Текст книги "Драконы и ведьмы (СИ)"

Автор книги: Мартиша Риш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

Глава 38

Корш

День удался. Я выспался перед сладостной ночью. Суровые стражи замка были так восхищены золотыми отблесками моей драгоценной шкуры, что отполировали меня до зеркального блеска, пока я дремал. Даже коготочки и те смазаны маслом и начищены. Все же удачное знакомство я завел с этими ведьмами. А все мой врожденный талант дипломата и соблазнителя. Даже малышка Эмиля и та была восхищена ослепительным блеском чешуек. Да и переговоры прошли более чем успешно, завтра драконих ждут к обеду. Берта и Хлоя будут счастливы, надо бы спросить с них какую-нибудь услугу взамен моих договоренностей. Вопрос лишь в том, какую. У меня, кажется, все есть, даже странно. Золота, что ли попросить? Так не отдадут свое. Жадины. Вон, сидят уже на скалах, высматривают что-то в море, и что им в гнездах не спится?

– Корш! Мы тебя ждали!

– Добрый день, дамы.

– Корш, как ты думаешь, наши избранники живы? Мы так скучаем по ним!

– Вы их еще даже не видели!

– Ну и что? Это повод быть равнодушными?

– Живы и даже есть выбор из самых лучших.

– Это пираты тебе так сказали?

– Ваши избранники сидят сейчас у ведьм, я уговорил их вернуть вам мужчин. Это дорогого стоило!

– Что они запросили за моряков?

– Они их кормят? Не обижают? Таз дали? Пираты говорили, что нужен большой таз!

– Завтра вас ждут к обеду на смотрины. Если вы понравитесь избранным, то их вам вернут. Или можете заключить сделку, как я со своей Изольдой.

– А они хорошенькие?

– Сироты?

– Люди как люди. Один вроде умеет готовить. Не знаю. Меня ждут дома, я опаздываю к своей избраннице.

– Она злая! И дерется!

– Она сладкая как пастила и такая же мягкая. Просто охраняет дом и меня заодно. Красивая, правда?

– Симпатичная.

– Я не поняла, меня сразу начали бить полотенцем.

Серджо

Никогда бы не подумал, что так буду радоваться, когда нас поймают. Чисто, никто не хочет убить, стражники, правда, сверкают вовсю глазищами, да и Эмиль чрезвычайно сдержан, будто английский лорд. Но нам принесли обед, выдали чистую одежду, и мы смогли отдыхать до самого ужина.

Сложно сказать, какие условия нам теперь предложат ведьмы, и что за смотрины нас ждут впереди.

Ужин проходил в замке в невообразимом молчании. Тишину нарушал только легкий звон столовой посуды, да еле слышное звяканье столовых приборов. Мужья и дети великих были на редкость предупредительны и скромны. Даже Амелия, запал к пороху неуемных мальчишек, и то сидела тихо как мышка. Первой тишину нарушила Марцелла.

– Эльза, будь так добра, передай мне кувшинчик сливок.

– Пожалуйста. Сегодня очень удачно вышла картошка, ты не находишь

– Просто превосходно.

– Это блюдо вынуждает меня скучать по Земле, по родителям, по милому деревенскому дому, где все меня любят, ценят и ждут.

– Да, мне она тоже навевает подобные мысли. Как думаешь, может быть стоит взять малышей и побыть на Земле подольше? Раз уж нас тут сравнили с… сама знаешь с кем.

– Думаю, стоит. Да и мои бедные папочка и мамочка так ждут помощи с огородом. Им одним очень тяжело.

– Думаю, что за месяц мы им сможем помочь.

– Я бы тоже хотела отправиться с вами и сыном в это милое сельское путешествие. Сделаю сборы, наварю зелий. И родителям твоим поможем все вместе.

– Это было бы просто чудесно, а то ехать одной, да еще и с детьми. Тем более, там по соседству расположена целая воинская часть. Одной так страшно бывает столкнуться с солдатами, когда у них проходят марш-броски по нашему лесу. Но это редко бывает.

– Эльза, я бы мог съездить к твоим родителям, если ты позволишь, вместо тебя. Они такие милые люди, а мы с ними так мало знакомы.

– Марцелла, я думаю, тебе стоило бы остаться дома. Я с большим удовольствием поработал бы в деревне. Ни к чему пачкать твои изящные руки грубой работой. Зачем тебе это? Лучше отдохни тут, на море. Поуди рыбку в нашей бухте, раз ты так любишь рыбалку, как оказалось.

– Мирта, мы бы съездили втроем к родителям Эльзы. А вы отдохнете тут. Я готов лично перекопать весь участок и поставить забор. Или что там нужно сделать на благо общества? И сколько соток?

– У родителей скромный огород, под картошку они заняли всего-навсего двадцать соток. А забор был цел, когда я видела его в прошлый раз. Но мне неудобно приглашать вас туда работать, мы бы съездили втроем, за месяц перекопаем. Погуляем по лесу, пособираем грибы, ягоды. Будем загорать на опушках. Да, девочки? А мои родители насладятся обществом малышей. Они деток очень любят. Может, еще и мои братья заглянут в гости, у них сейчас отпуск.

У Эрлика дёрнулся глаз.

– Эльза, твое место на троне. Все тяготы твоей жизни я беру на себя, тем более, что мы все так виноваты перед вами тремя.

– Мирта, я готов пройти через пытку картофельным полем. Но больше без записки на видном месте ты никуда не смоешься. Ни с кем.

– А то что?

– А то ты очень рискуешь найти дома труп любимого мужа. Издохну от стресса, будешь знать.

– Скорее от ревности, – взболтала в чашке свой остывающий чай Марцелла.

– Кузина, я вас очень нежно люблю, и ради вас я тоже готов совершить сей подвиг. Но вы вообще в курсе, что картофель в середине лета никто не копает?

– Я забыла сказать, Макс, там целина, это поле еще никто не копал за последние лет десять. Но, если хотите, вы можете остаться дома. Да, девушки?

– Ну, уж нет. Мы съездим и вскопаем то, что вам там нужно, буду считать это заслуженной карой. Кстати, никто не в курсе, за каких акул меня поблагодарил лорд Форос магическим маячком? Они запустили их в ров вокруг дворца.

– Наши рыбки остались живы? Какое счастье! А воду им подсолили?

– Вы что, поймали и притащили во дворец акул?!

– Какие рыбки поймались, таких и притащили. Я пыталась у рыбоньки узнать, кто она по породе, но, знаешь, Эрлик, она почему-то не стала отвечать. Может, стеснялась?

– А что тут такого? Хорошие рыбки. И вообще, эта акула сама первая начала.

– Что начала, Мирта?

– Щелкать зубами у моего платья. Чуть кружево не испортила.

– Великие боги, за что мне это!?

– Нам, парни, нам. Скоро мы втроем поседеем или рехнемся. Зато скучно, точно, не будет.

– Эльза, обещай мне, оставаться или тут, или во дворце, пока я буду отмаливать свои грехи в загородной усадьбе твоих родителей. Кстати, у них большой штат прислуги? Мы их не скомпрометируем перед соседями тем, что будем копать вместо рабочих?

– Не переживай, Ингард. Если я хоть что-то понимаю в дачах, то скомпрометировать мы сможем только кротов. Тебя ждет большооой сюрприз. Огроменный. И тебя, Эрлик, тоже.

– Можно нам тоже вернуться на Землю, – подал голос Серджо. – Я хорошо умею копать.

– Мы тоже. Я даже готов валить лес.

– Господин Серджо, скажите честно, – впервые за время ужина оторвала заплаканные глаза от тарелки Агнес, – мы вас плохо приняли в замке? Или, быть может, вас недостаточно хорошо лечит целитель? Ему платят золотом за ваше здоровье. Вы остались живы, вам сохранили ногу. Темнейшая Мирта не пожалела для вас своих зелий. Даже тех, в которые добавляет порошок из коготка индрика, ее супруга. Я лично добыла для ужина свежайшую оленину. В вашем распоряжении все это время был Дин, наш раб. Вас поселили в лучших комнатах, обеспечили лучший уход и заботу. Вам совсем не стыдно? Зачем вы бежали, куда? Мужчины не пощадили себя, чтобы отбить вас, пленных, от пиратов, с которыми самим вам справиться не удалось. О чем вы вообще думали, когда решили бежать из замка? Хоть капля благодарности у вас должна была быть? Если бы не великая милость темнейшей Марцеллы, мой супруг уже должен был быть казнен. По вашей вине, потому, что отправился с замковой стражей, рискуя жизнью, искать вас среди скал. Я до сих пор не понимаю, почему темнейшая так милосердна к Эмилю.

– Видимо, чудесную историю нашего знакомства ты так и не рассказал Агнес? – подняла глаза на Эмиля Марцелла. – И она меня ревнует к тебе?

– Я думал, ты ей все давно рассказала. Женщины обычно довольно болтливы.

– Но не я. Не моя тайна, точнее, не только моя. Расскажи ей сам.

– Лучше будет, если это сделаешь ты.

– Агнес, – вступил в разговор Эрлик, – Тебе не стоит их ревновать друг к другу. С самого первого часа знакомства все было предельно ясно для всех. И я бы знал даже о малейшем намерении. И давно убил бы Эмиля, еще тогда. Мы друг другу многим обязаны. И я могу тебе гарантировать, что кроме дружеской привязанности тут более ничего нет. Точно.

– Я рада. Эмиль ты мне все расскажешь?

– Да.

– Расскажет. Серджо, что касается вас, целитель настаивает на продолжении лечения в течение еще дней десяти. Все это время мы готовы принимать всех вас в этом замке. Потом отправим на Землю, если вы того захотите сами. Перенести вас на Землю не сложно. Основная сложность заключается в том, где вас оставить на Земле, и как вы сможете объяснить свое спасение от пиратов.

– Спасибо. Нам всем очень стыдно перед вами. И перед четой Форесомбро.

Глава 39

Мужья великих в самом дальнем углу замковых подземелий

– Может их на цепь посадить? Всех троих! Ваши жены очень плохо влияют на Мирту.

– Кто бы говорил! Чей сын, интересно, чуть не открутил коготь живому дракону? Даже Сигизмунд до такого не додумался. Пока что, по крайней мере.

– Я пытался. Обычная ворожба на ведьмах толком не держится. Магическая цепь, которую мне наворожил Грегор, продержалась два дня.

– Ты умеешь рисковать, Ингард, а так и не скажешь. Еще рому?

– Достаточно, благодарю.

– Я посмотрел по карте, до дачи довольно далеко, – сменил тему Макс, – а земных денег у меня не так чтобы много. Сядем в метро, доедем до окраины города, там – на автобус и потом всего-навсего семь километров лесом.

– Метро?

– Подземелье, Ингард. Там идет по стальным рельсам большой ящик, мы в него сядем и быстрее доберемся, а главное, еще и дешевле.

– Я не очень-то доверяю гномам, хотя зря, наверное. Может, лучше по верху?

– Гномов там нет, все строили люди.

– Тогда, тем более.

– Не трусь, прорвемся!

– Подлей мне рома, пожалуй. Лопаты купим на месте?

– Нет, захватим отсюда. И провизию тоже, и эль! Я обернусь в индрика, все перекопаю, а в остальное время будем жарить на костре мясо, пить эль и горланить песни. Как вам идея?

– Днем не стоит этого делать, я имею в виду оборот.

– Обернусь ночью, в чем проблема. Двадцать соток не так уж и много, за час справлюсь.

– Надеюсь, мы не слишком сильно обременим родителей Эльзы своим присутствием.

– Я пошел добывать провиант из расчета на сутки. Марцелла обещала к утру приготовить для нас одежду, шитую согласно нашей миссии.

– Только не это! Я помню, во что она нарядила наш гарнизон!

– У тебя есть другие идеи или подходящие вещи на нас всех?

– Будь по-твоему, но я против. У твоей жены слишком оригинальный вкус и потрясающая фантазия.

– Зато она даст мне земных денег в дорогу в обмен на обещание ни с кем не вступать в конфликт.

– На такси хватит?

– Думаю, нет. Я разменял у нее всего один золотой, она считает, что этого вполне достаточно с учетом наших сегодняшних подвигов.

– Ложиться спать будем? Первый автобус выезжает из города на рассвете. Потом перерыв четыре часа, я смотрел расписание.

– Думаю, уже не стоит. Лучше прикончим остаток рома.

– Поддерживаю. Ром – благородный напиток. Да и где нам сегодня спать, если жены заперлись в своих комнатах. Не искать же другие, становясь посмешищем для прислуги?

– За нас! Идемте искать лопаты. Для виду их взять все же придется.

Серджо

Эмиль на прощанье сообщил, что утром к нам заглянут портные и парикмахеры. Как же стыдно становится, стоит только вспомнить пронзительный взгляд заплаканных глаз супруги Эмиля. Это же насколько она привязана к мужу, к замку, ко всей этой странной невообразимо волшебной жизни. Чем дальше, тем больше я жалею о своих глупых словах. Если нам тут ничто не грозит, если путь на Землю свободен, разве не стоит тут задержаться подольше? Насладиться сполна всем этим невероятным чудом? Всю свою жизнь я мечтал о приключениях, о море, читал дневники капитанов давно ушедших эпох. Теперь для меня все открыто, любые пути, любые дороги, если мне позволят тут задержаться еще хоть ненадолго. Благословенна будь та острая проволока, что меня сюда привела, теперь я знаю, что где-то существуют и эльфы, и драконы, и ведьмы. Стыдно перед командой, что осталась на судне, они меня похоронили давно, а я тут наслаждаюсь жизнью. Хорошо, что родители сейчас гостят в забытом богом селе где-то в поднебесье Алтая. Не знают ещё, что я был в плену, чуть не умер и пропал в другом мире. И хочется впитать в себя, в свою самую суть запах местных скал, замка и специй. Да и море здесь совершенно другое, более острое, сильное, жёсткое к морякам. Что же мне делать, как здесь задержаться, но отправить весточку дому, родным и команде? Что ждет нас завтра после обеда? Что за смотрины? Марцелла решила сделать меня женихом? С ней, похоже, солидарны все ведьмы. Но чьим женихом? Жениться мне еще рано, да и не собирался я вешать на себя ярмо мужчины, обремененного заботами о жене и детях. Впрочем, судя по тому, какие тут кипят страсти, может, и это неплохо? Выбрать себе в жены тонкокостную и прозрачную эльфийку или рыжую ведьму и не знать больше ничего кроме жгучей ослепляющей страсти. Кто бы рассказал, что меня ждет и что делать. В дверь тихонечко постучали.

– Войдите.

– Господин Серджо, я бы хотела спросить, – обратилось ко мне мелкое рыжее чудо в кудряшках и смешном детском халатике поверх кружевной нижней рубашки.

– Да, Амелия.

– Вы не сбежите больше?

– Нет, не переживай, я остаюсь.

– Благодарю за честный, я надеюсь, ответ. Сладких снов.

Чудо выполнило реверанс, лишь немного запнувшись, зато почти до пола.

– Спи, солнышко.

Мужья ведьм

– А вот и наша экипировка. Поздравляю, Эрлик, у Марцеллы пропало чувство юмора!

– Я бы не был так уверен. Какая странная расцветка. Наше деятельное раскаяние должно быть тайным для окружающих?

– Да, нет, все нормально. Брюки как брюки, в таких будет удобно копать, цвет хаки сейчас в моде, кажется. Берцы тоже удачная идея, да и толстовки нормальные.

– Я нашел рюкзаки.

– Беру свои слова обратно. Армейские вещмешки смотрятся все же немного дико.

– Зато в них влезут бараньи окорока и жбаны эля. Сменную одежду, я думаю, можно оставить, раз уж копать будешь ты во второй ипостаси.

– Согласен. Тогда влезет еще и гномий торль. Чудная вещь! В голову дает как дедов самогон! Даже круче! А как он горит в кружке! Алыми языками пламени!

– Оружие будем брать?

– Могут возникнуть проблемы в метро, там суровые стражники при каждом входе. Обойдемся ножами.

– Документы все взяли? Ингард? Макс?

– Нам, как и тебе, жены все сложили в карманы вещмешков. Я открываю портал во дворец Эльзы, а оттуда через другой портал сразу в Питер.

– Действуй!

Питер встретил мужчин предрассветным солнышком, лукаво проглядывающим сквозь прорехи облачного неба. Хмурые стены ласково шебуршали отлетающей краской видавших виды дверей. Пахло немного дождем и немного туманом. День обещал быть жарким. На уже нагретом асфальте сверкали перламутровые от капель бензина луж и.

– Вперед к подземельям! Макс, указывай путь.

– Тут недалеко, но срезать дворами нигде не выйдет, идемте за мной.

При виде компании из трех сильных мужчин, частично одетых в камуфляж, да еще и с лопатами в руках шарахались даже голуби. Старушки тихо уступали дорогу. Мужчины же гремели по укатанным слоями асфальта мостовым уверенным шагом. Дома, хмурые лица, витрины, обещающие французский шарм или же неземное блаженство горячей сдобы, шорох дворницких метел и, наконец, газетный ларек у жерла метро.

– Нам туда, вон вход. Только нужно купить жетончики и минералки.

– Я присоединюсь. Минеральная вода будет очень кстати.

– Идем, это тут, в газетном ларьке.

– Любопытное место для источника.

Мужчины выпили по бутылочке восхитительно прохладной минеральной воды.

– Молодые люди, вы и в метро в таком виде собираетесь ехать?

– Что-то не так, госпожа?

– Лопаты не так, господин хороший. Лезвия необходимо запаковать.

– Черт, я и не подумал, парни. Простите, моя вина. А есть во что запаковать?

– Можете приобрести у меня газеты и скотч.

– Прошу извинить, но зачем?

– Лезвия ваших лопат перемотаете. Обманула, скотча нет. Изоленту возьмете?

– Давайте изоленту и газеты.

– Держите, самые дешевые.

Парни, не глядя, упаковали лопаты и направились, было, к метро. Первый же полицейский остановил всю подозрительную троицу прямо в павильоне метро.

– Документы, пожалуйста.

– Одну секунду. Сейчас.

Парни синхронно зарылись в сброшенные с плеч рюкзаки. Документы у всех лежали в одних и тех же карманах, что вызвало еще больше вопросов у проверяющего.

– Куда направляетесь?

– Моя супруга направила нас на выполнение садовых работ.

– Картошку копать.

– Покажите, что у вас в сумках.

Пришлось предъявить подкопченные бараньи окорока и жбаны эля.

– Счастливого пути, – понимающе хмыкнул полицейский.

– Парни, а вы на эскалаторах ездили уже?

– Доводилось.

– Разумеется, мы с Эльзой бываем на Земле не так редко.

– Очень красивый зал. Точно, не гномы строили?

– Точно. Смотрите, автомат, туда деньги – обратно жетоны. Держите по одному. Их опускают вон в те узкие щелочки.

– Спасибо.

– Пошли уже, – перехватил свою лопату Эрлик, – а этот ящик, он быстро поедет? Это как поезд?

– Поезд и есть. Быстро.

На эскалатор все трое шагнули уверенно и только после начали смотреть по сторонам.

– Макс, слушай, а на какую глубину мы спускаемся? – на всякий случай уточнил варвар, – просто интересно.

– Довольно глубоко. Где-то над нами сейчас текут реки.

– Как внезапно, я даже не ожидал. А кто потянет поезд?

– Электричество.

– Любопытно, оно на Земле повсюду, как я посмотрю.

Грохот поезда, горящие в кромешной тьме туннеля фары, воздух, дующий всем в лицо, озадачил иномирян, но уже не настолько сильно, насколько сам подземный дворец.

– Очень похоже на логово дракона, на захваченную им пещеру гномов. Красиво и нора с чудищем. Ты туда нас привел, Светлый Колдун? Это, точно, наш поезд?

– Точно. Сейчас сам увидишь.

Драконихи

– Хлоя, ты думаешь, он меня сразу полюбит?

– Не знаю. Лучше спроси, как выбрать.

– Как?

– Не знаю. Но точно уверена, что нужно брать здоровых и крепких. Мало ли что? Вдруг заболеет и сдохнет? Я такого не переживу!

– Ты взяла свою синюю ленту? Она тебе очень к лицу.

– Взяла. Только есть небольшая проблема.

– Что случилось? Таз треснул?

– Хуже, но ты почти угадала. Со всеми этими волнениями, с этой неопределённостью.

– Говори прямо! Я все пойму! Ты передумала?

– Нет, конечно! Просто мое платье… Оно сузилось на попе и обветшало, наверное. И на груди тоже. Я его меряла вчера, и оно слегка лопнуло.

– Где?

– Везде. И на груди и на попе.

– Дай посмотреть!

– Смотри! Как думаешь, это не страшно?

– Думаю, сойдет. В тех журналах Корша на многих платьях разрезы в разных местах.

– Хорошо, если так. Я тоже что-то такое припоминаю. А ты в свое платье влезла?

– Конечно! Почти целиком. Грудь плохо поместилась. Выпадает немного, но я думаю, опасности нет, выпадет – упихну обратно.

– Надо еще захватить краску для губ. Все земные женщины имеют яркие губы.

– Наверное, ты права.

– Я еще надену свою любимую диадему и пару браслетов потолще.

– А я золотой поясок из пластин, ну ты помнишь, с рубинами. Хорошо, у драконих талии никогда не толстеют, а то бы точно не поместилась.

– Складывай все в корзину и полетели. Нас ждут самые лучшие в мире избранники. Я в это верю!

– Своего не отдам, не надейся!

– Мой, точно, лучше! Он вообще идеальный!

– Мой будет красивее!

– Взлетаем!

Глава 40

Ведьмы

– Может, мы зря их одних отпустили? Мало ли, что может случиться, все же Ингард не так часто бывал на Земле.

– Эрлик тоже не часто, но уже попривык. Думаю, обойдется.

– С ними мой Макс! Он, точно, со всем справится. Правда, его ждет одна маленькая неприятная новость, – хищно улыбнулась младшая ведьма.

– Ну, и какая же? Давай, рассказывай!

– Я взяла с него честное слово, что он будет работать в человеческой ипостаси. Индриком он и кусты может выдрать как сорняки.

– Говори быстрее, не томи.

– И они прихватили из буфета заговоренный гномий торль. Макс, если меня обманет, не сможет полностью обернуться, только хвост и достанет, а спрятать обратно не сможет. Их ждет сюрприз! Я уверена, что Макс так легко согласился на авантюру, потому что надеялся на вторую ипостась

– Ну он же не дурак? Вдруг там соседи увидят ящера в огороде?

– Ты его просто недостаточно хорошо знаешь, Эльза. Он, может быть, собрался копать ночью.

– Какая прелесть! Прямо вижу Макса с кисточкой, торчащей из брючины снизу! Ладно, как бы там ни было, а я рада, что драконихи явятся, пока наших мужей нет дома. Ни к чему им показывать наших любимых.

– Ты безусловно права! Мирта, ты тоже так считаешь?

– Разумеется.

– Мне кажется, или во дворе послышался шорох крыльев? Для драконов, вроде бы, рано.

– В самый раз. Посмотри, как расселись на газоне. Кстати, куда ты услала моряков?

– Перебирают фолианты в библиотеке. Там окна выходят в сад, и посадочной клумбы не видно. А дверь я совершенно случайно заклинила.

– Разумно. Пойдемте драконих встречать.

– Какие они красивые, все трое. Как думаете, мне удастся выпросить у серебристой драконихи шкуру после линьки? Из такой можно сделать браслет, как он будет искриться на солнце! А остальное пущу на зелья и заготовки.

– Думаю, не стоит делить шкуру невылинявшей драконихи вот так сразу. Погоди, уболтаем.

– Вперед! И сделайте умные лица.

– Кто бы говорил, властительница, кто бы говорил…

– Добрый день, дамы, Корш. Вы сегодня так рано, ещё только утро.

– Где они? Где наши избранные?

– Добрый день. Мы можем тут обернуться? Это никого не смутит?

– Оборачивайтесь, если Корш вас не смутит, остальных мужчин мы услали.

– Он отвернется. Да, Корш?

– Да. Куда я денусь.

Драконихи выпустили из своих лап каждая по небольшому свертку. Мирта любезно наколдовала им по ширме. Немного возни, неразборчивый шёпот, вздохи, и на лужайке показались две симпатичные девушки в лопающихся на выпуклых местах незамысловатых платьях. Высокие обладательницы роскошных фигур, бледной до синевы кожи, осиных талий и значительных бюстов, пухлых, алеющих призывно губ и с гривами взлохмаченных волос до пят. У серебристой драконихи волосы были довольно необычного цвета. И не блондинка, и не седая. Скорее, обладательница голубых волос с ярко синими переливчатыми прядями и ярко-синих, почти фиолетовых глаз со змеиным вертикальным зрачком. Босые и очень красивые девушки вопросительно замерли на лужайке.

Рыжеволосая дракониха чуть потянулась, и тугое платье лопнуло на груди, образовав широкое декольте, уже не дающее простора фантазии.

– Как славно, что наши мужья сейчас на Земле.

– Не зря услали копать их твой огород, права была Марцелла.

– Нам еще крупно повезло, что мои родители в отъезде. И братья тоже не должны появиться.

– Это дело десятое.

– Вы нам отдадите наших мужчин? Какие они? Покажете? – донеслось с лужайки.

– Дамы, мы вам отдадим избранных, но только с условием. Корш вас предупредил? – Корш утвердительно махнул чешуйчатой головой. – Они должны согласиться с вами уйти добровольно.

– Это честно. Мы согласны.

– Тогда мы поможем вам понравиться избранникам.

– В обмен на ваши шкуры после линьки.

– Старую шкуру я могу отдать вам и так.

– Я тоже. Ведите уже!

– Дело в том, что в таком виде появляться перед мужчинами не стоит, это слишком неопрятно. У вас есть другая одежда?

– Нет. Что же делать? – начала заламывать руки синеволосая. – Берта! Что делать?

– Хлоя, уймись! Может, мы завернемся в простыню?

– В замке есть портной и обувщики. Давайте, они быстро, как только смогут, сошьют вам обувь и платья? К вечеру, точно, успеют, а может, и раньше.

– Точно? А красивые они смогут сшить? Нам нужны самые лучшие на вкус мужчин!

– Марцелла, у меня, кажется, есть идея. Лукас же вроде чех? Я когда была в Чехии, попала на фестиваль пива. Ну знаешь, когда все местные девушки ходят одетые, как с рекламы, с полными кружками пива.

– В баварских, если я не вру, и это так называется, платьях?

– Угу.

– А что, это идея. Если им еще косы заплести? Ведь уговорят кого-нибудь из парней.

– Вполне. И наша ведовская совесть будет чиста.

– Мне-то объясните, я в земной моде не разбираюсь.

– Баварское платье – это белая рубашка с большим декольте и коротким рукавом, юбка до пят и корсет на талии со шнуровкой. Очень соблазнительно.

– Хорошо, что Макс этого не увидит.

– Идемте в замок, с вас снимут мерки, а пока шьют одежду, вы сможете посмотреть на избранных через иллюзорное окно. Выбор есть. Поболтаем. Мы расскажем, как вам себя вести, чтобы избранные сразу вами восхитились.

– Хлоя, побежали.

– Корш?

– Я посплю на газоне.

– Ты не заболел, спишь второй день?

– Это от счастья, Изольда сделала мою жизнь восхитительной. Только я теперь сплю в гостях, днем. Дома не получается, не успеваю.

Ингард

Нутро поезда оказалось в меру удобным, а размеренный перестук колес навевал сладкую дрему. Втроем мы заняли места напротив черного окна, за которым вились какие-то толстые трубы, напоминающие внутренности исполинского животного. Будто бы нас троих уже проглотили и теперь мы путешествуем внутри какого-то огромного существа. Громкий голос объявлял об остановках, вырывая из путаных мыслей на поверхность. После первой же остановки парни привалились ко мне совсем как мои воины на привале в искрах мерцающего костра. Сам не заметил, как смежил веки под этот убаюкивающий перестук.

Громкий удар пожарного колокола над ухом разорвал остатки сна.

– Ну ка, подъем! Конечная! Парнас!

– Горим! Пожар! – подлетел, было, я под сонный хохот Макса.

Напротив меня стояла какая-то женщина в форме.

– Простите, уснули, выходим. Ингард, ты, конечно, молодец.

– Как тут хорошо спится-то. Мы хоть туда приехали?

– Туда, Эрлик. Сейчас поднимемся, и на автобус. Там тоже можно будет поспать.

Подъем по эскалатору вверх, и нас встречает яркое солнце, высокие дома, подпирающие крышами небо. Казалось бы, ехали не так долго, если верить часам, а воздух, небо, город совсем иные. Да и утро уже распахнуло свои объятия людям. Как непривычно, что других рас тут нет. Люди, всюду только снующие люди. Впрочем, никогда нельзя знать наверняка, нет ли у них второй ипостаси. Все же безмагический мир скрывает порой слишком много тайн и секретов. Макс тоже выглядит тут вполне человеком, таким же, как все, хотя я-то знаю, что он оборотень. Настоящий проявленный ледяной индрик во второй ипостаси.

– Нам налево, – Макс громко зевнул, прикрывая рот раскрытой ладонью, – сейчас загрузимся в автобус и спать.

– Сколько нам ехать? – отчего-то нахмурился варвар.

– Около часа. Вон наш автобус, накидывайте рюкзаки и ходу!

Огромная машина, совсем не напоминающая такси, в таких я еще никогда не ездил. При входе стоит женщина в ярком жилете. Интересно, почему на Земле так много работающих дам? Странно, если они работают, то кто ведет их собственное хозяйство, растит детей, читает сказки по вечерам внукам?

– Вам куда?

– Нам до Озерного. Держите за троих.

Вместе с нами в автобус пытается загрузиться пожилая дама с кустом, растущим прямо из сумки.

– Госпожа, позвольте я помогу? – обращается Эрлик к хозяйке растения.

– Помоги, если не сложно.

Легким движением варвар подхватывает тележку и заносит в салон.

– Госпожа, я могу подать вам руку?

– Ну, подай.

Цепко ухватив мою ладонь неожиданно широкой своей, женщина резво влезает по ступенькам к своему кусту.

– Откуда ж вы такие понаехали, услужливые? – щурит на нас глаза дама.

– Они иностранцы, едем на пикник. И вскопать огород тестю Ингарда, это он вам руку подавал.

– Огород – это хорошо. Я вон тоже к нему родимому еду. А вам где выходить?

– В Озерном.

– Ой, так нам на одной остановке вылезать. Вы уж мне там с сумкой-то помогите, ладно?

– Конечно, поможем. Вы нас только разбудите заранее, хорошо? Мы пока на задних сиденьях вздремнем. Боимся проспать остановку, – подсуетился Макс.

– Хорошо-хорошо. Что ж не помочь воспитанным людям.

Кое-как устроились. Эрлик, вообще, еле поместился ни сиденье. Вещмешки приткнули в ноги. Салон постепенно заполняется, все что-то везут: какие-то рейки, корзины, пакеты, удочки. Пожилая дама со своим кустом уже смотрится не так дико. Автобус тронулся, утробно рыча и перекатываясь колесами через колдобины. Все же мне до конца так и не удалось поверить, что все эти колесные твари полностью лишены души, так и жду какого-нибудь подвоха. Спать хочется самым ужасным образом. Невольно склоняюсь к плечу варвара, тот уже опустил голову себе на грудь. Макс привалился к нему с другой стороны. Маневры, то прибавляемая скорость нашего транспорта, то внезапные остановки, громкие сигналы машин, едем, а я засыпаю.

– Ребята, скоро выходим. Потормошите мальчишек на задней площадке, они выходят! – кричит кто-то на весь салон.

Какие мальчишки? Чужая рука мощно хлопает по плечу.

– Они мне с поклажей обещали помочь! Проедем же!

– Эй, мужики, подъем! Приехали.

– Благодарю, господин.

Пытаюсь стряхнуть с себя морок сладкого сна, снившиеся нежные руки супруги, сладкие моськи моих детей. Автобус болтает из стороны в сторону, нащупал наши лопаты, брошенные на пол под ноги.

– Встаём, а то реально проедем. Я беру куст, а ты прихвати мой рюкзак, Ингард.

– И мой, а я даму спущу по ступеням.

Еле протиснулись к выходу, цепляя плечи людей рюкзаками и рассыпаясь в извинениях. На меня смотрят угрюмо, осуждающе даже. Парни спускают даму и куст под одобрительные реплики водителя. Автобус уехал, мы остались вчетвером на краю какой-то деревеньки.

– Вам дальше-то куда, женщина? – фамильярно спрашивает Макс. Странно.

– Так через лес. Тут недалеко, всего километров семь.

– Пески?

– Они самые, – оживилась наша попутчица. – А вам куда?

– Туда же. Дорогу через поселок покажете? А мы вам поможем с сумкой.

– Покажу, конечно. Вы не думайте, у сумки колесики, я и сама дотащу как-нибудь.

– Нам не сложно, да, Ингард.

– Само собой. Бросать даму в беде ниже моего достоинства.

– Надеваем рюкзаки и вперед! Убил бы наших куриц! А вы случаем не знаете, озеро уже прогрелось?

– Конечно! Я и сама купаюсь каждое утро.

– Вот и отлично.

– А могу я попросить вас мне помочь, вы такие любезные?

– Конечно, с удовольствием поможем.

– Тогда, давайте, вон в тот домик зайдем, за зеленым забором. Я-то все думала, как бы мне у кума холодильник забрать, да до моего участка дотащить. Он себе новый купил, а старый-то еще вовсю работает, подумать только, сорок лет, а износу нет. А тут вы подвернулись, такие здоровенные. Не откажете?

Парни переглянулись и обреченно вздохнули.

– Конечно, нам будет совсем несложно.

Заходим за холодильником. Это тяжеленный стальной ящик, на котором красуется надпись «ЗИЛ». Сколько же он весит?! Килограммов 70–80!. Хозяин холодильника радостно суетится и протягивает нам брезентовые ремни, кое-как обматываем ими холодильник и трогаемся в путь.