Текст книги "Будущая вдова генерала? (СИ)"

Автор книги: Мартиша Риш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

Глава 30

Элли

Я села на свое место, следом опустились за стол генералы. Военная выправка, строгие лица, гремучая смесь надежды и угрозы во взглядах. Всем свойственно бояться неизведанного, а я для них непонятный зверёк. И даже хуже. Непонятный, но ценный.

Наколола на вилку грибочек с изрядной долей опаски. Есть хочется очень, отравиться страшно. Мужа поблизости нет, так и не вернулся. Проверить блюдо на яды совершенно не на ком. И что мне теперь делать? Худеть? И так тощая стала, как доска. Хорошо, свёрток с самым ценным взяла с собой. Достала чешуйку дракона под внимательными взглядами собравшихся. Дико она смотрится на фоне изысканного хрусталя и фарфора. Ну, что поделать. Других надёжных советчиков у меня тут не намечается. Потерла шершавую поверхность пальцем. А вот и знакомая морда, точнее, вся туша. Где это он, интересно? Пещера какая-то, кругом кипит лава. Жуть. Он даже стоит на ней. Заметался, влез хвостом в раскалённую красную жидкость. Фу, она ещё и липкая, почти как резина.

– А, это ты бельчонок? Я уж думал кто-то другой. Спасать тебя нужно?

– Пока не знаю. А можно как-то узнать, содержит ли еда яды?

– Просто покажи ее мне.

– Как?

– Чешую разверни на свои мисочки, я учую, если что не так.

Дала оглядеть дракону весь стол. Гости побелели отчего-то. Странные они. Ну, дракон, ну лава. Может, решили, что я им угрожаю? Так даже лучше.

– Ну что?

– Дурная компания! Фу! Знал бы, тебя бы там не оставил.

– А с едой-то что?

– Перевели столько продуктов! Изжарить мясо! Дикость какая! Но ядов нет, ешь смело.

– Спасибо!

Удобно отвечать, не раскрывая рта. Никто ничего не понял и не услышал. Сочтут придурью инопланетного существа. Вот только ободрала ладонь о краешек чешуи до крови. Это заметил сидящий рядом Далько.

– Если хотите, я прикажу обработать чешую, чтобы вы не резали пальцы.

– Только при мне. Чтобы я видела и чтобы ее "случайно" не потеряли.

– Как прикажете. Через минуту пришлю сюда гнома.

Выскользнул из-за стола, словно только искал предлога это сделать.

Грибы, мясо, сыры, пироги из тонкого хрусткого теста с невесомой пенной начинкой. Все сказочно вкусное. Гости едят молча, не считая эйтэм. Девушки капризны, как дети. Требуют ухода и помощи, но постепенно становятся веселее, ярче, будто с потускневших картинок опадает слой пыли. Неужели, мне удалось? Тогда это счастье. Жаль только, что эльфам моя помощь скоро не понадобиться, а значит, и я сама тоже.

С грохотом распахнулись створы парадных дверей. Кто-то со звоном уронил на пол вилку. А на пороге стоит мой муж, похожий на свежеоткопанного зомби. Одежда свисает клочками, грязный весь по самые кончики острых ушей, коса растрепалась, взгляд, словно пьяный.

– Вы звали меня, супруга, – поклонился и замер на отделении. За ним маячит дикарь.

– Садитесь за стол. Еда сегодня вроде бы не отравлена.

Кто-то из гостей подавился. Обострившимся слухом уловила "Ну, знаете ли!" от кого-то из генералов. И шиканье дам на мужей.

– Благодарю покорно, – супруг грязевой глыбой занял свое место по левую руку от меня. Чуть левее него устроился наш гость. Этот хотя бы умылся, да и грязь на смуглой коже не так видна. Теперь, похоже, меня презирают ещё и за облик моего супруга. Можно подумать, это я его изваляла в грязи.

– Вы ещё больше похорошели.

– Спасибо, Льюис из Корфора, старший в Дэмском роду.

Ужин неумолимо движется к своему окончанию. Девушки за столом чуть порозовели, или мне это только чудится в игре света редких свечей? Молчат, почти не щебечут. Далько привел молодого гнома. Таращусь на сказочного персонажа во все глаза. Даже коснулась пальцем горячей ладони, когда передавала чешуйку из рук в руки. Сказки не совпали ни словом с обликом этой расы. Мастер низкорослый и коренастый, на голову напялено подобие колпака, скорее все же, длинный дамский чулок, кружевной до кучи. Зато борода в пол и вьется на самом конце. Серебро проволоки он тянет прямо здесь же, руками, погружая ее в жерло камина то одной, то другой стороной. Звонко бьёт крохотный молоточек, чеканя узор. Потрясающие ощущения, наблюдать, как при тебе мастерят из простых вещей изысканную красоту. Волшебство, не иначе. Цок, дзыньк, цокх – проволока послушна в грубых руках. Меня опалило жаром, стоило только подойти ближе, а гном сует в огонь свои руки и ему ничего. В узкий край встаёт коричневатая в бликах пламени чешуя. С лёгким щелчком садится на место единственная заклёпка. Прихотливое обрамление в форме извитого дракона, вцепившегося когтями в пластину, россыпь цветов, выкованы даже мелкие лепестки и вставлен крохотный камень, севший в заклёпку. Оранжевый, как само пламя каминного жерла, слабое подобие лавы.

– Готово, сиятельная. Изволите сделать замечания моей работе? – вопрос звучит с вызовом, будто я чего-то не знаю.

– Я восхищена.

– Так и должно быть. Прошу.

Вручил, словно кинул собаке кость. А перед ним-то я чем провинилась? Пустое. Зато темной энергии вобрала в себя за этот вечер с избытком. Так много, что хочется парить в небе подобно ирлингам. Интересно, они вообще существуют? Или это, действительно, сказка? Измышления авторов? А если бы оказаться среди них, тогда вероятно и у меня выросли б крылья.

Муж смотрит на меня с подозрением и опаской. Видно, что он удручен, только чем, вот в чем вопрос. Уж не тем ли, что нам быть с ним в одной упряжке до последнего вздоха? И я оказалась живучей, не однодневной, к которым здесь все так привыкли? Ведь радоваться должны, тому, что свершилось. А радости на лицах ни у кого нет.

– Прошу извинить, день был долог и я немного устала. Генерал, вы сможете определить комнату нашему гостю?

– Разумеется, – даже глаз на меня не поднял.

Гости остались сидеть, мы покидаем зал только втроём. Полутемные по ночному времени коридоры, шорох крыльев наших причудливых слуг из углов и каморок, нестройный цокот каблуков обоих мужчин, только я и ступаю бесшумно. С одежды мужа комком отвалилась подсохшая грязь. Не удержалась, отметила это чересчур резко.

– Вы бы хоть умылись перед тем, как садиться за стол. Мне было стыдно за вашу к-хм небрежность, назовем это так.

– Я торопился, вы меня звали... – жестом подозвал слугу и отправил вместе с ним Льюиса из Корфора, старшего в Дэмском роду – Надеюсь, там удобная комната?

– Вполне.

Лестница, на которой он придержал меня за локоть двумя сильными пальцами. Не то боится испачкать дорогое платье, не то выражает натянутость отношений.

В комнате тепло и уютно, кто-то расставил крошечные букеты цветов по углам. Спешу зайти в ванную комнату, вытащить из прически все заколки и шпильки. Застёжка платья расположена на спине, самой ни за что не добраться, слишком замысловатые пуговицы. А муж так и замер посередине проходной комнаты. Не уходит, но даже и за стол не садится. Странный он.

– Я сейчас выйду отсюда, вы можете принять душ, если я мешаю.

– Вы позволите мне остаться? – не знаю чего больше в этом голосе, робкой надежды или горького сожаления.

– Как пожелаете.

– Мы, кажется, были на ты... Пожалуй, я уйду к себе этой ночью. Вам нужен отдых после неоспоримо тяжёлых дней.

– Завтра мы сможем вернуться на Землю? Мне нужно там забрать кое-что очень важное.

– Разумеется. Буду рад исполнить любое ваше желание, – короткий поклон и муж испарился за дверью. Вот и прояснили то, что между нами творится. Ну-ну.

Горничных приманила звоном колокольчика, тут все именно так, как положено быть в красивой сказке, не считая того, какие на меня саму бросают взгляды. Скорее как на необходимое зло, чем на прекрасную принцессу. А ведь я теперь чудо как хороша и по змеиным меркам тоже. Грудь жаль немного, потеряла в объеме целый размер, зато форма стала куда симпатичней. Уж на эльфийский взгляд так точно.

Служанки сняли с меня надоевшее платье, помогли накинуть ночную рубашку, длинную, в пол, с рюшами на рукавах и широкой лентой вместо пояса. Такие никто и не носит, наверное, нигде, кроме этой планеты.

Пустая без мужа кровать. Девушки нестройным хором желают крепкого сна, укутывая меня одеялами, и спешат удалиться. Я осталась во всем доме совершенно одна, только круговерть чужих лиц, что бродят по этому замку. Почему так? Обхватила рукой чешуйку в оплате красивой рамы, теперь она скорее напоминает мне зеркало. Протёрла как следует. Дракон сладко дремлет в объятиях клокочущей лавы.

– Ты чего? Опять испугалась?

– Просто хотела пожелать тебе сладких снов.

– Сны могут быть и острыми как некоторые травы. Перец, например, или горчица, – дракон зевнул, выпустив облачко дыма, – спи, бельчонок. Если что, я, так уж и быть, прилечу сквозь пространство и время. Но лучше не надо.

– Спасибо.

Чешуйка померкла и странный мой друг растворился. Человек ко всему привыкает, вот и я привязалась к дракону. Жаль, ко мне никто не спешит привязаться. Купить, что ли, любовь? А ещё лучше подобрать. Точно. Вернусь на Землю, заведу собаку. Лохматую дворовую псину. Пусть она меня преданно любит всем своим собачьим огромным сердцем.

Только прикрыла веки, как мгновенно уснула, даже крики ночных птах и шорох в саду не смогли помешать.

Проснулась от ужаса. Воздуха не хватает, а грудь заходится в кашле. Будто душат за шею. Ухватилась за горло. Шелковый платок обвит вокруг. Дернула, закричала изо всех сил зачем-то. Зашлась в некрасивом удушливой кашле, снова кричу, слезы и сопли смешались, все лицо мокрое, у окна дернулась тень, в дверном проёме тоже вроде бы замер серый в сумерках ночи призрачный силуэт.

– Что случилось? – спросили два голоса почти в одну и ту же секунду. Узнаю голос мужа и голос нашего гостя, тот идёт от окна.

– Меня душили! Вот лента!

Устало ткнулась лицом в подушку, хоть слезы бы оттереть, стыдно. А эти двое стоят друг напротив друга, и не подойдёт ни один, чтоб утешить. Черт! А откуда здесь вообще взялся Льюис из Корфора, старший в Дэмском роду? Как вошёл муж, я видела. Точнее, как он стоял в дверном проёме после того, как я проснулась. По телу прошел холодок. Кто из этих двоих хотел меня задушить? Или они вообще спелись, пока гуляли неизвестно зачем по грязи? Усилием воли подобрала под себя дрожащие руки и вскочила, прижавшись спиною к стене.

– Если бы ты спала одна, как подобает супруге, думаю, ничего бы не случилось.

– Я ложилась одна, – дрожащий голос выдал весь страх, а подступивший кашель дополнил картину.

– Тогда что здесь делает он?

– Элли наняла меня себя охранять, чем я собственно и занимаюсь. Это ведь не первое покушение на ее жизнь?

– Как вы сюда попали? Если моя супруга не лжет, и не она вас сюда пригласила. Впрочем, по коридору никто ночью не проходил мимо дверей этих комнат.

– Я влез на парапет по стене, – сказал Льюис из Корфора, старший в Дэмском роду как нечто само собой разумеющееся. Меня видел садовник с земли, он проходил под окном несколько раз. Один раз даже окликнул, это было минут десять назад. Предложил плед и кружечку чаю. Потом Элли закричала, и я влез в окно. Ведь это вы ее душили?

– Я?! Что вы себе позволяете! – двинулся было муж вперёд, но вот незадача, между этими двоими мужчинами раскинулась от стены до стены кровать. Лезть на нее ногами пока никто не решился. Черт! Который из них решил меня грохнуть? У мужа на это хотя бы есть причина. Он планировал уже мои похороны, а тут такая незадача. А этот наш гость? Что я о нем знаю? Ровным счётом ничего. Только имя, которое он соизволил назвать.

– Зажгите свет.

Муж кинул искру с пальца на свечку, и та загорелась отчего-то синим. Надеюсь, хоть дым от нее не ядовит. Рука протянулась к ленте, что обвивала мое горло. Пальцы дрожат, докатилась. Нервная барышня! Никогда раньше такого себе не позволяла! Впрочем, раньше я и жила нормальной жизнью журналиста.

– Это пояс от моей ночной рубашки! Я сама себя задушила, – дурной истерический хохот ударил в голову. Нет, и вправду было бы довольно смешно так погибнуть.

– Элли?

– Разве это не смешно?

– Откровенно говоря, нет. Я остаюсь здесь на правах охранника. Мало ли КАКИМ образом этот поясок оказался замотан.

– Я тоже останусь.

Похоже, эту ночь я проведу между двух разъярённых мужчин. Так даже надёжней. Главное только, уснуть, и чтоб они на мне не подрались.

Глава 31

Элли

Проснулась на самой границе ночи и забрезжившего рассвета от тихой брани двоих мужчин. Даже не сразу сообразила, кто я, и где вообще нахожусь, лишь только долетают обрывки фраз

– Отвернись!

– Чтоб ты ее в этот момент убил?

– Глаза закрой и не смотри.

– Даже не подумаю!

Открыла глаза и поняла, в чем суть склоки. Не привыкла я спать в ночных рубашках. Та замоталась чуть ли не под мое многострадальное горло. Ноги видны целиком, повезло ещё, что тело прикрыто, зато разрез на груди открылся, непонятно каким образом он вообще тут возник. Неспешно вся закинулась одеялом. Совсем ужасного ничего не случилось, а они все равно все уже видели оба.

– Доброе утро! – я сладко потянулась, отчего грудь обнажилась ещё чуточку больше. Но в такое утро, когда в комнате пахнет цветами из сада и щебечут под окном птицы, просто невозможно отказать себе в маленькой радости и не выгнуть спину дугой.

– Доброго утра вам, супруга.

– Хорошо спалось?

– Очень. Пока вы оба не стали ругаться. Кстати, а где расположена ваша родная планета?

– Я уже посмотрел на карте, следующая галактика от нас после Земли. Задворки космоса.

– На задворках, как вы выразились, и воздух чище. А ещё круглый год цветут сады, и между всеми планетами нашей звезды летают ежедневные космолеты. За неделю можно посетить все четыре планеты, узнать климат, погрузиться в лечебные пески, побывать на водопадах, искупаться в воздушных потоках.

– Вы меня соблазняете заглянуть в гости?

– Буду рад принять вас у себя. У нас безопасно и очень мило. Смею надеяться, вам бы понравилось там побывать.

– Посмотрим. Ну, что, собираемся, и в путь?

– Для начала стоит позавтракать, я полагаю. Наш гость может спуститься в столовую, а вам, супруга, завтрак подадут прямо сюда, чтобы вы не перетруждались ходьбой по замку. День обещает быть долгим, а вы и так утомились.

– Я не голоден и предпочту остаться рядом с эйтэм.

– Позавтракаем все вместе, – примиряюще улыбнулась я. Перелезьте через кровать, иначе ее не обойти.

Муж сверкнул глазами, зря я это ляпнула. Поспешила скорее вскочить из чувства самосохранения. Будет драка, так хоть не на мне. И разнимать я их точно не стану. Не моя весовая категория, только зарабатывать себе синяки. Пусть сами разбираются. Стоп. Я и не пытаюсь развести по сторонам двух взбешённых мужчин? Разве такое возможно? Или это просто необходимость обеспечить себя пищей? Тьмой? Ведь такая злоба и ревность до кучи – это вкусно. Я сейчас это отчётливо понимаю как никогда. И мужу я могу просто приказать успокоиться, он подчинится. Но отчего-то не тороплюсь это сделать. Странно.

Теплые струи душа, заботливо повешенный кем-то для меня пушистый банный халат цвета туманного синего моря. Не знаю, как ещё назвать этот странный, но очень красивый цвет. И морок набегающих шумным прибоем в голову мыслей. Я почти что вампир, мне нужна тьма. А значит, я стану ее искать. И, не найдя, буду провоцировать злобу в окружающих меня людях, ну и нелюдях тоже. Мерзость какая! Но где вечный источник тьмы? И, главное, как его найти? Я ведь и убить могу ненароком, высосав до дна существо, в котором кроме тьмы ничегошеньки нету. Может, поэтому и становилась вдовой и выбирала в спутники и друзья весьма странных злобных людей. Брр! Я делаю мир чище, светлее. Это, наверное, хорошо. Главное только, иметь досыта тьмы кругом, чтобы было что очищать. Вот только где ее столько найдешь? Нечисть у драконов я и то чуть не загубила.

Хмурые мысли, их нужно обязательно перебить и как можно скорей. Лучшее средство – вкусный завтрак, поездка, а потом решу, как поступить. На свежую голову.

Невероятно удобный костяной гребень с точечным узором по ручке. Цветы, растения, россыпь мелких грибочков. Волосы обдувает теплым воздухом, он льется из гребня сразу на пряди. Как же я теперь хороша. В этом синем халате и со светлыми волосами до пояса, что стекают гладкой волной. Глаза стали огромными и очень красивыми, выразительными, глубокими, в них появился особый блеск. Хороша. И страдать ни о чем не буду.

Вышла, мужчин нигде нет. Только приглушённые голоса долетают из моей спальни. Зато в дверь барабанная дробь. Распахнула, на пороге стоит генерал Далько в окружении свиты крылатых фэйри. Все с подносами и графинами в руках. Завтрак. Только у генерала заведены за спину руки.

– Доброго утра, прекрасная эйтэм. Я решился вас навестить на рассвете. Как это и велит традиция тому, кто обрёл свой сосуд. Это вам.

Из-за спины эльф достал огромный горшок с растущими в нем ландышами. Чудесные, крупные и пахнут невыносимо сладко.

– Вы тоже решили меня убить?

– Простите? И в мыслях не было!

– Ландыш ядовит. Час наедине с этим горшком в комнате, и я сдохну прямо тут. Оставьте за дверью. А, ещё лучше, вынесите туда, где накопали!

Генерал вручил горшок одному из слуг вместо блюда. Какая самонадеянность! Не знаю, сколько весило это великолепие, но фей его удержать на вытянутых руках не смог. Дно керамической посудины неумолимо встретилось с полом. Ландыши целы, а вот земля сквозь трещины рассыпалась по полу. У генерала задёргался глаз.

– Сейчас все уберут.

– Идёмте завтракать.

– Я не хотел.

– Я на это очень надеюсь.

– Это вышло случайно. Ландыш – символ любви и уважения! Подобно этим цветам я склоняю свою голову перед вашим умом и...

– И?

За стеной спальни раздалась возня. Похоже, мою кровать они все же решили поделить.

– Что там такое?

– Кровать делят. Сначала всю ночь стояли с разных сторон, а теперь вот, делят. Так перед чем вы склоняет голову?

– Пред умом и ...

– И?

Дверь с грохотом раскрылась, и в спальню вылетел мой муж верхом на нашем госте. Прелюбопытнейшая картина для тех, кто не в курсе событий. О? И пояс мой пригодился! Гость пытается связать руки моему мужу, но пока тщетно. Интересно, они много там разворотили? Жаль будет кровать, да и шторы мне тоже понравились.

– А этот тут что делает? – рявкнул Генерал с пола.

– Пришел меня отравить. Не вышло. Теперь преклоняется.

– Что? Льюис из Корфора, старший в Дэмском роду стряхнул с себя эльфа и собрался ринуться в бой на Далько.

– Я не знал! Ландыши!

– Приятного мне аппетита!

Слуги суетятся вокруг стола, пока три великолепных мужских тела сплелись на полу в драке. Красиво! Завораживающе! Энергия так и плещет.

– Подайте мне взбитое масло, я не достаю.

– Прошу, – фейри немного напуган зрелищем, ну и ладно. Мне вот никого из этих троих не жаль. Сами хотели подраться – пусть остаются голодными. Силы у всех троих примерно равны, увечий друг другу они не наносят, а пол теплый. Что-то Далько захрипел. Его душит мой муж. А нет, все в порядке. Мужу прилетело от Льюиса из Корфора, старшего в Дэмском роду. Отвлекся теперь на него.

– Куда цветы, госпожа? Мы все собрали.

– Посадите во дворе. Только подальше от окон.

– Как прикажете.

Глава 32

Генерал

Передрались на полу как малые дети. Хорошо, хоть увечий друг другу не нанесли. И главное, была бы причина! Ведь ее просто-напросто нет! Сейчас, когда мы втроем сидим на кухне и держим у синяков лёд, я это отчётливо понимаю. Дворецкий бдителен и суров, качает седой головой, подаёт все новые и новые микстуры, лишь бы убрать все последствия схватки как можно скорей. В таком виде Элли на глаза никто из нас показаться не смеет. И так ужасающе стыдно всем троим.

– Прошу меня извинить, я не должен был так себя повести. Но мне же нужно было перелезать через это ваше брачное ложе! Вы должны были понимать!

– Хоть кто-то разумный, жаль, что не генералы, – пробурчал дворецкий себе под нос.

– Не стоило подносить к лицу белье моей жены!

– Я упал, и это была вообще-то подушка! Стал бы я трогать белье чужой жены!

– Я понятия не имел, что эти цветы ядовиты. И в мыслях не держал кого-нибудь отравить, – очнулся Далько, убирая от глаза кусок синеватого льда.

– Когда несёшь в чужой дом подарки, надо думать. И желательно головой! – я огрызнулся. Друг только и успел, что открыть рот.

– Цыц! Все трое! Один притащил в дом иномирную тварь, полубеса. Второй вообще не имеет здесь никаких прав. Третий мог бы научиться спрашивать, перед тем как что-то творить! Постарайтесь просто забыть ее на Земле! Второй Луизы этот дом просто не переживет! Сколько она здесь? А я уже разучился пить кофе на террасе!

– Зато мы избавили наш мир от драконов. И потом, она – моя жена, Эванес! А это многое значит!

– Так понравилось рыть землю? И это она ещё во вкус не вошла! Страшно представить, что будет дальше! Если сегодня трое достойных, я все ещё в это верю, мужчин передрались на ковре как малые дети! И все на глазах у землянки! Она даже бровью не повела!

– А должна была? – на пороге возникла Эйтэм во всем великолепии своего демонического вида. Фигура обтянута в телесного цвета платье, туфли на высоких каблуках, как стоит и не падает – абсолютно не ясно. Светлые локоны разбросаны по плечам, бледная кожа сияет, пухлые губы чуть приоткрыты, слегка вздернута бровь. Вот только взгляд ее злых глаз однозначно выражает недовольство.

– Разумеется, нет. Это я так. Оговорился случайно. Генералы не должны были допустить драки.

– Я тоже так считаю. Ждать ещё долго? Уже я собралась, а девушкам на это требуется больше времени, чем мужчинам.

– Я полностью готов, супруга.

– А так и не скажешь. У вас все лицо в синих разводах. Умойтесь и изыщите чистые вещи.

– Далько, вы собираетесь с нами?

– С вашего позволения.

– Два пилота лучше, чем один, надежнее. Переодевайтесь. Как долго лететь до Земли? В прошлый раз меня усыпили в дорогу. Как попугая, нелегально провозимого через границу.

– Для вашего же блага, хозяйка, – дворецкий попытался натянуть на лицо улыбку. Вышло у него откровенно плохо. Слышала ли жена, как Эванес предлагал "потерять ее на Земле?" И чем это грозит добрейшему старику?

– Сделайте мне кофе, Эванес. А пока он варится, расскажите подробней о моей знаменитой предшественнице, о Луизе.

– Чудесная была женщина!

– Не смейте лгать!

– Землянка, как и вы. Строгого нраву, красивая, статная такая, ух! Как кулаком по столу ударит, так и нет вовсе стола. Осыпался, или ножка подломилась. Мы до сих пор чтим ее заветы. Картофель с редисом сажаем. По одной штуке. Белье кипятим. Иногда. В день ее именин. Чтоб только не вернулась сюда разгневанным духом...

– Вы ещё здесь? Переодевайтесь, я жду! – обернулась супруга ко всем нам троим, замершим у порога.

Пришлось одолжить вещи другу и гостю. На госте я сэкономил. Специально, со зла. Свободные штаны со шнурком на бедрах. Креплений, способных удержать воинский пояс, нет и в помине. Помнится, лет десять назад я разучивал в них боевые приемы. В качестве верха одолжил рубашку с коротковатыми рукавами. Та лопается у воина на груди, ещё и лучше, будет сутулиться, чтоб не лопнула. Мелкая месть недостойна мужчины, но на поле любви и борьбы за внимание собственной жены, будь она хоть трижды бесовским отродьем, хороши абсолютно все средства. Ай-ай! Мои сапоги и туфли ему точно не подойдут по размеру. Спрошу-ка у слуг какие-нибудь тапочки. Жаль, с генералом Далько у нас один размер. Пришлось старого бывшего друга одеть по форме. Ничего, жена-то моя! И я многим лучше. Хотя бы ландыши ей не принес, уже дело.

– Вы там скоро?! – раздался полный отчаяния крик из холла.

Пришлось бежать по лестнице вниз, чтоб не вопить на весь замок, и застёгивать пуговицы мундира уже на ходу. Выбрал белый, парадный. Носить его сейчас имею полное право. Враг разбит, пусть и не моей рукой, но я принял участие, собирая орехи.

– Ты похож на распорядителя... в элитном кабаке, если смотреть на косу. Остальные?

– Уже спускаются.

Перед входом в космолет Элли изобразила в воздухе непонятный символ, похожий на руну, зачем-то внимательно посмотрела на облака.

– Погода благоприятствует взлету, – начал успокаивающе Далько, – Космолет защищён даже от крупных астероидов. В самом крайнем случае его просто встряхнет. Но мы ничего не почувствуем.

– Ы!

– Что, простите, я не совсем расслышал?

– Крыша надёжно прибита?

– Он цельный, супруга. Ни одного гвоздя.

– Ни пуха, ни пера мне! Нам... Особнячку! Чтоб штукатурка на голову не полетела. Что за нелюди? Меня к черту кто-нибудь пошлет?

– Зачем нам туда? Великая бездна с другой стороны космоса от вашей родной планеты. Или вы решили познакомиться ближе с истинными инкубами? С родней, так сказать.

– С дальней, вы имели ввиду? – влез оборванец в нашу беседу.

– Просто пошлите меня к черту. Словесно. Я боюсь астрономии, астролябии и всего того, что не понимаю! Пауков тоже, но не так сильно. И только в своей голове.

– У вас там пауки? Это многое объясняет. Их можно благополучно вывести, я полагаю. Раз уж вы все ещё живы при таком поражении паразитами организма.

– Кажется, до Земли живыми долетят не все! – супруга вновь воздела голову к небу. Гадает она, что ли, по облакам? Интересно, Далько чем ее так разозлил? Любых насекомых можно вывести и пауков тоже. Может, они и не заползли глубоко. Живут где-нибудь в волосах или под кожей... Что-то у меня тоже как будто кто-то ползет по голове. Заразился от жены, что ли?

– Они в волосах?

– Кто?

– Пауки.

– Они умные! Сидят в лесу на деревьях. Вьют паутины! А не шляются по космосу. Как страшно-то!

Распахнула дверь и широкой походкой направилась в сторону кухни. Громко хлопнула дверца тумбы. Мы переглянулись втроём.

– Взлетайте! Отпарковывайтесь! В добрый путь! Папочка! – донеслись приглушённые крики.

Привычно проверил, насколько герметично закрылась дверь. Автоматические системы слежения – штука надежная, но я предпочитаю проверять все дополнительно, лично. Тем более, имея на борту пассажиров, за жизни которых я отвечаю. Деревянный, теплый на ощупь монолит стенной панели пронзили сотни светящихся золотом линий. Все системы надежны, все функционирует именно так, как и надо. Запаса топлива хватит с лихвой, если что, всегда можно восполнить недостачу магическими кристаллами. Устаревший вид топлива, но надежный. А космолет достался мне еще от отца и готов потреблять все, что угодно И современное, и устарелое, лишь бы оно было, это топливо. На карте звездного неба назначил точку прибытия для автопилота. Пока только Земля, конкретный адрес уточню у супруги позднее.

С легким шумом запустился двигатель, скоро этот шум стихнет, как только мы отлепимся от фундамента. Вибрацию железа о камни не способен полностью заглушить ни один материал. Да и к чему? Минуту перетерпеть всегда можно. Последний «жух», и мы взлетели. Теперь можно и отдохнуть, успокоить супругу, раз уж она так боится привычных для всех нормальных эльфов вещей.

Далько экспериментировал с овощами на кухне, пытаясь заполучить в свою тарелку запеченный в шкуре картофель, начиненный копченой курятиной.

– Элли поднялась наверх?

– Я думал, она осталась с тобой.

– Вовсе нет.

– Может, ее утешает этот…?

– Предлагаю проверить вместе.

– Опасаешься гадания Элли по облакам, что не все живыми долетят до Земли?

– Она тебе так угрожала за что-то.

– Не думаю.

Рядом с Льюисом супруги тоже не оказалось. Втроем мы обшарили весь космолет. Повинуясь глупому предположению Далько, заглянули даже в шкафы с одеждой.

– Она не могла пройти мимо меня. Я лично проверял дверь!

– Окна? – напряженно спросил Льюис.

– Монолит со стеной. Не открыть.

– Может она ушла в тонкий мир? Духи же так умеют и бесы тоже. Все же Элли не совсем привычное нам существо. Ее тело легко меняет форму, а значит, вполне вероятно, что она могла просто-напросто раствориться, исчезнуть, – медленно произнес Далько, кажется, сам не веря своим словам.

– Тут есть еще какие-либо помещения из тех, что мы не проверили?

– Грузовой отсек. Но там только запасы провизии, погруженной в стазис. Их хватит на пару лет, сухая вода и лечебные травы.