Текст книги "Школа инкубов"
Автор книги: Маруся Карасева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц)
Глава 7. План
1
Рука сгибалась. И поворачивалась – вправо и влево. Пальцы можно
было сжать в кулак, а потом разжать, – одновременно или по одному, – а на запястье не осталось ни следа темных пятен, появление которых так беспокоило Сабнака.
Удивительно, но поврежденная нога тоже была в полном порядке: места соединения костей практически не было видно – разве что уж очень присматриваться. Конору даже не нужно было ощупывать нос, чтобы понять: он также волшебным образом вернулся к своему нормальному состоянию.
Замирая от удовольствия, Конор уперся не одной, а обеими ладонями в крышку холодильника и нажал. Та подалась с мягким щелчком, и Конор, ухватившись за бортики, подтянулся и легко спрыгнул на пол. По спальне, между рядами все еще закрытых холодильников, беззвучно скользило несколько демонов. Услышав его, они обернулись лишь на секунду, и тут же вернулись к своим делам.
– Двадцать шесть, – каркнул один из них, остановившись рядом с названным номером. Кажется, именно он здесь был за старшего, потому что два других тотчас же подошли к холодильнику, отключили питание и нажали какой-то рычаг. Потом один демон взялся за выступившую в изголовии ручку, и они покатили его к выходу, словно чемодан.
Конор почувствовал себя случайным свидетелем на месте происшествия. Или преступления? Как бы то ни было, его настроение падало со скоростью бомбы, сброшенной на мирную деревню.
– Тут все, – донесся до него резкий голос демона. – Дальше идем в
"Фоллето".
Раздавшийся звон заставил Конора подпрыгнуть: во всех оставшихся
холодильниках сработали будильники. Крышка под его собственной ладонью завибририровала, так что пришлось снова залезть в холодильник, чтобы дотянуться до кнопки выключения.
Когда Конор вынырнул обратно, спальня шумела от восставших мертвецов, а демонов нигде не было видно.
Его охватило странное ощущение. Как будто что-то надвигалось – непонятно, хорошее или плохое, но совершенно точно неизбежное.
2
Предчувствия Конора не обманули. Он понял это, когда в аудиторию, где проходил урок индоевропейского, вместо профессора Верделета впорхнул Агварес. Конечно же, с опозданием на полчаса.
– Доброе утро, класс! – пропел он, аккуратно опуская пачку учебников на угол своего стола. – Профессор Верделет, к сожалению, нас покинул, поэтому занятия по языку у вас буду вести я, – Агварес присел на стол и скрестил ноги в лодыжках. – Что ж, давайте посмотрим, что вы усвоили...
Он окинул зал острым взглядом, и Конор непроизвольно опустил голову, потирая лоб, в надежде, что его не заметят. Однако когда он поднял глаза посреди затянувшейся паузы, то обнаружил, что Агварес смотрит прямо на него.
– Я прошу выйти ко мне... – профессор хищно улыбнулся, не сводя взгляда с Конора. – Номер... Семнадцать!
Остальные тотчас же расслабились и снова зашуршали своими учебниками. Со второго ряда поднялся уже знакомый Конору по Теории зла парень, Кристиан, и неторопливо направился к профессору...
Дальнейшее запомнилось Конору смутно. Вопросы, ответы, немного новой теории... Агварес, к его удивлению, оказался хорошим преподавателем: так интересно рассказывал и до того понятно объяснял, что даже в занятую совсем другими мыслями голову Конора кое-что все же просочилось. Однако он просто не мог дождаться окончания урока. Нужно было узнать, что случилось с Верделетом. Успел ли он передать свое сообщение? И что делать, если нет?
Когда занятие наконец подошло к концу, Конор поспешил к профессору, надеясь перехватить его до того, как тот уйдет – как всегда, стремительно. Сегодня это далось ему легко: хромота, раньше не позволявшая передвигаться быстро, прошла.
– Профессор Агварес, одну секунду... У меня вопрос.
Тот пронзил его взглядом. Потом ухмыльнулся, показав острые, как у акулы, зубы.
– Слушаю вас, номер девяносто шесть.
– Как мне связаться с профессором Верделетом? Понимаете, он дал мне одно задание...
– Вы можете сдать его мне, – прервал его Агварес, собирая свои учебники. – Профессор не вернется... в ближайшее время. У вас все? Тогда, если позволите...
И, не дожидаясь ответа, сделал Конору знак посторониться.
3
Обернувшись по сторонам, Конор обнаружил свою компанию, все еще не спустившуюся вниз. Сегодня к Стеллану, Димитрию и Мише снова присоединилась вчерашняя Карина-Сабрина. Судя по ее бурной жестикуляции и унылым лицам друзей, она увлеченно рассказывала что-то, интересное исключительно ей одной.
Конор махнул им, и те, воспользовавшись ситуацией, быстро распрощались с беременной малышкой и едва ли не вприпрыжку побежали вниз. Однако девчонка не отставала. Конор с улыбкой следил, как та спешит за ними, пытаясь на ходу дорассказать свою историю.
– ...Потому что, говорят, у них все время были стычки из-за того, как правильно преподавать... – донеслось до него.
– Ты о ком? – уточнил Конор у Карины, когда процессия наконец спустилась вниз.
– О профессорах, – ответил Стеллан, незаметно для девчонки закатывая глаза. – Вроде как Агварес всегда терпеть не мог Верделета и все такое. И теперь вот выжил.
– Но это правда, – встряла Карина. – Я слышала, как демоницы обсуждали. Говорят, что все его вещи пропали, и никто не знает, куда он делся. Просто исчез – и все. Но подозревают, – Карина таинственно округлила глаза, – что Агварес приложил к этому руку.
– Ну и ладно, – Миша пожал плечами. – Исчез и исчез. Тут все исчезают. Сегодня ночью у нас отключили один холодильник, а в "Фоллето" – вообще четыре. Так что мы все тут можем исчезнуть. В любой момент.
Остальные, судя по выражению их лиц, были с ним совершенно согласны, и Конор решил сменить тему.
– Слушайте, прикройте меня, – сказал он. – Скажите, что я медпункте, если что, ОК?
– Но тебе не нужно в медпункт, – Карина посмотрела на него с явным интересом. – На вид у тебя все в полном порядке. По правде говоря, ты выглядишь куда лучше, чем вчера!
– Не все видно с первого взгляда, – Конор чувствовал себя крайне неудобно в ее присутствии – такое ощущение, что взгляд Карины пронизывал его, словно рентген. – Ладно, я скоро...
– Я с тобой, – тут же вызвалась она. – Это по дороге в мой корпус.
Конор обречено посмотрел на друзей. Их лица сияли от облегчения.
4
Карина напоминала мышку. Маленькую белую мышку, беременную арбузом. Конор старался идти помедленней, но она все равно едва за ним успевала. Должно быть, вместе они выглядели уморительно. Прямо Дон Кихот и Санчо Панса.
Во дворе царило оживление. С тех пор, как многие уроки у будущих инкубов и суккубов стали общими, занятия, – а главное – перемены, – проходили куда бодрей.
Добравшись корпуса суккубов, Конор притормозил.
– Ну все, мне дальше, – сказал он. – Увидимся!
Карина сморщила нос.
– Знаешь, мне вообще-то необязательно врать, – заявила она. – Тебе ведь к Лилит? Так я провожу.
Конор удивленно моргнул.
– С чего ты вязала, что...
– Ой, да ладно, – весело прервала его Карина. – Тоже мне, секрет. Пошли, Казанова!
5
– Конор!
При виде него лицо Лилит, занятой разговором с одной из суккубов, осветилось. Ее искренняя радость каждый раз смущала его – ему казалось, что такие неприкрытые эмоции делают Лилит более уязвимой, поскольку позволяют окружающим узнать о ней что-то личное. И с чего он только взял, что относится к сфере ее личных интересов? Может, она просто дружелюбная и...
Лилит обняла его и, не обращая внимания на будущих суккубов, взирающих на них с жадным любопытством, потянула за собой.
– Ого, да ты отлично выглядишь, – сказала она, поглаживая его по спине. – Будто из отпуска вернулся. Ммм, я так рада, что ты заглянул, – и Лилит прижалась виском к его плечу.
Это было невыносимо – все эти ее прикосновения, взгляды, намеки. В такие мгновения Конор особенно остро ненавидел свое состояние. Будь он сейчас жив...
– Лилит, – чувствуя себя ломающейся первокурсницей, Конор осторожно снял ее руки со своей талии. – Я по делу. Это насчет профессора Верделета. Понимаешь, вчера он узнал кое-что от меня и...
Она замерла. Потом быстро стрельнула глазами по сторонам и втолкнула его в ближайшую аудиторию. Внутри два суккуба живо что-то обсуждали, не обращая ни малейшего внимания на вошедших.
– Кыш отсюда, – сказала Лилит, не повышая голоса.
Узнав ее, девицы тут же захлопнули смеющиеся рты и, не возражая, торопливо вышли.
Лилит тотчас же заперла за ними дверь на замок и привалилась к ней спиной. Лицо у нее было встревоженное и сердитое.
– Ты что, с ума сошел? – прошипела она. – Хочешь отправиться вслед за ним, да?
– Я не понимаю... – начал Конор, но Лилит его перебила.
– Он не понимает! – передразнила она. – Я так и думала, что ты как-то к этому причастен. Никогда не могла понять, как ему вообще удалось сюда пробиться – с его-то честностью.
Как выяснилось из ее рассказа, вечером Верделет пришел просить доступа в Пандемоний – столицу Ада, где обитает Сатана. Местным демонам вход туда закрыт, и чтобы попасть в город, требуется разрешение от организации под названием "Врата Ада", по своей функции сравнимой с земной таможней. Сейчас, из-за того, что срок правления нынешнего Сатаны подходит к концу, "Вратам" даны особые указания тщательно подходить к выдаче разрешений на въезд.
И то ли причина, которую назвал Верделет, показалась им неубедительной, то ли он вел себя подозрительно, но после недолгой беседы к нему вызвали патруль и отправили на допрос в третий круг Ада.
– Третий – это очень плохо, – пояснила Лилит, взволнованно глядя на Конора снизу вверх. – Туда везут по подозрению в государственной измене. А теперь давай рассказывай, во что ты вляпался!
6
Конор был уверен: Лилит тоже скажет ему, чтобы ни во что не вмешивался, потому что она справится сама, и уже приготовился убеждать ее в том, что непременно окажется полезен. Однако Лилит сказала другое:
– Надо его предупредить. Обязательно! Но одной мне не справиться, Конор...
– Нам нужен план, – тут же сказал он – словно и не сомневался, что она попросит его о помощи. – Ты знаешь, как еще можно пробраться в Пандемоний?
Лилит вздохнула:
– Есть один способ, но...
– Но что?
– Там жарко, Конор, – просто сказала она. – Ты не сможешь туда добраться. Тебе нужно возвращаться в холодильник каждые шестнадцать часов. За это время мы просто не успеем!
Конор беззаботно пожал плечами.
– Ничего, вот я вернусь – если вернусь! – и пролежу на льду сутки. А может, мне опять приснится волшебный заживляющий сон, и тогда времени понадобится еще меньше.
Ее глаза расширились, потом превратились в узенькие любопытные щелочки:
– Тебе снятся сны? Эротические?
Он намеренно помедлил, любуясь Лилит. Волнение вызвало у нее розовый румянец, глаза заблестели, а губы приоткрылись.
– Вроде того, – туманно сказал он наконец, с трудом отводя взгляд от ее лица.
– Расскажи мне, – неожиданно в ней снова проснулось кокетство. Она поднялась на цыпочки и приблизила губы к самому его уху. – Только умоляю, во всех грязных подробностях.
– Может, вернемся к плану?
Насладившись его смущением, Лилит рассмеялась и шутливо хлопнула Конора по груди.
– Я смотрю, к моему уроку ты не готовился, – сказала она. – Ну да ладно, вот что мы сделаем...
Спустя несколько минут план действий нарисовался сам собой. В течение трех дней Конору предписывалось проводить в холодильнике каждую свободную минуту. После этого он должен был явиться в Зал Мойр – но обязательно так, чтобы не привлекать к себе внимания.
– Оттуда можно выйти в Пандемоний коротким путем, – объяснила Лилит. – Зайди ко мне попозже, я дам тебе карту Школы.
– У меня есть, – сказал Конор.
– И на ней есть Зал Мойр? – поинтересовалась она. – Или мой дом?
Ее глаза напоминали два уголька – такие же черные и с золотистыми искрами. Лилит смотрела на него так, что будь Конор жив, он бы сейчас просто взял ее лицо в ладони и поцеловал этот капризный пухлый рот. И, возможно, не только это. Но вместо этого отступил на шаг и присел на ближайшую парту – просто ради того, чтобы не стоять к ней слишком близко. Как же так получилось, что он встретил девушку своей мечты, когда мечтать стало уже поздно?
– Мы справимся, – убежденно сказал Конор. – Вот увидишь.
Лилит тепло улыбнулась:
– Я и не сомневаюсь, Конор, – тихо сказала она. – Мы с тобой со всем справимся.
7
На подготовку к осуществлению самой первой части плана ушло три часа.
Первым делом Конор разыскал Карину и шепнул ей один секрет.
– Только это между нами, – умоляюще сказал он, сжимая ее худенькую ручку. – Пожалуйста, не говори никому!
Как Конор и предполагал, через полчаса его секрет знали все. Будущие суккубы смотрели на него с интересом, будущие инкубы – с завистью, но демонам его не выдал никто. Наоборот, весь зрительный зал следил за их перемещениями, по цепочке передавая Конору информацию.
Ну конечно! Весть о том, что самая прекрасная из суккубов выбрала рядового зомби и хочет провести с ним несколько дней, была созвучна мечтам других. Ведь это означало, что смерть неважна, что ее можно игнорировать. А, может, даже и победить.
– Готово! – симпатичная темноволосая девушка-зомби по имени Марина улыбнулась и повернула Конора лицом к зеркалу. – Смотри!
Увидев свое отражение, он вздрогнул. На лице темнели жуткие пятна, глаза запали, а губы были серо-синими, словно небо перед грозой.
– Ого! – только и смог сказать Конор.
– Неплохо, да? – гордо сказала Марина. – Я гримером работала на "Мосфильме". Никто не подкопается, зуб даю!
– Ничего себе! – услышал он голос Карины. Обняв себя за круглый
живот, маленькая предательница разглядывала его со смесью ужаса и восхищения. – Да ты просто живой труп!
Конор, дурачась, сделал страшное лицо, и Марину передернуло:
– Нет-нет, не надо так больше делать, – сказала она. – А то уж слишком реалистично.
– Кстати, пора идти! – встряла Карина. – Говорят, Сабнак как раз дошел до кондиции.
8
Старшему демону явно было не до Конора.
Когда зомби вышел из замка через задний ход в маленький дворик, куда, по его информации, направился Сабнак, дело там явно принимало неприятный оборот. Кроме главы местной охраны во дворике топтались два демона помладше чином и щеголеватый молодой человек, повадками напоминающий Агвареса. Его тщательно продуманный наряд казался слишком ярким на фоне мрачной черной униформы воинов, а сдвинутая набок полосатая кепочка и вовсе выглядела насмешкой над однообразной местной модой.
– На основании параграфа #567 приказа #961, подписанного шестью Герцогами Ада, вы арестованы за появление на территории школы без разрешения, – младший из воинов хищно расширил ноздри, словно волк, учуявший дичь.
– Ой, да шли бы вы! – нарядный демон смерил охранника презрительным взглядом и сплюнул ему под ноги. – Да кто вы такие, чтобы так со мной разговаривать?
– Патруль Ада! – гордо провозгласил воин, грозно шевеля кустистыми бровями. – А вы нарушаете! Вы нарушаете!
– Отставить, – на лице Сабнака появилось страдальческое выражение. – Приглашение покажите, – строго сказал он нарушителю.
– Я здесь по личному приглашению профессора Агвареса, – процедил тот, скрещивая руки на груди. – Можете сами его спросить!
Сабнак кивнул одному из воинов, и он ринулся ко входу, едва не сбив при этом Конора.
– А вы что тут делаете, номер девяносто шесть? – поинтересовался демон с явным неудовольствием. Потом оглядел его повнимательней и нахмурился. – Когда появились пятна?
– После урока индоевропейского. У нас сегодня был новый преподаватель.
Сабнак неопределенно хмыкнул, но комментировать не стал.
– Двенадцать часов в холодильнике, – каркнул он и отвернулся, сочтя разговор оконченным.
– Подождите, – не отставал Конор. – Лилит просила передать, что мой холодильник будет у нее.
Сабнак становился, обернулся и посмотрел на него – на этот раз с куда большим интересом.
– Лилит забирает вас к себе? – переспросил он. Дождавшись согласного кивка Конора, он ухмыльнулся и пробормотал себе под нос что-то очень похожее на "Вот же падальщица!". Не будь Конор заранее предупрежден Лилит о подобной реакции со стороны окружающих, он бы сейчас точно сделал какую-нибудь несусветную глупость. Однако суккуб особенно попросила его сдерживаться. "Не забывай, зачем мы все это затеваем", – сурово говорила она, глядя на него темно-карими глазами. Только это и остановило его от резкого ответа Сабнаку.
– Ну что ж, идите, счастливчик, – сказал демон. – Вашему куратору я передам сам. И поспешите: Лилит не любит ждать.
Глава 8. Адская лилия
1
Холодильник был прозрачный, словно хрустальный гроб в старой сказке из детской книжки Конора, – разве что не висел на цепях, а стоял на возвышении вровень с кроватью в спальне Лилит.
Было в этом что-то вуайеристское, нечто такое, от чего бы сердцу
стоило забиться быстрее, а дыханию – встать в горле комом. Впрочем, и то, и другое Конору было недоступно.
– Вот, сотри грим, – Лилит протянула ему флакончик с маслянистой на
вид мутной жидкостью и пачку ватных дисков. Проследив направление его взгляда, она хмыкнула. – Ну, что скажешь?
Ее пальцы, отметил Конор, были теплыми. Он задержал их в своих, не спеша забирать флакон.
– Как тут у тебя все продумано, – сказал он.
Лилит пожала плечами.
– Ну конечно. Ты же не первый мой фаворит, – и вложила ему диски в
ладонь. – Располагайся, – добавила она уже от дверей. – Я вернусь
ближе к вечеру.
Что-то хрустнуло в ладони, и прежде, чем Конор успел понять, в чем
дело, жидкость из раздавленного флакона уже потекла по руке.
2
Сны были отрывочными. Женщины – юные и не слишком, красивые и совсем наоборот – тянули к Конору руки, называя его разными именами.
Джим. Эдгар. Али. Ким.
Они требовали и умоляли, открывались и сопротивлялись.
Мартин. Саша. Бернар. Тим.
Они хотели и отвергали, любили и ненавидели.
Джейсон. Кристоф. Адам. Эл.
Их фантазии сливались для Конора в разноцветный вихрь, он поднимался над землей и камнем падал вниз, говорил на темы, которых не знал, и делал вещи, которые, как ему казалось раньше, были за пределами его фантазий. Но каждый вздох его жертв – и его палачей – отдавался в теле Конора сладостным звоном, наполнял его эйфорией, заставлял чувствовать себя живым.
Это было прекрасно и мучительно одновременно – ведь даже во сне Конор помнил, что пробуждение обязательно будет.
3
Он проснулся без будильника и в первый момент не понял, где находится. Мягкий свет, льющийся сверху, разбивался на множество крошечных граней хрустальной крышки его ложа, играя миллионами оттенков, отчего казалось, что Конор лежит внутри радуги.
Повернув голову, он увидел Лилит. Суккуб спала на боку лицом к нему, подложив руку под щеку, словно ребенок. Между бровей у нее залегла тонкая вертикальная морщинка, и Конор подумал, что у демониц не должно быть ничего подобного – ведь, в отличие от людей, они должны быть безупречны. Впрочем, так она казалось даже лучше. Осторожно повернувшись на бок, Конор протянулся руку и коснулся прозрачной стенки рядом с щекой Лилит. Она была так близко, но преграда, разделявшая их, казалась непреодолимой. И дело, разумеется, было не в стенке.
Вздохнув, Лилит открыла глаза и тепло улыбнулась.
– Привет, – сказала она хриплым со сна голосом и коснулась рукой
стенки со своей стороны. – Выспался?
– Пожалуй, – он не спешил убирать руку. – А ты? Уже поздно? Сколько сейчас времени?
Она потерла глаза и от души зевнула, показав розовый язык.
– Часов семь, наверное, – Лилит села на кровати. – Ох, так есть
хочется! Составишь мне компанию?
– А что ты ешь? – спросил он, и тут же понял, что сморозил глупость,
потому что глаза Лилит расширились от удивления.
– А ты не знаешь? – уточнила она недоверчиво. – Живых младенцев,
конечно. Так что мне потребуется твоя помощь. Подержишь мой ужин?
4
Салат. Огурцы, опасно напоминающие земные. Помидоры. Сладкий перец.
– Ты бы видел свое лицо! – веселилась Лилит, нарезая стебель
сельдерея. – Слушай, мне вот просто интересно: ты бы подержал для меня младенца, а? Подержал бы?
Конор подкинул в руке помидор. Тот шлепнулся в раскрытую ладонь с
мягким вкусным звуком, и Конор мысленно застонал.
– Конечно, подержал бы, – просто сказал он, протягивая Лилит овощ.
Улыбка сошла с ее лица. Отложив нож, она подошла ближе и взяла его лицо в ладони, поворачивая к свету.
– Неплохо, – одобрительно пробормотала она, пристально разглядывая что-то неведомое ему. А потом поднялась на цыпочки и быстро поцеловала в губы. – Спасибо, – сказала Лилит серьезно. – Я это ценю.
И снова вернулась к приготовлению салата.
Конор машинально поднес руку ко рту. Ничего. Он ничего не
ощутил – ни острого удовольствия от взаимности, ни мучительного томления от ожидания большего. Тепло от прикосновения – и все. Ему стало горько. Почему здесь он не может чувствовать, как во сне?
– А откуда продукты? – спросил Конор, чтобы отвлечься.
– У нас тут хозяйство, – откликнулась Лилит, доставая масло из
шкафчика. Кухня у нее была вполне себе обычная – никаких потусторонних предметов, если не считать навороченной бытовой техники, о назначении которой он догадывался очень смутно. – Сад, поля... Мы и скот разводим, кстати, только я мяса не ем. Даже младенцев.
Хмыкнув, Конор взял в руки бутылку масла, которым Лилит заправляла салат. Ярко-красная наклейка на боку гласила: "100% органический продукт. Одобрено санэпидконтролем Ада".
– Я думал, демоны более кровожадные, – признался он.
Лилит бросила спагетти в кипящую воду.
– Мы разные, Конор, – вздохнула она. – Вот, например, у Сабнака курятник. Он убивает курицу, плюют на нее, чтоб быстрее разложилась, а потом ест – прямо с клювом и костями. Он и воинов своих научил. Называет это "курица сунхуа", – она поморщилась. – Хотя вообще-то "сунхуа" – это по-китайски "цветы сосны", а не "тухлятина". Но он не очень силен в языках...
– А Агварес?
Лилит прикрыла спагетти крышкой и повернулась к Конору. Лицо у нее было мрачное.
– Агварес питается младшими демонами, – сказала она. – И инкубами, которые имеют к нему... склонность. Вызывает к себе и выпивает из них жизнь.
– Это не преступление?
– Нет, у нас прав тот, кто сильнее, – ответила Лилит. – Можно подумать, у вас по-другому. Открой мне вино.
Вытянув тугую пробку, Конор поднес бутылку к носу и вдохнул терпкий запах. Потом плеснул вина в подставленный бокал.
– Это тоже местное?
– Вино? Нет, это нам привозят. Во Втором круге есть неплохая винодельня.
– Знаешь, у меня всегда были другие представления об Аде, – сказал Конор. – А у вас тут школа, винодельня... курятник. Где же геенна огненная и адские сковородки?
Лилит поставила на стол одну тарелку и миску с салатом.
– Есть и сковородки, – ответила она туманно. – У каждого свой ад, Конор. Если хочешь, я тебе про это книжку дам. "Ветхий Завет" называется.
5
– Я видела речку и стеклянные камни – но не скользкие, а такие, знаешь, матовые. Был солнечный день, я шла по берегу, и все вокруг было таким прозрачным... – Лилит отпила из бокала и положила голову Конору на грудь. На секунду замерла – и вздрогнула всем телом.
– Холодно?
– Нет, ты теплый, – она потерлась щекой об его плечо. – Комнатной температуры. Я просто никак не могу привыкнуть, что сердце не бьется.
Они лежали на кровати в спальне Лилит. Первая бутылка вина закончилась еще на кухне, однако на суккуб, казалось, выпитое никак не подействовало. Разве что она стала еще ласковей, льнула к нему, словно кошка, то забираясь руками под футболку, то поглаживая по щеке. Это было... тепло. И мучительно. Но отталкивать Лилит оказалось бесполезно: он отодвигался, но она тут же сокращала расстояние, словно и не замечая его напряжения.
Чтобы отвлечься от прикосновений, Конор попытался сосредоточиться на словах.
– Ты говорила про стеклянный берег, – напомнил он.
– Ммм, да, – отозвалась Лилит. – Стеклянный берег. Знаешь, что это означает?
– Что?
– Ничего, – она вздохнула, глядя куда-то вдаль, сквозь стену. – Абсолютно ничего. Я листала потом словарь видений, но никакого объяснения там не нашла. Возможно, потому, что мои видения были ненастоящими. Может, мне их вообще не полагалось – я же местная, родилась здесь. А что ты видел?
Конор прикрыл глаза, вспоминая свой путь к замку из аудитории в форме амфитеатра – теперь он знал, что она называется Залом Распределения. В тот день, когда ему сказали, что он мертв, и Конор увидел, как именно выглядит жизнь после смерти. В тот день, когда он увидел...
– Лес. Волшебный лес. Там росли цветы, такие, знаешь... У тебя духи ими пахнут.
– Адская лилия? – Лилит поднялась на локте, пристально глядя на него. – Ты видел, как растут адские лилии?
– Наверное.
– Но это же здорово, Конор!
– Чем же? – он не мог понять, что ее так радует.
– Никто не видел, как растут адские лилии – никто, кроме Сатаны и нескольких высших демонов. Это заповедное место в Дьявольском саду, оно открывается немногим.
Конор приподнялся на кровати, взволнованный услышанным.
– Почему тогда я видел их здесь?
Лилит покачала головой:
– Я не знаю.
– Но ведь это что-то значит, так?
– Я не знаю! – Она села, обхватив колени руками. – Никто не знает, почему по пути к замку у кого-то бывают видения, а у кого-то – нет. Мне хочется тебя обнадежить, правда, но, возможно, это ничего не значит. Прости.
– А если значит? – настаивал Конор. – Что, если...
– Тебе пора спать, – перебила его Лилит. – У нас через два дня важный поход, помнишь?
Он разозлился:
– Послушай, я не мальчик маленький, а ты мне не мама. Не хочешь
говорить – не надо, но нечего отсылать меня в кровать, если я задал
неудобный вопрос!
– Конор, подожди... – Она умоляюще потянулась к нему, но тот отшатнулся.
– Не трогай меня, – резко сказал он. – Хватит. Я не знаю, что у тебя
за игра, но я не участвую.
Уронив руки, Лилит посмотрела на него так потерянно, словно он ее
ударил. Конора кольнуло сожаление, но он быстро прогнал нежеланную мысль прочь. Отвернувшись, он открыл крышку холодильника и забрался внутрь, не глядя на Лилит.
Несколько минут спустя свет погас. Должно быть, мириться первой – тоже не в ее характере.
6
Утро встретило его уже знакомым звоном. Открыв глаза, Конор обнаружил в сложенных на груди руках толстую книжку, перевязанную белой шелковой лентой.
На корешке было написано "Словарь видений". Между страниц торчал лист бумаги, пахнущий лилиями: "Домашнее задание никто не отменял. Не попадайся Сабнаку на глаза. И не обижайся на меня! Л."
Конор погладил книгу и аккуратно положил ее на столик возле кровати.
Лилит права: домашнюю работу никто не отменял.
7
Первой, кого Конор встретил в учебном корпусе, оказалась Карина. Не успел он открыть рот для приветствия, как она набросилась на него, схватила за руку и потянула за собой, цепившись в ладонь острыми ногтями.
– Что за... Карина! Куда ты меня тащишь?
– Сюда! – она втянула его в пустой коридор. – Конор, тебе нужно
бежать! Сейчас же, немедленно! Миша нашел выход, они сегодня хотят уйти... Они уже все продумали, холодильники можно найти...
– Стой-стой! – Конор вытянул перед собой руки, словно пытаясь
защититься от потока слов, который выливался на него без остановки. – Помедленней! Куда бежать? Зачем?
Когда Карина немного успокоилась, выяснилось вот что: Миша с несколькими другими зомби замыслил побег. Он влез в местную компьютерную сеть, нашел план местности со всеми ходами и выходами, и теперь хочет вернуться обратно, в мир живых. Ну и что, что вернуться придется мертвым, говорил он, – все равно это лучше, чем ждать каждый вечер, что его холодильник отключат к утру. Но даже если и нет – шансы пройти финальный отбор у всех минимальные.
– Но зачем бежать мне? – уточнил Конор.
Карина грустно улыбнулась, глядя на него с жалостью:
– Потому что у тебя шансы вообще нулевые.
– С чего ты взяла?!
Это была какая-то чушь. Вчера он – впервые за все время! – наконец-то поверил, что шансы у него все-таки есть. И не только из-за Лилит. Если им удастся попасть в Пандемоний и предупредить Сатану, – который, по словам профессора Верделета, был весьма справедлив для дьявола... Впрочем, где сейчас Верделет, тут же напомнил Конор сам себе.
– Потому что тебя выбрала Лилит.
– И что с того?
Это просто зависть, подумалось ему. Она выбрала его, – из всех, – вот некоторые и придумывают невесть что.
– А то, Конор, что она делает это каждый раз, – ответила Карина. – Об этом даже в местной газете писали! Каждый раз вот уже 66 лет. И никто из ее фаворитов не побеждал – никогда. Она всегда ставит на аутсайдеров, и всегда проигрывает. На, сам читай...
Карина сунула ему в руку потрепанную разноцветную газетенку – полугодовой давности, тут же отметил Конор. На первой странице красовалось название ("Сплетник Ада"), а под ним – большое фото Лилит. Заголовок под фото гласил: "Снова неудача: еще один фаворит суккуб Лилит сошел с дистанции!"
– Сплетник Ада? – выплюнул Конор со всем возможным презрением. -Нашла чему верить – желтухе! – Но на душе (если, конечно, допустить, что у него все еще осталась душа) было паршиво. – Я вообще-то за домашним заданием, – добавил он. – Пойду поищу Стеллана с...
– Конор!
В этот раз Стеллан и Димитрий были вдвоем.
– Привет! А где Миша? Или это секрет?
– Тоже мне, секрет Полишинеля, – хмыкнул Стеллан, пожимая Конору руку. – А ты хорошо выглядишь, мужик. Прямо светишься! Что она там с тобой делает, а?
– Ты не поверишь, – Конор улыбнулся в ответ, пытаясь скрыть горечь
от предательства Лилит. Если, конечно, она и правда его предала. – Как вы тут?
– Как обычно, – Стеллан пожал плечами. – Агварес все вещает про
уникальность человеческой оболочки – только теперь на индоевропейском, Велиар сказал всем выбрать тему доклада, а про соблазн ты все знаешь лучше нас.
– Вчера ночью у нас отключили пятерых, – встрял Димитрий.
Повисла пауза.
– Вы как, с Мишей? – спросил Конор как бы между прочим.
Стеллан убрал со лба светлые волосы, а потом бросил быстрый взгляд на Димитрия.
– Нет, мы остаемся, – ответил он за обоих. – Даже если и выберемся,
что нас ждет? Мы мертвые, нам там больше нет места. Здесь мы хотя бы среди своих. А ты? – Стеллан бросил быстрый взгляд на газету в руке Конора. – Уже в курсе?
– Это просто паршивая газетенка, – сказал тот, убеждая скорее
