Текст книги "Не бойся любви"

Автор книги: Марша Ловелл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 8 страниц)

– Это мысль, – сказал Пол, вставая. – Я приготовлю, а Эбби мне поможет.

Эбби посмотрела на Пола в полном недоумении, незнакомая складка в уголках его рта говорила о попытке подавить в себе гнев.

– Я ничего не имею против, – сказала она. Атмосфера стала чересчур напряженной, и, похоже, только она тому виной. Пол Лоусон мог и сам сварить кофе: вероятно, он хотел дать ей возможность прийти в себя. – Но я не собираюсь оставаться. Я должна ехать домой.

И, сказав это, она почувствовала огромное облегчение. Дженнифер попыталась освободиться от брата, чтобы попрощаться с гостьей.

– Нет-нет, не вставай. – Эбби выдавила из себя улыбку.

– Хорошо, я попрошу Пола проводить тебя, – сказала Дженнифер, подавая Эбби руку. – Но ты мне позвонишь?

– Конечно. И вы с Полом обязательно должны приехать в Кингстон, – добавила Эбби.

– С удовольствием. Езжай осторожно, Эбби. Я уверена, Макс тоже пожелал бы тебе спокойной ночи, если бы сам почти не спал. И не вел себя так плохо.

– Спокойной ночи, Эбби, – лениво и пренебрежительно проговорил Макс вслед за сестрой.

И только когда дверь за ней закрылась, Эбби поняла, что Пол тащит ее за руку в другую комнату.

– Похоже, старые привычки отмирают долго, – сказал он тихо. – Мне еще придется присматривать за тобой, как за младшей сестренкой, которой нужна помощь.

– Это очень мило с твоей стороны. – Эбби понимала, к чему он клонит. Понимала она и то, что ей не мешает послушать разумного человека и узнать, что этот разумный человек думает о ее увлеченности его шурином. – Но я больше не нуждаюсь в руководстве!

– Еще как нуждаешься! – угрюмо произнес Пол. – И если Дженнифер не удается выяснить причину мрачности Макса, я-то уж точно узнаю!

– Макс? – воскликнула она, заставив себя изобразить удивление. – А какое отношение ко всему этому имеет Макс? – Ее сердце билось так, что готово было вырваться из груди. Она посмотрела на часы и поняла, что если сию секунду не уедет – случится катастрофа.

– Я действительно должна ехать. Мне завтра очень рано вставать.

Эбби вела машину предельно осторожно, прекрасно понимая всю опасность своего состояния. До тех пор, пока она не доберется до дома, ей нельзя давать волю своим чувствам, своему отчаянию.

Еще совсем недавно она могла гордиться тем, как справляется с собой, подумала она горько, а сейчас ее чувства кричали с такой силой, с какой только могли.

Поднимаясь по лестнице в спальню, Эбби вспомнила каждую черточку красивого лица Макса и то, как она жадно пожирала его лицо глазами. Это наверняка было заметно.

Она разделась, пошла в ванную. Вода каскадом лилась на ее стройное тело, но она не могла вымыть из головы мучительных мыслей. Эбби снова представила того, в чьих руках кричала от страсти, сжигавшей ее тело. Теперь она думала: да было ли это на самом деле?

Она вышла из-под душа и принялась яростно вытираться полотенцем. О чем тут думать – ей пришлось иметь дело не с нормальным человеком, а с безжалостным, безнравственным, который, несмотря на то, что было между ними, хотел лишь одного – доказать свою преданность сестре.

Ну а что можно сказать о женщине, влюбившейся в него? Она тоже безнравственна? Эбби накинула на себя халатик, обернув волосы полотенцем, чтобы не капала вода.

Она разозлилась на себя. Вместо того, чтобы придумывать для него оскорбительные слова, она сжалась в комок и не смогла постоять за себя! Но никогда больше, никогда, клялась себе Эбби, стаскивая с головы полотенце, она не станет так себя вести! В следующий раз, если ей придется с ним столкнуться, она ему выскажет все, что думает. В следующий раз…

И Эбби вдруг застыла, сжимая в руках намокшее полотенце. В дверь звонили. Она посмотрела на часы, они показывали далеко за полночь. Но звонок повторился, на этот раз очень длинный, похоже, ночной гость не собирался отрывать палец от кнопки.

– Кто там? – спросила Эбби, подойдя к двери.

– Макс.

– Иди ты к черту!

Он снова нажал на звонок.

– Я вызову полицию!

– Можешь вызывать кого угодно, Эбби. Но прежде чем кто-то появится, эта дверь слетит с петель!

Она знала и понимала, что он не шутит, поэтому слегка приоткрыла дверь.

– Если ты… – Ее голос перешел в крик ярости, как только Макс буквально вломился в дом и уверенной походкой направился в гостиную.

– Как ты смеешь врываться ко мне! – закричала Эбби. – Убирайся отсюда!

Макс повернулся к ней лицом.

– Ты слишком рано убежала и пропустила самое интересное, – прохрипел он. – И я пришел сообщить некоторые пикантные детали.

– Меньше всего мне хотелось втягивать в нашу мерзкую мелодраму Дженнифер и Пола, – пробормотала она.

– А кто виноват, что все это превратилось в пошлую мелодраму и мерзость? – завопил он. – Это ты использовала мои правила игры против меня же! Это ты злорадно наблюдала за моими заигрываниями!

– Так чья же это была ошибка? – воскликнула Эбби, не обращая внимания на обиду и боль от его упреков. – Ты во всем виноват, Макс. Это ты хладнокровно решил соблазнить меня и преуспел в этом!

– А ты что делала, Эбби? Тебя что, связали и взяли силой?

– Да, меня связали! Именно связали. Так хитро, что в конце оставалось только негромко щелкнуть пальцами, чтобы меня получить!

– В конце? – холодно спросил он. – Может, это было в начале?

– Мне плевать! – закричала она. – Ты выиграл! Твоя тактика оказалась блестящей. Но неужели ты осмелишься взвалить на меня всю вину, как на распутную девку?

В этот момент он посмотрел на нее так, будто готов был выругаться. Но внезапно его лицо переменилось, он беспомощно и смущенно провел руками по волосам.

– Один из нас совсем с другой планеты! – простонал он, опускаясь в кресло и развалившись с усталым видом. – Как ты думаешь, что сейчас творится у меня в душе? – спросил он.

– Не знаю. Я никогда понятия не имела, что в ней происходит. И никогда не имела желания узнать.

– Однако иногда ты все же думала обо мне. Раз уж мы заговорили об этом занимавшем тебя предмете, – пробормотал он, роясь в карманах и вытягивая ноги вперед, – существует несколько загадок, которые я никак не могу разгадать. – Он внимательно посмотрел на нее, уселся поудобнее, и его лицо разладилось. – Ну, например, почему ты отрицала, что знала Пола?

Эбби посмотрела на его сердитое лицо и вдруг почувствовала облегчение.

– Я думаю, в этом вопросе есть какой-то подвох, – сказала она, чувствуя, что не может найти нужный ответ.

Макс непонимающе посмотрел на Эбби.

– Нет, я начинаю подозревать, что это одна из твоих хитростей, – сказал он. – Но ты мне не ответила, почему не захотела признаться, что знаешь Пола.

– Тогда это было неважно.

– Да что ты!

В растерянности, не понимая его намерений, Эбби, загипнотизированная его взглядом, пыталась понять, почему возник этот вопрос. Макс был похож на сжатую пружину, которая в любой момент может распрямиться.

– Да, я его знала, – пробормотала она. – Это очень легко объяснить. Но тогда все казалось слишком сложным и запутанным.

– Запутанным вокруг чего?

Эбби секунду поколебалась. Сперва она хотела сказать, что это не его дело, но передумала.

– Пол был обручен с моей сестрой, – начала она. – Дело в том, что наши родители погибли в автокатастрофе за год до того, как Элейн встретила Пола. И я была слишком мала, чтобы понять, что он не собирается затевать с ней роман, а просто заботится о ней. Пол – глубоко порядочный человек, он тепло относился к сестре, но я и понятия не имела, что он встретил и полюбил Дженнифер. Они с Элейн были тогда обручены, без всяких обязательств. Он беспокоился о ней и понимал, что, несмотря на время, прошедшее с момента гибели родителей, ей нужна поддержка!

– Ну и что, он поддержал ее?

Эбби покачала головой:

– Я знаю, он пытался. Но к тому времени он уже влюбился в Дженнифер, и Элейн, узнав об этом, не пожелала с ним поговорить. Она уехала в Канаду и там постепенно пришла в себя.

– Ничто из того, что ты мне рассказала, не объясняет, почему ты отрицала, что знакома с Полом, – мрачно сказал Макс.

– Разве? – Ее возмутила его холодность. – Я ненавидела Пола, я осуждала его. Элейн так страдала перед отъездом. Я и понятия не имела, что Дженнифер работает в «Брэдли-дизайн», там, куда я стремилась поступить на работу. Я чувствовала, что мой мир рухнул, когда впервые увидела Пола в офисе и узнала всю правду! Мне казалось тогда, что я предала свою сестру, работая у Дженнифер. Я собиралась написать ей и рассказать всю правду, но, оказалось, Элейн уже все знает. И когда Пол пытался поговорить со мной, я не захотела. Я вообще не хотела иметь с ним ничего общего.

– Если дело в этом, то как могло случиться, что однажды я открыл дверь и увидел тебя в его объятиях?

Эбби застыла.

– Ты… Я не могу в это поверить! Ты думал, что я была… что… у меня было что-то с Полом!

– Вскоре я выяснил, что это была не любовная связь.

Эбби тщетно пыталась собраться с мыслями.

– Ох, как здорово ты придумал! – прошептала она. – Все это время я пыталась не замечать странного выражения в твоих глазах… Я никак не могла предположить, что же оно означает… Какие чувства можно питать к женщине, которой ты решил отомстить за свою сестру! Ты решил преподать ей такой урок, который бы она никогда не забыла!

– Эбби, может, и было время, когда я хотел тебя наказать, – сказал Макс, потирая руками небритый подбородок. – Но все не так просто, как ты говоришь.

– А как еще проще?

– Ради бога, Эбби! Я пытаюсь быть с тобой честным, чего раньше никогда не делал. Да, я неправ насчет тебя и Пола. Но ты что-то скрывала от меня… Черт побери! Эбби! Я знаю, что ты скрывала.

– Да? Конечно, я что-то от тебя скрывала, – призналась она и, пораженная, попыталась спрятать лицо в диванной подушке.

– Что-то настолько ужасное, чем не могла поделиться с мужчиной, с которым когда-то занималась любовью? – произнес он печально.

– Однажды я пыталась тебе объяснить. Я сказала, что боюсь влюбиться в тебя, потому что ты устроишь из этого комедию.

– Я тоже выразил подобные опасения той ночью, когда мы возвращались от Морисонов, – сердито ответил он. – Но я не помню радостных восторгов по поводу того, что эта мысль смешна… Твое поведение меня просто испугало.

Боясь, что он прикоснется к ней, Эбби все глубже прятала лицо в подушку. А что еще она могла сделать? Надо как-то скрыть свою любовь.

– Эбби, пожалуйста, не плачь, – прошептал Макс и ласково потрепал ее рукой по спине. – Прости меня, я не имел права приходить сюда и вести себя так после всего, что я сделал.

– Зачем же ты тогда пришел? – спросила Эбби.

– Потому что я отчаянно хотел развязать этот ужасный, запутанный узел, который так долго мучил меня.

Эбби выпрямилась, и слезы потекли по ее щекам. Она с осуждением глядела в его смуглое лицо, а потом в ее глазах, полных слез, зажглась любовь, от которой она сама готова была задохнуться.

– Эбби, если бы ты смогла посмотреть на меня иными глазами. Ты бы увидела и другое! – взмолился Макс.

– Перестань! – попросила она, безжалостно вспоминая свои надежды, связанные с ним, которые когда-то лелеяла. – Я никогда не понимала, к чему ты клонишь. И только теперь начинаю понимать.

– Начинаешь понимать? – тихо спросил Макс. – И как же ты теперь объяснишь разговор, который произошел между мной и сестрой?

– А какой теперь в этом смысл? – спросила Эбби. У нее уже не было сил докапываться до истины.

– Тогда дай мне сказать! – В его голосе Эбби услышала мольбу.

Она закрыла глаза в молчаливом согласии и забилась в угол дивана.

– Дженнифер очень рассердилась на меня сегодня вечером. Она сказала, что я сумасшедший, бестолочь, что она никогда меня не простит, если я наконец не решусь. А если я не смогу, – продолжал он, – всю оставшуюся жизнь ее будет мучить чувство вины.

– Ради бога! Почему Дженнифер должна испытывать чувство вины? – спросила Эбби. – Она не отвечает за твое поведение!

– Конечно, нет. Женщины чрезмерно эмоциональны в некоторые периоды беременности, – сказал он. – В один прекрасный день я пришел к ней и нашел очень взволнованной. Она стала ворчать на свое замужество, говорила что-то насчет Пола, который был обручен с кем-то до встречи с ней, потом сказала, что между ней и Полом ничего не может быть из-за тебя…

– Я не… Нет… Я не понимаю! Это же сумасшествие! – проговорила Эбби растерянно. – Дженнифер призналась мне сегодня, что тогда она была как помешанная. Ну почему ты не спросил меня? – воскликнула Эбби негодующе. – Как ты мог поверить такому?

– Честно говоря, и сам не знаю, – признался он. – Я вбил себе в голову, что вы с ним обручены, даже не сообразив, что ты была слишком мала для этого.

– Почему ты не спросил Дженнифер?

– При других обстоятельствах я бы, конечно, спросил.

– Так мог бы задать вопрос Полу! – Эбби чуть не кричала на Макса.

– Не говоря уже о том, что я никогда не сомневаюсь в чувствах своей сестры, я знал, что ей не понравится, если я что-нибудь скажу ему.

– Боже мой! Ничего не понимаю и ничему не могу поверить! – сказала Эбби. – У тебя нет сомнений насчет сестры, и в то же время ты веришь, что я и Пол могли быть в любовной связи!

– Да… Нет. Фу, черт, не проси меня объяснять, я сам ничего не понимаю.

– И, однако, ты точно понял, что делаешь, когда наказывал меня! – В ее словах прозвучала смертельная обида.

– Знаешь ли, для интеллигентной женщины ты иногда выглядишь очень глупой. Я сам за все наказан. – Он яростно повернулся к ней. – Ты… Ты все сломала! – Макс помотал головой. – Эбби, дорогая, прости меня, – прошептал он хрипло. – Я не знаю, как заставить тебя понять.

Его извинения, невольно вырвавшееся «дорогая», отчаяние в голосе – все это пробудило воспоминания о ласке, о словах, сказанных раньше. И любовь вновь была готова разорвать Эбби на части.

– Эбби, ты должна поверить, – хрипло сказал Макс. – Как мне достучаться до тебя? Что бы ты почувствовала, если бы Пол был твоим братом, и тебе грозила опасность убедиться в…

Не осознавая, что она делает, Эбби наклонилась вперед, их взгляды скрестились, и они увидели в глазах друг друга то, что искали.

– Да, – тихо прошептал он. – Наконец-то до меня начинает доходить. – Он потянулся к ней и взял ее руки в свои, их пальцы нежно переплелись. – Эбби, впервые, когда я заглянул в твои удивительные зеленые глаза, у меня появилось чувство, что со мной что-то случится. Но когда на мой первый вопрос ты ответила неискренне, все мои чувства переменились. И я испугался за себя. Сегодня вечером я узнал, что напрасно тратил время, отыскивая объяснение тому, чего на самом деле не было. – Он вздохнул. Его небритый подбородок терся о ее пальцы, когда он проводил ими по своему лицу.

– Макс. – тихо прошептала Эбби. И любовь помогла ей отбросить все мелочные сомнения.

– Эбби, что бы ты ни думала, ты должна поверить… Я люблю тебя! Я боролся за тебя каждый миг моей жизни! Я думал о тебе постоянно.

Она почувствовала, что ее сердце остановилось, а потом принялось биться, как сумасшедшее.

Он потянулся к ней в невероятном восторге, прижал к себе, их тела соединились.

– Наконец-то! Вот настоящее лекарство для моей больной головы! – Макс осыпал ее лицо яростными поцелуями. – Скажи, скажи мне, что ты меня любишь!

– Ты же сам знаешь, что я тебя люблю! – От счастья у нее перехватило дыхание.

– Нет, нет, скажи мне!

– Я люблю тебя. Я боялась любить тебя… Я потратила столько сил, пытаясь забыть тебя. Но я люблю тебя! – Ее губы прерывали каждую фразу горячим поцелуем. – Макс, если бы ты только знал, как сильно я тебя люблю!

– У нас в жизни будет достаточно времени, чтобы убедиться, что ты говоришь правду, – прошептал он. – Если бы ты смогла меня простить за то, что я был так туп и слеп, и причинил тебе столько страданий, Эбби, моя дорогая. Скажи, что можешь простить?

– Я должна. Я должна это сделать. Во всяком случае, я постараюсь в оставшееся время, – насмешливо сказала она, глубоко вздохнула и ответила на его объятия.

– Наконец на всю жизнь вместе! Ты же выйдешь за меня замуж? – прошептал он, а его руки продолжали свою работу.

– Да, – сказала она. Это все, что Эбби в состоянии была сказать от избытка счастья и чувственного восторга, от экстаза, в который привели ее руки этого мужчины.

– Я надеюсь, ты не собираешься настаивать на шампанском на нашей свадьбе? – спросил он, когда ее руки стали повторять его движения.

– О, после Корнуолла, после того ужасного дня, я не могу даже смотреть на шампанское…

Он засмеялся, а она своим поцелуем заставила его надолго замолчать…

Внимание!

Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.

После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.

Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.