Текст книги "Мой Бастион (СИ)"

Автор книги: Марк Гуменюк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 28 страниц)

– Так, может, они оставили ее неосознанно?.. Забыли там или еще что.

– Вы начинаете рассуждать, очень хорошо. Однако у этой версии слишком много вопросов. Нет, тут что-то другое…

– Есть идеи?

– Пока все выстраивается не лучшим образом. Немногие неразумные существа действуют так аккуратно. А видов, что живы до сих пор, еще меньше.

В то время, пока эти двое обсуждали таинственную находку, лес вокруг них подозрительно зашумел.

Ударные уже были построены и дожидались приказа. Стоя во главе строя, Верс единственный обратил внимание на шум, увидев в нем что-то неестественное.

Повернувшись к лесу лицом, сержант чуть крепче сжал оружие, из-за чего бойцы начали переглядываться.

– Однако я… я узнаю эти повадки. Раньше неоднократно ходили слухи о таинственном исчезновении жителей магических общин. Но как эти создания могут быть живы?

– Сомневаюсь, что в простой деревне будет много магов.

– Проблема не в них самих, а в энергии, которую они излучают. Если зараженные выделяли особые волны, чтобы контактировать с остальным роем, то этого вполне могло хватить, чтобы привлечь внимание этих существ, – продолжая говорить, Фоулк сильно нахмурился, ни на секунду не отрывая взгляд от браслета. Будто осознав что-то, мужчина залился потом. – Нам нужно срочно покинуть деревню!

Фоулк спрятал украшение и взял в руки свой меч, после чего пошел к строю.

– Что? Так, а что это за существа?

– Нет времени рассказывать подробности. Скажу только, что мы все в большой опасности, пока находимся здесь.

– Это было понятно еще с момента прихода в деревню.

– Нет, младший лейтенант. Все изменилось. Ваши попытки передать сообщение выделили в воздух еще больше энергии. Так как вы и сами являетесь магическими созданиями, то от вас также исходит поток, хоть и небольшой. Не говоря уже про меня. Сержант, вы готовы?

Подойдя к Версу, Фоулк заметил, как тот без остановки смотрит на лес.

– Сержант?..

– Хм? А что это за шум? – спросил младший лейтенант. – Сейчас же, вроде, штиль.

– А? – отвлекшись от задумавшегося Верса, оператор прислушался к окружению.

Солнце уже почти стояло в зените. Хотя еще вчера шел довольно сильный дождь, отчего трава все еще была мокрой, но сегодня на небе не было ни одного облачка. В это время дня во всех подконтрольных городах уже вовсю кипела жизнь, а на базе Отвергнутых происходила смена караула.

В такой день никто не ждет, что случится что-то плохое. На подсознательном уровне опасность ассоциируется с темным временем суток или с дождем. Но по какой-то причине сегодняшний день стал исключением из правил.

Яркие солнечные лучи стали обжигать. Безоблачное небо накатывало тоску. А между тем заполняющий пространство шум стал еще громче.

Ударные машинально сжали свое оружие, направив взгляд в ту же сторону, что и Верс.

Фоулк ничего не говорил, продолжая тяжело дышать. Инстинкты кричали ему об опасности. И хотя он знал что нужно как можно скорее уходить, его тело отказывалось подчиняться.

«Существа, питающиеся всем, что выделяет энергию. Предположительно вымерший вид, поскольку о нем не было слышно последние 30 лет…»

Фоулк почувствовал, как слабое дуновение заставило его волосы всколыхнуться. И как только это произошло, весь шум внезапно прекратился.

– Что за?.. – послышалось из строя. – Агха-а-а!

– Какого⁈

Не успев понять, что произошло, все присутствующие были отброшены в разные стороны.

Сгруппировавшись, Фоулк посмотрел туда, где недавно стояли ударные. Но увиденное заставило его сердце уйти в пятки.

– Помогите! А-а-а!

В воздухе, без всякого внешнего воздействия, летало несколько бойцов биозащиты. Вернее, их кидало из стороны в сторону, в то время как части их брони неестественно сжимались.

– Открыть огонь! – не став медлить, Верс отдал приказ.

– Куда стрелять⁈ Где противник⁈

– Плевать, стреляй в воздух!

– Е-есть! – Ай’Джи, собирающийся открыть огонь, внезапно также был поднят в воздух. – А-а-а! Нет!

– Твою мать, держись! – Морж выбежал вперед и схватил улетающего напарника, но его просто потянуло за ним.

Началась стрельба. Ударные пытались стрелять по предполагаемым позициям врага, но все было тщетно. А в это время сзади упали изуродованные тела в порванных биокостюмах.

Выйдя из оцепенения, Фоулк направил руку в сторону бойцов и спрятал их своей способностью.

Теперь Фоулк был уверен, что знает, кто напал на них.

«Межпространственный пожиратель… самый опасный противник, которого только может встретить маг.»

Глава 46

«Невидимый враг, часть 2»

– Мика, сюда!

Оторвав молодую эльфийку от размышлений своим громким криком, Индицибус подбежал к командиру группы и приказал тому немедленно построить солдат.

– Что случилось, мастер?

Девочка не поняла, почему ее учитель был так встревожен, но почему-то ее сердце также застучало быстрее.

– Мы уходим отсюда, сейчас же! – схватив Мику за руку, крестоносец достал из инвентаря свиток телепортации и бросил его на землю.

– Уходим? Н-но как же задание?

– Считай отступление его частью. Происходит что-то ужасное, и я хочу убедиться, что на этот раз ты будешь далеко.

– А ударные? Что будет с ними?

– Они уже получили приказ и знают, что нужно делать. К тому же я все равно вернусь сюда, как только доставлю тебя домой.

– Но…

– Мика, потом у нас будет время все обсудить, но не сейчас. Своими словами ты им точно не поможешь, – убедившись, что девочка не собирается продолжать спор, Индицибус вздохнул и зачитал заклинание. – [Телепорт].

В воздух выстрелила концентрированная мана, и тела этих двоих растворились в тот же момент. Но затем случилось что-то странное, и вся энергия была возвращена на землю с характерным звуком обратной перемотки. А вместе с ней вернулись и Индицибус с Микой.

– Ау! – ударившись о землю, Мика слегка потерла отбитые места, и только после этого поняла, что перед ее глазами находилась не комната для телепортаций, а опустевшая деревня. – Что? Мастер, почему мы…

– Проклятье… планы изменились. Не отходи от меня.

– А? То есть поняла!

Кивнув, Индицибус подозвал к себе бойца по имени Найн. Тот запыхаясь доложил, что связь с остальными группами отсутствует.

– Глушилка, значит?

– Если спросите мое мнение, то не думаю, что дело в привычной нам глушилке. Вряд ли тут замешаны враждебно настроенные структуры.

– Хм. Согласен, ощущения необычные. Но у нас нет времени гадать.

– Скажите, так что же происходит?

Мика потянула крестоносца за рукав. В отличие от Индицибуса и ударных, она не так хорошо замечала изменения в колебании окружающей энергии и не обладала особой интуицией. Она подозревала, что раз все всполошились, то стоит ждать нападения врага, но пока это были только теории, которые ничем не подкреплены.

Первым на вопрос решил ответить старший сержант Найн.

– Мы почувствовали, как на другие две группы напал противник. Уже есть первые жертвы.

– Я уже давно ощущал здесь чье-то присутствие. Энергия наблюдателей струилась по всему лесу. Но сейчас ее по какой-то причине стало меньше, хоть она и не ушла совсем.

Несколько секунд Индицибус молча смотрел в пустоту. Но затем из его уст вылетели слова, по которым можно было решить, что он сознательно оставляет своих людей умирать.

– Нужно идти на помощь третьей группе.

– Третьей? Не спорю, им всем нужна помощь, но у Верса и УС-73232 гораздо меньше солдат. Вы уверены, что они справятся?

– Нет, я не уверен. Но у них есть Фоулк. Его способность должна дать им возможность избежать боя. По крайней мере у них больше вариантов спастись, чем у третьей группы.

С этими словами крестоносец просунул пальцы под шлем и громко свистнул, позвав отряд ударных за собой.

Им оставалось надеяться, что оператор действительно сможет защитить ударных от неожиданного нападения. Проблема в том, что если бы это было так, то Найн бы не почувствовал, как погибали его братья из первой группы.

* * *

Упав на землю после того, как Фоулк применил на них свою особую способность, Ай’Джи и Морж второпях подняли с земли оружие и побежали обратно к отряду.

– Вы целы⁈ – встав перед бойцами, Верс закрыл их своим телом, дожидаясь второй атаки неведомых существ.

– Так точно!

– Быстро, спрячьте нас, как только что сделали! – младший лейтенант подошел к Фоулку и схватил того за воротник, несмотря на то, что был меньше его на голову.

Оператор даже не дрогнул от такого действия. Все его внимание увлек улетающий прочь сгусток энергии, который готовился нанести следующий удар.

– Это лишь временная мера. Она не спасет нас, если будем применять ее так бездумно.

– Чт…

– Уэс, не время спорить! Нужно отступать ко второй группе!

Хотя младший лейтенант удивился тому, как его только что назвал Верс, но у него не было времени обсуждать это.

– Согласен.

– Сержант, ведите бойцов! Я прикрою, когда враг нанесет удар.

Сказав короткое «понял», Верс отдал приказ отряду и быстрым бегом принялся отходить к лесу.

Несмотря на то, что сейчас лес представлял собой наибольшую опасность, ибо предвещающий беду шум снова появился в воздухе, но это был кратчайший путь до позиции остальных групп. Поэтому, хоть и с небольшой тревогой, но ударные ни на мгновение не остановились, пока бежали за своим командиром.

Фоулк и Уэс замыкали строй. Младший лейтенант намеревался принять урон на себя, если существо захочет атаковать их, чтобы не лишать остальной отряд шанса на спасение. А на время паузы оператор не упустил возможность, и рассказал все, что знал о противнике.

– Их называют межпространственными пожирателями. Это существа, атакующие любые объекты, которые выделяют энергию. Они не имеют физической оболочки – только спектральное тело, поэтому ваше оружие бесполезно в бою против него.

– А как тогда бороться с ними? – послышалось от одного из бойцов биозащиты.

– Бороться? Нам повезет, если сможем выжить!

– Атакует!

Выкрикнув предупреждение, Третий выпустил очередь в предполагаемое место, где был враг, однако, как и раньше, это не дало никакого эффекта. Однако это сделало его желаемой целью пожирателя.

– Ай! Пусти!

Только его ноги оторвались от земли, как Фоулк активировал свою способность, и тело Третьего попало в астрал. Но через секунду он уже стоял на земле, и отряд продолжил движение.

– Для этих существ нет разницы в измерениях. Поэтому я не могу использовать способность для того, чтобы в ней скрыться от возможной угрозы.

– Но ведь…

– Да, она помогает, но только потому, что существо может атаковать только тех, чью информацию оно заранее собрало. Если в момент удара уйти в другой мир, то пожиратель потеряется и на некоторое время отступит, но, как я и сказал, это не поможет нам убежать от него.

– Еще три идут со стороны амбара!

Хоть ударные и не могли разглядеть облик существ, но им хватило одной атаки, чтобы их радиус агра принял пожирателей за врагов. Благодаря этому они знали, с какой стороны придет опасность, пусть и не могли ничего ей противопоставить.

Три тела взлетели в воздух, и тут же были поглощены способностью Фоулка. Будто следуя словам оператора, пара пожирателей отступила, но последний неожиданно сменил траекторию и просто выбрал себе другую цель для атаки.

– Сзади!

Однако выкрик бойца последовал слишком поздно. Пожиратель напал на Фоулка, но в отличие от ударных, чьи тела было не так уж просто повредить за короткий срок, тело оператора болезненно сжалось.

– Гха! – последнее, что увидели бойцы перед тем, как Фоулк скрылся в астрале, была его кровь, вылетевшая изо рта.

Легкие мужчины были сдавлены. Без сил свалившись на землю, он не мог самостоятельно оказать себе первую помощь. Хоть пожиратель отступил, но пришлось сильно замедлить шаг основного строя.

– Быстро, на руки его! У кого-нибудь здесь есть зелье восстановления⁈

Ударные не обладали таким понятием, как самостоятельная регенерация, поэтому и подобные зелья им были без надобности. Но в отряде все же нашелся один солдат, на всякий случай таскавший с собой пару склянок красной жидкости.

Залив содержимое в рот ослабевшего оператора, Верс быстро осмотрелся.

– До деревни второй группы идти несколько километров. Мы не справимся без защиты оператора!

– Верс, боюсь, это уже не имеет значения. Смотри, – Уэс указал пальцем на красный дым, поднимающийся в воздух. Он шел из деревни перед ними, но был направлен отнюдь не в их сторону.

В армии был регламент по действию отделений во время отсутствия связи. У каждого командира был набор сигнальных ракет из разных цветов, каждый из которых отвечал за свой сигнал. Красный цвет в таких миссиях означал, что операция сворачивается и начинается отступление. Направление дыма же говорило, в какую сторону требуется уйти отставшим частям. И раз дым уходил в сторону перевала Гранда, значит, помощи отряду Верса ждать неоткуда.

– Они нас бросили⁈ – крикнул Морж.

– Успокойся! Скорее всего, у них та же ситуация, что и у нас, или еще хуже. В любом случае забудьте про них!

– Верно. Нужно что-то сделать, пока пожиратели не вернулись!

Существа ненадолго оставили группу, ибо Фоулк стал выделять меньше энергии. Его тело тратило все силы на регенерацию повреждений, а потому сократило выброс до минимума. Однако это не означает, что пожиратели забыли про ударных. Те, хоть и выделяют меньше энергии, но все еще являются желанной добычей для этих хищников.

– Хф… у меня есть одна идея, – приподняв голову, Фоулк потянулся рукой к своей набедренной сумке.

– Не делайте ничего, что спровоцирует пожирателей, пока не восстановитесь для использования способности. Может, мы и живы до сих пор только потому, что вы копите силы, – Верс дал оператору еще одну склянку.

– Я и не собирался. А вот вы вполне сможете с этим справиться, – нахмурившись, Фоулк выпил зелье и достал несколько необычных железных шаров из кармана сумки.

Ударные несколько секунд смотрели на подозрительные устройства, из которых торчали небольшие шнуры с прицепленным к ним грузилом.

– Это что, гранаты? – машинально спросил Морж.

– Не совсем… Откуда они у вас?

Казалось, Фоулк не спешил отвечать на этот вопрос. Но сейчас были вещи поважнее того, как экспериментальное оружие попало в руки к оператору.

– Это устройства, предназначенные для борьбы с бестелесными противниками. С их помощью можно попытаться нейтрализовать пожирателей. Если, конечно, это их пробьет.

– Нейтрализовать, но не убить?

– В бою их еще не тестировали. Но если мы уничтожим спектральное тело пожирателей, то этого должно хватить для их смерти.

Пока группа обсуждала план по борьбе с врагом, шум вокруг также усилился. Времени оставалось все меньше.

Фоулк и ударные поняли, что нужно ускориться, поэтому оператор постарался опустить момент с обучением.

– Раз вы узнали это, значит, примерно представляете, как ими нужно пользоваться. Проблема в том, что для наибольшей эффективности их нужно запустить в момент нанесения удара.

– А в чем сложность?

– В том, что устройство бьет по спектральному телу. Но у нас же оно тоже есть, – отвечая Моржу, Фоулк провел рукой по уставшему лицу. – Я могу попытаться сделать это, но мне понадобится помощь.

– Исключено. Лучше это сделает кто-то из нас, вы еще не до конца восстановились.

– У меня лучшие шансы, – несмотря на слова Верса, Фоулк был настроен серьезно. – Мой мир не пропускает подобный урон и действует на меня без задержки, поэтому я не получу серьезных повреждений. К тому же, как вы и сказали, я не до конца восстановился. Будет куда хуже, если из-за расстояния моя способность не успеет долететь до того, кто несет устройства.

Сержант и остальные несколько удивились. Еще недавно они обсуждали, можно ли доверять оператору, а сейчас он уже рискует своей жизнью ради них. Конечно, от успеха зависела и его жизнь, но они не могли не отметить самоотверженность Фоулка.

Переглянувшись с братьями, Верс вышел вперед и кинул свое оружие Моржу.

– Верс? Что ты задумал?..

– Оно мне не понадобится. Я дам вам знать, когда существа захотят напасть, – последние слова были сказаны оператору, но первыми отреагировали на них ударные.

Отряд биозащиты начал перешептываться, в то время как товарищи Верса не отрываясь смотрели на него.

– Эй, ты же не собираешься идти к ним безоружным?.. – Уэс не остался в стороне, но в его словах не прозвучало ничего, что могло быть похоже на призыв остановиться и придумать другой план.

На самом деле никто не пытался остановить Верса. Причина была не только в том, что об этой помощи просил оператор. Все знали, что среди ударных сержант лучше всех управляет своей интуицией. Поэтому он лучший кандидат на эту роль.

– Оно будет только ограничивать. Что с ним, что без него, шанса нанести урон пожирателям у меня нет.

Хотя никто не хотел, чтобы сержант рисковал жизнью вместо них, но даже когда Морж собирался выйти вперед, чтобы предложить свою кандидатуру вместо Верса, его придержали товарищи. Дело было не в страхе, а в единственно верном выходе.

– Тогда давайте начинать.

Фоулк и Верс кивнули друг другу. Бойцы помогли медленно опустить его на землю, после чего оставили их с Версом, а сами отошли к остальному отряду.

Они не отходили слишком далеко, ведь был шанс, что существа минуют этих двоих и пойдут сразу на строй, но этой дистанции было достаточно, чтобы при необходимости отбежать от взрывной волны.

– Отступайте, как только заметите пожирателя, – обратившись к сержанту, который положил руку ему на плечо, Фоулк выпил еще одно зелье восстановление, отчего его лицо вновь приняло здоровый оттенок.

– Если из-за этого мы упустим момент, то другого шанса не будет. Нет, лучше пожертвовать одним сержантом, чем лишить отряд единственного способа выжить.

На этот раз Фоулк показал легкое удивление на лице.

За годы службы в армии Преиха Фоулк часто видел самых разных солдат. Были и те, кто как Верс был готов отдать жизнь ради победы, но большая часть делала это из-за фанатичности. Им просто промыли мозги, из-за чего это нельзя считать полностью добровольным выбором.

Но у Верса было что-то большее. В его словах отсутствовал привычный Фоулку фанатичный оттенок. Он говорил прагматично и действовал только в интересах группы. Он не относился к своей жизни наплевательски, что было заметно по еле трясущимся ногам. Но он был готов отдать ее, если бы это помогло сохранить жизнь остальным.

Фоулк еще не встречал настолько преданных делу людей. Но со вступлением в армию Отвергнутых ему стало казаться, что схожими мыслями обладают все ударные. Просто сейчас появилось подтверждение.

– Я постараюсь успеть использовать на вас способность, если вдруг пожиратель выберет вас своей целью.

– Делайте то, что считаете нужным.

Вернув свой взгляд обратно в сторону деревни, Фоулк затаил дыхание. Он пытался расслышать малейшие изменения в шуме, но тот просто сливался в один оглушающий гул.

Поняв, что это безнадежная затея, оператор направил все свои силы на укрепление защиты. Так он собирался выманить пожирателей и заодно укрепить свое тело от последующего удара, пусть это и не поможет. Хотя, учитывая то, что схожая защита была на его теле в момент нападения существ, но он все равно получил урон, становится очевидно, что если бы ее не было вовсе, он мог бы умереть уже в тот раз.

– [Укрепление оболочки]… [Защитный панцирь]… [Непробиваемый доспех]…

Усиливающие тело заклинания вылетали из уст оператора одно за одним. Не прошло и секунды, как весь шум стих.

– Шесть особей, пять секунд до сближения! – моментально среагировав на появление врага, Верс указал пальцем на высохшее дерево.

Этот прогноз был выше всех ожиданий. Похоже, оператор усилил себя настолько, что такое большое количество энергии привлекло всех пожирателей в деревне.

Простой человек не мог увидеть то, что видит ударный. А Фоулк, хоть и был оператором, но его мозг отказывался воспринимать тот факт, что перед ним находятся одни из самых опасных существ, не имея визуального подтверждения.

– Четыре!

Сознание Фоулка пыталось побороть себя и осмыслить, что враг уже почти добрался до их позиции.

– Три!

Даже инстинкты кричали об опасности.

– Две!

Но несмотря на то, что разум не мог достучаться до тела…

– Одна!

Это не помешало Фоулку выдернуть чеку в самый ответственный момент.

– Атакует!

– Гра-а-а-а-а-а-а! – издав боевой рык и бросив пару гранат вперед, оператор за мгновение заметил, как те испустили яркое свечение.

Его тело в этот же миг растворилось в воздухе, но вот что случилось с Версом увидеть было уже нельзя. Вспышка света закрыла собой обзор ударным.

Когда все закончилось, бойцы смогли наконец получше разглядеть последствия применения нового оружия, хотя в самом эпицентре все еще стоял густой дым. Взрывная волна не дошла до отряда, но ее разрушительный эффект был очевиден.

Все пространство в месте взрыва оказалось наэлектризовано и испускало голубоватое свечение. Земля была покрыта слоем инея, а в воздухе появился запах горелой плоти.

Ударные не чувствовали присутствия врага. Атака уничтожила всех пожирателей в одно мгновение. И хотя бойцы могли вздохнуть с облегчением, но они уже приготовились к худшему. Даже если их командир не пострадал от атаки противника, его могло задеть взрывной волной.

Разрушение спектрального тела для ударных равноценно смерти. Так как у них не было места, где мог храниться их разум, то он находился в этом самом теле. Его разрушение ведет не только к потере способности использовать магию, но и к уничтожению личности пользователя. Одна из самых страшных вещей, что может произойти с кем-либо.

Но, к их счастью, мысли об этом быстро потеряли свою актуальность. Из густого дыма вышло два силуэта, один из которых принадлежал ударному с особым наплечником, а второй оказался облокотившемся на него оператором.

Ударные триумфально выкрикнули победный клич. И хотя сражение для них еще не закончено, но теперь они могли прийти на помощь остальным группам. Благо на этот раз они знают, как можно бороться с невидимым и неосязаемым врагом.

Глава 47

«Невидимый враг, часть 3»

Рвущаяся вперед вторая группа ни на секунду не останавливалась, пока бежала к перевалу. Был высокий шанс того, что они могут не успеть прийти на помощь Иде и ударным. Потому любое промедление было неприемлемо.

Иногда Индицибус пытался использовать сообщение, но все попытки неизбежно заканчивались крахом.

– Уж не знаю, кто или что нам противостоит, но почему они только связь нам глушат? Не пора ли уже напасть?

– Вы рветесь в бой, старший сержант? – продолжая бежать, Индицибус слегка повернул голову в сторону Найна.

– Не хотелось бы сражаться с тем, чьи способности мне неизвестны, но чем скорее мы узнаем своего врага, тем быстрее закончим с третьей группой и вернемся к остальным. Кто знает, сколько еще продержатся младший лейтенант и Верс.

– Они под защитой сильного оператора, волноваться не о чем. Лучше сосредоточьтесь на здесь и сейчас, иначе узнать, продержались ли они, мы уже точно не сможем.

Крестоносец, как всегда, был настроен на сложный бой. В отличие от его братьев и сестер, которые иногда могли позволить себе проявлять излишнюю уверенность, он всегда был серьезен. А после событий в Слеиме стал еще более осмотрителен. Однако даже этого не хватило, чтобы предвидеть текущую ситуацию.

«В этом мире столько всего неизвестного, что любое задание, на которое мы идем, становится суицидальным… Есть ли вообще смысл готовиться, если нам так или иначе придется столкнуться с тем, что мы не сможем предсказать?»

Хотя могло создаться впечатление, что в мыслях он почти кричал, но при этом крестоносец сохранял исключительное хладнокровие, которое могло соперничать с таковым у Хитори или Сэдэо. Вот только в его случае он был абсолютно спокоен не только снаружи, но и внутри. Сейчас он фактически подавлял в себе эмоции, чтобы не забивать голову мыслями о возможной смерти подчиненных и быть готовым действовать рационально. Но не все переживания он смог унять до конца.

«Не знаю, что делать с Микой. Мне следует увести ее в безопасное место, но таковое есть только на аванпосте, а он далеко. Путь туда и обратно займет слишком много времени, но у нас его нет. Нельзя рисковать потерей операторов и провалом задания, ведь потом нам все равно придется возвращаться сюда. К тому же враг может вообще не выпустить нас за периметр, что лишь отнимет столь драгоценное время… И нет возможности искать точку, где телепортация не будет отменена, ибо свитков не так много… О Создатели…»

Сейчас Индицибусу оставалось только следить за тем, чтобы Мика всегда находилась рядом. Сэдэо вряд ли простит его, если он опять забудет про свою подопечную, и та только чудом останется живой.

– Тебе не тяжело? – посмотрев на Мику, мужчина увидел, как по ее лицу стекают капельки пота, а сама она прерывисто дышит. – Мы можем замедлиться, если ты не поспеваешь.

– Ха… Н-нет, я в порядке. Спасибо…

На самом деле эльфийка могла бежать и быстрее. Темп приходилось замедлять из-за ударных, неспособных развить скорость больше той, что дают их кости. Мика же была из расы эльфов, поэтому от природы обладала хорошей выносливостью, а ее физические показатели только росли с момента вступления в гильдию RBG.

И все же ей было тяжело держать такую скорость постоянно. Несмотря на тренировки по контролю дыхания, оно то и дело сбивалось, ведь девочка не была до конца сосредоточена. В ее разум проникали плохие мысли, что постепенно забирали все внимание Мики. Индицибус это понимал и хотел бы чем-то помочь, но только было ясно, что эльфийка вряд ли примет его помощь.

Как бы то ни было, решение проблемы пришло само по себе.

– Стойте! – затормозив так, что в воздух поднялось облако пыли, Индицибус достал свой миниган из-за спины и стал медленно раскручивать стволы.

Сейчас они находились прямо посреди перевала. С обеих сторон их окружали горы, на которые было бы сложно залезть даже некоторым генералам. Не говоря уже про всех остальных.

Ударные и Мика также остановились и заняли оборонительную позицию. И хотя у них появился вопрос, почему они встали в такой невыгодной позиции, где у них не было абсолютно никакой защиты, но все стало очевидно, когда вдали раздались звуки стрельбы.

– Третья группа?.. – прошептала Мика.

– Сейчас узнаем.

Из-за формы перевала никто не видел, кто и с кем воюет. Выстрелы доносились из-за угла, но были слышны уже достаточно близко. Группе оставалось только ждать, пока из-за него не появится либо Ида с ударными, либо их враг. А в итоге не появилось ни тех, ни других.

– Что за?..

Найн и остальные бойцы в непонимании переглянулись. Мика также удивилась тому, что увидела, отчего начала кидать взгляд то на Индицибуса, то на ударных. Лишь крестоносец, который уже видел подобное раньше, нахмурился под шлемом и крепче сжал рукоять минигана.

Перед глазами второй группы кружился вихрь из различных птиц, летучих мышей и десятка других видов летающих существ, незнакомых присутствующим. А прямо из центра всего этого раздавались выстрелы, хоть и не было понятно, в кого именно стреляют.

Однако все ощутили, как таинственная остаточная энергия вокруг обрела более выраженное присутствие.

– Это они! – крикнув своей группе, Индицибус уже собирался бежать в сторону вихря, но его придержал старший сержант.

– Сэр, нет! Бойцы, занять оборону!

Схватив крестоносца за плечо, Найн быстро отдал солдатам приказ, и те мгновения спустя встали перед ним и направили оружие прямо на третью группу.

– Что случилось?

– Вам с госпожой Микой нужно бежать! – держа в дрожащих руках винтовку, Найн заговорил тихим голосом. – Не знаю, что это за существа, но их там очень много…

– О чем вы? Это просто способность Иды – он фамильяров призывает…

– Я не про них, а про то, что летает вокруг! Этих существ сотни, а мои братья не могут даже поцарапать их!

Может, слова старшего сержанта прозвучали слишком внезапно, но Индицибус отнесся к ним со всей серьезностью.

Другие ударные чувствовали то же, что и Найн. От одного взгляда на поле боя им хотелось попятиться назад, и крестоносец не мог этого не заметить. Но его беспокоила не их реакция.

Ударные прекрасно осведомлены о силе генералов. Конечно, они не знают всех подробностей об используемых ими заклинаниях и способностях. Но они все же представляют, кого те смогут победить, а кого нет. И раз Найн сказал, что им следует бежать, значит, у него были весомые основания.

Однако возникла проблема. Как только Индицибус осознал всю степень опасности, один ударный из его группы выкрикнул:

– Атакуют!

По какой-то причине пара существ полетела ко второй группе. Похоже, они заметили их ауру. Ударные тут же открыли огонь, после чего к ним присоединился Индицибус, заранее укрыв Мику своей спиной.

– Черт, их ничего не берет! Аха! – бойца, сказавшего это, подняло в воздух.

– На помощь!

– Агха!

Следом улетело еще несколько ударных. Их громкие крики продолжались некоторое время, пока все три искаженных тела с грохотом не попадали на землю.

– Не-е-ет! – закричал Найн.

– [Защита от зла]! [Поиск ауры]! [Фантомные пули]! [Временная неуязвимость]!

Не став медлить, Индицибус активировал свои техники. Первую он наложил на всю группу. «Защита от зла» позволяет ненадолго заблокировать входящий урон по союзникам. Конечно, если урон превысит допустимое значение, то эта способность не поможет. Но порог был настолько высок, что мог заблокировать даже самую мощную атакующую магию. Пусть и ненадолго.

«Поиск ауры» используют для обнаружения концентрации маны (особая энергия, выделяемая всеми, кто обладает запасом маны), но с помощью этого заклинания можно заметить любую необычную ауру. С ее помощью нельзя было увидеть невидимых существ, ведь во время невидимости пропадает и аура. Но это работало только тогда, когда использовалась именно маскировка. Здесь же у врага просто не было тела, о чем свидетельствовала странная энергия, гуляющая повсюду.

«Фантомные пули» зачаровывали оружие и позволяли наносить урон по нематериальным существам. Урон существенно снижался, но это с лихвой компенсировалось скоростью атаки минигана.

И наконец «Временная неуязвимость». Эта способность накладывает на владельца эффект бессмертия и защиту от любого воздействия. Сейчас Индицибус не мог быть убит. К нему даже прикоснуться было невозможно.

Закончив с активацией, крестоносец почувствовал, как глаза начали гореть. От них в буквально смысле исходило красное пламя, но оно не причиняло Индицибусу никаких неудобств. Наоборот, теперь он мог четко различить облик тех, кто напал на группу.

Если ударные видели любую опасность только своим разумом и не могли визуализировать ничего, кроме возможного размера, то Индицибус наблюдал силуэт своим собственным взглядом. Сами тела существ оставались невидимы обычному глазу, но вот исходящая от них энергия оставила за собой окантовку.