Текст книги "Академия Бдим. Мы никогда не спим (СИ)"
Автор книги: Марийка Вольф
сообщить о нарушении
Текущая страница: 21 (всего у книги 23 страниц)
Из-за сильной загруженности по учебе и подготовки к турниру, пришлось отказаться от второстепенных расследований. Но кое-что все-таки оставалось. Рита огорошила меня очередной находкой почти прямо перед собранием, когда я старательно трудилась, запаковывая наши товары и пряча остальные вещи в подсобку.
– Ру, я нашла детальное описание скипетра. – Протянула она, стоя над очередной пачкой документов.
– Что там? – С натугой отозвалась я, пытаясь запереть дверь в очень маленькую и невместительную комнату. Дверь закрываться не хотела, а весь хлам грозил вывалиться наружу.
– Он из энвиля.
Хирилл с дверью и вещами. В следующий момент я уже заглядывала слишком насторожившейся сестре по образу жизни через плечо. Скипетр с заключенной в него магией из энвиля? Да как такое может быть? В те времена еще не были изучены все свойства этого металла, и считалось, что он только поглощает магию и усмиряет драконов. Сначала я подумала, что мы ошиблись с выводами, считая его оружием, но все оказалось сложнее. Это просто волшебная палочка какая-то, дарующая невиданную силу. Некая своеобразная форма философского камня. Одно прикосновение наследников, и магия, в нем томящаяся, будет активирована. Если бы мы не нашли этих записей, могли совершить роковую ошибку, схватившись за него голыми руками. Но, увы и ах, единственный способ установить подлинность как раз в этом и заключается.
– Предупреждены, значит вооружены.
– Оденем форму наездников? – Рита скорее утверждала план действий.
– Знаешь другой способ защититься от энвиля? И Рит, без обид. Сворачиваем лавочку. Виан четко дал понять, что если опоздаем на собрание, шиш нам, а не выходные.
Нефрита оглянулась на запакованные ящики и тяжко вздохнула.
– Мы даже пятой части не окупим с этим.
– Не о том переживаешь. С нашими планами в живых бы остаться. Хотя, мне это точно не светит.
– Не драматизируй, Везувиан тебе ничего не сделает.
– Да просто голову открутит, что не предупредила об участии. А так ничего страшного.
Мы едва успели занять свои места в зале. А Везувиан был прав. Из-за нового расписания, все как-то даже поумнели, и это всего за полмесяца. А главное, мы сплотились. Не так чтобы стать друзьями, но взаимовыручка была на высшем уровне. К слову сказать, мою тактику «недоказуемости» нарушения правил, переняли многие старшие студенты, и тоже нередко удостаивали своим визитом кабинет Брагденвиля. Что создавало слишком много проблем для директора, но хотя к этому я была совершенно непричастна. Если не считать постоянных ссор с Пренитием я была просто паинькой, так что с нетерпением ждала оглашения результатов.
И вот усталый лорд-директор, всегда точный как часы, перешагнул порог главного зала. Хмуро и как-то раздраженно пробежался он взглядом по учащимся. Мы подравнялись, снова пряча побитых и несговорчивых за своими спинами.
– Как вы мне все опостылели. – Произнес он, хлопнув себя по лбу и, кажется, собирался уйти. Но так и замер в полушаге. – Ладно, Хирилл с вами. – В том что наше Злобное божество нас никогда и не оставляло, мы были уверены. – Для разнообразия начнем с лучших студентов. Провинившихся слишком много, а у меня и так дел по горло.
Мужчина прошел, взял у своего секретаря бумаги, вчитался, нахмурился и придвинул чистую доску для вычислений ближе. А потом молча произвел пересчет, чтобы убедиться в данных лично. Сверился с бумагой, снова посмотрел на доску, потом на документ.
– И так, – наконец-то обернулся он к нам. – Первое место по итогам недели с учетом достижений прошлых выходных разделили две представительницы факультета темных. Дарквейн и Етория два шага вперед.
Мы с Ритой переглянулись, но вышли. Студенты зароптали.
– Кто-то недоволен? – рыкнул Везувиан. – Так вот, недовольные могут начинать брать пример с этих... леди. – Столь обидный тон, мы пропустили мимо ушей. Везувиан, зол, устал, и ему определенно опостылели не только все, но и всё. – Потрясающий талант нарушать правила, порочить имя Академии и при этом выходить сухими из воды, с блеском справляясь с учебной программой при новой нагрузке. Отошли, – тихий рык, мы сгинули с глаз долой, а мужчина продолжил. – Следующие... а плевать, двенадцатый курс магически одаренных, кроме Иолиты Крав и Расиола Луриса, два шага вперед, – студенты робко вышли, – спрятались за своими предводительницами! – рявкнул Везувиан. – Разрешаю возвести алтарь в холле общежития и бить об него чалом, чтобы следующие результаты были не хуже.
Он назвал еще с десяток фамилий, что так же перебежали к нам, и на этом закончил, только долго взирал на оставшихся. Что примечательно, на этой неделе отличились бывшие аутсайдеры.
– Ну и чего стоим? – вновь повернулся директор к лучшим. – Взяли пропуска и свалили, чтоб глаза вас мои не видели. Что, господа? – а это уже остальным. – Удивлены? Вот это лучшие студенты. – Широкий жест указал на нас.
Лучшие студенты штурмом брали стол секретаря, не желая и минуты задерживаться в зале, где директор, скорее всего, устроит очередную публичную порку, не отходя от кассы. А потом так же спешно покидали помещение, потому что у нас оставалось не так много времени до парома.
Тридцать минут, чтобы пересечь половину территории без магии перемещения, да еще каким-то чудесным образом транспортировать товары. А этот момент мы так и не продумали. Но ждать следующий паром было не в моих интересах, потому что на нем собирались отчаливать Пренитий с Морионом. Такого марш-броска у нас еще никогда не было. А Зверь еще над нами поиздевался на середине дистанции.
– Бежим-бежим-бежим, – хлопал в ладоши обезьяноподобный тренер и даже изобразил бег на месте. – Двадцать четыре минуты до финиша.
– В камень обращу! – фыркнула Рита.
– Отравлю! – пообещала я.
И тут до большинства дошло, что они бегут за нами и в не совсем верном направлении. Но остальные продолжили бег. На что они надеялись, я понятия не имею. Мы уложились в двенадцать минут, и пытались отдышаться, повалившись на тренировочном поле перед входом в лабораторию.
– А с нами что? – часть двенадцатого курса жалобно взглянула на предводительниц, понимая, что на паром они совершили глупость и теперь рискуют не успеть к выходу.
– Кто летать умеет? – пришла на ум самая безумная из всех затей.
Нам ведь не обязательно бежать. Можно лететь. И это в разы быстрее.
– Ру, не смей, они сами виноваты.
– Рит, мы не можем их бросить тут! Но за пострадавших я не в ответе. – Предупредила я студентов, снимая часы и убирая их в карман, для большей вероятности успеха. – Нам нужна телега.
И еще несколько драгоценных минут было потеряно на то, чтобы найти эту самую телегу, быстро перетаскать ящики и запрячь студентов вместо лошадей. Первые шаги были очень тяжелыми, но вот телега начала набирать скорость, адепты отращивали крылья. А дальше с визгами, грохотом и помпой телега на немалой скорости, подскакивая на каждой кочке, проехала мимо очень сильно удивленного Зверя, ведомая низко летящими адептами. Естественно, на шум и грохот выбежали посмотреть и преподы, и делегация, и Везувиан Брагденвиль. Лучшие студенты, больше похожие на вопящих дикарей, демонстрировали класс в номинации главных безумцев Академии БДиМ, покидая ее пределы, как никто не делал этого раньше.
– Кьерего-та-рих-арвас-дит-парват-ли-шель-риэтто-несс! – Нефрита и я в голос и скороговоркой выдохнули заклинание, когда телега подпрыгнула на очередной неровности ландшафта и полетела прямо за забор.
А потом слышались самые разные заклинания. Кто-то смягчал падение, кто-то пытался лететь дальше. Но все ликовали, потому что смогли покинуть альма-матер. И только мы с Ритой смотрели с тоской на свидетелей зрелища, и понимали, что Хирилл нам. Полный и безоговорочный Хирилл. Сие ругательство прочно и надолго вошло в нашу жизнь. А еще мне стало стыдно от взгляда Виана. Скорее по привычке, сжала кулон, и попросила простить. Везувиан Брагденвиль отсалютовал двумя пальцами, отпуская нас дальше.
– Ру, он поймет, – когда мы уже плыли на пароме, вместе со своим ценным грузом, Рита опустила руку мне на плечо. – А ты отдохни пока. Нам понадобятся все силы. Я обо всем позабочусь.
Я кивнула. И сразу как прибыли отправилась в гостиницу, где провела прошлые выходные, прикупив бутылку вина в ближайшей лавке. Когда я вошла в номер и опустилась в кресло, стало тошно и стыдно. Усталость и бешеный ритм прошлой недели давали о себе знать, нервы, натянутые как струна, вот-вот должны были лопнуть. Голова рассказывалась от постоянного напряжения. Нужно расслабиться. Хоть как-нибудь. А еще принять решение на счет гильдии. И следующие три часа я провела, обнимая себя руками и роняя крупные слезы в винный бокал. Во-первых, мне было стыдно перед Ритой, что ей приходится заниматься нашими общими делами одной. Хотя до завтрашнего утра все равно делать нечего. Во-вторых, перед Везувианом, которого я в очередной раз опозорила. Все что я делаю, только создаю ему проблемы и заставляю лишний раз беспокоиться. Даже порадовать его толком не могу.
– Пьешь? – тихо спросил Виан, входя в номер, но как-то равнодушно и отстранённо.
– Я откажусь от перевода в гильдию. – Тихо выдохнула я, закрывая лицо ладонями.
– Уверена? – спокойно осведомился мужчина, подходя ближе. – Второго шанса может не быть.
– Виан, – с трудом нашла в себе силы посмотреть на мужчину заплаканными глазами.
– Ру, что случилось? – тут же встрепенулся он и протянул ко мне руки.
– Я не хочу оставлять тебя, Виан. Я знаю, что от меня одни проблемы, но не могу представить, что тебя не будет рядом. – Вновь сорвалась я на плач, прижимаясь щеками к его чуть прохладным ладоням, целуя руки. Но мне не позволили продолжить, просто притянули к своей груди, крепко обнимая и зарываясь пальцами в волосы.
– Малыш, все хорошо. Я все понимаю. Ты не обязана жертвовать собой.
– Я не смогу. Я схожу с ума, Ви!
– Это я заметил, – тихо, но беззлобно усмехнулся мужчина и клюнул в макушку. – Красиво летели.
– Ты не злишься? – подняла я затравленный взгляд.
– Издеваешься? Я так не смеялся с окончания Академии. Ты бы видела это со стороны... – Виан замолчал, как-то странно глядя. – О помощи попросить не судьба?
– Ви, мы просто не подумали. А потом действовали по обстоятельствам. – В попытки извиниться была состроена самая жалобная мордочка.
И это подействовало. Потому что Ви не стал ругаться, а был очень тронут.
– Какая же ты милая. – Сильные руки снова сжали. – Такая растерянная, беззащитная.
А потом был очень жаркий и жадный поцелуй, срывающий каждый возмущенный возглас, каждый стон.
– Ви! – возмутилась я, когда возлюбленный бережно перенес на кровати.
– Я не хочу разговаривать, Ру. – Жарко выдохнул он мне в губы. – Я хочу просто быть с тобой и не ругаться. Просто быть.
И как я его понимала в этот момент. Потому что тоже этого хотела. За эту неделю мы сделали немало шагов на встречу друг другу. Везувиан заботился обо мне, по-прежнему ни на чем не настаивал, а я ценила каждое мгновение, что мы проводили наедине. Он был моим спасательным из водоворота проблем.
Виан встал раньше, и проснулась я от нежного прикосновения губ к щеке.
– Уходишь? – Удивилась я тому, что он уже одет.
– Да, малыш, ты же знаешь, у меня дела. Отдохни, у тебя была веселая неделя.
Я растеряно кивнула, наперед зная, что выходные будут еще веселее, и что по мою душу явятся и Хирилл, и Каламея. И сразу как Везувиан ушел, выбралась из постели, торопясь успеть все, что мы запланировали. До турнира оставался всего один день.
Весь день прошел в суматохе. Адептам БДиМ не привыкать, но я вздрагивала от каждого шороха и постоянно озиралась по сторонам. Нервы шалили знатно. По-настоящему панический страх сковывал тело от одной мысли, что нас с Ритой поймают с поличным еще до начала турнира. К счастью, то ли нам удача улыбнулась, то ли мы настолько хорошо все продумали, что ничего не случилось. Только так называемый жених то и дело мелькал где-то на горизонте, а я срывалась в позорное бегство.
– Так ты отказа не добьешься. – Протянула Нефрита, вечером встретившись со мной в заранее условленном месте.
– Похоже, я вообще ничего не добьюсь. – Выдохнула я, завершая последние приготовления к турниру. – Единственный шанс сойтись на турнире, и заставить его услышать.
– И проиграть? – подруга хмыкнула. – И даже если так, шанс встретиться в поединке один к тысяче.
– Плавное пройти во второй этап. Остальное неважно.
– Все готово?
– Обижаешь.
Повисло тягостное молчание. Теперь у нас действительно все готово и отступать поздно. Что бы ни ждало на турнире, что бы ни случилось и чем бы ни обернулось, мы целенаправленно на это пошли. Оставалось пережить одну ночь в ожидании.
И мне это далось особенно сложно. Ведь рядом со мной был Везувиан, который даже не подозревал. Мужчина вернулся в гостиницу за полночь, уставший и изнеможённый.
– Еще не спишь? – удивился он, завидев меня за столом среди груды учебников. – Опять изверг-директор учебой завалил?
Перед смертью не надышишься, вот и я судорожно повторяла все что знаю, безуспешно пытаясь унять нервную дрожь. Но от иронии в его голосе все же смогла слабо улыбнуться.
– Не такой уж и изверг. – Я заложила пальцем книгу, поднимая взгляд, чтобы перевести тему. – Как прошел день?
– Я устал. – Мужчина сел за стол.
– Подготовка к турниру?
– Не только.
– И что же еще?
– Пытался вразумить Райя, что из вашего брака не выйдет ничего хорошего.
И по голосу было понятно, что успеха Ви не достиг.
– А если сказать ему правду? – озвучила я вопрос, что все чаще приходил на ум.
– Боюсь, станет только хуже. – Виан прикрыл глаза и подпер лоб ладонью. – Он никого не слышит. Это полное безумие.
Безумие. Вот уж точно. Никого не слышит, ничего не видит, ничего не желает знать. Уперся, как баран.
– А если его опоили? Может кто-то приготовил приворотное зелье, направленное на меня и...
– Исключено. – Довольно уверенный тон заставил последнюю надежду обратиться в прах. – Подобно твоему иммунитету к отраве, у Райдолина иммунитет к приворотным зельям.
Хирилл. А я так надеялась подсунуть Пренитию что-нибудь из арсенала отворотной магии, а теперь не выйдет, невосприимчивость к одному, автоматически рождает и к другому тоже. Угораздило же. Но сейчас важнее был Везувиан, которого эта ситуация убивала. Не нужно знать всех деталей, чтобы понимать насколько все непросто. У всех есть свои тайны и секреты. Нередко слишком опасные для близких людей. И если судить по тому, что хириллова тройка не смотря ни на что все еще дружит, тут определенно что-то серьезное.
– Ви, мы что-нибудь придумаем. – Взяв его за руку, чуть сжала пальцы.
– Осталось два дня. Потом Рай приложит все усилия, чтобы помолвку признали. Не считаясь ни с мнением Мориона, ни с моим, ни с твоим.
– Так Его Величество против?
– Он понимает, что девушка, утроившая целое показательное выступление, чтобы наказать обидчика, да еще и чужими руками, слишком изобретательна и хладнокровна, и вполне может пойти на самые крайние меры, если окажется загнанной в угол.
– Я не сторонник крайних мер.
– Да, но как показала эта неделя, хладнокровия тебе не занимать. Даже у меня складывается впечатление, что ты пойдешь до конца.
Не хотелось признавать, но Виан был прав. В случае неудачи я допускала мысль о крайних мерах. О самых разных, но все же одергивала себя. Рано думать о поражении, пока есть хоть какая-то надежда. И у меня она была.
– Ви, я обещаю не переходить границ. Справимся. На совсем уж крайний случай, ты поможешь мне бежать. Или обвенчаемся где-нибудь тайно.
– Ты серьезно?
– А ты против?
– Вовсе нет. – Виан поднес мою ладонь к губам, чуть улыбнувшись. А потом очень долго подлаживал пальчики у основания. – Так странно.
– Что именно?
– Мы здесь. Вместе строим планы, разговариваем. Я о таком и мечтать не мог. Но больше всего удивляешь именно ты. Взрослая, разумная, решительная, берущая на себя ответственность, не теряющая надежды, все мне прощающая. Ты можешь трезво оценивать ситуацию. Холодно отделять личное от общего. А я не могу. Кто бы мог подумать, что ты окажешься более здравомыслящей и сильной. Ты борешься за нас там, где я почти бессилен.
Я расплылась в улыбке. Все-таки приятно, когда с тобой так разговаривают. Ничего не скрывая. Не боясь проявить слабость, показывая чувства и искреннее отношение. Сильнее ли я? Боюсь, что нет. Просто я не хочу его потерять. Потому и не опускаю рук, хотя не знаю к чему это приведет. Потому все прощаю, спорю, огрызаюсь, откровенно пытаюсь выиграть время, чтобы он не совершил непоправимого.
– Оглянись вокруг, Ви. Этот номер, ты, я, наши чувства, мне это нравится. И ты сказал, что так может быть всегда. За это стоит бороться. Мне недостаточно быть просто любимой, я хочу быть такой же частью этих отношений, твоей опорой, на которую ты сможешь положиться в самой безвыходной ситуации. Ты делаешь все, что в твоих силах, чтобы сохранить наши отношения. Я буду делать то же самое.
– Мне кажется, я делаю недостаточно.
– Уверена, это не так. – Я поймала его лицо ладонями. – Но когда-нибудь ты мне все расскажешь.
– Расскажу, малыш. Обязательно. У тебя-то как прошел день? Я видел тебя в летной школе.
Все время для душевных бесед и искренности подошло к концу. Настало время наглой лжи и недоговорок. Я ведь тоже его там видела, потому что именно на ее стадионе и будет проходить турнир.
– Мы покупали билеты. – Почти не соврала я. Да билеты мы тоже купили, на всякий вот такой случай.
– У администрации? Ты могла попросить, я бы все устроил.
– Ви, ну какая разница? Мне все равно надо было к ним забрать трофейный плащ. К тому же, они мои клиенты. – Воспользовалась я появившейся лазейкой для смены темы. – Ты же знаешь, противоядия и яды товар учётный, без согласования не продается и не покупается.
– То есть торговля идет? – не доверчиво повел он бровью.
– Ах, если бы. Едва материалы окупить смогли. А еще оборудование заменить надо.
– И поэтому ты опять была в банке?
– Ты за каждым моим шагом следишь? – вмиг ощерилась я.
– Нет. Но знаешь, – мужчина нахмурился, – сдается мне, надо. Мне тут рассказали, что кое-кто работникам банка угрожает моим именем. И вот что странно, счет на платья ты отправляешь мне, а эти деньги уходят неизвестно на что. Этому объяснения есть?
– Ты создал этот счет специально для того, чтобы тебя не тревожили. – Напомнила я, медленно закипая.
Как же бесит. Вот поэтому я никогда им и не пользовалась. Чтобы не отчитываться и избежать контроля. И впредь не буду. И верну все сполна.
– Но как опекуна они должны ставить меня в известность. Особенно когда ты в два захода опустошаешь счет до нуля.
– Жду не дождусь, когда ты перестанешь им быть.
Я подскочила, не желая продолжать разговор. Но Виан поймал меня за руку, тоже пылая праведным гневом.
– Я всего лишь хочу знать. Ты месяцами не прикасалась к этим деньгам.
– И больше такой ошибки не совершу.
– Да почему ты злишься? Это простой вопрос.
Вопрос простой. На него даже есть вполне правдивый ответ. Почти несвязанный с турниром. Да и со всеми загадками даирской делегации. Точнее лишь на половину несвязанный. Но это желание контролировать заставило вспыхнуть от ярости.
– Да потому что я устала от твоей опеки. Ты мне шагу ступить не даешь. А я хочу всего добиться сама. Доказать самой себе, что могу. – Я осеклась, понимая, что сказала, и что очередную ссору спровоцировала сама, и сама же ранила Виана словами, как ножом. Вот это у меня выходит просто на раз-два.
Везувиан встал и довольно холодно взирал с высоты собственного роста.
– Хочешь добиваться сама, добивайся, но впредь не прикрывайся моим именем, Рубина. Тогда это больше будет походить на правду. – Голос отдавал сталью.
Прекрасно. Мы друг друга стоим. Только самые близкие и дорогие люди могут так ранить. Сердце сжалось, от осознания всего сказанного. А еще от того, что будь на месте Ви кто-нибудь другой, я бы пропустила все мимо ушей.
– Я иду спать, присоединишься? Или опять посчитаешь, что я излишне опекаю?
– Ви, я... – появилось острое желание оправдаться.
– Довольно, Рубина. – Резко отрубил он. – Я устал ругаться. Ты взрослый человек и в состоянии сама принимать решения. Если тебе гордость важнее, я не стану вмешиваться. Как и опекать, контролировать и помогать, если это сделает тебя счастливой.
И он почти ушел. Вот только оставить все так я не могла, повторив его маневр и вцепившись в запястье.
– А что сделает счастливым тебя?!
Мужчина развернулся, медленно провел пальцами по моим щекам, наклонился и тихо прошептал одно слово, после чего все же ушел в спальню, оставляя наедине с угрызениями совести. Потому что слово было «ты». Вот только я сильно сомневалась, что принесу ему счастье. Пока мы только причиняем друг другу боль. Самую сильную, нестерпимую, как физически, так и морально. Как он только терпит. Ведь даже не смотря на ссору, стоило лечь и виновато ткнуться носом в плечо, меня тут же взяли по крылышко. Вот и кто из нас сильнее?
Утром лучше не стало. Между нами все еще было напряжение и чувство вины. А главное секреты. С моей стороны так особенно. Везувиан предлагал отправиться на стадион вместе, но мне это было невыгодно. Пришлось отговориться тем, что у меня дела и все еще не решен вопрос с переводом, а вчера я этим заняться не успела. Виан лишь уточнил, действительно ли я хочу отказаться.
– Я не знаю. Попробуем рассмотреть вариант с обучением в двух местах сразу.
– Со следующего семестра нагрузки будет больше. Справишься?
– Это идеальный вариант.
– Дело твое. – И невозмутимый мужчина вернулся к корреспонденции.
Хотелось бы мне, чтобы все было легко и просто. Возможно, я и хотела подчиниться Виану и всю жизнь прожить под его заботливым крылом, но это не мое. Много лет я полагалась исключительно на себя, даже не допуская мысли принять помощь со стороны. Тем более на безвозмездной основе. Сложно свыкнуться с такой мыслью.
В гильдию я так и не попала. Было совершенно не по пути. Да и скорее всего, все гильдийцы так же сходят с ума из-за турнира, и вряд ли кто-то стал бы слушать. Лучше отложить до вечера.
Когда мы встретились с Ритой, я была не в лучшем расположении духа.
– Ру, еще не поздно все отменить. – Нефрита без слов догадалась, что же меня так тяготит.
– Нет, Рит, для меня поздно. Этот турнир мой единственный шанс разрешить все проблемы и доказать, что я не кукла и не марионетка, которой можно управлять, а разумный человек, отдающий отчет своим действиям.
– Во второй этап адепты редко проходят... – напомнила подруга печальную статистику.
Все же турнир не место для слабаков. В нем соревнуются самые сильные маги, нередко жестокие и кровожадные. Слабые отсеиваются в самом начале.
– Мне плевать. Я сделаю это, даже если придется отправиться к Хириллу.
– Даже если это поставит под удар отношения с директором?
– Да. Я не буду беспрекословно подчиняться. Ты участвовать не обязана.
– Не издевайся. Мне тоже есть, за что бороться и что доказать.
Оставалась самая малость, переодеться в тяжелую, кожаную броню наездников, собрать весь арсенал приготовленных зелий и защитных амулетов и отправиться на стадион, сливаясь с толпой. Украшения, включая часы и кольцо, я сняла заранее, зная, что они могут выдать раньше времени.
Сам турнир состоял из двух этапов. Первый этап состоял из командных состязаний, поделенных на групповые поединки из нескольких блоков, просто чтобы отсеять лишних участников и дать возможность всем и каждому, кто способен выстоять в жесткой борьбе, пройти во второй. Второй этап заключался в поединках один на один. Даже само участие уже давало не мало. Все участники могли получить какой-нибудь приятный бонус от спонсоров, например, бесплатный ужин в ресторане или прогулку на лошадях, билеты в театр, и прочие приятные мелочи. А нам как ученикам Академии это еще и засчитывалось баллами в общий зачет по семестру, опять же благодаря новым правилам. И чем лучше ты себя покажешь, тем выше балл. Второй этап турнира еще и радовал денежными призами. Туда-то мы и стремились попасть.
Перед самым началом всех участников, которых насчитывалось несколько сотен, невесть откуда взявшихся, собрали на большой арене, чтобы представить судейскую коллегию, высокопоставленных гостей, если таковые имелись, и просто чтобы зачитать правила. Пока ведущий говорил, я стояла и разглядывала участников турнира, не только светлых, но и темных, которые на начальном этапе представляли столь же реальную опасность, как и первые. Бросив последний мимолетный взгляд на команду в белом, у меня душа унеслась в пятки. Среди светлых магов стоял Райдолин Пренитий и, не моргая, смотрел прямо на меня. Я сглотнула. Хотя не понимаю с чего бы вдруг, капюшон жилета заходил на лицо и вот так запросто распознать меня в толпе смог бы только Везувиан.
– А теперь позвольте представить многоуважаемых членов жюри сорок шестого волшебного турнира Света против Тьмы. – Словно издалека донесся голос ведущего. – Наш главный судья, любезно согласившийся исполнить данную почетную обязанность, лорд-директор Академии-интерната Доблести, Благородства, Военного дела и Магии Везувиан Брагденвиль.
Зрители разразились овациями, а моя голова резко повернулась к отведенной для членов жюри трибуне. Виан поклонился толпе, а выпрямляясь, сверкнул глазами очень строго, тем самым показывая, насколько серьезным будет его судейство.
Возникла мысль сбежать куда подальше, но получилось лишь сильнее вжать голову в плечи и продолжать прикидываться пустым местом. Ведущий продолжал вещать, что все используемые во время турнира заклинания вреда не несут, вокруг поля установлен особый барьер понижающий уровень самых сильных, и уж тем более смертельных заклинаний, так что опасности для участников практически никакой нет. Выбывают из участия те, кого зацепит магией. Над ними появится соответствующий символ, и они будут обязаны покинуть поле. Участники, что после выбывания продолжат борьбу будут наказаны. Потом нас распустили, чтобы вызывать команды согласно блокам.
В ожидании нашей очереди, я откровенно дрожала и безуспешно высматривала среди уже вышедших на арену Райдолина. Не хотелось бы столкнуться с ним в самом начале и вылететь. А что-то мне подсказывало, что при подобном раскладе, он именно меня и постарается вывести первой. Может, я просто накручивала, но облегченно выдохнула, когда в нашем третьем блоке светлого мага не оказалось.
– Готова? – нервно хохотнула подруга, находясь под впечатлением от увиденной чуть ли не кровавой бойни.
Почти никакой опасности. Участники сами так неудачно падали, что ломали себе кости. А так же попадали в захваты, лезли под ножи и просто находились не в то время не в том месте.
– Нет. Но что это меняет? – отмахнулась я. – Мы уже здесь.
– Действуем по плану?
– Ага, сначала по плану, потом по обстоятельствам, а потом как Хирилл велит.
Нервы совсем расшатались. Даже черный юмор уже не казался простой шуткой. Все становилось реальным. Ужасающе реальным.
Перед выходом на поле нас остановил наблюдатель, сверяющийся со списками участников и проводящий досмотр на предмет запрещенных вещей. Зачем он тут, если те же ножи, сабли, прочее оружие и даже энвильские жезлы драконоводов все равно каким-то чудесным образом проносятся на поле, загадка века.
– Запрещенные предметы есть?
– Нет.
Нам не поверили. И не зря. Потому что и мы не смогли отказаться от главного элемента летной формы. Тех самых жезлов из энвиля, прикрепленных ремнями к бедру, что будут вытягивать магию из противников и работать на нас, и скрытые под подолом жилета.
– Слышь, парниша, – раздался знакомый голос за спиной.
Я повернулась и увидела Лайнуса Трапейви под ручку с Сердоликой. Мы с соседками в полном недоумении переглядывались, поскольку никак не ожидали встречи в таком месте. Что еще более странно, в отличии от нас Сере была в вечернем платье с пышной юбкой, а даже как-то на себя не похожа. К счастью хотя бы один адепт БДиМ не растерялся и продолжил заговаривать наблюдающему зубы.
– Ты под юбку к леди полезешь? – Лайнус обошел парня со спины и обнял за плечи, фамильярно притягивая к себе. Задаваться вопросом, что он несет, потому что леди в юбке тут одна, определенно не время. – Ты, безусловно, можешь, мы тут все посмотрим с радостью, для некоторых это даже единственный шанс узнать, что же у леди под юбками, но вот что я тебе скажу. Видишь вон того светлого мага на трибуне? – парнишка кивнул, Трапейви хмыкнул и указал на меня. – Это ее жених. А главного судью видишь? – и снова адепт был удостоен робкого кивка, после которого подошел ко мне, повторяя тот же маневр, что и с парнишкой. – Это ее брат, что блюдет за ее пока еще непоруганной честью, – и Лайнус ловко расстегнул верхние пуговицы летного жилета, открывая мою шею взорам, – и оба они желают узнать, кто же такой отважный оставил такие милые следы на этой аристократической шейке. Могу сказать что ты. Оу! Да тут еще и несколько свеженьких есть. Тогда точно скажу что ты. А Руби это с радостью подтвердит. Да, Руби?
Понимая, что это может быть единственный шанс остаться при оружии, я старательно закивала головой. Рита и Сердолика уже плавно переместились за мою спину поближе к выходу на арену.
– Проходите. – Стиснул зубы наблюдающий, наверняка прекрасно осведомленный, что не стоит вызывать гнев хотя бы главного судьи.
Мы вчетвером ринулись на поле, не желая испытывать судьбу.
– И что это было? – тихо рыкнула я, когда мы сбились в отдельную кучку.
– Вы же не собирались участвовать? – в тон мне отозвалась Сердолика.
– Обстоятельства изменились. – Быстро выпалила Рита.
– А может кто-нибудь мне спасибо скажет?
– Заткнись! – три ведьмы единогласно зашипели на парня.
Тот ничуть не оскорбился и сделал вид, что просто мимо проходил. Лайнус медленно присел, а потом присвистнул.
– Нет, я всякое под юбками видел, но чтоб такое!
– Рот закрой, без глаз оставлю. – Прорычала Лика, поправляя юбку, под которую забрался адепт.
Мы с Нефритой переглянулись.
– У вас план есть? – понимая, что еще чуть-чуть и будет уже не до разговоров, я обратилась с рыжей соседке.
– Ру, ты что задумала?
– Рит, нам понадобиться любая помощь, чтобы пройти дальше.
– А у вас? – ехидно фыркнула Сере.
Две мои подруги торопливо составляли из двух планов один. Вернее лишь слегка подправляли общие действия. Я же присела на корточки и разговаривала с кринолином. В смысле с Лайнусом.
