Текст книги "Город на границе Снов (СИ)"

Автор книги: Марк Кузьмин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 23 страниц)

====== Пролог. ======

Пролог.

Молодая девушка, быстро поправив свою прическу, убрала черные локоны с лица и, широко улыбнувшись, включила микрофон:

– Здравствуйте, дорогие зрители, с вами Трейси Кимберли. Добро пожаловать на вечернее ток-шоу: «В гостях у Трейси»! И сегодня я беру интервью у представителя компании «Metalogic», мэра настоящего города будущего – Дункана Люмьера.

– Добрый вечер, – кивнул гость.

Напротив девушки сидел высокий, статный мужчина с густой гривой угольно-черных волос; его острые черты лица – небольшая бородка, шрам, пересекающий левый глаз, и прямой нос делали его похожим на хищника, что вызывало у собеседника опаску. Из-за этого и явственной ауры величия, исходящей от него, невысокая девица на его фоне казалась еще меньше. Мужчина вызывал уважение своим видом, и Трейси слегка нервничала рядом со столь крупным человеком, который будто дышал величием, словно гордый лев, чье спокойствие и добродушие обманчивы.

– Мистер Люмьер, недавно компания Металогик сделала весьма громкое заявление о некоем «конкурсе». Напомню для зрителей, что корпорация объявила беспрецедентную акцию, суть которой заключается в том, что любой житель нашей планеты может выиграть приглашение жить в частном городе компании, а также учиться, работать или пройти там полное бесплатное медицинское обследование и лечение. Правда ли все это?

– Конечно, – снисходительно улыбнулся мужчина. – Начну немного издалека. В нашей компании издавна был один спор в совете директоров: “Что делает человека тем, кто он есть?” Его происхождение – то, откуда он появился и где родился? Его окружение – то место, где он живет? Его воспитание – то, как его обучили родители, в школе и социум вокруг? Или же есть нечто большее? Мы считаем, что любой человек может проявить себя. Что специалиста делают не его врожденные навыки, а образование и лучшие условия труда. Что не бывает безнадежно больных, есть лишь недостаток ресурсов и специалистов для лечения. Мы считаем, что любой человек может стать лучше, что любой может измениться и возвыситься над собой. Именно это мы и хотим показать нашей акцией.

– Очень интересно, мистер Люмьер! Насколько нам известно, частный остров компании, где закончилось строительство города, теперь открыт для всех желающих. Компания готова предоставлять жилье для победителей?

– Разумеется. Мы возьмем на себя все сложности с миграцией и предоставим избранным все необходимые условия.

– А по каким критериям будут отбираться победители?

– Мы приглашаем выдающихся людей работать и учиться у нас, но уверены, что проявить себя сможет любой человек. Мы не можем помочь каждому и пригласить к себе всех, а потому среди наших филиалов, школ, университетов и больниц будет проведен независимый конкурс. Каждый желающий может оставить заявку на нашем сайте, и все заявки мы рассмотрим. У каждого жителя Земли есть шанс независимо от его семейного, общественного или финансового положения. От ребенка чиновника до фермера из глубинки – никаких расовых, национальных и религиозных предрассудков, лишь случайный выбор.

– Это очень амбициозные планы, мистер Люмьер. Потянет ли компания такие расходы?

– Это не благотворительность, а наш вклад в будущее. Многие государства выплачивают пособия, чтобы люди жили в отдаленных частях мира, так и мы предоставим людям жилье и подъемные, а также шанс добиться в жизни чего-то большего. Конечно, сумма выплат не сравнима, но и жить люди будут не в каком-то заброшенном уголке, а в самом технологически развитом городе мира. Так что мы не собираемся их содержать, мы даем людям возможность, а вот как воспользоваться ей, зависит уже от них.

– Что ж, время нашего интервью подходит к концу. Хотите ли что-то сказать нашим зрителям напоследок?

– Ждите, быть может, именно вы окажетесь победителем. Мы ждем вас в Найзельберге!

С тех пор прошло восемь лет…

Комментарий к Пролог. Дункан – https://vk.com/photo41941859_457255846

====== Глава 1. Далекая земля. ======

Глава 1. Далекая земля.

– Гр-р-р-р-р! – гортанный рык вырывается из пасти, а тело готовится к атаке. Он прижимается к земле, хвост начинает плавное движение, вот-вот будет прыжок. Зверь, животное, что-то кошачье, а может, и собачье: точно определить не получается. В грязной луже отражается фигура, окутанная черным туманом, что, словно дым, сочится из мощного тела, не позволяя толком рассмотреть это существо.

Его можно было принять за тигра или за льва, а может, это гепард, волк, собака: толком понять невозможно.

Казалось, оно еще не решило, как хочет выглядеть, а потому форма зверя слегка искажалась и подрагивала, как будто старый телевизор пытался поймать сигнал и настроить изображение, но пока получались только помехи и громкие шумы без смысла.

Лишь яркие красные глаза светились в этой тьме.

Я смотрю на мир… его глазами… Глазами хищного и дикого зверя, животного, что ощутило перед собой опасность и готовилось напасть.

Зверь находился посреди какой-то грязной улочки, разломанной мощеной дорогой под лапами и глубокими ямами, наполненными дурно пахнущей водой, словно в них вылили какие-то химические помои.

Темное небо над головой, словно низкий потолок, давило на макушку и не давало расслабиться, а странные вспышки среди туч заставляли вздрагивать и ждать неприятностей.

Но зверя это не волновало. Странное окружение, непонятное небо и даже собственный облик… Все внимание существа было захвачено тем, что находилось перед ним…

Впереди… в темноте… в странной и слишком густой тьме, которая, словно туманная стена из густого мазута, блестела в тусклом свете. Словно спокойная водная гладь в самую безлунную ночь, оно напоминало собой бездонную черноту с редкими светлыми пятнами.

– Хи-хи-хи-хи-хи… – прозвучал чей-то голос из этой жуткой завесы.

От него по спине пробежали толпы мурашек…

Голос… женский голос, но… какой-то странный… В нем ощущается какая-то неправильность, искаженность, что-то неприятное, болезненное и жуткое. Как битое стекло, что хрустит под подошвой, как холодный ветерок, что дует со стороны кладбища и наводит на мысли о покойниках, что томятся в могилах, как… что-то страшное… и совсем близкое…

Я не знаю, почему именно такие ассоциации возникли в моей голове, когда я услышал это, но инстинкты просто взревели об опасности.

Нужно бежать!

Но зверь, чьими глазами я смотрел на это… не двигался… Он рычал и готовился к броску, он тоже ощущал опасность, но вместо страха это вызывало в нем только агрессию и гнев, а потому он лишь ждет, и…

– Ты… видишь меня? – сказала она из темноты.

Она… сказала это…

Не знаю почему, но мне показалось, что она говорит не со зверем… а со мной…

– Ты… следующий… Хи-хи-хи-хи-хи… Посмотрим, как крепка твоя спина... Хи-хи-хи-хи-хи-хи!

Последнее, что я услышал, когда тьма поглощала меня – угасающий всхлип зверя…

– Уа-а-а-ах! – вскрикнул я, резко открыв глаза.

Дергаюсь и пытаюсь понять, что происходит, но что-то меня держит.

Паника и страх все еще блуждают в моей голове, но вместо темноты передо мной… салон самолета… и пара десятков людей, удивленно смотрящих на меня…

– Ой, – услышал я.

Повернув голову, я вижу стюардессу, что стоит рядом.

– А? – только и сказал я.

Почему-то люди вокруг начали хихикать, а потом и откровенно смеяться надо мной.

Только через десяток секунд я, наконец-то, въехал в то, что происходит.

– Простите, – густо покраснел я от стыда.

Похоже, я уснул после напряженного перелета, и, когда меня попытались разбудить, я попытался вскочить, и… Ну да, ремни безопасности держат.

Глупо получилось.

– Ничего страшного, – улыбнулась мне бортпроводница. – Мы прилетели в аэропорт Небелинзель. Пожалуйста, пройдите к выходу и не забудьте свой багаж.

– Да, спасибо, – кивнул я, окончательно просыпаясь и приходя в себя.

Блин.

Даже представлять не хочу, как эти дрыганья выглядели со стороны. Стыдно-то как!

Беда в том, что я впервые летаю на самолете, полночи не мог уснуть, был сильно напряжен, да и небольшая зона турбулентности заставила меня понервничать. Ну и, короче, ближе к утру я просто отрубился.

После такого что только не приснится!

Кстати, а что мне снилось?

Блин, уже и не помню.

Ладно, сейчас не время размышлять, надо бы из самолета выйти.

Достав свою сумку, что составляла весь мой багаж, я проверил, как там моя цифровая камера и ноутбук. Мало ли, не хочу, чтобы что-то сломалось. Сейчас нужно быстро купить себе сим-карту и позвонить домой, мама точно волнуется. У них там сейчас должен быть вечер, а потому еще не спят, можно позвонить.

Покинув самолет, я быстро прошел все необходимые инстанции, а затем быстро заглянул в туалет. Справить нужду, да и умыться не помешает, а то сонливость все еще дает о себе знать.

Холодная вода на лице прогнала остатки сна, и чувство дискомфорта окончательно покинуло меня, сменившись довольно позитивным настроением. Из зеркала на меня смотрел молодой парень восемнадцати лет, среднего роста, спортивного телосложения, с короткими каштановыми волосами, простым, слегка простодушным лицом и карими глазами. Одет я, жаль, немного не по погоде. Джинсы, кеды, черная футболка и легкая куртка все же оказались слишком теплой одежкой для субтропического острова в южной части Атлантического Океана. Да и не очень презентабельно смотрится: все же на такую важную встречу нужно надевать костюм, но у меня его нет.

– М-да, стоило белую рубашку взять, но я как-то забыл, – хмыкнул я.

Когда собирался, я думал, что все взял. У меня в руках всего-то спортивная сумка, где у меня пара комплектов сменной одежки, кое-какие личные вещи и документы с деньгами на первое время.

– Да уж…

Ладно. Нет смысла тут стоять, нужно позвонить.

– Но перед этим я обязан увидеть Его! – загорелся я идеей.

Покинув уборную, я отправился к небольшой открытой площадке на втором этаже здания, откуда открывался потрясающий вид на место моего прибытия.

– Ох, – выдохнул я, когда увидел Его… – Найзельберг…

Найзельберг… Город Наступившего Будущего, как его называли в новостях. Построенный на деньги корпорации «Metalogic Inc», он всего за пару десятков лет из места с сомнительными перспективами стал новым центром науки для всего мира.

Странно думать, что не только городу – всему острову ненамного больше лет, чем мне. Когда-то тут был лишь маленький клочок земли, окруженный скалами. Когда-то его пытались колонизировать (не знаю зачем, я не историк) и поселение на острове получило название Нейзильберг: то ли на острове нашли месторождения меди и цинка, то ли владелец с самого начала понимал, что ценность острова несколько… ээ… фальшивая(1). В любом случае колония продержалась недолго, и ныне от нее остались только руины так и не достроенного форта. Туристическая достопримечательность.

А затем остров попал в лапы Металогик – мирового лидера по производству сверхсовременных материалов, от графена до монокристаллов… Скалы стали фундаментом для колоссального искусственного острова размером почти с Ямайку, и на этом острове вырос город Найзельберг, названный в честь все той же не взлетевшей колонии, только произношение чуть поменяли. И, поскольку город возводили настолько с «нуля», насколько это вообще можно представить, не было никаких проблем с тем, чтобы реализовать в нем столько инновационных идей, сколько хотелось. Прозвище «город будущего» им полностью заслужено.

Сам город пусть и был далеко, но даже отсюда впечатлял и завораживал.

Небоскребы в центре города серебром сияли в солнечных лучах, окружая высокую телевизионную башню, что, как высоченный шпиль, будто пыталась дотянуться до небес. Отсюда прекрасно видны десятки ветряков, что крутятся среди высоких зданий и небольших построек вдали от центра.

Отсюда город выглядит просто фантастически, потому я не удержался и сделал свой первый снимок на новой земле. Прекрасные кадры. Сделал несколько, а потом выберу понравившийся и отправлю домой, папе точно понравится.

– Ладно, у меня еще будет время полюбоваться, нужно разобраться с телефоном, а также узнать насчет встречающих, – кивнул я и отправился искать салон сотовой связи.

Английский я знал прекрасно, а потому спросить дорогу не составило труда. Обычно в аэропорту из-за больших цен покупок лучше не совершать, но сейчас у меня нет особого выбора. Удалось найти местного оператора, купить сим карту, а затем совершить несколько важных мне звонков.

Сначала встречающим.

Достав билет на самолет вместе с брошюрой, что была мне вручена, я нашел номер телефона.

– Алло, здравствуйте, вас беспокоит Николай Темных(2), я на счет…

– А, да, здравствуйте, – послышался с той стороны женский голос. – Это декан факультета иностранных языков, Марта Лейл. Простите, мистер Темных, мы совсем забыли о вашем приезде, у нас тут форс-мажор, – с досадой произнесла она. – Машина не так давно выехала и минут через десять должна быть в аэропорту – вам придется немного подождать.

– Ничего страшного, – сказал я. – Надеюсь, никаких проблем с поступлением нет…

– О, можете не волноваться. Возникшая проблема никак с вами не связана, – успокоила она меня. – Мы ждем вас.

– Конечно, мэм(3).

– До встречи.

Положили трубку.

Хм, какие-то проблемы там сейчас.

Пусть мне и сказали, что поступление никаких сложностей не принесет, но я все равно волнуюсь. Все же лететь на другой конец планеты только ради того, чтобы узнать, что поступление отменяется, было бы не самым приятным событием. Технически у меня хватит денег на билет домой, да и, связавшись с родителями, я могу попросить их прислать немного, но этого я бы не хотел. У моей семьи и так с финансами не очень хорошо, а уж такие затраты могут серьезно им навредить. Я вообще согласился тут учиться чисто потому, что обучение и перелет бесплатные, а также будет хорошая стипендия, в ином случае я предпочел бы университет поближе к дому.

– Или нет, – вздохнул я. – Все же мне давно хотелось побыть как можно дальше ото всех…

Лучше не забивать себе голову.

А вообще надо бы домой позвонить.

Быстро нашел номер телефона отца и набрал его.

– Алло, – послышалось с той стороны.

– Привет, пап, я долетел, все нормально.

– Ну, я в тебе и не сомневался, – усмехнулся он. – Ты все же не маленький ребенок, что бы там мать ни говорила.

– Ни говорила, ни говорила, – громкий голос мамы послышался в трубке. – Посылать мальчика одного на другой край мира! Не могу поверить, что я вообще на это согласилась! Ему ведь всего две недели назад исполнилось восемнадцать, а уже летит, черт его знает куда!..

– Дорогая, не начинай…

– Не начинать ему… – бурчала она, уходя.

– Да, тебе теперь одному там с ней жить, – посочувствовал я папе.

Нет, маму я люблю, просто она дама весьма эмоциональная и не стесняющаяся высказывать в лицо все, что думает, а потому давно терроризирует нас с папой. Не со зла и точно не желая нам вреда, но на мозги она капает знатно.

– Так или иначе, ты теперь предоставлен сам себе, – говорит отец. – Но, знай, если будут проблемы, можешь…

– Я знаю, пап, – говорю ему. – Давай не будем начинать эту тему.

Не хочу об этом говорить.

– Ладно, – тяжело вздохнул он. – Я просто волнуюсь за тебя.

– Все в порядке, за мной скоро приедут, и, как я узнал, с поступлением проблем не будет. Как только заселюсь в общежитие, подключу ноутбук к интернету и сразу же выйду на связь. Думаю, смогу сделать немало снимков.

– Учитывая, как паршиво ты фотографируешь… – усмехнулся он.

– Ну, уж получше кое-кого, кто за ту поездку даже крышку с объектива не снял, – напомнил я ему уже о его косяках.

В трубке послышался хохот мамы, а вот папа явно скис. Да, это было весело. Поехали всей семьей в аквапарк. Веселились там, а папа все фоткал и фоткал, а в конце выяснилось, что он забыл снять крышку с объектива, и все кадры оказались веселой чернотой. Мама в шутку даже парочку черных снимков распечатала и поставила в рамку – живое напоминание о том, как отец умеет фейлить. Гости же думают, что у нас в семье завелись фанаты Малевича.

– Уел, жук. Ладно. Позвони еще.

– А у вас там сколько времени?

– Одиннадцать ночи.

– А, ну тогда уж завтра утром позвоню, а то в общежитии я только к вечеру буду, местному.

– Хорошо, будем ждать.

Попрощавшись с папой и мамой, я положил трубку и вздохнул.

Вот и поговорили. Приятно услышать их голоса, хоть их попытки меня контролировать слегка навязчивы. Все же я уже не ребенок, а отношение мамы ко мне порой раздражает. Не то, чтобы у нее не было причин за меня волноваться, но все же.

Вскоре зазвонил мой телефон. Номер незнакомый.

– Алло.

– Добрый день, ваш телефон дала мне декан Лейл, – прозвучал оттуда мужской голос. – Я должен встретить вас. Я подъехал к аэропорту.

– Сейчас подойду.

– Жду...

1. Нейзильбер – сплав меди, никеля и цинка серебристого цвета (не латунь, соотношение другое), является более дешевым вариантом мельхиора. Само слово означает «новое серебро» и вызывает соответствующие ассоциации у главного героя – не серебро, лишь подделка.

2. Темных – ударение на «Ы».

3. Поскольку остров является международным, основной язык общения там английский, но показать это в полной мере очень сложно и фактически невозможно для нас. Потому прошу вас принять как небольшую условность то, что герои говорят на английском языке, а все названия герой интерпретирует по-своему.

Комментарий к Глава 1. Далекая земля. Ник – https://vk.com/photo41941859_457255840

Остров Небелинзель – https://vk.com/photo41941859_457255843

Карта Найзельберга – https://vk.com/photo41941859_457255838

====== Глава 2. Прекрасный пейзаж. ======

Глава 2. Прекрасный пейзаж.

– Приветствую, – улыбнулся мне встречающий. Им оказался полноватый немолодой мужчина, явно родом с Южной Америки: смуглокожий, с благородной сединой в волосах, пышными усами, которым мог позавидовать даже Сталин, и простодушным лицом. – Меня зовут Мигель Сантос, преподаю в университете историю.

– Николай Темных, – представился я.

– Извини уж, что сразу не встретили, – вздохнул он. – Обычно у нас с этим все строго и давно отработано, но сегодня какой-то дурацкий день.

– А что случилось? – спросил я, садясь в машину.

– У нас там центральный корпус общежития будто проклят, – с досадой произнес преподаватель, выезжая со стоянки. – Там постоянно что-то происходит. То белье женское массово пропадает, то горячая и холодная вода местами меняются, то электричество сбоит. Короче, странные вещи творятся. А вчера на последнем этаже прорвало трубу и всех затопило. Сейчас студентов, что остались на летних каникулах, переселяют в другие корпуса, вызвали ремонтную бригаду. Вот и носимся все как белки в колесе с этими переселениями и общением с ремонтниками. Ох, найду этого «шутника», что нам такие проблемы создает – уши выкручу!

М-да, не ожидал что тут такие проблемы. Видать кто-то очень «креативный», раз такое творит. Ну, или просто мудак по жизни. Затопить все общежитие? Да, это уже на серьезные неприятности тянет. Лучше этому «шутнику» теперь вести себя тихо, а то за подобные проделки могут и по шее надавать, если полиция раньше не найдет.

– Надеюсь, не отвлек вас от дел?

– Да все нормально, – махнул он рукой. – Я и так по делам собирался, так что подвезти тебя мне несложно. Плюс, лучше уж по городу кататься, чем разбираться с ордой абитуриентов. Даже хорошо, что все водители заняты, а то сбежать не удалось бы…

– Хех, понимаю.

– А сам-то ты как? Не страшно было лететь сюда? – спросил профессор Сантос.

– Немного, – признался я. – Полночи в самолете уснуть не мог.

– Боишься летать?

– Первый раз, вот и перенервничал.

– Компании в следующий раз стоит и билеты для сопровождения выдавать, но это только для несовершеннолетних или тех, кто не может отвечать за себя.

– Согласен, но даже так, все равно лететь обратно моим родителям на что-то пришлось бы, а у нас сейчас с финансами не очень. Я вообще обучаться тут согласился, когда про стипендию узнал – просто не хочу родителей напрягать моим содержанием.

– Да, стипендия у нас неплохая, – закивал мужчина. – Хорошо быть победителем конкурса, да, мистер Темных? Сразу же поступил на бюджетное место.

– Я сам не ожидал, что выиграю, – улыбнулся я. – Сложно поверить, что парнишка из мелкого городка может быть выбран…

Восемь лет назад мало кто поверил этой рекламе.

Ну, действительно.

Подай заявку на сайте и поезжай в мечту? Никаких особых критериев? Ха! Скорее уж будут пытаться нагрести себе всяких недооцененных гениев и специалистов со всего мира, удобно прикрываясь программой… Разве может им подойти обычный человек?

Все так думали.

А затем был опубликован первый список, и реально выдающихся людей там почти не было. Были приглашены случайные люди. Простые городские жители из разных городов, какие-то дети из Африки, было даже несколько человек из российских глубинок. В интернете долго обсуждали это событие, пытаясь найти секрет или некую закономерность, какую-то хитрость или план, но все люди, что были выбраны, никаких связей друг с другом не имели, и ничего из себя в плане пользы и инвестиций не представляли.

Потом решили, что это первые такие – выбранные чисто ради пиара и предложения им будут весьма посредственными, что ничего эти люди не получат или будут обмануты. Но нет. Не было ни одного упоминания о том, что кто-то ушел обделенным или обиженным, если не нарушал местных законов и не пытался кинуть благодетелей первым, конечно. Все же немало людей пытались получить навар на программе мошенническим путем, хотя бы путем перепродажи «одобренных» заявок с поддельными документами… Вроде там было много чего еще, но СБ Металогики не зря ест свой хлеб, и «обмануть систему» ни у кого особо не получилось.

Постепенно шумиха вокруг Найзельберга и его программы переселения утихла. Они стали привычной частью жизни, а подача заявки – этаким участием в бесплатной лотерее. «Приз» получит, конечно, всего один из нескольких сотен, но «лотерейный билет» на халяву ж отдают! Заявки стали подавать между делом, ничего не ожидая – слишком уж мала вероятность, что выберут именно тебя. Примерно так же форму на сайте заполнял и я.

И вот, в момент, когда мне исполнилось восемнадцать лет, и я уже готовился к экзаменам, мне пришло письмо, а затем и звонок. Меня выбрали победителем в конкурсе и приглашают поступить на бюджетное место на факультет иностранных языков в местном университете.

Я сначала не поверил, но после к нам пришли представители компании, все объяснили, передали билеты и предложили выбор. Никого ехать не заставляют, потому если бы я отказался, победу просто передали бы кому-то другому.

Но я все же согласился, ведь такой шанс в жизни дается лишь раз, и упускать его нельзя.

– Родители точно были не рады, – хмыкнул преподаватель.

– Ну, мама была против, но отец в целом не возражал. Мне с трудом удалось убедить их разрешить мне, и вот я здесь.

Ох, сколько мне пришлось от мамы выслушать, просто жуть! Но я выдержал. Сумел. И теперь далеко.

Сейчас мы ехали по склону вниз. Аэропорт находился на небольшом плато немного в стороне от города, и приходилось быть осторожным на поворотах.

– А можете мне рассказать о городе? – попросил я. – В брошюрке и в интернете многое есть, но хочется узнать, как тут живется вообще.

– Я живу здесь уже два года, с тех пор, как получил эту работу, – говорит он, следя за дорогой. – Город этот, надо сказать, просто невероятный. Он явно строился с прицелом на большой рост – очевидно, компания верила в успех своей идеи, раз так постаралась. Сам город поделен на несколько районов: деловой, научный, портовый, припортовый, развлекательный, а также пять обычных жилых районов. Есть еще два отделенных от города района – курортный и наукоград, но второй имеют право посещать лишь работники компании.

– Да, про разделение, про районы я слышал, – киваю я. – Что можете сказать про эти районы?

– Центром города у нас является Деловой квартал, там находятся все административные здания. Также портовый, где только порты и склады. Своей еды город производит мало, и корабли приходят почти каждый день, с продуктами и другими товарами.

– Тут же вроде свои фермы есть, – по карте они чуть ли не четверть острова занимают?

– В городе минимум два миллиона человек, и эти фермы просто не способны всех прокормить. Свежая еда с ферм – скорее, предмет роскоши… Ну и подстраховка на случай перебоя с поставками. Мало ли, что в мире случиться может… Мэрия сейчас рассматривает планы расширения острова, чтобы увеличить посевные земли.

– Расширение? Это же должно быть дорого до жути?

Нет, Металогик, конечно, крайне небедные – вон, какой остров отгрохали! – но это «Мэрия обсуждает» прозвучало как-то… слишком рутинно для такого проекта.

– Ну, не «капитально» – упираясь в дно морское, как там, где Найзельберг стоит. Наплавными островками. Какой-то умник придумал проект гидропонной системы, что будет отлично работать, когда снизу непосредственный доступ к морской воде. Как всегда – где бы ни придумывались безумные идеи, испытывают их тут... Город победившего будущего, maldita sea [1]. И даже не поворчишь: «на что они тратят наши налоги», ибо мы их толком тут и не платим.

Вау, а вот этого я не знал. Слышал, что Найзельберг сам себе свободная экономическая зона, но чтобы с граждан брали так мало, что это считают не заслуживающим внимания… Надо будет разобраться, как тут все работает вообще, а то я ничего тут толком и не знаю.

– Ну, да хватит об этом… Если хочется погулять, сходить в театр, кино, посетить ресторан, магазины или еще что – тебе в Развлекательный район. Там есть практически все, что может пожелать приезжий или живущий тут. Только пляжа и водных развлечений нет, потому что залив не для купания, но если душа хочет этого, садись на поезд и отправляйся в Курортный городок, что на другом конце острова. Но даже так, в Развлекательном районе найдется, чем заняться.

– Небось, место очень популярное, – хмыкнул я.

– Там постоянно полно народа, и шум не утихает даже ночью. Только если пойдешь туда, будь осторожен – там редко бывает полиция.

– Ха? Это как так?

– Частным предпринимателям, и особенно тем, кто оказывает «взрослые» услуги, не нравятся полицейские под боком. Они и заключили с мэрией договор, что сами будут поддерживать закон и порядок, благодаря частным охранным предприятиям. Так что если там у тебя начнутся проблемы, иди не в полицейский участок, а просто подойди… да хоть к любому бармену. Охрану может вызвать каждый из них. Работают чуть ли не добросовестней полиции – потому что местным выгодно, чтобы клиенты были довольны, и если в районе будет много происшествий, власти могут разорвать соглашение.

М-да, вот такого я, честно говоря, не ожидал. Район без полицейского надзора, где всем заправляют предприниматели! Что бы Мигель ни говорил, учитывая, что такие места – лакомый кусочек для любого криминала, там наверняка небезопасно, особенно по ночам. Просто местные сами разбираются со своими проблемами и не мешают остальным.

Чего только в мире не бывает!

– И отсюда вытекает логичный вопрос, как тут с безопасностью?

– Ха, она тут на высшем уровне, – усмехается мужчина. – Полиция тут не зря ест свой хлеб. Конечно, существуют не самые безопасные места, как восточные районы, что граничат с Развлекательным, но если сравнить с другими городами – порядок там на высоком уровне. И все же, по ночам гулять там не рекомендую.

– Это что-то типа местных трущоб?

– Ну, назвать это «трущобами» сложно. Таких чистых и ухоженных мест ты даже во многих столицах не везде найдешь, – хмыкнул преподаватель. – Просто раньше город был, скорее, местом жительства работников на местных заводах, а потом, когда пошел четкий план на расширение, жилье в тех кварталах резко подешевело.

– И как же власти справляются?

– Повсюду камеры слежения, даже там. Преступность, конечно, есть – от нее избавиться невозможно – но ничего серьезного не происходит. Полиция у нас действительно работает.

– И что, среди копов нет взяточников и нечистых на руку? Крышевать таких явно выгодно. Попрошайки, нелегалы, крупные мафиози – кто угодно может быть!

– Не спорю, – кивает профессор Сантос. – Вот только стереть записи камер может только персона с очень высоким доступом, а таких купить непросто, если вообще можно. Затем записи проверяет наш доморощенный ИИ [2]. Он, конечно, тупой как пробка, и порой ему кажутся подозрительными совершенно невинные вещи, но он сокращает объем достаточно, чтобы каждый выделенный им момент могло просмотреть по дюжине разных людей… И это только те меры, о которых они заявляют в открытую. Заставить полицию закрыть на что-то глаза ну очень сложно. Я бы больше беспокоился о неприкосновенности личной информации – слить данные на сторону куда проще, чем избавиться от них. Так что не делай ничего этакого в общественных местах.

Не, то, что безопасность на высоте – это конечно хорошо. Если не заходить в совсем уж глухие уголки, огрести неприятностей будет сложно... Но вот смотрится это местное наблюдение... маленько антиутопично, как минимум. Или даже жутко. Такое внимание Большого Брата как-то не вдохновляет.

– А что насчет Научного района? Там ведь университет?

– Да, Политехнический Университет Найзельберга находится там. Это самое большое учебное заведение в городе, много корпусов. А сам район наполнен спортивными секциями, частными учебными заведениями, общежитиями, есть пара стадионов, музеи и библиотеки. Там разве что младших и средних школ нет – они находятся в самих районах, поскольку не всем родителям удобно возить своих детей через весь город. Скоро сам все увидишь.

– Прямо город-сказка, – хмыкнул я.

Мы спустились с плато и теперь ехали мимо полей. Зеленые холмы раскинулись по обеим сторонам от нас, местами утыканные большими столбами с ветряками; на самих полях паслись животные: коровы, овцы, лошади, а если присмотреться дальше, можно увидеть гектары, засеянные пшеницей.

Неожиданно я увидел что-то вдалеке. Среди бескрайнего поля стояла одинокая скала. Не слишком большой камень, который ярко и четко выделялся посреди зеленых волн колышущейся травы. И вот на этом самом камне был кто-то, облаченный в красное.

Достав камеру, я навел объектив и приблизил изображение.

Неизвестный стоял ко мне спиной, было видно ярко-красный плащ, окаймлённый золотом.

– «Девушка?» – подумал я. Почему-то создалось впечатление, что это женщина.

Одинокая фигура стояла на этом камне, ветер трепал ее алое одеяние, пока она куда-то смотрела. Алая леди посреди зеленого поля, стоящая на фоне голубого неба – ох, как же красиво смотрится! Такой кадр упускать нельзя.

Щелк. Щелк. Щелк.

Превосходная картина. Точно пойдет в коллекцию. Сделаю несколько снимков, а то в движении кадр может получиться смазанным, так что лучше перестраховаться.