливо. Дородная орчанка двух метров ростом приветливо оскалилась, увидев ордера, выданные им на жительство.

– Ба! Новые жильцы, да какие! – обрадовалась комендант, воздвигаясь из-за стола. – Люди! Давненько у нас люди не селились! На моей памяти и не было никого. Давайте документы ваши, человеки!

Влад с дядей Сашей протянули паспорта, орчанка близоруко вгляделась в мелкие строчки.

– Ох ты ж! Пришлые, не рождённые! Эк вас угораздило! Ну да ничего. Если как на Земле жить не станете, устроитесь хорошо. Пойдёмте, Влад и Алекс, покажу ваше жильё! Меня звать Хелла, дочь Крейга. Но полностью именовать не нужно, Хеллы достаточно. И сразу правила: днём не шуметь, а ночью и вовсе вести себя тихо. Не пьянствовать, в азартные игры с соседями не играть. Со мной – можно. Я-то прослежу, чтобы чего плохого не вышло… Баб водить можно, но опять-таки, не шуметь! И смотрите мне – чтобы никаких проституток! Только честные женщины! Не терплю энту породу, хотя и понимаю, что иногда не обойтись. Всем всё ясно⁈ – дама на ходу оглянулась, поймала взгляд дяди Саши, и добавила: – На мой зад даже не думай пока заглядываться! Мы ещё слишком мало знакомы. А то может, ты человек пропащий – тогда не для тебя моя роза цвела. Тем более вы – провалившиеся, а среди вашего брата таких пустых больше всего. Всё ясно⁈

– Ясно, – кивнул Влад.

– Так точно! – молодцевато вытянулся в струнку дядя Саша. В глаза соседу вернулся задор, угасший было после поездки в метро. То, что его назвали «пропащим человеком» дядю Сашу ничуть не смутило, и он был полон стремления доказать ошибочность такой характеристики.

Комнаты у землян оказались совершенно одинаковые – два метра на четыре, с единственным окошком. Стол возле окна, койка, да раковина умывальника возле двери. Мыться предполагалось в общем душе в конце этажа.

– А когда воду в душе включают? – спросил Влад, вспомнив институтскую общагу.

– В каком смысле⁈ – не поняла орчанка.

– Ну, расписание душа какое?

– Какое хочешь, такое и расписание, – пожала монументальными плечами комендантша. – Как тебе совесть и сострадание к окружающим позволяет, так и мойся. Хочешь – каждый день, а хочешь – так и совсем не мойся, если тебе окружающих не жалко.

– Я просто когда в общежитии жил, у нас душ работал только по вторникам и пятницам, вечером, – смущённо пояснил Влад. – Вот я и подумал…

– Это в какой же ты дыре жил, что вода по расписанию? – ужаснулась Хелла. – На Земле-то, где воды не в пример больше! Ох, люди, допроситесь – чую, скоро вас всех сюда, к нам скинут. Кого-то нового придумают. Попомните моё слово! У нас здесь мыться можно когда хочешь. И советую не пренебрегать – не люблю вонючих. Пойдёмте-ка, бельё выдам. А вот собаченьке ничего нет… впрочем, не беда. Сейчас я из двух старых подушек ему такую лежаночку сотворю – гоблину не стыдно спать будет!

Закончив с демонстрацией комнат, Хелла Крейговна сводила их с дядей Сашей за бельём и подушками, ещё раз выразила надежду, что жильцы окажутся толковыми, и на этом попрощалась. А земляне не сговариваясь разошлись по своим комнатам. Влад не знал, как дяде Саше, а ему требовалось хоть немного побыть одному, чтобы прийти в себя и прикинуть план дальнейших действий.

Глава 5

Путешествие на маленьком корабле, пусть и в отличной компании – это тяжёлое испытание для интроверта, которым Влад себя всегда считал. Пожалуй, впервые за долгое время парень остался один – больничная палата не в счёт, да и в одиночестве он там остался только после довольно утомительных процедур. Так что, добравшись до палаты просто вырубился, не в состоянии оценить роскошь одиночества. Вот и выходило, что сейчас был первый раз, когда парень остался один за долгое время. Словосочетание «комната в общежитии» пугало Лопатина до дрожи ещё со студенческих времён. Тараканы, грязь, отсутствие воды, соседи, кто-то из которых даже ношеными трусами не брезгует, если они без присмотра сушатся, не говоря уже о такой ценности, как жарящаяся на плите картошка. Пьянки, драки, и вечный, вселенский беспорядок, каковой никаким комендантшам ни за что не перемочь, как бы ни старались.

Влад всё это терпеть не мог с первого курса и убрался на съёмную квартиру сразу же, как смог на неё заработать. То бишь на втором. И, разумеется, парню и в страшном сне не могло присниться, что когда-нибудь придётся вернуться в общагу. Местная общага, однако, оказалась совсем не такой страшной, как он успел себе нафантазировать. Чисто, командантша приятная. Да и комната, рассчитанная на орка, Владу показалась достаточно просторной. Не хоромы, но вполне можно развернуться. В его квартире, оставшейся на далёком теперь острове, примерно таких же размеров была спальня. Не развернёшься особо, но и вещей у Лопатина куда как меньше, чем осталось дома. Фактически только рюкзак со сменной одеждой и бельём, да пара полезных мелочей.

Весь остальной багаж, включая кучу смертоносного железа, остался на «Стремительной». Об этом они с Каси договорились заранее – часть барахла перейдёт в ангар который демонесса арендует для корабля, часть останется на шлюпе. На случай боя. Жалеть земной «козырь» для друзей, которым и дальше будут грозить опасности свободной охоты ни Влад, ни дядя Саша не стали. Тем более сами сложностей, с которыми можно справиться с помощью пулемёта, вроде бы не ожидают.

Влад ещё раз обошёл комнату, зачем-то потрогал стол у окна, выдвинул ящик, оказавшийся почти пустым – только зажигалка в углу валяется. Сходил к умывальнику, поплескал в лицо воды. Хлебнул, проверяя, можно ли пить – на вкус оказалось вполне нормально, обычная вода, без неприятных примесей. Даже хлорки не чувствуется, как дома было. Койка, как и стол, оказалась высоковата. Не сильно, буквально сантиметров на двадцать. Вполне можно пользоваться, непривычно просто. Зато и размеры приличные. По человечьим меркам вполне сойдёт за обычную полутороспальную кровать, только подлиннее.

Койка манила и звала прилечь. Вытянуться во весь рост, закинуть за голову руки, и просто попялиться в потолок в тишине. На «Стремительной» такой роскоши Влад себе позволить не мог – хотя бы за отсутствием той самой койки. В гамаке не вытянешься. Вроде и удобно, но всё равно за несколько недель надоело до чёртиков. А тут ещё и подушка есть! И одеяло с настоящим пододеяльником, а не заношеный плед! Влад вздохнул так тяжко, что даже Дружок уши насторожил, и, развернувшись, вышел из комнаты.

– Дружок, ты дома! – объяснил он псу, закрывая дверь. – Я быстро!

Забегать к дяде Саше не стал – не хотел беспокоить, но тот обнаружился сам, внизу – уже любезничал с комендантшей. Влад был искренне рад за друга – с тех пор, как они приземлились на материке, мужчина прямо расцвёл. Помолодел даже. «Хотя чего удивительного, когда вокруг такой-то цветник! И, кажется, дамы как раз во вкусе дяди Саши».

– О, Владик, а ты куда? – улыбнулся сосед.

– Пойду подъёмные тратить, – сказал Лопатин. – Надо местный смартфон купить с интернетом, да и так вообще. Осмотреться, в общем, хочу.

– Влад, скажи, ты твёрдо решил, не идти по направлению, выданному тебе социальной службой? – спросила орчанка. – Мне Саша рассказал, что ты отказался.

«Уже Саша, – парень едва сдержал улыбку».

– Да, – кивнул парень. – Не хочу.

– Ох, человек… – Орчанка сокрушённо покачала головой, – Давай я тебе объясню, как тут у нас всё устроено. Может, тогда ты переменишь своё решение. Об этом как-то не принято говорить прямо, наверное, потому что для всех местных это само собой разумеется, но у каждого разумного у нас, в Империи, есть две дороги. Первая – простая. Ты позволяешь решать за себя. Тебя обеспечивают работой, на которой ты будешь приносить пользу. За это тебе не только платят зарплату, но и обеспечивают всякими благами в минимально необходимом объёме. Хочешь большего – приноси больше пользы, и зарплата будет расти – ты сможешь сам позволить себе что захочешь. И есть сложная дорога – ты не позволяешь решать за себя. Ты сам знаешь, как тебе лучше, поэтому сам зарабатываешь и не рассчитываешь на помощь государства. Этим путём чаще всего идут долгоживущие… хотя нет. Всегда. Но и наш брат, кому не отмерила природа долгих веков жизни, тоже может попытаться. У некоторых даже выходит. Вот только ты, Влад, уверен, что это твоя дорога? Давай я буду с тобой честна – к нам сюда просто так не проваливаются. Неплохие разумные бывают, и даже очень хорошие. Но не такие, которые могут чего-то добиться, иначе бы оставались на Земле. Причём ты пойми, это звучит неприятно, но в этом даже нет ничего плохого. Я-то ведь тоже предпочла идти по простому пути, и ничуть не переживаю. Счастлива. Да ведь и на простом пути можно многого добиться, если работать прилежно! Так зачем тебе терять время, которое ты можешь потратить с пользой? У нас не принято такое объяснять, каждый сам должен решать. Просто нравишься ты мне, и сосед твой нравится. Обидно будет, если пропадёшь. А то ведь некоторые из упорства и нежелания признать собственные ошибки так и доводят себя… Сам, в общем, понимаешь.

– Нет, Хелла. Я уже всё решил, – упрямо покачал головой Влад. – А за объяснения – спасибо. Мне теперь многое гораздо понятнее стало.

– Ох, смотри. Намыкаешься – сам запросишься под крыло императора. Только и время уже потеряно будет, да и отношение к таким хуже, сам понимаешь.

Влад криво улыбнулся, и распрощался с орчанкой и дядей Сашей. «Вот вечно всем надо настроение испортить! Знаю я, что недотыкомка серая, уже убедился. Но что-то ж надо делать, чтобы перестать ею быть!»

На самом деле, Влад уже давно сдался бы. То, что описала Хелла, то, о чём ему рассказывала Каси, о чём говорила работница социальной службы в администрации порта выглядело неплохо. Может, не слишком приятно для самолюбия, но на деле…

«Это как в Союзе, – думал Лопатин, который в Союзе пожить не успел, но какое-то представление имел. – То есть, даже лучше, чем в Союзе, потому что есть выбор. Либо ты пользуешься социальными гарантиями, но тогда будь добр делать, что тебе говорят. Либо отправляйся в капитализм с возможностью сорвать куш и выбраться на самый верх, но тогда все эти социальные гарантии не для тебя. И, наверное, борзеть слишком сильно тоже нельзя, какие-то правила есть и для таких вот свободолюбивых, в которые я с дурна ума записался!»

Владу нравилось, что ему позволили решать за себя. Нравилось общежитие, которое оказалось вовсе не таким страшным, как представлялось раньше, народ вокруг нравился – даже кошмарная тенебриса Эсфирра. В таком месте можно жить. Картинка, которую построил у себя в голове Лопатин, пока они добирались до империи, была, пожалуй, даже хуже, чем он увидел здесь.

«Я бы пошёл в чёртовы программисты, или даже попросился бы в кого-нибудь переквалифицироваться – наверняка тут есть такая возможность, – думал Лопатин, бредя по улице. – Наверное, даже счастлив бы был. Нашёл бы себе какую-нибудь орчанку – в конце концов, дядя Саша не зря на них так западает, действительно, красивые. Даже клыки их не портят. Да не важно. Можно было бы устроить себе спокойную жизнь. Только… как быть с нашим островом?»

В том, что родной город, провалившийся в ад, или в бездну, смотря как называть, будет спасён, парень откровенно сомневался. Если уж Каси в этом не уверена, значит – глухое дело. Нет, людей-то спасут, вот только Владу на бывших товарищей по несчастью было откровенно наплевать. По крайней мере, на тех, которые пытались их с дядей Сашей убить, чтобы выслужиться перед прекрасными эльфами. А вот сам город… парень понимал, что это глупо, но ему очень не хотелось, чтобы этот кусочек Земли окончательно канул в Бездну. А значит, нужно как-то ускорить его доставку к материку.

«Если империя такая неповоротливая, значит, нужно самому всё сделать!»

Лопатин понимал, что это соображение выглядит ну очень наивно и самонадеянно. Ну что можно сделать, не имея ни денег, ни связей? Тем более, отметка «нерождённый» в паспорте здесь, в империи – клеймо. Никто не станет воспринимать всерьёз провалившегося, пока он не докажет, что чего-то стоит. Влад вспомнил, как на них с дядей Сашей поначалу смотрели ребята со «Стремительной». Да и потом… нет, их уважают, даже вон предлагали остаться на свободном охотнике членами команды, вот только всё равно смотрят на них как на слегка больных. Особенно, на него, на Влада, после того, как он решил выпендриться со своим желанием «идти своей дорогой». Как будто расписался в собственной полной несостоятельности. И это злило до невозможности – Влад совсем не хотел, чтобы на него так смотрели. Чтобы Каси на него так смотрела.

«Плевать, что она долгоживущая, и у нас всё равно никогда ничего не будет!»

И самое главное… у него была идея. Смутная, неоформленная и с большой вероятностью – провальная. Но Влад твёрдо решил, что если он не попытается её воплотить, то будет жалеть потом всю жизнь. А для того, чтобы попытаться, нужно время. Дядя Саша уже завтра отправляется на курсы переквалификации, и, судя по тому, что ему объясняли, загружен до их окончания будет по самую маковку. Тут не до сторонних проектов!

В метро Влад спускался с некоторой опаской, но всё оказалось не так страшно. Второй раз удар по нервам оказался гораздо слабее. Уже не казалось, что, на него все смотрят, да и сам путешественник перестал так откровенно пялиться на спутников. Тем более по дневному времени пассажиров было не так уж много, и разнообразием они не отличались.

О том, где разжиться техникой, им с дядей Сашей тоже рассказали в социальной службе. Друг, впрочем, слушал не слишком внимательно – сказал, что вся эта техника его не сильно интересует, и вообще, век бы её не видать. Влад с этим был категорически не согласен. Как всякий современный человек, он был зависим от телефона, и с тех пор, как он провалился в ад, ничего не изменилось. Парень до сих пор ловил себя на том, что периодически ищет в кармане вожделенный смартфон – что-нибудь погуглить, или просто занять мозг чтением какой-нибудь книжки. Конечно, со временем эта зависимость чуть уменьшилась, но Лопатин был полон решимости в ближайшее время снова подсесть на иглу доступной информации.

Переговорники, которые используют на Стремительной, здесь не подходят. Разница примерно как между звонилкой начала двадцать первого века, и современным смартфоном. Влад до последнего был уверен, что в империи доступны только первые – каково же было его удивление, когда выяснилось, что здесь есть вполне современные образчики техники! И даже паутина, в которой парень по описанию узнал аналог интернета. На «Стремительной» эти блага цивилизации по понятным причинам недоступны, поэтому и переговорники используются самые простые. Скорее рации, чем смартфоны, хоть и называются в империи оба устройства одинаково.

Правда, магазинов, на каждом углу, как дома, здесь не было. За техникой нужно ехать в специальный, на другом конце города. Правда, и цена на неё не кусается.

Влад с удивлением смотрел на витрину, на которой были выставлены разные модели с ценами, и даже самые дорогие из них по стоимости не превышали половины от полученных подъёмных.

– Эй, чилавег! Ты смотришь, или покупаешь? – парень только теперь заметил продавца. Точнее, продавщицу. Зелёная лопоухая гоблинша с большущими жёлтыми глазами с интересом наблюдала за посетителем.

– Привет, – поздоровался парень. – Поможешь выбрать? Мне нужно что-нибудь недорогое, но с доступом в паутину и достаточно надёжное.

Гоблинша слегка оживилась, задала несколько вопросов, из которых Влад ничего не понял. Видимо, пыталась уточнить характеристики, но слова были незнакомые – аналогов в родном языке не было, вот местная магия и не справлялась с переводом.

– Ты откуда такой свалился, чилавег, что совсем не отдупляешь? – удвивлась гоблинша.

– С Земли, – вздохнул Лопатин. – У нас там есть похожие устройства, но характеристики другие. Память там, тактовая частота процессора, разрешение экрана…

– Во дела! – гоблинша здорово изумилась. – Что, правда с Земли? Новичок⁈ Ваааай! – девушка-гоблин отчего-то мечтательно зажмурилась, и повторила: – Чилавег! Новенький!

Владу стало не по себе. Мгновенно обратил внимание, что улыбка у гоблинши пусть и приветливая, но очень уж клыкастая. Мелкие такие треугольные зубки. И что с того, что высотой девчонка ему чуть выше пояса? Нет, знакомый гоблин Тришка каннибальских наклонностей никогда не проявлял, но то – Тришка. Может, это он своих не ест, а незнакомцев – за здорово живёшь, только кости на зубах хрустят?

Гоблинша между тем схватила Влада за руку, – видно, чтобы не убежал, – и повернула к витрине:

– Вот, чилавег. Бери вот эту модель, – она ткнула пальцем в небольшой переговорник с блестящим, отливающим красным экраном, – дёшево и сердито. И пойдём, я тебе всё настрою! Совсем всё настрою! Ты правильно ко мне пришёл, соседние лавки бы тебе не подошли. И вообще, если собираешься что ещё покупать – ты мне скажи, хорошо? Пойдём-пойдём со мной в подсобку, чилавег, я тебе всё объясню и покажу!

«Пойдём в подсобку, я тебе барбарисок насыплю», – вспомнил Влад цитату из старого фильма, зябко поёжился. Нет, объективно, гоблинша красивая. Да, невысокая, но очень даже фигуристая. Одета ещё так соблазнительно – обтягивающие штаны, вроде джинс, белая майка, туго обтягивающая грудь. Рыжие волосы – короткие, но топорщатся во все стороны. «Чувак, да у тебя все мысли на одно сворачивают! – Владу остро захотелось залепить себе оплеуху. – Ты чего⁈ Тебе сейчас вот вообще не до того должно быть!» Простенькое самовнушение помогло ненадолго, потому что гоблинша усадила его за столик, а сама встала рядом, наклонившись над телефоном. Тонкая майка в таком положении скрывать богатства зеленокожей барышни могла лишь с изрядным напряжением. Того гляди конфуз случится. Впрочем, гоблиншу это почему-то совершенно не беспокоило.

– Смотри, чилавег. Вот эта иконка означает паутину, – объясняла девушка. – Сразу открывается собака… это такая страница, которая ищет другие страницы. У собак ведь хороший нюх, они всё быстро находят, вот поэтому так и назвали. Так что сюда вносишь запрос, и можешь переходить на нужные страницы. Но это всё тебе не нужно, потому что самое главное в паутине – это Друзья! В Друзьях ты можешь общаться с кем хочешь, находить знакомых и друзей, следить за знаменитостями… хотя наших знаменитостей ты пока не знаешь.

– Ага, есть у нас что-то похожее, – покивал Влад.

– Вот! Но сначала нужно завести тебе своё гнёздышко. Тебя как зовут? Влад? А меня – Линда Бульбс!

Девчонка довольно шустро разъяснила, как завести себе страницу в местной соцсети, и даже добавила себя в друзья. Объяснила, как пользоваться другими функциями переговорника. Оказалось – совсем не сложно, хотя и непривычно. Влад, довольный тем, что потратился совсем не сильно, ещё и на ноутбук местный решился – были здесь аналогичные земным машинки. Ноут вышел несколько дороже, но Линда организовала неплохую скидку, так что Влад всё равно потратил гораздо меньше, чем опасался. На технику ушло где-то четверть подъёмных. С деньгами парень расстался без сожалений, и не потому, что такой транжира – просто считал, что без доступа к местной сети он своих планов не выполнит никоим образом.

– Поздравляю с покупкой! – поздравила Линда. – Скажи, Влад, а что ты делаешь сегодня вечером?

Лопатин ошарашенно уставился на гоблиншу. «Нет, всё-таки не показалось! Она действительно ко мне подкатывает!»

Глава 6

Влад совершил ошибку и сразу же это понял, но было уже поздно. Парень позволил сомнению отразиться во взгляде. И Линда это сомнение просекла мгновенно:

– Хотя зачем ждать вечера⁈ У меня как раз отгул есть! – гоблинша цепко схватила Лопатина за руку, – Сейчас! Только начальницу предупрежу!

Не отпуская руки посетителя, девчонка быстро ткнула на своём переговорнике иконку вызова, протараторила что-то невнятное, что Влад идентифицировал как «Мне-нужон-отгул-на-сиводни, Всё-я-занита!». Потом так же шустро перевернула на стеклянной двери табличку той стороной, на которой написано «Закрыто», и потянула парня на выход. Проделано всё было так быстро, что Лопатин никак не успел отреагировать. Тем более, он здорово растерялся от такого напора.

Выйти из здания торгового центра парочка не успела – Линда уже закрывала дверь в свой магазинчик, когда из соседнего, в котором продавалась какая-то мебель, выбежала ещё одна гоблинша.

– Ты чего как рано на обед? Или ты за кавой? Ой! А кто это⁈

– Не важно, Флаффи! Не твоё дело! И вообще, я занята! У меня выходной!

– Так у меня тоже! – быстро сориентировалась Флаффи, переворачивая табличку на своём магазинчике. – Всё равно покупателей нет!

– Флаффи! Я иго первая нашла!

Линда в процессе перебранки даже не думала останавливаться. Так и тащила Влада, крепко вцепившись в руку, так что они уже подошли к выходу из торгового центра.

– А чиго это всё тибе? Целый чилавег – и тибе! Чиво эта ты такая исключитильныя? – вероятно из-за того, что ситуация оказалась слишком волнительной, девчонка начала сбиваться на гоблинский акцент. И Линда не отставала, так что Влад начал их понимать с пятого на десятое.

– Этат чилавег – мой! Йа первая нашла!

– И ничиго не твой! А ну стой!

Линда продолжала куда-то его тащить, а Влад, завороженный перебранкой, послушно шёл за ней, как телёнок на привязи. Происходящее повергло его в шок. Как на это реагировать – непонятно. Что вообще происходит – тоже. Между тем, Флаффи, отчаявшись в одиночку остановить Линду, выхватила коммуникатор, и что-то там быстро застрочила. Линда, увидев такое, остановилась, и начала вопить, размахивая руками, обвиняюще тыкать пальцем во Флаффи, тыкать пальцем себе в грудь, и ещё в сторону Влада махать. Акцент стал совсем сильным, отчего понимать гоблинш почти не получалось. Хотя общий смысл угадывался без труда – делили Влада.

Между тем, не прошло и минуты, как гоблинш стало не две, а шесть. Вот что делала Флаффи – вызывала подмогу! Влада обступили со всех сторон, то и дело кто-то хватал парня куда дотянулся – и порой довольно чувствительно. Но в остальном на него внимания не обращали – все были слишком заняты собственными разборками. Гвалт усилился многократно, разобрать, о чём говорят, стало совершенно невозможно.

Лопатин, наконец, очухался достаточно, чтобы начать соображать и принимать какие-то осознанные решения. Тихо-тихо, бочком, парень начал отходить в сторону. Медленно, буквально по шажочку, чтобы не дай бог не обратить на себя внимание. За пару минут удалось оказаться на самом краю стайки гоблинш. Ещё пару шагов, и Влад, развернувшись, припустил куда глаза глядят. Изо всех сил, с ужасом ожидая окрика в спину. Однако его не последовало. Гоблинши слишком сильно были заняты разборками, чтобы обращать внимание на их причину. Лопатин это заметил, но останавливаться и не думал. Он уже совершенно перестал понимать, чего эти оглашенные от него хотели, однако выяснять у них лично не собирался – страшно!

«Не, ну, наверное, не сожрать. Даже скорее всего – не сожрать. Но не трахнуть же! Я, конечно, чудо, как хорош, но всё ж не настолько, чтобы за меня спорили аж шесть таких симпатяжек!»

Влад перешёл с бега на шаг, и, периодически оглядываясь, уходил прочь. Всё ещё боялся, что его бросятся догонять. Пару раз свернул, чтобы запутать следы. Всё равно казалось, что где-то в отдалении слышен гул скандала, так что сбавлять шаг не стал, только зябко передёрнул плечами. Чего-чего, а скандалов Влад всю жизнь боялся. Тем более, когда скандалы как-то связаны с ним. Избегал их всеми силами с раннего детства. Впрочем, такого, чтобы целая орава девушек из-за него ссорились ещё не случалось – не настолько Лопатин был популярен среди прекрасного пола. Даже в детском садике.

Постепенно парень начал успокаиваться. В голове по-прежнему крутился вопрос, что это такое произошло, но паника отступила, и Влад начал обращать внимание на окружение. Пейзаж здорово изменился. Казалось бы, только что парень шёл по вполне благополучному району. Магазинчики, аккуратные домики – не такие высокие, как в центре, но ухоженные, газоны вдоль дороги с весёленькой зелёной травкой, урны для мусора на каждом шагу. И бежал-то не смотря по сторонам совсем немного, а теперь вокруг совсем другая картина. Сейчас парень шёл вдоль длиннющего забора чуть выше его роста. Примерно такой же, как тот, что окружает территорию порта, но гораздо грязнее. И всяких надписей на нём полно, причём, преимущественно неприличного содержания. Впрочем, были и лозунги.

«Долой демонскую диктатуру! Бездна – для орков!» – прочитал Влад, потом перевёл взгляд чуть ниже, на рисунок, который эту фразу, видно, должен был иллюстрировать. На рисунке карикатурный демон с хвостом стрелочкой валялся на земле, попираемый орочьей мускулистой ногой.

«Однако. Не всё у них так просто, оказывается», – задумался парень. – «Впрочем, это логично – недовольные найдутся всегда. Интересно, насколько этих недовольных много? А ещё очень интересно, как мне отсюда выбираться?»

Места действительно были совершенно незнакомые. Общежитие они с дядей Сашей искали по маршруту, описанному работницей социальной службы. Торговый центр «Техника и быт» Влад тоже нашёл по описанию. А вот в этой странной промзоне парень оказался без всякого объяснения и описания. И теперь слабо представлял себе, как будет возвращаться назад, потому что когда убегал от скандалящих гоблинш, совершенно не смотрел по сторонам и поворотов не считал.

– Нда, – тихонько пробормотал Влад. – Кому расскажи – засмеют. Так испугался сорящихся из-за тебя девчонок, что бежал в ужасе и заблудился. Стыдобища!

Переживать по этому поводу было рано. Город – не лес, насмерть не заблудишься – так решил Влад и решительно отвернул от стены в сторону. Через дорогу – туда, где теснились какие-то строения. Жилые вроде бы дома здесь перемежались с откровенно заброшенными, а те сменялись то ли гаражами, то ли мастерскими, в которых неизвестно что производили. И производили ли вообще – время вроде бы самое рабочее, а никакого шума из таких гаражей-мастерских не доносилось. Большинство дверей и вовсе были заперты на висячие замки, причём судя по тому, как густо покрывала замки и двери ржавчина, не открывались они уже очень давно. Не все, впрочем – какие-то из зданий явно использовались, только непонятно, когда – сейчас вокруг было слишком безлюдно. Влад невольно ускорил шаг – чем-то это напоминало ему окраины родного города. В последние годы не было в них ничего опасного, а вот раньше попадать туда в одиночку не стоило даже днём, если ты не местный житель. Местным, впрочем, тоже доставалось частенько.

Влад был уверен, что возвращается к центру, но отчего-то чем дольше шёл, тем более заброшенным и унылым казался пейзаж вокруг. Появились кучи мусора – сначала в укромных уголках, будто стеснялись показаться на глаза прохожим, потом – прямо на дороге.

– Так, нет, тут я явно не проходил. Надо разворачиваться и идти обратно, – негромко пробормотал Лопатин под нос. – Пока куда совсем в нехорошее место не забрёл!

Звук собственного голоса вопреки обыкновению не успокоил. Успокаивало пока только то, что места вокруг были совершенно безлюдные. Это ночью, в темноте, можно бояться каких-то абстрактных ужасов, а днём опасаешься совершенно конкретных лихих людей. Ну, или не людей. Влад остановился в каком-то закутке, сбросил с плеча рюкзак, достал пистолет.

«Ну да, открытое ношение оружия в городе чревато штрафом, если ты не сотрудник полиции или военный, – вспомнил парень, – Но я лучше штраф заплачу. Да и не буду я пистолетом размахивать, так, в кармане полежит».

Клацнул затвор, вгоняя в ствол патрон, щёлкнул предохранитель. Приятные, успокаивающие звуки. Если бы кто-то спросил, Влад ни за что не смог бы объяснить, почему он так напуган. Пока что в имперском городе все встречные относились к нему исключительно дружелюбно. «Может, надписи на том длинном заборе на неприятные мысли навели? – размышлял парень. – Ну так, а что ты хотел? Успел за полдня себе лубочную картинку нарисовать, как маленький, ей богу! Никогда не бывает совсем всё хорошо! В любом городе есть плохие районы, тебе ли не знать».

Рубчатая рукоять пистолета в руке здорово успокаивала. Парень так и шёл с рукой в кармане ветровки. Не торопился, оглядываясь по сторонам – тишина вокруг уже не казалась такой угрожающей. Наверное поэтому шагнувший наперерез из какого-то переулка здоровенный орк стал для Влада полной неожиданностью. Никого ж не было!

– Ого! Какие у нас тут гостюшки! Человек, надо ж! Чего забыл в свободном районе? Заблудился?

Орк выглядел вполне дружелюбно, вроде бы. Улыбался клыкасто… Вот только Влад за время путешествия на «Стремительной» неплохо научился разбираться в орочьей мимике. Теплоты в этой улыбке не было ни капли. «Зараза! Нечего было так откровенно трястись! Как будто не знал, что страх хищников привлекает – что у нас, что на Земле». На душе стало даже спокойнее – всё, плохое уже случилось, и бояться больше не нужно. А гопников Влад никогда не боялся.

– Да, сам не пойму как здесь оказался, – Лопатин улыбнулся в ответ, стараясь не показывать неуверенности. И останавливаться не стал, прошёл мимо орка, ловко увернувшись, когда тот попытался ухватить его за плечо.

– Эй, ты чо, хуман⁈ – орк мгновенно разозлился, шагнул вслед Лопатину, но тот снова отскочил в сторону, не давая себя схватить, повернулся к орку.

– Не люблю, когда меня трогают незнакомцы. Ты спросить чего-то хотел?

– А то ты не знаешь, – улыбка орка окончательно превратилась в оскал. – Сумку давай. Да и сам раздевайся – одёжка, вроде, качественная. Тогда живой останешься. Полиции тут нет и никогда не будет, сам должен понимать. Да и тебя спасать не станут, а то ты хрен бы здесь оказался посреди рабочего дня. Все императорские работают. Ты, значит, свободный. Уважаю, но ты не в тот район зашёл. Здесь хуманов не любят.

Влад попятился ещё на пару шагов, чтобы точно сразу не схватили. Можно было уже бежать, но стало любопытно.

– А чего не любят-то? Чего тебе люди сделали?