Текст книги "Ведомый звездами (СИ)"

Автор книги: Марк Кузьмин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)

Глава 25. Одиночка

Всю последующую неделю я провел в предвкушении будущего приключения. Я и не надеялся так скоро оказаться в Пандарии, а теперь судьба сама меня завела туда и глупо не воспользоваться возможностью. Мысли о скором прибытии заглушали тяжбы о необходимости куда-то в определенное место идти, да и прочий негатив оттягивали. К тому же мне ведь не надо прямо сразу бежать к нужному месту, можно и крюк сделать, ну или после обучения уже как следует пройтись. Посмотрим, у меня полно вариантов.

Однако во всем этом радостном ожидании я совсем забыл об одной детали…

Мастер Шан Си – чертов садист и обожает смотреть, как глупо выглядят его ученики, когда попадают в очевидную ловушку. И вот такая ловушка с распростертыми объятьями ждала меня. А ведь если бы я задумался, то может и успел бы перед уходом заметить его сильно довольную рожу и попытаться прописать старому козлу с ноги. Вряд ли, конечно, он все знал, но скорее всего, догадывался, что так будет, а потому не спешил меня просвещать.

Поначалу все было нормально.

Шень-Цзынь Су вошел в непроглядные туманы и двинулся вперед к континенту. Я был так заворожен ожиданием, что ничего и не заметил и даже не обратил внимание на маленькую деталь. Меня даже не смутило, что высаживать будут не в городе, а в каком-то лесу. Спустили с черепахи, дали лодку и сказали грести к берегу.

Я попрощался с друзьями, мне дали гостинцев в виде небольшого количества выпивки и выпечки, а сам я погреб до берега.

И вот стоило моей ноге ступить на берег, как меня накрыло ужасающим прозрением, от которого кровь застыла в жилах…

– Солнечный Колодец…? – обернулся, всматриваясь в туманный горизонт. – Где ты…?

Та самая связь, что неразрывно соединяет каждого кель’дорай с Солнечным колодцем, та самая ниточка дома и родины, что всегда с каждым эльфом, та, что впиталась в меня с молоком матери и взращена многими годами… пропала…

Моя связь с Солнечным колодцем оборвалась…

В этот миг краски для меня померкли, и яркий солнечный день, стал резко серым и темным. Страх начал накатывать на душу, а я не мог пошевелиться.

Не знаю, сколько я так простоял, замерев, но в себя пришел, когда волна ударила о борт лодки и окатила меня солеными брызгами.

– ЧТО?! – закричал я.

Со страхом пришла паника! Тело задрожало и впервые за многие годы, я ощутил себя таким брошенным, потерянным и одиноким. Словно весь мир вокруг стал огромным, а я превратился в напуганного ребенка посреди ночного леса. Это дикое чувство едва не сломало меня, но усилием воли мне удалось сдержаться.

– Дыши… дыши… вдох… выдох…вдох… выдох… – повторял я.

Так, вспоминаем дыхательные техники, погружаемся в связь с вселенной и медитируем.

Медитация немного помогла, и эмоции удалось сдержать, но вот моей связи с Колодцем это не исправило.

Некоторое время я просто сидел на песке и смотрел на накатывающиеся волны, думая, как быть дальше.

Быть отрезанным от Солнечного Колодца – это не просто лишиться источника магии, это нечто большее. Будто у тебя был родственник, с которым ты может и не часто виделся, но который всегда присутствовал в твоей жизни и помогал. Он мог дать в долг, утешить, поддержать и просто быть с тобой в трудные минуты, а ты воспринимал это как должное. Но вот лишившись этого, резко осознаешь, как важна была эта связь.

Сейчас, размышляя об этом, я осознаю, что потерял нечто очень важное. Словно у верующего человека отнять его веру.

Эльфы не особо религиозны.

Да, у нас есть жрецы, но их немного, ведь для таких прагматиков, что верят цифрам и расчетам, способные повелевать энергиями мира, истовая вера в некую сущность, вне реальности, что помогает нам, кажется глупой. Эльфы привыкли смотреть на все через призму магии, для них она обыденность, что может почти все, и потому «чудеса» кажутся просто еще одним этим проявлением.

И вот лишившись связи с источником, я словно только что утратил мою веру.

Солнечный Колодец и был тем самым «богом», что был с нами всегда и совершенно не нуждался в наших молитвах или поклонении, а просто был с каждым.

Теперь я подвержен проклятью моего народа – невозможности восстанавливать магическую энергию.

Как нам рассказывали на уроках, когда-то у нас был великий источник рядом с которым Солнечный Колодец просто ничто. И, когда после разрушения его демонами, предки создали Колодец, чтобы хоть немного компенсировать подобную разницу, оный был специализирован. Не просто источник силы для чего угодно, как в древности, но неимоверный ресурс Магии Арканы. Эта специализация повлияла и на наш народ, новые поколения были талантливее в магии, чем изначальные предки. Она давалась нам настолько легко, что обучать их можно было уже с детства, когда предки, как и другие расы, начинали свое обучение только в зрелом возрасте, исключительно из-за опасностей ремесла, которые с нашим прирожденным контролем над магией не так уж и существенны.

Эльфов ждал рассвет магии, превосходящей даже древнюю эпоху… Но были и побочные эффекты. Постепенно, естественная способность восстанавливать ману просто атрофировалась у нас за ненадобностью, а привычный к постоянной наполненности магическими энергиями организм на отсутствии оных реагировал отнюдь не положительно.

Мы зависимы от Колодца и без него восстановиться не можем. За счет зелий, камней маны или природных внешних источников, разве что. В мире есть магические родники, что пробились на лей-линиях… Но их еще попробуй найди. Да и зелья-камни создаются уже из существующей маны, пусть для первых и применяется мана растений, идущих на изготовление, а не создателя. В общем, если потратим все имеющиеся запасы, то срочно понадобится донор маны, или у нас начнется Жажда Магии. Она и так иногда проявляется, когда слишком быстро тратишь силы, но без Колодца само это не пройдет.

Заклинания для такого донорства может и есть, но я их не знаю… Только съесть, как зелье, что с живым да разумным «донором» несколько не вариант…

«И ведь нам это рассказывали в виде шутки. Никто ведь даже не предполагал, что подобное возможно…. Мы живем так тысячи лет, и у нас нет даже мысли о том, что все может поменяться…»

А сейчас этого всего нет. Ничего нет…

– Ладно, – сказал я, хлопнув в ладоши. – Не все потеряно. Я не умер, как пропала связь, а значит, Жажда меня настигнет только, когда растрачу все имеющиеся запасы силы, а их у меня достаточно.

Как и у любого эльфа, у меня большие объемы магической энергии. Да, не такие масштабы как у полноценного мага, но вполне себе хватит. Их я растрачу не быстро. К тому же, я по своей привычке, редко пользуюсь сильными чарами. Банальные бытовые заклинания типа ухода за волосами и бритье – настолько мизерны в затратах, что я и за год не потрачу все. А с остальным как-нибудь справлюсь.

Да и нет у меня чего-то слишком убойного.

Из чисто боевых заклинаний у меня: Магическая стрела, Чародейский обстрел, немного могу призвать лед, еще меньше огонь, из стихийного, разве что слабые защиты могу наложить. Последним пользуюсь в холодных или жарких районах. Ледяной щит отлично спасает от жары, а его слабость даже на пользу идет, ведь он скорее меня морозит.

Все что мне нужно – просто быть экономнее и следить за собой. Для боя можно использовать ту же Нефритовую молнию, боевые искусства и меч. Конечно, это тоже требует некоторого количества маны, все же энергия эта на редкость универсальна, но оную магию ты лишь смешиваешь с Ци, чтобы сделать последнее «своим», а не природным. Причем в объемах, не превышающих затраты на бритье.

Мне для этого похода выдали даже боевое оружие, а не тренировочное. Ну и на худой конец, тут же есть жители и у кого-то наверняка можно будет раздобыть Камень маны, ну или рецепт для местных зелий. На родине-то я бы такое запросто сварил, но растут ли тут привычные магороза и сребролист – большая загадка. Ну, то есть магороза – скорее всего да, эта «радость» везде растет, от пустынь до болот, а уж как огороды не видящих в ней ценности фермеров любит… Но вот сребролист покапризнее будет. Придется местных озадачить.

Ну да ничего, прорвусь, в крайнем случае, возьму лодку да подплыву к туманной границе на подзарядку. Когда черепаха только прошла через туман, Колодец ещё ощущался, так что должно сработать… Рискованно, конечно, можно не рассчитать и уплыть в туман, но что делать-то?

– Ну, в целом, все неплохо, – улыбнулся я. – Мой первый день в Пандарии начался со сложностями, но они преодолимы. Кстати, надо бы понять, где я…

Залезаю в сумку и достаю карту с компасом.

Мне выдали карту перед отправлением и высадили почему-то не в ближайшем порту, а на обычном безлюдном берегу. Мастер Шан Си сказал, что мои испытания начинаются так, и надо привыкать к сложностям.

«Забыл, что компас немного неисправен».

За два года можно было бы и поменять, но… не хочу с ним расставаться. Придется-таки кастовать заклинание, благо, «Стороны Света» относятся к той самой категории почти ничего не стоящей бытовой магии. Ну или по солнцу сориентируюсь… Или звездам, если ориентация по солнцу будет неудачна.

Так. Вернемся к делам.

Сама Пандария разделена на несколько регионов. Самый большой – восточный, он же Нефритовый лес. Это такой большой лесной массив, где пандарены в основном и живут. Тут же у них центр управления в Храме Нефритовой змеи.

– Слишком много «нефритового»…

Тут как бы основная масса пандаренов живет, но населенные пункты распределены почти по всему континенту. Он не особо большой.

Гора Кунь-Лай – это такой огромный горный хребет, в центре которого и находится эта самая высокая гора, где располагается монастырь Шадо Пан, а вот в предгорье немало деревень находится. Сам монастырь ничего не производит, а потому монахи оттуда спускаются за едой к подножию. Для защитников Пандарии никому ничего не жаль. Это как налоги – только религиозно-добровольные.

Именно сюда мне и нужно.

Другие территории – это Долина Четырех Ветров, где сконцентрировано все продуктовое производство страны. Не то, чтобы в других местах еду не производили, просто на экспорт ничего, а вот Долина активно продает провизию, пополняя кошельки своих жителей и животы соседей.

Ну и Крассагарские джунгли на самом юге. Там разве что местные рыбалкой промышляют.

А вот западная часть континента огорожена высокой стеной построенной еще во времена Лей Шеня. Оно отрезает от остальных Тангунские степи и Жуткие пустоши. В одних водятся агрессивные быколюди, а во второй богомолы. Стена как раз нужна чтобы защититься от них.

Большего я не знаю.

– Милые места, – хмыкнул я.

Ну, туда я в любом случае пока не собираюсь идти.

Надо основное дело сделать, а потом уже планировать путешествие.

Прикинув время и положение солнца кое-как понял, где я нахожусь и куда мне идти, чтобы добраться до ближайшего населенного пункта. Оттуда уже буду двигаться к горам.

Заклинание все-таки решил не использовать. Один раз, конечно, меня не напряжет, но сверяться-то придется часто. Поскорей бы ночь, по звездам точно не собьюсь. Пусть «звездочет» я еще тот, несмотря на фамилию, но ориентироваться по ним умею.

Провизии у меня немного есть, в случае чего добуду в лесу что-то, все же не зря я столько учился на рейнджера, а там уже у местных куплю. Деньги имеются, а если что подработать не сложно. Сроков на выполнение задания мне никто не давал, а потому могу и задержаться где-нибудь.

Убираю все в сумку, смотрю на все волны, освещаемые высоким солнцем, и с оптимизмом смотрю в будущее.

– Ну, вперед…

Глава 26. Раздражение

– Ну и куда мне идти? – нахмурился я, стоя посреди леса.

Когда вошел под кроны деревьев, то думал, что быстро найду путь, но вот уже второй час блуждаю и никак не выберусь. Даже компас вроде работает и показывает в то же направление, что и мои знания, кругами тоже не хожу, но все иду и иду, а лес не кончается.

Я все же опытный следопыт, обучение проходил и знаю как вести себя, но что-то явно делаю не так.

– Ну, это все же не привычные мне леса, так что слегка заблудиться дело обычное, – пожимаю плечами.

Однако легче от такого не становится.

Хорошо хоть погода отличная, а местные обитатели меня не беспокоят, ну и сам я от них держусь подальше. Все же леса Пандарии место новое для меня, животные тут своеобразные, особенно хищников немало, но пока мне удается оставаться для них незамеченным. Благо опыта достаточно, а то с моей «удачей» я тут целый зверинец за собой организую из желающих меня сожрать.

Над головой поют птицы, где-то вдали рыскают всякие мелкие зверьки, а ветер колышет листья в кронах деревьев. Жарковато немного, но привыкнуть можно. Мне и в более жарких местах бывать приходилось.

– Ладно, – сказал я, присаживаясь на ближайший камень. – Что там по маршруту?

Достаю карту и смотрю.

Меня высадили на северо-востоке Нефритового леса, тут недалеко должна быть деревня, где-то в часе пути, но прошло уже два, а конца и края лесу так и не видать.

– Со временем, все же, налажал, – нахмурился я.

Солнце – не самый надежный ориентир, сильно зависящий от времен дня и года, да и от места нередко тоже. Нет, я знал людей, что способны по нему хоть корабль через море вести, но сам никогда таким не был. Есть компас, есть магия, зачем?

А сейчас вдруг подвели оба.

Компас у меня, кстати, довольно обычный, очень старый, но надежный, как я думал…

– Подарок от друга… – вздохнул я.

– Отправляться в путь без компаса глупо.

– Да я потерял просто.

– Ну, ты даешь, – покачал он головой. – Бери мой. Мне не жалко.

С этими словами он кинул мне свой старый компас…

Не то, чтобы я был таким сентиментальным и хранил его все эти годы. Просто штука хорошая, качественная и не испортилась за столько лет. Давно бы купил себе новый, да смысла как-то не видел. А вот сейчас это последнее, что у меня осталось от друга.

«Все никак не могу забыть…»

Два года прошло, а оно все еще гложет и порой снится.

Я не стал бояться штормов или моря, но теперь не знаю, как буду странствовать.

– Больше с друзьями не поплыву, – сказал я. – Не хочу больше такое видеть.

Печальные мысли сами собой залезли в голову, но я быстро отогнал их. Сейчас на грусть нет времени.

Тянусь к сумке, чтобы убрать компас в нее, но свою поклажу не нахожу.

– А? – удивился я.

Поднимаю голову и вижу… хозена… полуразумная волосатая обезьяна с коричневой шерстью и довольно глупой рожей посмотрела на меня, затем ухмыльнулась и тут же рванула с моей сумкой в руках.

– Стой! – закричал я и понесся следом.

Ускоряюсь и пытаюсь поймать ублюдка, но тот ловко извернулся и запрыгнул за ближайшее дерево, оттянул ветку и отпустил.

– Пфу! – выплюнул я листья, когда ветка ударила мне по лицу. – Верни сумку!

– Ух-уху, не догнать! Глупай! Глупай! – хохотал он, убегая от меня.

Перепрыгиваю через поваленное дерево, а затем отталкиваюсь от камня, чтобы ускориться и настигнуть убегающую цель.

– Ух-ух! Не догнать! Глупай! – хохотал примат.

– Урод!

Хозены – это местные примитивные обезьяны. Они вроде как разумные, но вместо того, чтобы нормально сосуществовать с окружающими жителями занимаются в основном вредительством. Воруют вещи, ломают все, мешают и прочее, ничего смертельного или за что их надо было убивать, хотя это от племени зависит, но на нервы действуют солидно. Выглядят как типичная макака, только больше. И вот сейчас я сам нарвался на одного такого.

Магическая стрела!

Снаряд срывается с указательного пальца и устремляется к цели, но попадает в дерево.

– В таком окружение не попасть, – заскрежетал я зубами.

Несколько попыток выстрелить ничего не дали, да и лучше все же зря магическую энергию не тратить. Как её восстанавливать я еще не нашел способа.

Бегу за удирающей макакой и лавирую между деревьями. Волосатый уродец еще и мешает мне, оттягивая ветки и кидаясь камнями.

– Глупай! Глупай! Не догнать! Не догнать! – хохотал ублюдок прыгая с камня на камень.

Мы вскоре вышли к реке, где мешающих мне объектов стало куда меньше.

Сконцентрировавшись, я направил руку в хозена.

Нефритовая молния!

Зеленая вспышка ударила вперед и обрушилась на камень отколов от него маленький кусочек.

– Мазила! Мазила! Ух-ух! Твоя не попасть!

С каждой секундой данная клоунада раздражала меня все больше.

Он начал скакать по камням, закинул мою сумку себе за спину и кидался комками дерьма и грязи.

– Урод! Это теперь трудно отстирать будет! – злился я, когда моя рубашка пропиталась этой мерзкой жижей.

Усиливаю тело и прыгаю вверх, затем отталкиваюсь от воздуха и долетаю до вершины этой небольшой скалы. Хозен тут же бросился бежать, не переставая смеяться и кидаться в меня грязью.

Ускоряюсь на полную и почти догоняю его, но мир словно сговорился против меня и из кустов неожиданно выпрыгивает тигр!

– Гра-а-а-а-а! – зарычал зверь и тут же бросился на меня.

Острые челюсти едва не сомкнулись на моей руке.

Отскакиваю и бью Нефритовой молнией, но сила этого приема у меня слишком мала, чтобы сильно ранить столь крупного хищника. Здоровенный кот начал махать лапами с острыми когтями и едва не порвал мне ногу.

– Бесишь!

Магическая стрела!

– Агр-р-р-р!!! – завопил зверь.

Снаряд угодил животному в лапу и тот бросился прочь.

Животное скрылось за кустами, а я быстро нашел куда побежал мерзкий хозен с моими вещами.

Бежать! Бежать! Бежать!

Ускоряюсь на максимум и вижу чертового примата, что быстро забирался на очередную скалу.

– Не уйдешь!

Подпрыгиваю и ухватываюсь за хвост, а затем со всей силы тяну ублюдка.

– У-а-агха! – вскрикнул обезьян и упал на траву.

В следующий миг ударом ноги отправляю урода в камень о который он ударяется.

– Урод, – рычал я. – Теперь…

Навожу на него пальцы и концентрирую энергию.

= «Да! Убей! Отомсти! Причини боль! Заставь страдать и смой кровью ухмылку с его рожи!» – заговорило что-то в моей голове.

Его слова звучали чертовски соблазнительно, и я почти поддался им.

Треск!

В другой руке треснуло что-то, и я вспомнил, что там держу свой компас!

Тут же сжимаю кулак и останавливаюсь.

Вдох! Выдох! Вдох! Выдох!

Начинаю дышать и унимать вспыхнувшие эмоции.

«Спокойно. Нельзя поддаваться злости. Это опасно».

В подтверждении моим словам увидел вокруг себя едва заметную черную ауру, что еще сильнее побуждала меня к действию, но это сиюминутное желание мне все же удалось подавить.

– Так, успокойся, – сказал я.

Тьма постепенно исчезла, и негатив перестал меня тянуть к не самым лучшим действиям.

Напуганный хозен застыл, закрыв голову руками и дрожал, ожидая моей атаки, но убивать или калечить его я все же не стал. Мне хотелось, но если поддамся, то могу быть поглощен Ша.

«Едва не поддался…»

Все же мне удалось унять негатив и успокоиться.

– Сумку, быстро, – сказал я примату.

Тот тут же вернул мою поклажу.

Забираю её и осматриваю.

Ничего не пропало, все на месте.

– А теперь, проваливай! Быстро!

Хозен тут же рванул прочь, а с моим пинком под зад, развил довольно приличную скорость.

Несколько минут мне понадобилось, чтобы окончательно справиться с эмоциями.

– Пандария и правда, опасна…

Еще бы чуть-чуть и я поддался злости и убил его. Вряд ли меня бы такое расстроило, но могло породить нечто более страшное. Мастер Шан Си в подробностях рассказал мне об этих тварях, и они вполне могли бы поглотить меня, обратив в монстра.

Смотрю на левую руку, в которой у меня был зажат компас.

Вроде цел, только корпус чуть-чуть треснул. Такое легко можно заменить или заклеить трещину.

– И даже сейчас мне помогаешь, – улыбнулся я. – Спасибо, Патрик.

Убираю вещь в сумку.

– М? – замер я, услышав… чей-то голос.

Кто-то поет что-то.

Повернувшись, замечаю, что стою почти на опушке леса, а там дальше видны поля и местные жители, занимающиеся земледелием.

– О, вот и выход! – обрадовался я. – Ну хоть как-то выбрался.

Закидываю сумку за спину и иду туда.

Пора уже нормально начать мое паломничество…

Глава 27. Плевое дельце

– Hái yǒu bié de ma? (А что-то другое есть?) (1) – спросил я, с трудом выговаривая слова на местном языке.

Я, конечно, знаю немало языков, но вот пандаренский, что достался им от Могу, оказался куда более заковыристым, чем я привык. Будучи путешественником я, разумеется, знаю общий язык, знаю все маты на дворфийском, могу договориться с гоблинами на их наречии, ну и мой родной талассийский, но пандаренский все равно сложный. И если со словами еще кое-как обхожусь, то вот иероглифы для меня просто темный лес. Систематично изучать чужой язык просто времени не было, а потому немного освоил разговорный.

На Скитающемся острове многие знали Общий, а тут вот почти никто на этом наречии не говорит.

– Bù. Zhǐshì zhège, (Нет. Только это), – ответил темно-бурый пандарен. – Bùyào. Méi bìyào.(Не хочешь. Не надо).

– Sīkǎo. (Подумаю).

Покинув лавку старьевщика, двинулся дальше по дороге, заходя в иные магазинчики и забегаловки, ища помощь.

А помощь мне нужна только одна – нужны деньги.

Отправившись в это путешествие, я впервые столкнулся с рядом проблем, которые раньше меня никогда не затрагивали.

Нет, отсутствие финансов уже бывало и не раз, все же начал я свои приключения вообще без гроша в кармане. Однако особых проблем это не доставляло. В сельской местности я всегда мог уйти в лес, благо людские егеря эльфийского за браконьерством ни в жизнь не поймают. В городе же всегда были нужны руки, и эльф, способный заклинаниями убрать целый дом за пять минут весьма приветствовался.

А еще я обувь отремонтировать могу, да и новую сделать, если что-то простое. Специально научился за время своих стажировок. Для себя, конечно, но заработать этим смогу.

В крайнем случае, я могу кого-нибудь обчистить. Как обчистил одну гильдию «сапожных дел мастеров». Ну, а на что их глава рассчитывал, пафосно и напоказ нося массивный ключ от казны, являющийся заодно каким-то там их символом власти, после того, как выставил с рынка тогда еще честного эльфа-сапожника? Эльф перестал быть честным, и в ключ полетела простенькая «чтоб-не-потерять-портки» метка, благодаря которой поиск чего-то даже в довольно большом доме не составлял труда… Ночью он исчез из тайника в доме одного глупца, а деньги так же исчезли из сейфа гильдии. Правда, местные воры не обрадовались чужой «работе» на их территории и из Блэквуда пришлось довольно быстро валить… Но все равно, хорошие были времена.

А вот сейчас – плохие. Нет, в лес я уйти могу, но без магии я за неделю там и вправду хозеном стану. Небритым, немытым, вонючим. С первым пунктом я, правда, и в лоне цивилизации ничего поделать не могу, брадобреи у местных отродясь не водились, но вот прачки и лохани с горячей водой немало способствовали моей магической экономии. Все же умирать от Жажды мне совершенно не хочется, а даже мелкие бытовые расходы со временем начинали быть заметными. Не настолько, чтобы это действительно угрожало моей жизни в ближайшие год-два, но достаточно, чтобы давить на нервы.

Попытки замены магии мирскими средствами неплохо успокаивали, но при этом подтачивали и так, мягко говоря, невеликий запас местных монет, загоняя меня в логический тупик. Нет бытовой магии – нет и быстрых денег на поручениях вроде приборки-прополки. Нет денег – нет и экономии на бытовых нуждах.

Тырить что-то просто неохота. Местные, конечно, святыми не были, но серьезного повода им гадить не давали. Да и карманником я никогда не был и кошельки срезать не умею, а вслепую лазить по домам в поисках, чем бы поживиться… Это для меня уже совсем перебор.

– Сплошные проблемы, – застонал я. – И никакого просвета. Даже спустя столько времени.

Вот уже третью неделю я нахожусь в Пандарии, в землях, именуемых Нефритовый лес, и вместо того, чтобы спокойно странствовать или изучать местную культуру, я вынужден волноваться о еде и ночлеге, и при этом контролировать свои эмоции. Да и внимание ко мне сейчас было постоянное. Местные никогда в жизни не видели таких как я, и уже начали повторять островное прозвище, которое «Лысый Хозен». Порой даже пугались. Если такие вот мини-города еще сдержанно смотрели в мою сторону, то другие аж пугались, думая, что я какой-то Ша. Даже местную стражу на меня вызвали.

Стража, а точнее монахи из монастыря Шадо Пан не стали спешить и сначала поговорили со мной. Кое-как изъясняться на их языке я мог, а потому предоставил рекомендательное письмо от мастера Шан Си, что я паломник и иду по его поручению. Этого страже оказалось достаточно и меня отпустили, даже не оштрафовав.

Видать паломники со Скитающегося острова, что никогда раньше не были в Пандарии, у них уже имелись, разве что, такие как я еще не встречались.

А вот помогать мне информацией, как к ним попасть, те не стали, велели самому все узнать, ведь это «твое испытание».

И если в первые дни было относительно нормально, ведь деньги у меня имелись. Но их было слишком мало для такого путешествия, и вопрос о заработках вставал постоянно. Ну, если я не хотел питаться мясом и кореньями из леса и постепенно превращаться в уже-не-такого-и-лысого хозена.

Вот и приходится работать, гнув спину на грядках, занимаясь уборкой или таская тяжести. Других вариантов нет. Работу охотника или егеря кое-как понимающему язык чужестранцу никто бы не доверил, а сапожное дело… Лапа зверолюда может и похожа по строению на человеческую, но именно что «похожа». Без знания мелочей можно случайно превратить отданную в ремонт обувь в пыточную колодку, и экспериментировать с этим сейчас явно не время. Да и клиенты к «Лысому Хозену» явно в очередь не выстроятся.

– Эх, сплошные проблемы, – вздохнул я присев на лавочку.

Меня некоторое время преследовали любопытные дети, что ожидали от меня каких-нибудь интересных действий, но видя, что я не в настроении их развлекать, то быстро потеряли интерес и ушли по своим делам.

День клонился к вечеру, а моих оставшихся денег едва хватит на одну ночь на постоялом дворе и миску риса.

«Как же мне надоел рис…»

Вот кто бы знал, как я устал от дико однообразной пищи, но вот денег и без еды ни на что не хватает… Можно пойти на охоту, вот только охотится на зверье в местных лесах без разрешения запрещено. То есть лопать добытое придется в этом же самом лесу, что не так уж и весело… Да и в целом, я не лучший повар, и своя стряпня пусть и вносила в диету хоть какое-то разнообразие, за минувшие дни опостылела почти так же, как и рис. Хочется чего-то нормального. Местных паровых булочек с разными начинками. Рагу с овощами, приправленного нормальными специями, а не золой из костра. Хотя бы банальных яблок, которых сейчас вне погребов и прилавков не найдешь. Не сезон.

– Я так от проблем с пищеварением раньше помру, – застонал я, смотря на темнеющее небо. – Без магии совсем туго.

Вот никогда не думал, что я так сильно буду скучать по магии.

Вроде и раньше как-то особо не колдовал, а сейчас замечаю, что оказывается я, был от нее очень сильно зависим.

Встать утром, умыться, побриться, привести себя в порядок и позаботится о зубах, все это примитивнейшие чары, а сейчас даже этого сделать нельзя. Одно такое утро, и я с ужасом осознал, как много потратил, а уж про реальные бои мне и думать страшно.

– Мы не осознаем как дорого нам что-то, пока не утратим этого.

Да уж. Это, пожалуй, мое самое неприятное и сложное путешествие, что затянулось на столько времени. После такого и правда хочется поехать домой, и я даже не против слушать ворчания отца. Там хоть таких сложностей нет.

– Ладно, хватит просиживать штаны, – сказал я поднимаясь. – Быстрее все сделаю, быстрее вернусь.

– Ó, zhēnshí de! (О, настоящий!) – услышал я за спиной.

Оборачиваюсь и смотрю на какую-то пандаренку.

На вид она такая же, как все. Одета только в темное и ходит не слышно.

Хотя, может для нее, такие как я, будут на одно лицо.

Та подошла и осмотрела меня с головы до ног.

– Когда мне сказали про «лысого хозена» я даже и не поверила, – усмехнулась она.

– М? Знаешь «общий» язык? – удивился я.

– Да, более-менее, – кивнула пандаренка. – Часто работаю с торговцами Скитающегося острова, когда они приплывают. Недавно виделась с друзьями оттуда, и они рассказали мне о том, что, такой как ты, сошел в Пандарии, только в другом месте. Не ожидала встретить. Меня зовут Фэй.

– Эйс. Мне так велели, – пожимаю плечами. – Может, тогда не подскажешь, где тут можно нормальную работу найти? Мне деньги нужны.

– А что лавочники мало дают?

– Гроши, – фыркнул я. – Мне это только на ночь хватит.

– Ну-у-у-у, – Фэй загадочно улыбнулась. – Если тебя интересует одно предложение…

О, похоже на натолкнулся на местную ячейку не самых чистых на руку личностей. А её слова о «друзьях» с Шень Цзынь Су, явно намекает на контрабанду. Я бы сильно удивился, если бы кто-то отсюда не попытался обогатиться, таким образом, и какую-нибудь схему придумал.

– Ну, давай поговорим, – решил я.

Мы с Фэй отошли подальше от глаз местных.

– Ты явно умеешь быть незаметным, – сказала она. – Когда ты ходишь, тебя вообще не было слышно.

– Богатый опыт, – отвечаю я.

– Мне это нравится, – усмехнулась пандаренка. – Ну, тогда слушай. Есть одно дело. Вон, – кивнула она в сторону храма. – Там находится кое-что очень ценное, за что я готова заплатить неплохие деньги. Если достанешь, в накладе не останешься. Заплачу столько, что тебе на твое паломничество и обратно хватит.

– Что нужно добыть? – сомневался я.

Воровать что-то сверхценное или заметное не стану, а то можно влипнуть в серьезные проблемы, но если что-то не слишком значительное, то можно и подумать.

– У местного монаха есть очень красивый кусок нефрита. Он хороший резчик по камню и сделал очень красивую фигурку, но вот продавать её отказался. Ему предлагали очень хорошие деньги, но старый дурень уперся пузом и отказался даже на переговоры идти. Мой клиент – коллекционер и он очень хочет именно эту. Достань её мне.

Как я узнавал, для местных этот камень не особо ценная вещь. Его тут добывают в больших масштабах, и он чуть ли не на каждом шагу, а его стоимость измеряется в качестве самой обработки. Так что в версию об «коллекционере» поверить вполне можно.

Предложение довольно сомнительное, однако подставы в нем я не вижу. Она и сама неплохо умеет скрываться, так что мне эту работу она скорее дает не как реальную попытку заработать, а как испытание. Хочет проверить, так ли я хорош в этом.

Похоже, местная ячейка криминала заинтересована во мне, вот и решили посмотреть, что я могу.

Видят боги, не люблю я влезать в организованную преступность. Одно дело, стащить что-то, если ситуация прижмет, или наказать какого-нибудь мудака охота. И совсем другое дело люди, для которых подобное – каждодневная работа. Не люблю я эту публику.

Впрочем, думал я недолго.

На одной чаше весов была тонна времени, которую мне придется затратить, чтобы просто отправиться дальше, а на другом быстрое дело с воровством нефрита и, скорее всего, другая «работа» по пути.