Текст книги "Драконы и ведьмы (СИ)"

Автор книги: Мартиша Риш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

Глава 31

Ведьмы

– Столько пить вредно, вздохнула Мирта обреченно.

– Но иногда можно. А, вообще, где мы?

– Не знаю, Марцелла, это ты выпросила у Короля показать на карте местечко, где водятся единороги.

– Смотрите, лошадки с рогами!

– А ведь и вправду! Никогда в жизни не видела единорогов.

– Я тоже. А почему они не убегают от нас?

– Думаю, ошалели от свалившегося на них счастья.

– Там один, как будто, застрял.

– Он просто рыхлит землю рогом, может, ищет что-нибудь. Лошади, например, чтобы достать корешок повкуснее, копают землю копытом…

– Я его спасу!

– Куда ты, Эльза! Давай на них просто посмотрим, с ним все хорошо!

– Он застрял.

– Давай, сначала просто посмотрим. Кстати, ты помнишь, что магических животных нельзя трогать силой?

– Помню, будем спасать руками. Я умею копать.

– Верю.

В замке Марцеллы

Первыми проснулись неугомонные дети и, сбившись в стайку, начали творить свои шалости. Следом за ними раскрыли глаза трое мужей великих ведьм. Все они прибыли в замок еще накануне немного в разное время. Стол к завтраку накрыли в парадной столовой. Но ни одна из темнейших так и не спустилась к столу. Первым занервничал Грегор.

– Кто-нибудь видел сегодня госпожу Эльзу?

– Она встала раньше меня, и я ее не застал, спал очень крепко.

– А где господин Серджо? Папа, он будет меня сегодня учить?

– Думаю да, я уточню у стражи, пусть пригласят к завтраку всех троих наших гостей.

– Эмиль, заодно пусть поищут Марцеллу. Она тоже сегодня на удивление рано проснулась. Я ее еще не видел.

– И Мирта тоже поднялась очень рано, а то и вовсе не ложилась спать. Эмиль, распорядитесь, пожалуйста, поискать темнейших. Мне кажется, они могли заблудиться в замке, как ни забавно это звучит.

– Втроем? Не думаю. Вышли бы, используя дар, – занервничал Эрлик, – парни, пойдемте, поищем их. Если жены пропали у нас у всех, это не к добру.

В столовую влетел начальник охраны замка.

– Гости в своих комнатах отсутствуют и не ночевали. Гуляли по замку и пропали из вида у стражи ближе к утру.

– Все трое? – спросил напряженно Ингард.

– Именно так.

Мужчины, не сговариваясь, подскочили из-за стола, их примеру последовали и дети.

– Я прикажу обыскать замок.

– Сами обыщем. Отправь стражу прочесывать подземелья, мало ли моряки туда влезли. Где видели наших жен в последний раз?

– Они поднялись в кабинет второго этажа и более его не покидали, – робко ответил начальник замковой охраны.

– И? Они все еще там? – грозно взревел муж Марцеллы

– Мы стучали, нам никто не ответил.

– А дальше? – не выдержал, сохранявший до этого маску ледяного спокойствия, Ингард.

– Нам никто не ответил, мы побоялись беспокоить темнейших.

Топот пар множества ног эхом раскатался по замку. Зазевавшаяся прислуга оказалась впечатана в стены. Эрлик несся разъярённым единорогом, у Макса на щеках начали проступать чешуйки, рука Ингарда опустилась на рукоять клинка и сжала его с невероятной силой. Должно быть, примерно так муж сжимает горло неверной жены.

Дверь встала легким препятствием на пути у троих мужчин и с хрустом, напоследок раздавшимся из сломанного замка, отлетела в стену. Створки распахнутого окна, будто бы испугавшись внезапного сквозняка, громко захлопнулись.

– Пусто.

– Эти куры напились и смылись через окно.

– Эльза! Только попадись мне!

– Дайте я посмотрю, – протиснулся в кабинет Эмиль, – они мешали фейский элексир с коньяком. Забавная смесь. Интересно, зачем?

– Что дает такой коктейль? – первым спросил Макс.

– Кристалльную трезвость. Дальше, сколько ни пей – в голову ничего не даст пару дней точно.

– То есть они выпили средство от опьянения и куда-то смылись? И моя жена тоже? – взревел Эрлик.

– Папа, на двери писал не я.

– На какой двери, Сигизмунд? Сейчас не до дверей. Хоть упишись.

– Спасибо, папа.

– И где их теперь искать? Куда они могли подеваться?

– Ингард, вопрос не в том, куда. Вопрос в том, с кем, моя Мирта весьма наивна. Моряки тоже исчезли.

– Марцелла не могла ничего сотворить. На что ты намекаешь, Макс?

– Ни на что. Куда могли направиться наши гости? Где женам хотелось бы остаться трезвыми?

– К морю, в порт. Пытаться зафрахтовать какое-нибудь судно. Хотя на что? Скорее напроситься матросами на борт.

– В порт! Найду Эльзу и объясню, почему властительнице нельзя исчезать неизвестно с кем!

– Эмиль! Дети остаются на твоем попечении.

– Все.

– И мой тоже.

До порта мужчины рванули бегом. Все трое, не задумываясь о том, что стоило бы воспользоваться порталом. В замке осталась мигом осиротевшая стайка детей: трое мальчишек Марцеллы, сын Мирты и двойня Эльзы. Двойня Эльзы обещала доставить меньше всего хлопот по малолетству. Амелия, бросив шаловливый взгляд на отца, взяла власть в свои детские ручки:

– Папа, Дин тоже куда-то пропал. Я поиграю с мальчиками в нашем саду?

– И Дин тоже? Демон! Был бы я одарен, смог бы увидеть его магический поводок! Играйте в малом саду, там самое безопасное место.

Начальник замковой стражи стоял, низко опустив голову. Если пропажа ведьм была не на его совести, то все остальное…

– Стража! Если сегодня из замка еще хоть кто-нибудь пропадет, то даю слово темного эльфа, грядут поистине страшные времена для всего гарнизона и вас лично. С детей глаз не спускать! Проверить все замковые помещения. Замок самостоятельно моряки покинуть не могли. Значит, они или с ведьмами, или где-то поблизости. Возможно, затаились где-то.

Глава 32

Лукас

– Господин капитан, разрешите просить принять нас на работу! Я – судовой кок, со мной боцман и кадет.

– На борту есть место только для кока и его помощника, – капитан брезгливо приподнял бровь, скривил губы. И, подумав, добавил:– могу еще взять матроса.

– Мы согласны.

– Условия как везде. В случае бунта – сразу за борт. Не переношу даже малейших волнений в команде.

Я улыбнулся забавной шутке в духе этого парусника.

– Так точно.

– Камбуз найдете сами. Запас провизии из расчета на семь дней. Матрос поступает в распоряжение боцмана незамедлительно. Погрузку еще не закончили, успеет показать себя в деле. Все ясно?

– Вполне.

– Серджо забирай с собой в камбуз, я на погрузку. Парень только после болезни.

Чтобы не злить капитана мы с кадетом как можно быстрей поднялись на борт этого музея под открытым небом.

Палуба вся покрыта натуральной доской, люк, ведущий вниз с палубы, любезно откинут. Очевидно, камбуз расположен где-то внизу. Трап тоже деревянный. Всюду снуют матросы, места мало, толчея. Удается только спросить, куда нам идти. Жестом показывают, что еще ниже. Спускаемся. А ничего тут у них, самобытно, только душно и света мало. Странно, что и на этом ярусе все сделано как в музее, вряд ли туристы так далеко заходят. Даже столовая и та не переживет ни одной проверки, реши сюда спуститься хоть кто-то из сотрудников порта. Не соблюдены ни противопожарные нормы, ни санитарные.

Стол деревянный из грубой доски, скамьи такие же. Все отполировано так, будто использовалось много лет. Даже грязь в тех местах, где часто хватаются руками, выглядит совсем натуральной. Морилка, наверное. Раковин для мытья рук перед едой и вовсе нет.

– Вам туда, мужики, – показал какой-то матрос на убогую деревянную дверцу. Может кладовка? Войдя, я ахнул. Многое повидал, но такое!

Грязное помещение, посередине кирпичная плита, пол засыпан песком. На треноге подвешен котел. Кухонные столы, колоды для рубки дров и разделки мяса

Полки завалены всякой снедью. Холщевые мешки, ржавые жестянки, горы посуды, видавшей виды и вряд ли отмываемой дочиста хоть изредка. Под полками на боку устроены деревянные бочонки. Духота неимоверная. Вытяжка только одна – над котлами. Свет и вовсе проникает только через крошечный иллюминатор.

– У них тут что, везде музей? – ошалело спросил кадет.

– Похоже на то.

– Кок, я помогал прошлому нашему коку, Кракен его утащи, – донесся голос со стороны двери, – теперь меня приставили к вам. Какие распоряжения?

Я обернулся на голос. Высоченный амбал с выдвинутой вперёд челюстью и торчащими вверх из нее клыками.

– Здрасте, я помощник кока, Серджо.

– Ну не черпак, это ясно.

– В котором часу подают обед? – спросил я.

– Как солнце выйдет в зенит.

– Я понял. А что обычно готовят?

– Команде – похлебку. Капитану и прочим – жаркое.

– А где можно вымыть посуду?

– Так мыта.

– Ясно. Принесите мясо для жаркого и прочее.

– Покажу помощнику трюм.

– Да.

В камбузе я остался один. Всюду неимоверная грязь, что ни потрогай. Нормальной подачи воды нет. В углу умывальник, над ним медный рукомойник. Толкнешь стержень вверх, и на руки польется вода. Вопрос в том, как она попадает туда и где ее брать?

В холщовых мешках к моему изумлению оказалась крупа. Точнее, дробленый овес слабой очистки от шелухи. И как это, простите, готовить? Подергал кран одного из бочонков, на руки мне плеснулась вода. А опреснитель? Они что, совсем тут рехнулись??? Вода в бочонках? И ведь не выскажешь ничего никому, мы ещё не вышли в море, ссадят на берег, а там, наверняка, уже рыщут люди Эмиля.

Заслышав шорох со стороны котлов, я подошел к ним ближе и заглянул внутрь.

По дну просаленного котла шурша лапами, наматывала круги жирная крыса. Я крепко выругался. И как ее оттуда достать? Попробовал подцепить черпаком. Как же! Не тут-то было. Крыса начала визжать и выпрыгивать. А готовить я как должен? Плюнул, опрокинул котел ногой. Крыса вылетела с небывалой прытью и забилась в какую-то щель, зола разлетелась, на деревянный пол выкатился едва дымящийся уголь.

Черт! Еле водрузил котел и треногу на место, затушил водой уголек, в камбуз вернулся Серджо с глазами как плошки. Впрочем, мои, наверно не меньше.

– У нас возникла проблема. Для жаркого требуется куриная туша.

– Или кусок баранины.

– В этом и заключается небольшая проблема, я не умею сворачивать шеи курам и резать баранов.

– Что?!

– Мясо в трюме хранится исключительно в живом виде. Лукас, это твоя забота. Я могу почистить картошку или вымыть посуду. Честно. Даже на всю команду.

– Я понял. А помощника ты где потерял?

– Он ушел освежиться. На палубу.

– Не понял?

– Туалетов тут нет. Если что, все делается за борт.

– Мы, похоже, погорячились с выбором судна.

– Я тоже так думаю, но деваться некуда. Кстати, команда обещала нас искупать за бортом, если обед не будет готов в срок. И он должен выйти съедобным.

Судно резко дернулось, я чуть не навернулся, больно приложившись рукой о какой-то весьма острый угол. Мы отчалили.

В замке

Полный переполох, усугубился тем, что дети попытались удрать по чьим-то следам на скалы, воспользовавшись короткой отлучкой главного няня-дриада Матиаса. Страже еле удалось перехватить детей великих мира сего, они разбегались и упорно лезли куда нельзя. При попытке их удержать мальчишки кусались, а Амелия начала исходить на рев.

– Я буду вынуждена доложить о вас папе! – кричала Амелия, глотая горькие слезы разочарования.

– Варвар никогда не сдается, – орал Сигизмунд и тянул руки к кортику на перевязи державшего его стражника.

– Смотрите, там тетя Эльза летит, – провел успешный обманный маневр Микаэль.

– С мамой! – Сердж, умудрился воспользоваться обманом и достал кортик из ножен стражника.

– Врассыпную! – добавил Святослав и вывернулся из рук стражника.

В этот момент в небе и вправду что-то мелькнуло, не то крупная птица, не то дракон.

– Дядя Корш нас сейчас всех покатает! Айда встречать! – продолжил командовать сын Макса и Мирты.

– Я обязан предупредить господина Эмиля, – нашелся самый шустрый из стражи и практически первым влетел в замок.

Заложив пару кривоватых кругов, по спирали дракон сел в центре лужайки перед замком. Вид он имел утомленный, но отчего-то счастливый. Встречать его вышел Эмиль.

– Счастливого вам дня, Эмиль.

– Добрый день. Чем обязан?

– Мне нужны ведьмы и моряки. Моя избранная опечалена судьбой драконих.

– Боюсь, прямо сейчас я ничем не смогу помочь. Лучше прилетайте по этому вопросу завтра или через пару дней.

– Я тогда посплю, ночь была утомительной.

– Дядя Корш, вы такой красивый, можно мне потрогать вашу изумительную чешуйку? Хотя бы одну.

– Твоя дочь, Эмиль?

– Мое главное сокровище.

– И волосы цвета расплавленного золота как и у твоей жены. Таких нужно стеречь. Украдут. Многим нужны избранные. Правда, твои женщины слишком тощие.

– Можно детям тебя потрогать? Они все восхищены красотой золотого дракона.

– Можно, пускай трогают. Я польщен, и я очень устал. Только не морду и тихо.

Дракон сомкнул свои тяжелые, покрытые крошечными чешуйками, будто бы золотой пыльцой, веки и мгновенно заснул.

– Спасибо, папа. Мы пока тут поиграем. А то стража сегодня слишком строгая, обижает нас. Там кто-то лазал в гору, а они не дали нам посмотреть кто.

– В малом саду лазал? По запретной для тебя тропке?

– Да.

– Умничка, настоящий разведчик. Играйте пока тут. Только к морде не подходите, может обжечь, если захрапит.

– Да, папа. Мы будем осторожны. Я присмотрю за мальчиками, – состроила ангельское выражение личика малышка, этот рыжеволосый бесенок.

Эмиль как и всегда, впрочем, безоговорочно ей поверил и, оставив детей на попечение Матиаса и Корша, побежал с ловкостью, присущей темным эльфам, ловить беглецов. "Значит, ведьмы или улетели одни без моряков, или улетели вдогонку, что уже куда хуже. Мало ли что. Вреда им причинить никто не сможет, но скалы. Скалы и море. Коварное сочетание для крылатых, опьяненных своей неуязвимостью. Следует спешить, если хоть одна из них разобьется, страшно даже подумать, что будет. Только бы не Марцелла. Слишком сильно я к ней привязался, слишком большую власть она имеет над моим сердцем и над благополучием феода. Не возлюбленная, скорее горячо любимая сестра". – думалось Эмилю. Вслед за ним, повинуясь коротким командам, прочесывать плато ринулась стража.

Глава 33

Ведьмы

– А хорошо погуляли. И единорога спасли.

– Красивые животные. Жаль, верхом не сядешь.

– Почему?

– Если он мотнет головой, то можно наткнуться на его рог.

– Нам не пора домой? Наши, наверное, уже заждались.

– Пора. Да и я хочу отоспаться в мягкой постельке.

– Мне еще слушать лекцию от Макса о том, какая я безответственная мать.

– Почему, – вскинула брови Марцелла, – там полно нянек. Только Эльза притащила двоих и я одного, да и у Эмиля штат прислуги.

– Он переживает, что со Святославом может что-нибудь случится без нас. Скоро наступит время первого оборота для индриков, если он, конечно, пошел в отца. А Максу целый день контролировать ребенка сложно, не отойти никуда.

– Ничего, потом посидишь с ребенком подольше. Эрлик тоже, наверное, извелся с нашей тройней, такие шалуны. А Миша еще и очень хитрый, да и Серёжа тоже. Только Гоша идет всегда напролом – такой же, как и отец.

– Хорошо, что мои еще маленькие. Спят где-нибудь в тенечке под приглядом нянек.

Полетели?

– Может, порталом?

– Давайте, только умоемся на берегу, я вся в земле.

– Предлагаю воспользоваться заклинанием очистки одежды и привести себя в подобающий вид.

– Ты права, Мирта.

В порту

– Ну и где теперь их искать, этих куриц?

– Найдем морячков, найдем и наших жен. Я сейчас уточню у ребят, но судно отходило от берега в это время только одно, торговый клипер. Если на него кто-то садился, об этом уже знают.

– А рыбацкие лодки, еще что-то незначительное?

– Все может быть, Ингард, но Марцелла в такую лодку не сядет. Да и для шестерых пассажиров там места нет.

Эрлик окинул пристань цепким взглядом разъярённого тигра, который ищет добычу. Как назло замешкался только один матрос, совсем молодой парень, остальные успели разбежаться, еще только заслышав топот несущихся в порт мужчин.

– Иди сюда, – окликнул парнишку Эрлик. И, не сбавляя шага, направился к деревянным доскам пристани.

– Господин Эрлик?

– Торговое судно тут было?

– Было, господин. Капитан – светлый эльф. Они сами все погрузили и рассчитались с вашим заместителем, не извольте волноваться. Я сам лично видел, как они жали руки.

– На борт судна кто-нибудь с берега поднимался кроме членов их экипажа?

– Они наняли трех оборванцев, почти не глядя, кока с помощником и матроса. Я точно помню, потому как в это время на судно закатывались бочки с водой. Я еще думал подработать за монету, но с новым матросом они справились сами.

– Бочки, говоришь? И много тех бочек было? – рявкнул Макс.

– Много, их матросы устали. Я еще подумал, к чему делать такие значительные запасы, если они идут всего-навсего на Андорсу. Тут не более пяти суток морем.

– А женщины с ними были?

– Никак нет. Тот капитан не берет женщин на борт, считает, что это к суровому шторму. Плохая примета. Кто разберет этих ушастых.

– То есть женщин с ними не было?

– Ингард, ты идиот? – схватился за кортик Макс, – женщин они погрузили тайком! В бочках.

– Зачем?!

– Догоним, узнаем, – отрезал Эрлик. – Макс, строй портал.

– Куда? На Кудыкину гору?

– Зачем нам туда? – изумился Ингард.

– Эрлик, ты можешь мне показать точное место, где сейчас плывет эта посудина?

– Нет, конечно.

– Вот и я не могу открыть портал неизвестно куда.

– И как тогда мы их догоним? Наша бригантина уступает клиперу в скорости. Лодка пойдет еще медленней.

– Но в лодку можно запрячь водного дракона. Или кто ты там во второй ипостаси, Макс?

– Ну уж нет. Лодка с парусом, а я наполню его мощным воздушным потоком.

– Договорились, ждите. От прошлых пиратов осталась как раз такая, крошечный парусник.

Лукас

– Серджо, тут уже как в аду у чертей! Скоро закипит этот суп?

– Не знаю. Мне жарче не сделать, я и так еле разжег мокрые угли. Ты зачем, вообще, поливал их водой?

– Боялся, что полыхнет.

– Вот и не злись. Нам еще повезло, что нашлась солонина, не пришлось убивать петуха.

– Ты плачешь?

– Подуй в угли – тоже заревешь, мне дым в глаза попадает.

– Джинджеру тоже повезло, наверное. Как думаешь, мне сходить его поискать?

– Думаю, пока мы не приготовим обед, не стоит. Тебя растерзает толпа голодных матросов. Они и так уже снуют туда-сюда мимо камбуза. Советую поторопиться с готовкой.

– Дуй, давай, в угли. Куда мы вообще попали? Я уже ничего не понимаю!

– Все просто, Джинджер был прав, мы не на Земле.

– Так не бывает! Слышишь, кадет? Не бывает и баста!

– А костер в камбузе бывает? А эльфы? Орк? Это все откуда?

– Какой орк?

– Твой помощник, Лукас. Тот самый, которого ты десять минут назад услал в трюм за какой-то фигней.

– За морковью…

– Нам нужно вернуться к ведьмам. Они единственные, кто сможет нас вернуть домой. Как-то же они нас сюда притащили?

– А ты уверен, что это они притащили? Я одного не понимаю, к чему были все эти разговоры про свадьбу. Там, я думал, шутят, а похоже, что нет. Да и самые первые пираты тоже говорили о свадьбе. Как думаешь, к чему это?

– Не знаю. Подмени меня, я не могу больше дуть, голова кружится. Что ж нам в замке-то не сиделось?

Глава 34

Ведьмы

– Я убью Эрлика!

– Нас не было всего-то пять часов. Ингарду конец!

– Максу его драгоценные коготки больше просто не пригодятся. И это я – несносная ведьма, а не мать? Увижу – прибью!

Картина, представшая перед глазами вернувшихся в замок ведьм, впечатляла. По центру клумбы развалился дракон, широко раскинув свои перепончатые крылья. У его морды, уворачиваясь от струек горячего дыма, то и дело вырвавшихся из ноздрей, хрипло пел колыбельную нянь-дриад. Амелия усердно рисовала что-то на чешуе, ей в этом помогал Сигизмунд. На тихую ругань Агнес оба не реагировали никак. Разве что сын Марцеллы изредка кривил нос на особо резкое высказывание. Малыши Эльзы спали на перепончатом крыле в своих ползунках. Одно неловкое спросонья движение Корша, и они разобьются. Второе крыло чешуйчатой твари Миша с Сережей приспособили себе под горку, подперев его у основанья корягой. Двое стражников пытались поймать малышей на спуске, но те, шутя уворачивались, и продолжали свою игру. Святослав, сосредоточенно высунув кончик языка, допиливал коготь на задней лапе дракона.

Эльза, призвала силу и по воздуху перенесла своих малышей в руки стоящих поодаль бледно-зеленых нянек.

– Дети, – прошипела Марцелла, сверкая черными глазами, – в замок марш! Амелия, к тебе это тоже относится!

– Святослав! Нельзя пилить чужие когти на ингредиенты без спроса!

– Но, мама, он сам попросил!

– Выпорю! Впервые в жизни!

– Мама!

– Марш в замок вместе со всеми отмываться!

Колыбельная стихла, дракон продолжил спать, лишь только вздрогнув во сне всем телом и обдав дриада на прощание облаком черного дыма.

– Воды! Третий час пою колыбельную! – прошипел севшим голосом бедный дриад.

– Что здесь происходит? Где наши мужья? Агнес, ты можешь мне объяснить хоть что-то?

– Марцелла, сбежали моряки, ваши мужья отправились их искать. Думали, что вы покинули замок вместе с ними.

– Что?! И Ингард тоже так решил?

– И Макс?

– Все трое.

– Где Эмиль? Он-то должен был их остановить?

– Эмиль ушел искать вас на скальную цепь.

– Один? Там можно сорваться. О чем он вообще думал, когда туда полез?

– Он взял с собой почти всю стражу, кроме этих двоих.

– И бросил замок без охраны. Убью! Испепелю! Детей бросили одних!

– Мы думали, вы пропали.

– Мы оставили записку.

– Ее не нашли. Эмиль ушел вам на помощь, следы вели в скалы.

– Детей кормили обедом?

– Они даже не успели позавтракать. Обнаружилась ваша пропажа, и все завертелось. Ваши мужья пришли в ярость, а потом мы уже не смогли забрать детей от дракона, боялись его потревожить. Микаэль с Сержем устроили деток властительницы спать на крыле.

– Мы уже не можем ненадолго втроем отлучиться погулять? Что за дурдом тут устроили из замка! Где мой советник? Где этот демонов Грегор?

– Мне искренне жаль, темнейшая, но его обманом засунули в бутылочку от молока дети темнейших, он где-то под лапой дракона.

– Жив?

– Кажется, даже шипит, достать? – рискнул подать голос начальник стражи.

– Достать немедленно и оказать всяческую помощь. Ну, Ингард! Тебе, точно, конец! Кронпринц недоделанный! Сошлю на Землю! Матери моей будешь помогать на даче все лето!

– Звучит, как проклятье.

– Так и есть, Мирта, – сочла нужным пояснить Марцелла. – Стражник, быстро найти Эмиля и привести сюда. Его ждет тяжелый разговор по поводу вашего полного служебного несоответствия и его личной умственной неполноценности. Бросить замок, загнать людей в скалы! Упустить моряков! А Эрлику я оторву голову сама!

– А я Максу. Даже записку им оставили. Уже нельзя сходить на рыбалку с подругами! Бросил ребенка одного без присмотра с драконом наедине! А если б Святослав решил не коготь пилить, а добывать чешую?! Это же так опасно! С его-то усердием! Дракон был бы уже лысым! И как он смог бы тогда летать?! Охотиться! Как так можно?!

– Темнейшие, еще Дин куда-то пропал. Его с самого утра никто не видел.

– Найдем. Агнес, пошли отмывать детей и приводить их в приличный вид. Эмиль совершенно распустил Амелию, как-то поговори с ним.

– Как вы накажете моего мужа, Марцелла? Казнь?

– Мы, вроде бы, на «ты». Просто поговорю с ним и все, ты меня задела этим предположением. А вот страже влетит на его вкус. Сейчас, главное, чтобы все остались целы и нашлись как можно скорей. Я очень дорожу Эмилем и всей вашей семьей. Просто он сегодня очень ошибся, бросив замок беззащитным, уведя стражу за собой непонятно куда и непонятно зачем, а это недопустимо. В особенности, когда дело касается безопасности наших детей. Вашей дочери в том числе.

– Я поняла. Прости.

К тому моменту, когда в пушистое махровое полотенце был завернут последний отмытый ребенок, в замок вернулся Эмиль. Первым ему навстречу попалась Агнес, которая не только не бросилась к нему как обычно, но даже не поздоровалась. Лишь отвела от него взгляд и деланно увлеклась разбиранием рыжих кудряшек притихшей дочери. Дверь купальни Эмиль открывал с тяжелым сердцем. И стоило ему лишь перешагнуть порог, как навстречу ему поднялась Марцелла.

– Я глубоко виноват, что покинул замок и забрал стражу в скалы. Но гарнизон успел бы в случае…

– Могли не успеть. Люди целы все?

– Да. Моряков там нет.

– Зачем?

– Зачем, что?

– Зачем ты бросил замок сам и увел охрану козьими тропками?

– Я испугался, что вы полетели в скалы за моряками. Там опасно для крылатых. Скалы, море, воздушные потоки.

– Во-первых, с нами бы ничего не случилось. Во-вторых, самое ценное, что есть и будет на этой земле, на этих камнях, в этом мире – вот этот выводок плохо отмытых поросят. Дети. Наши дети. Мои, Мирты, Эльзы и твоя дочь. Даже если я разобьюсь в скалах, утону в море, а потом меня сожрет акула, твоя задача – беречь этих малышей. Любой ценой! Чтобы ни случилось! Пока сами они ничего не понимают в этой жизни. И я, в свою очередь, готова на все ради них всех. Сегодня я впервые разочаровалась в тебе, Эмиль. Надеюсь, больше это не повторится, и ты сможешь вернуть мое доверие.

– Я постараюсь, Марцелла.

– И приведи свой личный состав в чувство. Их обвели вокруг пальца полудохлый кадет, повар и боцман. Плохо дело.

– Я понял. Стража будет поставлена на место и наказана. Дверь в малый сад оставил открытой советник Эльзы.

– Тем более. В замок мог войти кто угодно. Пусть стража для начала сотрет или смоет каракули малышей с Корша, пока он не заметил, во что превратили его чешую.

– Разумеется.

– Иди. Я недовольна всеми вами. И найдите Дина.

– Он уже найден, приказать привести его сюда?

– Где он был?

– На нижнем ярусе подземелий, выл в полный голос.

– О, великие боги! За что мне это! Почему везде, где я появляюсь, наступает коллапс и случается полный дурдом! Пусть поднимется в кабинет, где мы отдыхали с девчонками. Там уже убрали?

– Да. Могу я спросить?

– Спрашивай, конечно. Твоя служба в феоде никогда не отменит нашей дружбы, я на это очень надеюсь.

– Я рад, – наконец-то смог чуть опустить плечи темный эльф, – зачем вы пили средство от опьянения, да еще столько?

– Что он сказал, Марцелла? – отвлеклась Эльза от своей дочки, – какое средство?

– Если смешать крепкое спиртное с фейским эликсиром, то выходит средство для отрезвления. И потом уже, точно, нельзя опьянеть.

– Я не знала, – подала голос Мирта.

– То есть, мы были трезвые? И когда тащили акул – тоже?

– И когда прочищали камин?

– И единорога мы откапывали в трезвом виде?! Какой кошмар!

– Если мы трезвые втроем так погуляли… Нормальные люди хоть протрезветь могут. А мы! А я?

– Властительнице тоже бывает нужно развлечься и потом, если подумать… Ничего плохого мы и не сделали, пошалили и только.

– Ведьмам все можно, лишь бы не начали лютовать, – задумчиво процитировала Мирта, – так говорит мой отец, пока мать не слышит.

– Так Королю и скажем. Хотя, он не в убытке, я надеюсь.

– Обмен был честным. А дымоход представлял опасность для дворца и правящей династии, в нем было слишком много сажи, должно быть, потому и рвануло. Я потом сама загляну к Форосу, объяснюсь.

– Дипломатическая миссия удалась, хоть бы Грегор ничего не узнал. Хотя, если трезво подумать, мы заключили удачный мирный договор о дружбе. Я молодец. Остальное – мелочи. Ковер можно зашить, я надеюсь.

– Я в кабинет к Дину, присмотрите за моими сыновьями. Эмиль, успокой жену. Я пыталась ей объяснить, но… Мы с вами дружим семьями и это главное, ведь так? Самое страшное, что я могу тебе сделать как великая ведьма – это по-дружески надрать твои длинные уши, объясни ей это сам, ладно?

– Хорошо, – Эмиль тепло улыбнулся.