Текст книги "Школа инкубов"

Автор книги: Маруся Карасева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 11 страниц)

Глава 10. Дорога в ад

   1

   В детстве Конор видел один фантастический фильм. В нем главной героине закачивали в легкие какую-то жидкость вместо воздуха, чтобы она могла перенести долгий космический перелет. Он помнит ощущение животного ужаса, который испытал, представив себя на ее месте. Наверное, это как будто бы тонешь, захлебываешься, чувствуя, как смерть неотвратимо заполняет легочные пузырьки водой, и тело все еще борется за вздох, но уже проигрывает...

   Проснувшись утром, он ощутил себя героем того фильма. С той только разницей, что все было наоборот: казалось, что лишь один вздох отделяет его от жизни. Конор напрягся, пытаясь расправить легкие, но как он ни пытался вздохнуть, они оставались неподвижны.

   В солнечном свете крышка хрустального гроба спящей царевны переливалась над его головой всеми цветами радуги, а сквозь боковую стенку были видны очертания спящей Лилит.

   Беззвучно подняв крышку, он перебрался в постель, поднял край одеяла и обнял суккуб, осторожно притягивая к себе. В мягком утреннем свете Лилит казалась совсем юной и беззащитной. Глядя на нее, Конор вдруг мучительно захотел сделать что-нибудь безрассудно-глупое. Например, открыть окно комнаты и прокричать на всю школу о своей любви. Или достать-таки Сатану и дать ему в рожу за то, что посмел ее обидеть. И пускай даже последствия окажутся для него плачевными: душа Конора, явно отказавшаяся расставаться с его телом, требовала подвигов.

   – Привет, – Лилит улыбнулась, глядя на него все еще затуманенными сном глазами, и тут же потянулась целоваться.

   – Доброе утро, – оторвавшись от ее губ, Конор убрал с лица Лилит волосы и погладил по щеке.

   Она тут же сомкнула ресницы, едва не мурлыча от нежности.

   – Я соскучилась, – призналась Лилит. Потом замерла, словно вспомнив что-то, и неожиданно добавила: – Обещай, что не оставишь меня там, внизу, что бы ни случилось.

   Конор удивленно посмотрел на нее.

   – Глупости какие! Как тебе такое даже в голову пришло?

   – Просто пообещай мне.

   И Конор, разумеется, пообещал.

   2

   Все хорошее когда-либо кончается. Причем чем лучше это самое хорошее, тем быстрее ему приходит конец, – факт, с которым трудно спорить. Стоило Конору расслабиться, и реальность тотчас же напомнила о своем существовании стуком в дверь.

   Лилит замерла в его объятиях, потом неохотно высвободилась и посмотрела на вход дверь.

   – Кто там? – спросила Лилит, щекоча волосами его щеку.

   Ответ заставил обоих примерзнуть к месту.

   – Патруль Ада, открывайте!

   Взгляд Лилит метнулся к спальне, потом вновь приклеился к двери.

   – Иди в ванную, быстрее, – прошипела она, отстраняясь. И тут же ответила незваным гостям: – Одну минуточку! Только накину что-нибудь!

   Быстро удаляясь в сторону ванной, Конор видел, как Лилит на цыпочках бежит в спальню, а потом, спустя, кажется, всего секунду – снова к нему.

   Стук в дверь повторился.

   – Именем Сатаны немедленно приказываем вам открыть!

   Лилит, двигавшаяся с какой-то потусторонней скоростью, толкнула его через порог ванной:

   – Быстрей!

   На секунду на ее лицо вновь наползла та жуткая тень, что в воображении Конора никак не вязалась с сущностью Лилит, и он привычно отвел глаза. В руках у нее мелькнул какой-то продолговатый предмет.

   – Спрячь получше, – приказала суккуб, протягивая его Конору. Он узнал коробочку, которую Лилит забрала с почты.

   – Что это?

   – То, что им нужно, – она быстро провела обеими руками по боковым сторонам зеркала. Послышался щелчок, и стекло выдвинулось вперед, а потом отошло в сторону. Из коридора послышался шум – кажется, патруль взламывал дверь. За зеркалом между тем открылся проход; лестница вела вниз, в темноту. Пахнуло холодом и сыростью, и Лилит поежилась.

   – Иди за мной, – тихо сказала она и шагнула во тьму.

   Шум приближался.

   – Именем Сатаны приказываем остановиться!

   Конор обернулся. Несколько демонов, напоминающих разъяренных птиц, бросились ко входу в ванную. Их глаза сияли желтым светом, клювы хищно приоткрылись, а скрюченные, словно когти, пальцы, тянулись к Конору.

   Лилит что-то пробормотала на незнакомом ему языке – то ли выругалась, то ли произнесла заклинание – и зеркальная дверь с быстротой молнии захлопнулась, по пути со свистом отрубив пару хищных пальцев. Со стороны раненых демонов послышался жуткий стон.

   – Ты за это поплатишься, дрянь! – глухо прозвучало из-за двери.

   Лилит торжествующе ухмыльнулась и плюнула на порог, отчего вход тут же задымился. Но не успел Конор восхититься ее способностью, как суккуб схватила его за руку.

   – Бежим, скорее!

   И они побежали.

   Туннель казался бескрайним. Темный и сырой, бесконечно разветвляющийся десятками узких коридоров, с низкими потолками и липкими от слизи стенами, – судя по виду и запаху, они оказались в адской канализации.

   – Куда ведет туннель? – спросил Конор на бегу.

   В темноте глаза обернувшейся к нему Лилит светились, как у кошки.

   – Он проходит под всей школой, – ответила она, слегка задыхаясь. – Отсюда есть несколько выходов.

   Внезапно суккуб резко остановилась (Конор с разбегу едва ее не сбил) и подняла руку вверх, словно призывая к тишине. Потом принюхалась.

   – Нет, – пробормотала она едва слышно. – Слишком далеко!

   Где-то за их спиной послышись топот и шум, напоминающий крики огромных птиц.

   – Демоны!

   Лилит скрипнула зубами.

   – Проклятье! – повертев головой, она наконец выбрала направление. – Сюда!

   И втянула его в ближайший коридор. Прижавшись друг к другу, они затаились – только сердце Лилит билось об его грудную клетку, как пойманная птичка.

   Шум приближался, по стенам коридора заметались неясные тени. Освещая себе дорогу факелами, демоны бежали прямо к ним, блестя латами, напоминающими птичьи перья. Вид у них был устрашающий. Лилит вжалась в Конора еще крепче.

   Демоны остановились, вертя по сторонам птичьими головами. Один из них посмотрел на коридор, в котором укрылись беглецы, и на секунду Конору даже показалось, будто он встретился с ним глазами. К счастью, в этот самый момент вдалеке послышался какой-то звук – не то шорох, не то всхлип. Замерев на миг, демоны тут же сорвались с места и побежали на шум. Когда эхо их шагов стихло в гулких коридорах, Лилит выдохнула и обвисла в объятиях Конора – он едва успел удержать ее от падения на скользкий пол.

   – Лилит! – он приподнял ее лицо за подбородок, пытаясь разглядеть в полутьме ее выражение. – Что в коробке?

   – Одна запрещенная штука, – шепотом призналась она. – Очень ценная. Без нее нам не попасть в Пандемоний.

   – Что за штука?

   Она таинственно улыбнулась и коснулась кончиками пальцем его щеки.

   – Скоро увидишь. А сейчас нам нужно спешить.

   Они быстро пошли в том же направлении, куда удалились демоны.

   – Я немного промахнулась, – объясняла по пути Лилит. – Привела нас не к тому выходу... Вот. Кажется, здесь. – Она снова понюхала воздух, как собака. – Точно. Как только выйдем, беги в сторону Зала Мойр, не оглядывайся, понял?

   Конор кивнул.

   – Хорошо.

   Несмотря на обстоятельства, неожиданно его охватил веселый азарт. Он словно оказался внутри компьютерной игры. Если быстро бегать и быстро соображать, в конце непременно получишь награду.

   Он сжал руку Лилит.

   – Ну, с богом...

   В ответ раздалось шипение, и Лилит чувствительно шлепнула его по щеке.

   – Идиот! – выплюнула она. – Сглазишь! К черту!

   3

   Яркий свет ударил в глаза, ветер тут же принялся трепать волосы.

   Конор и Лилит стояли возле входа в один из корпусов. Наверху лестница за их спиной выглядела до того скучно-приличной, что никто бы в жизни не догадался, куда именно она ведет. Не было даже необходимости прятать ее за дверью: порой серость – лучшая маскировка.

   От корпуса, в котором находился Зал Мойр, их теперь отделяла лишь зеленая лужайка. Да еще внимание шести патрульных демонов, бегущих откуда-то сбоку. Конор среагировал моментально: сжав руку Лилит в своей, он кинулся им наперерез, в надежде проскочить. Поняв его маневр, демоны ускорили бег.

   Ученики, отдыхающие в перерывах между уроками, тоже заметили движение. Некоторые привстали, кто-то обернулся... И тут же Конору показалось, что реальность вокруг него вдруг начала замедляться, а потом и вовсе замерла: зомби, демоны и инкубы застыли, словно в кино – с разинутыми в удивлении ртами, широко раскрытыми глазами и руками, вытянутыми в сторону беглецов. Звук стал ниже, как у замедлившейся пластинки, и до того густым, что казался почти осязаемым.

   Но едва Конор и Лилит достигли дверей, реальность опять ускорилась. На них обрушился шум, краски снова стали ярче. Обернувшись через плечо, Конор увидел, как за его спиной демоны ошалело крутят птичьими головами.

   – Что это было? – спросил он.

   Лилит толкнула дверь.

   – Понятия не имею, – ответила она. – Неважно. Главное, что сработало.

   В дверь, которую они захлопнули за собой и предусмотрительно закрыли на замок, почти тотчас же загрохотали. Однако Конор и Лилит уже были далеко.

   В Зале Мойр оказалось прохладно и тихо – только компьютеры жужжали, а клавиатуры щелкали сухо, как счеты. Несколько пар глаз поднялись от мониторов, когда отворилась дверь.

   – Не смотри, – шепнула Лилит, опуская взгляд.

   Конор последовал ее примеру, быстро продвигаясь между столами к малозаметной дверце в стене.

   Гвалт за их спиной усиливался – преследователи явно уже были рядом.

   – Вот они! Держите их! – донеслось до Конора.

   Лилит обернулась к нему и протянула руку.

   – Дай мне футляр!

   Топот приближался; мойры привстали со своих мест, разглядывая пришельцев. Вероятно, в эти мгновения было упущено множество возможностей прервать чьи-то жизни, и сама история человечества изменилась, промелькнуло в голове у Конора, пока он доставал из заднего кармана джинсов таинственную коробку.

   Лилит почти выхватила ее из рук Конора. Нащупала крючочек на боковой панели и поспешно отомкнула...

   Сияние, хлынувшее из футляра, едва не ослепило Конора. Потом к свету добавился аромат – густой и головокружительно-сладкий, словно соблазн. Округлив губы в восторженном "о", Лилит благоговейно извлекала из коробочки переливающуюся всеми цветами радуги лилию. В зале раздался вздох. Застыв от восхищения, демоны и мойры не отрываясь смотрели на светящийся цветок в руке Лилит.

   – Мое! – вдруг раздался крик.

   Зачарованная тишина, дрогнув, рассыпалась осколками. В следующую секунду барабанные перепонки Конора едва не лопнули от воплей.

   – Мое! Мое! Мое! – кричали демоны на разные лады, приближаясь к ним и жадно протягивая руки.

   На глазах у Конора мойры тоже начали терять человеческий облик. Сквозь лица скучающих офисных клерков, словно сквозь зыбкую топь, проступили очертания ужаса и порока. Показались жуткие клыки и сияющие злобой глаза, зашуршали змеиные языки, а кожистые темные крылья закрыли свет.

   – Конор! – донеслось словно издалека.

   Демоны приближались, протягивая когтистые лапы и в нетерпении щелкая хвостами, словно кнутом.

   – Мое! Мое! Мое!

   Не в силах сдвинуться с места, он смотрел на них, словно зачарованный.

   – Конор! Очнись!

   Лилит трясла его, словно грушу, – у него даже зубы стучали.

   – Посмотри на меня!

   Горячее, смрадное дыхание демонов опаляло его, зло словно затягивало внутрь, словно удав – кролика.

   – Конор!

   Щеку обожгло, а перед глазами словно вспыхнули мириады огней. Переведя взгляд на Лилит, Конор понял, что она ударила его по лицу цветком.

   – Быстрее, – прошипела суккуб и дернула его за собой.

   Дверь, возле которой Конор стоял минуту назад, исчезла. На ее месте зиял чернотой узкий проход. Когда же она открылась?

   Впрочем, размышлять было некогда: в следующий миг Конор и Лилит уже протискивались внутрь, сопровождаемые жутким ревом демонов и мойр.

   Стоило беглецам оказаться за порогом, как Лилит тотчас же поднесла светящуюся лилию к дверному косяку, и дверь моментально и беззвучно закрылась, отделив их от преследователей.

   Раздавшийся грохот свидетельствовал о том, что те бросились ко входу, пытаясь выломать дверь своим весом. Однако под гулкими ударами, напоминающими далекие звуки колокола, она даже не дрогнула.

   Вокруг было темно. Единственным освещением оказался цветок, который Лилит по-прежнему держала в руке.

   Когда Конор взглянул не нее, суккуб улыбнулась.

   – Что ж, поздравляю! – сказала она. – Мы почти у цели. Видишь? – Лилит кивнула на конец коридора, в котором они стояли. Из отверстия в стене струился густой желтый туман. – Там начинается Пандемоний.

   4

   Коридор оказался куда длиннее, чем казалось сначала, а туман – вовсе не таким прозрачным, каким выглядел со стороны. Чем глубже Конор и Лилит погружались в него, тем тяжелее было идти: густая липкая масса обволакивала, путалась в ногах, сковывала движения, заливалась в уши зловещим шепотом. Цвет ее тоже менялся: из бледно-желтого становилась оранжевой, затем – алой, а потом приобрела густой багровый оттенок. Чем темнее становилось вокруг, тем сложнее было бороться за каждый новый шаг: обоих словно выталкивало, тянуло назад, не давая приблизиться к цели.

Ушей Конора достиг жалобный всхлип:

– Не могу больше! – Лилит, которую он буквально толкал перед собой, повернула залитое слезами лицо. – Слишком тяжело!

Конор бы взял ее на руки, но коридор был слишком уж узким, а потолки – низкими. Поэтому он обнял ее за плечи и снова слегка подтолкнул:

– Нужно идти, Лилит!

Она отчаянно замотала головой:

– Нет. Оставь меня здесь!

   Он погладил ее по голове, как маленькую девочку

– Я же обещал, что не брошу тебя. Давай же, Лилит! Совсем немного осталось!

Она снова всхлипнула, упираясь ему в грудь обеими руками.

– Не нужно нам туда! Ну что нас ждет? Думаешь, Самаэль будет нам благодарен? Ха! Этот злобный, подлый...

– Тише, тише, – Конору казалось, будто ее голос пронзает туман, словно нож – масло. Если их все еще преследовали, кричать, привлекая внимание, было не лучшей идеей.

Однако Лилит и не думала успокаиваться.

– Назад! – крикнула она и резко толкнула. – Я не пойду дальше! Пусти!

Конор преградил ей дорогу.

– Если мы не расскажем о заговоре, некуда будет возвращаться.

Она хищно оскалилась.

– Плевать! А ну, с дороги! Ты, мерзкий кусок мертвечины! Повелеваю тебе...

– Нет.

Лилит замахнулась, но он перехватил руку и сделал шаг вперед, тесня ее дальше.

– Ненавижу, – она плюнула ему в лицо, заставив кожу на его щеке зашипеть, как от кислоты.

Конор сделал еще шаг, и суккуб завыла, как раненый зверь, пытаясь выцарапать ему глаза. Еще один шаг – и она сделала попытку упасть на колени, чтобы проползти у него между ног. Тогда Конор обхватил ее поперек талии, повернул к себе спиной и снова пошел вперед. Высокие каблуки туфель Лилит, от которых она не отказалась даже ради дальней дороги, противно скребли по каменному полу, в то время как суккуб рыдала, визжала, умоляла и угрожала, в перерывах поливая Конора на все лады и пытаясь его укусить.

Туман казался жидким – Конор словно шел против течения, и каждый его шаг был короче и тяжелее предыдущего.

Только сейчас он заметил, что светящейся адской лилии у них больше нет – должно быть, Лилит выронила ее, пытаясь сбежать назад – и пожалел об этом. Кто знает, на что еще был способен цветок, открывающий замки.

В какой-то момент Конору показалось, что он дошел до предела своих

возможностей – туман уже напоминал резиновую стену, а Лилит продолжала биться в его руках, крича, словно обезумевшая. Но стоило ему подумать, что пройти дальше невозможно, как плотная масса перед ним подалась, а потом начала рассеиваться.

Еще несколько шагов – и туман поредел и сквозь него проступили далекие очертания зданий.

– Смотри, Лилит!

Она замерла.

– Неужели?!

И сама ускорила шаг – теперь уже Конор едва поспевал за ней. Вскоре туман совсем рассеялся, и их взглядам открылся Пандемоний.

5

Мегаполис был совершенно земным. На секунду Конору показалось, что он попал в Нью-Йорк с его бесконечными небоскребами и сумасшедшими скоростями, но он тут же понял, что ошибся. Потому что никаких скоростей здесь не было и в помине: огни горели, но вокруг не раздавалось ни звука, а на улицах было пусто, словно после ядерной войны. Нигде – ни машин, ни людей. Даже ветер, казалось, покинул этот город, и теперь он казался огромной ожившей необитаемой картинкой.

Каблуки Лилит дробно процокали по мостовой.

– Эй! – позвал он.

Суккуб обернулась – гладкая темная челка шелково дрогнула над блестящими карими глазами.

– Здесь всегда так пусто?

Лилит огляделась. Потом пожала плечами.

– Конец правления, Конор. Все прячутся, потому что никто не знает, что случится дальше. В прошлый раз было то же самое, – она помолчала, глядя на расцвеченную отражениями огней темную воду реки вдалеке. – Но нам уже недалеко. Вон, видишь мост? Дворец Сатаны на той стороне. Через пару часов будем на месте.

И они двинулись по гладкой, словно лед, дороге. По пути Лилит то и дело обращала его внимание то на одно, то на другое здание, словно опытный экскурсовод. У него голова кругом пошла от ее "посмотри налево, посмотри направо".

– Ты жила здесь? – вписался он в паузу между ее монологами. Только сейчас ему пришло в голову, что он знает о Лилит непростительно мало. Последние пару дней она занимала его историями об устройстве Ада, тщательно уходя от разговоров о себе самой.

   Лилит тряхнула головой.

– Жила, – легко призналась она. – Работала в Министерстве Тьмы, пока меня не сослали.

– За что тебя сослали?

– Суккуб Лилит!

Грубый, хриплый голос заставил вздрогнуть обоих. Они и не заметили, как с ними поравнялась машина – старая, словно сам мир. Удивительно, как это она, несмотря на свой возраст, смогла подъехать к ним столь беззвучно.

– Великий Харон! – ахнула Лилит, бросаясь к водительскому окошку.

Оттуда высунулся древний, заросший старик. Его зловещая улыбка и мрачный взгляд из-под кустистых бровей, очевидно, совсем ее не напугали, потому что Лилит тут же залезла в окошко по пояс и крепко обняла водителя.

В ответ тот скрипуче рассмеялся:

– Вот уж кого не ожидал здесь увидеть! Что ты тут делаешь? И что это с тобой за кусок мертвечины?

Лилит быстро обернулась к Конору и, смеясь, сморщила нос.

– Великий Харон не приемлет светских реверансов, – пояснила она, словно извиняясь. Потом снова обернулась к Харону. – Это Конор из школы инкубов, он со мной.

Тот смерил его тяжелым взглядом:

– С каких это пор зомби дают имена? – ворчливо спросил он. – В мое время эту милость даровали лишь демонам.

– О, Конор – особенный зомби, – быстро пояснила Лилит, не позволяя Конору вставить ни слова. – Он видел лилии на пути школе.

   Кустистые брови Харона поползли вверх, словно гигантские гусеницы.

– Лилии? – переспросил он. – Адские лилии? Что ж, похоже, он и правда необычный зомби. Куда же вы оба направляетесь?

– Во дворец Сатаны, – ответила Лилит, с силой сжимая руку Конора в своей. – У нас к нему важное дело.

Харон хмыкнул, потом пожевал губами, точно раздумывая. Затем нажал какую-то кнопку у руля, и задняя дверь бесшумно открылась.

– До дворца долгий путь, – сказал он. – Садитесь, я вас подвезу.

Поблагодарив, они упаковались на заднее сиденье, и машина тут же плавно тронулась с места. Пустые дома по обе стороны улицы замелькали освещенными окнами. Открытые кафе и магазины казались декорациями, полностью готовыми к съемкам фильма. Вокруг не было ни следа ветхости; казалось, обитатели покинули город всего минуту назад – просто взяли и испарились, словно лужицы с мокрого асфальта.

   Машина, в которой они ехали, двигалось беззвучно, точно лодка по воде. Изнутри она выглядела куда современней, чем снаружи: панель бортового компьютера мягко светилась, а кожаное сиденье было широким и удобным. Шума мотора не было слышно, словно он вовсе отсутствовал. Не пахло и бензином, так что оставалось лишь догадываться, что именно использовал адский водитель в качестве топлива. Однако это был далеко не главный вопрос, который хотелось прояснить Конору.

   – А вы – тот самый Харон, что перевозит мертвых через Лету? – спросил он.

Водитель блеснул на него глазами из зеркала заднего вида.

– Так говорят, – прозвучал неторопливый ответ.

– Тогда почему вы здесь? Вы же должны перевозить мертвых через Лету?

– А чем тебе не нравится эта река? – Харон кивнул на воду, пересеченную широким сводчатым мостом.

Лилит хихикнула.

– Великий Харон шутит, – шепнула она. – Это не Лета, так, залив.

– А я, между прочим, все слышу, суккуб Лилит, – донеслось с водительского места. – Тяжелые времена настали в Аду, зомби. Мертвецов нынче распределяет случай, а развозят демоны. Никому больше нет дела до традиций. Хаос надвигается на Ад, хаос – вот что я скажу!

– Вы каждый раз так говорите, Великий Харон, – заметила Лилит.

– Но только в этот раз я прав, – Харон вздохнул, качая косматой головой. – Помяните мое слово, всех нас ждет небытие.

Но прежде, чем Харон погрузился в рассуждения по этому поводу, Лилит поспешила сменить тему.

– А какие тут новости? – спросила она. – Как поживает наш хозяин?

– Этот мальчишка Самаэль? – Харон презрительно сплюнул в открытое окно. Потом повернул руль и плавно въехал на мост, напоминающий дугу. Свет фонарей, встроенных в высокие боковые ограждения, замелькал, словно стробоскоп, придавая салону машиы сходство с дискотекой – если, конечно, они бывают такими тихими и зловещими. – Все ставит свои эксперименты. Счастье, что недолго ему осталось.

– Самаэль – хороший Сатана, – возразила Лилит. – Куда лучше прошлого.

– Лучше, не спорю, но по сравнению с Люцифером – просто сопляк. Вот в его времена кровь лилась рекой, а из Рая к нам и соваться не смели. – Харон причмокнул, вспоминая старые времена. – Не то, что сейчас... Самаэль подает плохой пример, вот что я скажу. Сатана не может быть аскетом. А этот... Ни жен, ни фаворитов.

– Но у него были жены, – вставила Лилит. – Четыре, как и положено.

– Когда? Пол столетия назад? – сердито прервал ее Харон. Тема эта явно изрядно его волновала. – Архангелы! Проклятые лебеди-однолюбы! – он выплюнул это со всем возможным презрением.

– В его случае "однолюб" – это не совсем верно, – задумчиво вздохнула Лилит. – Но в одном вы правы, Великий Харон: любовь, верность – что за райские предрассудки!

Харон покосился на нее.

– Как я слышал, суккуб Лилит, тебя ведь и наказали за то, что ты в них

не веришь?

Та нервно заерзала на сидении.

– Откуда вы это взяли?

Смех водителя был похож на раскаты грома.

– Прочитал в "Сплетнике Ада".

Теперь и Лилит улыбнулась.

– Нашли чему верить! Читали бы лучше "Адскую правду".

Но тут Харон притормозил возле темных высоких ворот, ничем не напоминающих дворцовые, и кивнул на вход.

– Приехали. А "Адская правда", суккуб Лилит, это оксюморон.