Текст книги "Академия Бдим. Мы никогда не спим (СИ)"
Автор книги: Марийка Вольф
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 23 страниц)
– Как вы можете мне объяснить вот эти результаты?! – с силой он ударил по доске. – Как могла Дарквейн из худшей превратиться в лучшую за одну хириллову неделю? – Вопрос был риторическим. А даже если ответ и был, то все предпочли не злить директора. Но он быстро взял себя в руки. – Переходим к старшим ученикам.
Что-то слишком много людей успело отличиться за одну неделю. Список всех нарушений казался бесконечным. Ученики бледнели, краснели, плакали, падали в обморок, просто раскаивались и сожалели. Итогом собрания стал запрет покидать Академию без уважительных причин в течение месяца, для тех, у кого было меньше пятисот баллов в среднем за семестр. Ученики, чей недельный балл составил менее двух сотен, дополнительно были наказы публичной поркой. Завершая собрание, Везувиан издевательски заявил, что все попавшие в одну из категорий не имеют права ни посетить, ни участвовать в турнире волшебников. Что для меня новостью не стало. Это было ожидаемо, исходя из услышанного. А остальные могут сверить семестровые оценки, и если там все будет в норме, то могут и билеты приобрести, и заявку на участие оставить, и отправляться на заслуженный отдых прямо сейчас.
А суров лорд-директор. И беспощаден. И все же, пойти на такое ради турнира, откровенно говоря, уже слишком. Даже по меркам темных. Насколько надо было низко пасть, чтобы вступить в сговор с одними участниками и так подло вывести других, хотя он вообще-то судья.
Когда лорд-директор ушел, осталась секретарь, готовая выдать данные. Но с места никто не двигался. Не знаю, чему мы были поражены больше: результату, наказанию, общим данным или всему вместе взятому. Создавалось впечатление, что никто из нас не заслужил вообще ничего. Мы с подругами сначала тоже переглядывались, решая выяснить, что же такого важного в этом хирилловом турнире, но довольно быстро опомнились. Лично я собиралась убраться из Академии сегодня же и любой ценой. Тут кроме проблем меня ничего не ждет. И не смотря на затянувшееся собрание, еще был шанс успеть даже не на последний, а на предпоследний с Граны паром. Потому одной из первых и шагнула к секретарю за пропуском на свободу и конвертом со стипендией, и как-то не придала значения, что он пухлее обычного. Сердолика и Нефрита подошли следом. А вот Иолита оказалась в числе наказанных. Что, на мой взгляд, было к лучшему. Так мы подвергаемся меньшему риску, что о наших планах узнает кто-нибудь посторонний.
И весь путь до Верста мы старательно и очень аккуратно пытались прощупать Сердолику. О чем они разговаривают с Пренитием, доверяет ли она Иолите. И Сере честно призналась, что в последнее время не слишком доверяет нашей общей соседке. Потому что тоже считает странным то, что Иола не умеет молчать. И даже если она это не со зла, нам все же следует следить за словами в ее присутствии. А вот только речь зашла о Райдолине, Лика стыдливо опустила глазки, а я наоборот закатила. Потому что и она повелась на сладкие речи и относительно невинный флирт пресветлого, что на завтра назначил ей встречу в кафе.
– Подстилки. – Не сдержалась я.
– Руби, – одернула меня Рита.
– Не, а что? Разве плохо? – плещущий фонтаном сарказм даже сдерживать не хотелось. – Одной директор, другой король, третьей придворный маг. Шикарно поделили! А главное сами.
– А что нам мешает этим воспользоваться? – хитро улыбнулась наша рыжая бестия.
– Если ты про получение удовольствия, то, пожалуйста. – Я всплеснула руками. – Ваше право. А если ты что-то еще хочешь получить, то обломись. Хириллова тройка использует тебя покруче, чем кто бы то ни было.
– Нет, а ты что бесишься? Из-за Райдолина?
– Да нужен он мне, как дракону пятая лапа! Забирай со всеми потрохами.
– Так! – вскричала Рита и мы тут же притихли. – Нам сейчас надо держаться вместе. Ру, сиди, на облака медитируй, через час дракона коленками обнимешь, полетаешь, голову проветришь, и все пройдет. Шею только не сверни.
– А не плохой вариант. – Буркнула я в сторону, надеясь, что подруга не услышит. Но Рита все услышала и тут же дала мне подзатыльник.
– Сначала Ларге свергнем, потом свернешь. – Но я не отозвалась, насупившись и серьезно обидевшись, а Нефрита приняла это за согласие и повернулась к Лике. – Ты тоже хороша. Знаешь же, что она на все остро реагирует, а тут еще и ночь в изоляторе и история эта вся.
– Да, согласна. Что-то здесь не так. – Протянула Сердолика. – Но что тогда делать?
– Копать. – Фыркнула я. – Долго и упорно, и по разным направлениям.
Наспех, мы ввели Сере в курс дела на свой страх и риск. Правда, не полностью. Некоторые подробности скрыли от греха подальше. В принципе, Лика и сама могла догадаться, что доверие сначала надо заслужить. Она честно пообещала быть осторожнее с Райдолином и внимательно за ним наблюдать.
Сойдя с парома и затерявшись в суете столицы, прежде чем разойтись каждая в свою сторону Лика предложила где-нибудь собраться позже отдохнуть и как-нибудь приятно провести время.
Мы с Ритой лишь тяжело вздохнули, потому что обычно отказывались но...
Да, отдыхать нам откровенно было некогда. Слишком много обязанностей, даже за стенами Академии БДиМ. Многие адепты нуждались в дополнительных средствах существования, и то и дело пристраивались куда-нибудь помощниками. Вот и мы с соседками не стали отбиваться от общего стада. Я зелья варила, Нефрита амулеты и талисманы плела, Лика подмастерьем у мастериц-швей подрабатывала. Так что у нас были обязательства перед работодателями и скупщиками нашего барахла. В довершении всего, еще надо выяснить, что же хирилловой тройке от нас надо. И экзамен в летной школе завтра. Будь он неладен. Кровь износу надо его хотя бы попытаться сдать, или следующий целый год ждать. А я ждать не хотела. Просто потому, что после него избавлюсь от летной школы и буду горбатиться, только стоя у котлов. Но что-то вымотала меня эта неделя, и настроение было паршивым. Не говоря уже о том, что за все время визита Мориона толком на продажу я так ничего и не приготовила.
– Я согласна. – Неожиданно даже для самой себя, дала я ответ.
– Ты серьезно? – Рита замерла на месте как вкопанная.
– А почему нет? Библиотека уже закрыта. Из зелий я только тоник продать могу. – Совсем горько выдохнула, вспоминая, что все остальное так и осталось в подвале с Грымзой. Даже обезболивающее. – Я слишком устала и как-то после тренировки не очень хочу всю ночь вокруг котлов с бубнами плясать.
– А деньги? – Попробовала взывать к корысти свойственной темным.
– Всех денег не заработаем.
– Посмотри на это с другой стороны, – подключилась Сердолика к уговорам. – Можем отдохнуть и заодно послушать, что в народе на счет турнира говорят.
Безусловно, это была наглая ложь для красного словца. Потому что когда адепты отдыхают, они отдыхают и ни о чем не думают. Да так что мирное население вздрагивает и на глаза старается не попадаться. Бывали прецеденты, когда несколько увеселительных заведений были разрушены до основания, а их владельцам пришлось обращаться к верховным магистрам с довольно деликатными вопросами. В общем, выходные адептов – кошмар всей столицы нейтральных земель.
Но Рита все равно согласилась, хоть и с большой неохотой.
Начало выходных можно было назвать неплохим. Тренировка проходила в штатном режиме. Выбрали дракона, оседлали, полетели, упали, встали и начали заново. Не встали или не дай бог оказались отравлены, терпите, пока перекладывают на носилки, несут в медпункт и там уже смотрят, что с вами делать. То есть думать вообще не приходилось. Да и смысла не было никакого. Потому что экзамен будет сдаваться на других драконах, которые прибудут завтра с комиссией. И во имя Каламеи остается только надеяться, что живность будет хотя бы прирученной. Пусть необъезженной.
Моим неизменным выбором для тренировок была взрослая особь эттойи. Эта порода огненных драконов хуже всех шла со мной на контакт, и именно поэтому стала главной целью. Желанием подчинить их вздорный характер своей воле, во что бы то ни стало. У всех наездников возникают такие проблемы с одной из пород, и большинство рано или поздно отдает предпочтение какой-то одной разновидности. Кто-то выбирает водных, кто-то огненных, таких как эттойя или ори, кто-то электрических, кто-то любит чешуйчато-пернатых. Что не мудрено. Драконов существует десятки видов, и не всем хватает терпения, да и возможностей найти подход к каждому из них. И все силы действительно лучше бросить на кого-то одного, чем распыляться над всеми сразу. Но для меня, как для Дарквейн, это было делом чести. Конечно, дома меня ждет черный дракон, да еще и породы дарков, что уже признал меня своей хозяйкой, но этого недостаточно. Я могу быть слаба в магии, могу не быть достойной леди, но с драконами все должно быть иначе. Я должна быть лучшей. И сегодняшняя моя цель стать самым молодым мастером-наездником. И все же, подойдя к нужному загону, я просто стояла и смотрела на огненно-красную эттойю с восхищением. Как блестит чешуя, как разворачиваются кожистые крылья, как наливается желтизной грудь, чтобы животное могло выдохнуть пламя. И как оно ощерилось после того, как добыча вильнула в сторону, уклоняясь. Как шипело и грациозно пригнулось на все четыре лапы, готовясь прыжку. Когда и этот маневр моей поимки не удался, я лишь рассмеялась и выпустила животное из крытого ангара. Не только у хищников бывает скверный характер, но и у добычи. Конечно, мы с драконом еще немного поиграли на публику, прежде чем удалось его оседлать. А дальше было то, почему я невероятно соскучилась за эту ужасную неделю.
На драконах определенно удобнее. Сидишь такой себе на шее или на спине, хоть какую-то опору ощущаешь. Да и тепло очень.
Мы совершили традиционный круг над Верстом и Граной. Даже пролетали над Академией, где явственно видели очередь на порку из учеников, действительно устроенной самим лордом-директором, и только потом вернулись в летную школу. И как-то сразу навалилась тоска. Потому что я бросила лишь мимолетный взгляд на Виана, и как-то сразу защемило сердце. Кто он мне? Друг или все-таки враг? Такой родной и такой чужой одновременно. И почему так сложно разобраться в своих чувствах? Ведь еще утром я была счастлива. По-настоящему счастлива, находясь рядом с ним, а потом все перевернулось с ног на голову. Мне очень хотелось верить Везувиану, но до конца так и не получалось. И вместо того, чтобы сосредоточиться на заготовленной для экзамена программе, я все больше путалась в тяжелых думах, как в липкой и плотной паутине арахноидов.
И это стало моей роковой ошибкой. Эттойя почувствовала мою слабость и пожелала немедленно избавиться от наездника, переставшего управлять полетом. Противная животина зашла на крутой вираж прямо у одной из смотровых башен, да еще и полетела вниз головой, а я, безмозглая, не пристёгнутая к седлу, которое в этот раз вообще отсутствовало, едва успела плотнее обхватить жилистое тело руками и ногами. Но этого ей оказалось мало, и она совершила еще один вираж и ощетинилась, выпуская из подкожных желез яд с явным намерением меня убить. Пришлось выждать момент и спрыгнуть, чтобы не доставить ей удовольствия размозжить мне черепушку обо что-нибудь, и с грохотом приземлиться прямо на школьное поле. Именно спрыгнуть, ибо Дарквейны с драконов не падают. Умрут, но не упадут. Мысль о том, что утверждение сие глупо и неразумно, пронеслась в голове, пока я, раскинув руки в стороны, покоилась на спине и рассматривала небесные дали. Да еще и в ушах звенело.
Дракон сделал круг и приземлился как ни в чем не бывало.
– Противоядие от эттойи! – раздались вопли тренера, обращенные к медпункту при школе.
– У меня свое! – с трудом подняла одну руку, давая о себе знать. А потом и вовсе села, скептически осматривая порванную чешуей одежду. В этот раз хоть не так много царапин получила.
– У нее свое! – передали по цепочке так же в лазарет.
И все стихло. Как и всегда. В конце концов, минул год, как мы с Ритой переросли из учеников в квалифицированных наездников. Значит, и ответственность осознаем, и что с нами никто нянчиться не будет тоже. Хотя и раньше осознавали. Потому что за плечами годы в Академии БДиМ, где учатся брошенные на произвол судьбы дети. Хирилл меня подери, но на ум не приходит никого, кто оказался бы в ней от хорошей жизни. Вообще никого. Совсем. Уверена, что даже опостылевшая хириллова тройка находилась в стенах нашей общей альма-матер, потому что их семьям было, как минимум плевать, либо по каким-то другим весьма неприятным причинам. На счет Везувиана сомневаться не приходилось. Его матушка та еще хладнокровная дрянь не жалеющая ни собственных детей, ни чужих. Но что на счет двух других? Эта мысль заставила сделать над собой усилие и перестать прохлаждаться на земле. И я бы даже померила поле, вышагивая туда-сюда, но можно думать и сидя на драконе.
Дракон, все это время топтавшийся по полю без наездника, правильно расценил подъем упомянутого и решил взмыть в воздух, пока ведьма его вновь не оседлала. Увы, у ведьмы были другие планы. Я прошептала заклинание, вспоминая главное правило, которым пользовались мастера, летая наравне со своими животными. На ком летишь, того и крылья.
И вот что удивительно. В этот раз крылья за спиной развернулись совершенно безболезненно и были больше тех, что на практике. Словно им ничего не мешало это сделать. Не было какой-то внутренней преграды. Может все дело в том, что мною овладел азарт, а может в чем еще, но сейчас это казалось неважным. И я вообще не думала ни о крыльях, ни о том, как буду ими управлять, ни сколько продлиться полет. Важно догнать дракона, оседлать, выполнить программу и ухватить пришедшую на ум зацепку. И я так и поступила.
И так. Все что известно о Морионе то, что он прямой потомок некогда правящей династии Хальцеров, и имеет больше прав на даирский трон, чем занимавшие его в последние полторы сотни лет Тересы. И это подтвержденный особым ритуалом факт. Но до его военного похода, никто в королевстве даирском и понятия не имел, что где-то существуют живые наследники крови Хальцеров. Даже никто не предполагал их наличие. А оказывается, почти половину своей жизни он был скрыт в стенах Академии, так же как и Рита сейчас. Но ни в одном открытом документе об этом нет ни единой записи. Так же как и о том, где он провел время с выпуска и до того момента, как дал о себе знать. Но это и неважно. Важно то, что Морион был в Академии, и значит, условия его жизни хорошими назвать нельзя. Сомневаюсь, что он кричал о своем происхождении на каждом углу и был в почете у других. В противном случае, Тересы предотвратили бы государственный переворот. Грана конечно территория нейтральная, но у глав семи королевств очень длинные руки, и на всех семнадцати островах найдутся люди, которым можно хорошо заплатить за устранение потенциальной угрозы. Оставим печальные мысли и думаем дальше. Скорее всего, после выпуска Морион искал себе союзников. И нашел, раз пошел войной на Тересов. Хотя мог просто предъявить права на трон. Да, это было бы очень рискованно и отчасти глупо, но была вероятность, что народ и герцогские династии его бы признали. Видимо Греендиш был полностью уверен, что чаша весов не склонится в его сторону. А на его стороне была ровно половина знатных домов Даира, включая Брагденвилей. Вот только один дом оставался не у дел. Мой. Потому что его юная владелица заперта в Академии и в силу возраста не могла сама принять решение, чью сторону выбрать. За нее все решил опекун. И вот с этого момента становится интереснее. Виан, наверно, принял его сторону по каким-то своим соображениям, может даже по дружбе, но вот моя мачеха... Сколько я помню за те два года войны Обсидиана крыла нынешнего короля последними словами на чем свет стоит. Тогда я думала, что дело в переживаниях за сына, но видимо все совсем не так. Когда она вышла замуж за моего отца, а Виан закончил Академию, случилось так, что ее практически отлучили от власти. Но и это еще не все. Если Морион тот самый Греендиш, с которым хотела связать жизнь Хиберия, вся эта история взаимной ненависти началась задолго до его правления. И Обсидиана никогда его не признавала. Ни до, ни после войны. Его по-прежнему многие не признают, вот только говорить об этом боятся. И вот зачем ему сила Даира, в чем бы она ни заключалась. Осталось выяснить, в чем сила. И зачем ему Рита. Хотя и тут все понятно. Все еще существует вероятность возрождения королевства лантийского, а даирчанам это как минимум не выгодно.
К моменту, когда я полностью выполнила запланированную для экзамена программу, уже стемнело и в голове оставалось всего несколько вопросов. Что известно о Пренитии, и какова моя роль в возрождении мощи моей родины. И если Морион так боится, что не получит поддержки со стороны Дарквейнов, он сильно ошибается. Я готова хоть завтра принести ему клятву на крови, лишь бы моя жизнь вернулась в прежнее русло. А если он еще попутно от Обсидианы меня избавит, век благодарна буду. Одно но. До совершеннолетия не могу, а словам правитель вряд ли поверит. И почему это раньше не приходило в голову? Хотя нет. Приходило. Дело в моей клятве верности. Вот только теперь ясно как день, что клятва сия не такая уж и простая. Потому что Везувиан хотел меня от чего-то защитить. И вот еще вопрос. А не является ли внезапно вспыхнувшая любовь просто способом защиты сводной сестренки? Чтобы не лезла, куда не надо. А ведь я могу. Да что там, уже почти залезла. И Грымза опять-таки говорила, что он за мной присматривал, чтобы я дел не наворотила. И видимо удачно присматривал. Потому что воротила я не там. Надо будет у него как-то аккуратно спросить. И Хирилл его побери, Везувиан как всегда был прав. Я никогда не интересовалась жизнью ни архипелага, ни Даира. Все мои интересы были сосредоточены исключительно на делах Дарквейна и избавлении герцогства от Обсидианы Брагденвиль. Алхимия и драконы просто побочный эффект.
В общем, снова ступая на твердую почву, я была в очень хорошем расположении духа. Потому что и программа удалась, и круг вопросов несколько сократился. Легче они не стали, но это уже что-то. И настроение даже не испортилось, когда возле ожидающей меня Риты обнаружились две трети хирилловой тройки. Скорее наоборот, улучшилось. И возможно Сердолика права. Мы сможем использовать их, так же как и они используют нас. И даже не обязательно знать, в каких целях. Желательно, но ничего не попишешь.
– Ох и не нравится мне этот блеск в глазах. – Протянул проклятый пресветлый.
– Не обращайте внимания, – отмахнулась Нефрита с улыбкой. – Руби после драконов всегда такая.
– Да? – повел бровью Его Величество. – А с вами почему не так, леди Етория?
– Потому что я с головой дружу. – Буркнула подруга в сторону. – В смысле, в отличие от Рубины я не с пеленок в седле.
– По вам не скажешь. – Вновь хмыкнул в усы Морион. – Вы превосходный наездник.
Сохраняя приторные улыбки на лицах, мы с пресветлым переглянулись и в кое-то веки сошлись во мнении, что мы тут лишние. Но у меня была возможность ретироваться с места событий, а у него нет. Причем ретировалась я так, что только пятки сверкали, и только в загоне перевела дух под хищными взглядами прекрасных рептилий. А потом, посадив эттойю на цепь, так же быстро побежала переодеваться в специально отведенное для этого помещение, не забыв по дороге заскочить в медпункт, чтобы взять у главного лекаря список противоядий, чей запас не помешает пополнить в ближайшее время. Список был внушительным, но это скорее порадовало, чем огорчило. Потому что чем больше противоядий требуется, тем больше я на этом заработаю. И теперь могу заниматься этим не только в гильдии алхимиков, но и в течение недели в Академии в третьей подземной лаборатории. Другой вопрос, где взять на это время.
– Ну и что происходит? – не успела я переступить порог раздевалки, начала Рита нетерпеливо притоптывая ножкой. – И не смей заговаривать мне зубы. Я этот взгляд знаю.
– А я и не собиралась. – Хохотнула я, проследовав к своему шкафчику, где лежала нормальная одежда. Можно и обойтись летной формой, но на земле в закрытой одежде слишком жарко даже ночью. Вот в воздухе другое дело. – Просто вы правы. Мы можем обернуть все происходящее нам на пользу. Чем больше вы с Ликой узнаете про Мориона и Пренития у них самих, тем меньше нам искать в библиотеке.
– А почему мы должны узнавать?
– А кто? Если я начну вопросы задавать, будет странно. А у вас и повод есть. Как думаешь, платье или костюм?
– Платье. – Нефрита тоже смотрела, во что можно переодеться, сходу определив о чем речь. – Лика не ты, заведений с дурной славой не выбирает.
Я призадумалась, во сколько нам встанет поход в нормальное заведение. Нет, в принципе никогда не против хорошо и вкусно покушать, просто все свободные деньги спускаю на котлы, оборудование и ингредиенты. Потому что они мой хлеб с маслом. Вряд ли бы мои зелья, те же противоядия, составляли бы конкуренцию другим алхимикам и адептам, не будь они высшего качества. Тяжело выдохнув, я опустилась на лавку, желая заранее посчитать убытки. К тому же на этой неделе дополнительные финансы пока пели романсы. И сразу же вспомнила про стипендию. Ходили слухи, что у лидеров недели она несколько выше, чем у остальных. И мне впервые выпала честь проверить, насколько правдивы слухи. Конверт опять же, пухлее обычного. И все слухи подтвердились сразу! Но как выяснилось пухлым он был не только поэтому. В нем еще лежало письмо запечатанное сургучом с фамильным оттиском Брагденвилей. И я бы подумала, что оно пришло из Брагденвилии, или, упаси Каламея, от мачехи. Но на нем не было обратного адреса. А значит, оно от Везувиана. Я не стала терзаться догадками, что же такого Брагденвиль не мог сказать лично, быстро сломала печать и погрузилась в чтении. А там было всего несколько строк. Адрес гостиницы, с уточнением на чье имя записан номер, и настоятельная рекомендация ночевать именно там, а не в каком-нибудь захудалом пансионе, где мы с соседками обычно это делаем. Потому что никто из старших учеников в здравом уме не возвращается в Академию на ночь. Ночуют где угодно, под мостами, в канавах, на пляже, снимают койки в портовых домах терпимости, но под страхом смерти не возвращаются.
Я простонала. Письмо вылетело из рук и упало на пол. Рита, не терзаясь муками совести, подняла его и прочла.
– Ты же понимаешь, что если не послушаешься, он узнает? – хохотнула подруга, совершенно мне не сочувствуя. Темная, чтоб ее.
– А если я не хочу? – воскликнула я, всплеснув руками. – Если мне и в пансионе хорошо?
– Себе-то хоть не ври. – Нефрита продолжала улыбаться. – Ты за ночь в одиночестве душу Хириллу заложишь.
– А если он тоже придет?
– Ру, вот не беси меня своим правильным моральным обликом. Темная ведьма, а от мужиков бегаешь, как от огня. Хотя использовать их надо по максимуму. Бери пример с Яшмин и Иолы. Им стоит только пальчиком поманить.
– Потому что я еще и герцогиня.
– А я принцесса. И что? Одно другому не мешает. И с таким защитником, тебе за свой моральный облик переживать не стоит.
– Сказала королевская подстилка директорской. – Не удержалась я от сарказма.
– Знаешь, а мне как-то плевать. Сегодня подстилка, а завтра об этом никто и не вспомнит. – Подруга опустилась рядом и обняла за плечи. – Чего ты боишься, Руби?
– Я боюсь, что все это ложь, Рит. – Призналась я, закрывая лицо руками. – Больше всего на свете я боюсь, что мы окажемся врагами. И даже если нет? Мы же всегда были как брат и сестра.
– Не хотела этого говорить, но ты сама виновата. – Выдохнула подруга, прежде чем выпустить меня из объятий. – Ру, вспомни время без лорда-директора? Хорошо тебе было? – я помотала головой, признавая что нет. Я столько слез выплакала, переживая. – А теперь вспомни, как он вернулся. Да у тебя же глаза счастьем горели. В чем-то Ларге права. Вы же ревнуете друг друга как сумасшедшие. Или думала, никто не видит, каким взглядом ты провожаешь всех его воздыхательниц? – Нефрита совершенно не щадила мои чувства и била по самым уязвимым местам. Потому что все сказанное было правдой. Я ненавидела всех, кто хотя бы смотрел на Виана, как на объект любовных страданий. А тех, кто совершал неловкие попытки привлечь внимание директора и, не допусти Хирилл, флиртовал, всегда ожидала череда мелких, но очень неприятных напастей и поход ко мне за кремами от прыщей и прочих недугов. – А если тебе и этого мало, не будь у тебя самой к нему чувств, черта с два сейчас бы так убивалась. Мне продолжать?
– Нет. – Я откровенно взмолилась.
– И, Ру, думаешь, мне не страшно? Да еще как. Но если я упущу этот шанс, буду винить себя до конца жизни. У нас темных не так много поводов улыбаться, чтобы от них отказываться. Даже если потом будут реки слез. Ты и сама это знаешь.
Пришлось признать, что подруга права. Во всем права. Такой шанс нельзя не использовать. Во всех смыслах. И ведь я сама предлагала им узнать что-то у своих кавалеров, а теперь получается, что сама же голову в песок прячу. И да. Я просто обязана поговорить с Вианом. О чем уверенно и заявила.
Я не знаю, как так получилось, да и особо в подробности вдаваться не хотелось, но две трети хирилловой троицы напросились с нами.
И в этом были свои плюсы. Морион и его ручной маг взяли на себя все расходы. И заведение оказалось не просто нормальным, а очень приличным и дорогим рестораном. Впрочем, в нем тоже знали кто такие адепты Академии БДиМ, и почему перед ними лучше ходить на цыпочках. Какой там приезжий король, делающий вид, что это не он, и вообще тут инкогнито. Главная угроза делам и ресторану недоучившиеся ведьмы. Особенно если они в дурном настроении. Особенно если до этого были в превосходном. А ведь так и было. И как-то лично меня такие резкие перепады уже вымотали. И как только при дворе люди с этим живут. Улыбаются королю в лицо, за спиной гримасы строят, потом снова улыбаются. С ума же можно сойти. На этом плюсы кончились.
Во-первых, из-за них мы ничего не сможем узнать. И даже нормально поговорить. Во-вторых, я чувствовала себя лишней в компании двух заигрывающих друг с другом парочек. Все эти приторно-сладкие речи. В какой-то момент даже стало жаль, что я не свернула шею, падая с дракона. И можно было бы терпеть, будь вокруг люди, но маг Его Величества позаботился, чтобы мы сидели в отдельном кабинете. Потому одна конкретная ведьма глушила вино, а поскольку со мной никто и не разговаривал, оставалось только прислушиваться к чужим разговорам. Замкнутый круг. И слышать их не хочешь, а приходится. В какой-то момент я даже заскучала и достала свою записную книжку, погружаясь в работу. В смысле в планирование, что и когда готовить, а главное каким образом можно улучшить зелья. Заметили это не сразу.
– Ру, ты портишь все веселье. – Пнула меня под столом Лика, процедив сквозь зубы.
– Сейчас перестану. – Ехидно отозвалась я и залпом опрокинула остатки вина.
– Ты бы так не налегала. – Вставила Рита, а Райдолин поднялся в очередной раз наполнить мне бокал. – Завтра экзамен.
Молча извлекла из сумки эликсир от похмелья, и, зажав между пальцами четыре колбы, продемонстрировала всем присутствующим, после чего положила их на середину стола.
– Угощайтесь.
Райдолин, скептически повел бровью, и взял одну себе, в то время как подруги схватили свои порции, дивясь аттракциону невиданной щедрости, и спрятали подальше. Маг изучал содержимое на просвет, потом на запах, попробовал капельку.
– Превосходно. – Кивнул он, распробовав. – У вас действительно широкая алхимическая специализация, герцогиня.
– А какой был выбор? – притворная улыбка расползлась от уха до уха. – Алхимия не магия, а совокупность знаний. – Повторила я слова Виана, возвращаясь к своей книжке.
– И вы на этом зарабатываете? – последовал вопрос, которого хотелось избежать.
– Не без этого. – Попыталась я дать пространный ответ, хотя очень хотелось прокричать этому типу в лицо, что да, да и еще раз да! Зарабатываю и неплохо. И не только по выходным, но и в любое время дня и ночи лавочка открыта для всех, кто знает правильный пароль.
– Успешно? – подключился Морион.
– На пирожные хватает.
– Любите сладкое?
– Ненавижу. – Честный ответ слетел с губ против воли, и по хитрым взглядам мужчин стало понятно, что они очень им довольны. – А вот они любят. – Тут же нашлась я, указывая на подруг.
Мужчины тут же решили заказать десерт. Хотя, на мой взгляд, слишком рано. Но я скорее оттягивала момент, когда придется идти в гостиницу. Кто знает, что меня там ждет.
– А что любите вы? – проявил живейший интерес Райдолин, пытаясь втянуть меня в их беседу.
– Яды. – Я обворожительно улыбнулась, говоря чистую правду, за что сразу же пострадали мои ребра и ноги.
Надо было выпить противоядие, пока была возможность. Теперь вся эта честность может выйти мне боком. Да и какой смысл обманывать? Райдолину только повод нужен чтобы придраться. Он уже и так убежден, что я стану великой отравительницей.
– Что? – переспросил Морион.
– Ру, хотела сказать, еду, Ваше Величество. Нормальную еду. – Моментально нашлась подруга. – Ей просто столько пить не стоило.
– Рита, я же просил, – как-то слишком по-доброму протянул Морион, накрывая ее ладонь своей рукой.
Да-да. Просил он ее не обращаться к нему так официально. И свидетелей целых трое за столом сидит.
– А по-моему герцогиня неплохо держится. – Вновь вставил Рай.
И снова все смотрели на меня. Ну почему все и всегда смотрят на меня? И понятно, что подруги, как и я, перебирали варианты ответов на этот вопрос, но мужчины-то ждали реакции. Я снова пригубила. Изображать заплетающийся язык достоверно у меня вряд ли получится.
– Ру!
– Отстаньте. – Раздраженно выдавила я. – Хочу пью, хочу танцую, выходные в конце концов. Меня ждет очень тяжелая ночь и не менее тяжелое утро.
– И что же вы будете делать? – кажется, короля и пресветлого моя злость умиляла.
Вместо ответа я лишь продемонстрировала свой журнал записей, который им прекрасно знаком. А потом встала.
– Благодарю за ужин. – Мило улыбнулась я, приседая в реверансе. – Прошу простить, но я, пожалуй, пойду, а то точно все веселье испорчу. Приятного отдыха.
И очень быстро покинула кабинет, а вместе с ним и ресторан, воспользовавшись лазейкой, которую мужчины нам так любезно предоставили в самом начале, договорившись о том, что общение будет проходить в неформальной обстановке. А подруги пусть сами выкручиваются. Они смогут, я в них верю.
