Текст книги "Владыка Тьмы"

Автор книги: Марк Мауберг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 20 страниц)

Шаман положил бубен на пол, загасил курительницу и бросил последний взгляд на трон. Постоял несколько минут и с тяжелым вздохом вышел, бесшумно притворив за собой дверь. Проходя мимо двух громадных троллей, несших службу возле тронного зала, шаман только покачал головой в ответ на вопросительные взгляды охраны. Вот и еще одна ночь прошла. Осталось еще две ночи. Что делать, если Владыка не явится, шаман не знал. Проходя по замку, он замечал, что практически никто не спал, все ждали известий. Видя только одного шамана, все разочарованно вздыхали и опускали взгляд. Проходя мимо портретной галереи, изображавшей прошлого Владыку, шаман остановился перед одним из портретов – на нем был изображен мощный мужчина в черном одеянии и с рогатым шлемом на голове. Эта ипостась Владыки продержалась в мире почти пять лет, собрала под свои знамена практически миллионную армию и смогла разгромить две объединенные армии Света. Славные тогда были времена… Слегка поклонившись портрету, шаман отправился на кухню.

Весь день шаман проспал, встав только к вечеру. Поужинав, он захватил свой бубен, набор трав и отправился в тронный зал. Слегка задержался возле троллей, ободряюще им кивнул и слегка приоткрыл дверь. Первым делом зажег несколько факелов, затем начистил медную чашу и навалил в нее углей. Слегка их раздув, высыпал сверху травы. Немного постояв, с тяжелым вздохом перевернул песочные часы и монотонно забил в бубен.

Время текло медленно, как липкая патока. В эту ночь особенно сильно тянуло в сон – давало знать нервное напряжение. Глаза закрывались сами собой, только неимоверным усилием шаману удавалось совладать со сном, но через несколько минут все начиналось сначала…

…Яркий свет залил тронный зал, и на троне появилась массивная фигура Владыки. Вот он медленно поднялся с трона и горящими красным огнем глазами обвел зал. Заметив распростертого перед ним шамана, повелительно протянул руку и рокочущим голосом проговорил:

– Встань, тварь! Объяви всем, что я вернулся!

…Шаман вздрогнул и открыл глаза, песок почти пересыпался, бубен валялся рядом с его ногами – он позорно уснул и нарушил ритуал!!! Всё, это катастрофа, звук бубна, указывающий дорогу Владыке, был прерван и теперь всё погибло. Владыка не придет и во всем виноват только он… С тихим всхлипом шаман опустился на пыльный пол. Всё напрасно… Подняв взгляд на часы, он увидел, как вниз полетела последняя песчинка, вот она коснулась горки и в тот же миг раздался негромкий хлопок. Трон окутался клубами пыли.

– Владыка! Владыка вернулся! – радостно взревел шаман, бросаясь на колени. – Вла…

Его прервал тонкий голос:

– Че за херня! Не поняла?! – голос испуганно замолк, и раздалось чихание. Чихание становилось все громче и громче.

Пыль потихоньку оседала и постепенно на троне стала вырисовываться маленькая фигурка…

3

– …Я надеюсь, все помнят предсказание Улаэрта? – сидящий во главе стола эльф строго посмотрел на собравшихся. – На следующей неделе выходит последний срок…

– Магистр! Но ведь это предсказание принято считать ошибочным…

– Не говорите ерунды! – вспылил магистр, ударив ладонью по столу. – Улаэрт никогда не ошибался! Он, может, еще не все успел рассказать… Как вы помните, его банально зарезали в постели. Так что нам нужно нанести превентивный удар.

– Но как? Мы не знаем, когда Владыка явится!

– Вот вечно я должен за всех думать, – покачал головой магистр. – Главное, мы знаем, ГДЕ он явится! Ладно, у меня уже все подготовлено. И даже есть исполнитель… Нам остается только прибыть на одно место и активировать «Луч Небес». Пусть мы и ошибемся – у нас будет в запасе еще сто спокойных лет.

…Постепенно метель скрыла всё вокруг, осталось только мельтешение снежинок. Все звуки исчезли. Время остановилось. Раздался сильный хлопок и вокруг меня взвились клубы пыли.

– Че за херня! – выругалась я и испуганно вздрогнула, голосок слишком тонок для Владыки. – Не поняла?!

Больше ничего подумать и сказать не успела, как расчихалась. Пыли, оказывается, было очень много. Такое впечатление, будто меня посадили в темный и пыльный мешок. Я все чихала и чихала, не в силах остановиться. Наконец, чихание практически прекратилось. Я вытерла слезящиеся глаза и обнаружила себя в полутемном зале, слабый свет нескольких факелов только подчеркивал мрак в помещении. Невдалеке стояла какая-то тренога с чашей, от которой поднимался сизый дымок. Возле треноги на коленях стоял мужик в странных одеяниях и с ужасом смотрел на меня. У его ног лежал большой бубен.

– Ты кто? – спросила я и замолкла. Этот тоненький голосок никак не мог принадлежать Владыке… Вскочив с места, я принялась себя осматривать, тоненькие ручки, какое-то пыльное платье… Платье?! Так… Что-то я не…

– Баал!!! – заорала я так, что мужик вжался в пол, а вокруг меня опять взметнулись клубы пыли. Раздался еще один хлопок и на троне появился пакет.

Схватив его, я быстро сорвала обертку и поднесла к глазам письмо. Черт! Ничего не видно…

– Эй, мужик! – я позвала коленопреклоненного. – Тут свет есть?

– Э? – только произнес тот, все так же с ужасом смотря на меня.

Махнув на него рукой, я направилась к ближайшему факелу. Направилась – это громко сказано. Зацепившись за подол, я с негромким матом пересчитала все ступеньки и растянулась на полу. С шипением, потирая ушибленный локоть, я поднялась.

– Да тут вообще есть свет?! – прорычала я, злобно щелкнув пальцами…

Мелькнула яркая вспышка, раздался грохот, и меня вышвырнуло из зала как пушинку. Очухалась в коридоре, сидя на мужике, которого тоже вынесло из зала. Сам мужик не подавал никаких признаков жизни. Подняв голову наверх, я увидела выбитые двери и двух гигантских монстров с зеленоватой кожей, закованных в доспехи, которые с испугом смотрели на нас…

Раздался топот, звяканье железа, и в дальнем конце коридора показалась толпа, которая бежала в нашу сторону. На их пути я увидела смятое и испачканное письмо – еще немного и они его затопчут!

– Стоять!!! – заорала я, выбрасывая вперед руку. – Упс…

Не добегая несколько метров до нас, они со всего размаха врезались в какую-то прозрачную преграду. Передних просто расплющило на ней. Раздалось сжатое шипение, я опустила руку, и вся эта толпа кучей свалилась на пол. Я пораженно глядела на эту кучу малу, в это время мужик подо мной стал подавать признаки жизни. Я с трудом слезла с него и замерла, пытаясь сдержать предательскую дрожь в коленях. Интересно, что мне сейчас делать?!

– Владыка??? – неверяще произнес кто-то из кучи. – Это…

– На колени! – прохрипел очнувшийся мужик. – Владыка… Э… Прошу прощения, Владычица Мрака вернулась!

– Приветствуем Вас! – хором проорала куча и распалась на коленопреклоненных людей… Или не совсем людей…

Так, уже лучше. Я немного с опаской сделала пару шагов и подняла измятое письмо. Слегка расправила его и, благо в коридоре было светло, принялась за чтение:

«Приветствую тебя! Надеюсь, ты не обиделась на маленькую шутку? В следующий раз внимательнее читай контракт. Ты не заполнила требования к Владыке, и мне пришлось заполнить все данные с тебя. Желаю удачи. Встретимся через пять лет.

Баал Сатанаилович».

Ну Баал! Ну я тебе это припомню! Шутник тоже мне нашелся… Сидит там у себя и ржет, наверно, надо мной. Хорошо же, Баал Сатанаилович! Поиграем и так… Хотя шутка может обернуться моим нешуточным преимуществом! Ведь все ждут Владыку, мощного, грубого мужика. А тут я… мелкая девчонка, которую не следует бояться… Так, а что у меня с магией? Я вслушалась в себя, ничего. Интересно, а как она должна себя проявить? Я же никогда не сталкивалась с магией… Хотя читала как-то пару книг в стиле фэнтези. Вроде там нужно было сказать заклинание. Или жест какой-то сделать? Ничего не помню. Стоп! Я же только что использовала магию! Так, а теперь успокоимся и не будем пробовать прямо сейчас… Эти все еще в коленопреклоненной позе смотрят на меня, интересно, а чего они ждут?

– Быстро по местам! – я отдала команду, вспомнив, что мне нужно быть злобной. Толпа вскочила и быстро исчезла из коридора.

– Ты кто? – я посмотрела на мужика.

– Я верховный шаман, – тот слегка сжался. – Прошу простить, я ненароком нарушил Вашу Дорогу…

– Чего ты нарушил?

– Я уснул в момент проведения ритуала, – он низко склонил голову. – Я не достоин быть шаманом…

– Ладно, проехали… Что еще? – я уставилась в сразу отупевшее лицо шамана.

– Простите, Владычица, что мы проехали?

– Забудь, – я слегка поморщилась и слегка встряхнула пыльный подол. – Покажи мне, где тут можно переодеться…

– Прошу за мной, – шаман поднялся с колен и отправился куда-то по коридору.

Бросив на прощание взгляд на охрану тронного зала, я отправилась за ним. Все помещения и проходы, где мы проходили, были ярко освещены, возле некоторых дверей стояли такие же тролли, как и у тронного зала. Через несколько минут блужданий по каменным коридорам замка мы остановились возле массивных дверей, которые уже охраняли не тролли, а дроу. Да, я уже знала, кто к какой расе принадлежит – Муррс не обманул, знания начинали действовать.

Как только я подошла к дверям, дроу их шустро распахнули и я проникла вовнутрь. Нехилая комнатка! Стены задрапированы узорчатой тканью, высокие потолки, такие же высокие окна… Блин, в ТАКОЙ кровати взвод троллей может лагерем стать и еще место останется. Мне до подушки, что, полдня идти??? Так, что тут еще есть? О! А это что за чучело??? Стоп, это же зеркало. Да-а-а, вот чего так все на меня смотрели: растрепанные волосы, грязное и пыльное платье, один рукав практически оторван, лицо чумазое. Нет, с этим нужно что-то делать. Где тут у них ванна???

– Владычица?

Я обернулась, в дверях стояли две дроу.

– Нас прислал Слай… – с глубоким поклоном произнесли они.

– Кто такой Слай?

– Верховный шаман.

– Хорошо. Где тут ванная?

– Прошу, – одна из них подошла к стене и открыла незаметную дверь.

– ЭТО ванная?! – я с возмущением оглядела маленькую комнатку, отделанную резными деревянными панелями, посреди которой стояла обычная деревянная бочка. – Я представляю, какой тут туалет…

Да. Мытье это еще то мучение – хорошо хоть воду-то нагревали магией, и это было практически мгновенно. В готовую воду дроу вылили несколько пузырьков какой-то жидкости, отчего вода вспенилась и я почувствовала запах ландышей. Пока я сидела в ароматной пене, двое девушек-дроу оттирали меня мягкими губками. Душ – это когда тебя окатывают с головой из ведра… Наконец меня вымыли, вытерли, и я, завернувшись в полотенце, вышла из ванной. На кровати уже лежало чистое платье темно-фиолетового цвета, расшитое золотом и драгоценными камнями. И как всегда с длинным подолом.

– Значит, так, подол укоротить до колен, – начала я отдавать распоряжения. – Эту рюшечную фигню оторвать и цвет поменяйте.

– Какой цвет желаете? – склонилась одна из дроу.

– Раз уж я Владычица Мрака, тогда черный. Самый черный, какой только можно вообразить.

– Не соблаговолите одеть его? Я сразу сделаю, что вы желаете…

Дождавшись моего кивка, на меня натянули платье. Мучение продолжалось в течение минут десяти. После чего меня подвели к зеркалу, и дроу принялась магичить. Я только командовала – выше, ниже, тут подтянуть, тут ослабить, тут цвет поменять. После получаса подгонки я почувствовала себя достаточно удобно.

– Хорошо, сойдет, – я повернулась пару раз перед зеркалом. – Теперь нужно укоротить прическу.

С прической пришлось повозиться – хозяйственная магия на меня не действовала. Поэтому дроу пришлось вооружиться обычными ножницами и приступить к стрижке. Перед самой стрижкой пришлось снимать платье, меня завернули в какую-то простыню, и одна из дроу принялась создавать шедевр. Тут уже пришлось туго – стригли около часа, по чуть-чуть убирая длину волос, пока мне не понравилось. Пока одна дроу меня стригла, а другая дроу приводила в порядок мои руки, я о многом передумала. Теперь этот контракт я воспринимала как обычную игру. Так как я уже умерла, мне было все равно, и играть я собиралась в свое удовольствие – так как уже знала, что после гибели вернусь обратно в лабораторию, а вот что там наработают их ученые, меня это волновало меньше всего. Нет, сначала я хотела отнестись к миссии со всей серьезностью, но после шутки Баала Сатанаиловича я плюнула на всю серьезность и решила всю миссию перевести в игру. Дело осталось за малым – изучить магию и продержатся минимум пять лет…

В конце мне сделали легкий макияж и натянули платье. Я внимательно принялась осматривать себя в зеркале. Да… Если бы меня сейчас увидели мои детдомовские друзья… Наташка точно бы от зависти удавилась! Да и все девчонки тоже!

– Где прикажете подавать завтрак? – прервал мои мечтания голос одной из девушек.

– Подождите со своим завтраком, где Слай? – отмахнулась я.

– Ждет за дверью, – ответила дроу. – Желаете его вызвать?

– Желаю, – я утвердительно кивнула.

Буквально сразу после моих слов дверь приоткрылась, и заглянул шаман:

– Владычица желала меня видеть?

– Заходи, – я поманила его рукой. – Мне нужно уточнить пару вопросов.

Слай зашел, дроу понятливо выскользнули за дверь и прикрыли ее за собой.

– Вопрос первый, кто уже знает, что вместо Владыки Мрака тут я?

– Кроме обитателей замка – никто.

– Так вот, пусть все думают, что Владыка Мрака прибыл. Подберите кого побольше, пострашнее и покажите его народу. Если кто проговорится, что прибыл не Владыка, а Владычица, то тому я лично отпилю голову тупой бамбуковой пилой. Ясно?

Шаман только изумленно кивнул головой, судорожно пытаясь сообразить, зачем мне это нужно.

– Второе, с сегодняшнего дня ты обучаешь меня магии. Вопросы?

– Если позволите… – Он дождался моего кивка. – А что такое бамбук?

– Это дерево. Понятно? – дождавшись уважительного взгляда, я продолжила: – А о том, что сейчас творится в мире, ты расскажешь за завтраком.

За завтраком я узнала последние новости – Мир Уррш делили на три части, три Силы – Силы Света, Силы Тьмы и Силы Равновесия. Силы Света и Тьмы традиционно враждовали между собой. Силы Равновесия считались нейтралами и могли воевать то за одну сторону, то за другую. Притом у Равновесия это очень интересно получалось – один бой они помогают Свету, а в другом бою могли спокойно перейти на сторону Тьмы. Вот за эту изменчивость их не любили и старались заключать союз только в самом крайнем случае. Была еще и четвертая Сила – Драконы. Драконам было совершенно не интересно, что творится в мире, они ни с кем не поддерживали отношений и ни на кого не обращали внимания. Расы, населяющие Уррш, также отличались большим разнообразием – эльфы, люди, дварфы, дроу, тролли и еще целая куча мелких полуразумных тварей. Традиционно к Свету относились эльфы. Дварфы больше тяготели к Равновесию. Дроу и тролли к Тьме. Люди так окончательно и не определились и метались между Тьмой и Светом. Пока войны не было, эльфы, дроу, дварфы и люди спокойно уживались между собой, заключали торговые и политические союзы. Тролли держались особняком – недолюбливали людей, просто откровенно ненавидели эльфов и равнодушно относились к дварфам. Ну и дружили с дроу. Короче, мешанина полная. Каждая раса поклонялась своим богам, светлые боги не редко отвечали своим поклонникам и тогда появлялись герои, но как только в мир приходил Элкнет – Владыка Мрака, один из богов Великого Хаоса, которого признавали и дроу, и тролли, начиналась всеобщая война. Светлые боги Порядка пытались не допустить, чтобы Уррш достался Тьме.

…Темнота исчезла внезапно. Мощные крылья ощутили потоки воздуха, в глазах зажегся разум. Короткий опрос-тест не выявил никаких изменений в организме. Программа пришла в действие…

4

После завтрака, когда со стола убрали, Слай принялся просвещать меня насчет магии. Стать магом мог не каждый, кроме эльфов и дроу – они практически все владели магией. Если кто-то считал, что у него есть задатки мага, то он мог прийти в ковен магов и пройти испытание. На испытании ковен определял предрасположенность претендента к различным видам магии – боевой, лечебной, хозяйственной. Лечебной магией владели не только маги, но и некоторые адепты светлой богини Алрос. Также магия делилась на Темную и Светлую. У кого-то предрасположенность была к Светлой, а у кого-то к Темной магии. У каждой расы был свой ковен магов. В мирное время каждые пять лет проходил Великий Сход – ковены всех рас собирались и обсуждали теорию и практику применения магии. Магию могли употреблять не только маги – любой мог купить амулет и использовать его…

– Подожди! – я прервала Слая. – Это все интересно, но как магичить?

– Для произведения магического действия, – начал новую лекцию Слай, – следует сконцентрироваться и всю энергию подать для активации заклинания. Чем больше у мага силы, тем больше энергии он может вложить в заклинание, и тем мощнее оно выйдет.

– А как узнать, сколько у тебя энергии? – похоже, этим вопросом, я поставила его в тупик. Минуты две он смотрел на меня застывшим взглядом.

– Но это же азы… – упавшим голосом произнес Слай. – Вы же Владычица Мрака…

– Нет, – произнесла я и мысленно показала язык Баалу. – Я ее дочь!

Не поняла? Я посмотрела в остекленевшие глаза Слая. Чего это он?

– Эй! – я потормошила его за плечо. – Ты чего?

– Но у Владычицы нет дочерей! – очнувшись, взвыл Слай.

– Чтоб тебя! – от неожиданности я даже отскочила. – А как давно ты с Владычицей общался? А?

– Вообще не общался…

– Вот!!! А чего тогда заявляешь? Я недавно родилась. Родители меня и отправили сюда, немного подучиться…

– Но ведь… Это… – Слай замялся. – Прошу меня простить, но вам нужно будет это доказать…

– Это еще зачем? – я уже начала злиться на Баала. Обещал учителя, владыку, а сам превратил меня в меня же саму, и еще я же должна что-то доказывать!

– По легенде должен был появиться Владыка, а не вы…

– Это по легенде! – я начала закипать. – А потом отправили меня!

– Так, так, так, – раздался ехидный мужской голос. – Как интересно! Самозванка!

Обернувшись, я увидела богато разодетого дроу, который прислонился к дверному косяку и с усмешкой смотрел на меня.

– И какая наглость претендовать на трон Владыки…

– Исчезни, – злобно отмахнулась я.

– А за такую наглость придется тебя наказать, – он слегка поморщился и медленно пошел в нашу сторону. – Никто не смеет так говорить главе Дома!

– Я еще раз повторяю, не зли меня, мне уже трупы прятать некуда, – внутри меня уже бурно кипела злоба. – Ты не смотри, что я маленькая, вмочу как семеро избили!

Дроу даже остановился от таких слов, затем покраснел от гнева и резко протянул руку в мою сторону.

– Ой! – я только успела пригнуться, как мимо меня пронесся огненный шар и с грохотом растекся пламенем по стене.

Окончательно разозлившись, я с воплем «Да чтоб тебя разорвало» кинула в него первое попавшееся под руку. Это оказалось каким-то фруктом, оставшимся после завтрака. Дроу просто попытался отбить летящий фрукт рукой, но как только он его коснулся, как раздался треск и в меня полетели ошметки того, что раньше было главой дома.

– От жеж, – только успела сказать я, снимая с лица кусок скальпа, как меня просто вывернуло. Весь завтрак тут же оказался на полу.

Вот так и пожелала… Практически весь зал забросан ошметками и заляпан кровью. Чувствуя, что меня снова начинает мутить, я перевела взгляд на Слая. Тот просто оттер кровь с лица и с интересом рассматривал оторванный палец, лежащий перед ним. Зря я посмотрела на него. Меня скрутило во второй раз. Потом меня кто-то подхватил под руку и вывел из столовой. Окончательно пришла в себя у знакомой бочки, когда меня умывали.

– Предсказание Улаэрта!!! – передо мной на коленях, склонив голову, стоял Слай. – Предсказание, считающееся ложным… Оно сбылось!

– Что сбылось?! – запаниковала я.

– Предсказание о последнем Владыке! Оно считалось ложным, но дополнение Асмунда все расставило по своим местам!

– Какое предсказание? – я ошалело уставилась на Слая. – Какое дополнение?!

– Две тысячи лет назад эльфийский маг и астролог Улаэрт сделал предсказание, что явится последний Владыка и на Уррше наступит время Тьмы… Это предсказание вскоре посчитали ложным… Но двести лет назад астролог Асмунд, который потратил полжизни на изучение документов, оставшихся после Улаэрта, сделал заявление, что будет ложная гибель Владыки, пришествие женщины и наступит эпоха Тьмы! И это предсказание не приняли во внимание, посчитав, что Асмунд пытался заработать авторитет на работах Улаэрта…

– Ладно, пусть будет так… – я вытерла лицо полотенцем, которое подала дроу. – Тогда отвечай на вопрос.

– К-какой вопрос? – застыл шаман.

– Как узнать, сколько у тебя энергии и как ее пополнять.

– Вам нужно будет пройти в заклинательную комнату. Там я все расскажу и покажу.

– А почему здесь нельзя? – я недоуменно спросила Слая.

– Заклинательная комната самое защищенное место в замке. Там проводят все опыты, связанные с магией. Но, может, вы отдохнете и после обеда…

– Я не устала. – Уж очень хотелось поскорее начать обучение, да и после недавнего есть как-то не сильно тянуло. – Веди.

– Владычица! – пискнула дроу. – Позвольте… – она сделала несколько пассов руками.

– Что? – я опустила глаза. – Нда… Спасибо… – Платье приобрело первозданную чистоту.

Заклинательная комната находилась глубоко под землей, в самой толще скалы, на которой стоял замок. Сначала мы спустились на первый этаж, потом, немного поплутав по подвалу, Слай открыл массивную дверь, и мы долго спускались по лестнице. Тьму разгонял только свет факела, который нес шаман. Я уже стала жалеть, что пошла туда – подниматься обратно на такую высоту совсем меня не радовало. Вот Слай остановился и, воткнув факел в держатель на стене, попытался открыть обитую серебристым металлом дверь. Минут пять он пыхтел, тянул дверь, потом виновато посмотрел на меня:

– Эту дверь не открывали столетие. Моих сил просто не хватает, разрешите я тролля позову?

– А если магией шарахнуть?

– Тут стоит защита, и магия на дверь не действует. А вот охранное заклинание нам может повредить…

– Зови тролля…

– Мне нужно будет подняться наверх.

– Я не пойду, – я тоскливо покачала головой. – Буду ждать тут.

Немного помявшись, шаман отправился обратно, оставив факел в держателе возле двери. Я даже немного пожалела его, – идти в полной темноте по лестнице… Как только затихли его шаги, я принялась рассматривать узор на двери. Потом мне это надоело, и я потянула за ручку. Ничего. Потянула сильнее. Ну так тянуть с моими силами можно бесконечно. Стоять становилось все холоднее.

– Долбаная дверь! – я со злости пнула ее ногой.

Чуть скрипнув, дверь отворилась. В проеме показался яркий свет.

– Есть кто? – осторожно заглянув, спросила я.

Тишина была ответом. «Любопытство – это мое второе имя», – с этими мыслями я зашла в комнату. В комнате было довольно тепло. Посреди комнаты стоял большой плоский камень. Возле стен находились сундучки разных размеров. Какая-то суковатая палка в углу. Сами стены излучали мягкий свет. Немного осмотревшись, я полезла пошарить по сундучкам – какие-то банки с порошками и жидкостями, различная сушеная гадость, несколько приборов неизвестного назначения, старые пыльные книги. Набор ножей с засохшими пятнами, какие-то крючочки и лопатки… В общем, ничего интересного. И где Слай ходит? Мне уже надоело тут сидеть. Выглянув за дверь, я прислушалась – ничего. Тишина и спокойствие, нарушаемое только потрескиванием факела. Вернувшись в комнату, осмотрелась на предмет посидеть – крышки сундучков пыльные, на пол не хочу, а вот каменюка чистенькая. Недолго думая, смахнула невидимую пыль и уселась на край камня. Блин! Сколько можно ходить?! И вообще, тут часы есть? Да что ж это такое?! У меня в запасе только год, каждая минута на счету, а этот шаман как черепаха…

– Сла-а-ай! – заорала я, стукнув кулаком по камню. – Живо сюда!

Сзади, со сдавленным вскриком, что-то упало на камень.

– Слай?! – резко соскочив и оглядываясь, удивилась я. – Ты чего меня пугаешь?!

На камне, мотая головой, сидел шаман.

– Это невозможно! – просипел он, осторожно сползая с камня на пол. – Заклинания переноса не могут переносить живую материю! Улаэрт был прав!

– Какие заклинания?! Я ничего не делала! Это не я!

Слай только покосился и ничего не ответил. Затем он вытащил обычную свечу и поставил ее по центру камня.

– Хорошо. Начнем первый урок, – он начертил мелком на камне несколько значков. – Для начала попробуем узнать, сколько у вас энергии. Для начала постарайтесь сосредоточиться и заглянуть в себя. Это очень просто.

Ну-ну. Просто. Все мои попытки были тщетны. Наконец, Слаю это надоело:

– Давайте оставим это на потом, а сейчас попробуем зажечь свечу, – он повернулся к камню. – Вот так.

Он просто посмотрел на свечу, и она зажглась.

– Видите? – он обратился ко мне. – Концентрация, немного энергии и свеча горит. Теперь вы.

Смотрю на свечу. Представляю, как на ней горит огонек пламени. Ничего. Хорошо. Попробуем еще раз. Концентрация. Ну! Опять ничего… Еще раз! Да где этот долбаный огонек! ОГОНЬ!!!

– Ой! – По глазам ударила яркая вспышка, в лицо толкнуло горячим воздухом. – Я не хотела…

На месте свечи находилась пузырящаяся лужица воска с лежащим в ней фитилем.

– Хорошо… – задумчиво рассматривая лужицу, проговорил Слай. – Теперь еще раз, только энергии подаем немножко.

Пока он устанавливал на камень новую свечку, в дверь легонько поскреблись.

– Открыто! – Я уставилась на дверь.

В комнату осторожно заглянул тролль.

– Это. Шаман…

– Тут я, – оглянулся Слай. – Можешь идти обратно.

– А зачем звал? – тролль недоуменно почесал голову.

– Уже не надо. Иди обратно.

– Шаман, а куда ты исчез? – опять задал вопрос тролль.

– Гург, иди обратно! – Слай махнул ему рукой. – Ты уже не нужен.

– Но… – он не договорил.

– Исчезни! – рявкнула я, так как мне надоело слушать этот бред и терять время.

Дверь резко захлопнулась, и послышался удаляющийся топот.

– Прошу, – Слай показал на свечу.

Так. Концентрация, немного энергии… Это еще что??? Я просто физически почувствовала, что внутри меня появился маленький теплый шарик. Он начал постепенно заполняться энергией. Вот он заполнился весь, и я внезапно поняла, что это мой запас маны.

– Я поняла!!! – мой вопль заставил нервно дернуться Слая. – Я увидела свой запас!

– Отлично! – Слай слегка поклонился. – А теперь зажгите свечу.

– Это просто, – я сконцентрировалась и представила огонек на свечке.

Фитилек слегка задымил. Еще немного энергии, главное не перестараться…

– Ура!!! – Я даже запрыгала на месте. Свеча на камне горела ровным огоньком.

– Попробуем еще раз для закрепления. – Слай взглядом загасил свечу. – Прошу!

Третья попытка мне удалась в совершенстве. Беглого взгляда хватило, чтобы на кончике свечи затрепетал огонек. Гордо посмотрев на Слая, я, поразившись его застывшему взгляду, посмотрела на свечу. Упс… огонек пламени жил сам по себе, он трепетал в паре сантиметров от фитиля. Под моим взглядом огонек опустился ниже и зажег фитиль.

– Хорошо? – я перевела взгляд на шамана.

– Очень хорошо! – Слай загасил свечу. – Теперь поднимемся наверх и пообедаем.

– Наверх? – меня сильно удручал подъем по лестнице. – А как-нибудь без лестницы нельзя?

– Нельзя. – Слай помотал головой. – Это место сильно защищено от всяких магических воздействий.

– А было бы замечательно, р-р-р-раз! И ты в столовой! – я мечтательно щелкнула пальцами…

– Было… – потрясенно проговорил Слай, неверяще оглядывая столовую. – Это НЕВОЗМОЖНО!!!

– Это не я! – по привычке произнесла я, тоже тупо осматривая столовую, в которой мы появились. – Я ничего не делала…

– Оставим это на потом. – Слай внимательно посмотрел на меня. – Просто давайте пообедаем.

Он усадил меня и принялся распоряжаться. Вскоре стол был заставлен различными блюдами. Да, такой вкуснятины я никогда не ела, хотелось попробовать всего понемножку. В конце концов, я откинулась на спинку стула и по привычке цокнула зубом.

– Ой… – я виновато посмотрела на слегка поморщившегося Слая.

– Завтра прибудет ковен магов дроу и владыки Домов, вместе с ними прибудут Великие вожди племен троллей, – огорошил меня Слай. – Они принесут вам присягу.

– Подожди, а как они узнали, что я тут?!

– Возмущение маны и пророчество о возвращении Владыки Мрака.

– Интересно, а как они отреагируют, что тут я, а не сам Владыка?

– Встречать их буду я и все объясню, – улыбнулся шаман.