Текст книги "Попал! В хорошие руки. Лазейка-портал (СИ)"

Автор книги: Мартиша Риш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 13 страниц)

Глава 26

Светлана Ивановна

Управляющий так и стоит в дверях, не уходит, только под нос бормочет всякие гадости. Можно подумать, я ворую! И это не моя кухня и не наш с мужем дом! Нет, ну допустим, воровкой я себя действительно ощущаю. Все же Оскар мне не совсем муж и я ему не жена. Но прислуга-то об этом знать не обязана! Наоборот, все они – работники вампира, и его гости должны иметь полную возможность убедиться в том, что Оскар женат на мне! И выходит, в его доме я имею полное право делать все, что захочу. Таковы условия нашей сделки. Так что, если вампир будет недоволен моим нашествием на его погреба, то он сам во всем виноват. Я слышала, это вообще нормально – винить мужа, это придаёт остроту семейной жизни. У меня, правда, не получалось раньше с Ваней так поступать. Зато теперь с Оскаром все получилось как надо.

Я положила на фарфоровую тарелку еще один ломтик мягкого сыра. Не дело, конечно, кормить человека такой едой после сильного голода. Но что здесь поделаешь? Больше в доме все равно ничего нет – ни каш, ни супов, ни хлеба. Придется Дальону перебиваться тем, что нашлось: ломтиками буженины, мягким сыром, перепелиными яйцами-пашот, солоноватыми тончайшими вафлями. Их я на кухне нашла, повезло.

– Вы хоть понимаете, сколько лет этой посуде? Вы взяли тончайший фарфор, на него нанесен родовой герб.

– Старинный сервиз, я угадала? – на секунду мне и вправду подумалось, что тарелку лучше не брать, а сервировать парню простую разделочную доску. Но с другой стороны – нельзя, так я сделаю только хуже. В некоторые моменты жизни одежда, посуда, другие привычные вещи действительно творят чудеса, возвращают ощущение собственного достоинства. Парню сильно досталось, пусть хоть поест как человек – за столом и из красивой посуды. Может, ему хоть немного полегче станет.

– Новая! Это новейший сервиз!

– Тем более не жаль.

– Послушайте, вы, дамочка! Я не знаю в каком мире вас откопал наш хозяин…

– Он меня не откапывал, я сама…

– Вы не умертвие, я бы заметил. Но я вас предупредил, завтра же днем я обращусь в ратушу к королевскому магу! Пусть бы он посмотрел, какой приворот вы наложили на достойнейшего господина Оскара! Какой формулой черного заклятия воспользовались. Страшно стало? Тогда убирайтесь куда подальше из нашего дома, только снимите с хозяина чары! И я никому ничего не…

– Нет, не страшно. Я просто пальцем укололась о пипочку на колбасе. В нашем мире они другие, а здесь настоящая проволока.

Я поднялась по лестнице из погреба – благо один из них прямо в доме, уже подарок судьбы, я считаю – прошла в кухню, ухватила со стола полный кувшин воды. Не молоко конечно, но может и хорошо на первое время?

– Вы пожалеете! – управляющий поднялся следом за мной, навис всем своим телом.

– Изведу! – взвыла я голосом случайно выжившей Дездемоны. Полагаю, именно таким тоном она бы высказала все претензии Отелло перед тем, как добить его фамильной сковородой.

– Не посмеете. Черная магия запрещена! Вы!

– Я! Чтоб вам только добрые дела делать! И чтоб вы разучились воровать! – что-то светлое и невесомое слетело с пальцев, впечаталось управляющему в лоб, брызнуло искрами и померкло.

– Ну знаете ли!

Я достала с верхней полки поднос, для этого пришлось встать на цыпочки, этот гад даже не помог мне. Поставила на поднос тарелку, кувшин воды, сливочник, два бокала и рядом уложила комплект столовых приборов. Вот и чудесно. Жаль, салфеток я не нашла. Или?

– Салфетку и живо! А лучше две.

– Чтоб мною командовала какая-то…

Договорить он не успел. Двери буфета раскрылись, оттуда прямо мне в руки вылетели салфетки так похожие на свадебные, и почему-то на кружевных голубей. Странно, но мне вдруг показалось, будто бы это к счастью. Ну не могут летать по дому салфетки без всякого смысла. Посуда и та бьётся не просто так, а отдавая себя в жертву хозяйскому счастью.

– Вот и отлично, – салфеточки я уложила на край подноса, тяжелый он получился, но если нести его в двух руках, то вроде и ничего.

Холл, ступенька, главное, чтоб никто из гостей не вернулся в дом и не стал бы задавать лишних вопросов. Дамы здесь такие любопытные – сил никаких нет. И о доме своем настоящем мне лучше не вспоминать, в особенности, об Ане. Вот кому сейчас трудно. Подростковый возраст и так сложное время, а тут еще с Ваней у них чуть не война началась. И обоих понять как-то можно.

Один старается для семьи, но не так, вторая этого не ценит. А я становлюсь крайней. Ведь обоих их я завела – и дочь, и любимого, который мне дорог. Как представлю, что сейчас творится в квартире, так сразу начинаю нервничать и страдать. Ванька не плохой отчим, по крайней мере, я могу без всяких глупых подозрений оставить с ним дочку. И еду раздобудет, и починит что, если нужно, и чужих в наш дом не приведет. А если кто станет ломиться в дверь вечером или ночью, так сразу прогонит.

Выходит, мы с Аней за его спиной вроде как за каменной стеной. Так? Ну денег немного получает, так заработать как следует всегда не просто. Зато друзья у него есть. Друзья ведь тоже должны быть в жизни. И маме он помогает, это тоже правильно. Хуже, если бы он ей не помогал совсем, я бы тогда Ваньку точно перестала уважать.

Ну а то, что ко мне относится "требовательно", так характер такой. Нужно терпеть или расставаться. Я на секунду представила свою квартиру без Вани, без его попреков, без криков, спокойную дочь, сидящую за большим кухонным столом, мою просторную спальню. Ни грязной одежды нет по разным углам, ни готовить часами не нужно… Так, может, расстаться с ним раз и навсегда? Наверное, это будет ужасно больно. Или нет? Анька меня точно поддержит, свекровь накричит. Ну и пускай! Пусть Ванька к ней перевезет весь свой "инстру́мент", пускай в ее квартире смотрит без устали футбольные матчи. Мне зато легче станет.

Но Ванька ж один пропадет. Его тоже жалко. Эх, меня ни он, ни дочка, никто не жалеет. Я вечно самая сильная, рассудительная, разумная. Родилась бы глупышкой, горя бы не знала, и проблем бы не было никаких.

Я толкнула дверь в спальню коленом. Саламандра вмиг уползла, кажется, она не может забыть нашу прошлую встречу. Ну и пусть. Я оглядела комнату, водрузила поднос на письменный стол. Благо бумаг на нем нет. Протереть будет не сложно.

– Вы не посмеете! Это стол нашего господина! – прошипел управляющий и потряс бородой, аж колечко запрыгало.

– Спорим? Я еще и не то могу посметь.

– Я вынужден буду доложить обо всем, что здесь происходит, хозяину!

– Да пожалуйста, – я только пожала плечами. И внезапно меня осенила неприятная мысль. Что, если в комнату поднимется Анджел? Выйдет совсем неудобно! Нельзя, чтоб он застукал Дальона полуодетым. Да и другим видеть парня в одном полотенце точно не стоит. Слухи пойдут, да и самому невольнику будет стыдно. Нет, с этим точно нужно побыстрей разобраться.

Я раскрыла тот единственный шкаф, который стоял в комнате. Надо же! Половина выделена под мою одежду, зато во второй висят исключительно мужские вещи. Выбирай – не хочу. Надеюсь, вампир не обидится, если я возьму у него что-то из вещей? Даже если обидится, не страшно. Главное, чтоб не съел он меня.

Я потянулась рукой к первой попавшейся тёмной рубашке. Плотная, тёплая, вырез в форме латинской буковки "v". На рукавах и вороте есть шнуровка. А вот и штаны под стать – легкие, длинные, подвернуть их будет несложно. Дальон все же пониже, чем Оскар. Да, пожалуй, именно эти вещи подойдут.

Ну а завтра я непременно куплю ему что-нибудь другое. Или Оскар пусть купит. В конце концов дом его, значит, он больше других заинтересован, чтоб все здесь было пристойно. Дожить бы только нам всем до утра. Повезло еще, что сегодня так вовремя случились гости. Я уверена, при них вампир нас не тронет. Почти уверена. Ладно, я просто на это очень надеюсь. А если я доживу до утра, то выпрошу под каким угодно предлогом у мужа целую гору золота или золотых украшений.

Просто по тому что собой я рисковать могу сколько угодно. Я человек взрослый, разумный и сама отвечаю за свою судьбу. Но вот дочкой я рисковать никак н могу. Анютке я обязана обеспечить достойное будущее.

Жаль, эта мысль не пришла мне в голову раньше, не привыкла я получать подарки от мужа. Нужно как-то выпросить у Оскара сундучок золота. Просто в качестве гарантии моей безопасности. Поставлю его на балкон, подопру стеклянными банками. Анютке покажу, где стоит. Если мало ли что, дочь найдет способ распорядиться богатством. На образование ей тогда точно хватит, да и на то, чтоб прожить, тоже. Может, и вовсе замахнуться на платное отделение элитного вуза? Вопрос остается только в том, как обналичить золото Оскара. Ну и как убедить мужа отдать мне нужную сумму. Нет, определенно, с сундуком мне будет легче двигаться рядом с вампиром. Так и скажу, что мне нужно успокоительное. Ну да, во такое вот странное. Не травки и не таблетки, зато действует удивительно хорошо и совершенно безопасно для организма. Его даже внутрь принимать не нужно, чтобы подействовало.

– Ведьма, что ты задумала? – управляющий как будто проникся до глубины души моей внезапной улыбкой.

– Вам лучше не знать!

– Я позову хозяина! Пусть он немедленно сообщит о ваших проделках королевскому магу!

Глава 27

Дальон

Усталость берет власть над телом, пеленой кутает разум. Я пытаюсь не спать, держать спину ровно, вспоминаю каждое слово Оскара, весь его монолог. Теперь мне его слова представляются цветными бусинками разных форм и размеров, нанизанными на ниточки смысла. Вот только он все время от меня ускользает. Мне мерещится грядущая ночь, мягкие прикосновения ведьмы, ее пугающая изощренная страсть, чарующий голос, полный колдовства и лукавства. Я даже не могу взять в толк кто она – тоже вампир или просто женщина? Все возможно.

Отчего-то она кажется мне напуганной, запертой в особняке не по своей собственной воле. И мне вдруг захотелось ей помочь, защитить. Глупость. Она жена чудовища! Она точно такая же, как и он сам. Она сполна насладится моей смертью, поможет упырю накрыть на стол. Даже если она человек, все одно. Лучше пожертвовать незнакомцем, чем самой занять его место. Можно ли за такое решение осуждать женщину? Нет, это исключено. И, потом, откуда я знаю почему она здесь, какими угрозами, какими обещаниями, а может, и шантажом держит ее в особняке вампир. Или вовсе женщина в этих стенах осталась исключительно из своего любопытства?

И вновь я откинулся на постель. Ошейник не даст сбежать, любое сопротивление не несет смысла. Нужно понять и принять тот факт, что я в лучшем случае вещь, а в худшем – блюдо. Повезет, если я просто буду в этом доме гаремным рабом, переживу эту ночь и тысячи следующих. Или не повезет?

В соседней комнате скрипнула дверь, я сел на постели. Похоже, что ведьма вернулась. А с ней и ее чарующий голос, его мягкие перекаты, нежное женское обаяние. Я не знаю, в какой момент я прикрыл веки, потерял связь с реальностью. Но только внезапно мне стало легче. На какой-то миг удалось представить, будто бы я сейчас нахожусь в своем доме, будто бы это моя жена несет в комнату ужин, и все хорошо. Не существует вампира, его просто нет. Теперь мы отужинаем, потом спустится ночь, и мы сможем сполна насладиться друг другом. А утром при свете первой зари я вновь войду в академию и не будет на мне больше ошейника, не будет позора. Даже клеймо гаремника, и то исчезнет с тела. Все вернётся на круги своя вновь и станет даже еще лучше. Упоительная мечта. Как же хочется в ней остаться.

Вот скрипнули дверцы шкафа, раздался строгий голос управляющего, шуршит ткань, что-то зазвенело. И мне хорошо, нет дурных мыслей. Хоть еще одну-единственную минуту, но я могу верить в то, что сам придумал себе. Знаю, что ничему не сбыться, а все одно хочется помечтать, раз уж это единственное успокоение, которое мне доступно.

– Вставай, бесстыдник.

Яркий свет ударил в глаза, управляющий отворил дверь, вошел в мою каморку. Я успел поджать колени к груди, прикрыл лицо сгибом локтя. Опять. Все, как и тогда, в тех казематах, когда я еще пытался что-нибудь объяснить в отношении "уважаемого члена Совета господина Оскара". Пытался доказать, что мы все имеем дело с настоящим вампиром. Управляющий настроен решительно, вмиг он очутился рядом с мой постелью. Ударит? Поднимет за волосы? Снимет со своего пояса плеть, ею воспользуется? Что ещё? В любом случае, я не смогу защититься.

– Где ж она такого нашла? – я скорее услышал, чем заметил, как управляющий размял свою шею будто бы перед дракой.

– Господин, не нужно. Я дорого стоил. Я не смогу приносить пользу, если…

– Какую пользу ты собираешься приносить, гаремник? – он поднял меня за плечи, поставил на ноги,

– Твоя хозяйка околдовала господина Оскара! Раз уж он ей позволил привести в дом тебя! Одевайся в его вещи и жди утра. А посмеешь принести пользу, так и знай, дело будешь иметь со мной. Утром наведаюсь в ратушу, стребую, чтоб с нашего господина сняли все темные чары!

Мне в лицо прилетели вещи, тонкие, мягкие, дорогие. Рубашка, шитая из батиста, бархатные штаны. Управляющий подал руку, дал на нее опереться, чтоб было легче натянуть на себя одежду. Я с большим трудом смог продеть ноги в штаны, на боку ещё до конца не прошел след от удара, да и со спиной дела обстоят не лучше. Управляющий сморщился, глядя на меня, чуть не выплюнул в лицо короткую отповедь, от которой на душе стало еще тяжелей.

– Все вы, гаремные рабы, изнежены донельзя, будто бы и не мужчины. Вся ваша жизнь – принимать да дарить ласку и зрелище.

– Я только недавно попал в рабство. Всего несколько дней прошло. До этого у…

Он не дал договорить, перебил.

– В чем тебя обвинили?

– В краже часов, но я, – голос было начал набирать привычную сил

– Тем хуже. Лучше бы на рудники тебя продали.

– Полностью с этим согласен.

Мужчина озадаченно вздернул бровь, даже хмыкнул от удивления. Я же потёр рукой свою татуировку, знак позора. Теперь всем будет видно, кто я есть. И я не знаю, на что надеюсь больше – на то, что меня убьют этой ночью или на то, что сохранят жизнь и создадут приемлемые условия, скажем, будут отпускать из дома в город.

Смогу я появиться в толпе с таким-то украшением на шее? Нет, исключено. Тем более, что я могу столкнуться с прошлым лицом к лицу. С кем-то из Академии. И что тогда? Тогда я, пожалуй, провалюсь сквозь землю от стыда. Или? Или расскажу, как так все получилось. Быть может, мне даже поверят, изловят и изведут упыря, снимут с меня самого ошейник, принесут хоть какие-то извинения, восстановят на курсе. Пережить бы только эту звездную ночь, не стала б она для меня последней.

– Оделся? Иди, тебя ждет госпожа.

– Обуви никакой нет?

– Зачем тебе обувь, гаремник?

Я запахнул, как смог, ворот рубахи, она чудовищно велика, даже шнуровка не спасает. Вышел в комнату, огляделся. Госпожа раскладывает приборы на столе. Кажется, меня сейчас будут кормить. Вот только за стол вряд ли посадят. Скорей всего еду придется выпрашивать, брать из ее рук, быть может, даже губами. Или нет?

*** Светлана Ивановна

Стоит, внимательно смотрит, не рискует ко мне подойти. Сейчас, когда оделся, парень произвел на меня совершенно другое впечатление. Он кажется старше и куда симпатичней, может быть, мы даже ровесники или около того.

– Иди, ешь, ты голодный, – я первая разорвала тишину.

– Я доложу хозяину! Пускай он на это посмотрит! – чуть не выкрикнул управляющий и наконец-то вышел из комнаты. Мы с Дальоном остались вдвоем. Парень немного порозовел, встал у стола, смотрит на поднос и чуть не облизывается. Затем внимательно взглянул на меня, буквально пронзил своим взглядом.

– Мне встать на колени?

– Нет, зачем же. Садись за стол, вот стул есть.

– Благодарю вас, – выдохнул он, несмело сдвинул стул с места, опустился на него с каким-то невероятным достоинством и наконец потянулся к еде. Странно, но кусок ветчины он взял вилкой, неспешно опустил на ломтик сыра, все это разместил на лепешке и только после этого стал медленно нарезать ножом на куски. Я же вижу насколько он голоден! И все равно ест прилично, так, будто бы он на королевском приеме. Расспросить бы его получше, узнать, кто он, откуда?

– Приятного аппетита.

Дальон подавился, кашлянул, потянулся к кувшину с водой. Зубы стучат по тонкому краю чашки.

– Благодарю вас, моя госпожа, – с лёгким нажимом произнёс он.

– Ешь досыта, потом отправишься отдыхать. Тебя точно не беспокоят ссадины?

– Нет, благодарю вас, со мной все хорошо. Могу я спросить, – парень с видимым сожалением отодвинул от себя тарелку, опустил взгляд куда-то под стол.

– Конечно, спрашивай обо всем, о чем угодно.

– Как вы желаете использовать меня в эту ночь? Для чего я вам нужен?

– Этой ночью ты отдохнёшь. Ну а завтра? Посмотрим. Я пока не придумала.

– Благодарю. Вы тоже пьете кровь? – внимательный взгляд парня смутил меня. Да и сам вопрос был, мягко сказать, неожиданным. Я попыталась свести все в шутку.

– Только своих учеников и их родителей. Нет, конечно. Я не вампиресса, не упыриха. Просто к-хм обычная ведьма. И тебя я точно не трону. Останешься здесь, при доме. Или? – я вспомнила о своей "чудесной" семейке, – Или отправишься со мной в другой мир. Там не так плохо.

Парень опять побледнел, вздохнул чересчур глубоко.

– Я могу убедиться? Просто, мне хотелось бы знать, что меня ждет.

– Да, конечно. Каким образом?

– В телах вампиров не бьется сердце, по их телу не струится кровь. Я мог бы послушать ваше сердце, если… Если вы позволите сделать это.

– Хорошо.

Я думала, Дальон послушает пульс на руке, но вместо этого он встал слишком резко и приник ухом к моей груди. Буквально в ту же секунду комнату наполнили люди. Все гости поднялись сюда! Не представляю, что они скажут. А может, и черт с ними? Мне-то нет до этого дела. Разве что Анджел, подростка ранить никак нельзя. Это может слишком дорого ему стоить.

Я оттолкнула раба от себя. Замахнулась, чтоб дать пощечину, увидела безумный страх, мелькнувший в его глазах.

– Сумасшедший, он принял меня за вампирессу! – рассмеялась я.

Со всех сторон залпом грохнул хохот. Только один мужчина молчит. Седоволосый, зеленый сюртук приправлен пышным воротником. И Дальон смотрит на него прямо, даже губами пошевелил, будто бы собрался что-то сказать.

– А мы вас застукали, дорогая! – весело объявила кумушка, – Муж так в вас верит.

– Мы с Оскаром договорились. Он хотел устроить небольшой розыгрыш. И надо было такому случиться, чтоб невольник так удачно мне подыграл? Он и вправду боится вампиров.

– Вот как? – соседка смотрит испытующе, но без всякого осуждения.

– Позвольте мне взглянуть поближе на вашего… раба, – с некоторой заминкой и даже давлением спросил хозяин зеленого сюртука.

– Не стоит. Я купила его только сегодня. Пусть для начала освоится. Предлагаю спуститься вниз. Я ужасно голодна.

– Прямо к барбекю! – поддержали меня другие дамы.

* * *

Дальон

Надо было случится такому, чтоб в толпе разряженных в пух и прах гостей я увидел профессора из своей академии? Кажется, он меня тоже узнал. Впрочем, ничего удивительного нет в этой встрече. Особняки членов совета соседствуют с особняками проректоров. Как иначе? Богатый квартал столицы. Странно было бы, если бы элита города держалась не вместе.

Хоть бы слово ему сказать, хоть бы показать, что я знаю. Не успел. Профессор слишком быстро ушел с гостями. Но, может, он еще вернется сюда? Затеряется среди толпы гостей и поднимется в эту комнату? Тогда я смогу ему все рассказать.

Глава 28

Оскар

Уже в воротах своего особняка я столкнулся с эльтем Диинаэ. Богатейшая женщина города, да что города, всего нашего мира, властная и красивая, как сама смерть. Одним словом, дроу. И вот сейчас она стоит здесь, перебирает в руках сверток и выглядит так, будто бы сама смущена. Уж не по мою ли душу заглянула она в наш особняк? Дроу хранят покой этого мира, а я… я – то черное пятно, которое нарушит ход порядка вещей. И против воли эльтем я ничто.

– Чем могу быть полезен, досточтимая госпожа? – я улыбнулся, склонил голову вниз. Ничем не выдал своих чувств. Даже смерть нужно уметь принять как подарок. Тем более смерть из рук такой женщины. Надеюсь, сына она не тронет. Дроу жестоки, но удивительно справедливы.

– Извините, что я так поздно, – я вздохнул, ведь и вправду эльтем не сразу пришла к нам, задержалась, должна обжиться…

– Ничего.

– Дело в том, что ваша супруга – классный руководитель моего сына Дениса. Нет, не здесь, а там, в нашем мире на Земле.

– Вот как? – я не совсем понимаю, к чему клонит эльтем Диинаэ.

– Он опять получил двойку по истории! Нет, это кошмар! Можно, я войду? Мне очень нужна помощь.

– Я немного не понял вас, эльтем. Чем я могу помочь вам?

– Не вы! Ваша жена! Вы просто не представляете, как мне неудобно ломиться в чужой дом в это время. Но историчка!

– Истеричка?

– Она испортит аттестат Дениса, вы понимаете? При чем тут вообще этот Рюрик! И зачем было спорить об устройстве ладьи? Прибила бы, честное слово.

– Ладью не к каждым воротам можно приколотить. Только если не целиком, а ростр. Вы желаете его отпилить? Удобнее действовать магией. Но, если хотите, я могу дать пилу и выделить мастера. Диинаэ хлопнула глазами, нервно хихикнула.

– Представляю лицо исторички, если мы ей этот ростр притащим! Уверена, даже ей таких взяток еще не давали! Ладьи давно нет. Рюрик плыл на ней более тысячи лет назад. Мне всего-навсего нужно поговорить со Светланой Ивановной! Чтоб нас просто не выгнали. Умоляю. Я только на секунду забегу и сразу обратно. Угу?

Внезапно я осознал, какая великая власть сосредоточена в руках моей жены. Если уж сама эльтем, та, к чьим ногам склонился весь этот мир, преклоняется перед ней, заискивает. Так что выходит, если я ошибусь, если хоть чем-то разгневаю жену, то… То меня и моего сына попросту прихлопнет эльтем Диинаэ, если жена сама этого не сделает раньше. Но, с другой стороны, случись что, у дроу можно будет просить защиты. Хоть для ребенка моего. Это уже бесценно.

– Проходите, я вас провожу в особняк.

– Да я и здесь подожду, чтоб не мешать. Вы только Светлане Ивановне передайте, что все вот так получается. Три там, н-да. Это просто позор, кошмар и ужас.

– Я все передам и позову супругу.

– Спасибо вам огромное. Да! Это к свадьбе. Поздравляю вас. Пуховое покрывало из шерсти единорога с висюльками из рога. Их удобно цеплять к кровати, чтоб ничего никуда не съехало.

Мне в руки попал бесценный сверток. Шерсть единорога! Да чтоб ее столько собрать, нужно на целый год уйти в горы, лазать среди зарослей терна, выбирать с веточек по клочку дивного пуха. А уж рог легендарного зверя превосходит по цене золото в сотни раз! Да еще это подарок эльтем. Такая вещь может стать семейной реликвией.

– Благодарю вас, досточтимая, – я склонился чуть ли не вдвое. Эльтем махнула рукой и нетерпеливо переступила каблучками бархатных туфель, – Поспешите, иначе нам несдобровать. Точно выгонят. Еще и похороны указки припомнят.

– Да, конечно.

В сад вышли гости всей толпой, жена вместе с ними, чуть позади. Красивая, яркая, белоснежная. Что длинные волосы, что сама кожа. Будто бы передо мной оказалась вдруг фигура из снега. Или самая прекрасная из всех вампиресс, которых я хоть когда-нибудь видел. Ресницы женщины немного дрожат, розовый лёгкий румянец один в один в тон к губам.

– Дорогая, вас спрашивает эльтем Диинаэ, – произнес я так, чтоб слышали все гости.

Кто-то охнул, резко обернулся на нас один из профессоров-магов, если быть честным, с ним я всегда держу ухо востро. Косметической иллюзией, наложенной на облик мужчины, мало кого можно удивить. Мало ли, какие шрамы она скрывает. Хоть бы не различил профессор под моим мороком острых вампирских клыков.

И только жена моя не повела бровью, преувеличенно громко вздохнула, – везде найдут! – прошла несколько шагов до ворот. Все смотрят на ее походку, на то достоинство, ту невероятную грациозность, с которой ступает по уличной дорожке моя ведьма. Я же прижимаю к груди драгоценный подарок эльтем, не знаю, как похвастаться им, как дать знать всему окружению, кто я теперь, какой высокое положение занял через свой легкомысленный брак.

– Светлана Ивановна! Я на минутку, – заискивающий тон эльтем произвел на всех странное, гнетущее впечатление, изумленные взгляды соседей метнулись на меня и обратились к воротам.

– Что опять стряслось? – чересчур грозный, даже резкий голос жены. Я сам не заметил, как вцепился пальцами в сверток. Анджел просыпал немного углей мимо жаровни, те зашипели на траве.

– Денис поспорил насчет Рюрика. У нас двойка выйдет в году. Скажите, как, чем можно это исправить? Нас же в десятый класс никуда не возьмут. Вы можете что-нибудь с этим сделать?

– Это вполне могло потерпеть до утра.

– Я понимаю. Но утром меня здесь не будет.

– Отправили бы мужа в школу или, пусть бы он позвонил мне, – легкая надменность в тоне жены, досада в глазах Диинаэ.

Я прикусил губу и вдруг с ужасом понял, что моя иллюзия слетела. Может быть, только на миг, на долю секунды, но я ее потерял! От страха перед эльтем потерял! От этого властного тона жены. Здесь темно, однако столько гостей! Кто-нибудь мог заметить. Точно мог, пусть бы даже профессор из академии. Я спрятал клык в рот и с некоторым трудом навел на себя новый морок. Благо еще крылья мои болтаются в подпространстве, с клыками так не поступишь. Я же не могу засунуть туда одни только острейшие кончики своих клыков? Все равно будет видно, что-то не так. Лучше уж использовать привычную личину, иллюзию, влипшую в мое тело. Тем более до сих пор она с меня не слетала.

– Разве можно хоть что-то поручить мужу? Эстон весь увяз в делах. Альер просто ничего не понимает. Он опять примется рассказывать вам про корень квадратный из пастбища единорога. И тоже поспорит с учителем об устройстве ладьи Рюрика. Это все его тлетворное влияние. Денис сам бы не догадался.

– Хорошо. Я завтра вам напишу. Как-нибудь уладим. Идите домой, ни к чему вам волноваться.

– Да, конечно. Спасибо огромное. Я слышала, вы купили раба?

– Я надеюсь, в школе об этом никто не узнает? – с нажимом произнесла жена.

– Разумеется нет, что вы! Просто… Если вам что-нибудь будет нужно, обращайтесь смело. Я когда-то была в вашем положении. Это довольно забавно.

– Я бы так не сказала, – супруга кивнула эльтем, явно давая понять, что разговор окончен. Я заледенел. Ни спасибо сказать за обещание такой поддержки, ни продолжения беседы.

– Я очень вам благодарна, Светлана Ивановна. Я буквально молилась, чтоб нам достался лучший классный руководитель. Боги услышали мои молитвы. У нас есть вы. А вы не молились?

– Нет.

– Поэтому вам досталось, что досталось. Хорошего вечера.

– И вам, Дина.

Жена развернулась, окинула строгим взглядом гостей, прошла мимо меня. Тонкая струйка ее запаха обвилась вокруг меня, поманила за собой, окутала странным предвкушением святого счастья. Даже жажда на секунду утихла, будто бы отступила необходимость охоты. Так всегда бывает, когда мои клыки оказываются в миллиметре от вены жертвы.

– Кажется, забыли принести лепешки? Я сейчас принесу и можно будет есть. Так здорово пахнет! Анджел, ты большой молодец!

– Спасибо, мама, – с готовностью подтвердил Анджел.

Мачеха в ответ ему едва заметно улыбнулась и направилась в дом. Тонкий запах ее кожи позвал меня следом, окутал, заморочил, пообещал даже нечто даже большее, чем простая охота. Внутри меня колыхнулась жажда, какой по силе я еще не испытывал. Клыки аж защекотало изнутри от внезапно возникшего предвкушения, от дичайшего возбуждения, которое полностью сковало мой разум. И гости разом превратились лишь в жалкие тени самих себя. То самое безумие вампира, которое возникает от сильного голода или от безмерного желания особенной крови, внезапно охватило меня. То, которое я никогда не испытывал и, казалось, не могу испытать.

– Господин Оскар, я бы хотел спросить вас насчет того парня, которого приобрела Светланиаанна, – тронул меня за рукав профессор.

– Чуть позже, прошу извинить. В дом я рванул, сминая цветущие головки роскошных цветов нашего сада, прямо сквозь клумбы.

*** Дина пришла так не вовремя. Сразу, всего одним разговором, выдернула меня из этого вечера, из этой жизни обратно в тот мир, где есть школа, дети, дочка и Ваня. А так приятно ощущать себя женщиной, замужней, уважаемой дамой, хозяйкой огромного дома. Быть в центре внимания, беззаботно болтать, шутить, смущаться немного от того дурацкого положения, в котором я очутилась. Здесь я "отхватила" самого завидного холостяка, члена городского совета. Ничего, что вампира, авось и не съест.

А там? Что там меня ждет? Ничего! Вечные унижения со всех сторон, крики Ваии, недовольство дочери, вопли свекрови. И вдруг мне стало так обидно от всего этого, от той фальшивки, в которую мне хочется верить: муж-красавец, богатство, лужайка перед входом, взрослый сын, фрукты, свисающие с деревьев. Я улизнула в дом, лишь бы только слез моих никто не увидел. А они ведь так и клокочут в горле. Позади себя, в холле дома я слышу шаги. Я вбежала на кухню, прижалась к прохладному стеклу окна спиной. Только бы не разреветься от безнадёжности.

Оскар влетел следом за мной. Его светлые волосы выбились из короткой косицы, сюртук распахнулся, стал виден ворот рубашки, бледная кожа, мускулы, напряжённые на груди, вот-вот прорвут тонкую ткань. Горячий, пугающий, яростный. Взглядом одним, он, кажется способен прожечь дыру в моем платье. Красивый, опасный, невыносимый. Идет прямо на меня пружинистой походкой дикого зверя.

За руку взял, сплел мои пальцы со своими, жарким поцелуем прикоснулся к губам. Легко и в то же время жадно. Хочется, невыносимо хочется разомкнуть губы навстречу, дать себе волю, почувствовать себя желанной, настоящей супругой, любимой. Не могу я так, стыдно до боли в груди. Нельзя лгать. Но и отстраниться сил нет. Да и не пускает он меня, обнял второй рукой за талию, почти вжал в окно. Кажется, что и рама вот-вот разломится пополам, рухнет, полетят кругом острые стекла.

– Ведьма, – шепчет он в мои губы.

– Так нельзя. Я замужем. Мы договаривались.

– Я твой муж. Мои тайны ты обещала хранить.

Еще полшага, его торс плотно вжался в мою грудь, вот только биения сердца вампира я не ощущаю, да и нет его попросту. Зато чувствую опаляющее дыхание на своей коже.

– Нет.

– Ведьма, сохрани мои тайны, уступи моей воле, взамен ты получишь то, о чем мечтает любая, – глубокий вздох, кажется, слова даются ему с великим трудом. Я же с ужасом понимаю, что хочу уступить, что нет в моей жизни больше места для Вани. А ведь я любила его. Да и обмануть не могу.

– Нет, – голос звучит нетвёрдо, срывается.