Текст книги "Город на границе Снов (СИ)"

Автор книги: Марк Кузьмин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 23 страниц)

– Гр-р-ра-а-а-а-а! – завопила она, а затем кинулась в мою сторону, выставив руки. Двигалась она очень быстро и сами шаги казались какими-то неестественными, будто движения марионетки в руках начинающего кукловода.

Она прыгнула к потолку и, оттолкнувшись от него ногами, устремилась на меня.

Резко влево!

Приземлившись на четвереньки, она тут же кидается и размахивает руками, а я начинаю отступать и закрываться погнутой трубой в руке. Садако выбивает из моих рук оружие и пытается схватить, но я вовремя перехватываю ее влажную, холодную кисть и делаю залом. Вот только мертвячку мой болевой прием не впечатлил, и даже когда рука с хрустом поворачивается, она кривыми ногтями пытается расцарапать мне лицо.

Отступаю и пытаюсь разорвать дистанцию, а тульпа даже не обращает внимания на перелом и с пущей яростью бросается на меня.

Когти на пальцах мелькают перед лицом, а она еще и пытается укусить своими гнилыми зубами! Запах от нее так же “прекрасен”, как и она сама, от чего мне становится тошно.

– ГРА-А-А-А-А-А! – резко зарычала она и от нее во все стороны ударила тьма.

Эта невидимая волна заставила меня замереть и затрястись от ужаса. Оцепенение не дает мне двинуться и разум заполняет паника...

– Кусь! – крикнула Болтушка, и ее острые зубки впиваются мне в ухо.

– Ауч! – вскрикиваю я и тут же делаю кувырок в сторону от плевка призрака чем-то зеленым и явно не полезным. Боль от укуса сбросила с меня страх, и я вновь вернул себе возможность двигаться. – Полегче с укусами!

– Хе-хе!

Тварь приближается и встречается с моей ногой, от чего отлетает на десяток метров, пропахивая своим телом бетонный пол и врезаясь в торчащую из стены арматуру. Металлические стержни пробивают ее грудную клетку и ноги.

– Охренеть, – только и сказал я, стараясь отдышаться.

Девочка из колодца повисла на куске стены и пару секунд была неподвижна… а затем тьма вновь заклубилась вокруг нее.

Она же труп, так что физический урон ее точно не остановит.

– Бр-ргхрр-р-р-р-лгр-р-р… – булькающий рык разнесся от нее. Она поднимает на меня свои угольно-черные глаза и скрежещет зубами, пуская пену. Словно бешеное животное, она начинает дергаться. Она не пыталась слезть или как-то аккуратно снять себя с арматуры – нет, она хаотично дергалась и просто разрывала саму себя, выпуская наружу густую черную кровь, что заливала все вокруг и просто вырывала из себя стержни, оставляя на них часть своей плоти.

Дело плохо.

Очень плохо.

Она серьезно взбешена и теперь мне непоздоровится.

Сколько там времени осталось еще?

Посмотрев на часы, я чуть не завыл – они показывали кошмарные 23:50!

Ужас!

Я столько не выдержу.

А эти двое просто стоят и ничего не делают. Лишь у Билла видна паника на лице, но это неудивительно: ведь если я помру, он следующий, а вот Эйбон достал жвачку и просто наблюдает со скучающим видом.

– Аргга-а-а-а-а-а-а-а! – оглушительный вопль разнесся на всю стройку и наверняка перебудил всех в округе. От этого визга птицы на деревьях испуганно взметнулись в небо, а собаки с кошками завыли и разбежались кто куда. Казалось, от ее вопля даже воздух завибрировал, а тьма вокруг нас всех стала еще гуще и сильнее. Лишь свет от огромных часов пробивался через эту завесу, все еще показывая оставшееся время, и как долго мне еще ждать.

С невероятной скоростью она рванула на меня, желая разорвать на куски.

Уклоняюсь от ее прыжка, а та, пролетев мимо, впивает свои ногти в пол и с мерзким скрежетом тормозит, чтобы упереться в одну из колонн и, оттолкнувшись от нее, кинуться вновь.

Она летит на меня и выглядит легкой мишенью, чем я и решил воспользоваться.

В определенный момент моя ладонь со сложенными пальцами встречается с ее лицом, а поскольку я успел встать в довольно устойчивую позу, уперев ноги, ее тело по инерции врезается в мою руку и на секунду останавливается, чтобы пролететь дальше кувырком. Слышится мерзкий звук ломающихся позвонков в ее и без того хрупком теле.

Садако отлетает в другую сторону от меня, пропахивая собой пол и ломая себе что-то еще.

– О, а она не так и сильна… – говорю я, а в следующий миг силы покидают меня и дикая слабость подкашивает мое тело.

Падаю на колени и с меня ручьем стекает пот.

Снова та слабость, снова я теряю все силы и даже больше – теперь не могу толком пошевелиться!

Что-то сбивает меня с ног, а затем холодные руки смыкаются на моей шее, перекрывая доступ к кислороду.

Я лежу на спине, а на мне сверху сидит Садако. Ее голова будто едва держится на сломанной шее, сама она выглядит сильно потрепанной: из разорванного тела торчат кости, часть кожи с лица слезла, оголив гниющую плоть и часть сломанной челюсти.

Она душит меня, ее руки сильно сдавливают горло и не дают мне даже дернуться. Пытаюсь освободиться, но дикая слабость сводит все попытки на нет, любые попытки шевельнуться.

– Га-а-а-а-а-а-а! – вопит она мне в лицо, брызгая слюной, пытаясь удержать дергающуюся голову в одном положении.

В глазах темнеет, и я теряю связь с реальностью.

Кто-то что-то кричит, но я уже ничего не слышу и не соображаю.

– Кхаа… – едва слышный хрип вырывается из моего рта, а затем меня окутывает темнота…

– Ничтожества никогда не меняются…

– Отвали! – сильный крик бьет по ушам, а затем давление на шею резко прекращается.

– Ха-а-а-а-а! – делаю я спасительный вздох и открываю глаза.

Вижу, как чья-то нога влетает в тело призрака и мертвячку сносит с меня.

– Вставай! – меня хватают за плечо и рывком поднимают.

Поворачиваю голову и изумленно смотрю на бледного и напуганного Билла, который пытается тащить меня.

От него исходит то странное зеленое свечение и почему-то этот свет кажется приятным – от него становится легче дышать.

– Валим! Быстро! – кричит Билл.

– Недоумок, не смей покидать барьер! – слышится голос Эйбона.

– ВА-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!! – перед нами раздается вопль, и вокруг Садако появляется вихрь тьмы, который на наших глазах восстанавливает ее истерзанное тело, убирая с ее мертвой плоти все следы повреждений.

Тварь кидается на нас, но в нее прилетает кирпич, который заставляет фею заткнуться.

– Билл, быстро ударь его со всей силы в живот! – приказывает блондин.

– Чего?! – офигевает негр.

– Выполняй! Быстро!

– Прости, – говорит Бойз, а затем своим со всей дури вхерачивает мне в корпус кастетом.

Это оказалось так неожиданно и дико, что я даже приготовиться не успел.

Однако вместо боли, кулак лишь толкает меня и дает тот самый заряд, который снова наполняет мое тело энергией. Сила вновь бьет ключом и дышать становится легко и приятно.

– А теперь беги!

Билл тут же рванул обратно.

Мимо меня проносится Садако и, проигнорировав мое существование, стремительно догоняет свою жертву.

Дергаюсь следом и пытаюсь поймать мерзкую тварь – мои руки смыкаются на ее ноге, но та ударом второй отталкивает меня, а затем продолжает преследование.

Я падаю на что-то и тут же подрываюсь, а потом замечаю, что именно оказалось подо мной.

Это оказалась цепь. Просто обычная цепь, довольно длинная, с виду не особо крепкая, но мне сейчас и такое пригодится, а опыт с использованием подобного орудия у меня имеется.

Хватаю цепь и кидаюсь вслед за призраком.

Та уже почти настигает Билла, но в нее прилетает еще один кирпич и останавливает, а я, догнав тварь, накидываю на нее цепи, а затем со всей силы дергаю на себя. Легкая тушка летит назад, прямо колонну и врезается в нее с мерзким чавкающим звуком.

Пока тульпа не очухалась, я быстро оборачиваю цепь вокруг нее и столба, тем самым обездвиживая чудовище.

Тварь пытается дернуться, но я и цепи крепко держим ее.

– Га-а-а-а-а-а! – вопит она и пытается вырваться, но у нее ничего не получается.

Сильнее тяну цепь, не давая разбушевавшемуся духу освободиться. Пока что у меня достаточно сил, чтобы удержать ее, но как долго я еще так продержусь?

– Отлично, – слышится голос Эйбона. – Вот так и держи ее!

Поворачиваю голову и смотрю на циферблат, а тот, будто издеваясь надо мной, показывает ужасные 23:51.

– Может, мне поможет кто? – сказал я, держа оковы изо всех, даже моих нынешних, сил. Эта тварь будто стала в разы сильнее.

– Я ничем помочь не смогу, а если этот пойдет, – он указал на вставшего рядом Билла, – она получит еще один заряд силы и тогда ее уже ничто не удержит.

– Ва-а-а-а! Ва-а-а! Ва-а-а-а! – кричит чудовище и рвется, а цепи натужно скрипят и угрожают вот-вот порваться.

– Я так долго не продержусь!

– Держи-держи, иначе помрешь прямо тут, – фыркнул очкарик. – Немного осталось. Убежать тоже не получится. Стоит жертве покинуть пределы ее видимости, как она моментально исчезнет и появится рядом. Сейчас ее хоть можно как-то задержать. Если бы не эти условия, я бы давно поймал и нейтрализовал эту тварь. Но нет же, приходится приманку ставить!

Я могу лишь скрежетать зубами от злости и держать, но с каждой секундой это делать становится все сложнее и сложнее. Цепи вот-вот порвутся, а беснующаяся тварь сходит с ума и чуть ли не грызет сдерживающие ее оковы.

– ГА-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!!

Тцк!

Слышно, как лопается звено цепи!

В следующий миг я падаю на пол, держа в руках остатки цепи, а Садако, освободившись, устремляется к Биллу.

Ее окутывает тьма, и летящий в нее кирпич проходит сквозь тело призрака.

Вот она почти добирается до барьера света, ее мертвые руки тянутся к замершему в ужасе негру и смыкаются на шее, а я лишь сижу и бессильно смотрю, как монстр убива…

Бах!

Садако резко падает на пол…

Это оказалось так неожиданно, что я даже не сразу сообразил, что произошло.

Через секунду я подскакиваю и вижу тульпу, что валяется на полу и корчится в агонии. Она тряслась и каталась по земле, вопя и плюясь кровью, словно что-то сжигало ее изнутри. Тьма исторгалась из нее, изливалась лужами черной крови и дымом сочилась из мертвой плоти.

На моих глазах тульпа иссыхала. Она громко и хрипло дышала, из последних сил, трясущимися руками тянулась к Биллу, но вскоре окончательно сдалась и вырубилась.

Через пару секунд призрак исчез, а вместо него на земле осталась лишь флешка.

Несколько секунд я ошеломленно смотрел на все это и не понимал, что происходит.

В миг, когда я думал, что все потеряно, это… резко прекращается.

– Вау, Ники, смотри, – говорит мне на ухо Болтушка и подносит к моему лицу телефон.

В легком ступоре я смотрю на часы и вижу… 00:00.

– А? – только и вымолвил я, повернувшись к большим часам на соседнем здании, где четко отображалось 23:53. Вновь смотрю на свой телефон и опять поворачиваюсь к циферблату. – Какого черта?..

Комментарий к Глава 18. Долгие минуты. Важное сообщение!

Я сейчас уже ухожу на работу, потому проду выложу как вернусь. Постараюсь пораньше освободится, вроде ничего такого особо сложного сегодня не будет, но уж как получится.

Просто вот только недавно узнал, что сегодня работаю, думал на среду перенесут.

Извиняюсь, за неудобства.

====== Глава 19. Наказание. ======

Глава 19. Наказание.

– Ну, вот и все, – сказал Эйбон, поднимая с пола флешку и убирая ее в пакет. – Тульпа обезврежена.

Мы тупо стояли как два столба, и глупо хлопая глазами, не понимали, что сейчас произошло. Только что нас едва не настигла смертельная угроза и… все резко закончилось.

– Отомрите уже, – покачал головой блондин. – Я просто попросил знакомого взломать часы и перевести время на несколько минут назад. Эта тульпа слишком молода и слаба, чтобы точно определять время, вот и стала ориентироваться на внешний циферблат, что сыграло против нее. Хорошо, что вы двое не носите часы и убрали подальше телефоны – ее удалось обмануть.

– А…

– Ты сделал картинку убедительнее. Отлично разыграл панику, молодец! – усмехнулся Эйбон, и его рожа резко захотела, чтобы я ее подчистил.

– Ну, все, – заскрежетал я зубами, подходя к нему. – Ты сейчас мне все расскажешь!

– Это должно быть угрозой? – приподнял он бровь, когда я схватил его за рубашку.

– Узнаешь… – прищурился я.

Пару секунд мы сверлили друг друга взглядами. Этот мелкий паршивый ублюдок еще и насмехается надо мной, когда я чуть не погиб сегодня! Дважды!

– Фак, а это че? – послышался голос Билла. Он достал свой телефон, включил фонарик и осветил пространство за его спиной, что все это время находилось в тени.

А там оказалось несколько крупных арбалетов, стоящих на распорках.

– План «Б», – пожимает плечами Эйбон. – В случае непредвиденных обстоятельств я задействовал бы арбалеты, а затем и сеть.

И правда, над нами в тени была видна металлическая сетка.

– Стоп! Если у тебя все было схвачено, то зачем ты отправил меня?!

– Воспитательный момент, – пожал он плечами. – Накосячил – отработай. Надеюсь, повторение урока не понадобится.

– Ах, ты…

– А вот не стоит, – резко сказал он, щелкнул пальцами и тетива арбалетов начала натягиваться, а массивные наконечники болтов повернулись в мою сторону. – Мой мысленный приказ – и тебе будет очень больно. А теперь отпустил меня!

Скрипя зубами и сдерживая поднимающуюся волну гнева, я был вынужден подчиниться. Отпускаю этого тощего ублюдка и делаю шаг назад.

– Я думал, ты попытаешься использовать меня как щит от стрел, – покачал он головой, отступая на несколько шагов. – Что это, осторожность или все-таки тупость?

– Охренел совсем?..

– Ну, если это осторожность, – сказал он, высокомерно усмехаясь, – ты поступил правильно. Таким, как ты, стоит меня бояться.

В следующий миг моя одежда словно ожила, и плотно прижавшись к телу, стала такой твердой и прочной, словно на меня надели доспех. Рубашка будто окаменела, рукава, сдавливая все сильнее, тянули мои руки назад, и я не мог пошевелиться.

Я не поддался страху и продолжал сопротивляться – благодаря сохранившемуся заряду в моем теле, у меня это даже получалось, но неизвестно, как долго я еще продержусь.

– Так, парни, хватит! – сказал Билл, подойдя к нам. – Пожалуйста. Лучше расскажи, какого черта тут вообще произошло? Откуда эта тульпа, и как она вообще появилась?

Несколько секунд Эйбон молчал, смотря на того, кто прервал нас, затем давление на моем теле ослабло и рубашка вновь стала обычной.

Я сдержал выдох облегчения, не желая сдавать позиции перед этим уродом.

– Хорошо, – сказал очкарик, отпуская меня. Затем подошел к своей сумке и достал бутылку воды. Отпив, он кинул воду мне. – Угощайся.

Нехотя, я все же принял его подачку, так как после боя мне чертовски хотелось пить.

– Флешка появилась около двух лет назад, – начал рассказывать он. – В небольшой киностудии Северного района группа людей решили сделать подарок своему другу, который увлекался старыми ужастиками. Он любил фильм «Звонок», и друзья решили переснять для него кадры с проклятой кассетой, которые он так давно хотел получить в хорошем качестве. Получилось у них неплохо, и подарок был торжественно вручен. На этом история закончилась бы, если бы их друг через несколько недель не погиб в несчастном случае. Инцидент, как и любое другое происшествие, мог не получить огласки, но, к общему невезению, тут сложилось несколько факторов, – говорил он, тем временем разряжая свои арбалеты и снимая их с треног. – Он был сноходцем, все знали о флешке, и причина его смерти была пусть и обыденной, но довольно… кровавой… Короче говоря, так уж сошлись звезды, и с тех пор зародился тот самый слух.

– Да, смерть всегда оставляет след во Сне, а если это еще и сноходец, – поморщился Билл. – Я слышал, что подобное порой привлекало темных.

– Несколько месяцев ничего плохого не происходило, и слух уже почти улегся, но кто-то нашел этот носитель среди старых ящиков и унес со студии. Затем, по нелепой случайности, этот человек погиб, а при нем нашли флешку, и слух разгорелся с новой силой, – продолжал Эйбон. – Так продолжалось до тех пор, пока концентрация веры и слухов вокруг этой вещи не стала достаточной, чтобы начать обретать реальность. Поначалу тульпы не было – была лишь эта флешка, что умела перемещаться с места на место, передавать информацию в другие такие же, но убивать не могла. Она приносила неудачи – до смерти доходило в одном случае из десяти – но и этого было достаточно для новой волны слухов, которые питали зарождающуюся тульпу.

– Стоп, а почему именно флешка? – задал я вопрос, казавшийся наиболее очевидным. – Файл в интернете был бы эффективней?

Ну, не кассету же, как в оригинале! Сейчас DVD-плееры есть уже не у всех, как и дисководы на компьютерах, а вот USB-входы для флешек еще не отменили. Да и то, записи проще смотреть в сети.

– Ну, во-первых, в интернет-пространстве духи не живут. Некоторые могут взаимодействовать с электроприборами и сетью, но жить там и порождать проклятья – нет. Тьму питает вера людей, а не комментарии и лайки, – слегка рассмеялся Эйбон. – А во-вторых, для такого духа нужно вместилище, физический объект. Даже если оболочка будет меняться, духу она необходима.

– Мода на 80-е и 90-е, конечно, есть, – добавил Билл, забирая у меня бутылку с водой. – Но даже так, флешку в качестве носителя найти гораздо проще, чем кассету или диск. Разве что в Развлекательном районе их можно легко добыть, там японцы много раритетного барахла продают. Устроили, блин, себе небольшую Акихабару [1].

– Именно, – кивнул Эйбон. – Садако накопила достаточно энергии для того, чтобы воплотиться и начать убивать.

– А убивать обязательно?

– Она тульпа, она создана из легенды про кассету-убийцу. Вся суть ее существования направлена на это, и ничего иного ей не нужно. Не относись к тульпам, как к обычным темным. Они рождены с каким-то намерением, и ты их никак не изменишь, а если и сможешь, это привет к смерти призрака. Рожденную фею можно убедить, уболтать, напугать или договориться, а вот с такими как она, договориться невозможно. Тот же доппель с утра вполне мог уйти или передумать убивать, а эта – нет. Многие из них даже не совсем разумны: они как роботы, запрограммированные лишь на одну цель.

– Значит, она появилась из легенды, но почему сейчас погибла?

– А Садако не погибла, – фыркнул Эйбон, поднимая пакет с флешкой. – Лишь сильно ослабла. Если ничего не делать, через пару месяцев она восстановится и вернется к обычному делу.

– Ну, Ники, – за спиной появилась Болтушка. – Я же рассказывала тебе, что некоторые феи зависимы от законов и правил!

Точно.

С Кадехо это у меня прокатило. Он дал обещание, и я сумел надавить на него, заставляя исполнить даже то, чего он не сильно хотел.

Эйбон начал как-то странно поглядывать на Приставалу, и некоторое время молчал.

– Ну-с, так или иначе, – прервал блондин молчание, продолжая складывать свои вещи и упаковывать в сумку. – У Садако были правила и законы. Она могла убить только того, кто посмотрел запись, и только на седьмой день. Именно поэтому она на тебя не слишком реагировала, и напала лишь после того, как ты помешал ей.

– То есть, я мог бы уйти и она бы ничего мне не сделала?

– Не знаю. Может, потом решила бы убрать свидетеля, – пожал он плечами. – Ну и вот. Поскольку ее жертва, – указал он на Билла, – целый день был в окружении друзей и не оставался один, она не могла улучить момент для нападения, плюс я следил, чтобы у нее не было такой возможности. А затем позвонил ему и обманом заманил сюда.

– Да, ты угрожал моей семье, – нахмурился Бойз. – Хотя они все в штатах остались, но…

– Неплохой предлог заманить тебя сюда, – пожал плечами Эйбон. – Так или иначе, это была слабая тульпа, которую легко удалось нейтрализовать. Ну-с, я ответил на все ваши вопросы, а теперь мне пора идти. Катитесь к чертям собачьим.

С этими словами он спокойно поднял тяжеленую сумку и двинулся в сторону лестницы.

– Погоди! – сказал я.

– Отвали, – махнул он рукой. – Мое дело закончено, и я больше не собираюсь тратить на тебя время. Исчезни!

– Ну, уж нет, я приперся сюда, чтобы получить ответы, и не отстану, пока ты не ответишь мне, – встал я на его пути.

Невысокий блондин сердито засопел и прищурился за своими очками.

– С дороги, – произнес он холодным тоном.

– Нет, – столь же холодно отвечаю ему, смотря на него сверху.

– У меня сегодня был тяжелый день. Не зли меня…

– А ты не зли меня…

Мы оба замолчали, и недавний конфликт вновь разгорался между нами.

Его сумка упала на пол, а его рука уже легла на рукоять пистолета, но я не собирался отступать или бояться. Я сегодня дважды чуть не сдох, и мой инстинкт самосохранения уже исчерпан от перегрузки, потому отступать не буду.

– О, как у вас тут мило, – новый голос заставил нас обоих вздрогнуть и обернуться.

В нос сразу же ударил запах табака…

– Давненько не виделись, ребятки, – произнес офицер Брукс, выдыхая сигаретный дым.

Эйбон напрягся, но руку от пистолета убрал.

– Сэр, задание выполнено, – сказал он полицейскому. – Объект нейтрализован и…

– Привет, Ник, как тебе ночка? – улыбнулся мне полицейский, проигнорировав слова блондина. – Ты не мог бы вернуть вещдок, а то меня начальство сожрет, если заметит пропажу.

– А, да, – в некотором ступоре от резкой смены тем ответил я. Болтушка передала мне пакет с окровавленным болтом, который я тут же отдал.

Под сердитое сопение и зубной скрежет самого Эйбона, Брукс забрал у меня улику, а затем отдал ее стоящим рядом людям. Вместе с ним вошли несколько человек в спецодеждах, они притащили фонари и какие-то приборы и разбрелись по помещению, собирая что-то.

– Сэр, – с нажимом повторил сердитый очкарик, которому явно не нравилось, что его игнорируют.

– Ах, да, прости Эрик, – с наигранно фальшивой улыбкой произнес инспектор, выпуская изо рта сигарету.

Мы с блондином поморщились от дыма.

– Задание выполнено, Садако нейтрализована, вот ее вместилище, – сказал Эрик и протянул боссу флешку.

– Чудесно, – кивнул Брукс и передал ее тем же людям.

– Я могу идти?

– Нет, внештатный агент Эрик Эйбон, – холодным голосом произнес Брукс, от чего даже окружающие резко затихли. – Сейчас мы с тобой будем обсуждать твои ошибки и прямые нарушения техники безопасности.

– Позвольте… – попытался что-то возразить очкарик, но ему и слова не дали сказать.

– Ты подверг опасности жизни гражданских, вместо того, чтобы самолично справиться с порученным тебе заданием, ты переложил выполнение на стороннего, необученного человека, – перечислял инспектор.

– Опасность была минимальной: я все держал под контролем и в любой момент мог вмешаться. Более того, отклонение от первоначального плана возникло только из-за вмешательства упомянутого гражданского. Он является сноходцем. Ему нужно научиться нести ответственность за свои действия.

– О, начинаем перекладывать свою вину на других? – приподнял бровь начальник полицейского отдела. – А может, стоило проконтролировать периметр и подготовить позицию заранее, а не надеяться на то, что ты все учел?

– Я все учел, просто… – уже откровенно оправдывался покрасневший и слегка растерянный блондин.

Окружающие полицейские тихо перешептывались, и кто-то даже посмеивался над невысоким очкариком, который втянул голову и сердито смотрел на своего… начальника…

Да, несложно догадаться, почему Брукс тогда просил меня молчать про болт, ведь он покрывал своего подчиненного, который… черт знает, что творит.

– Это я молчу о непреднамеренной попытке убийства гражданского.

– Ничего такого не было!

– То есть, неосторожность, которая едва не привела к гибели человека, это ему приснилось? Ты серьезно думал обмануть телепата?

– Все не так…

– И, разумеется, в своем отчете ты «позабыл» сообщить мне, своему куратору, об этом.

– У меня было важное задание. Я не мог отвлекаться!

– Это ошибка и серьезная, мистер Эйбон, – продолжал давить Брукс. – Про ситуацию с доппельгангером я вообще молчу.

Все это было настолько странно и неожиданно, что мне даже насмехаться над Эриком не хотелось. Сам провинившийся уже не пытался отвечать, и лишь молчал, сердито сопя и краснея все больше.

– Итак, я не любитель этого делать, но мне придется наказать вас, агент. Это, конечно, не тот проступок, за который на неделю отправляют в Домну, но тоже требует своего наказания.

При упоминании о какой-то Домне, все вокруг, и особенно Билл, как-то напряглись и заметно побледнели. Мое плечо сжала рука Болтушки, которая и сама, услышав об этом, как-то резко перестала быть веселой.

Я же ничего не понимал, и только стоял на месте, не решаясь пошевелиться.

– Ник, – голос Брукса вывел меня из хаоса мыслей. – Ты уже нашел себе работу?

– Э-э-э-э-э, нет… как бы… не успел… – кое-как ответил я.

– Отлично, предлагаю вступить к нам в отдел. Хочешь?

– Чего?! – вытянулось у меня лицо. – Это как?

– Нам пригодится новый Неспящий. Будешь внештатным сотрудником, еще одним.

– Че? Как?! Но я же ничего не умею! Да и вообще… – растерялся я.

Мне сейчас предлагают работу полицейского, а я тупо не знаю, что мне ответить.

– Ну, с тульпой ты справлялся неплохо, да и с доппелем держался нормально, а остальному тебя будет несложно научить.

Он говорил это так, будто предлагал мне работу – кофе в офисе раздавать, а не бегать по всему городу и ловить темных фей и монстров. Я настолько офигел, что просто не сумел придумать хоть какого-то аргумента против. Да и стресс, который я испытал, нахлынул с новой силой.

– Ты за одно задание можешь получить свою тройную стипендию.

А вот этот аргумент оказался слишком сильным для моего, растерянного от шока и стресса, мозга. Быть может, будь у меня больше времени на раздумья, я бы сумел придумать, что ответить.

– Ну… ладно…

– Чудесно, – улыбнулся Брукс. – Вот, Эрик, познакомься со своим новым напарником. Твое наказание – обучить его всему необходимому.

Эрик посмотрел на меня и точно отразил всю степень охеревания, которая сейчас была на моем лице. Он и сам оказался не готов к такому повороту, а я не сразу сообразил, на что именно сейчас подписался.

– Ладно, ребята, можете идти, завтра к двенадцати ко мне в кабинет, – сказал нам Брукс и пошел к остальным. – Сэм, отвези ребят по домам. Фатима, на тебе показания потерпевшего, остальные – работайте.

Все тут же засуетились, старательно работая или активно изображая деятельность, пока начальник шел мимо, а мы вдвоем стояли и обалдело смотрели в спину того, кто только что подложил нам обоим очень крупную свинью…

1. Акихабара – район в Токио, одна из крупнейших торговых зон во всем мире для электронной, компьютерной техники, аниме и товаров для анимешников.

====== Глава 20. Корень бед. ======

Глава 20. Корень бед.

Открыв глаза, я бездумно пялился в потолок. Мыслей в черепной коробке не было, как и вообще хоть чего-то путного. Я тупо лежал и смотрел перед собой.

Ужаса, кошмаров или паники не было – лишь опустошение и ступор от того, как резко мир вокруг меня перевернулся с ног на голову.

Когда я пришел в общежитие, и лишь после разговора с полицейским вахтерша нехотя пустила меня, я пришел к себе, не помня как разделся и умылся – скорее всего, меня потащила Болтушка – а затем просто рухнул на кровать и отрубился.

Проспал десять часов без снов, проснулся, и вот уже полчаса пялюсь в потолок.

Я уже четвертый день в этом городе. Я умудрился встретить фею, затем меня чуть не пристрелил псих с арбалетом, потом меня перетащило в иной мир, где ко мне привязалась какая-то непонятная фигня, а на следующий день меня дважды пытались убить.

Апогеем всего этого безумия стало то, что мне предложили работу в полиции…

Сама мысль о том, чтобы работать в таком учреждении не укладывалась у меня в голове.

Вот где-где, а там я никогда не думал работать.

Это было настолько чудной мыслью, как если бы к вам подошли на улице, серьезно предложили слетать на Луну и прямо в тот же день запихнули в ракету. Вот я сейчас чувствовал себя примерно так же.

Лежу вот – что делать, как быть, куда деваться и как теперь жить, не знаю.

– «Ни в коем случае ничего говорить родителям», – подумал я.

О да!

Если мама узнает, ее ничто не остановит от того, чтобы приехать и попытаться забрать меня отсюда. Рано или поздно она узнает, что со мной случилось, и ее уже не получится выселить: начнет меня опекать и может пострадать из-за этого. У меня за один день было две смертельных опасности, мне и представить страшно, что сегодня может случиться.

Мне теперь даже из кровати вылезать страшно.

– «Если что-то придет меня убивать, его вряд ли остановит одеяло, закрывающее мою голову», – был вынужден признать я.

Про отца вообще молчу.

Он тоже может начать все выяснять и проблем от этого будет не меньше.

Не хочу напрягать своих родителей… я и так доставил им много проблем в прошлом, и не позволю, чтобы они снова… страдали из-за меня…

Поэтому лучше пусть все это остается в тайне.

Так что сегодня звонить родителям не стоит. Они, конечно, будут волноваться, но я придумаю какое-нибудь оправдание.

– Ники… – подала голос Болтушка и появилась рядом со мной. – Давай похаваем что-нибудь. Я кушать хочу.

– Ты же сама сказала, что не нуждаешься в еде.

– Вкус никто не отменял. Корми меня, давай, – надулась она.

– С таким проглотом как ты, я разорюсь, – тяжело вздыхаю.

– Кстати, тебе к полудню к Неспящим нужно.

– А, точно, а сколько сейчас?

Взял телефон… 11:07…

– ЧЕРТ! – подскочил я.

Поднимаюсь и начинаю быстро одеваться, умываться, чистить зубы и стараться при этом, не выглядеть слишком потрепанным. Кое-как мне удалось одеться и при этом не выглядеть чучелом, а затем, подхватив свои вещи, я помчался на встречу. Вот надо же было так долго тупить и потерять счет времени!

– О, привет, Ник, – махнул мне рукой зевающий Жан. – Ты куда так спешишь?

– Да насчет работы договариваюсь, – ответил я.

– А, ну удачи. Надеюсь, тебя возьмут, – улыбнулся он.

– А я надеюсь, что нет…

Под офигевший взгляд француза я выбежал из общежития, и, попутно попрощавшись с вахтершей, поспешил на автобусную остановку. Мне нужно успеть доехать к полицейскому участку и при этом не заблудиться. Там я был всего раз, и меня к тому же везли на машине, потому плохо помню, куда там идти.

– Ники, а покушать? – повисла на моей спине Болтушка.

– Потом, все сделаем и поедим, – отмахнулся я.

– Ну ладно…

Больше я не обращал внимания на ее нытье и ускорился…

– Ох, моя голова, – застонал Тед, массируя виски.

Для человека его работы и его сущности, бессонные ночи – дело привычное, но никогда не приятное. Телепатам, как он, вообще вредно перенапрягать мозг, но вчерашний день был просто переполнен неприятной и напряженной работой, потому сомкнуть глаза не удалось.

Сначала разбирались с доппельгангером и «пропавшей» уликой, а затем, вечерком ему подкинули еще работенку, и вот инспектору до самого утра пришлось заниматься делами.

– Черт бы побрал это повышение, – вздохнул он.

Когда начальник предложил ему занять пост главы 4-го отдела Неспящих, Тед согласился. Во-первых, это отличная зарплата, во-вторых, относительная безопасность – ведь на оперативную работу он теперь ездил редко, и рисковать уже не приходилось, а в-третьих, из начальников у него было только два человека, которых Тед искренне уважал и кому доверял.