Текст книги "Судьба Империи"

Автор книги: Марк Мауберг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)

29

За неделю тщательно проработали и изменили план. Решили захватить крейсера за несколько часов до окончания патрулирования. Экипаж в это время уже расслаблен и в предвкушении возвращения домой. С флосгами пришлось повозиться – слишком много переделок нужно было вносить в скафандр, чтобы его не только мог надеть флосг, но и предусмотреть вырезы в перчатках для их когтей. С этим справились, и наступило время тренировок. Эсминец «Дальград-23» загнали в док и принялись устанавливать на него дополнительные генераторы маскировки и защитных полей, укреплять броню и усиливать защиту двигательного отсека. Научники принялись устанавливать и настраивать аппаратуру РЭБ, чтобы наш рейдер смог хотя бы на несколько минут заглушить все источники связи врага. Одновременно с этим крейсер «Тануки» был назначен рейдером, а крейсер «Мститель» – мишенью. Ежедневно проводились тренировки флосгов по захвату корабля, изучались особенности прыжков на корпус и прорыва внутрь. Также флосги должны были прикрывать пятерых пилотов, которые шли во второй волне и должны были привести захваченные корабли домой. Благодаря коллективному разуму флосги на всех тренировках практически идеально выполняли прыжок и захват крейсера. Одновременный прыжок полутысячи флосгов на обшивку крейсера смотрелся просто великолепно – ни одного лишнего движения. Затем прорыв внутрь – и как единый организм флосги заполняют крейсер. И опять же благодаря коллективному разуму они мгновенно реагируют на изменение обстановки. В течение месяца шли тренировки и привыкание пилотов к флосгам, пока обстоятельства не изменились.

Вой сирены подбросил пилота первого класса Асмунда с койки, на которой он спал. Натянув комбинезон и запрыгивая в сапоги, он бросил взгляд на часы – пол третьего утра. Застегивая на ходу комбез, он выскочил на плац, где уже стояли темной массой флосги. В свете прожекторов их глаза горели, как угли. Отдельным строем стояли четверо пилотов. Заняв свое место, он пихнул стоящего рядом:

– Жек, что случилось?

– Черт знает… Наверное, очередная тренировка…

Он не договорил, когда раздалась команда:

– Равняйсь. Смирно. Равнение налево. Господин флаг-полковник первого класса! Отдельная Сводная Диверсионная группа по захвату кораблей противника построена. Заместитель командира диверсионной группы майор Белозуб.

– Вольно! – ответил Алекс Вал, командующий силами специальных операций. – Господа пилоты и флосги! Операция начинается сегодня. По донесению разведки, через несколько часов с верфей Восточной Сатрапии будут перегонять в Содружество три крейсера. Это на один крейсер больше, чем мы хотели захватить… Господин флосг! Хватит трогать чужой пулемёт – в чужих руках хер всегда больше кажется! Молодец, так и стой. Так. Продолжим. Мы проведем маленькую террористическую акцию в системе Болла, квадрат шестьдесят пять-двенадцать. Там крейсера примут перегонные экипажи Содружества, а восточники уйдут домой. Как только восточники уйдут, наступит наше время. Вспомним все, что мы делали на тренировках, и сделаем то же самое, только быстрее и лучше. Главное правило – захватили и смылись. Все. Равняйсь! Смирно! По машинам!

Дружный топот ног раздался в направлении штурм-шипов, которые уже стояли с откинутыми аппарелями. Привычно разобравшись по абордажным командам, люди и флосги заняли свои места. Штурм-шипы, подняв аппарели, с ревом устремились на орбиту…

Мягкий свет новенькой тач-консоли радовал глаз. Старший инспектор флота Бициус откинулся в кресле. Только что закончился прием новых крейсеров у Восточной Сатрапии, и через несколько часов они будут дома. Сообщение, что крейсера приняты, уже отправили на Вэвэв. Правда, восточники оказались еще те барыги – они пригнали крейсера без боеприпасов. Оглядев просторную рубку, Бициус уже хотел дать команду на запуск двигателей, как от консоли слежения раздался испуганный вопль оператора:

– Что за хрень, спаси Всеединый!!!

На главном экране появился странный корабль с незнакомыми обводами корпуса, с какими-то непонятными выступами и башенками.

– Связи нет! Господин инспектор! – От консоли связи к Бициусу повернул бледное лицо связист. – Мы не можем ни с кем связаться!!!

Не успел старший инспектор прийти в себя, как раздался голос искина:

– Повреждение переходных шлюзов шестой, седьмой, восьмой палуб. Повреждение переходных шлюзов четвертой, пятой палуб.

Трясущимися руками Бициус набрал код запирания дверей и заорал на пилотов:

– Уходим! Срочно!

– Мы не можем! До прыжка еще нужно время…

Дверь в рубку вздрогнула, и из середины вывалился огромный кусок. В образовавшуюся дыру сразу же проникли какие-то исчадия ада. Последним, что увидел Бициус, была оскаленная морда с горящими глазами…

Асмунд прыгнул в пустоту во второй волне. Рядом с ним к крейсеру летел десяток флосгов прикрытия. Несколько минут свободного падения ему показались годами – Асмунд постоянно ждал, что вот-вот заработают противодесантные спарки, и его просто разнесет на части. Он немного успокоился, когда магнитные подошвы на ботинках слегка клацнули при соприкосновении с обшивкой крейсера. Десяток прикрытия сразу же, подхватив Асмунда, понесся к ближайшему шлюзу с выбитой дверью. Миновав техническую палубу, они оказались в длинном пустом коридоре. Старший прикрытия подошел к нему и, показав лапой направление, произнес:

– Нам туда. Враг уничтожен.

– Потери у нас есть? – на бегу поинтересовался Асмунд.

– Нет. Ранен один пилот. Пять флосгов незначительно пострадали.

Бег по пустому кораблю в окружении флосгов казался Асмунду каким-то сюрреализмом. Флосги неслись и по полу, и по потолку, изредка переходя на стены. В одном отсеке пилот увидел несколько растерзанных трупов в форме космодесанта Содружества, возле них сидел флосг и с задумчивым видом ковырялся у одного мертвеца в голове. Еле сдержав рвотный позыв, Асмунд отвернулся и побежал дальше. Рубка встретила пилота пробитой дверью и кровавым месивом на месте операторов связи и слежения. Мозги пилотов содружества лежали прямо на консоли управления и светились изнутри подсветкой консолей, сами тела без голов валялись возле кресел. Стены и мониторы были забрызганы кровью. Несколько флосгов стояли у обзорного экрана и что-то там высматривали, в самом углу рубки лежал еще кто-то. Асмунду было его не разглядеть. Через пару минут, когда он протер консоль и ввел координаты, появился его напарник. Он был бледен и покрыт испариной. Заметив остатки операторов, он согнулся в неудержимой рвоте.

– Занимайте места согласно купленным билетам, – пошутил Асмунд и вдавил клавишу ввода.

– До прыжка три минуты, – доложил искин.

Бледный напарник на дрожащих ногах подошел ко второму креслу пилота и упал в него.

– Ты как?

– Херово, – честно ответил тот. – Что-то я не ожидал, что так будет… Это же люди…

– Это враги! Запомни, Жека, это не люди, а враги! И не раскисай. Через пару часов будем дома!

Асмунд ввел еще пару команд, затем, дождавшись подтверждения, вытащил сигареты и с наслаждением закурил. Крейсер вздрогнул и совершил прыжок. Два часа пролетели быстро, практически сразу после прыжка очнулось тело, лежащее в углу. Увидев, во что превратилась рубка, оно попыталось снова потерять сознание, но Асмунд помешал. Привязав его в кресле канонира, уселся напротив и, выпустив ему в лицо дым, спросил:

– Ну и кто ты такой?

– Асмунд? Это ты?

– Не понял?..

– Асмунд! Это же я, Бициус! Ну мы же вместе служили на «Летящем»…

– СУКА!!! – Кулак Асмунда впечатался Бициусу в рот, вышибая зубы и разбрызгивая кровь. – Да я тебя, пидараса, прямо тут пристрелю!

Выполнить угрозу он не успел, один из флосгов шутя поднял Асмунда и отставил в сторону, ударом когтя перерубив вытащенный пистолет пополам.

– Нет. Это добыча. Приказ довезти живым.

– Что?! Эта сука перебежала к врагу!!!

– Лучезарная приказала доставить живым.

– Кто? – Асмунд даже остыл от удивления. – Лучезарная???

– Это они так императрицу называют, – ответил Жека. – А ты этого петушка знаешь, что ли?

– Знаю… Бывший помощник заместителя по тылу. Крыса жирная… Интересно, как ты оказался у содружевцев?

– Молча, – сорвался Бициус. – Пока вы погибали неизвестно за что, я в спаскапсуле выжил. А потом предложил свои услуги. У содружевцев хоть права человека соблюдаются!!! И людей они ценят, я теперь старший инспектор флота! А ты как был простым пилотом, так им и остался. В пираты подался? Империя-то уже разбита – Махро сильнее оказался! С тварями какими-то связался, так они тебя и съедят первым! И не помогут вам эти крейсера. Их обслуживать нужно, а у вас нету ничего! Махро найдет вас, у него есть новейшее оружие, по сравнению с которым остатки Империи – ничто! Я сам присутствовал на испытаниях! Так, может, вы меня развяжете, и мы вернемся в Содружество? Я замолвлю за вас слово, получите дом, машину, денег. Не сразу, конечно, – поработать придется.

– Ну-ну, – окончательно успокоился Асмунд. – Посмотрим, как ты запоешь, увидев Империю! Слышал, Жек, как поет петушок?

– Про пиратов зачетно! Хорошая идея.

Крейсер вздрогнул, выходя из гипера. На экране показалась изображение Новой, на орбите которой висела космокрепость.

– Отлично! – Жека хлопнул Асмунда по плечу. – Точно вышли! Теперь сдать корабли и отдохнуть.

– Сдадим, вон уже транспортники с экипажами идут. Еще полчаса – и дома…

– Равняйсь. Смирно. Равнение налево. Господин флаг-полковник первого класса! Отдельная Сводная Диверсионная группа построена. Заместитель командира диверсионной группы майор Белозуб.

Асмунд стоял в строю в первом ряду вместе с другими пилотами, сзади них выстроились флосги. Прошли сутки после их возвращения, они написали кучу отчетов, выспались, и сегодня было подведение итогов операции.

– Вольно! Ну что я могу сказать? Вы справились, операция проведена успешно и без потерь. Слава Империи!

– Слава!

– Крутите дырки под ордена, ребята! С завтрашнего дня вы в месячном отпуске… – Алекс Вал не договорил, на плацу появилась императрица в офицерской форме без знаков различия. – Равняйсь! Смирно! Ваше Величество! Отдельная Сводная Диверсионная группа построена для подведения итогов операции. Командующий силами специальных операций Алекс Вал.

– Вольно! – Императрица вышла на середину строя и окинула его взглядом.

Асмунд и остальные пилоты первый раз лично встречались с ней. Не каждый мог похвастаться, что видел ее вживую, а теперь она стояла совсем рядом, в трех метрах от них. С длинными волосами, собранными в пушистый хвост, одетая в женский вариант офицерской формы ССО без знаков различия: высокие сапоги, черную юбку чуть выше колен и такой же черный китель, подчеркивающий талию. Невысокая и на вид очень хрупкая, но от нее веяло какой-то внутренней силой, все знали, что в хаосе разгрома она смогла объединить вокруг себя людей и совершить невозможное – возродить Империю. После безумной атаки на Элленею с одним линкором и эвакуации оставшихся войск, а затем – жителей с двух других планет Империи, армия была готова выполнить любой ее приказ. Гордость и восторг переполняли пилотов.

– Благодаря вам Империя получила три новейших крейсера, – тем временем говорила она. – Вы провели эту операцию без потерь, пошли добровольно на заведомо гибельную акцию и вышли из нее с честью! Я благодарю вас от имени Империи.

– Слава Империи! – рявкнули пилоты. – Слава императрице!

– Мы долго думали, как вас наградить, – продолжила она. – Но так и не пришли к однозначному решению, поэтому я хочу спросить у вас, что бы вы хотели? Я постараюсь выполнить ваши пожелания, но независимо от ваших просьб вы все награждены «Крестом Храбрых» и ваши семьи освобождаются от любых налогов на три года.

Тишина наступила на плацу. Пилоты ошарашено переваривали услышанную информацию – «Крест Храбрых» был один из высших орденов Империи, им награждались за выдающиеся заслуги, а выполнение пожеланий – это было поистине императорское предложение. Молчание слегка затянулось, когда один из пилотов подал робкий голос:

– Ваше Величество, а если я захочу дворянство?

Императрица повернулась к Алексу Валу, который стоял немного позади нее, и что-то ему сказала, тот подтянулся и рявкнул:

– Пилот второго класса Михайлов! Выйти из строя!

– Я! Есть! – Спросивший сделал три строевых шага вперед.

– На колено, – произнесла императрица, в руку ей тут же вложили церемониальный меч. – Я, Эрика Мия Аслейфр, властью, данной мне предками, жалую тебя в бароны. Будь верен предкам, своему народу и императору, свято соблюдай обязанности, возлагаемые на тебя этим высоким званием, служи Империи с честью и не запятнай себя бесчестьем! Встаньте, барон! – Она три раза прикоснулась мечом к плечам Михайлова.

– Обещаю и клянусь в присутствии моей императрицы тщательно блюсти законы Империи и с честью нести звание дворянина. – Михайлов выпрямился, с обожанием и горящим взором глядя на Императрицу.

– Встаньте в строй. – Она посмотрела на остальных пилотов. – Следующий?

– Разрешите с вами сфотографироваться, Ваше Величество! – спросил Жека.

Законами Империи было запрещено фотографировать членов императорской фамилии. Существовал придворный фотограф, и только он имел право делать фотографии императорской семьи.

– И это все? – уточнила она.

– Да!

– Хорошо, и где вы хотите сфотографироваться? – Она сделала неопределенный жест рукой. – Есть у кого нибудь фотоаппарат? А то мы сегодня без фотографа приехали…

30

К флосгам довольно быстро привыкли. Хотя и относились с некоторой опаской, но уже не шарахались при виде их. По Империи было объявлено, что флосги являются такими же ее подданными, как и люди. Правда, на Новой их практически не было, не считая моих телохранителей, которые почти не покидали территорию дворцового комплекса. Зато на Граххе они развернулись во всей красе. Их помощь в освоении планеты была просто неоценимой. По моему приказу они занимались разведкой, охраной и помогали малочисленным колонизаторам.

Три крейсера, украденных у Содружества, через две недели встали на боевое дежурство. За эти две недели на них восстановили выбитые переходные шлюзы, загрузили боеприпасы, перепрограммировали искины и дали им новые названия. Командующий ВКС провел учения по отражению нападения на Новую и остался доволен действиями экипажей. После этого крейсера официально встали в строй. Алекс Вал два дня умолял меня передать ему в подчинение пятьсот флосгов, которые входили в ОСДГ, и не разгонять такую слаженную группу, мотивируя тем, что она еще пригодится. На третий день его нытья я уступил, и он принялся доставать командующего ВКС, чтобы он отдал ему переделанный эсминец, с помощью которого была проведена операция по захвату крейсеров. Сначала Кэмв-Лор просто послал подальше Алекса Вала, но когда тот напомнил ему, с чьей помощью он получил крейсера, командующий ВКС скрепя сердце отдал ему эсминец.

Слай организовал нечто вроде пиратского клана и под его прикрытием стал продавать драгоценные камни на Рагулее и закупать всевозможное оборудование. Там же он познакомился с наследным герцогом Читатом, властителем свободного герцогства на окраине системы Вольных планет. Само герцогство было довольно захудалым, одна планета аграрного типа, но вот герцог Читат был довольно проницательным и умным человеком. Правда, сильно обидчивым и патологически честным. Очень быстро он понял, что к пиратам клан Слая не имеет никакого отношения, и сильно этим заинтересовался. В одну из встреч герцог пригласил Слая отобедать с ним, и там состоялся серьезный разговор.

Те, кто был на Рагулее, никогда этого не забудут. Вся планета представляет собой один большой базар, на котором можно купить что только душа пожелает – лишь бы хватило денег. Рагулейцы очень любят торговаться, при хорошем торге у них можно скинуть цену на 15–20 процентов. На базаре торгуют и покупают все и всё, тут не действуют никакие правила и законы, кроме одного – будь честен с покупателем. Здесь очень часто можно встретить бойцов враждующих кланов, мирно сидящих за одним столом в баре: базар и вся планета – это нейтральная территория. Если за тобой гонятся и ты успел приземлиться на Рагулее, то считай, что ты спасся. Надолго или нет – это как повезет, но на поверхности планеты тебя никто не может тронуть. Тут нет воров и бандитов. Тот, кто пытался воровать или еще как-то нарушать покой торгующих, просто исчезал. Была пара попыток захватить планету, но у Рагулеи – свой довольно мощный военный флот и пять орбитальных крепостей, плюс к этому единым фронтом выступали пиратские кланы. Пространство в системе постоянно забито кораблями – пираты, торговцы, просто охотники за приключениями, бродяги, туристы…

В одной из комнат для приватных бесед в небольшом ресторанчике сидели двое мужчин.

– Герцог, мне кажется, что вы пригласили меня не только пообедать за ваш счет, – проговорил один из них, потягивая красное вино. – Но и что-то хотите узнать, я прав?

– Да, мастер Слай. – Герцог откинулся на спинку кресла. – Вы совершенно правы, хочу. Я хочу вас спросить: вы кто?

– Как кто? – Слай даже вином поперхнулся. – Герцог, вы же знаете, кто я, глава пиратского клана…

– Ну не надо! Я же имею глаза и уши. Ваш «клан» появился совсем недавно. Где ваша база, никто не знает. У ваших людей очень высокая дисциплина… Ваш корабль – это ведь крейсер? А крейсера есть у очень немногих кланов, в основном только у пяти старейших. Да и то они уже не новые, а ваш… И как-то странно, что у вас два или три крейсера.

– С чего вы это взяли?

– С того, что я вижу уже третий крейсер. Вы их меняете как перчатки? Я интересовался историей космического кораблестроения и скажу вам, что не бывает двух одинаковых кораблей – хоть какие-нибудь различия, но они будут.

– И что дальше?

– А дальше становится совсем интересно. Помните, вы расплатились со мной за продукты драгоценными камнями?

– Было дело…

– Так вот, в шкатулке была опись камней, подписанная главным ювелиром Империи и ее казначеем. Подписи и печати довольно свежие. И напоследок. – Граф протянул распечатку фотографии. – Посмотрите внимательнее.

– Крейсер, хорошая фотография. И что там интересного?

– Это крейсер, на котором вы залетали ко мне и расплачивались за продукты. Сегодня вы на другом корабле. А интересно на этой фотографии вот что… – Граф слегка наклонился и показал на борт. – Тут у вас небрежно замазанная эмблема. Мои ребята хорошо поработали и определили, что это. Это эмблема имперских ВКС.

– Да-а-а… – Слай слегка дернул щекой. – И что вы теперь будете делать?

– Знаете, у меня очень сложная ситуация… Я хотел бы предложить союз Империи… Она ведь жива, я не ошибся?

– Не ошиблись…

– Ну так вот, насчет союза, я предоставляю свое герцогство для прикрытия ваших закупок – будто это я покупаю для развития своего владения, а вы поможете мне решить одну проблему. Точнее – окажите вооруженную поддержку.

– Что у вас за проблема?

– У меня практически нет кораблей, два эсминца не в счет, а один из кланов положил глаз на мое владение. Они хотят организовать там свою штаб-квартиру, мне предложили добровольно уступить права на половину планеты. Денег для найма войск у меня нет, срок ультиматума истекает через неделю.

– И вы хотите, чтобы Империя уничтожила клан? Вы в курсе, что нас ищут?

– Да, в курсе. Но я придумал, как это сделать без упоминания Империи. Просто вы объявите, что ваш клан берет под свою руку эту планету. Я думаю, на крейсера они не полезут – там дураков нет.

– Я не могу ответить вам сейчас.

– Я подожду. Свяжитесь с императором и передайте мое предложение.

– С императрицей, – машинально поправил Слай.

– Даже так? – удивился герцог. – Значит, это правда? Что император погиб?

– Да… Прошу меня извинить, но я вынужден вас покинуть. Служба… – Слай развел руками.

– Конечно-конечно, идите. Я буду ждать ответ.

– Значит, герцог Читат сделал нашего начальника ГРУ как ребенка… – Я посмотрел на членов Совета. – И что будем делать?

– Готов понести любое наказание. – Слай встал.

– Садитесь. – Я махнул рукой. – Какие предложения?

– Думаю, что можно принять его предложение. – Канцлер кивнул. – Разнести пиратский клан не проблема, а как прикрытие для закупок это герцогство просто великолепно. Еще и верфь там поставить… Да и новости можно узнавать более оперативно.

– С кланом разберется ОСДГ, – проговорил Алекс Вал. – Для моих ребят это вообще не проблема. Все сделаем тихо, клан исчезнет, и все. Я надеюсь, герцог знает, где их логово? Да? Ну и отлично, тогда вообще никаких проблем не будет.

– Кстати, что представляет собой этот герцог?

– Патологически честный, щепетильный, довольно обидчивый. Правит жестко, но справедливо. Живет по правилам этикета и дворянской чести. Холост. Владение – довольно захудалая планетка аграрного типа, почти половину занимают вода и пустыни. Полезных ископаемых нет. Подданных несколько сот тысяч, вооруженные силы представлены двумя эсминцами и пехотным полком.

– Я поняла вас. Меня временный союз не устраивает. Пусть приносит вассальную присягу, тогда можно говорить о помощи и защите.

– Я передам ему. – Слай опять вскочил.

– Садитесь! После заседания и передадите. А сейчас что у нас по флосгам?

– Простите? – Канцлер удивленно уставился на меня. – Что по флосгам?

– Господа, я не поняла? Я давала вам задачу. Вы забыли? Я удивлена!

Канцлер о чем-то зашептался с Лембергом и Слаем. Потом они стали судорожно копаться в своих коммах. Князев, просветлев лицом, что-то шепнул Эмдену, тот пихнул сидящего рядом Лемберга и зашептал ему на ухо.

– Я должна обо всем думать? У меня есть министры. Вспомнили?

– Да, Ваше Высочество, у нас есть идеи по интеграции флосгов в общество. – Лемберг посмотрел на Эмдена. – На Граххе не хватает рабочих рук, да и там сложная обстановка – пускай работают там, где живут. Это очень поможет колонизации. Ну и, конечно, ОСДГ…

– Хорошо. Это вы правильно сказали. Я думаю последовать вашему совету. И напоследок, когда у нас будет нормальный министр финансов? Найдите уже какого-нибудь профессионала в этом деле…

– Герцог Читат?

– Да, мастер Слай?

– Я привез ответ, но не знаю, понравится он вам или нет.

– Я слушаю.

– Императрицу союз не устраивает. Она готова предоставить вооруженные силы только после принятия вами вассальной присяги. Герцог? Вы меня слышите?

– Да, мастер Слай, я вас хорошо слышу.

– Что мне передать императрице?

– Спросите Ее Величество, когда мне прибыть для принятия присяги?

– Я уточню у Ее Величества и вам передам ответ, а сейчас приготовьте причальный терминал для прибытия нашего эсминца с десантом. И будьте готовы передать клану, что мы берем планету под свою руку. Пускай назначают место переговоров.

– Вы пришлете эсминец до присяги? Я вас правильно понял?

– Да, герцог, императрица полагается на ваше слово дворянина.

– Я понял вас, мастер Слай. Причальный терминал будет готов через полчаса.

Шикарная трехэтажная вилла на побережье должна была внушать трепет своим великолепием, но на деле аляповатостью вызывала только саркастическую улыбку. К воротам подъехал глайдер, и из него вышло несколько человек. Ворота открылись, и они зашли внутрь. Вскоре их привели в большую светлую комнату, с огромными, от пола до потолка, окнами. Посредине нее стояли длинный стол и кресла. За столом уже сидели люди, которые кто с любопытством, а кто и со злобой смотрели на вошедших. Усевшись, Слай положил перед собой тоненькую папку.

– Ну что, я думаю, перейдем сразу к делу? Никто не возражает? – проговорил седой мужчина с обезображенным шрамами лицом. – У нас сложилась довольно таки щекотливая ситуация.

– Да какая ситуация! Вышвырнуть их из системы и все! – нервно проговорил худой человек слева от седого.

– Не гони волну, Порки. Сначала давайте выслушаем гостей.

– Спасибо. – Слай слегка кивнул. – Я скажу только одно: герцогство Читат мы берем под свою руку. Это уже не обсуждается. Вы можете забыть о нем, или как клан вы перестанете существовать. Мы даже не собираемся предлагать компенсацию.

– Вы нам угрожаете? – Седой прищурил глаза.

– Нет, – просто ответил Слай. – Я констатирую факт.

– Не забывайтесь, если что – ваш эсминец вам не поможет, рядом с ним уже наш крейсер и два фрегата. Вас практически никто не знает, союзников среди кланов у вас нет…

– Я понял намек. – Слай склонил голову. – Ну так как по поводу герцогства?

– Герцогство для нас – лакомый кусок. – Седой побарабанил пальцами по столу, ему очень не нравился это представитель клана, ведет себя так, как будто за его спиной – огромная сила. Но согласно информации, что собрали об этом новоявленном клане, у них только крейсер и эсминец. Его поведение непонятно, и это ему очень не нравилось. Но он решил рискнуть. – Знаете что, мы все-таки заберем себе это герцогство.

– Ну что ж. – Слай положил руку на папку. – Это ваше последнее слово?

– Да.

– Да что с ним церемониться? – опять взвился худой. – Кончайте их и…

Он не договорил, когда огромные окна стеклянным дождем осыпались внутрь, и несколько десятков черных фигур ворвалось в комнату. Худой, хрипя вырванным горлом, из которого фонтаном била кровь, повалился на пол. Успевшего вскочить из-за стола седого мощным ударом отбросило к стене. Еще двоих просто разрубило пополам, они умерли, так и не успев понять, что случилось. На втором этаже пару раз раздалось несколько торопливых выстрелов, и все стихло.

Слай поднялся из-за стола и подошел к лежащему седому. Посмотрев на труп, он обернулся к флосгам.

– Обстановка?

– Крейсер и фрегаты захвачены. Дом чист. Погибло десять флосгов и два человека. Восемь флосгов незначительные ранения.

– Плохо… Как они погибли?

– Флосги при абордаже крейсера попали под огонь зенитных орудий. Люди – на борту фрегата, взрыв в рубке.

– Понял вас. Обыскать дом, все бумаги и ценности – на эсминец. Передайте, пусть доложат о конце операции на Новую. Через час возвращаемся в герцогство.

Хрустя стеклом под ногами, Слай вышел из комнаты. По всей вилле черными тенями шастали флосги, где-то что-то со скрежетом отрывали, слышался звон бьющегося стекла. Бросив последний взгляд на виллу, зияющую черными провалами разбитых окон, Слай забрался в штурм-шип, который уже стоял на мраморных плитах двора.

– Ваше Высочество? – Ко мне заглянул Дмитрий. – Вам по третьей линии начальник ГРУ звонит.

– Ага. – Я переключил номер. – Да?

– Ваше Величество! – раздался голос Слая в трубке. – Операция прошла успешно. Клан уничтожен. Мы захватили крейсер и два фрегата. Через сутки прибудем в столицу вместе с герцогом. Два фрегата я думаю оставить на орбите графства – у одного из них повреждена рубка.

– Хорошо. Ждем вас. – Я повесил трубку.

– Дмитрий! Подготовьте покои для герцога Читат. Согласуйте с канцлером текст и назначьте присягу на ближайшее время. Дополнительно подготовьте список техники и оборудования, которые будет закупать герцог.

– Понял. Вам еще доклад от начальника ГРУ об обстановке в Содружестве.

– Отлично! Давай-ка сюда его!

Доклад меня порадовал. После пропажи крейсеров, которые были переданы содружевцам, но на базу не прибыли, на Вэвэв началась паника. Для начала разразился дипломатический скандал между Содружеством и восточниками – Махро заявил, что восточники не передавали корабли, но те быстро объявили мобилизацию и привели флот в боевую готовность, после чего Махро пошел на попятный.

Пока согласовывали день и место принесения присяги, пришла еще одна новость – пиратским кланам не понравилось исчезновение одного из них, и они усиленно принялись искать виновного. В первую очередь отправили своих представителей к герцогу и потребовали объяснений. Герцог, недолго думая, послал их подальше, ответив, что не намерен отчитываться перед всяким сбродом о гибели их шакалов, которые хотели захватить его владение. Кланам ответ не понравился, и они потребовали компенсации, потому что герцог действовал не по понятиям. Сроку они дали ровно месяц, в течение которого герцог должен заплатить пятьсот миллионов кредитов, или они его убьют, а все население продадут в рабство.