Текст книги "Аржо. Новобранец (СИ)"

Автор книги: Мартин Аратои

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)

Раздались мощные удары – похлопывания по спинам старыми друзьями. А я и не знал, что легата Люциуса зовут Гаем. А наш сержант вот так запросто зовет его по имени, я такого панибратства даже от лейтенанта не слышал.

– Да вот, пришел. Думаю, сам нам все расскажет.

– Гай, все печально. Они начали. Эдмен скоро будет охвачен огнем, князь окончательно спятил со своими чудовищами, или ему помогли в этом. Я прибыл сюда не один, а с семьей и с доброй дюжиной бойцов. Нам не охота насаживать на копья своих земляков, гибнуть в пастях чудовищ или самим становиться ими. Скоро сюда хлынут орды, сначала беженцев, а затем и тварей.

– Ты уверен Джеф?

– Да, это правда Гай, прозрачная, как попка Хозяйки Вод!

– Нужно, предупредить Директора и князя.

Солнце пребывало в зените. Стояла немыслимая, испепеляющая жара. Тени жались в уголках, ища укрытия и тени. А я сидел привалившись спиной к стене, дрожа от пробившего меня озноба и чувствуя, как по спине бегут ледяные струйки пота.

Глава 8

Почему со мной всегда так? Только все устаканится, жизнь войдет в нормальное стабильное русло. И тут бабах! Как пыльным мешком огрели и Судьба скалится глядя на тебя и пришептывая: ну что, дружочек не ожидал? Хорошо если, дружочком назовет, а то и сукой бывает обласкает, да так, что выть хочется.

Так. Хватит снова киснуть. По сути пока ничего не началось. Твари эти где – то там, а я тут. У нашего князя сильное войско, есть союзники и мы, в конце концов. Жизнь продолжается, как вода течет подо льдом. Не прекращая ни на миг своего бега.

Я еще немного посидел, но уже ничего важного и интересного не услышал. Воины перешли к старым воспоминаниям. Отлипнул от стены и стараясь не издавать лишнего шума удалился. Информация требовала переосмысления. Я был растерян как шлюха в церкви перед списком своих проблем. Вернулся к ребятам и продолжил тренировки, стараясь спрятаться от проблем за рутиной.

Через десяток минут вернулся сержант Игол и распустил нас по наставникам.

– Ну как съездил? Давно не заглядывал к старику, – встретил меня Энкр.

Я вывалил на него все чему был свидетелем. С кем еще тут мне поделиться? Да особо не с кем. Мастер выслушал молча. Помолчал. Заварил нам обоим мхадат и когда я уже подумывал собираться, заговорил.

– Знаешь Аржо, удача она приходит к подготовленным. Что мы успеем сделать, то у нас и будет, так мы и будем жить. Потому не стоит переживать раньше времени. Надо собраться с силами и удесятерить нагрузку, быть готовым чего бы не случилось. Правда, что ученику трудно найти хорошего учителя, но еще труднее найти учителю хорошего ученика.

– Вы хороший учитель, наставник.

– Ты хороший ученик, Аржо, когда старших не перебиваешь.

– Простите.

– Продолжим. Раз уж выдалось свободное время разучим еще пару умений. Выдержишь?

– Да, а что касается других вопросов? Вы нашли на них ответы?

– Частично, но позже. Сначала мы изучим все, что тебе смогут дать дисциплины. И еще одно. Теперь приходи после отбоя. Увеличим нагрузку.

– Хорошо, наставник. Кстати, совсем забыл. У меня все е есть магический источник, но мастер Альбигоди, сказал что он ничтожно мал. И шкура выделки не стоит, то есть учиться мне еще и магии не к чему.

– Да? Интересно, и на сколько он мал?

– Горсточка. Смогу перетащить пару гвоздей, превратить стакан вина в стакан уксуса, или поджарить птаху. Непросто описать. Зависит от того, что решу делать. В любом случае – могу немного.

– В таком случае, мой тебе совет – забудь. Итак, из Висцератики на сегодня – «Слияние с твердью», оно позволит тебе укрыться внутри камня, кирпичной стены или земли. Однако эта способность не позволит тебе погрузиться по-настоящему глубоко в защищённую среду. Ты останешься под самой поверхностью, и в месте твоего погружения можно будет заметить слабый контур фигуры. И если умелый маг вырвет тебя из слияния, то ты будешь страдать от потери ориентации, вроде той, что переживает человек, если его сон прерван.

– Далее, из Стойкости – «Чиэнзо». При помощи этой способности ты можешь крепко вогнать свои ноги в землю, обеспечив, чтобы тебя не поколебало ничто, слабее тебя самого. Даже удар атаки тяжело вооруженного рыцаря или наскок разъяренного оборотня не собьет на землю использующего этоумение. Эта способность впервые стала широко известной благодаря рыцарю – Раулю Себастьяну Дореунерэ, воину, состоявшего на службе у чиряза Харгина, который часто оказывался оторванным от своего отряда, уносимый приливом и отливом битвы. Чтобы способность сработала успешно, ты должен применить ее, стоя на относительно твердой земле – крепкая доска пола, утоптанный земляной подвал или даже лесная земля сгодятся; растрескавшийся парапет замка или топкое болото – нет.

– И наконец, из Могущества. «Пурсуит». Благодаря этому эффекту сможешь проявлять воистину впечатляющие физические способности. Скакать с крыши на крышу через целые улицы, прыгнуть на пожарную вышку в десятке метров над головой и демонстрировать иные чудеса атлетики. Это полезно как для преследования, так и для побега. На этом все, ступай. Мне нужно подготовить оставшиеся умения. Их, к сожалению, не так много. Как выучить эти ты знаешь, и не переставай оттачивать изученные раньше.

– Спасибо, наставник. А можно вопрос?

– Задавай.

– А ргулы сколько живут? Сколько вам зим?

– Ты к чему вообще именно сейчас спросить решил? У тебя логика вопросов убийственная, надо тебя на войну отправлять. Там все враги перемрут пока в твоем ходе мыслей разберутся.

– Ну так все же.

– Никто толком не знает до какого возраста мы доживаем естественным путем. Я иду на рекорд. А сейчас, все ступай.

Я поклонился в пояс и вышел, старый хрыч так и не ответил, но судя по нему, думаю немало. Концентрация. Зов к Алинэр с просьбой даровать новые умения. Очнулся я уже в своей комнате. Рядом выжидающе на меня смотрел Радгар. Я снял со лба компресс – мокрую тряпку, которую кто-то предусмотрительно положил, улыбнулся товарищу и кряхтя сел на кровати.

– Что случилось?

– Тебя нашли в луже крови недалеко от казармы, без сознания. Что случилось?

– С тренировками перестарался или может на солнце перегрелся. Сам не знаю. Есть какие новости?

– Тот новый сержант и все офицеры ушли к Директору и пока не выходили. Приезжали старые выпускники и снова уехали, наших тоже разослали пару ребят. Ты реферат будешь писать? Завтра сдать надо.

– Да, конечно!

– Пошли тогда в библиотеку, там сподручнее будет.

– Здравая мысль, потопали.

Реферат я уложил в пару листочков. А смысл растекаться мыслью по древу. Краткость сестра таланта, так кажется говорят? В грядущей войне нам стоит полагаться исключительно на собственные силы и постараться спрятаться за спину королевства Иранг и княжества Радгэс. Двух сильнейших, как я успел выяснить держав на острове. Печально, что все так складывается. На гражданской войне трофеев не бывает. Да и то если до зимы управимся. В противном случае остается одно – затаиться, а затем бежать.

Поскольку, война сводится к рукопашному бою разумных существ с оружием из железа, снабжение – замкнутый круг. Войско должно питаться, должно греться. Следует кормить животных, а потому ему необходимы лагеря. Которые везут тягловые животные, а они как и лагерные обитатели, нуждаются в фураже, еде, воде и обогреве. Поэтому необходимы лагеря для лагерей. Армия вымерзнет в палатках, застрянет в снегу. Всякий марш приведет к потерям, сравнимым с битвой. Потому зима – время мира. Можно затаиться и ждать.

Пока готовил отчет, то пришла мысль, а почему меня до сих пор не вызвали к Директору чтоб расспросить как дела на материке? Ведь для местных эти знания бесценны, а определить, то, что я пришлый, как выяснилось, не составляет труда. Единственное оправдание, что пришло на ум, было то, что всем сейчас не до меня. Не до жиру, быть бы живу. А когда война закончится, тут уже можно будет и о будущем подумать.

– Все молодцы, постарались на славу.

Мастер Грицис собрал наши рефераты и пока мы играли в карты, успел проверить. Да, он разрешал нам играть в карты и другие азартные игры. Но обязательным условием было блефовать, жульничать, мухлевать.

– Итак, в завершение нашего сегодняшнего занятия, дабы пресечь дальнейшие слухи, сплетни и подозрения, превращающие наш славный дом и все окрестности в сарай, полный сухого сена, только и ждущего пацаненка с огнивом, я вам скажу вот что. Князь Эдмена Изеркаил и члены правящей фамилии убиты или их судьба неизвестна. Чиряз Элейн диа Грабош захватил власть, он долгое время с попустительства князя проводил запрещенные опыты над живыми сущностями. Что, впрочем, части из вас известно. Что сейчас предпримет этот сумасшедший, достоверно не известно. Но ничего хорошего. Мы ожидаем самого худшего. Поэтому тренировки ваши будут усилены. Мы должны успеть.

До конца недели я так и не смог повидаться с Джефом он то появлялся в расположении учебки, то снова пропадал. Его всегда сопровождало трое солдат в доспехах стражи Метаха. Наставники, мастера и сержанты снимали с нас семь шкур, не щадя ни себя ни нас.

По распоряжению Директора отгулы сократили до одного в неделю. Ходить по одному за пределами базы не рекомендовалось. После приезда Джефа и свежих новостей, Эхизтари превратились в разворошенное осиное гнездо. Масло в огонь подлило то, что инквизиторы выступили на стороне мятежников и собирались кровью и огнем прививать всем веру в нового владетеля. Странно как их организация вообще уцелела, когда в самих-то Богов практически не верят, ушли в прошлое войны с различной нечистью. Как тогда сказали гоблины – с темными расами. В настоящее время они настолько обнаглели на острове, что сами устанавливали, что есть благо и что есть порок.

Сегодня у нас последние полные выходные, на понедельник намечался полевой выход как сказал сержант Игол, поэтому я намеревался проверить своих сподручных и провернуть с ними нашу делюгу.

Керн отыскался за забором.

– Господин, чучело и колокольчики доставлены.

– Хорошо, как придем займешься тем, что пришьешь их к нему особенно к карманам.

– Тренировать будем ловкость рук?

– Да, догадливый ты наш.

– Сейчас к себе домой? Или желаете взглянуть на особняк баронессы?

– Домой.

– А у меня будет своя комната!? – с затаенной надеждой поинтересовался Керн.

Для мальчишки выросшего на улице, желание иметь свой угол было колоссальным. Я помню, сам таким был.

– Будет. Выбирай – пыточная или подвал?

Да, шутка вышла жестокой, Керн от такого ответа впал в ступор и замешкавшись наступил в лошадиное говно.

– Аккуратнее надо быть. Раззява! Ладно, будешь у нас главным по финасовой части.

– Что значит по финансовой?

– Денежной. И не ленись учиться, ходи в библиотеку, покупай книги, на индивидуальные занятия сходи. Ты читать, писать, считать умеешь?

– Да, я одно время ходил в школу при Храме Всех Богов.

– Отрадно слышать. Так вот старшим будешь ты, так как остальные не местные и плохо ориентируются здесь. А ты уже многих знаешь. Одет теперь богаче. И еще одно, чтоб воровал, не больше двадцатой части. С деньгами сейчас не густо.

– Я не собирался у тебя красть.

– Вот и плохо. Если ты даже о себе позаботиться не можешь, какой тогда из тебя помощник?

Дальше мы шли в тишине. Дом встретил оштукатуренным забором, по верху вился кованный виноград, сад был убран, калитка впустившая нас отворилась без шума. Окна порадовали новенькими рамами и стеклами.

– Деньги где на все нашли?

– Тут, там подрабатывали, наладили производство кой-какое. Цены не ломим, заказы растут потихоньку.

В доме стоял кавардак. На внутреннюю обстановку денег и времени пока не хватало. Накуз что-то строгал из дерева, напевая себе под нос и раскачиваясь в такт мелодии. Гоблины устанавливали в углу чучело. Радли было вышел из кухни со стаканом пива, но увидев меня, метнулся обратно.

– Таак! Стоять! Ко мне шагом марш!

Гоблин не смело приблизился.

– Вот твое пиво, господин!

– Хитрец, сам небось вылакать хотел.

– Упаси меня демоны. Завязал! Тебе нес!

– Ну-ну! А где гномы?

– За материалом ушли, будут к вечеру.

– Хорошо, ведите меня в кабинет.

– Кабинета

– Нет.

Подключились к разговору Мранк и Дранк.

– Как так-то? У меня должен быть кабинет! Вы что тут? Совсем оборзели?

– Господин…господин…

– Насчет кабинета распоряжения не было…

– Оно подразумевалось! Ну вот что мне с вами делать?

– Все будет сделано! Сейчас денег нет! – наперебой заголосили гоблины.

– Хорошо. Так слушайте меня внимательно. Сейчас заканчивайте свои дела. Отдыхайте вечером ужин, сон и займемся делом одним.

Плотно покушав, даже не почувствовав вкус пищи я завалился спать, сказывалось напряжение последних дней. Не слышал даже как вернулись гномы, которых я планировал оставить дома, как и Накуза с Керном.

– Ну что, все в сборе? – я окинул глазом команду из гоблинов и приказал им следовать на выход. Сегодня нас ждал дом Альдемди.

Особняк располагался в сотне метров дальше по нашей улице. Баронесса жила одна, обладала большим достатком и могла позволить переехать себе в район получше, но была прижимистой старой кошелкой. Ни тебе собак, ни тебе охраны. Старый дворецкий и приходящая кухарка. Вот и вся прислуга престарелой дворянки. Останавливало местных воришек от такого лакомого кусочка, только то, что она приходилась двоюродной сестрой командира городской стражи. Об этом все прекрасно знали и случись какое посягательство на ее имущество или девичью невинность, то копать будут тщательно. А так взятки гладки. Сдадут нас это как пить дать, но к тому моменту как выйдут на мой след, если выйдут, жителям княжества будет не до этого. Живым бы в грядущей переделке остаться.

Выдвинулись за три часа до рассвета. Кова скрылась за тучами, заполонившими небосклон. Улица освещалась лишь через сто шагов и особняк баронессы был на затемненном участке. Патрули проходили раз в полчаса, думаю, управимся.

Скрытый кожей хамео, я двигался за гоблинами, что бесшумными тенями скользили впереди. Добрались без происшествий.

– Братья первыми, затем я. Радли здесь в кустах заляг. Если что свисти.

Мранк с Дранком, помогая друг другу, перелезли через декоративный заборчик, выполненный в виде белых дощечек. Шикарно. Раздался писк летучей мыши. Хороший знак. По присыпанной песком дорожке не спеша добрались до дома.

– Мранк на левый угол, Дранк – на правый. Перед этим дорожку подмести. Если что свистите и бегите.

Гоблины лишь кивнули и прошуршав лапками по дорожке заняли обозначенные позиции. Из оружия сегодня я взял лишь стилет и пояс с важными зельями. Лечения, ночного видения, усыпления. Убивать не хотелось. Это уже совсем другой расклад. Каждый из нас нес по мешочку для ценностей.

Приблизился к стене, активировал Шепот Хамбера. Ага, если верить плану, то хозяйка дремлет в своей опочивальне, а дворецкий в комнате на первом этаже. Я начал вынимать отмычки, но потом решил проверить, а не открыта ли дверь. Хаскр! Да они тут блаженные, замок не запирают. Вычурная деревянная дверь даже не скрипнула, на хорошо смазанных петлях. Входим. Перво-наперво дворецкий. Капнул из пузатенького тёмно-зелёного пузырька пару капель на платок и помахал перед его носом. Старик перевернулся на другой бок, пустил газы и, почесав зад, захрапел. Ну и вонь. Скорее вышел от него.

На всякий случай обследовал первый этаж, но примечательного ничего не попалось. Картины громоздки, столовое серебро приметно и не столь ценно. Пора подниматься, время идет. Лестница жалобно скрипела под моим весом, но храбро держалась. В трех комнатах ничего достойного внимания не обнаружилось. Поражала броская безвкусица владелицы особняка. Все кричаще ярко, чересчур вычурно, помпезно. Оставалась спальня хозяйки. Если и там нечего прихватить будет, то я за себя не отвечаю. Можно будет прихватить эту дородную матрону с собой и потребовать за нее выкуп. Идейка так себе, но деньги нам нужны.

Сама хозяйка покоилась на огромной кровати, на которой легко бы разместился десяток солдат. Резные колоны вздымались ввысь и поддерживали тяжелый бархат. Могла и полегче ткань выбрать. Сама хозяйка, раскидав копну рыжих волос по алой атласной подушке спала, смешно сморщив носик. Сквозь тонкий пеньюар проглядывали груди, увенчанные розовыми сосками. Отогнал от себя скабрезные мысли. Я сюда не насиловать пришел. Вновь извлек заветный пузырек с зельем и проделал процедуру с платком. Накинул на нее одеяло, чтоб не ввести себя в искушение и принялся обыскивать комнату.

Спустя пятнадцать минут блужданий и поисков тайников особо богаче я не стал. Ларец с золотом, навскидку около тысячи монет и ларец с драгоценностями. Ларцы, оставил как и наиболее приметные украшения. Пересыпал все в припасенные мешочки и ушел. Хороша эта баронесса, может, и наведаюсь потом, с другой целью и другим зельем, чтоб заодно с крепким сном память отшибало. И ничего она не старая ирная кошелка, как мне рассказывали.

На улице все было без происшествий, и мы тем же путем, никем не замеченные вернулись домой.

– Керн, Мердок, Дорун – на вас деньги и драгоценности. Оценить, продать. По итогу определитесь, что на ремонт, что на реагенты, что на погашение кредита пускать.

Я сидел дома, лениво потягивая пиво, развалившись в удобнейшем кресле. Рядом со мной расположились соратники. Гоблины о чем-то шушукали, Накуз был устремлен в глубь себя, медитируя. Гномы и мальчишка начали спорить, что и куда они потратят.

– Жизнь слишком коротка, чтобы делать для себя то, что могут для тебя сделать за деньги другие, я это к тому, что не жадничайте там, где проще заплатить.

Отдав последние распоряжения, я заспешил в казарму, поспать правда мне так и не довелось, пришлось сразу отправляться на занятия. Нашу резиденцию будут штурмовать орды монстров, а мы так и будем постигать науку. Поэтому в лекционный зал я пришел, трезв, но немного поддат. Орки предложили опохмелиться, чем-то подозрительно пахнущем, но я благоразумно отказался.

– Комплимент должен быть как дуновение освежающего ветра, как прикосновение лепестка цветка, а не как удар кувалдой, – вещал с трибуны мастер Альбигоди, – в этом последнем случае он становится оскорблением, поскольку дает понять, будто ты считаешь, что жертва не сумеет понять намека.

– Жертва? – задала вопрос Олинэ.

– Именно так. Комплименты служат соблазнению, подкупу и установлению доверительности. Действуют они словно деньги и драгоценности, ты одариваешь ими людей, чтобы те тебя любили. Плоские же и тривиальные – просто дешевая бижутерия из меди и цветных стекляшек. Потому оценивай своего собеседника по комплиментам, которые он тебе говорит, – это скажет о нем больше, чем многолетнее с ним знакомство.

– Спасибо, мастер.

– Да при случае не забываем отрабатывать знания на практике. При достижении положительного результата и добывании значимой, на ваш взгляд, информации, не забываем писать докладные записки. Понятно?

– Да, мастер! – хором ответили мы.

– Молодцы. Далее поведение за столом. Следим, чтобы собеседник ел сколько влезет, и раз за разом доливаем вина, хотя сами – едва отпиваем несколько глотков. Вы пришли не поговорить – а лишь потянуть за язык. Такова природа эхизтари: воровать чужие тайны, не выдавая собственных. Я прав?

Мастера Альбигоди за трибуной сменил мастер Грицис, размашистым шагом влетевший в лекционный зал. Он о чем-то шепнул Секретарю, после чего тот на секунду изменился в лице, но тут же взял себя в руки.

– Итак, приступим, – вместо приветствия начал свою речь лектор, – сегодня остановимся на ступенях магах, рангах, как их еще называют.

Мы замолчали, внимательно слушая. Велика была вероятность пропустить что-то важное, то, что однажды позволит спасти жизнь или неплохо заработать. Вообще подход к обучению был странный, рванный. Мастера спешили дать нам столько знаний, сколько успеют. Я связывал это с опасностью разрушения острова и близкой угрозой вторжения.

– С первого по третий ранг – ученики, соответствующих годов обучения, с четвертого по шестой подмастерья, при сдаче квалификационного экзамена, – седьмой ранг – мастер. А вот дальше начинаются проблемы. Восьмой ранг магистр, член того или иного магического братства, вступить и соответственно получить можно только по ходатайству изнутри. Девятый ранг – архимагистр, член Совета братства, их всегда фиксированное число, чтоб занять это место, нужно замочить дедушку, – при этих словах мастер Грицис усмехнулся и продолжил, ну и десятый ранг – Глава совета.

На материке немного по-другому дело обстояло, здесь же на острове старые традиции видимо сохранились.

– О том, какие Братства действуют на острове, поговорим на следующем занятии. А теперь все на военное дело.

Я построил свой десяток, и мы рысцой побежали на полигон. Сержант провел с нами разминочный комплекс и разбил на пары. Мне попалась Олине.

Сегодня сражались на ножах. Девушка отступила на шаг, и начала заваливаться назад. О камень споткнулась, дуреха. Я сократил дистанцию приблизившись и протягивая руку, но ее притворное падение превратилось в атаку. Она блеснула выхваченным из-за пояса базелардом, я едва сумел уклониться! Дрянь сильно пнула меня в ногу, промазав на волосок, и моментально, одним молниеносным движением, ударила раскрытой ладонью по глазам! Я перехватил ее руку в последний момент, дернул изо всех сил, выбивая из равновесия, подбил ноги. Олинэ должна была свалиться, но только оттолкнулась от земли и ударила горизонтально, держа оружие обратным хватом. Я ушел финтом, она же внезапно перебросила кинжал в другую руку и нанесла укол, который пристыдил бы большинство поножовщиков из Бледных Граней. Спасло меня только, что успел окаменеть. Теперь это выходило инстинктивно. Кинжал выбил сноп искр, и пока она на секунду замешкалась, успел нанести ей удар в печень. Это жизнь, а не их благородные дуэли.

– Кхе-кха, – зашлась она в кашле, согнувшись.

– Поединок за Аржо, – к нам подошел сержант, – Олинэ в лазарет!

– Не нужно, – быстро оправившись и сверкнув в мою сторону ненавистным взглядом, ответила девчонка.

– Как хочешь. В другой раз аккуратнее с ним, так-то он парень добрый, но всякое бывает, всякое.

– А ты парень, запомни. Воин это защитник, ты должен с почтением относиться к жизни и с ещё большим почтением к своей способности отнимать ее, иначе ты будешь обычным головорезом.

О как, то ли похвалил, толи еще как. Как по мне, так одно другому не мешает. Чтобы выжить, надо драться, а когда дерешься, нельзя не перепачкаться грязью.

Олинэ проигнорировала протянутую руку, сплюнула мне под ноги, поправила выбившуюся из-под тесьмы челку и отошла к лохани с водой.

Мы все провели еще по паре поединков, когда нас разогнали по наставникам. Соперники в схватках всегда менялись, как и используемое оружие. Легат считал, что нельзя обучаться у одного, каждый сражается по своему, получается, обучаясь у кого-то, ты учишься, как победить именно его. Я был с ним полностью согласен.

Мастера Энкра на месте не оказалось, зато в укромном месте, о котором мы условились, меня ждала записка, написанная его почерком.

«Пришлось уехать. Изучай «Восстановление» Эта способность будет всегда активна. Она серьезно облегчает исцеление повреждений за счет твоих жизненных сил»

Тряхнуло. Да так сильно, что я не устоял на ногах и упал. С крыши дома наставника посыпалась черепица, одну из стен прошила трещина. В дали, в городе, на том месте, где высилось самое высокое здание – ратуша, оседал столб пыли. Нет ее больше. Толчки все чаще и сильнее. Не знаю, возможно, ли магам сплотиться и усилить старые чары или нет, но я бы на их месте попробовал. Что-то предпринять нужно. В противном случае надо фрахтовать корабль и отчаливать отсюда. Если еще остались свободные. По возможности прихватить как можно больше, чтоб на материке осесть. Нужно будет гоблинам на мародерку при следующем землетрясении приказ отдать, а гномам, чтоб наш дом усилили.

– Наставника Энкра дома нет?

Я аж вздрогнул, умеет мастер Альбигоди подкрасться неожиданно. Наша встреча не к добру, сказала шея топору. Чувствуется не просто так он сюда пришел. Обычно всех к нему или другим мастерам солдаты приглашали, или другие послушники.

– Как видите, мастер.

– Жаль – жаль. Дом жалко, но думаю, нам скоро всем придется искать новые дома.

– Все до слова «но», лошадиное дерьмо. Нам так сержант сказал.

– Забавно, в этом что-то есть. Аржо, ты ведь уже ездил в Дхор и встречался с азором Хасроком?

– Да, мастер.

– Хорошо! Полчаса на сборы, доставишь ему вот это послание, – с этими словами он протянул мне запечатанный кожаный тубус, – распоряжение директора. Поспеши. Ты можешь согласиться, отказываться я бы тебе не советовал.

– Как и где мне его найти?

– Он в столице, что – нибудь придумаешь.

И не говоря больше не слова, развернулся и ушел.

Значит пора опять в дорогу. Не будем откладывать, как говорят, рано встает, кто хочет отнять добро или жизнь, не видать добычи лежачему волку, а победы – проспавшему. В моем случае это означало, что чем скорее я уеду, тем скорее вернусь.

Сборы не заняли много времени. Все свое ношу с собой. Разве что отсыпал в карман соли, чтоб можно было кидать в глаза, и привесил на пояс мешочек, если выйдет оказания, кольцо какое кинуть, зубы золотые, если где попадутся или же монетки.

Провел ритуал познания нового умения, но пока решил не проверять его. С такими делами, как на острове думаю, шанс представится быстро. Думал взять еще чего из оружия или прихватить товарищей. Но это лишнее время. Сильному помощь не нужна, слабому не поможет. Взял пару колчанов с двумя видами стрел. В первом – легкие стрелы с широкими, длинными и острыми, словно бритва, наконечниками, во втором – массивные, тяжелее чуть ли не вдвое, с четырехгранными и короткими наконечниками. Легкие – иглы – были эффективны метрах на двухсот пятидесяти. Тяжелые – шила – не более чем на ста пятидесяти. Первые прекрасно ранили лошадей и людей, вторые с пятидесяти метров дырявили кольчугу, а человека без доспеха прошивали навылет. Иглы для уколов, шила для проколов, как говаривали у рейнджеров.

Оседлал Раужо и выехал в город. Ашал застоялся, косил на меня лиловым глазом и все норовил покусать. Да друг, нам бы на простор с тобой.

Печальное зрелище представлял город. Еще не руины, но еще пара встрясок и тут камня на камне не останется. Купол, что ограждал Эхизтари смягчил удар. Городу же прикрыться было нечем. На улицах повсюду лежали трупы, к их незрячим глазам липли мухи. Серые лица, потерянные взгляды выживших, вой, стон, плач, мужчина с кровавым ошметком вместо левой кисти, здоровой рукой баюкает ребенка. И не понимает что она уже не жилец. Женщина, рыдая ищет своих, кто – то бьется у входа в дом, отбиваясь от грабителей. Куда стража смотрит? Зря я их хаял. Буквально через секунду из-за угла выскочил десяток стражников. Мигом оцепили улицу. Зазвучали уверенные команды. Второй десяток с ходу, прикончил пяток мародеров, и пса, что лакал кровь из набежавшей лужи. Подельники успели убежать, их никто не преследовал.

Успел заскочить на базу и отдать распоряжения. Гоблинам тренироваться и если выйдет шанс отрабатывать навык. Гномам строить и творить. По одному никому не ходить и дом оборонять. Орк с мальчишкой оказались в городе по делам. Надеюсь, с ними ничего не произошло. Дольше пришлось объяснять, почему я никого не могу взять с собой.

Быстро выехать из города у меня не получилось. Беженцы. Бредущие пешком, с холщовыми мешками за спиной, кто богаче – на телегах и каретах. Как назло и дождь заморосил. Ни угрозы, ни обещания монет, ни плетка не помогли протолкнуться. Никто не хотел быть погребенным заживо или оказаться в желудках у чудовищ. Гомон, плач детей, вой собак, еще долго сопровождали меня, пока я не свернул с тракта по дороге к Дхору.

Раужо злобно пофыркивал, пока я не позволил ему свободно охотиться, а сам взмыл ввысь. Как же я соскучился по этому чувству. Словно ветер и огонь бурлили во мне, даря наслаждение силой и мощью, буквально пьянея от восторга.

Дорога обошлась без приключений. Вид на город изменился. Торговых судов стало меньше, зато добавилось военных. Гавань была полна кораблей. Король стягивал войска, я плохо разбирался в местной геральдике, но некоторые стяги принадлежали союзникам. Насколько я мог разглядеть со своего места. Перед городом раскинулся полевой лагерь. Стихийный какой-то. Палатки, шалаши, военные патрули, отдельно обозы с провиантом и шлюхами. Ветер доносил запахи пота, вони, костров и прогорклой еды. Раздавались отрывистые команды командиров, гомон солдат, удары кузнецов. А куда они беженцев подевали? И как мне в этом безумии искать барона?

Я тронул пятками бока ашала и тот двинулся к ближайшему проходу между шатров. Двигался нарочито не спеша, чтоб не схлопотать арбалетный болт, промеж ребер. Насколько новая способность сильна или как быстро успею окаменеть, проверять не хотелось.

– А я значица, ей подол задираю и давай…

– А Брукс и говорит…

– Перед боем все равны, и не важно какого ты звания и каким ничтожеством был…

– Ты уже был у сотника?

– Да. Удивительно, но сотник у нас тот же.

– Ничего удивительного, у него же была лошадь.

Чем ближе я приближался тем отчетливее становились доносившиеся до меня фразы. И тем больше убеждался, что нам всем конец. Если у Химеролога много тварей вроде той, что нам попалась вовремя побега, то собранная здесь шваль с ними не справится. Именно так. Неорганизованность, грязь, пьяные потасовки за внимание шлюх. Разномастное вооружение и доспехи. Либо здесь собрано мясо на убой, и у короля есть еще лагеря, либо он думает здесь навести порядок.

За своими мыслями я непростительно расслабился и не заметил, как меня обступил десяток тяжелых пехотинцев. Первый был офицером в полном боевом облачении: кожаный доспех, тяжелая, до колен, кольчуга, стальные наголенники, шлем с кольчужной бармицей. Большой щит висел на спине, короткий меч сдвинут вперед. От простого солдата пехоты его отличали только красные нашивки на плаще и шлеме.

– Кто? Куда? Откуда? К кому? – осыпал меня вопросами офицер.

– К азору Хасроку. Эфр Аржо Чама, эхизтари.

– Арестовать шпиона!