сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 21 страниц)
В дистрикте 11 маленькая девочка испуганно взвизгивает, прижимая ладони ко рту и вскакивая с дивана. Ее глаза прикованы к экрану.
- Флеш... - горько шепчет малышка, и ее маленькое сердечко разрывается от боли.
Пока на экране камеры транслируют уже навеки безмятежную трибутку, Фло прижимает руки к экрану и горячо обещает:
- Я назову дочку твоим именем, обещаю!
За несколько километров от дома Рика и его сестры, светловолосый плечистый парень мечется по комнате, натыкаясь на всю мебель и громко рыча:
- Дурочка! Какая же ты дурочка! Я же всю жизнь любил тебя!
Бывший одноклассник и возлюбленный Слейд никак не может поверить в произошедшее...
- Энди? - негромко окликает Пайпер. Трибут мгновенно вскидывает голову, и его облегченный выдох наверняка слышен на всю Арену.
Щеки его сестры уже порозовели, а глаза с любовью смотрят на близнеца:
- Дай попить, пожалуйста, - робко произносит Пайпс.
Руки парня трясутся, когда он протягивает сестре бутылку. Девушка пьет жадными глотками, а потом улыбается:
- Знаешь, мне уже так надоело лежать.
Энди сгребает сестру в охапку и бесцеремонно утыкается носом в ее макушку, а та обвивает брата ладонями за плечи.
Когда парню удается накормить сестру, он вскакивает на ноги и подлетает к Кейси.
- Спасибо тебе! - трибутка смеется, когда и ее постигает участь обнимашек. - Ты спасла ей жизнь.
- Не за что, - и Кейси, смущаясь, опускает взгляд.
Джейсон и Скай жадно целуются, не обращая внимания ни на что происходящее вокруг.
- Эй, сладкая парочка! - негромко окликает их Энди. - Девена никто не видел?
- Он пошел за пропитанием, - трибут всего лишь на несколько секунд отрывается от губ любимой.
Двенадцатый лишь качает головой, но не говорит ни слова. Их запасы все равно уже на исходе, задержать Девена никто бы не смог,а существовать нормально парень сейчас все равно явно не способен.
- Я уже тут! - знакомый оклик от входа, и трибут протягивает узел из футболки, набитый всякими орехами, травами, корешками. Энди благодарно кивает, а Десятый уже смотрит на Пайпер, и улыбка расползается по его лицу:
- Ты в порядке?!
- Да, спасибо, - кивает та.
А ее брат не может не отметить, что Девен первый раз за 1,5 дня позволил себе улыбнуться.
- Скажите мне, что это?! - сердится Сейдж, потрясая в воздухе странными полумасками. Девушка понимает, что это какое-то средство защиты, но то, что она не понимает, для чего это, заставляет ее беспокоиться.
- Син сказала, что не знает, - делится Саймон. - Просто схватила какой-то рюкзак и убежала, а сейчас пошла еще за едой.
Ненормальная! - думает Сейдж. - И зачем так подставляться?
Девушка с тревогой встряхивает странные противогазы и бережно опускает их в сумку.
Вот только Син сейчас совсем не подставляется. Пока девушка наполняет рюкзак, трибуты ищут себе новых жертв по лесу.
И такое затишье на Арене совершенно не нравится распорядителям. По молчаливому кивку миссис Паркер сдвигается рычажок, на панели зажигаются лампы, и облако тумана медленно накрывает Арену.
Запястья Лео связаны, и Тревис трактором тянет его за собой. Каждую секунду парень опасается, что через мгновение его попросту убьют.
Однако появившийся в воздухе химический запах первым замечает именно изобретатель.
- Чувствуете? - он с силой потягивает ноздрями. - Что это?
Элис волчком вертится на месте, вглядываясь в окрестности, а потом на ее лице появляется торжество:
- Вот и отлично! Постоим здесь - и они сами выбегут нам навстречу! - и девушка вытягивает из рюкзака четыре маски-фильтра.
Четыре. Лео внутренне подбирается, Тревис медленно направляется в его сторону, когда невидимая сила отбрасывает трибута в сторону, воздух наполняет едкий черный дым, а в следующее мгновение Лео понимает, что его резко вздергивает вверх и вправо.
Когда глаза парня отдыхают от дыма, он несколько раз моргает и видит прямо передо собой разукрашенное лицо Сэм.
- Ого! - только и может произнести парень. - Что это с тобой?
Вся физиономия девушки в мелких царапинах, и из них все еще сочится кровь. Жутковатая картина, будто из фильма ужасов.
- В смысле? - от движения кожа на виске натягивается, Саманта дергается, и тут же понимает: - А, это? Зато я теперь знаю, как обезвредить все ловушки на этой Арене.
Лео вытягивает шею, глядя на профи, уже одевших свои маски и озирающиеся вокруг в поисках парня. Они уже и наверх посмотрели, но умничка Сэм пристроилась не прямо наверху, а в стороне, и еще и в сени деревьев их заметить практически невозможно.
- Ты что, бросалась на мины? - хмурится Лео, и его подруга бесшабашно передергивает плечами:
- Я же исследователь. Кстати, держи, - Саманта с тревогой осматривается по сторонам, смотрит на туман и протягивает парню его личную маску.
Лео кивает, проворно снимает с пояса пластину со специальным устройством, которым только что девушка и подняла его наверх, сворачивает и отдает спасительнице:
- Спасибо тебе.
- И тебе, - парирует Сэм, натягивая маску и бросаясь вперед прямо по веткам деревьев.
Как только Сейдж замечает первое щупальце тумана, ее лицо искажается:
- Лучше бы я молчала! - негромко выругивается девушка, с головой залезая в рюкзак и извлекая оттуда фильтры. - Один, два, три...
Три. Не может быть!
Девушка несколько секунд пристально смотрит на маски, а потом переводит взгляд на детей:
- Быстро их надели, сейчас же!
- А как же ты? - робко произносит Диззи.
- Сейчас же, - повторяет Сейдж, подпуская в голос побольше злобы. Обычно после такого тона девушка сразу начинала драться. - Наденьте их и уходите отсюда! - она знает, что профи где-то неподалеку и наверняка будут обшаривать все пещеры.
Диззи вздрагивает и послушно натягивает на себя маску, остальные следуют его примеру.
- Найдите Син, - командует Сейдж, чувствуя, как опасно вибрирует ее голос. - Она за вами присмотрит.
Они смотрят на нее и не уходят. И девушка не выдерживает:
- БЕГИТЕ!
Саймон подталкивает ребят к выходу, и только когда их шаги затихают вдали, девушка позволяет слезам пролиться.
Первое щупальце черного тумана уже ласково касается ее груди, удушливой волной проникает в легкие. Коварный воздух сразу же предпочитает улетучиться, и Сейдж внезапно понимает, насколько горячий все-таки химический воздух. Насколько он умеет убивать...
Она совсем потеряла бдительность, поэтому не слышит осторожных шагов сзади. Ушей девушки достигает только быстрый шепот:
- Прости, Сейдж!
У нее всегда была быстрая реакция. Но сейчас обернуться она не успевает. Чье-то ребро ладони бьет ее по шее, и девушка падает как подкошенная.
Диззи поспешно стягивает с себя маску, затаив дыхание, осторожно завязывает ремешки на затылке трибутки.
На свое счастье, Сейдж сама когда-то научила его приемам, позволяющим на несколько секунд вырубить любого.
- Сейдж, ты же сама говорила, что нашла маму! - шепчет Диззи, ощущая, как вокруг его горла сжимается удушливый капкан. - Так найди ее! И будь с ней!
А спустя несколько секунд глаза парнишки закатываются, и очередной выстрел разрывает тишину.
В детском доме девятого дистрикта дети пораженно ахают, глядя на кудрявый затылок своего бывшего товарища.
А директриса до боли в руках вцепляется в край стола.
Она правильно их воспитывает. Она может этим гордиться.
Но только последние слова мальчонки терзают ее сердце.
Син несется по тропинке, сжимая в руке недостающий фильтр. Может быть, там, куда она бежит, дыма нет?
Однако удрученный вид вышедших навстречу Саймона и Клер подсказывает ей, как жестоко девушка ошиблась.
Неважно! Я все равно еще могу успеть! - Син срывается с места, но грохот пушки уже лишает ее последней надежды.
Маска выпадает из мигом ослабевших пальцев, и она медленно опускается на землю, прижимая к себе вихрастые макушки детей.
- Прости меня, Сейдж!
========== Чудо ==========
- Смотрите! - Девен пружинисто вскакивает на ноги, показывая в направлении серого тумана, заполняющего пространство Арены.
Энди не успевает порадоваться, что к другу вернулась любовь к жизни, потому что сразу же понимает, насколько плохи дела.
- Этот дым скоро будет здесь! - отрывисто произносит парень, мгновенно поворачиваясь к сестре и хватая за локоть. - Быстрее, уходим! К воде - там дым до нас не дойдет! Дев, поможешь?
- Спрашиваешь! - парень с готовностью подхватывает Пайпер за вторую руку. - Скай, Джейс, Кейси, вы с нами?
Ребята кивают и взваливают на плечи рюкзаки, а Кейси еще перехватывает поудобнее копье.
- Ты уверен, что у воды ничего не будет? - одними губами спрашивает Девен. Молчание Энди служит ему ответом.
Они несутся так быстро, как только могут. Старательно бегут в ту сторону, где меньше противного густого тумана. Энди засунул одну руку в карман, нашарив там горлышко бутылки и слегка сжав его.
Он боится. Ужасно боится за сестру.
- А если никто не придет? - нетерпеливо спрашивает Тревис, громко и противно хрустнув шеей.
Питер бросает быстрый взгляд на Лили, девушку передергивает от одного этого звука.
- Либо умрут, либо придут. Фильтры только у нас, - хладнокровно протягивает Элис, потягиваясь и поблескивая вытянутым в руке кинжалом.
Сразу после этого девушка делает шаг вперед, оказавшись прямо под струями водопада, поднимает голову и улыбается, когда мокрые волосы облепляют ее лицо.
- Доступ ко всем ресурсам есть только у нас! - жизнерадостно восклицает она. - Разве не здорово?
Тревис кидает предупреждающий взгляд на остальных ребят и тоже шагает под завесу, сразу же прижимая к себе напарницу.
Ногти Лили изо всех сил врезаются в мякоть ладоней. Питер в следующую секунду грубо бьет ее носком сапога по голени:
- Слушай!
Возмутиться девушка не успевает: трибут одними глазами показывает на пару под водой. Элис пристально смотрит на Лили, та вздрагивает и непроизвольно делает шаг назад.
- Все, кажется, идут! - Тревис рывком отшвыривает от себя Элис и выныривает из-за завесы, пригнувшись и выставив перед собой топор. Его напарница подбирается и медленно проводит рукой по острому клинку.
Голова раскалывается, в горле ощутимо жжет, будто кто-то щедро плеснул туда кипятком. Сейдж приподнимается на локтях, чуть не падает, слегка поворачивает голову, и мир перед глазами плывет.
- Диз! - крик выходит отчаянный и хриплый.
Она понимает, что парнишка ее не услышит, но жгучая надежда заставляет ее опуститься на колени и быстро проверить пульс.
На губах мальчишки робкая улыбка, глаза смотрят в никуда.
Сейдж хмурится. Кто посмел сорвать маску-фильтр с ребенка?
Жуткая мысль доходит до нее не сразу. Пальцы девушки торопливо летят к лицу, касаются маски, и она тоскливо воет:
- Нет! Диззи, какой же ты дурак!
Она тоскливо стонет, размазывая слезы рукавом куртки по щекам, оставляя на них темные полосы.
За долгие годы существования в приюте Диззи стал для девушки неким подобием братишки. Только ему можно было подсунуть какой-нибудь интересный томик, а уже на следующий день спросить его мнения. Только с ним можно было всласть пообщаться на всегда любимую для Сейдж тему.
- Сейдж? - негромкий голос отвлекает черноволосую от ее домашней контрольной работы. Девушка вздрагивает и разворачивается, уже готовая ответить резким словом, но тут же осекается.
Худенький Диззи, смущенно опустив голову так, что рыжие кудряшки закрывают глаза, протягивает ей книгу в мягкой обложке.
- Есть что-нибудь еще?
Сейдж улыбается, смыкая пальцы на корешке:
- Ты же взял ее только вчера.
Парень пожимает плечами:
- Они так быстро заканчиваюся...
Сейдж смеется и ерошит волосы на его макушке:
- Знаю. Пошли, выберем тебе чего-нибудь.
- Диззи! - горько повторяет Сейдж, размахивая руками, чтобы отогнать липкие черные щупальца от худенького тела. Это, конечно, не нужно, но девушке просто невыносимо на него смотреть.
Несколько мгновений она еще сидит на корточках, почти собираясь вдохнуть темный дым всей грудью, а потом медленно качает головой и выбегает из пещеры.
В Син Девятая врезается неожиданно, и та резко хватает ее за локоть:
- Сейдж! - в голосе такое облегчение, что на одно мгновение девушка забывает о том, что только что случилось. Но только на секунду. - Я думала, что опоздала!
- Ты опоздала, - безжизненным голосом произносит Сейдж, неотрывно глядя на фильтр, заключенный в правой руке девушки.
- Сейдж! - Син невольно шарахается от такого ледяного тона и почти ненависти в голосе.
- Как можно было взять только три маски? - рычит Сейдж, практически полностью теряя самообладание. Син испуганно смотрит на нее, а перед глазами Девятой уже расстилается опасный туман. - И самое главное, как можно было одну взять для себя?
Син хмурится и наконец-то замечает одну небывалую вещь: Сейдж плачет. И только тут до Восьмой доходит:
- Сейдж! А Диззи разве не с тобой?
Зрачки Девятой тут же ощутимо темнеют:
- Диззи больше нет. И это из-за тебя! - боль прорывается наружу, и Сейдж резко ударяет локтем Син в грудь.
Та отлетает назад, ударяется спиной о ствол и со слезами смотрит на девушку:
- Прости.
Сейдж решительно мотает головой:
- Не могу.
И когда она уходит, Син с болью смотрит ей вслед.
- Кажется, проблемы, - быстро произносит Лео, всматриваясь в маленький экран до боли в глазах.
Этот маленький экранчик, напрямую соединяющийся со всеми камерами Арены - его новейшее личное изобретение.
Сэм торопливо подходит к нему и тут же нервно вздрагивает. Элис, Лили, Питер и Тревис. Джейсон, Скай, Энди, Пайпер и Кейси. Совсем рядом. И столкновение неизбежно.
- Мы должны им помочь? - полувопросительно произносит парень.
Третья нервно запускает ладонь в волосы:
- Должны. Нет, Лео, ты же гений! Не то что мои безделицы, - она слегка раздраженно пинает ногой сумку.
- Твои безделицы спасли мне жизнь, - серьезно говорит Лео. - Как ты можешь после этого так к себе относиться?
Сэм улыбается краешком губ и решительно загребает ладонью пригоршню темных шариков:
- Идем.
- Опа, кто у нас тут?! - протягивает Элис, выставляя перед собой кинжал и улыбаясь.
Энди, Девен и Джейсон одним быстрым движением задвигают девушек за себя. Кейси до боли в руках сжимает лук и натягивает тетиву.
Все они живыми отсюда не уйдут. Это сразу понятно по тьме в глазах молчаливых профи, застывших напротив них с оружием.
Вторые быстро переглядываются, Питер бросается вперед, его рука зачерпывает воздух совсем рядом с Кейси, а в следующее мгновение в плечо парня вонзается короткая стрела.
- Лучше отойди, Питер! - шипит Кейси сквозь стиснутые зубы. Сейчас она уже не видит перед собой мальчишку из одного дистрикта, с которым так весело было таскать яблоки. Перед ней - враг, угрожающий ее друзьям.
Еще две секунды, а потом все смешалось. Парни бросаются на профи, а девчонки - в сторону от липких щупалец, прямо под водопад.
Парней трое, и поэтому профи ненадолго теряются. Кейси посылает стрелы во все стороны, стараясь, чтобы они не закончились и мучительно пытаясь пощадить своих.
Алая полоска резко пересекает плечо Джейсона, Скай пронзительно вскрикивает. Тревис замахивается снова, но Энди сбивает его с ног.
Пайпер оборачивается по сторонам.
Туман скоро будет здесь. Они просто умрут на глазах этих безжалостных убийц.
А имеет ли она право стоять здесь и не помогать брату?
А потом что-то происходит. Прямо между двумя группами ребят приземляется что-то, от которого во все стороны распространяется дым.
Будто здесь и без того мало тумана.
Но главное не это. На землю медленно приземляются шесть масок, тоже появившиеся абсолютно внезапно.
Колдовство какое-то.
Девчонки, стоявшие в тумане, практически не пострадали, поэтому они сразу же кидаются собирать драгоценные фильтры. Точнее, это делает Пайпер, пока Кейси и Скай торопливо уводят полностью потерявшего дезориентацию в пространстве Энди, Джейсона и Девена.
- Сорвалось! - раздраженно бросает главный распорядитель, махнув рукой. Туман тут же прекращается, а Диара гневно цокает каблуками по плитке. - Откуда только взялись эти слишком умные изобретатели?
Ее молчаливая команда почтительно смотрит на нее, и женщина решительно чеканит:
- Мы должны уничтожить кого-то из этих двоих.
- Упустили! - Элис зло кружит по поляне, проводя мокрыми ладонями по волосам. - Эти все происки этого ненормального очкарика, точно вам говорю!
Ее сотрибут молчит, но тяжело дышит, и Лили с Питером страшно даже смотреть на парня.
В отличии от своих союзников, взгляды этих двух, кажется, выражают надежду. Вторые не заметили, как "активно" они участвовали в схватке. Загораживали ребят от своих же спинами, чтобы те не видели, что происходит. Скорее, чуть ли не подталкивали их в сторону выхода.
Им страшно. Слишком страшно убивать. Отнять жизнь человека.
Могли бы эти два представить, какими окажутся на Арене?
Кейси все еще задыхается от только что пережитого ужаса. Из всех парней пострадал больше всех Джейсон, но, кажется, и он в полном порядке. Удивительно, как легко они все-таки отделались!
- Убивать непросто, - негромко замечает Скай. - А они тоже, в конце концов, люди.
