Текст книги "Адский вояж (СИ)"

Автор книги: Матвей Курилкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 19 страниц)

– Именно так, – девушка, похоже, всё ещё не отошла от зрелища. – Команда, вы понимаете, что об этом нужно молчать? Если кто проговорится… В общем, я уже сейчас не дам за наши жизни даже медяшку. Наши гениальные друзья относятся к собственной безопасности просто преступно. Мы не знаем, кому они успели разболтать… но в любом случае, увеличивать риски не стоит. Все понимают?

Демонесса оглядела присутствующих, каждому посмотрела в глаза. Владу стало не по себе. Судя по взглядам команды, дело гораздо серьёзнее, чем представлялось им с друзьями. Если поначалу выражения лиц были исключительно восторженные, то сейчас радость уходила, а на смену ей приходил страх.

– Наши-то не должны, если что, – не слишком уверенно сказал Ори. – Если только до светлорождённых дойдёт.

– А до них непременно дойдёт, если узнают наши. Впрочем, не важно. Если узнают наши, мы будем в безопасности. В столице, в самом центре материка, куда не долетит ни один вражеский корабль – просто не хватит ресурса двигателей. Вы уверены, что хотите такой жизни?

– И что делать? – спросил Влад. – Рано или поздно ведь всё равно узнают. Может, того… просто перестанем, раз уж всё так страшно.

Терять мечту не хотелось, но ещё меньше хотелось оказаться в золотой клетке. И, тем более, быть убитым.

– Можно и так, – согласилась девушка. – Или нам придётся сильно поторопиться. Мы должны стать достаточно сильными, чтобы с нами считались. И начать следует с вашего, Влад, острова. Если, конечно, вы не против нашего участия. А вот отцу придётся отказать, – непонятно закончила демонесса.

Влад переглянулся с дядей Сашей и Борном. Этот вопрос можно было не обсуждать – дядя Саша явно был согласен, а Борн просто доверял товарищам.

– Лучше всё-таки второй вариант, – ответил Лопатин. – И да, мы совсем не против, чтобы команда «Стремительной» участвовала в предприятии. В конце концов, мы и не надеялись обойтись без вас.

Глава 23

По возвращении в ангар землян ждал серьёзный разговор. Влад в какой-то момент вспомнил детство, когда его мама спалила курящим за гаражами.

– Влад, Александр, я просто не знаю, что сказать! – Каси расхаживала по ангару из стороны в сторону, не в силах сдержать возмущение. – Вы понимаете, что ваше изобретение опасно⁈ Это – бомба! Это война, причём вовсе не обязательно только со светлорождёнными! И вместо того, чтобы подготовиться, вместо того, чтобы организовать всё тайно и с соблюдением мер безопасности, вы идёте к бандитам продавать добытый гелиотроп! Месяц! Нас не было месяц, и за это время вы ухитрились столько натворить! Связались с бандитами, воевали с пиратами, попали в тюрьму… Да я если бы специально хотела что-то натворить, не смогла бы так! И эти люди отказались пойти ко мне на «Стремительную», потому что им не нравится участвовать в воздушном бою! – похоже последнее возмущало девушку больше всего.

– Каси, а чего, по-твоему, мы должны были делать? – не выдержал дядя Саша. Он явно вошёл в роль восьмиклассника, который не желает слушать нотации от строгой мамочки.

– Вы могли подождать, когда вернутся опытные разумные, которые знают, что можно делать, а что не стоит ни при каких обстоятельствах! Ещё ухитрились купить какую-то развалюху, не имея опыта полёта, в первый раз встав за штурвал, сунулись в туман! А если бы у вас машины обледенели, что бы вы делали⁈

– Каси, ты всё правильно говоришь, – Владу тоже надоело, что его отчитывают. – И поверь, мы прекрасно знали, что лучше так и поступить, как ты сейчас рассказала. Но ты поставь себя на наше место! Что бы ты сделала, если бы у тебя появилась очень, очень классная идея, которую даже проверить несложно, но надо ждать? И потом, вот ты бы что подумала, если бы я тебе сказал, что придумал, как добывать гелиотроп? Ну и, наконец, не хочу тебя обидеть, но ты нам не мамочка, чтобы мы у тебя разрешения спрашивали.

– И всё равно, вы поступили совершенно безответственно, – припечатала Каси после длинной паузы. Видно, в самом деле представила себе ситуацию, и поняла, что точно не поверила бы. – И теперь у нас будет масса проблем. Просто очень много. Кроме того, мы очень сильно ограничены во времени. Действовать нужно быстро, пока слухи о том, что вы научились добывать гелиотроп практически без усилий, не разошлись. А они разойдутся, рано или поздно, несмотря ни на какие усилия. Это пока никто даже предположить не может, что вам это действительно удалось. Но когда заметят объёмы, которыми мы оперируем, поверьте, они найдут способ сложить два и два. И поэтому мы должны организовать операцию как можно быстрее. Всё должно быть сделано до того, как за нас возьмутся всерьёз. Но сначала – пираты. И ещё – Влад, Александр, я прошу вашего разрешения на то, чтобы рассказать отцу о том, что вы научились добывать гелиотроп. Без его помощи всё равно не обойтись.

– У меня только один вопрос, – поднял руку Лопатин. – О какой операции ты говоришь, и при чём здесь пираты.

– Как о какой⁈ – не поняла демонесса. – По транспортировке вашего острова в пределы империи. Что касается пиратов – я уже объявила следователю, что вы их специально спровоцировали по моему указанию. Я солгала, а ложь в моей семье неприемлема. Значит, нужно сделать так, чтобы ложь стала правдой. К тому же нам действительно не нужна эта банда. Они уже знают о том, что вы добываете гелиотроп, и не важно, каким способом. Нам они не нужны.

Влад слегка оторопел:

– Подожди, Каси. Разве остров не империя будет буксировать?

Демонесса явно смутилась, а потом рассказала кучу интересных вещей. Нет, Влад не был удивлён – уже успел понять, что здесь бюрократическая машина в некоторых случаях работает с не меньшими пробуксовками, чем на Земле.

«…Тем более, если тут такая нехватка гелиотропа, – рассуждал Влад, – Тонна… тонна у нас будет через несколько дней».

А вот история с отцом Каси Лопатину не понравилась. Точнее, условия, которые поставил господин Энкратос. Нет, если бы гелиотропа у них не было, пришлось бы соглашаться, а вот так… Не то чтобы Влад не хотел пускать на остров чужаков, но и становиться в явно подчинённое положение кому бы то ни было парень не хотел. С Каси у них теперь равноправное партнёрство, и это Влада полностью устраивало – он не любил быть начальником или подчинённым.

«А вот если пустить в огород её папашу, ещё и владельца и командира целой ЧВК, то очень быстро мы все начнём брать под козырёк и говорить „есть“. Причём сами не заметим, как».

О своих опасениях Влад молчать не стал, рассказал Каси, но та заверила, что отец так не поступит:

– Нам потребуется только охрана, – объясняла девушка. – Если бы мы действительно полностью положились на Буревестников, тогда – ты прав, остров принадлежал бы им по праву. Но сейчас мы фактически просто наймём их для охраны и сопровождения. Стандартная задача со стандартной оплатой. Я только договорюсь насчёт рассрочки или оплаты непосредственно гелиотропом. Тогда сможем оплатить всё сразу, без проволочек.

На таких условиях земляне были согласны. А Каси, внезапно смутившись, спросила:

– Мы ещё не обговорили другой вопрос. Если у нас общее предприятие, то нужно будет заранее договориться, в каких пропорциях делим доход. И сразу оговорюсь – дело предстоит рискованное. Команда «Стремительной» работает на меня, но я считаю, будет правильным предложить им долю.

– Каси, мы в этом совершенно не разбираемся, – сказал Лопатин, переглянувшись с дядей Сашей и Борном и поймав их растерянные взгляды. Твоё предложение?

– Я понимаю, что без вашего гелиотропа всё было бы невозможно. Поэтому согласна на долю тридцать процентов, – и тут же, будто стремясь поскорее высказать мысль до того, как последуют возражения, зачастила:

– У меня есть возможность напрямую договориться с владельцем верфи, на которой есть тягачи. Кроме того, я неплохо разбираюсь в имперских законах, а ещё – я всё-таки принцесса рода Розмор, поэтому ко мне изначально более лояльное отношение. К тому же я буду договариваться с отцом из своей доли. И ещё – команда, с которой тоже буду делиться я.

– Каси, мы согласны, – перебил Влад. – Торговаться не станем. Тридцать, так тридцать. Только с условием не передавать свою долю посторонним без согласования.

– Договорились, – кивнула Каси. – Я и не хочу ничего передавать. Я бы хотела построить на твоём… нашем острове верфь.

– Это, к слову, хорошая мысль, – вставил дядя Саша. – Я тут подумал, что если мы и дальше будем добывать этот ваш гелиотроп в промышленных количествах, можно будет нормальные самолёты сконструировать… С крыльями, и без парусов. Топлива они будут жрать гораздо больше, но зато – скорость и маневренность… Всегда мечтал о самолётах, – смутился сосед. – Ещё в детстве, когда про Чкалова читал. В кружок авиамоделирования даже ходил.

– Блин, а ведь точно, – размечтался Влад. – Если не экономить на топливе, то можно отказаться от парусов… хотя вряд ли полностью получится. Но, скажем, если на том же авианосце будет что-то нормальное, с крыльями, это ж как круто получится!

– Уважаемые земляне, напомню, что из всех присутствующих кроме вас вообще никто не понимает, о чём идёт речь, – сказала Каси. – А также, что до постройки верфи ещё очень и очень далеко. Однако, Александр, вы меня заинтересовали. Когда у нас будет больше свободного времени, предлагаю обсудить это подробнее. А сейчас, раз уж мы договорились, предлагаю обсудить ближайшие планы.

– Что тут обсуждать, – пожал плечами Влад. – Если ты можешь договориться насчёт тягачей – договаривайся. А нам нужно будет в срочном порядке добывать как можно больше гелиотропа. С запасом. Или сначала насчёт пиратов вопрос будем решать?

Каси ненадолго задумалась, но отрицательно покачала головой.

– С пиратами придётся немного подождать. Как минимум, пока я не поговорю с отцом. Нужно предупредить его, что я буду вести боевые действия от имени рода, плюс, возможно, он сможет выделить кого-нибудь из своих свободных капитанов в помощь. Так что предлагаю с завтрашнего дня вам заняться добычей. Я скажу Хримпу, чтобы подготовил корабль к низким температурам, и попрошу проверить вашего «Ослика»… нет, ну насколько нужно не ценить собственную жизнь, чтобы вот так, на старой развалюхе! – Демонесса явно заставила себя замолчать и вернуться к теме: – В общем, к завтрашнему дню, полагаю, «Стремительная» будет готова. Но сама я с вами не полечу – буду договариваться с владельцем верфи насчёт тягачей. И отцу напишу.

– Ребята, а можно я Хелле всё расскажу? – жалобно попросил дядя Саша. – Не хочу, чтобы она о нас плохо думала.

Вот тут все задумались.

– Знаешь, Александр, я попрошу тебя немного подождать. – Сказала девушка. – Буду откровенна – мне очень хочется, чтобы как можно меньше посторонних знало о вашем изобретении. Но и тебя я понимаю. Ты ведь всерьёз рассчитываешь на благосклонность этой дамы?

Сосед только кивнул. Кажется, даже покраснел слегка. – В таком случае предлагаю отложить этот разговор до того момента, как мы будем готовы отлетать. Тогда, обещаю, я лично подтвержу твои слова. Ей будет проще поверить. Ну и к моей просьбе молчать она отнесётся более серьёзно.

Сосед согласился. Не слишком охотно – его явно угнетало то, что женщина, которая ему нравится, думает о нём плохо, но и правоту Каси он признавал.

Демонесса, убедившись, что земляне находятся под присмотром команды, прихватила Хрёрика в качестве водителя и умчалась куда-то по делам, а троица добытчиков – принимать наказание. Хримп вовсе не забыл о том, кто хозяйничал в его мастерской, и теперь изливал на виновников своё негодование. Долго, методично, перечисляя каждый из «осквернённых» инструментов или станков и не отвлекаясь при этом от работы на «Стремительной».

Указания капитана гремлин – механик воспринял очень серьёзно, и теперь старательно готовил корабль к экстремально низким температурам. Причём получалось у Хримпа значительно ловчее, чем у людей – впрочем, с таким количеством помощников по-другому и быть не могло. Справился буквально за пару часов, потом перешёл на «Ослика». Вот здесь землянам пришлось вновь выслушивать негодование уже почти успокоившегося было гремлина:

– Кошмар! Отряд самоубийц, иначе не скажешь! Вы что здесь натворили, негодяи! Да кто ставит обогреватель в непосредственной близости от распределителя мощностей⁈ Это чудо, это не иначе как чудо – то, что вы до сих пор живы! И я ещё отпустил капитана с вами! Позор на мою голову! Ох, какой кошмар! Однако имя прежнего механика необходимо выяснить. Я непременно должен выразить ему глубочайшее восхищение – это только его стараниями дилетанты не смогли угробить корабль и себя. И моего капитана! Вредители!

В общем, как выяснилось, ошибок земляне при модификации «Ослика» наделали множество, и только везение и добросовестность прежнего владельца спасли их от катастрофы.

Обслуживание Хримп закончил поздним вечером, а уже утром, как и собирались, соединение из двух кораблей отправилось на добычу. Ни Влад, ни дядя Саша, ни, тем более, Борн спорить с решением Каси не стали – какой смысл отказываться от охраны? Гораздо спокойнее, когда тебя страхуют проверенные в бою товарищи.

Несколько спусков-подъёмов, и дневная норма готова. Влад ждал, что обитатели «Стремительной» быстро заскучают, но те, наоборот, чуть ли не гладиаторские бои устроили, чтобы понаблюдать за добычей непосредственно с «Ослика». Сама-то «Стремительная» находилась несколько выше, так, чтобы оставаться над уровнем тумана и наблюдать, не появятся ли сверху какие-нибудь пираты.

– Дядь Саш, ты помнишь, как я в своё время умение телепортироваться получил? – спросил Влад во время очередного подъёма.

– Помню, конечно, – ответил сосед. – Неактивированный гелиотроп поймал… Подожди, ты что, хочешь сказать, что снова того… когда Дружка ловил?

– Не, я ничего, – покачал головой Лопатин. – А вот Дружок – да.

– И что, у нас теперь собака тоже будет эт, как его, телепортироваться?

– Да хрен его знает, – честно признался Влад. – Пока, вроде, никаких изменений. С другой стороны, я-то тоже далеко не сразу понял, что блинкать научился. Ну, телепортироваться. Так что про Дружка мы, может, вообще никогда не узнаем. Я про другое. Такую штуку, получается, можно теперь с любым провернуть. Ты как, не хочешь попробовать?

– Да чур меня! – возмутился сосед. – Ты, Владик, совсем, что ли? А вдруг это опасно? Вдруг я там помру? Ты-то парень молодой, тебе всё нипочём, а у меня уже и возраст, да и печень не идеальная. Растворится эта пакость в крови, а печень и того, не выдержит!

Влад постарался объяснить, что печень вроде бы затрагивать не должно… но быстро заткнулся, потому что сам не знал, как этот гелиотроп сработал.

– И тем не менее, отказываться от возможности усилиться было бы неправильно, – подытожил парень свои неуклюжие попытки объясниться.

– Разумно. Но и вот так, с кондачка я над собой экспериментировать не собираюсь. Давай уж поглядим сначала, как это на Дружке скажется, а потом будем решать. И потом, ты сам сказал, что он сознание потерял, когда гелиотроп поймал? Ты как себе это представляешь? Вдвоём, в обнимку, как Лео с этой девчонкой на Титанике? А если и в тебя влетит? Так вдвоём в бездне и сгинем? Нет уж. Вот малость с делами срочными расплюёмся – тогда попробуем. Платформу нормальную сконструируем с решёткой, или, там окошечком. Но вообще, Владик, я бы на нашем месте не торопился. У нас сейчас как бы и без того проблем хватает.

Последнее замечание нельзя было не признать справедливым, и Влад от друга отстал. Правда, не слишком охотно – очень уж любопытно было поэкспериментировать на ком-то разумном.

«Ладно, вернёмся к этому, когда закончим разбираться с тем, что мы тут наворотили», – решил Лопатин, и больше эту тему не поднимал, только всё следил за Дружком – а ну как тоже начнёт телепортироваться? Или ещё какую сверхспособность обретёт. Очень было бы соблазнительно научиться ещё и способности раздавать.

«Хотя… вот тогда нас точно грохнут, – вдруг подумал Лопатин. – Я бы и сам на месте властей к таким деятелям точно любовью не проникся. Нет уж, в самом деле, лучше пока малость охолонуть. Да и с экспериментами этими… ещё неизвестно, как это на мне скажется. Помнится, в одной книжке, ещё на Земле прочитанной, ничего хорошего способности, передающиеся от камушков, не принесли».

Следующие несколько дней продолжали собирать гелиотроп. С небольшим перерывом – день Влад с дядей Сашей потратили на то, чтобы найти Шмякку. Всё-таки слово нужно держать. Гоблиншу нашли быстро и забрали из социальной службы тоже без труда – достаточно было заключить с ней официальный контракт.

Шмякка была очень довольна, особенно когда познакомилась с Тришкой. Расцвела, можно сказать, как та роза, и про людей мгновенно забыла.

– Ой, какой хорошенький! – радостно воскликнула гоблинша, и сразу полезла обниматься.

– Вы кого тут завели⁈ – рявкнул обескураженный Тришка. – Вы чего это⁈ А ну отстань! Отстань, говорю, у меня жёны есть! Восемь штук, мне больше не надо!

Но Шмякка считала, что где восемь, там и для девятой место найдётся. Пришлось её временно изолировать – днём оставляли в ангаре, обеспечив школьными учебниками и едой, а по ночам отправляли дежурить на «Ослика». Для охраны и чтобы не лезла «сеггсом трахаться» уже к людям, которые тоже начивали в ангаре. Впрочем, от своей идеи соблазнить Тришку Шмякка явно тоже не отказалась – просто затаилась на время, выжидая нужного момента. А Влад с некоторой завистью смотрел, как девчонка старательно осваивает школьную программу. Ему бы и самому не помешало.

Нужное количество гелиотропа было давно собрано, но Каси как в воду канула – просила продолжать работать и не отвлекать её от важных дел, так что вскоре в ангаре «Стремительной» собралось больше тонны дефицитного топлива. Кажется, даже команда начала недоумевать, куда делась капитан, и чем таким важным занята, но тут демонесса, наконец, появилась. Правда новости принесла неоднозначные:

– Нам придётся действовать ещё быстрее, – Владу до сих пор не доводилось видеть девушку настолько мрачной. – По определённым причинам я не хочу обращаться к отцу. И прошу вас не спрашивать об этих причинах. Придётся обходиться своими силами. План нужно ускорить.

Девушка говорила слегка бессвязно – явно тема ей крайне неприятна. Что-то её ужасно взбудоражило, и Влад догадывался, что именно.

«Похоже, батюшка уже раскатал губы на наш остров, – с досадой подумал Лопатин. – И фантазии дочери о том, как там всё обустроить, его не сильно заинтересовали. Не говоря уже о том, чтобы делиться с какими-то непонятными землянами».

Парень даже порадовался, что всё так разрешилось – самой Каси он уже привык доверять, а вот её отец Влада заранее настораживал. Если не сказать – пугал. Могущественный демон, владелец частной армии. Можно сказать – местный олигарх. С такими лучше не связываться – сожрёт и не заметит.

– С тягачами тоже облом? – вот этот вопрос парня волновал. Он уже успел найти в паутине изображения этих мастодонтов. Явно очень мощные штуки, и чем их можно заменить Лопатин пока не представлял.

– Нет, отчего же, – покачала головой девушка. – С дядей Валдриком я договорилась. Собственно, и договариваться было не нужно, так сложилось. Так что можем отправляться – вот только я ума не приложу, что делать с охраной. И ладно бы только охрана! Нам ещё нужен сенс, и я не представляю, где его брать!

Глава 24

«Люди – совершенно невыносимые существа! – думала Каси. – Особенно Влад! Вот зачем он подобрал эту гоблиншу⁈ Обещание они давали! А зачем давали⁈ Терпеть не могу этих вечно озабоченных мелких зелёных… грах чим шил!» – девушка вспомнила ругательство из лексикона Хеллы.

Последние дни выдались очень суетными. Первым делом необходимо было в срочном порядке уволиться со службы. Процедура, в целом, не сложная, но времени занимает много – пока ещё бумаги пройдут все инстанции! Всё-таки имперская бюрократия крайне нетороплива. Даже для свободного охотника процедура увольнения в штатном режиме занимает две недели. Каси справилась за два дня – и это при том, что у неё корабль в личной собственности. Что было бы, если бы «Стремительная» принадлежала адмиралтейству – страшно подумать!

Помимо увольнения со службы пришлось ещё выделить время на общение с наземной полицией. На следующий день после освобождения землян девушке позвонил капитан городской полиции, и попросил о встрече. Пришлось соглашаться – игнорировать его было бы не вежливо, тем более, в свете того, что она наговорила в береговой охране.

Капитан вежливо, но твёрдо попросил временно приостановить действия, связанные с поиском пиратов.

– Госпожа Касиодорра, я понимаю, что у вашей семьи есть какие-то планы, связанные с пиратами. Однако, если эти планы не связаны с безопасностью рода Розмор, я бы попросил не устраивать боевых действий в городе. Мы сейчас ведём разработку банды, обосновавшейся в Орочьей свободе. Если поторопиться, можно упустить главных фигурантов. По нашим сведениям, там работает целый картель. Мы наблюдаем за ними довольно давно, и, должен заметить, действия ваших подчинённых помогли нам значительно продвинуться, но сейчас ещё слишком рано для решительных действий!

– Понимаю и не хочу нарушать ваших планов, – кивнула Каси, с трудом сдерживая радостную улыбку. Разбираться ещё и с пиратами не хотелось совсем. Однако нужно было держать лицо, поэтому девушка продолжила: – Однако и вы поймите меня – у семьи Розмор тоже есть планы. Мне не нравится, что на материке, в центре имперских владений обосновались пираты, которые позволяют себе нападать на мирных граждан.

– В том-то и дело, что обычно они стараются не гадить там, где живут, вы их очень умело спровоцировали, – улыбнулся капитан, но тут же вновь стал серьёзным. – Госпожа Касиодорра, это сведения не предназначенные для широкой общественности, поэтому надеюсь, дальше вас они не уйдут. У нас есть серьёзные подозрения, что ниточки управления пиратским картелем тянутся в одну недружественную страну. Если сейчас эти ниточки обрубить, будет очень неприятно. Мы работаем в тесной связи с разведкой, а это, сами понимаете, уже вопросы безопасности государства. Так что я вынужден настаивать.

Дальше упираться было бессмысленно, и Каси, внутренне ликуя, согласилась оставить пиратов в покое.

«Недружественная страна – это у нас светлорождённые, – размышляла демонесса. – И разведка… Ох, земляне умеют обратить на себя внимание! Нашли, с кем связаться! В это варево лучше вообще не соваться! Как бы ещё не аукнулась нам эта авантюра…»

А дальше пришло время заниматься подготовкой экспедиции. Начать демонесса решила с дяди Валдрика – очень, как после выяснилось, удачное решение. Только в тот момент она этого ещё не понимала.

– Привет-привет, малышка! – хозяин верфи был искренне рад дочери старого друга. – Ты всё-таки решила воспользоваться моим предложением насчёт станков? Они тебя ждут, я своих слов на ветер не бросаю!

– Нет, дядя Валдрик, – улыбнулась девушка. – Станки, как я надеюсь, мне очень скоро понадобятся, но сейчас я по другому вопросу. Ты говорил, воспользоваться тягачами – не проблема, был бы гелиотроп…

– А что, уже готово? Так быстро? – искренне удивился демон. – Энкратос мне только вчера написал, утверждал, что сможет обеспечить топливо где-то в течение месяца – двух…

Чем Каси всегда гордилась – так это своим самообладанием и умением не теряться от неожиданности в стрессовых ситуациях. Вот и сейчас девушка даже движением глаз не выдала, насколько она ошарашена.

– Просто торопиться нужно, дядя Валдрик, – сказала девушка. – Сам понимаешь, дело сложное. Вот и приходится спешить. Так как, можно готовиться? И скажи по оплате вы как договорились, а то у нас с отцом сейчас связь плохая. Со вчерашнего дня барахлит.

– Да уж, очень выгодное предполагается приобретение, я вчера уже выразил твоему батюшке восхищение. Что касается оплаты – мы ведь друзья, так что наживаться на вас было бы с моей стороны просто нечестно. Стандартный договор аренды, – пожал плечами Валдрик. – Расценки ты знаешь.

– Не против, если и за аренду гелиотропом отдам? – спросила девушка. – По бартеру?

– Только рад буду! – восхитился Валдрик. – Вот Энкратос любитель навести тумана! А мне говорил, что свободных средств мало, нужно готовиться! Сейчас скажу Булочке оформлять договор. На имя отца или сразу на род Розмор?

– Давай на моё, – непринуждённо сказала Каси. – Так будет быстрее и проще. А про отца – это он по привычке шифруется, ты же знаешь. Не любит доверять важную информацию переговорникам. Он уверен, что их всех прослушивают.

– На твоём месте я бы не говорил об этом с такой иронией, – хмыкнул демон. – Достоверно никто не знает, но это и настораживает. Я бы, например, даже сотню золотых на то, что не прослушивают, не поставил. Хотя, скорее всего, отслеживают только ключевые слова…

О том, что некоторых, особенно значимых персон могут прослушивать и не по ключевым словам, Валдрик не сказал, но Каси поняла, что это подразумевается само собой.

«Нужно будет в будущем тщательнее следить за тем, что говорю. Как минимум – через тот переговорник, что используется на тверди, у корабельных-то связи с материком нет». – Каси старалась думать о чём угодно, только не о предательстве отца. Сейчас время неподходящее. Демонессе очень не хотелось, чтобы дядя Валдрик понял, что она сейчас действует не от имени отца, а от своего собственного. Потому что вполне возможно, тогда он ей в тягачах откажет. Договаривался-то он с отцом!

Однако дядя Валдрик, видно, и подумать не мог, что Каси где-то могла сама раздобыть такую прорву гелиотропа, так что ничего не заподозрил. Секретарша по имени Булочка, – опять гоблинша! – принесла уже заполненный договор. Каси внимательно прочитала и не нашла никаких подводных камней. Договор заключается именно между Касиодоррой и Валдриком, как частными лицами. Стоимость аренды совсем небольшая по причине того, что топливом тягачи обеспечивает заказчик. А вот команды остаются те, что на тягачах изначально присутствовали, потому что где ещё можно набрать столько разумных за вменяемое время Каси просто не представляла. Впрочем, Валдрик не слишком возражал – во-первых, ему действительно была очень выгодна оплата гелиотропами, так что увеличение арендной платы демона только порадовало. Во-вторых – демон признался, что сейчас команды не слишком заняты, и больших сложностей оттого, что служащие поработают на стороне, не будет.

– Ребята очень профессиональные, умеют обращаться с такого типа кораблями, – объяснил мужчина. – Поэтому получают полное жалование даже во время простоя. Дороже выйдет, если они начнут от меня разбегаться. Правда, сейчас они малость скучают от безделья, так что, полагаю, даже рады будут дополнительному заработку.

– Вы только предупредите их об опасности, хорошо, дядя Валдрик? – попросила Каси. – А то сами понимаете, идти придётся далеко, да и эльфы… Всякое может случиться.

– Не переживай, всё будет в порядке, – улыбнулся демон. – И страховка для семей погибших у меня предусмотрена в любом случае. Так что команды тебе передаю в полном составе, за исключением сенса – батюшка твой говорил, у вас свой есть. Впрочем, сенса я бы тебе в любом случае не дал – он у меня всего один, и нужен здесь.

Улыбка с лица Валдрика исчезла, и он продолжил уже другим, раздражённым тоном:

– Представляешь, Каси! Только что разработали прекрасный корвет. Отличный корвет, даже уже опытную партию подготовили, пять штук – чудо, а не машины. Скорость даже чуть выше, чем у тех, что на вооружении, при этом бронирование чуть ли не в полтора раза лучше! И, вот ведь оказия, как раз в этот момент флотские направляют нам цидульку о том, что корветы им не нужны, а нужны лёгкие фрегаты! И практически в те же сроки! Вот только лёгкий корвет и фрегат – это несколько разные корабли, не находишь⁈ И при этом меня лично вызывает император и просит не игнорировать просьбу флотских! Как можно так работать⁈ У меня всё конструкторское бюро скоро в могилы ляжет, независимо от природного срока жизни! У сенса вовсе скоро мозг через уши вытечет! Где я тогда буду искать нового⁈

– Да, конечно, – слегка невпопад ответила девушка. Каси чувствовала, что на лице вместо улыбки получается что-то совсем непохожее, и очень надеялась, что собеседник не обратит внимания. Даже не смогла толком отреагировать на жалобы бедного владельца верфи.

«Сенс! Где мы возьмём сенса⁈»

Спрашивать у дяди Валдрика было бы совсем уже глупо, так что Каси промолчала. Эту проблему придётся отложить на потом. Демонессе ещё хватило самообладания, чтобы попрощаться с владельцем верфи, не показав смятения. Тягачи уже завтра начнут готовиться к отлёту, и Каси очень надеялась, что до того, как корабли уйдут, дядя Валдрик с отцом не станет связываться, а для этого необходимо вести себя как ни в чём не бывало.

Девушка вышла с верфи, уселась на пассажирское сиденье, и только тогда позволила себе расслабиться. Растеклась по просторному, предназначенному для орка сиденью, как морское животное медуза.

– Поехали домой, Хрёрик, – попросила демонесса.

– Какие-то сложности, капитан? – пробасил орк. – На тебе лица нет!

– Всё нормально, но надо подумать. Тягачи у нас будут. А остальное… в общем, сейчас меня лучше не трогать. Семейные дела, Хрёрик, а то бы я поплакалась тебе в жилетку.

– Понял, капитан, молчу, не отсвечиваю, – кивнул орк, и придавил педаль газа.

Больше Хрёрик ничего не спросил, и Каси была ему за это очень благодарна. Молча высадил возле дома, проводил в квартиру, велел не раскисать ещё двадцать минут и ушёл. Но через десять минут вернулся с успокаивающим сбором и кучей готовой еды.

– Всё, капитан. Еда у тебя есть, пей чаёк и отдыхай. Теперь можешь раскисать, – сказал орк и деликатно удалился.

Ну, Каси и раскисла – прорыдала целый час. Первым порывом было написать отцу, какой он негодяй, и как отвратительно он поступил с собственной дочерью, но девушка задавила это желание. Не сейчас. Отцу она всё выскажет когда-нибудь потом, а сейчас лучше этого не делать. Всегда лучше держать противника в неведении относительно своих действий. Воспринимать собственного отца как противника было ужасно, но к этому стоило привыкать.

«Я понимаю, что он не желает мне зла. Он ведь действительно не может знать, что я сама справилась», – пыталась успокоить себя Каси… и не получалось.

«Я ведь просила подождать! Совсем недолго, только пока я не поговорю с землянами. Но он всё решил за меня, сам. Как всегда. Ему лучше знать. Ладно, папочка. Один раз я решила, что всё себе надумала, и что нужно забыть старые обиды. Больше такой ошибки я не совершу. И острова тебе, батюшка, не видать!»