Текст книги "Темная Корона (СИ)"

Автор книги: Марк Кузьмин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 33 страниц)

Глава 21. Профессор.

Нагромождение грубого камня и металла, с множеством труб источающий черный густой дым. Резкий запах алхимических отбросов, что извергалось из дымоходов в виде туманной завесы или луж каких-то сомнительных жидкостей вытекающих из трубопровода. Смотрелось все это довольно неприятно, пахло еще хуже. Мерли едва в обморок не упала, благо специальную дыхательную маску она после тех событий в канализации всегда носила с собой.

Находиться тут было в высшей степени неприятно. Хотелось вообще развернуться и уйти, но иного пути у нас не было.

«По крайней мере, ни одна крыса или летучая мышь Нарциссы тут точно не водится».

Тут даже тараканы сдохнут, куда уж остальным вредителям.

Хоть о возможной слежке можно не беспокоиться.

В голове роились многие мысли, но думать обо всем было просто некогда. Разговор с друзьями и те видения дали мне пищу для размышлений, но вот обдумывать её просто некогда. Нужно сосредоточиться на текущих моментах.

Мы пришли сюда за помощью, и иного пути у нас просто нет.

Двинувшись к тому, что вроде как является входными воротами, мы с опаской. Мало ли какие жуткие вещи или химикаты вокруг есть тут, лучше быть настороже.

Сама Фабрика представляло собой огромную крепость, чьи стены были обшиты металлом. Некогда это был форт, воздвигнутый мятежным подчиненным Пролатуса почти сразу после войны, когда все верили, что Генерал Мертвых пропал или, как минимум, ослаб после участия в последней битве и некоторая не слишком умная нежить начала делить город… Но Наместник вернулся, оторвал головы самым активным бузотерам, а главу этой крепости подчиненные сами скрутили и вытащили на суд, рассчитывая этим заслужить прощение. Заслужили или нет – история умалчивает, но крепость благодаря этому уцелела. Поселившиеся тут позже люди её старательно облепили со всех сторон каким-то алхимическим металлом, устойчивым как к беспардонно выливаемым в округу отходам, разъедающим даже камень, так и к местным энергиям. Судя по вмятинам, царапинам и обгоревшим частям, бури в Разломе часто обрушиваются на него.

Когда же добрались до пятиметровых ворот, то столкнулись с проблемой как постучаться или открыть проход, однако это все же не потребовалось.

Стоило нам подойти, как врата сами отворились во внутри, открыв вход в темный провал.

– Похоже, нас приглашают, – фыркнул я. – Если это ловушка, то будьте готовы прорываться с боем.

Друзья кивнули.

У нас больше нет зачарованного ребра, что спасет нас от всех напастей, так что придется обходиться своими силами. Ну, мы и так всегда выбирались исключительно тем, что имели, так что не больно-то и поменяется что-то.

Войдя под тяжелые своды Фабрики, мы прошли вперед по гладкому каменному полу. Темнота не мешала видеть моему Темному зрению, так что особых проблем не было.

Вскоре мы оказались в большом пустом зале с лестницами, идущими на балконы по обе стороны помещения в несколько этажей и большой дверью в центре.

Свет неожиданно загорелся, и на нас были направлены огни, где мы стали эпицентром всеобщего обозрения.

На балконах тут же появились люди, судя по всему тут были как живые, так и такая же нежить. Все они были облачены в одинаковые белые мантии и носили дыхательные маски с большими окулярами на лицах.

– Добро пожаловать в мой дом! – прозвучал хриплый насмешливый голос.

Главная дверь отворилась, и в ней показался какой-то мужчина. Возраст его был около пятидесяти, но седые волосы точно не от возраста, а скорее от пережитого. Локоны средней длины торчали в разные стороны, были криво подстрижены и имели небольшие подпалины. Небритое лицо с несколько дневной щетиной было испещрено шрамами, швами и морщинами, а широкая улыбка делала его вид только более жуткий. Облачен он был в какой-то белый халат, что явно нуждался в стирке, особенно неприятно выглядели засохшие пятна крови. Его карманы были забиты какими-то колбами, инструментами, а на поясе висел увесистый тесак.

Алхимик. Уровень – 21. Раса – Человек.

– Это он, – поежилась Гвен.

– Он… – тихо зарычал Бьонд.

– Жуткий какой, – задрожала Мерли.

Меж тем мужчина спокойно встал в нескольких метрах от нас.

– Приветствуем вас, дорогие гости, хи-хи-хи! – жутко улыбался он. – Имя мне Лангельтон Сминертон фон Брюгер, но все зовут меня просто – Профессор! Добро пожаловать в мою обитель – Фабрику! Мы ждали вас!

Другие ученые и маги на балконах зашумели и о чем-то стали переглядываться.

– Ждали? – спросил я, когда гвалт стих.

– Истинно так, Орландо Буревестник, – кивнул Профессор, смотря на нас через свои окуляры. – Я следил за вами. Тот бой с вампиром и устроенный в городе шум сложно пропустить, и вывод после всего этого переполоха только один – вампиры слишком заинтересованы во взятии вашей головы, чтобы другие Лорды решились на вмешательство. Армия Наследника так и вовсе объявила за вас награду… Так что Фабрика была вашим единственным вариантом, равно как и путь через Разлом. Не нужно быть гением, как я, чтобы провести эту логическую цепочку. Ха-ха-ха!

– Я не вижу тут солдат Армии наследника или самого Архейна, – хмыкнул я. – Раз вы знали, что мы придем, то должны были послать ему весть. Да и сам он вполне мог рассчитать такую же цепочку действий.

– Архейн? – слегка недоуменно поднял бровь мужчина. – А! Значит, он тоже присоединился к охоте! Не могу его винить, вы несомненно чудесный экземпляр для исследований… Вот только я не подчиненный ни Красного, ни даже Пролатуса, и не обязан им отчитываться. Платят мне напрямую правители Змея, а Армии Наследника я лишь оказываю услуги за снабжение и охрану, при этом с Архейном мы не работаем. Меня раздражает этот занудный самовлюбленный чурбан. Он так сильно жаждет результата и совершенства, не понимая, что Путь Истинного Исследователя – это бесконечная дорога к недосягаемому.

– Вот так просто? – сомневался я. – Значит, вам тоже нужен Парадокс.

– Не стану скрывать, меня тоже интересует носитель этой силы, но не в качестве лабораторной крысы… У меня есть планы на несколько экспериментов, вашего участия в которых я мог бы попросить, но уверяю вас, это будет взаимовыгодно. Вы ведь тоже заинтересованы в том, чтобы подтвердить или опровергнуть некоторые гипотезы своего происхождения, например, связь с Разломом, этой чудовищной аномалией, где тоже перемешаны Свет и Тьма…

– Вам что-то известно?

– Может быть, а может и нет. Вам нужна моя помощь, и я готов предоставить её.

– Вы готовы пойти на конфликт с Нарциссой? – спросила Гвен. – Что-то сомнительно.

– Мы уже в конфликте! – фыркнул Профессор. – У меня нет причин любить её или бояться. Если она тронет меня, мое начальство тронет её каналы поставки рабов, и даже Ризус не станет с ними связываться, не говоря уже о торговцах помельче. До тех пор, пока я не подниму все ресурсы Фабрики и не пойду против нее напрямую, она меня не тронет.

– Ну тогда у вас, господин, должна быть и своя выгода в этом деле… И, судя по вашей речи, эксперименты с Парадоксом ей не являются, – заметила Мерли.

Ага. Он ляпнул про них между делом и приплел что-то про взаимную выгоду, так что запрашиваемой «ценой» они точно не являются. Вопрос в том, чего ему надо на самом деле.

– Истинно так, – кивает алхимик. – У меня есть личные мотивы, и я также хочу использовать вас для своих целей.

– Как-то слишком легко, – нахмурился я. – В чем подвох?

– Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! – начал он хохотать как сумасшедший от чего всем вокруг, и особенно его коллегам стало очень не по себе. Те поспешили отойти от перил. – ПОДВОХ В НЕМ!

Он поднял руку и указал вперед…

На то, что было за мной…

Оборачиваюсь и смотрю на… Бьонда…

Скакун молчал все это время и не отрываясь смотрел на человека.

– Ты… ты… ты… – рычал он. – Это ты!

– Да, мой милый, это я, – облизнулся Профессор. – Твой создатель…

– ТЫ! – взбесился скакун.

– Иди же ко мне… сын мой…

* * *

Укрытие было найдено довольно быстро. Даже под сильной иллюзией если знать где искать и на что ориентироваться, то можно легко найти, куда именно направились её соратники. Они ведь заранее обговорили все, и потому девушка вскоре оказалась в кругу своих товарищей.

– Вы вернулись, миледи, – улыбнулся Отто. – Мы беспокоились.

– Простите, что заставила волноваться, – виновато кивнула Гризельда. – Я возвращала долг за наше спасение.

– Тот рыцарь смерти…

– Да, я помогла им выбраться из сложной ситуации, а после мы разошлись. Извини, я дала клятву сохранить наш разговор в тайне. Как вернемся в Нимб Ангела, я лично доложу все что знаю, но лучше не буду обременять вас этими знаниями.

Грези немного слукавила, ведь такой клятвы она не давала, но ей не хотелось нарушать свои слова и рассказывать остальным. К тому же непонятно как они отреагирует, могут случайно, и проявить ненужное рвение в докладе. Лучше уж она сама потом все расскажет, сначала господину Манфреду, а потом другим.

– Я понимаю, – кивнул воин.

– Как наши?

– В порядке. Тати сильно устала, спасая наши жизни, но ей нужен разве что отдых. Фрэнк и Эдна будут в норме через пару дней. Мы восстановимся и сможем продолжить нашу миссию.

– Хорошо. Я подумываю о том, чтобы прервать наше задание, – заявила Ангел. – По словам того Рыцаря Смерти скоро тут может стать еще опаснее. Он – цель для многих в Дункельхейде и до тех пор, пока этот конфликт не будет разрешен, мертвецы Армии и вампиры будут особо активны по всему городу. Так что нам лучше быть отсюда как можно дальше.

– Вынужден не согласиться, миледи, – покачал головой Отто. – Наша цель, чтобы вы стали сильнее и если вокруг будут подобные проблемы, то это нам выгодно. В подобном шуме мы вполне можем действовать незаметно. К тому же, Совет Эпископов после таких сведений точно начнет спрашивать, почему мы не остались, чтобы узнать больше. Сейчас в городе нет шпионов Церкви, и мы не можем передать никаких посланий, а значит, единственные кто может хоть что-то сделать. Это наш долг быть «глазами» и доложить все начальству.

Девушка некоторое время колебалась.

Она хотела как можно скорее выполнить просьбу господина Орландо и рассказать все что необходимо, но с другой ей после всего узнанного не хотелось уходить. Она познакомилась с самим Покровителем Воинов и Символом Человечества, и сама видела, как он сражается. Пропустить его другие подвиги ей точно не хотелось. Он же остался тут, чтобы покарать одно из сильнейших гнезд вампиров, а может и самого дьявола Аварума.

Уйти просто так будет большим упущением.

К тому же её могут сразу же не допустить к Ключнику и пошлют к Совету, объясняться, почему она прервала свое задание и вернулась. Тут уже не получится юлить и недоговаривать, так что нужно хотя бы для вида выполнить часть миссии и стать сильнее, а потом уже остальное.

– Ладно. Отдыхаем, набираемся сил и продолжаем миссию. Будем наблюдать за происходящим и если что отступим. Теперь нельзя допустить повторения недавних событий.

– Так точно, миледи.

«К тому же… может у меня тогда снова появится шанс пообщаться с ним, – чуть помечтала она. – В тот момент я так волновалась, что только мямлила в ответ».

Орландо оказался весьма добрым и заботливым человеком и очень хотелось узнать его получше. Пускай его друзья немного пугают, особенно та вампир-терийка и призрачная девица, но они вроде милые. Даже тот костяной конь забавный.

– Ладно, я пойду, посплю. Если будет нужна помощь, разбудите меня.

– Да, миледи…

Глава 22. Творец.

– Ха-ха-ха-ха! Неужели соскучился, мой милый Бьонд? – его голос звучал в голове гулким эхом и заставлял все внутри дрожать и трястись от переполняемых чувств.

Он помнил, он вспоминал, он узнавал этот голос и это лицо.

Когда-то давно он уже встречался с ним, и это навсегда отразилось в его памяти, но до сего момента оно не формировалось во что-то осмысленное. Но стоило его увидеть, как память обрела четкость, и буря эмоций захлестнула костяного скакуна.

– Ну что молчишь, сын мой? – спросил Профессор, смотря на него. – Неужели не рад меня видеть?

– СЫН МОЙ?! – вырвался у него крик полный ярости. – МИЛЫЙ?! КАК ТЫ СМЕЕШЬ?!

Он много думал о том, что однажды скажет своему создателю. Он был даже готов проигнорировать его, ведь сейчас этот человек нужен ему не больше, чем он был нужен ему… И потому стоял, молча сдерживая бешенство и стараясь не дать ему испортить «переговоры».

Но вынести подобное фамильярное обращение от существа, бросившего его после «рождения», было выше его сил.

– А, прости-прости, – всплеснул руками человек. – Предпочитаешь другую форму обращения? У меня не было достаточно информации о развитии твоей личности, поэтому я несколько не подготовился…

– Это не важно! – заскрежетал Скакун зубами. – Почему ты бросил меня?!

– Потому что ты не соответствовал моим целям.

– Я был силен! Я мог одолеть противников на ранги выше! Ты мог найти мне применение!

– Ха-ха-ха-ха! Ох, мой милый и такой глупый сынок, – покачал головой мужчина. – Я знаю это.

– Вот как?..

– Живое Кладбище, по сути, действительно хороший костяной конструкт. Отличная защита, невозможность уйти с поста, прямо идеальный охранник.

– Как я и думал, – гладкая поверхность скакуна вздыбилась костяными шипами, как шерсть у раздраженной кошки. – Ты все понимал. Ты просто не захотел ничего делать.

Улыбка пропала с лица ученого, и он холодно взглянул на Бьонда, от чего внутри что-то слегка дрогнуло.

– Ты был посредственностью, – холодно произнес он. – Не равняй меня с клоунами, что поднимают скелетиков или приделывают руки к башке, возомнив себя великими творцами. Если бы мне нужен был банальный костяной голем или какой-то сторожевой пес, я бы просто слепил такого на скорую руку. Ты был иным экспериментом… и не оправдал моих ожиданий… тогда…

Бьонд замер, изо всех сил удерживаясь от того, чтобы превратить свои шипы в сотню костяных копий, что разорвали бы на куски этого самоуверенного червяка.

– Я тогда еще только начинал свою деятельность, но ничего ниже великолепного не принимал, а потому затеял эксперимент получше, чем банальную кучку мусора, коим ты стал. Я взял огрызки и обломки душ, что витали у Разлома, я собирал только самые целые кости, чтобы в итоге слить это воедино. Я хотел создать цельную душу, полноценный интеллект, рожденный из осколков, – в его глазах появился безумный блеск, как у какого-то одержимого, а затем погас. – Но ты разочаровал меня…

Тяжелый вздох.

– Ты появился на свет банальной кучкой бесполезных костей, что была мне совершенно не нужна. По-хорошему тебя тогда бы уничтожить стоило, чтобы никто о моем позоре не знал, но мне было жаль такого количества труда, а потому просто оставил тебя на месте с надеждой, что может тебе, нужно было время…

Профессор лгал. Лгал впервые за весь этот безумный монолог и костяной конь понимал это кристально четко. Ему было жаль не труда, ушедшего на создание Бьонда – но труда, который ушел бы на его уничтожение. Все же уничтожить Кладбище было совсем не просто, по крайней мере, силами, которые создатель мог привлечь тайно от коллег.

Но этого человека просто не заботило, верят ему или нет. Растянув губы в широкой улыбке, он, после театральной паузы, продолжил свою полную самодовольства речь.

– И я оказался прав! Ха-ха-ха-ха! Несколько лет назад мне приходит отчет о том, что какой-то рыцарь смерти сделал из Живого Кладбища себе скакуна, а после небольшого выяснения, понял, что это был ты! – он указал пальцем на Бьонда. – Потому я и «подарил» вашей призрачной девчонке ту химеру кентавра, чтобы иметь возможность наблюдать за тобой.

Только сейчас он понял, в чем был тот резон.

Да, тогда Гвен уже была высшей нежитью и к такому «подарку» никто не отнесся с настороженностью, но если задуматься, то было как-то странно, что Фабрика просто так предоставила им сначала в аренду, а потом просто подарила ту химеру. И ведь если задуматься, то Фабрика же специализируется на костяных химерах, а у той вполне себе была плоть, что довольно не характерно. Похоже, та разработка была какой-то особенной.

– Вот так я и стал приглядывать за тобой, сын мой, а после я просто держал рядом с вами несколько следящих химер, и оказался очень доволен твоим прогрессом, – рассмеялся Профессор. – Твой разум рос все эти годы, а твой творческий подход я очень высоко оценил. Сам факт того как ты разгадал руны высшего арахнида и активно использовал свои возможности, очень меня обрадовал. Ты как раз и стал, тем чего я так давно желал создать. Восхитительно! Просто восхитительно! Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!

Бьонд просто замер не в силах двинуться.

Внутри него бушевали невиданные ранее эмоции, и он не знал, как правильно реагировать на них. Гнев клокотал в нем и сдерживать его удавалось с большим трудом.

– Ты относился ко мне как инструменту, понимаю, – невольно шагнув вперед, выдавил он з себя, – И выкинул меня как негодный инструмент… Но прекрати уже рассказывать мне о том, что моей единственной изначальной целью было УДОВЛЕТВОРЕНИЕ ТВОЕГО ТЩЕСЛАВИЯ!!!

Последнюю фразу яростно прокричали десятки ртов, распахнувшиеся на его теле.

– Ты ошибаешься, – покачал тот головой. – Меня волнует только эффективность.

– ДЬЯВОЛОВ ЛИЦЕМЕР!!! – закричал он и, бросившись вперед, скинул с себя ненужный облик Скакуна. Рассыпавшись грудой костей Живого Кладбища, он всеми своими конечностями устремился к Профессору.

Тот, как ни странно, не сопротивлялся и позволил схватить себя, в первый миг его едва не раздавило, но Бьонд сдержал себя, пока что.

– Эффективность?! Эффективность в чем?! – злился он, – Ты просто создавал красивую игрушку для демонстрации, не более того! И теперь, после всего, ты… Ты просто…

– Ха-ха-ха-ха! Не надо разводить драму, – рассмеялся ученый. – Ты принимаешь все это слишком близко… Похоже твой разум развился уже до того уровня, что ты теперь воспринимаешь себя как полноценную личность. Да, влияние других людей помогло тебе постепенно собрать свою расколотую сущность воедино. Восхитительно! Просто восхитительно!

– Гр-р-р-р! Я… я… я… УБЬЮ ТЕБЯ!!!

Его громогласный крик прокатился по всему залу и напугал людей на балконах. Послышались крики и испуганные визги, когда Высший Скакун Смерти высвободил свою энергию вместе с гневом, что подхватил ветер. Сам каменный пол потрескался от воздействия мощного потока Тьмы.

Человек заскрежетал зубами, когда темная энергия начала касаться его и вредить его живой плоти…

– ДА! Давай! Сделай это! – неожиданно радостно заявил Профессор.

Эти слова заставили Бьонда снова застыть в недоумении.

– Для этого ты и был создан!

– Что?! – не понимал Скакун. – О чем ты?!

– В этом и суть, мой милый Бьонд! – рассмеялся мужчина. – Каждый настоящий ученый кладет жизнь на достижения совершенства. Однако самого совершенства не существует, ведь всегда можно создать что-то лучше. И если кто-то заявляет, что он достиг идеала, то он перестает быть сторонником прогресса и деградирует! А потому путь к величию бесконечен! И ты являешься одной из ступенек к нему!

В его глазах горел пугающий фанатичный блеск.

– Убей меня! Разорви на куски! Сними плоть с моих костей и поглоти их все! Сделай меня частью себя и впитай все, что только можешь! Я отдам все! Все свои знания, все, чем владею и тогда, именно ТЫ станешь новым Профессором! Ха-ха-ха-ха-ха!

Бьонд просто не знал, что сказать на такое.

Он все меньше понимал человека в своих руках и просто не знал, что ему делать. Он запутался, потерялся и просто не понимал, как теперь быть. Все эти годы он мечтал найти своего создателя и заставить его пожалеть о том, что тот бросил его одного. А сейчас все перевернулось с ног на голову.

– Сделай это… и мы всегда будем вместе…

Эти слова напомнили ему о тех самых годах одиночества и тишины, когда он сидел в том парке и не мог сдвинуться. Когда он проживал один день за другим, под холодным дождем, сухим ветром, осыпаемый пылью и камнями, продолжая просто сидеть и чего-то ждать. И эти слова заставили его снова погрузиться в этот тихий ад его собственной пытки.

– НЕНАВИЖУ!!! – закричал Бьонд, и все руки резко потянулись в разные стороны..

Неожиданно, одну из рук схватили и не позволили двинуться.

Это случилось так внезапно, что он остановился и посмотрел на того, кто посмел помешать ему свершить свою месть!

– Эй, успокойся, напарник, – спокойным голосом произнес Ор. – Не нужно так бурно реагировать. Приди в себя.

Расслабленный тон и легкая улыбка заставили Бьонда немного замешаться.

– Ор…?

– Если тебе так хочется, чтобы он помер, то давай я его убью? – предложил Рыцарь Смерти. – Если охота, то смерть могу даже мучительную сделать.

– Чего… не понимаю…

– Если тебе охота увидеть его смерть, то давай убьем его и бросим тут. Делов-то, – пожал тот плечами, посмотрев на задыхающегося Профессора. – Зачем тебе все усложнять?

– Но… тогда он… не поможет нам с Нарциссой…

– Да он и так нам не поможет. К тому же, – друг снова взглянул на него. – У нас все еще есть вариант плавания на льдине… Я сам понимаю, что порой нужно решить внутренние проблемы, чтобы двигаться дальше. И если его смерть является таковым для тебя, то я помогу. Сделаем это и пойдем дальше. Вместе. Как всегда.

– Вместе… – повторил он. – Но… я должен… поглотить его…

– Должен ли? Зачем? – спросил его Ор. – Чем его знания помогут тебе? К тому же, став новым Профессором, ты вряд ли захочешь куда-то идти и останешься тут, чтобы проводить дальше свои исследования или что они там за научную муть творят.

Мысль о том, чтобы оставить друзей заставила Бьонда разжать руки и отпустить человека.

Он посмотрел на Ора, на своего первого… друга…

Ор увидел в нем не просто чудовище, а кого-то иного, такую же одинокую и разбитую душу. Он помог ему выбраться из того парка, помог стать сильнее и лучше, найти себя и найти тех кто принимает его…

– Эй, Кучка, ты там… – послышался голос Гвен.

Призрачная девушка выглядела взволнованной.

Для него Гвен всегда была источником раздражения, они часто спорили и ругались, но ему никогда не хотелось причинять ей боль или как-то вредить. Они… словно были кем-то родными, как брат и сестра, что ворчат, но остаются вместе… И когда несколько лет назад девушка едва не погибла, он очень сильно переживал за нее и боясь потерять её навсегда.

– Господин Бьонд, – подала голос Мерли.

Терийка лишь в первый раз испугалась его, но как Ор сказал, что ему можно доверять, то не сомневалась и готова была быть рядом.

– Раз господин Ор доверяет ему, значит, господин Бьонд хороший.

Его никто и никогда не называли «хорошим», а тут… словно кто-то такой же родной. Маленький и слабый, но кого хотелось защищать, ведь и она была готова защищать его.

– Я… я…

– Так чего же ты хочешь, Бьонд? – спросил его Ор.

Скакун снова посмотрел на мужчину, что просто лежал и глядел в ответ, не сопротивляясь, а затем осмотрел своих друзей.

– Я… я хочу… – он пытался подобрать слова, ведь в порыве чувств никак не получалось собраться с мыслями. – Я хочу… хочу… хочу… хочу остаться с вами…

И словно что-то внутри него ждало этих слов, и нечто теплое начало растекаться по всему костяному телу. Нежное, ласковое, такое приятного и сильное, оно захватило его изнутри и солнечный свет начал пробиваться во всех его черепах.

– Я ХОЧУ ОСТАТЬСЯ С ВАМИ!!!

* * *

– Что за…?! – напрягся я и отскочил, когда тело Бьонда начало источать яркое сияние.

Сначала пустые глазниц черепов наполнились Светом, а после и все кости начали источать это мерцание, что моментально захватило его и начало освещать весь зал. Под удивленные крики и шепотки собравшихся.

Все мы с недоумением и опаской смотрели на то, как тело Бьонда уменьшается и словно собирается воедино, а лучи постепенно гаснут.

Через несколько секунд свет погас, и мой напарник снова собрался в форму скакуна, но в нем что-то словно стало иным. Горящие ранее зеленым огнем глазницы стали наполнены золотистым пламенем, что едва заметными трещинами расходилось по всему телу, чтобы исчезнуть, сделав металлическую костяную поверхность идеально гладкой. Словно его кости избавились от чего-то лишнего, как будто слой грязи и сажи сошел, оставив только идеальную белизну.

– Я чувствую… Свет! – он вспыхнул снова, и это было Благословение, коим владею и я сам.

Но вскоре все это исчезло, и энергия успокоилась, лишь продолжив сиять в глазах.

– Ох… – он зашатался и присел. – Меня переполняет сила, но от нее все слегка кружится. Нужно привыкнуть.

– Что… случилось? – не понимал я.

– Эм-м-м, не знаю, – его метало-костяная лошадиная морда исказилась в непонимающей гримасе его странного увлечения мимикой. – Сейчас проверю записи. О! Смотри.

Подхожу к другу и заглядываю в его Хроники.

Внимание! Вы открываете особенность – Парадоксальный Канал.

– Парадоксальный Канал – неизвестная сила открылась в вас, устраняя вашу уязвимость к Свету. Пусть вы не способны создавать таковой, но можете быть практически идеальным его проводником.

Мы переглянулись, не особо понимая, что именно произошло.

– Восхитительно, – послышался голос Профессора, что пристроился рядом с нами и также смотрел на Хроники Бьонда. – Похоже, это «проявление» коим ты заражаешь других, спит внутри их тел. А просыпается только в момент сильного эмоционального всплеска. Удивительная способность, Орландо.

– Гр-р-р! – тихо зарычал на него Бьонд.

– Спокойно, – усмехнулся тот.

– Значит, с этим я могу теперь проводить Свет?

– Проверьте.

Все же решили проверить, но не на основном теле друга, а на щите. Просто наполнил его Благословением, а после призвал Оплот. Защита из солнечных крыльев послушно появилась, а вот щит не испытывал никаких проблем. Больше не было боли и вреда, коим я разрушал творение напарника. Ради эксперимента создал и темный Оплот, и тоже никаких проблем.

– Да, этого я и хотел, – кивнул Скакун. – Теперь мы сможем сражаться вместе в любых условиях.

– Рад, что ты с нами.

– Всегда.

Когда Бьонд едва не сорвался на Профессора, то я сильно испугался. Нет, не за ученого и наши дела, а за друга. Он ведь мог совершить это убийство, даже если бы не стал поглощать кости и это вполне бы отразилось на нем в будущем. Выпустить кишки Профессору было приемлемо, пускай мы могли бы потерять возможную поддержку Фабрики, но друг был важнее… Но принимать решение о убийстве близких, небезразличных тебе людей, пусть и ненавидимых, надо на трезвую голову. Все же с каждым таких умирает некоторая частичка тебя. Не обязательно хорошая, есть много уродливых чувств, комков эмоций от которых только и хочется, что избавиться вместе с теми, кто их вызвал… Но никогда не стоит принимать подобные решения необдуманно.

Поэтому мне пришлось остановить Бьонда. Рад, что все обошлось, и он успокоился.

Оставлять их с новоявленным «папочкой» наедине все же не стоит, а то может и прихлопнуть на эмоциях. Что уж там, если даже мне хотелось…

– Обсудим это как-нибудь потом, – сказал Профессор. – У нас ведь есть немного иная тема.

– Так вы поможете нам? – посмотрел я на него.

– Да, мне выгодно, чтобы вы преподали Нарциссе этот урок, – во взгляде сумасшедшего ученого появилась злость. – Получится у вас или нет – не так и важно, устроить ей несколько плохих дней – уже достаточно… Впрочем, прошу за мной. Объясню у себя…