Текст книги "Академия Бдим. Мы никогда не спим (СИ)"
Автор книги: Марийка Вольф
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 23 страниц)
Левая бровь Везувиана поползла вверх.
Что там говорят про мои манеры? Варварские? Ха! Этот граф только что обскакал меня в этом позиций на сто, не меньше. Мало того, что ему не полагалось меня перебивать, так и еще он не имел никакого права обращаться к Виану первым. Отступив на маленький шажок, позволила лорду-директору Академии-интерната Благородства, Доблести и Магии, а попросту БДиМ, развлекаться.
– Уважаемый граф, – почти рыча, цедил слова брат, – вам не кажется, что поведение ваше несколько вызывающе и задевает честь прекрасной герцогини Рубины Дарквейн и мою лично?
Театр имени Везувиана набирал своих зрителей. Я же старалась не краснеть и не отводить стыдливо глаза, а главное не улыбаться до ушей, наслаждаясь своей маленькой победой.
– Прошу простить меня, – потупил тем временем взор хромоногий парнишка. – Просто я был так рад встретиться с Ру... с герцогиней раньше, чем на предстоящих каникулах.
– А что для вас это будет какое-то особенно значимое событие? – правая бровь Виана решила догнать левую по высоте.
Предчувствие чего-то, после чего данное брату обещание будет нарушено, окатило холодной волной.
– Ваша матушка вам не сказала? – он озадачено посмотрел на меня. – Она желает объявить о нашей помолвке.
Полный аншлаг. Даже те, кого не интересовали сплетни, с любопытством смотрели, как Везувиан медленно оборачивается на меня, мое лицо вытягивается от удивления и ярости, а парнишка бледнеет и понимает, что наговорил слишком много лишнего, и его где-то нагло и подло обманули.
– Руби? – от подобного обращения ко мне лорда-директора, теперь вытягивались лица его подопечных. – Ты знаешь, о чем говорит этот молодой человек?
– Никак нет. – Возмущенно отчеканила я, будто меня не замуж собирались выдать, а обвинили в непристойном поведении.
– Но ваша матушка... – проблеял юноша.
– Уважаемый граф, – рыкнул Виан так, что не привыкшие к такому тону вздрогнули. Надо отметить, что вздрогнули только гости, ученики оставались совершенно спокойными. Последние вообще были рады, что гнев темного мага пал не на них. – Спешу отметить, что Рубина адепт темной магии в моей Академии, и до окончания учебы разговоры о помолвках и свадьбах позволены только в моем присутствии, или с письменного разрешения, ибо до того момента я официальный опекун и представитель герцогини. И что бы кто ни говорил, все претенденты на руку, сердце и имущество последней Дарквейн будут рассматриваться мною лично.
Бессильный стон чуть не слетел с губ. Я никому не рассказывала, что Виан мой опекун. Да и до этого часа сие никого не интересовало. Ну да, по документам мы родственники, но всех подробностей знать не обязательно. Но я никак не ожидала, что он вот так просто объявит об этом при всех.
– Ты слишком суров, Виан. – Хмыкнул какой-то незнакомый мне мужчина, только что вошедший в зал.
– Ничего подобного, Рай, – чуть смягчился брат, поворачиваясь к этому человеку, – Рубина действительно находится под моей опекой, как и некоторые студенты, а адепты магии у нас вообще на особом счету, тебе ли не знать.
Чуть выглянув из-за братской спины, я внимательно рассматривала этого Райя. Им оказался светлый маг, что лично меня несколько настораживало.
– Ты хочешь сказать, что назначать романтические встречи этой юной леди я должен через тебя? – маг самодовольно улыбался. Он явно провоцировал Везувиана на продолжение спектакля.
– Ты назначать можешь и сам, если она тебе позволит, – двусмысленно хмыкнул Виан. – Твое благородство у меня сомнений не вызывает. Сомнения у меня вызывают люди, не знающие правил приличий.
– Среди людей короля таких очень мало. – Хохотнул мужчина.
Это несколько сгладило обстановку. Брат вновь повернулся ко мне и тихо напомнил, что предложение выйти за него будет действительно до появления короля и его совершенно не смущало, что меньше минуты назад он же имел неосторожность объявить об опекунстве. Во взгляде Виана я снова смогла прочесть беспокойство. И злобу. Он явно не ожидал подобной выходки от своей матери, глядя на несостоявшегося жениха поверх моей головы. Уж кто-кто, а мачеха должна была знать о подобном правиле и посоветоваться с сыном, хотя бы как с моим опекуном, прежде чем обещать меня кому бы то ни было. Не говоря уже о том, что я адепт темной магии, а это особенно деликатная тема для общества и касающихся его правил. Но она видимо не учитывала мнения сына, как и правил, и не предполагала отказа. Эта история напомнила мне историю Хиберии, только теперь живым товаром была я. Как это неприятно, низко и мерзко. С другой стороны, без этого вечера на каникулах меня бы ждал очень неприятный сюрприз.
Соседки снова оказались возле нас. Они хотели меня оттащить и посекретничать, но я лишь покачала головой, указывая на лорда-директора. Мол, не могу, я тут на особых условиях, но пару шагов в сторону все же сделала.
– Лорд-директор правда твой опекун? – стараясь говорить очень тихо, не смотря на то, что эмоции просто распирали, спросили Лика и Иола.
Я вымучено кивнула.
– Почему ты ничего не рассказывала? – Нефрита почти шептала, чтобы не сорваться на возмущенный крик.
– Кто бы мне поверил, Рит? – хмыкнула я, осторожно приподняв левый рукав для наглядности, мол, подопечная директора не может себя так вести.
Девицы переглядывались и явно собирались засыпать меня вопросами, на которые никак не хотелось отвечать.
Никогда до этого момента я не верила в чудеса. Только в закон подлости. Но чудо все-таки свершилось, снова раздались фанфары. Подруги резко развернулись к двери, а я отступила обратно к брату. Пока никто не видел, он сжал мою правую ладонь и одарил тоской во взгляде. У меня еще было немного времени сказать ему да, чтобы раз и навсегда избавиться от нападок, наказаний и какой-то неведомой мне опасности. А именно ее предчувствие не покидало с момента, как я покинула директорский кабинет.
– Решай, Рубина, – повторил брат.
Последний шанс. Последнее мгновение. Я почти открыла рот и тут же его захлопнула. Фанфары стихли, вперед вышел герольд и провозгласил:
– Его Величество король Морион Греендиш I.
Подняв испуганные глаза на Виана, я увидела, как напряглись скулы, плечи, руки, да и сам он вытянулся, как струна. Неужели тот самый избранник сердца Хиберии?
Двери зала распахнулись, и король Даира явил свой лик. Высокий, смуглый, черноволосый, с колдовскими черными глазами, точеным лицом, облаченный в идеально сидящий кремовый костюм, он шел, гордо расправив широкие плечи. Его суровое лицо вдруг исказила теплая улыбка, быстро спрятавшаяся в черных усах, и мужчина прямиком направился к нам. Все тут же склонились перед ним.
– Виан, старый мой приятель! – пробасил он, по-дружески обнимая главу Академии за плечи. – Рад, что ты откликнулся на мое желание тебя посетить. Сколько мы не виделись? Пару лет?
– Именно пару лет, Ваше Величество. И я рад, что вы смогли найти для этого время. – Дружелюбно отозвался брат.
– А это, как я понимаю, ученики твои? – Морион пробежал взглядом по всем присутствующим девушкам.
И это подтверждало общую догадку, что он ищет себе третью женушку. С каждой минутой я испытывала к королю все меньше уважения, но продолжала сохранять невозмутимый вид и делать свои выводы.
– Вы совершенно правы, – улыбка Везувиана мне не понравилась совершенно. – Но прежде чем начнется сегодняшний вечер, разрешите представить одну очень милую особу. Герцогиня Рубина Дарквейн.
Виан подтолкнул меня вперед, довольно усмехаясь испугу на лице. Душа все еще находилась в пятках, хотя тело вновь изобразило изящный и глубокий реверанс. Если перед графом такое представление по титулу принесло мне истинное удовольствие, то перед королем было страшно. По идее два года назад я должна была присягнуть ему на верность, но была еще слишком мала для этого, а что могла натворить в такой ответственный момент мачеха, даже думать не хочется.
– Для меня большая честь приветствовать вас, Ваше Величество. – И только злость на брата позволила произнести слова четко и уверенно.
Король с некоторой настороженностью во взгляде улыбнулся и поцеловал мою ладонь.
– Так вот вы какая, наследница Дарквейна. Рад, наконец, познакомиться лично. Виан о вас столько рассказывал.
От этих слов, я потеряла дар речи. Страх напрочь сковал тело и мысли, и все что мне оставалось делать, прямо и не моргая, смотреть в черные глаза короля. Конечно, на языке вертелось замечание, что представляю я эти рассказы, но все же это высшее общество, и язык пришлось неслабо прикусить. К тому же я краем глаз смотрела на соседок, чьи лица изображали активный мыслительный процесс. Чувствую, нет у меня больше подруг, а жизнь в стенах Академии станет еще больше походить на царство Злобного Хирилла.
– Что же это вы стоите, прошу, присаживайтесь. – Словно опомнился Везувиан и добродушно указал на имеющие сидячие места. – Я уверен, вам будет интересно познакомиться с нашими учениками.
Ну да, ну да. Высшему обществу всегда нужна свежая кровь для сплетен, чтобы отвести взгляды от своих скелетов в фамильном шкафу. Я выбрала место поближе к музыкантам и подальше от короля Мориона. Да и все места подле Его Величества уже были заняты желающими выскочить за него хоть сегодня. Чуть дальше расположились благородные леди и лорды, а светлые волшебники держались ближе к Райю. Этот самый Рай держался от короля подальше лишь потому, что Виан успел оказаться ближе к правителю раньше него. Противостояние между светлыми и темными старо как мир. Может, отношения их были на самом деле дружескими, но общество требовало видимости их вражды. За праздными беседами, к которым я практически не прислушивалась, прошло около часа. Король был всем доволен, много шутил и смеялся, так же как и остальные три дюжины человек из его свиты. Пока он не обратил внимания на хромоногого парнишку.
– А что же это граф Уестил сегодня не весел?
– А Виан графу сердце разбил, Ваше Величество. – Ехидная улыбка появилась на лице светлого мага, чье полное имя оказалось Райдолин Пренитий.
– Везувиан, я чего-то о тебе не знаю? – улыбался Морион, глядя как у брата сжались челюсти. – Поведайте мне кто-нибудь о подвигах лорда-директора, молодые люди. – Обратился он к ученикам, тем самым пытаясь вовлечь их стесняющихся в беседу.
Король был явно доволен тем, что от злости Виан не может ничего сказать. Да и я бы не смогла, но мне было интересно наблюдать за братом в таком состоянии. Среди наших леди нашлась одна, которая с превеликой радостью поведала о манерах прекрасного герцога Брагденвиля, с которыми он защищал честь мою, случайно расстроив помолвку.
– Правила Академии все также суровы, да Виан? – хмыкнул в усы Морион. – Герцогиня, – резко перевел он на меня взгляд, – а вы не расстроены, что с чьей-то легкой руки было расстроено столь знаменательное событие в вашей жизни?
– Вовсе нет, Ваше Величество. – Голос прозвучал излишне уверено, и пришлось пояснить, чтобы не прослыть грубиянкой. – Я считаю, что прежде чем думать о замужестве, девушкам следует получить образование и набраться мудрости, терпения, необходимых для ведения дел знаний.
– Ведения дел? – повел бровью Райдолин.
– Позволь Рубине закончить, – прервал жестом его Морион.
– Я просто хотела сказать, что в отсутствие супруга, неважно по каким причинам, обязанности по сохранению имущества и состояния ложатся на женские плечи. И это хорошо, если у семьи есть хорошие поверенные, но что если нет? Женщина должна следить за подобным. И более того, даже ведение хозяйства весьма ответственное дело, которое нельзя пускать на самотек. Образование придает личности определенный шарм гораздо лучше, чем смазливая мордашка, не говоря уже о том, какие перспективы открывает. Такая женщина способна не только скрасить одиночество свое избранника, но при должной мудрости оказать поддержку, возможно, даже быть ему опорой.
Виан впервые в жизни смотрел с восхищением, как и большинство парней. Морион прикрыл рот ладонью, но даже со своего места я разглядела складки в уголках глаз, которые появлялись, когда мужчина улыбался. Скорее всего, он насмехался надо мной. Ну и пусть. По крайней мере, никаких правил я не нарушила.
– Раз вам есть, о чем с нами побеседовать, что же вы так далеко сидите и молчите?
– Прошу простить меня, – я склонила голову, изображая полную покорность и раскаяние. – Меня зачаровала столь приятная музыка, и я не смогла удержаться от соблазна послушать игру музыкантов.
После упоминания о музыке Его Величество возжелал продолжить знакомство не только по средствам беседы, но и танцами. Одна мысль, что из-за одного неловкого движения оступлюсь, или наступлю кому-нибудь на ногу, бросала в дрожь. Это же такой позор на всю семью и Академию. А когда Его Величество выбрал первую попавшуюся девушку для танца, я почти слилась со стенами, пытаясь добежать до выхода на балкон и просидеть там остаток вечера, как великий и ужасный Везувиан вырос перед сводной сестрой с тем же приглашающим на первый танец жестом. От приглашения на первый танец отказываться не принято, это вообще создает нехорошее впечатление, поэтому я вложила свою руку в его раскрытую ладонь.
– Хорошо держишься. – Улыбка и довольный взгляд брата ничуть не придавали уверенности.
– Можно я прямо сейчас уйду? – промямлила я, с надеждой глядя на выход.
– Прости, Руби. – Шепнул Виан мягко, кружась со мной по залу очень плавно. – Это невозможно, ты должна остаться до конца.
Я чуть не взвыла в голос. Лорд-директор обреченно выдохнул, потеряв надежду, что в кое то веки все пройдет хорошо.
– Я должен был сказать это раньше, – попытался вернуться к благодушному настрою Виан. – Ты сегодня невероятно красива.
И хотелось подарить какую-нибудь ехидную ремарку в ответ, но я героически сдержалась и скромно потупила глазки.
– Благодарю, ваша светлость.
Как только закончилась музыка, мы разошлись каждый в свою сторону. Я подпирала стену и смотрела на танцующих подруг. А чуть позже мысленно проклинала все высшее общество вместе взятое. Ученицам Академии хватило всего пары танцев, чтобы растрепать о моих ужасных манерах всем и каждому, желающему слушать, а там дальше по цепочке. И уже через полчаса всем в зале был известен мой главный титул самой редкостной стервы Академии. Взгляды я на себе ловила всякие разные, презрительные, ехидные, злобные, любопытные, и один особенно обеспокоенный, но продолжала держать лицо. Где-то в другом конце зала заключили пари, и меня пригласили на еще один танец. Собеседник из партнера оказался так себе, но я держалась в рамкам приличий, и даже пару лишних раз смущенно взмахнула ресницами от нелепых комплиментов, но все же особого расположения не продемонстрировала. Везувиан в другом конце зала довольно усмехнулся и поднял бокал, а я усмехнулась ему в ответ. Он знал меня достаточно хорошо, чтобы распознать истинную реакцию на ухажера и его слова. Вскоре для еще нескольких танцев созрел и король. Он пригласил сначала первую красавицу отделения темных и по совместительству мою главную обидчицу Яшмин Ларге, потом Нефриту, которая по красоте совершенно не уступала предыдущей девушке. Я молча наблюдала за этим с каменным лицом, терзаясь вопросом, что я вообще тут делаю. Но вот он возник передо мной.
– Герцогиня Дарквейн, – протянул руку Морион. – Не составите мне пару?
– Это будет честь для меня.
Мужчина вывел меня в центр зала, и там стоя лицом к лицу, я прямо смотрела в черные глаза, не зная чего ожидать. Музыка началась, король уверенно вел в танце. И как назло, это оказался таилет, один из самых чувственных и динамичных танцев, когда партнеры слишком близки друг к другу. Когда каждое касание и движение вызывают страсть.
– Вам скучно? – задал он вопрос в лоб, обходя меня по кругу. – Только честно. Мне будет интересно услышать что-то кроме лести, тем более от сестры своего лучшего друга.
– Я тоже предпочитаю честность. Поэтому не сочтите за грубость, Ваше Величество, я догадываюсь о причине визита и нахожу это несколько неприятным. – Честно и холодно ответила я, сосредоточившись на движениях и плавности шага партера.
– Вот как? – повел он бровью, по правилам танца наклоняя меня спиной над полом. – Вам неприятно мое общество?
– Мне неприятна ситуация, когда под благовидным предлогом скрываются иные помыслы. – Везувиан меня убьет. Краем глаз я заметила напряжение на его лице, но остановиться уже не могла. – Ваше Величество, все мы понимаем, что среди присутствующих вы ищете себе третью жену. Скажу прямо, в нашей Академии есть более достойные внимания леди.
– Дело в Везувиане? – резко прервал меня король, а я от такого вопроса растерялась и потеряла дар речи.
– Уверяю, брат не имеет к моим словам никакого отношения. – Голос вернулся и звучал достаточно ровно, хотя тело била мелкая дрожь. – Я успела заметить, что вы с начала вечера изучаете исключительно темных ведьм. Либо сами что-то отмечаете, либо вам кто-нибудь подсказывает. И скорее всего вы уже в курсе, что в принципе меня считают недостойной высшего общества и редкостной стервой.
– Скажу честно, мне плевать, что они считают, – сквозь смех прохрипел он. – Ваше общество кажется мне более интересным. Прямолинейны, но учтивы. Резки, но говорите мягко, что резкости и незаметно. К тому же умны и наблюдательны. Что немаловажно, вам хватило смелости высказать все начистоту.
Приятно было это слышать, но видимо стервой меня он все-таки считал. Да только мне от этого ни холодно ни жарко. Я уже давно привыкла к этому и в обратном убеждать, кого бы то ни было, не собиралась.
– Прошу меня простить, но даже я считаю себя недостойной внимания короля.
– Мне плевать, что вы считаете, Рубина. – В глазах мужчины вспыхнуло раздражение, но тут же угасло. Сам он решил перевести тему. – Что у вас с рукой? – с какой именно он уточнил, сильно сжав левую.
– Небольшая травма от падения.
– А кто-то говорил о честности... – лукавая улыбка озарила его лицо. – Рубина, я знаю, как наказывают в Академии, я здесь учился.
– Так я и честна. Последняя травма именно от падения. Знаете, я иногда такая неловкая бываю, а сильного плеча, на которое можно опереться, рядом как назло нет.
Король вновь рассмеялся, да так довольно и заразительно, что и мои губы растянулись в улыбке. Танец закончился, мы поклонились друг другу. Морион оказался не так уж и плох, как я о нем подумала изначально. Он пытался уговорить меня второй танец сразу же, но мне стало дурно, и я отговорилась тем, что надо подышать.
Прохладный вечерний воздух ударил в лицо, наполненный смесью ароматов садовых цветов и соленой свежести океана. Райдолин вышел вслед за мной и накинул на плечи свой фрак. Мы стояли молча, на достаточном расстоянии друг от друга, чтобы не нарушать правил приличий.
– Спасибо. – Слова благодарности сами слетели с губ, нарушая неловкое молчание, в то время как я сама плотнее укуталась в одежку.
– Вы достойно держитесь, не смотря на то, что ситуация вам явно неприятна. Отсюда мой вопрос, почему вы здесь? – серьезно заговорил он и облокотился на перила, глядя на сад раскинувшийся внизу.
– Не все в жизни складывается так, как нам бы того хотелось, и к подобному следует привыкать. – Кисло улыбнулась я. – И для меня большая честь познакомиться с Его Величеством.
– Мы здесь одни, можете перестать играть. – Довольно резко отрубил Райдолин.
– Не понимаю, о чем вы. – Как бы оскорбившись, повела плечом и отвернулась.
– Прекрасно понимаете, Рубина. Вы холодны, лживы, двуличны и весьма расчетливы, к тому же я достаточно долго наблюдал за вами и убедился, что вы действительно стерва, как и говорят.
– Не смею оспаривать ваших наблюдений, пресветлый Райдолин.
А я уж надеялась, что найдется хоть кто-нибудь, кто не станет судить по словам других, и окажется умнее остальных, распознав в моем поведении защитную реакцию. Какое разочарование. Хотя, не больно и хотелось. А то, еще чего доброго в душе залезет, плюнет туда, ноги о мою доброту вытрет.
Беседа зашла в тупик. Поблагодарив за фрак, который аккуратно положила рядом с магом на перила, я почти ушла, как он преградил мне путь. Если не считать этого весьма неприятного и двусмысленного разговора, ситуация казалась волнительной. Темное звездное небо над головами, приглушенные звуки музыки из зала, я и светлый маг наедине. Писаный красавец, с волосами цвета спелой пшеницы, сине-зелеными со светлыми прожилками глазами, невероятно глубокими, как сам океан, стоял очень близко, чуть склонив голову к широкому плечу. И почему все друзья Везувиана как на подбор такие высокие и красивые? А этому я едва ли доходила до плеча, при условии, что сейчас на мне были туфли с довольно высоким каблуком. Мужчина осторожно притянул за талию, беря левое запястье в свою правую руку, как для танца, и с силой его сжал, безошибочно найдя мое самое слабое место. Хотелось кричать, но я лишь скривилась и прямо смотрела на Райдолина.
– Вам больно, Рубина? – злобно усмехнувшись, спросил маг, но ответ его видимо не интересовал. – Что же не кричите и не дергаетесь?
Я хотела вскрикнуть, но годы жизни в Академии, научили меня одной простой вещи, что ни один крик не сделает боль слабее, а попытки вырваться приведут только к усилению неприятных ощущений.
– Вам доставят удовольствие мои крики? – с вызовом обратилась к светлому магу.
– Вовсе нет, мне просто интересно, что же вы будете делать? Может быть, побежите жаловаться Везувиану?
– Я попрошу меня отпустить. – Резко отрубила я. – Что касается жалоб, подобное недопустимое поведение пусть остается на вашей совести.
Пальцы разжались, я была свободна. И поскольку ответом меня не удостоили, решила возвратиться в зал. Оставалось продержаться чуть более двух часов. Я посмотрела на брата с надеждой, что он сможет оказать поддержку. Увы, лорд-директор был занят своими делами. Мимолетным взглядом он попросил немного обождать, но я легко отмахнулась, стараясь тяжело и грустно не вздыхать. Он здесь все же больше на работе и не обязан постоянно следить за мной. Король вспомнил про обещание и снова увлек меня к танцующим парам.
– Вы стали еще печальнее, что-то произошло? – Морион смотрел куда-то на гостей, что давало мне возможность опять нагло солгать.
– Ничего, Ваше Величество, – постаралась я скрыть свое удивление вопросом. – Просто праздники такая редкость и становится немного грустно, что этот вечер заканчивается.
– Мне казалось, вам не нравятся такие мероприятия.
– В них есть несколько приятных аспектов, недоступных в обычные дни.
Лицо Мориона изменилось. Он недобро щурился и явно был чем-то недоволен, но воздержался от высказывания этого чего-то. Мои же мысли вертелись вокруг одного. Интересно, что выдало мое расстройство? Ведь я была уверена, что научилась скрывать все перемены в своем настроении.
Мне сложно вас понять, юная герцогиня. – Кисло улыбаясь, Морион прижался ближе, одной рукой поглаживая меня по спине. – Вы честны, когда это неуместно, но набираетесь храбрости врать, когда необходимо сказать правду.
– Ваше Величество, а так ли необходимо говорить правду? Она ведь у каждого своя. Вот, к примеру, леди Ларге, – не смогла я упустить возможности выставить обидчицу в дурном свете, – считает, что цель всегда оправдывает средства, а я придерживаюсь иного мнения. Вы можете нас рассудить?
– Кажется, свежий воздух опьянил вас сильнее вина, – ушел от ответа Морион. – Вы хорошо танцуете.
– Это больше ваша заслуга, – загадочно улыбнулась я, чуть склонив голову плечу. – Вы прекрасный партнер и собеседник, и мне бесконечно приятно общаться с вами. И прошу простить мою дерзость ранее, я ошибалась на ваш счет.
Грубая лесть, но на захмелевшего правителя подействовало как надо. Остаток вечера я провела, сидя в самом дальнем углу, изредка приглашаемая кем-нибудь жалостливым потанцевать.
С первым солнечным лучом сон как рукой сняло. Разглядывая унылый белый потолок и надеясь, что вчерашний день был сном, я прислушивалась к размеренному дыханию недавно угомонившихся соседок и ломала голову над тем, с какой радости мне не спится и чем теперь заняться. Спать бесполезно, разглядывать потолок за все годы уже опостылело, а значит, выход у меня был один: одеться и покинуть спальню, пока девушки не проснулись и не начали задавать глупых вопросов. После вчерашнего приема я была рада влезть в любимую темно-синюю блузку без рукавов с воротником стойкой под самое горло, но открытой спиной, и облегающие брюки воздушной наездницы, подпоясанные широким поясом с изысканной вышивкой, все это прикрыть накидкой в пол и застегнуться на все пуговицы. Тропический климат архипелага не располагал к ношению закрытых вещей из более плотной материи, что лично меня угнетало. Легкие, воздушные или чересчур прозрачные ткани и более короткие платья и юбки были мне не по душе, к тому же излишне привлекали внимание противоположного пола. В Академии не было какой-то строгой формы, разве что обязательные отличительные элементы. Слишком сложно подобрать что-то одно для всех учащихся и так, чтобы соответствовало принятым на их родине традициям. Для магов светлого и темного отделений обязательной была мантия или накидка без рукавов либо белая, либо черная соответственно. А вот что под ней никого не интересовало.
До побудки оставалось два часа, которые я планировала провести в гордом одиночестве, зубря упущенный материал. Прием для короля это, безусловно, хорошо, но портить себе статистику из-за потерянного времени я не собиралась. Может, я и не умею себя вести, зато не так плоха в учебе. Сверившись с расписанием предстоящего дня, первым открыла учебник по общей теории магии, но вскоре я поймала себя на том, что безуспешно пытаюсь прочитать одну и ту же страницу. Мысли упорно возвращались к событиям вечера. Что теперь меня ждет?
Начать хотя бы с того, что Яшмин, положившая взгляд на короля, будет медленно, но верно, устранять конкуренток, и искренне надеюсь, что меня в подобном качестве она даже не рассматривает. Первая красавица отделения, высокая, стройная, белокурая и пышногрудая уроженка острова Гайри не знает, что такое слово нет. Мстительная до жути гадина. Еще и коварная. Но Яшмин всегда все сходит с рук, хоть и учится она абы как. Или вот мои соседки. Думаю, теперь они меня достанут вопросами, почему я никогда им не рассказывала, кем являюсь. Не объяснять же им, что это не имеет никакого значения, и если бы не мачеха, меня вполне бы устроила хижина безымянной ведьмы в лесу. Окончила бы Академию и ушла бы в подполье, отринув имя и все остальное. Колдовать умею? Умею. И этого вполне достаточно. Эту мысль, перебила более злорадная, о том, что матушка Везувиана совершила самую большую ошибку в жизни, сплавив меня сюда, и теперь будет вкушать последствия своей глупости. Ведь как ни верти, а темная ведьма есть темная ведьма, и мстить я буду соответственно званию. Виан тоже из головы не шел. Вот, казалось бы, с какой стати ему так меня опекать? Родственница... да седьмая вода на киселе я лорду-директору. Если только ему это выгодно.
Вообще странно это все. Отродясь ухажеров не имела, а тут приехали! Одному мою руку и сердце уже пообещали, Виан изъявил о желании их заполучить сам, король просто ищет третью супружницу. Нет, в претендентки я не записываюсь. Упаси Светлая Каламея от такого замужества. Тем более у него есть дочь, а злой мачехой, подобно своей, желания становиться нет. Захлопнув учебник, вырвала лист из тетради и потихоньку начала записывать возникшие вопросы. Большинство из них крутилось вокруг Виана, но вот всплыло еще одно имя. Райдолин Пренитий. Светлый маг, новый герцог Куарелли волновал меня больше всего. Даже если опустить факт равного титула, Райдолин казался далеко не простым звеном в цепи вчерашних событий. Его странный взгляд, не менее странный разговор на балконе. И зачем они вообще сюда прибыли? Но это видимо придется выяснять опытным путем. Запустив пальцы в волосы, я признала свое поражение, ибо опять не хватало ни данных, ни знаний. Я совершенно не понимала, что происходит, но интуиция подсказывала, что все произошедшее вчера взаимосвязано. Увы, пришлось закончить с этим, потому что время выходило, и пора было идти на утреннее построение.
В главный зал я пришла одной из первых, чем вызвала недоумение на лицах коллектива преподавателей и мерзкого вида тетки-надзирателя, которую все за глаза величали Грымзой. Когда пришли подруги, скорее больше по привычке я пыталась спать стоя.
– Праздник кончился! – рявкнула Грымза, взмахнув кнутом, когда зал заполнился хихикающими и обсуждающими вечер леди. – Слышите, невоспитанные девицы?! Даже Дарквейн сегодня ведет себя лучше вас!
Дарквейн захотела провалиться сквозь мраморный пол. Впервые в жизни Грымза поставила меня в пример. Мир перевернулся с ног на голову.
– Пффф, – раздался тихий и насмешливый голос Яшмин из начала нашей шеренги, – так она же у нас герцогиня.
В идеальной тишине помещения ехидную ремарку расслышали все. Я победно улыбалась до ушей. По идее Грымза должна была прямо сейчас наказать первую красавицу отделения, иначе могли возникнуть проблемы. И не только из-за подорванного авторитета, а потому что я запросто могла составить официальный запрос на имя лорда-директора взыскать с них обеих. С одной за оскорбление и банальное нарушение правил, с другой за несправедливость и фаворитизм по отношению к ученикам. Хлесткий звук удара по руке и стон девицы, не привыкшей к подобному. Жаль. Очень жаль. А я уже предвкушала посмотреть на вытягивающееся выражение лица брата, когда он получит сию бумагу, а потом и на представление, которое устроит.
– Не скалься, герцогиня! – Грымза взмахнула своим орудием повторно, но и я, и попадавшие под удар подруги, ловко увернулись.
Не успела она взмахнуть кнутом в третий раз, как распахнулись двери и громогласно прозвучало:
– Какого Хирилла здесь происходит?!
Лорд-директор с покрасневшими от усталости и злости глазами очень быстро прошел ровно до того места, где мы стояли, попутно оглядывая бледнеющие лица преподавателей и Грымзы. До того как он пройдет до конца, поднимать глаза и чуть склоненную голову не полагалось.
– Воспитательный процесс, лорд-директор. – Тетка-надзиратель стушевалась под тяжелым взглядом.
