Текст книги "Мой Бастион (СИ)"

Автор книги: Марк Гуменюк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 28 страниц)

– Вы, наверное, этого не помните, так как мы никогда вас туда не водили, но именно в этих местах в старом мире располагались наши аванпосты.

– Ах да! Я изучала это, когда составляла для вас первый рапорт. Стойте… это значит⁈ – Милия ударила по столу и вскочила с места.

Другие генералы пока что не осознавали, что это нам дало, но я не собирался и дальше держать их в неведении.

– Да. Если мы исследуем эти места, то велика вероятность, что мы наконец сможем найти Сайлента.

Глава 27

«Последние приготовления»

Собрание продолжалось еще где-то час. Обсуждали как недавнее открытие о возможном местоположении пропавшего генерала, так и распределение ресурсов на ближайший месяц. Новые территории, как и разрушенный Слеим, требовали огромное количество материалов, так что поставки на основную базу Отвергнутых должны сильно уменьшиться.

Сэдэо и Хитори были сильно обеспокоены этим моментом, но и среди генералов нашлись те, кто был недоволен таким исходом. Оставшись в зале после ухода создателей, они продолжили обсуждать волновавшие их вопросы.

– Немыслимо. Столько сил потрачено на присоединение территорий, а в итоге мы должны отдавать свои же ресурсы, – Хира недовольно фыркнула себе под нос.

– В Теократии пять городов, которые так или иначе пострадали во время захвата. А все шахты в тех местах не способны покрыть даже треть нужного количества ресурсов…

– Раздор-кун прав. Хира-тян, нам нужно помогать новоиспеченным членам гильдии, иначе как они смогут послужить хозяевам?

– Тогда почему мы не захватим города Альянса? Вы вообще смотрели на карту? Хоть ресурсов там гораздо меньше, чем в Преихе, но ближайшие к нам города стоят рядом с гигантскими шахтами по добыче всевозможных металлов. Это же горы.

Казалось, Хира наконец выдала дельную мысль, что происходило достаточно редко. Но генералы смогли разглядеть подтекст в ее словах, на что сразу же обратили внимание.

– Не пытайся затмить свою неудачу другой неудачей, – Индицибус недовольно посмотрел на девушку, будто вспомнил что-то неприятное. – Есть десятки причин, почему мы не можем начать войну с Альянсом. Вдобавок твое задание уже определено. Советую не тратить время на болтовню, а идти собирать вещи. Сомневаюсь, что ты вернешься на базу в ближайшие несколько месяцев.

Хира собиралась сказать что-то еще, но Арктур положил руку ей на плечо и помотал головой.

– Нам действительно пора. Увидимся утром.

– Ага. Если не попрощаешься с нами, то в Снуд не отпустим, – ухмыльнувшись, Рэйн откинулся на спинку стула и закинул ноги на стол, показывая за остальных, что они еще не планируют расходиться.

– Вряд ли бы вы мне позволили, – в несвойственной для себя манере Арктур слегка приподнял уголок рта, хоть взгляд его остался таким же строгим.

* * *

2 Января, Территория гильдии «Rejecteb by God», Город Слеим, 8:22 утра.

На следующий день мы с Хитори, Арктуром и Хирой покинули базу. Инсомнию и Тенерис мы с собой не взяли, ссылаясь на то, что в Снуде им делать нечего. Разумеется, было много споров и переходов на крики, но, надеюсь, девочки скоро успокоятся. По крайней мере перед нашим уходом они просто молча обняли меня и сестру, так что надежда есть.

Пешком дойдя до Слеима, где мне нужно было доделать кое-какие дела, мы остановились на небольшом холме, откуда открывался вид на всю долину. В этом же месте я увидел первый город в новом мире, но разница по сравнению с предыдущим разом была кардинальной.

Высокие каменные стены, впечатлившие меня тогда, были почти полностью уничтожены. Земля перед ними была выжжена, напоминая о событии, которое я не смог увидеть своими глазами, но о котором прочитал в отчетах.

Даже мои спутники были обескуражены. Двое из них тут никогда не были, но на их лицах все равно появились сложные выражения.

– Встретимся в назначенном месте.

Получив кивок от своих спутников и оставив их позади, я спустился с холма и побежал к обгоревшим воротам, у которых, к моему удивлению, собралось довольно много народа.

К слову, одет я был в одежду, в которой выполнял задания гильдии. Я планировал появиться здесь именно как серебряный наемник, которым меня запомнили в Слеиме. Хотя прошло столько времени, что я уже не уверен, вспомнят ли они меня вообще.

Но осталось еще войти в город. Если я просто появлюсь там, то могут возникнуть подозрения, так что все нужно сделать правильно. Хорошо, что этот момент я продумал заранее…

* * *

– Гильдмастер! Гильдмастер, откройте!

Услышав стук, Цударо недовольно посмотрел на деревянную дверь и тяжело вздохнул. Недавно он вернулся с ночного рейда, после чего моментально заснул, так что вставать у него не было абсолютно никакого желания. Но человек за дверью и не думал отступать, поэтому гильдмастеру пришлось встать с дивана и выяснить, почему его решили потревожить в такой ранний час.

– Гильдмас…

– Говори тише… что ты хотел?

– Простите, ударные вызывают вас к южным воротам. Говорят, пришел человек, который назвал себя серебряным наемником.

Вопросительно приподняв бровь, Цударо, кажется, заинтересовался услышанным.

Почти все старые серебряные наемники сбежали из города, как только Отвергнутые стали во главе, либо были убиты неделю назад, охраняя жителей в центре города. Так или иначе Цударо пожелал встретиться с этим человеком.

Накинув на себя белую рубашку, мужчина вышел из гильдии и где-то через десять минут подошел к воротам. Возле них, как и раньше, была толпа. Кто-то участвовал в отстройке города, кто-то шел на рынок, а кто-то готовился к походу в шахты. Были и те, кто просто прогуливались, наслаждаясь утренней прохладой.

До вечера ворота были открыты, ибо люди постоянно уходили возделывать поля возле Слеима. Разумеется, контроль за их передвижением велся с особой тщательностью. Каждый житель при выходе за стены показывал документы и расписывался в журнале. То же самое было и при возвращении в город. Если кто-то не успевал прийти до закрытия ворот, то на его поиски отправляли специальные отряды ударных. В основном чего-то подобного не происходило, ибо страх перед Отвергнутыми был отличной причиной вернуться в город заранее, но бывало, что кто-то все же задерживался. Конечно, таких людей не убивали, но как только они возвращались в город, то на некоторое время им запрещалось покидать Слеим, а за ними устанавливалась пристальная слежка.

Особенно это раздражало наемников. Некоторые из них, как и Цударо, имели специальный пропуск, позволявший им выходить даже в ночь, но длительность вылазок все равно не должна была превышать одного дня. Из-за этого им приходилось брать только те задания, с которыми можно быстро справится, и это существенно било по их карману. Их работу и так уже почти полностью забрали ударные, так что зачастую наемники оставались вообще без задания.

В качестве компенсации им давали небольшие пособия, которые немного покрывали убытки, но они все равно были недовольны.

Как бы то ни было, их гильдмастер умел держать наемников в узде, поэтому бунтов среди них не было.

Проталкиваясь через колонны зевак, Цударо наконец встал перед охранником, который вызвал его сюда. Без лишних слов ударный окинул мужчину взглядом и задал вопрос.

– Вам знаком этот человек? – указав пальцем за свою спину, ударный показал на юнца с каштановыми волосами, прислонившегося спиной к стене. Цударо хватило всего секунды, чтобы узнать его.

– Сэдэо-кун? Ха! Глазам своим не верю! – Цударо прошел мимо бойца, направившись в сторону парня.

Услышав знакомый голос, Сэдэо повернулся к подошедшему к нему человеку. На его лице почти сразу появилась едва заметная ухмылка.

– Давно не виделись, гильдмастер.

* * *

– Эй, парни! Смотрите, кто вернулся!

Как только гильдмастер провел меня через КПП и привел в гильдию, он тут же представил меня всем присутствующим, которые уже вовсю выпивали, хотя было раннее утро.

Ну зачем было делать это так громко?..

Тем более он сделал это так, будто меня все тут знают. Прошло уже несколько месяцев с того дня, как я получил задание от короля, да и они знали меня всего несколько дней.

Я ждал того, что они просто кинут на меня незаинтересованный взгляд и вернутся к пьянке. Но они показали искреннее удивление, что также стало неожиданностью для меня.

– Да ладно? Малой вернулся!

– А ведь не сгинул! Сразу видно – серебряный!

– Но долго же ты выполнял то задание! Если получил награду, с тебя выпивка!

Наемники вели себя так, словно знают меня не один год. Я же с трудом мог различить знакомые лица.

С момента прихода в новый мир моя память стала почти идеальной, но я не могу запомнить тех, кого видел всего несколько минут. Но среди них все-таки нашелся тот, кого я смог вспомнить.

– Сэдэо! Давно не виделись, парень!

– Самид?..

Смотря на бородатого мужчину, перед моими глазами пронеслась сцена, как я отправил его в полет, когда впервые пришел в гильдию. После того случая мы оба обменялись извинениями и даже нормально пообщались. Не ожидал, что увижу его вновь.

– Во, узнал меня! А вы говорили, что он про нас уже забыл! – посмотрев на махнувших в его сторону наемников, Самид опять повернулся ко мне. – Стой, а где твоя сестра и те две милашки?

– Хитори и остальные сейчас не в городе. Я подумал, что лучше я приду один.

– Это да. Знаешь же, какая здесь обстановка. Ну, ладно. У вас с гильдмастером явно есть разговор, так что поболтаем в другой раз.

– Да, без проблем.

Показав оскал, Самид хлопнул меня по плечу и зашагал обратно к столу.

Приятный тип.

Спонтанная мысль, появившаяся в моей голове, немного удивила меня.

Странное чувство. Хоть и люди, но почему-то я почти не испытываю отвращения в их присутствии. Это… интересно.

Не став долго думать об этом, я пошел за гильдмастером, который привел меня в свой кабинет.

– Будь как дома.

– Да.

Сев на тот же стул, на котором я сидел в первый раз, я быстро осмотрел помещение. Странно, но оно вообще не изменилось. Вот только я больше не видел портрет главы совета гильдий, которого убил в Преихе. Похоже, слухи о его смерти дошли и до гильдмастера.

– Итак. Хоть я и рад снова тебя видеть, но зачем ты вернулся? – разговаривая со мной, гильдмастер достал из-под стола две рюмки и какую-то бутылку с зеленой жидкостью, от которой у меня почему-то побежали мурашки. – Гильдия переживает не лучшие времена, но ты должен был об этом догадаться.

– Да, я заметил, – стараясь не подавать виду, что меня беспокоит стоящая передо мной рюмка, я несколько раз кашлянул. – Но я не собираюсь задерживаться.

– Хм? Мне уже интересно.

Наполнив обе рюмки пузырящейся жидкостью, гильдмастер взял одну из них и сразу же осушил, после чего наполнил ее еще раз.

– … Мы с сестрой планируем отправиться в другую страну, поэтому я хотел, чтобы вы немного рассказали мне о тамошней гильдии и самой стране.

– О-о… Хотел бы я знать, как ты планируешь выбираться из Слеима, но, полагаю, лучше я останусь в неведении. Так что это за страна?

Благодарно кивнув, я продолжил.

– Королевство Снуд.

– Снуд, да? – по какой-то причине гильмдастер ненадолго задумался. – Что ж. Гильдия там немного отличается от нашей, но человек с твоим… хм… характером… вряд ли откажется от их заданий.

Его слова немного меня озадачили, но я не стал перебивать, надеясь получить от него остальную информацию.

– Само государство очень похоже на Преих. Ну, на старый Преих, который был до короля Астона. Тогда Королевство процветало, но сейчас от тех времен остались только воспоминания. Иногда я уезжал в Снуд только для того, чтобы понаблюдать за тем, каким мог быть Преих сейчас… Да уж.

На гильдмастера, похоже, накатили воспоминания, из-за чего он на некоторое время замолчал. Затем он еще раз осушил рюмку и достал из-под стола коробку с бумагами, в которых начал что-то искать.

– Та, та, та… Танака Сэдэо, Танака Хитори и Тенерис. Держи.

Взяв из рук гильдмастера три листа, на которых были написаны наши с Хитори и Тенерис данные, я вдруг обратил внимание на пару строчек и задался вопросом.

– Удостоверение на получение киноварного ранга?..

– Ага. Держал до вашего возвращения с задания. У меня не было сомнений, что вы с Сурио убьете гидру. Не сказал бы, что вид этих существ такой уж опасный, но вы здорово выручили жителей в тех местах. За это можно было бы присвоить даже золотой ранг, но на тот момент я решил не торопить события.

– Вот как?

– Ага. Думаю, вам это понадобится. Покажи это в гильдии любого города Снуда, и тебе сразу же присвоят новый ранг. Сейчас я бы дал тебе золотой, так как ты вряд ли вернешься сюда в ближайшее время, но все мои новые указы будут недействительны. Я ведь даже не знаю, в какой стране нахожусь, что уж говорить о местных печатях и признании соседних государств.

Хм. Логично. Хотя я не вижу смысла в создании собственной страны, учитывая нежелание контактировать с остальным миром, но очевидно, что это создало ряд проблем, которые могут из-за этого возникнуть. Впрочем, мне не так уж сильно нужен золотой ранг. Это все условности, к которым у меня особо нет интереса. Но все же…

– Благодарю. Это здорово поможет нам.

В новом месте это действительно может стать очень полезным. Я не знаю всех условностей, но, возможно, с таким рангом у нас есть шанс еще быстрее внедриться в нужные нам структуры.

– Не сомневаюсь. Чем выше ранг, тем больше доверия и дорогих заданий. Кстати, пей скорее. Этот спирт очень быстро выветривается.

Только я думал, что день начался очень удачно, как мой настрой тут же зарубили на корню.

У меня еще с прошлого раза плохие воспоминания… я даже сейчас чувствую, как моя печень начинает болеть…

Конечно, я мог бы отказаться, но это было бы невежливо.

Взяв рюмку, я решил поскорее покончить с этим, поэтому быстро выпил все содержимое. Исход был ожидаем…

– Гха-кха! Твою ж…

– Ха-ха-ха! Да уж, ты явно не умеешь пить!

Хлопая по столу, гильдмастер разразился смехом.

– Не могу не согласиться… всего хорошего…

– Аха-ха, давай-давай. Удачной дороги!

Взяв документы и схватившись за свой живот, я кивнул гильдмастеру и вышел за дверь.

По крайней мере теперь у меня будет оправдание, чтобы не пить ничего во время поездки… хотя… Хитори точно мне предложит.

* * *

– … Как прошло, брат? – встретив меня в назначенном месте, Хитори взяла у меня из рук документы, которые я ей протянул, и слегка удивилась. – … Похоже, ты времени зря не терял.

Вот только я не понял, что ее удивило. Эти документы или мое состояние.

– И не говори…

Черт, от ходьбы мне стало еще хуже… мне нужно срочно лечь.

– Повозки готовы?..

– … Да. Хира и Арктур уже расположились в своей. Хочешь познакомиться с нашими проводниками?

– Только давай поскорее… гильдмастер опять меня напоил.

Кивнув, Хитори помахала рукой в сторону повозок, после чего к нам подбежал ударный в форме сержанта и моментально прислонил кулак к груди.

– … Это сержант Верс из отдела разведки. Он и его отряд «Goose company» будут сопровождать нас в Снуде.

Знакомый отряд. Вроде, слышал о нем в докладах генералов после битвы за Слеим. Его бойцы показали лучший результат в тот день. Поэтому Хитори выбрала их?

– Для меня честь сопровождать вас, Господин Сэдэо!

– Рассчитываю на вас. Хм? А что за форма на кучерах?

– Броня крестоносцев из Теократии. Мы проедем через несколько городов под видом беженцев из Суста.

Умно. Это они придумали?

– Хорошо. Все готово к отбытию?

– Конечно. Прошу, вот ваша повозка.

Верс проводил нас до самой роскошной кареты. Похоже, ее тоже привезли из Суста.

Зайдя внутрь, я обнаружил, что она была оборудована по примеру нашего личного конвертоплана. Здесь были удобные диваны и терминал, через который можно было наблюдать за окружением. Также в углу стоял мини бар, но вот от него мне стало как-то не по себе.

– Если что-то понадобится, я буду спереди. Приятной дороги.

Увидев кивок, Верс закрыл двери повозки, и мы с Хитори остались наедине.

– … Брат, ты весь вспотел. Я дам тебе средство от ядов.

– Буду благодарен…

Достав из «пустотного мира» небольшую сумку, Хитори несколько секунд покопалась в ней, после чего дала мне пузырек с зеленой жидкостью.

Хотя от одного вида зеленого цвета меня чуть не стошнило, но я смог пересилить себя и быстро осушил пузырек. Не прошло и секунды, как я почувствовал облегчение.

– Так намного лучше. Спасибо…

– … Нет проблем. Ну что? Есть идеи, чем заняться в пути?

– Даже не знаю.

Обычно в дороге я предпочитаю наблюдать за природой и размышлять о чем-то своем, но я не против провести время с сестрой. Однако от ее следующих слов у меня немного заболела голова.

– … Тогда как насчет этого? – Хитори вытащила из инвентаря коробку с настольной игрой.

– «Тысяча подземелий»? Конечно… почему бы и нет.

Название говорит за себя. Это одна из самых больших и сложных настолок, в которую только могла предложить поиграть сестра. И это в моем состоянии?

Но отказывать я не стал. Чувствую, скоро это войдет в привычку…

Вместе с тем, как я согласился на игру, карета тронулась, и наше путешествие в другую страну началось. Остается надеяться, что неделя пролетит быстро…

Глава 28

«Клан Удо»

В карете у Хиры и Арктура было все не так весело, как у их создателей. Девушка все время смотрела в окно, опустив свои пушистые уши. С другим человеком это не было бы чем-то из ряда вон выходящим, но когда речь шла о Хире, то подобное спокойствие было плохим знаком.

Хотя Арктур обычно не проявлял интереса к персоне Хиры, опасаясь того, что та опять начнет его доставать, но впереди был долгий путь. И как бы он не хотел, но не замечать ее, сидя рядом с ней, он просто не мог. Поэтому в несвойственной для себя манере Арктур задал девушке вопрос.

– О чем задумалась?..

– Гх, мы совершаем ошибку, – но Хира словно ждала этого вопроса, потому как сразу активизировалась. – Нам нужно было уговорить хозяев пересмотреть их решение.

– Так вот в чем дело. Мы же это уже обсудили.

– И тебя это устраивает? Просто я не заметила, что тебя сильно беспокоил наш провал.

– Потому что меня ничего не беспокоило, а наша миссия не была провальной. Если ты забыла, изначально нас послали именно для того, чтобы собрать информацию о рудниках. Поиск операторов получил приоритет уже позднее.

Хира не нашлась что ответить, но ответ Арктура ее не удовлетворил. Понимая это, дворецкий тяжело вздохнул.

– Я отношусь к этому, как к возможности служить рядом с создателями. К тому же их охрана важнее какого-то поиска операторов, о существовании которых в Альянсе достоверно неизвестно. Думай об этом так, и жить станет проще.

Посмотрев на Арктура, девушка слегка наклонила голову.

– Что?

– … Когда ты стал таким чутким?

Лицо дворецкого искривилось.

– Я… я просто не хочу, чтобы ты опять поднимала эту тему! Мы уже на задании, так что сосредоточься на нем.

Смотря на отвернувшегося в сторону окна парня, Хира показала легкую улыбку. Сейчас в ней не было обычной игривости, но назвать ее подавленной язык тоже не поворачивался.

– Как скажешь.

* * *

– … Твой ход. У тебя на пути встал огромный даркозавр и снес твою пехоту огненным дыханием. Подкрепление отрезал легион мечников злого короля, а маги окружили поле боя энергетическим барьером, – сестра театрально указала на меня пальцем. – … Сдаешься⁈

Мы с Хитори играли в настолку уже несколько часов, и за это время она почти полностью уничтожила мою армию. Стоит признать, что сестра сильно превосходит меня в подобного рода играх. Однако и у меня нашелся туз в рукаве.

– Что ж, может, в другой раз я бы и признал поражение, но когда дело касается удачи, то я никогда не проиграю! – в прямом смысле достав карту из рукава, я показал ее Хитори, отчего у той расширились глаза.

– … Шанс 1 к 10 000! Когда ты вообще…

На карте было написано: «Поменяйтесь телами со своим оппонентом». Я победил.

Показав довольную ухмылку, я передал Хитори свою колоду. Посмотрев на нее пару секунд, сестра открыла [Пустотный мир] и бросила все содержимое настолки туда.

– … Из-за этого у игры и было так много критиков. Какой смысл в продумывании своих действий, когда достаточно вытянуть одну единственную карту?

– Но ее же тоже нужно вовремя разыграть.

– … С этим не поспоришь.

Сестра откинулась на спинку дивана и положила свою голову мне на плечо, а я увел взгляд на окно.

Хотя я был как никогда рад тому, что наконец-то победил Хитори в этой игре, но в душе понимал, что через некоторое время мы снова начнем в нее играть, и шанс повторить недавний успех у меня будет невелик. Эх…

– … Вернемся к тому разговору?

Слегка потянув меня за щеку, Хитори обратила мое внимание на нее, на что я неохотно кивнул.

В начале игры, пока та еще не набрала обороты, я рассказал сестре о том, что делал в Слеиме. Конечно, она изначально знала цель моего визита к гильдмастеру, но о некоторых моментах она узнала только в карете.

Я, в общем-то, не видел смысла продолжать разговор, ибо все, что мы могли обсудить, мы уже обсудили. Но Хитори вряд ли бы возобновила его без видимой причины. Похоже, что-то ее заинтересовало.

– … Слушай. А гильдмастер спрашивал тебя о смерти Сурио?

– Хм? Нет, он даже не упоминал о нем.

Сперва я не понял, почему Хитори решила спросить именно об этом. Я ожидал, что она спросит что-то про страну, в которую мы держим курс, и о которой мне немного удалось узнать у гильдмастера, так что я впал в небольшой ступор, пытаясь уловить ее мысли. Но сестру мой ответ удивил не меньше.

– … Стоп, так вы вообще его не обсуждали? Я хотела просто уточнить, вдруг ты не упомянул об этом, но…

– Так в чем, собственно, дело?

– … А ты не понимаешь? – Хитори подняла голову и посмотрела на меня. – … Брат, Сурио один из немногих золотых наемников Слеима. Вы ушли вместе, а через два месяца ты приходишь один, и гильдмастер ни о чем тебя не спрашивает.

– Думаешь, он заходил поздороваться? Но мы же убили е…

И тут я кое-что вспомнил. По спине тут же пробежали мурашки.

– Его тело исчезло… но это невозможно…

– … Брат, а как гильдмастер узнал о том, что вы убили гидру?

– Что? Ну… ему вполне мог рассказать кто-то из тех краев.

– … Но ты же сам говорил, что о церемонии награждения никто из горожан не знал. А учитывая истинную цель короля, вполне очевидно, что сам факт убийства гидры не собирались открывать народу до вашего захвата.

Я не мог дать быстрый ответ на слова Хитори. Я и сам уже не верил в то, что все случившееся является совпадением. Но в противном случае наши дела были очень плохи.

– Если предположить, что он жив… Черт, сколько он мог разболтать?

– … Пошлем запрос на допрос гильдмастера?

– Тогда сразу готовь расстрельную команду для всей гильдии наемников. Ибо после того, как мы его допросим, он потеряет к нам всякое доверие.

– … Итог предсказуем. Будет бунт.

– Речь уже идет не только о том, что наемники могут восстать. Если мы вырежем тех, кто еще неделю назад защищал Слеим, гражданские точно этого не оставят.

Каким-то образом мы усилили влияние наемников. И несмотря на то, что доверие к нам также возросло, обо всем этом можно забыть, если мы избавимся от гильдмастера. Но альтернатива мало чем лучше этого исхода.

– … Живой свидетель наших дел в столице может оказаться еще хуже.

– Этого мы хотя бы контролируем. Он вряд ли сможет сбежать.

Даже если предположить, что он выйдет на рейд и не вернется, ударные быстро обнаружат его. Воздушные патрули и разведчики уже и так расставлены по всем границам наших территорий, так что удачный побег в таких условиях представляется невозможным. Да и я не думаю, что гильдмастер с его характером пойдет на что-то подобное.

Как он тогда говорил? Ему важно лишь знать, что наше пребывание в гильдии не создаст проблем? Сложно сказать, что с нами ему живется лучше, чем при короле, но мы хотя бы понимаем, в каких отношениях находимся.

– Я бы больше беспокоился о другом свидетеле…

– … Согласна. Но нам не найти его с нынешними знаниями о мире.

А он может быть где угодно. Ситуация не из приятных.

– … Но все настолько вышло из-под нашего контроля, что даже думать об этом нет смысла. Если Сурио жив и хочет нам отомстить за Эс-Маду, то рано или поздно мы с ним встретимся.

Не хочется признавать, но Хитори права. Мы действительно не можем ничего сделать. И это при всем нашем технологическом превосходстве…

Завершив разговор на такой неприятной ноте, мы попытались абстрагироваться от нависших проблем. Но даже если не говорили о них, в мыслях мы еще долго прокручивали все это в голове, рисуя самые разнообразные перспективы, которые могут возникнуть. И перспективы эти немного пугали.

* * *

9 Января, Королевство Снуд, Город Радаик, 4:12 утра.

Неделя в дороге пролетела достаточно быстро. Мы почти не останавливались, так как заклинания позволяли лошадям сохранять энергию на всем пути, а ударным и вовсе не нужно было отдыхать. Даже с проходом через города не возникло проблем, и вот мы оказались на месте назначения.

В дверь кареты несколько раз постучали, после чего мы с Хитори вышли наружу и почувствовали приятный утренний холодок.

На улице только начало светать, поэтому никто из горожан не должен был нас заметить, но мы все равно прикрылись плащами.

Дождавшись, пока мы выйдем, кучер стал увозить повозку в другое место. То же самое сделали и другие.

Убедившись, что все в сборе, мы пошли за ударным в броне крестоносца. Остальные бойцы остались в своих каретах. Видимо, отправились организовывать командный пункт. В общем, мы планировали поступить так же, как они, но в нашем случае все обстояло куда сложнее.

После нескольких минут ходьбы ударный вывел нас к большому зданию, которое было чуть меньше нашей резиденции, и, отсалютовав, побежал в направлении повозок.

Переглянувшись с сестрой и генералами, я зашел внутрь двора через калитку, которая почему-то оказалась незапертой. Дойдя до главной двери, мы остановились, и я решил в нее постучать. Что странно, после этого дверь также открылась, словно ее никто не запирал.

– Похоже, нас ждут.

Хира высказалась за всех. На самом деле, вспоминая о способности Авелина, я не удивлюсь, если о времени нашего прихода знали в точности до минуты.

Будто бы в подтверждение моих мыслей, за открывшейся дверью мы увидели морщинистого старика с неплохим телосложением. При этом он был одет в костюм дворецкого.

– Приветствую вас, сыновья и дочери клана Удо. Меня зовут Дирхар Зогер. Прошу вас, следуйте за мной. Госпожа уже ждет.

Не реагируя на то, что он назвал нас членами клана Удо, мы слегка кивнули и пошли за стариком. Смотря ему в спину, я ненароком ощутил исходящую от него ауру, которую в этом мире принято называть «сильной». Это… явно необычный дворецкий.

Поднимаясь на второй этаж поместья, я обратил внимание на картины, висевшие на стене. На всех них были черноволосые люди в дорогих нарядах. На одном даже засветилась парочка в королевской одежде, держащая в руках годовалого младенца.

– … Брат.

Хитори потянула меня за рукав и указала на ту же картину.

– Да.

Похоже, Авелин не соврал про сестру. Сомнений у меня особо и не было, но радует, что наша легенда может оказаться правдоподобной.

Дворецкий не обращал внимания на наши перешептывания и спокойно шел, пока наконец не остановился у одной из дверей.

– Прошу сюда.

Открыв дверь, старик указал нам внутрь комнаты. Стоило нам туда зайти, как мне в нос ударил запах крепкого чая. Обычно мне нравился подобный аромат, но этот имел слишком резкий аромат.

– Фу-фу-фу, надо же. Как вас много, – из дальней части комнаты раздался тихий женский голос. – Но я рада, что вы наконец-то пришли.

Не нравится мне все это, но отступать поздно.

Подойдя поближе, мы увидели обладательницу голоса, элегантно лежащую на дизайнерском диване. Или как эта мебель называется? Тахта?

Девушка не отрываясь смотрела на нас несколько секунд, после чего поднялась с места и дала нам возможность получше себя разглядеть.

С виду ей лет 20, но в действительности она должна быть старше Авелина. Она одета в черное платье со шкуркой какого-то зверька на плечах, и несмотря на ранний час, на ее лице уже был свежий макияж. А вот ее глаза… что ж, они были настолько черными, что я почти чувствовал, как они засасывают меня, так что я поспешил убрать свой взгляд в сторону.

– Меня зовут Алия Удо. Можете звать меня просто Алией.

Девушка была приветливой, но в ее голосе чувствовалась странная нотка… но точнее сказать, что меня в этой нотке смущало, я не смогу.

Представившись, мы сели на предложенные места, а Алия вернулась на диван. На этот раз она осталась сидеть, но так она казалась еще более аристократичной, чем когда просто лежала.

– Я нынешняя глава клана Удо. Мой брат немного рассказал про вас, поэтому спешу вас заверить. Все, кто находятся в этом доме, подчиняются мне, поэтому не причинят вам никакого вреда. Прислуга и члены клана считают, что вы мои родственники из Преиха. Правду знаю только я, Дирхар и Авелин.

Хотел бы я спросить у нее, какая именно правда ей известна, но раз Авелин сказал, что не говорил ей про нашу причастность к Отвергнутым, придется ему поверить и оставить все без изменений.

Однако я поражаюсь, как он пользуется своей способностью. Мы еще даже не знали о том, что именно нам придется ехать к его сестре, а он уже договорился с ней и рассказал про нас. Этого следовало ожидать.

– Приятно знать.

Почему-то Алия хихикнула на мой ответ, но на ее лице это никак не отразилось.

– Как я понимаю, у одного из вас нет фамилии? Это может создать некоторые трудности при поступлении в академию, поэтому лучше вам взять фамилию вашей спутницы.

Посмотрев на Арктура, девушка приложила палец к губам, ожидая, как мой дворецкий отреагирует на ее предложение. К нашему общему удивлению, он не показал никакого смущения в сложившейся ситуации. Он просто посмотрел на меня и Хитори.

– … А вы ведь очень похожи. У вас и цвет волос почти одинаковый, – сестра высказалась в поддержку этой идеи, на что я одобрительно кивнул.

– Только вот у Арктура нет ушей и хвоста, – а вот Хира сразу указала на существенное отличие.

Не поспоришь, у людей точно возникнут вопросы.

– Это не проблема, – Алию же это совершенно не беспокоило. – Дирхар один из лучших магов-иллюзионистов, которые служат при моем доме. Он может как скрыть части тела, так и нарастить недостающие. Но тут уже решать ва…

– Я бы предпочел, чтобы вы скрыли части Хиры.

Удивительно, но Арктур поспешил поставить точку в обсуждении этого вопроса, а по его лицу пробежала капелька пота.

Хира хотела возразить, но не стала устраивать сцен при посторонних. Стало быть, вопрос решен.

– Очень хорошо. Тогда, если вы не против, я бы хотела поговорить с семьей Танака с глазу на глаз, пока вы занимаетесь преображением.

Арктур и Хира посмотрели на нас. Получив кивок, они вышли за дверь, оставив нас с Хитори наедине с Алией.