Текст книги "Кукла колдуна (СИ)"

Автор книги: Мартиша Риш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 13 страниц)

Глава 32

Марьяна

Вышла и вперилась взглядом в машину. Пусть все думают, что хотят, но мне необходимо собраться с мыслями как следует. Села и резко дала по глазам, напрочь забыв про несчастного фамильяра. Тот подлетел и укатился куда-то назад с диким мявком.

– Жив?

– Очумела? Чуть не убила! Я лапку зашиб и вообще? Что удумала? Куда мы так быстро едем? Убиться решила и меня взять на тот свет?! Чтоб не скучно было там, наверху? Или хочешь высказать свои претензии богам лично? С кем я только связался!

– Мы едем обедать, – надо как-то и от него отвязаться, чтоб не мешал.

– Да? Это значительно меняет дело. Можно, действительно, поторопиться. Прости, я не знал и понял это как-то не сразу. Мне казалось, ты опасно равнодушна к еде.

– Это не так. Сырую рыбу ты любишь? Или лучше в мясной ресторан?

– Даже не знаю, на что согласиться. А так, чтоб сразу все вместе, нельзя?

– Можно. Я могу просто купить несколько блюд в кулинарии.

– Нет, я все же хочу в ресторан. Вдруг там кормят лучше. Но такой, чтоб было все, вообще все на свете.

– Договорились. Сейчас поищу, – я скосила глаз на смартфон.

– Следи за дорогой! Убьемси!

– Не мечтай. Так, есть тут один прямо на берегу… он нам не подходит. Сейчас поищу что-то ещё. Вот, вполне приличное место и не слишком дорого. Точно не обеднею. Надеюсь, туда пускают с животными.

– Я костюмчик вообще-то надел. Вполне могу сойти и за карлика, и за лепрекона, если кепку пониже надвинуть.

– Просто молчи, договорились? Скажу, что ты погорелец, сбежал из лап опасного преступника… Скажем, циркового льва, идёт?

– Лучше уж я стану просто молчать, чем меня уличат в связи с бродяжьей братией.

– Вот и договорились. Просто молчи.

– Чего ты такая злая стала? Тебя эти ведьмы расстроили? Я так и знал! Не надо было тебя одну выпускать из моих заботливых лапок!

Глава 33

Марьяна

Дорога пустынная, машина ГИБДД так и стоит припаркованная у дороги, вот только сержанта что-то не видно. Остановиться, что ли, мало ли что с ним случилось. Начала притормаживать, фамильяр навострил мохнатые ушки.

– Злая женщина, решила мстить, так делай это красиво.

– Ты о чем?

– Посмотри, как человек мучается! Вон, на сосну пытается влезть.

– Где?

– Да у дороги.

И вправду лезет. Неужели я так плохо с ним обошлась? Может, расколдовать обратно? Если б я ещё это умела делать. Затормозила, открыла окно.

– У вас все хорошо?

– Изыди! У меня впервые в жизни все отлично. Только больше ничего не колдуй, ведьма!!

Ну и ладно, прямиком поехала дальше, благо здесь не так далеко. Остановилась у дверей ресторана, из тех, что попроще. Скорее, это даже кафе, да и покосившаяся вывеска говорит сама за себя, что дела у хозяина идут немного не очень. Кот приосанился, натянул свою полосатую кепку пониже. И зачем я только ее купила? Нет, ума у меня, определенно, нет, даже жаль. Вышла наружу, птички поют, будто мир все еще прежний, а не вывернутый наизнанку. Так оно и есть в целом. Это же я вышла замуж не глядя, да ещё и за эльфа, а не кто-то другой. В кафе чистота, удобные столики, салфеточки с кружевами, скатерти в рюшах, официантка только одна, за стойкой сурового вида мужчина. Кот на него только взглянул и тут же вцепился в мои штаны одной лапой.

– Ой, девушка, а кто это у вас такой? К нам с животными нельзя. Совсем нельзя!

– Жаль. У моего кота день рождения, хотела отпраздновать. Заказать мяса всех сортов, рыбы, десерт без сахара. Может быть, это можно как-то устроить? Он тихонечко посидит. А я заплачу вперёд, сколько скажете.

– Если так, то конечно можно что-то придумать. Но блюда мы готовим только полновесные. За окорок, к примеру, придется платить целиком. Да и стейк из форели не разделить.

– Отлично, посчитайте сколько выйдет. Пантелеймон, выбирай столик.

– Мырр! – уселся на самом видном месте, прямо напротив окна. Не глядя, оплатила счет на солидную сумму. Особенно меня порадовал крем-чиз с кусками креветок, надеюсь, кота это надолго займет. Денег не жалко, не помогу ковену, на Земле не останусь. Ведьмы меня со свету точно сживут. А зачем мне рубли в магическом мире? Абсолютно ни к чему.

– Какой красивый котик! – расплылся в улыбке мужчина, стоило только показаться из кассы краешку чека, – Быть может, котик захочет чего-то ещё? Фирменная сметана? Кошачий корм под нашим соусом? Все же такая дата! Знаменательное событие! Людочка, неси свечи и праздничный каравай!

– Несите все, что он сможет сожрать. Приеду часа через три-четыре, оплачу.

– О господине Пантелеймоне не извольте беспокоится. Мы заботимся о своих клиентах!

– Не скучай, – буркнула я коту и поспешила к двери.

– Даже не собирался! Ой, то есть мырр-мяу!

Главное, не оборачиваться. Всем послышалось. Мало ли, какая тут акустика, в этом заведении.

Села в машину и отправилась в сторону центра. Каналы, серая вода, неясные призраки прошлого, полупраздничная атмосфера, толпы туристов. И я совершенно одна в этой толпе, что может быть лучше, чтобы привести мысли в порядок? А не стоит ли позвонить бывшему жениху, Андрею? В конце концов, это его мамаша меня во все втянула. Может быть, что-то подскажет? Включила громкую связь. Один гудок и он уже взял трубку, ждал, что ли, моего звонка?

– Андрей?

– Разумеется, – холодный голос, будто из склепа.

– Можешь меня поздравить, я вышла замуж.

– Я в курсе и искренне сочувствую твоему жениху, точнее мужу. Это было предначертано, от судьбы не уйдешь, как ни пытайся.

– Скажи честно, ты все это затеял?

– О, нет. Это затеял не я. Твоя мать, когда произвела на свет ведьму.

– Меня нашли в мусорном баке.

– Она испугалась, вот и бросила, где придется. Сильные ведьмы, действительно сильные, я имею в виду, рождаются всего лишь раз в сотню лет. Пора бы простить уже, ну или отомстить. Силы теперь тебе позволяют.

– Не хочу. Скажи честно, к моему замужеству ты приложил руку? – чуть не проехала поворот, еле вписалась.

– Веди аккуратнее. Надо было тебя поторопить.

– Конкретнее.

– Приложил руку, и ногу тоже. Да хотя бы колдовскую волю. Помнишь, у тебя носом пошла кровь, когда ты была в гостях у меня? Я ещё извел на тебя чистое полотенце и лёд.

– Помню.

– Кровь – чудесное средство для колдовства. Юная ведьма всего-навсего исполнила волю опытного колдуна. Это лассо, что-то по типу поводка, ты слушалась, подчинялась, всегда шла у меня на поводу. Не бойся, оно скоро ослабнет, а потом и вовсе исчезнет. Но с мужем советую поторопиться.

– Зачем тебе это нужно? Андрей, ты слышишь меня?

– Ещё не поняла? Ты, оказывается, глупей, чем я думал. Алла мечтает вернуться домой, у нее дом в приграничье, я же не готов отпускать свою мать под эльфийские стрелы. Тут ты под руку подвернулась, и все так удачно сошлось. Внезапно головоломка сложилась. Поторопись, убеди короля, чтоб сделал все, как нужно, и больше в войну с ведьмами не влезал.

– Иначе что?

– Руль может не туда повернуться, так бывает. Ещё, чего доброго, вылетишь в канал, – машина дернулась, повинуясь моей руке, но не моей воле. Благо быстро ее удалось вернуть в нужную колею.

– Ненавижу!

– Вы с Энтелем созданы друг для друга, может это тебя утешит. Да и войну кто-то же должен закончить, верно? Ты всегда была жалостливае, Марьяна. Вот и сейчас принеси мир на эльфийские земли, а в дикие ведьмины благодать. Всем это будет только на пользу. И тебе в том числе.

– Чтоб твоей суженой жаба оказалась!

– Ты почти угадала. Моя невеста – кикимора, живёт на болоте. И, знаешь, я с ней счастлив намного больше, чем с тобой.

– Так тебе и надо! Манипулятор! Будешь гонять рыбок и жаб!

Расхохотался противно и мерзко.

– Ладно, не будь букой. Я приготовил тебе подарок – свадебное платье, заберёшь в том кафе, где оставила фамильяра. Смелая ты женщина, кстати! Не боишься, что хозяина ресторанчика, с твоего позволения назову эту забегаловку так, удар хватит? Пантелеймон молчать долго не может.

Отключилась, не в силах дольше слушать весь этот бред. Андрей все же сволочь, каких мало. Мог бы и рассказать, предупредить! Послушалась бы я его тогда? Нет, конечно. Бежала бы от сумасшедшего дальше, чем видела! Другой мир, мой собственный дар, суженый-ряженый. Только его мне и не хватало! Злобно вышла погулять у фонтана, хлопнув дверцей от всей души, даже жалко стало машину. Что я наделала, во что ввязалась? Мирно пасется стайка голубей, собирая хлебные крошки. Сумасшедший подросток – кто его только этому научил – охотится на птиц, сидя за скамейкой. Притаился, прыгнул, птицы, естественно, разлетелись. Парнишку это ничуть не смутило. Сел выжидать снова, в благое бы русло эту энергию.

Даже сосиска в тесте не смогла придать мне бодрости духа и хорошего настроения. Вот почему у меня все не как у людей? Идеальный муж – маньяк-убийца со склонностью истреблять именно ведьм! Кот – говорящий лысый обжора! Тьфу. Броди, не броди, а дела решать надо. Перспектива въехать в столб меня прельщает несколько меньше, чем перспектива попасть под обстрел эльфов. Тьфу, ещё раз! Чтоб Андрею кикимора народила выводок зелёненьких сыновей! Представляю, как Алла обрадуется таким внукам! Идеал для ее благолепной квартирки! Главное, чтоб не забыли устроить там небольшое болотце для малышей.

К ресторанчику прикатила, когда уже начало вечереть. Дикое мявканье напоминает песню. Может, мне туда вообще не входить? Но рассчитаться-то надо. На цыпочках подкралась к окну. Кот поет, хозяин ресторанчика подпевает. Официантка лежит, раскинувшись на стуле. Обморок у нее или что? На двери табличка – закрыто. Когда меня это могло остановить?

– Ведьма! Я соскучился! Тебе платьице подарили! – рухнул на пол огромный надутый шар, завёрнутый в полотенце на манер тоги. Только башка и торчит, лапки до пола дотянуться не могут – мешает живот.

– Мы с господином Пантелеймоном чудесно отпраздновали! Ваш счёт, многоуважаемый ведьма, – встал мужчина из-за стола и ловко сгреб кота в свои лапы, протягивая мне бумажку. Одно могу сказать – не слабо. И куда только поместилось? Вроде небольшой котик был.

– Почему он так странно завернут?

– Швы на его костюмчик разошлись, но я все починил. Это указано в счёте нижней строкой. Скатерть в подарок. Дома его развернете.

– Похудеет, сам выберется. Прошу.

– Лучшая ведьма на свете! Хозяюшка! Я чуть сам не лопнул!

Прикинула свои силы и попросила донести до машины этот шарик. Сам, даже если захочет, не доползет, только если докатится.

– Спасибо, у вас чудесное заведение. Процветания вам и вашему делу.

– Жду через год. Заглядывайте на все праздники! Заведите себе ещё парочку фамильяров. Когда надумаете, я для вас отловлю хоть десяток котов.

– Не стоит.

Кота завезла в избушку. Не хватало ещё при нем выяснять отношения с мужем. Из машины Пантелеймон просто выпал.

– Я тебя не понесу!

– Брось прямо здесь. Так мне и надо, – покаянно произнес фамильяр в упор глядя на соседский забор. Пожалуй, я не хочу знать, что он там присмотрел.

Энтель

Супруга на берег озера явилась одна, к моему огромному удивлению. Задумчивая, гордая. Села на бревно метрах в пяти от меня, выпрямив спину, расправила черные волосы. Весь ее вид говорит о том, что в любой момент мне можно ждать нападения. Мышцы напряжены, руки сложены на коленях, готовые плести заклинания. Я уязвим как никогда, никто не поможет. Но почему она не позвала с собою ведьм ковена? Почему до сих пор не напала? Просто сидит, выжидает, молчит. Первым завести разговор не решаюсь, тоже жду неизвестно чего.

– Голодный?

– Немного.

– Держи, – на ее коленях возникла корзина со снедью. Выглядит привлекательно, голод уже давно терзает желудок. Да только брать страшно, впрочем, как и подходить ближе. Вдруг, это всего лишь уловка? С другой стороны, ведьма сильна. Хотела бы, давно бы напала. Шагнул слишком резко. Жена тотчас подскочила, я было замер, но все же решил подойти ближе, лишь бы не показать страха.

– Давай договоримся?

– О чем?

– Ты не посмеешь меня больше сжигать!

– Хорошо. Я бы и так не смог навредить супруге. Но и ты не станешь меня морочить или пытаться околдовать.

– Только если это выйдет случайно. Я ещё не всегда могу совладать со своим даром. У тебя в животе урчит.

– У тебя тоже. Садись есть, думаю, тут на двоих хватит.

– Только после тебя.

– Жене принято уступать первую очередь, чтобы она могла взять лучший кусочек.

– Ладно, – надо же, согласилась, правда, поджав под себя ноги, готовая в любую секунду вскочить. Я устроился по другую сторону от корзины. Тонкая как у эльфийки рука потянулась к пирожному. Взять и самому что ли такое? Есть хочется уже нестерпимо. Да и потом, ел же я ведьмину стряпню, да и где, в ее собственном доме.

Аккуратно стащил одну штучку. Крем сладковат, но вкусно. Девушка ест не спеша, боясь запачкать губы и пальцы. Засмотрелся, задумался о ее прихотливой удивительной красоте. Тонкие линии, бледная атласная кожа. Будто каприз богов. Эльфийка, да только цвета поменяли на противоположные. Забавно. Но ничего не меняет.

– Когда ведьмы собираются брать штурмом дворец? – постарался задать вопрос как можно более равнодушно. У жены чуть дрогнула рука.

– Никто штурмом его брать не собирается.

– Почему? – искренне удивился я.

– Не хотят лить кровь понапрасну, если этого можно избежать. Маркаэль, вообще, запретил Зое там появляться, пока все не уляжется.

– Ведьмы же неуязвимы против наших стрел и мечей.

– Ты не понял. Эльфийскую кровь. Мы, ковен то есть, ну и я тоже, не хотим кровопролитной битвы.

– Тогда что выходит?

– Мы с тобой отправимся в Великий лес. Ты проводишь меня во дворец, и я сниму чары с порталов и реки. Ещё заключим соглашение, вы не трогает нас, членов ковена, мы не нападаем на ваш лес и все остальное.

– Так просто? Что ты, вы все хотите взамен? Золото? Деревья? Семена? Молодых мужчин?

– Ничего.

– Быть такого не может.

– Может. Есть только одно «но»…

– Какое?

– Наш брак нерасторжим. И до того, как я войду в лес, нужно совершить эту, как ее. Черт, забыла слово. Конс…? Брачную ночь провести как молодожены. Поверь, я не собиралась за тебя замуж, но Андрей говорит, что мы идеальная пара, не знаю, с чего он это взял.

– Андрей?

– Мой бывший жених, он колдун, а мать у него ведьма. Она меня ненавидела, сколько я ее знаю.

– Ясно. Твои родители тоже против нашего брака?

– Понятия не имею. Я помоечная. Мать выкинула меня, испугалась ведовского дара… Об отце я вообще ничего не знаю.

– Печальная история. Боюсь, мой отец умрет, когда узнает о тебе.

– Жаль. Но ничего не изменишь. Кстати, ягоды вкусные, пробуй.

– Спасибо, – наши пальцы столкнулись в корзине, и девушка мигом убрала свою руку. Консумация, первая брачная ночь и столь долгожданное соглашение положит конец войне. Неужели? Так просто. Это вернёт мне и честь, и положение, и надежду заполучить трон. Правда, я окажусь связан навечно с такой вот женой. Уже, собственно, связан, если ведьма не врёт. Похоже, что нет. Собственно, что в этой женщине такого плохого, не считая кровавых обрядов? Она красива, умна, одарена, умеет готовить, знает, как себя вести, пусть и очень примерно. Но все же ест пищу при помощи столовых приборов. Готов я взвалить на себя ответственность за всю ее жизнь? Отвечать лично кошельком или честью за ее прегрешения? Стоит, пожалуй, спросить, перед тем как на что-то решиться.

– Какие жертвы ты берешь для своих ритуалов? Только животных или младенцев тоже?

– Никакие. Я в таком не собираюсь участвовать. Не веришь, посмотри мою колдовскую книгу.

И ведь призвала ценную вещь, даже дала в мои руки. Травы, корешки, никаких других особенных ингредиентов я не обнаружил. Разве что кровь, но и та используется по капле.

– Я согласен!

– На что, прости?

– Ты можешь мной овладеть. Взамен я беру на себя ответственность за тебя и всех твоих будущих детей, как рождённых от меня, так и от другого. Других, – голос непроизвольно дрогнул. Я что? Ревную? Дурак, нашел, кого ревновать. С блудом жены есть только один способ совладать – просто смириться. Все знают об их норове.

– Я пока не думала о детях. И если уйду от тебя, то навсегда. Со всеми своими детьми, окончательно и бесповоротно. Измен не будет. Овладевать мужчиной, тем более, не собираюсь. Все же ты муж, тебе и ухаживать за мной!

– Прости. Ты уверена?

– Абсолютно, – вскочила и куда-то пошла. Может, ищет подходящее место? Так лес в другой стороне. Или у ведьм все иначе? Великие боги, прошу, только не на алтаре, по центру кладбища в присутствии всего ковена.

– Супруга! Это должно быть укромное место! Молю! Все золото готов бросить к твоим ногам за исполнение этой небольшой просьбы!

– Пошел к черту! – ревёт она что ли? Разве ведьмы умеют плакать? Догнал, чтобы убедиться. Точно, плачет. Пахнет весьма однозначно – слезами. Обнять? Неудобно и страшно, но и успокоить необходимо. Провел рукой по спине, не помогло. Мы так и идём куда-то вдоль берега портального озера. Девушка плачет, я же молчу, ничегошеньки не понимая. Глупый слепой котенок, впервые столкнувшийся с болью женского сердца один на один.

– Почему ты плачешь?

– Все неправильно. Ты обо мне плохо думаешь. Я сама, вообще, не понимаю, что думать и как дальше жить. Обними меня.

– Не укусишь?

– Нет.

Худенькая, костлявая в совсем тонкой рубашке, дрожит, содрогаясь острыми плечами в неукротимых рыданиях. Разве я мог ее расстроить так просто? Собственную жену нужно оберегать от всего, это суть мира, суть жизни. Неужели я должен оберегать ведьму и от себя самого? Чем я ее обидел? Невольным укором? Тем, что предложил золото? Эльфийка, будь она на месте моей жены, убила бы меня, вне всяких сомнений, руками отца, дяди, братьев. И была бы права. Неужели, моя жена ничем не отличается от наших женщин?

– Я был не прав. Поверь, обидеть тебя не думал, просто не знал, как у вас это бывает.

– У кого вас?

– У ведьм. Прошу, не плачь больше. Лучше объясни, каков будет наш брак? Я согласен жить в избушке, но во дворце появляться обязан, и часто. Если ты согласишься жить со мной там, это будет значительно лучше. Ты ни в чем не будешь нуждаться. Расскажи о ваших обрядах, что предшествует брачной ночи?

– Ухаживания, болтовня ни о чем и о многом, свидания, подарки.

– У нас точно так же, даже странно, – в особенности, странно, если это – правда, и супруга не лжет! – Почему тогда ты сейчас так торопишься с консумацией? – рискнул я спросить.

– Чтоб твои меня не убили, когда мы пойдем в лес! Это даст мне гарантию жизни!

– Вот как, – я задумался ненадолго. Все же, неплохо бы узнать супругу получше. Да и мои комнаты во дворце подойдут больше, чем иномирный лес, переживший недавний набег, где тут и там валяются чужие грязные вещи, – Давай поступим иначе. Я гарантирую тебе жизнь и свободу, мою жену никто не посмеет тронуть. Проведу тебя во дворец тайно. Точнее не совсем так. Как супругу, разумеется, но эльфийку, иномирную, строгую в исполнении обычаев и традиций своего народа.

– Предлагаешь наклеить мне уши как у тебя?

– Нет, зачем же так. Этот обман будет уж слишком просто раскрыть. Длинное платье, накидка на лицо из ткани. Или маска? Лучше накидка. Я видел, у вас такие надевают в день свадьбы. Только нам нужна поплотнее. Скажу, что ты сможешь покончить с войной, ибо тебе спустилось видение. Как-то так. Быть может, и отец переживет то, что в наш род вошла ведьма, если узнает об этом не сразу.

Глава 34

Марьяна

Даже противно, что Андрей опять все предвидел! Неспешно мы дошли до машины, эльф всю дорогу пытался меня разболтать. Может быть милым, если захочет. Жаль только, если все его манеры, вся забота, учтивость – лишь средство к достижению цели, мира на наших землях. Но может все-таки… Может же и такое быть! Чем я хуже других? Ничем. Значит, тоже имею право любить и быть любимой. Раскрыла багажник и достала подаренный свёрток. Тьфу! Так не хочется его надевать, это платье! Но и с делами нужно покончить как можно скорее. Ночью салоны свадебных платьев отчего-то всегда закрыты. Можно подумать, мне одной может понадобиться срочно нацепить на себя наряд невесты!

– Открывай, – сунула я обёртку а руки мужа.

– Бумагу можно просто порвать или ее желательно сохранить без повреждений?

– Рви, как хочешь, главное, чтоб платье подошло для наших целей.

– Секунду.

Цвет густых зарослей, вышивка, стразы, длинный шлейф, ворот под горло, фата, похожая скорее на скатерть, через нее не только меня не увидят, но и я сама никого не увижу.

– При случае передай благодарность твоему прошлому – какой упор он сделал на этом слов – жениху. Ревнует? Смешно.

– Надеюсь, я его больше никогда не увижу. Подержи так. Я переоденусь.

– Прямо здесь?

– Соседям точно ничего видно не будет, и потом на мне есть белье.

Как же он покраснел! Забавно и мило. Вынудил тем самым снимать блузу, не торопясь. Ой! Глаза отвёл! Нет, правым все-таки косится, изучает. Смешной.

– Раскинь на руках, чтоб мне было удобней.

– Сейчас-сейчас.

Согнулась, распуская шнурки на кроссовках. Хоть бы он в обморок не грохнулся, пока я буду стягивать штаны. Вон как побледнел! И это с учётом того, что на мне надеты спортивные шортики.

– Подержишь? Чуть повыше. Я вытяну руки, а ты надевай.

– Угу-м. Я хотел сказать, да.

Холодные руки держатся на отдалении от кожи и все же задевают меня то тут, то там. Лёгкий крой юбки, свободные рукава, плотная, но удобная ткань. Пуговичек нет, а вместо них по спине идёт шнурочек из ленты. Мне до него не дотянуться никак.

– Помоги?

– Одну минуту, – ледяные пальца мужа ещё и трясутся, шнурок, судя по всему, никак не хочет попадать в петли. Спустя минуту страданий, Энтель сдался.

– Кажется, я заболел. Похоже тобой. Почему все так?

– Не знаю. Может, так действительно было предначертано?

– Может, и так.

Череда бесплодных попыток, мужу поддались три петли, а ведь их там добрый десяток в каждом ряду. Странно то, что меня его беспомощность нисколько не злит, наоборот, умиляет.

– Помочь? – гаркнуло откуда-то от земли. Я подпрыгнула, Энтель дёрнул за шнур и вытащил конец из петель, обжимание платья совершенно ослабло

– Пантелеймон?

– Можно подумать, вы ждали кого-то ещё?

– Ты сдулся.

– Свежий воздух творит чудеса. Так помочь или нет? Пока этот криволапый тебе все петли не оторвал?

– Помоги.

– В обмен на одно желание!

– Исполню любое. Вас поднять на руки?

– Хотелось бы. В прыжке ничего путного и у меня не получится.

Дело пошло гораздо быстрее. По спине снуют проворные пальцы кота. Корсет затягивается, дышать становиться тяжелее. Вот уж, действительно, красота требует жертв! Узел, судя по ощущениям, бант.

– Какое желание я должен исполнить?

– Мы заберём отсюда Мурлетту. Дивной красоты женщина! Умна! Все время молчит! Добытчица! Угостила меня чебуреком!

– Как пожелает супруга.

– Мурлетта! Грузись. Все согласны!

Такой страшной кошки я ещё не видала. Глаза таращатся в разные стороны, половины хвоста просто нет, шерсть серая тусклая, торчит дыбом. И эта пакость с Земли запрыгнула эльфу на плечи.

– Отлично. Идёмте скорей! Девушка мечтает отужинать сметаной! У нас ещё оставалась, я помню.

Идти неудобно, шлейф волочится, подол цепляется за все камни. Отсюда до озера не далеко, но столько мороки.

– Позволь нести тебя на руках, у нас так принято, – неуверенно донеслось сзади

– Не уронишь? Хозяйка у нас одна! Имей это в виду!

– Позволяю.

– Обхвати меня руками за шею, – вижу, как нелегко ему даётся каждое слово, как эльф сомневается и ловит мой взгляд. Осторожно положила ладони ему на плечи. Не дотянуться до шеи, так, чтобы обнять. Догадался склониться, и я мигом взлетела на сильные руки.

– Тебе не тяжело?

– Усомниться в силе мужчины – нанести ему серьезное оскорбление. Разумеется, нет. Я был бы счастлив, если бы ты немного прибавила в весе. Женщина – сосуд мира. Ты – вместилище будущего королевского рода и должна быть здоровой и сильной.

– Зануда!

– Надеюсь, это было одобрением. Мой долг быть внимательным к мелочам.

– Нет, это констатация факта.

– Тоже неплохо. Куда нам следует идти?

Пришлось показывать тропку. Хорошо, что время уже перевалило за полночь, и прохожих на улице совсем нет. Энтель несёт меня бережно, то и дело уворачиваясь от веток. Неужели ему действительно не тяжело нести меня на руках так долго? Ещё и кошка восседает у него на плече, смотрит вперёд, вглядывается в дорогу.

Энтель

Перебираю в голове речь для отца. Великие боги, только бы я ни в чем не ошибся. Вдруг надежда на мир лишь пустышка? Нельзя допускать таких мыслей. Надо просто идти, куда супруга укажет. Ей куда проще искать короткую тропку. Мир полон магии, но именно здесь она темная. Порой я даже начинаю слышать призрачный шепот, идущий со всех сторон.

– Дурное место. Очень много призраков.

– Место как место.

– Никогда не встречал их столько на одной территории.

– Я их даже не вижу, но тут неподалеку раньше казнили людей. Лет двадцать подряд, я точно не помню. Со всего Питера свозили.

– Отовсюду идёт шепот.

– Это просто ветер. Осина шуршит листиками.

– Если ко мне вернётся магия, мы придем сюда ещё раз, я открою врата, помогу им подняться. Ты ведь не будешь против?

– Нет, конечно. Я и сама планирую сюда иногда возвращаться.

Хороша, уверена в себе и спокойна. Сколько же силы воли нужно иметь, чтоб ничем не показывать своего страха, когда будущее туманно. Красивая, лёгкая как пушинка, моя навсегда вне всяких сомнений. Хочу я этого или нет.

Озеро разлеглось темной кляксой. Спешу войти в него, охладиться, погрузиться в глубину. Кошка на плечах шипит и дерет спину когтями. Фамильяр ее уговоривает, объясняет, что топить сегодня никого точно не будут. Кошка пытается отцепиться, удрать, не дать себя погрузить под воду. Последний глоток чужемирного воздуха, и я ныряю на глубину вместе с женой на руках. Вынырнули все рядом друг от друга, плывём к берегу. Родной мир встретил звездным небом и чириканьем птиц на ветвях вдалеке. Выплыли почти моментально, словно кто-то толкал нас всех в спины. Фамильяр напялил на супругу накидку. Можно идти, да только страшно немного. Что я делаю, поступая против всех правил? К добру это пойдет или к худу? Пока не сделаю, точно ведь не узнаю.

– Возьми меня под руку, вообще ничего не видно!

– Разумеется, прости, что не додумался сам это сделать и не предложил тебе помощь.

Первые посты уже близко, отчётливо вижу лицо знакомого эльфа. Знай он, кого я веду с собой а лес, сразу убил бы меня. И ведь узнает, да только потом. Встречать выехал небольшой отряд, всего десять всадников. Главное, быть уверенным в своей правоте, отступать уже поздно.

– Великий лес счастлив возвращению наследника трона, принца Энтеля, – медом звучит дежурная фраза. Все хорошо. Я не отречен, с отцом можно попытаться договориться. Быть может, шанс на нормальную жизнь не просто есть, но и велик! Прохладно улыбнулся, как и полагается тому, кто крепко держит свою жизнь в своей власти.

– Боги были милостивы ко мне. Плен оказался не долог, я смог отбиться и один проследовал в иномирье. Именно там, на святилище древнего храма мертвых, я повстречал нареченную. Боги одобрили наш брак, приняли смешанную кровь себе в жертву.

– Да продлится род короля Великого леса! Пусть ваша жена подарит нам наследника трона!

– Благословение богов было достаточно широко. Марьяне одной известен способ вернуть магию эльфам. Доложите отцу.

– Какой расе принадлежит новая ветвь вашей семьи?

– Марьяна – эльфийка серого города.

Нам подали двух лошадей. Супруга цепко ухватилась за мою руку.

– Ты дурак? Я на это верхом не залезу! Слишком экзотический способ самоубийства!

– Пешком идти далеко, да и нас никто не поймет.

– Уверен?

– Абсолютно. Хотя бы попытайся, – надо же, слушается, идёт к коню со мной под руку, кое-как мне удается впихнуть ее ногу в опущенное почти до земли стремя. Залезать с такого будет не просто.

– Дай мне руку! Подпихни сзади! – цепляется, но подняться на лошадь не может. Еле впихнул. Не знаю, что о нас думают стражи, но все взгляды отведены в сторону леса. Только один чуть ухмыляется, старший в отряде.

– В чем дело?

– Всегда приятно смотреть на заботу супруга о своей истинной. Да будет ваше сердце всегда столь же полным от счастья, как и сегодня.

– Проведи ее коня в поводу. Сквозь накидку ей ничего толком не видно.

Марьяна

До дворца доехала с отбитым задом и мокрая насквозь после второго за сегодня портального озера. Радует только то, что климат здесь теплый и мягкий, не простудишься, даже если захочешь. Энтеля не узнать – голосом победителя раздает приказы и мелкие указания. Скорее бы снять с лица эту скатерть! Просто невыносимо хочется оглядеться. Ещё чуть-чуть и я лопну от любопытства!

– Перекинь ногу и спрыгивай.

– Энтель, я разобьюсь.

– Я поймаю тебя, не бойся.

И ведь, действительно, ухватил прямо в полете. Трава под ногами ярко-зелёная, мы опять куда-то идём.

– На вопросы можешь не отвечать. Молчи, это достойно скромной невесты.

– Посмотрим. Где мы?

– В полусотне шагов до садового трона моего отца. Держись рядом со мной.

– Не отпускай мою руку!!! Я грохнусь тут.

– Держу, не отпущу ни за что и точно не дам упасть.

Внезапно стало совсем неуютно. Выходит, король теперь мой кто? Тесть? Или свекор? Наверное, все-таки свекор. Ужас какой! С этой точки зрения на ситуацию я не смотрела!

– Ты вернулся, сын мой! И не один. Это похвально, только как ты осмелился вступить в брак не получив от меня согласия и совета?

– Но то была воля богов. Свою нареченную впервые я увидел в источнике, что бьёт на вершине горы.

– Любопытство – тяжёлый порок. Девушка одарена, как я могу чуять. Но неужели ты думаешь, что она способна вернуть магию в наши земли.

– Таково было знамение. Серые камни, ледяная река, старое капище. И вдруг на небо выкатилось яркое солнце. Боги иного мира благоволят нам.

– Где же ты побывал и как сумел вернуться обратно?

– Супруга провела меня особой тропой. Это наша семейная тайна. Мир тот полон тоски, неупокоенных душ и тумана, другим эльфам там незачем появляться.

– Пусть так. Да свершится великая ворожба, что позволит магии к нам вернуться. Сотвори же ее, дочь моя Марьяна, супруга наследника трона.

Как записочку-то достать, мало ли что перепутаю? Нет, то, что он меня дочкой назвал, режет слух, хоть и приятно. Вот удивится, когда узнает, кого дочкой назвал. Хоть бы не помер от удара. Ох. Пролезла рукой в декольте, сжала записку. Под фатой ее вполне реально поднести к глазам и даже что-то увидеть. Хоть бы Пантелеймон подсказал! Черт, а где, кстати, кот? Удрал? Потерялся? Он же не мог всю дорогу молчать! Уж кто-кто, а я его знаю! Ладно, не маленький. Путь к родному порогу и миске сможет найти лучше меня.

Надо сосредоточиться, все остальное – потом. Тянусь к своей магии, к своему дару. Лес кругом будто замер сухой и бесплодный, лишь тонкие сосудики силы пронзают его насквозь. Вижу все так ярко, будто и не прикрывает полотно мне глаза. Записка оказалась не нужна вовсе, достаточно потянуться к миру, вернуть все на свои круги, запечатать порталы, разрушить ненужную стену, целый купол, что скрыл сердце леса ото всех. Как же светло кругом, белая энергия льется, обжигает, тороплюсь призвать сюда плодородную тьму из наших земель, сплести эти две энергии воедино, дать смешаться одной с другой. Вроде бы получилось. Осталось дотянуться прямо отсюда до рощи. Не хочу больше садиться верхом, тем более, туда так далеко добираться. Тянусь, что есть сил. Песчинка за песчинкой разрушаю плотину, выковыриваю из нее мелкие камни силой своего дара. Первым пробился тоненький ручеек, следом за ним затрещало, грохнуло на весь лес, посыпались камни. Так странно, я отчётливо вижу, что там, далеко, происходит, но совсем не вижу того, что меня сейчас окружает. Не вижу лица короля. Сейчас первый поток увлажнил русло, смел собой сучья и грязь, облизал высокие берега. Вода все прибывает и прибывает. Пройдет час, может два, и она устремится в наши исконные земли. Жрецы шлют во дворец голубей с записками в клювах. На их взгляд произошла катастрофа, на мой – случилось настоящее чудо. Болото, укрывшее берега реки в священной роще, стало уже куда суше. Пройдет день, может, два, и на нем исчезнут все топи. Как славно, жаль, что эльфы это не сразу поймут. Огляделась по сторонам. Никого и ничего не вижу сквозь ткань глазами, вижу чем-то иным, как в груди стоящих тут силуэтов начинает разгораться внутренний свет. Разный. У кого-то зелёный, у кого-то голубоватый. Магия короля ярко-синяя. Энтель полыхает призрачно-красным. По лесу стремятся потоки энергии, ползут во все стороны, одни наружу, другие отчаянно рвутся, пытаясь проникнуть сюда. Ворожба сотворена и исполнена. Ковен ведьм останется мною доволен.