Текст книги "Владыка Тьмы"

Автор книги: Марк Мауберг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 20 страниц)

27

Через пару дней мне доложили о прибытии пяти дварфов в качестве посольства. Потомив их пару дней, я соизволила их принять.

В тронный зал вошли пятеро дварфов, одетых, как объяснил Слай, в парадные одежды.

– Мы приветствуем вас, Владычица! – с поклоном проговорил один из них, с самой длинной бородой и разодетый пышнее других. – Мы очень сожалеем о допущенной ошибке и просим разрешения исправить ее.

– Я рада вашему решению, – с легкой усмешкой ответила я. – И как вы собираетесь ее исправить?

– Мы просим дозволения допустить к Казкарогу сто тысяч дварфов, и в течение полугода город снова будет блистать своим великолепием!

– Не много ли дварфов?

– Нет, Владычица, мы взяли по самому минимуму…

– Хорошо… Когда они прибудут?

– Дварфы прибудут через неделю после вашего дозволения!

– Я дозволяю! – удерживая серьезный вид, проговорила я. – Порядок передвижения и правила поведения на землях Тьмы согласуете с главой моего совета.

После моих слов дварфы поклонились и вышли из зала.

Так, Дварфган все-таки сказал, что я и есть Владычица Мрака… Вот интересно, как скоро об этом узнают эльфы? Нужно будет привести мои войска в полную готовность…

Нет, все-таки, когда все хорошо, это расслабляет. Так и у меня – на моей территории, по докладам, все просто отлично – мир и порядок. И тут началось! В три ночи меня подняли сообщением, что в предгорном районе, у северной границы, сцепились из-за территории люди и дроу.

– Что именно там случилось? – выходя из спальни, уточнила я у Слая. – Из-за каких еще территорий?

– Информация уточняется, но, по не подтвержденным данным, люди пытались прогнать дроу. – Слай пожал плечами. – Была драка… Есть жертвы с обеих сторон.

– И много?

– Уточняем…

– Сотню троллей и двух советников – человека и дроу, с картой территории, в тронный зал! – я слегка нахмурилась. – Немедленно!

Проследив, как Слай отдал распоряжение своему посыльному, я повернулась к дайрилли:

– Пятьдесят хранительниц в тронный зал, ждать меня в полной готовности.

Когда я вошла в зал, там уже стояла сотня троллей, полностью закованных в сталь доспехов, во главе с Гррыттуром. Рядом мои дайрилли и двое советников.

– Карту! – мне тут же протянули требуемое. – Где это случилось?

– Вот здесь, – один из советников указал точку на карте. – Это маленький городок Ростар.

– Хорошо, – я вернула карту и обернулась на троллей. – Как только откроется портал, вы идете первые, за вами – дайрилли, а потом и мы. Как только там окажетесь – действовать по обстановке.

Убедившись, что все меня поняли, я повернулась в центр зала и активировала заклинание портала. Посреди зала появилась черная точка, вот она резко расширилась и с легким треском появилась мерцающая дыра в пространстве. В нее было видно зарево пожара и мечущиеся темные силуэты на его фоне, слышались крики и звон мечей.

– Ррадд рас барра! – заорал Гррыттур и ринулся в портал. Сразу же за ним, с громким топотом и лязгом, в портал вломились его тролли. Дайрилли скользнули следом за троллями совершенно бесшумно.

Проход через портал оказался банальным – как будто прошла через дверь в другую комнату. Вот только звуки стали громче. Тролли уже навели кое-какое подобие порядка в этой свалке – они врубились в ряды дерущихся и разделили их на две части. Встав между ними стальной стеной и угрожающе покачивая топорами. Я подвесила над полем осветительный пульсар и внимательно осмотрела место схватки. В грязном снегу лежало около двух десятков окровавленных тел – люди и дроу. Неподалеку горели какие-то строения, отбрасывая багровые отблески на снег и доспехи, огонь с треском пожирал дерево, взметая ввысь яркие снопы искр. Мои советники сразу же направились к своим народам. Вокруг них тут же все скучковались и послышались крики и обвинения – дроу обвиняли людей, люди дроу. Через пару минут советникам удалось установить порядок и крики постепенно стихли. Через полчаса советники с задумчивым видом подошли ко мне.

– Владычица! Ситуация довольно сложная и запутанная, – начал Амаллерин, советник от дроу. – На этой территории в основном проживают люди. Но дроу здесь частые гости. Раньше все было хорошо. Но последнюю неделю люди резко подняли цены для дроу, мотивируя, что дроу богаче и платить должны больше, а если что-то не нравится, то пусть дроу проваливают. Вот дроу и решили поставить в этом месте свой постоялый двор. А вечером пришла толпа из соседнего городка и заявила, что дроу могут проваливать к себе домой, это их исконная территория…

– Что у тебя? – я повернулась ко второму советнику, из людей. – Что говорят люди?

– Дроу слишком притесняют людей на своей территории, почему люди должны терпеть дроу на своей? – ответил Постан. – А раз они богаче, так и платить должны больше. Ну и не шастать по землям людей и шпионить. И вообще, пора бы дроу покинуть все земли людей и не мешать…

– Но раньше они жили нормально?

– Да, Владычица.

– Кстати, а с чего они взяли, что дроу начали притеснять людей? – я посмотрела на Постана и Амаллерина. – Или это правда?

– Нет, Владычица! – хором ответили советники.

– Тогда кто им это сказал?

– Сейчас узнаем…

Советники отошли к кучке людей. Минут десять они эмоционально общались, размахивая руками, а потом Амаллерин подбежал ко мне.

– Владычица, мы узнали! Дня три назад у них в поселке остановились двое беженцев с территорий дроу… Они и рассказали все эти ужасы…

– И где сейчас эти беженцы?

– Были в поселке…

– Слушайте меня внимательно! – я вышла так, чтобы меня видели и люди и дроу. – Еще раз повторится такое, как сейчас, и вы очень крупно пожалеете!

С этими словами я махнула рукой и с сереющего, утреннего неба в остатки строений ударил столб огня. Раздался грохот, земля ощутимо вздрогнула. На месте пожарища явственно виднелась глубокая воронка, в пару десятков метров диаметром.

– Вы меня хорошо поняли? – я внимательно посмотрела на испуганные лица. – Вижу, что хорошо! А теперь помирились и похоронили убитых…

Уточнив, где поселок, я телепортировала свой отряд прямо на центральную площадь. Тролли сразу же разделились на три отряда – первый ворвался в харчевню, второй в дом поселкового старосты, а третий оцепил площадь. Через пару минут на площадь приволокли старосту. Первый отряд доложил, что беженцев в поселке уже нет.

– Что это были за люди? Откуда они? – я обратилась к старосте. – Почему ты не сообщил о факте притеснения людей дроу и допустил драку?

– Но… – замялся староста. – Они сказали, что совет поддержит дроу, и нужно разобраться самим…

– Повесить его! – я кивнула Гррыттуру.

Тот понятливо кивнул и схватил за глотку завопившего было старосту, заглушив крик. Вскоре староста медленно покачивался на воротах своего дома. Назначив своей волей нового старосту и предупредив, что если что, то его ждет судьба похуже, чем его предшественника, мы телепортировались в замок.

За завтраком мне доложили еще о двух таких же стычках. Я с раздражением отбросила вилку. Ну вот что тут творится?! Пора провести беседу…

– Господа! – окинув взглядом собравшийся совет, произнесла я. – Объясните мне, что это тут началось?

– Мы не знаем…

– Не знаете? Тогда как вы собираетесь с этим бороться?

– Мы разослали предупреждения по всем поселкам, – ответил Постан. – Как только там появятся беженцы и начнут распространять слухи, старейшины нам тут же сообщат.

– И всё?

– И примут меры к задержанию распространителей этих слухов…

– Хорошо. Когда сообщат о появлении распространителей, то тут же… – я слегка задумалась. – Нет! Поступим по-другому! Вызовите ковен и освободите комнату на первом этаже. У меня есть одна идея!

Комната для моей идеи была довольно просторной. С помощью ковена магов я создала постоянный портал и трое магов были обучены активировать его и настраивать на нужную точку С порталом я провозилась почти двое суток. Но теперь в пустой комнате постоянно горела маленькая искорка, которая при необходимости разворачивалась в полноценный портал. Возле портала все время дежурил один из магов и группа захвата, состоящая из троллей и дроу…

Группе захвата пришлось повесить еще трех старейшин поселков. Так как они сообщали о приходе распространителей слишком поздно – и уже происходили стычки между людьми и дроу.

Наконец нам повезло…

– Так вот такие дела творятся у дроу. – Говоривший человек опрокинул в себя кружку пива.

– И они все сожгли? Все дома?! – спросил кто-то из посетителей таверны.

Таверна была полностью заполнена народом. Официантки, с трудом протискиваясь сквозь толпу, разносили пиво. Все внимательно слушали умелого рассказчика, картины происшествия ярко вставали перед глазами слушателей.

– Да, сожгли… – грустно кивая, проговорил беженец. – Тем, кого не убили, пришлось бежать… Нам повезло… Мы успели вырваться из пылающего поселка, даже ничего не успели захватить…

– И куда вы направляетесь? – бармен пододвинул ему еще одну кружку пива.

– Дальше, на Севере, у нас есть родственники, надеюсь, они приютят нас, – беженец отпил. – Я смотрю, у вас тут спокойно, дроу не часто заходят?

– Заходят, почему бы не заходить? Часто бывают в торговые дни, – задумчиво ответил бармен. – Но ведут себя нормально…

– Смотрите поосторожнее с ними, они сначала к нам в поселок тоже торговать заходили, а потом… – беженец махнул рукой. – Все сожгли, практически всех жителей убили…

– Ничего, мы им покажем! – один из посетителей вытащил кинжал и воткнул его в столешницу. – Они еще пожалеют, что пришли сюда!

– А вы в совет жаловались? – спросил бармен. – Это не должно сойти им с рук!

– В совет? – усмехнулся беженец. – Совету бесполезно жаловаться на дроу, ведь все ключевые посты принадлежат им… Они просто повесят жалобщиков и все…

– А вон и дроу… – ни к кому не обращаясь, проговорил второй беженец, постоянно смотрящий в окно. – Опять шпионят…

– Сейчас не будут! – заорал один из посетителей, разгоряченные пивом люди повскакали со своих мест. – А ну покажем им, кто тут сила!

– Давай быстрее, а то уйдут! – заголосила толпа и ломанулась на выход.

Беженцы проводили их долгими взглядами и засобирались.

– Мы, пожалуй, пойдем, – один из них положил перед барменом серебряный. – Нам предстоит долгий путь…

Он не успел договорить, как в таверну ворвались закованные в броню тролли.

Один из беженцев выхватил амулет и, сжав его в кулаке, направил его в сторону троллей. Из амулета вырвался зеленоватый луч и уперся в серую хмарь, возникшую на его пути. Растерявшихся от такого исхода беженцев тут же скрутили дроу. После чего все исчезли в открывшемся прямо посреди обеденного зала портале…

28

– Говоришь, ничего плохого не хотел? – палач в кожаном переднике лениво пошевелил угли железной кочергой, мельком посмотрев на прикованного к стене человека.

В пыточной царил полумрак, разгоняемый лишь светом пары факелов. Было довольно прохладно, но с прикованного человека градом катился крупный пот. С противным скрипом, от которого прикованного забила крупная дрожь, открылась дверь. В пыточную зашел помощник палача, с мешком, из которого торчали рукоятки инструментов.

– Раскладывай, – палач кивнул на жаровню. – У нас сегодня два посетителя.

– С чего начнут сегодня? – помощник принялся выкладывать принесенные железки на угли. – У нас дыба не отрегулирована…

– Как это не отрегулирована?! – палач дал ему подзатыльник. – Я же тебе, крысиный помет, когда сказал ее приготовить?!

– Да не успел я! – помощник потер затылок. – Кто же знал, что сегодня этих привезут…

– Не успел… Значит, так, у тебя есть час до прибытия следователя. И если через час она будет не готова… – палач покачал головой. – Боюсь, ты ее и опробуешь.

– Ортун! Да ты что?! – испугался помощник. – Что на тебя нашло?

– Нашло?! – Ортун подскочил к помощнику. – Сегодня, может, Владычица зайдет! А дыба не готова. И я не хочу сидеть на колу, или что еще хуже, попасть к ней на алтарь!

– Я пойду, посмотрю, что можно сделать? – побледнел помощник. – Там совсем немного ремни подтянуть надо…

– Иди… – палач проводил его взглядом и обернулся к прикованному. – Вот видишь, с кем мне приходится работать… Что? А, зубами стучишь… Ну постучи – может, больше их у тебя и не будет…

– Ортун! – в пыточную заглянул тролль. – Ты это, понежнее с этими… Лады?

– Ррыг, чего опять? Неужели кожа понадобилась? – палач посмотрел на тролля.

– Я это… – слегка смутился Ррыг. – Хочу подарок невесте сделать…

– Не знаю, – Ортун покачал головой. – Смотря как вести себя будут… Если Владычица придет, то боюсь, от них даже пепла не останется…

– Ну если что… – тролль покивал. – Не забудь, ладно? А я тебе за это троллий мох привезу!

– Хорошо, если что – то буду аккуратнее, – палач кивнул троллю. – Только с тебя черный мох, а не серый!

– Договорились! – широко оскалился тролль и прикрыл за собой дверь.

– Вот видишь? – палач опять повернулся к прикованному. – Придется работать аккуратнее, но ничего, я мастер своего дела! Если что, кожу сниму так, что на ней ни царапинки не будет… Эй! Ты что удумал!!!

Палач подскочил к бочке с водой и, набрав полное ведро, окатил прикованного. Потом окатил его еще раз.

– Ты зачем обосрался?! – Ортун третье ведро вылил на пол. – Тебе что, затычку в жопу вставить?! Вот одна морока с вами… Воздух только и умеете портить…

Следующие полчаса прошли в тишине, прерываемой только звяканьем перекладываемых инструментов и легким покашливанием палача…

За дверью послышалось лязганье стали, и она с визгом распахнулась. В пыточную вошли двое людей в строгой униформе, их сопровождали двое дроу, которые внесли стол и установили его напротив прикованного, затем они принесли стулья и дополнительные факелы. В пыточной стало светлее. Люди уселись за стол.

– Я ваш следователь, – проговорил один из них, раскладывая бумаги перед собой. – Можете ко мне обращаться мастер Ским. Это мой помощник Ован. Я надеюсь, что мы плодотворно проведем время, без криков и проклятий…

Ским принялся перебирать бумаги. Изредка передавая некоторые листы своему помощнику. Наконец, он определился и, усевшись поудобнее, задал вопрос прикованному:

– Итак, ваше имя?

– Ф-фирш… – слегка заикаясь, проговорил прикованный.

– Ты забыл добавить мастер Ским! – палач слегка уколол его кончиком кинжала.

– Фирш, мастер Ским! – выпалил прикованный.

– Расскажите нам, кто и зачем вас сюда заслал? И помните – боль можно остановить, если рассказать следователю всю правду…

Через три часа Ским потянулся и встал из-за стола:

– Ортун, мы сходим, перекусим, а ты пока подготовь второго.

– Хорошо, мастер Ским! – кивнул Ортун. – А что с этим делать?

– Ну… – протянул Ским, оглядывая еле шевелящийся обрубок. – А что с ним можно сделать?

Ортун задумчиво посмотрел на дело своих рук. Вместо Фирша на крюке, подвешенное за нижние ребра, висело окровавленное туловище с обрубками вместо рук и ног. Скальпированная голова смотрела на них кровавыми дырами вместо глаз, во рту дергался обрубок языка…

– И в самом деле, что с этим делать? Хорошо, тогда поступим так…

Через полчаса довольный Ррыг принял от Ортуна две распялки с натянутой на них кожей.

– Хороша! – тролль восхищенно прищелкнул языком. – Слушай, Ортун, со второго тоже отдашь мне кожу?

– Отдам, отдам, – кивнул Ортун. – Ты, главное, не забудь про мох!

– Обижаешь! – ударил себя в грудь тролль. – Через две недели привезу тебе целый мешок! Сам соберу!..

– Чего уже делите? – сзади неслышно подошел Ским. – Ортун! Опять кожей барыжишь?

– Мастер Ским! – слегка вздрогнул палач. – Я так… Она же неучтенная…

– Ладно, – Ским махнул рукой. – Второго приготовили?

– Висит уже, – палач открыл дверь. – Прошу, мастер Ским!

– Группа из восьми пар была заброшена на нашу территорию для создания разобщенности между людьми и дроу, – докладывал мне глава совета. – Их инструктировал эльф по имени Эондил. На сегодняшний день нами захвачены три пары и четыре пары уничтожены в момент захвата…

– Где еще одна пара? – я побарабанила пальцами по столу. – Долго будете ее искать?

– Ищем, в поселках оставлены засады, – Слай пошуршал бумагами. – Со дня на день выловим… Простите!

Он отошел к двери и внимательно выслушал кого-то.

– Все, Владычица! – он широко улыбнулся. – Поймали! И поймали Эондила!

– КОГО?! – я вскочила с трона.

– Старшим в последней паре был эльф Эондил. Он был магически замаскирован под человека… Благо в засаде был наш маг и сумел это определить.

– Так, готовьте пыточную. Я сама его допрошу!

– Слушаюсь!

– Значит, так! – Ортун взял помощника за шкирку. – У тебя десять минут навести здесь идеальный порядок! Владычица будет присутствовать на допросе!

– Сейчас все уберу! – помощник освободился от захвата и схватил метлу. – Через пять минут тут будет чисто!

– И розами должно пахнуть!

– К-к-какими розами?! – побледнел помощник. – Я не смогу!!!

– Да шучу я, шучу! – усмехнулся Ортун. – Убирай быстро, я пока гостя проверю…

Пока помощник наводил подобие порядка в пыточной, палач подошел к безвольно висящему на цепях эльфу.

– Да, хорош экземпляр! – внимательно осмотрел его Ортун. – Интересно, чем это его опоили?..

– Сок черного лотоса, – сзади раздался негромкий голос.

– Владычица?! – вздрогнув, побледнел палач и резко обернулся. В дверях, которые открылись совершенно бесшумно, стояла Владычица и внимательно смотрела на эльфа. Бледный помощник пытался спрятаться за метлой. Затем Владычица осмотрела помещение.

– Никакой стерильности… Сплошная антисанитария… – произнесла она.

– Прошу простить нас! – Ортун поклонился. – Мы найдем эту… как там… Стерильность!

– Не трудитесь, – слегка усмехнулась Владычица и подошла поближе к эльфу. – И в самом деле Эондил…

Затем она вынула два черных браслета и протянула их палачу.

– Надень ему на руки.

Ортун бережно принял браслеты и слегка охнул. Его руки обжег ледяной холод, и странная тяжесть навалилась ему на плечи.

– Оковы Силы… – испуганно пробормотал палач и поспешил надеть их на руки эльфа. – Готово, Владычица!

– Очень хорошо… – она щелкнула пальцами, и позади нее появилось кресло, в которое она и уселась. – Окатите его водой…

Ортун махнул помощнику, тот схватил ведро, зачерпнул из бочки и выплеснул прямо в лицо эльфу…

…Как же болит голова… Не нужно было пить это пиво в таверне… Все тело затекло, тяжесть и мутит. Такое впечатление, будто я подвешен… Я накладываю на себя лечебное заклинание… Странно, но оно не действует… Стоп! У меня полностью отсутствует магия! От этого понимания дрожь проходит по всему телу. Со стоном открываю глаза и вижу полутемный каменный подвал… Я прикован к стене… Не понял?!

– Очнулся? – спросил меня очень знакомый голос.

– Да… – я напряг зрение и не поверил своим глазам. – Не может быть… Ты же погибла! Я сам видел…

– Ты видел то, что захотела я, – сидящая в кресле молодая девушка слегка усмехнулась.

– Чиисами! – я вспомнил ее имя.

– Ты прав, Эондил.

Уже лучше! Она поможет мне вернуться к своим! От заклинания подчинения, наложенного нашими магами, невозможно избавиться! Ну что, девочка, ты мой билет на свободу!

– Чиисами! – я постарался говорить твердо. – Сейчас ты освободишь меня, и мы вернемся в Академию! Именем Пресветлой! – закончил я кодовой фразой.

– Эондил, на меня не действуют призывы именем Пресветлой. – Она нагло улыбалась мне в лицо! Неслыханная дерзость! Но почему не действует заклятие?! Почему?! Что-то здесь не так… Я почувствовал, как меня захлестывает паника…

– Эондил, а ты не хочешь рассказать, зачем ты пришел на мои земли? – со скучающим видом спросила она и сделала какой-то знак рукой. К ней тут же подошла дроу и подала чашку с каким-то напитком.

– Ну? Будешь молчать? – она немного отпила. – Ведь все равно расскажешь…

Я чего-то не понимаю… Какие ее земли?! Видно, я это проговорил вслух, потому что она ответила:

– Какие? Земли Тьмы… Я Владычица Мрака!

– Ты лжешь! Мы уничтожили Владыку! – сорвался я. Страх ледяной струйкой пополз по позвоночнику. – Ты сошла с ума!

– Вспомни пророчество Улаэрта, – она посмотрела на меня и тихо добавила: – А также дополнение Асмунда…

Строки из пророчеств всплыли из глубин моей памяти. Головоломка сошлась… Все части встали на свои места, и я почувствовал, как что-то теплое потекло по моим ногам…

– Ты никак поверил? – она даже не удивилась. Затем подошла ко мне почти вплотную и спросила: – Так ты будешь отвечать?

Я замотал головой, ужас парализовал меня всего… В ее глазах не было ничего человеческого, на меня смотрела сама Тьма, проникая в самые сокровенные уголки моего Я. А затем пришла боль… Она затопила меня всего… Сквозь муки я чувствовал, как она меня о чем-то спрашивает, и я ей отвечаю… Отвечаю вопреки своей воле, отвечаю даже вопреки заклятию, наложенному на меня… Последнее, что я почувствовал, это как из меня вынули все кости…

– Нда, он довольно много знал. – Я посмотрела на скелет эльфа. Его кожа, внутренности и мясо лежали отдельными кучками. Я обернулась на палача. Он стоял весь белый и держался за стену, чтобы не упасть. Помощник палача без сознания лежал на полу.

– Теперь ты понял, как нужно разговаривать с эльфами? – я слегка улыбнулась палачу, от чего тот на моих глазах просто поседел. – Вижу, что понял. Думаю, Лауриенар заслужил отдельное спасибо за науку. Хорошо, прибери тут…

С этими словами я вышла.