Текст книги "Новая война (СИ)"

Автор книги: Мария Утешева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)

   Мужчина задумчиво потер подбородок.

  – Можешь, конечно. Но я бы не посоветовал. Во-первых, тебе нужно хоть чуть отдохнуть. А во-вторых, как-никак, ты сбежала из тюрьмы чуть больше часа назад, как ты собираешься выбираться из города?

   – Я найду способ. – Отмахнулась я.

   – Не нужно. Просто посиди тут недельку, стража немного успокоится, вот тогда пойдешь.

   – Рес, у меня нет времени на то, что бы отсиживаться...

   – Аранта, я все понимаю, но если тебя снова посадят, кому станет легче?

   Вор поднялся из-за стола и заходил по комнате.

   – Девочка, пойми, если бы от этого зависела только твоя жизнь. Я бы слова не сказал, но сейчас, ты отвечаешь не только за себя. Так что перестань вести себя как ребенок, отдохнешь, все успокоится, тогда двинешься в путь.

   Я вздохнула. Пока работала одна, ни кто меня ребенком не называл, а в это путешествие – на каждом шагу. И как я до них жила?! Я даже ни разу в плену не сидела, пока с ними всеми не связалась!

  Но по зрелому размышлению, Рес прав. Так что еще шесть дней, я безвылазно сидела в «пьяном гноме», и даже не помышляла о нарушении приказа.

   Зато вокруг меня все суетились, постоянно спрашивали "не нужно ли что-то еще?" старались выполнить все прихоти, и развлекали, как могли. Все это из-за того, что Рес заявил, что я его почетная гостья, и показывал хозяйское гостеприимство. Правда ему самому это ни чего не стоило, он заперся в своем кабинете и вокруг меня бегали его слуги.

   В который раз пришла мысль, что жизнь бывает не такой уж хреновой. Редко, правда, но хоть так....

   На шестой день, вечером, когда я уже была по горло сыта вызванным моим появлением ажиотажем, Рес, наконец, объявил о моем отъезде. Он пришел в мою комнату и по-хозяйски плюхнулся на кровать.

   – Все девочка, сегодня ночью отправляешься в путь. Тебя проведут за приделы города, дальше сама. Только будь очень осторожна, идет война, и тебе придется прятаться от обеих армий.

   Я села рядом с вором.

   – Рес, спасибо тебе...

   Мужчина отмахнулся.

   – Фигня! Тем более что ты вернешь мне все до последнего медяка!

   Я улыбнулась и кивнула.

   – Обязательно. Но, ты очень много сделал для меня. Я действительно благодарна.

   Мужчина вдруг стал задумчивым. Потом вздохнул и, сняв с шеи веревку с кулоном, протянул ее мне.

   – Это тебе, если вдруг по дороге что-то случится, или просто нужна будет помощь, свистни. Только по пустякам не зови.

   – А кто придет, ты? – Я надела веревочку и теперь рассматривала кулон.

   – Да. – Мужчина как-то загадочно улыбался.

   Я поняла, что это за кулон.... Не может быть!

   – Рес.... Это ведь манок! Кто ты?..

   – Оборотень. – Перестав улыбаться, признался вор. – Дракон.

   – Ни чего себе... – Обалдело пробормотала я.

   Мне такое даже в голову не приходило Рес – дракон! У него конечно экзотическая внешность, но такое...

   – Погоди. А зачем тебе цепь жизни?! Ты ж и так долго проживешь!

   – Аранта.... Мне уже триста двадцать лет, и я проживу еще лет двести, от силы. Я же оборотень, а не истинный дракон. Но дело даже не в этом... – Мужчина устало потер лицо. – Мне не нужна такая долгая жизнь одному. Это.... Нелегко поверь мне. Я ни когда сам не одену цепочку. Она для той, которая сможет меня полюбить, вряд ли я найду женщину оборотня-дракона, так что, скорее всего это будет человек. Я не хотел бы пережить любимую на долго, но хочу повести с ней не мало времени. Вот и весь секрет. Удивлена?

   – Честно говоря.... Да! – Я нервно взъерошила волосы. У меня возникла такая куча вопросов, но чуть подумав, я поняла что, ни на один, в действительности, не хотела бы знать ответа.... – Ты удивительный... Я не знаю как реагировать на все это.

   – А зачем тебе реагировать? – Рес хохотнул. – Ты лучше собирайся! И кстати, Аранта, пусть этот секрет останется между нами, хорошо?

   – Конечно. Рес?

  – А?

   – Если что-то будет нужно, ты всегда можешь ко мне обратиться. Я не крутой воин, но кое-что могу.

   – Спасибо, возможно, я когда-нибудь воспользуюсь твоим предложением.

   Вот так, поговорив со старым вором, я поняла, что у меня есть еще один друг, пусть ни я, ни он, ни когда не признаемся в этом, но это так. И если будет бой, я встану на его сторону, думаю, он поступит так же.

   Оставшееся время ушло на сборы. Сделав все необходимые приготовления, я просто ждала, пока за мной придут. Наконец, в дверь постучали.

   – Вы готовы?

   – Иду.

   Я подхватила походный мешок и вышла из комнаты. Мешок с провиантом, уже был за городом вместе с лошадью. До городской стены пробиралась по крышам.

   Прямо перед стеной, на последней крыше проводник дал знак затаиться, и лег на живот. Я распласталась на неровном покрытии рядом с ним и замерла прислушиваясь.

   Часовые делали обход. Вот они прошли мимо нас, мужчина одними губами считал секунды. Затем поднялся и прыгнул вниз, я сиганула следом. Он меня поймал! Вот уж чего не ожидала...

   Мы мгновенно преодолели расстояние до стены, мужчина коротко свистнул и через минуту, сверху полетели веревки. Следом за ними, шлепнулись две пары перчаток.

   – Влезешь? – Спросил мужчина.

   Я кивнула и ухватилась за свисающий конец веревки. Подъем оказался не из легких, меня прилично раскачивало, но я смогла благополучно добраться до верха.

   На стене нас ждали еще двое мужчин. Стражники. И кто только не работает на старого пройдоху...

   – Быстрей, быстрей. – Поторопил меня проводник. – У нас мало времени.

   Мы перешли на другую сторону стены, там нас тоже ждали веревки. Это удивительно, но спускаться было не легче! Наконец мы оказались на земле (на последних метрах, я просто спрыгнула) и мелкими перебежками, двинулись по улочкам пригорода.

   Вот мы покинули жилую зону. Еще две версты нам пришлось преодолевать пешком по полю, и все же, мы смогли без приключений добраться до леса. Проводник подвел меня к коню.

   – Здесь я вас оставляю. – Произнес мужчина. – Будьте осторожны и удачи.

   – Спасибо. – Произнесла я, но проводник уже растворился в ночи.

   Я вскочила на коня и, развернув его в сторону границы, послала в галоп. А в голове билась только одна мысль – впереди война.

   Путь до границы занял девять дней. Я думала, что загоню коня уже через пару дней, ан нет... лошадка, похоже, заговоренная....

   По дороге мне часто попадались повозки с ранеными, их везли с поле боя. И чем ближе я подъезжала к границе, тем больше становилось повозок.

   Война шла с переменным успехом, то Гараинцы теснили вражескую армию, то вдруг Татумцы по новой собирались с силами и вновь переходили в наступление. То здесь, то там встречались перебежчики. Устраивались мятежи, мелкие, но не приятные для обеих армий.

  Ни кто не хотел воевать, тем более люди, живущие вблизи границы, которые знали друг друга многие годы.

   Не смотря на это, велись кровопролитные бои. Сейчас, по прошествии времени, такие бои были все реже, длились короче. Армии делились на отряды, которые действовали ночью, под прикрытием партизанских движений.

   За три дня до границы, я проехала мимо сотни пехотинцев, которые спешили к своим товарищам на помощь. Инир по-прежнему подтягивал войска к границе, война обещала затянуться...

   Так же в войне участвовали маги, их было не много, но они давали ощутимое преимущества тем отрядам, в которые их направляли.

   Их вмешательство, приводило к еще большим потерям в обеих армиях.

   Все эти сведения, мне удалось выведать у воинов, которые везли раненых к лекарям. Конечно, не далеко от границы был разбит лагерь, в нем были лекари, но их на всех не хватало, и тяжелораненых везли вглубь королевства.

   В "Веселки" прискакала засветло. На улицах было полно воинов – здоровых, раненых, покалеченных. На меня ни кто не обратил внимания. Я не стала пробираться к Велимине, думаю у ведуньи хватает забот, и сразу отправилась к кузнецу.

   Фарух был во дворе, наблюдал за тем, как несколько солдат рубят дрова для печки. По кузнецу было видно, что он только закончил работу – весь грязный, потный.

   Меня он сначала не заметил, зато воины обратили на меня свое внимание.

   – Эй, красавица! – Бросая топор, крикнул один из них. – Ты подзаработать приехала?

   Второй хмыкнул и тоже отложил работу. В этот момент меня и заметил Фарух, я как раз спешилась и подошла к калитке.

   – Рты закрыли! И за работу. – Грубо оборвал их кузнец. – Это дочка моя, кто тронет, получит в зубы! Уяснили?

   Мужчины разом потеряли ко мне интерес и снова взялись за работу.

   – Аранта!

  Фарух пошел мне на встречу, в его глазах стояли слезы. Было ощущение, что он действительно видит дочь. Затем мужчина крепко меня обнял и расцеловал в обе щеки.

   – Здравствуй, дочка. – Срывающимся от волнения голосом произнес он. – А ко мне друзья твои заезжали, дурную весть принесли, я уж и не чаял...

   Одинокая слеза все же прокатилась по мужскому лицу. Но он быстро стер ее рукавом и досадливо махнул рукой.

   – Старый я стал, расклеился совсем.

   – Все в порядке, отец. – Ответила я. Мои глаза тоже повлажнели. – Они ошиблись, я потом все расскажу.

   – Пойдем в дом. – Засуетился Фарух. – Чайку попьем, отдохнешь с дороги. Эй, оболтусы! Позаботьтесь о лошади.

   Воины заворчали, но открытого недовольства не выказали. Один из мужчин отправился выполнять поручение, а мы вошли в дом.

   Фарух суетливо расставил посуду на столе, погремел кастрюлями, одну из них поставил на стол.

   Мужчина выглядел гораздо старше, чем есть на самом деле. Потеря сына, потом война, все это здорово подкосило не молодого кузнеца.

   – Я сейчас до погреба дойду. Принесу вкусненького. – Торопливо произнес он.

   – Фарух! Погоди. – Я подошла к мужчине и, обняв за плечи, уткнулась ему носом в грудь. – Не волнуйся. Мне хватит того что есть.

   Фарух обнял меня в ответ.

   – Эх, девочка.... Тот мужчина, твой муж, он сказал, что ты мертва. Что случилось?

   Я села на стул и тяжело вздохнула.

   – Много чего произошло за это время.

   Мы пили чай, и я рассказывала обо всем произошедшем, впервые в жизни, не думая о том, что стоит сказать, а что нет. Мне просто необходимо было выговориться, и я это сделала. Фарух слушал внимательно, не перебивал.

   – Да-а.... Дела... – Мужчина покачал головой. – И как ты собираешься пересечь границу? Сейчас ни кого не пускают, торговцев иногда, но это редкость.... Не через заставу пройти не возможно, по всей границе куча мелких отрядов, они убивают всех, кто старается пройти незаконно.

   – Я надеюсь сделать это именно через заставу, но так, что бы, ни кто об этом не узнал. Это уже на месте придется решать, времени на подготовку у меня нет.

   – Понятно, и когда собираешься уезжать? Завтра?

   Это было сказано с надеждой. В груди что-то защемило, стало грустно. Я взглянула в окно и покачала головой.

   – Я уеду через час. Прости, но времени и, правда, очень мало...

   Фарух кивнул, соглашаясь.

   – Тебе что-нибудь нужно, деньги, провизия?

   – Еды хорошо бы, я заплачу. Деньги есть.

   – Да ну тебя. – Мужчина отмахнулся. – Я пока все соберу, а ты хоть вздремни чуток.

   Он вышел, а я сидела, глядя в окно. Было не много не по себе. Смогу ли я пройти заставу, и что ждет меня потом? Доведу ли дело до конца?

   Мы не смогли что-то изменить в команде, что я смогу сделать одна? Я простая наемница, не будут ли мои усилия каплей в море? Может, я много на себя беру? Эти вопросы не давали мне покоя с самого начала пути. Но каждый раз я гнала их прочь, если думать так, тогда точно, ни чего нельзя будет изменить.

   Тряхнув головой, я встала и оставила горсть монет на столе. Фарух уже собрал мой мешок и ждал на крыльце. Мы обнялись, попрощались и я, вскочив на коня, продолжила свой путь.

  Я держалась в стороне от главной дороги, так что мне удалось ни кого не встретить на пути. Когда я приблизилась к строениям заставы, была уже глубокая ночь. В сторожке горел свет, но вокруг было тихо.

   Коня придется оставить, он будет создавать лишний шум, и может привлечь ненужное внимание.

   Интересно, а на заставе по-прежнему дежурят воины обоих королевств?.. Раньше было именно так, но сейчас война.... А если застава захвачена воинами одного королевства, то которого?

   Обойти заставу по кругу не представляется возможным, там прочесывают лес часовые и различные боевые группы. Так что самый безопасный путь здесь.

   Я спешилась и привязала коня к дереву, утром его спокойно обнаружат, так что не подохнет. Затем переложила продукты в сумку с вещами и закинула ее за спину.

   Ну что, Тень, покажи свое мастерство...

   Стараясь держаться подальше от света, я пошла по территории заставы. Я, то замирала, прислушиваясь к неясным шорохам, то стремительно бежала вперед, преодолевая открытые пространства.

   На то, что бы покрыть территорию в пятьсот метров, у меня ушло почти десять минут. Из-за разбросанности построек, приходилось двигаться зигзагами, что усложняло продвижение.

   Покинув опасную территорию я, стараясь не задевать низкий подлесок, побежала что было сил. Ветер свистел в ушах, мне казалось, что я создаю слишком много шума, хотя точно знала, что это не так. Остановилась только тогда, когда из горла начали вырываться хрипы.

   Мне безумно хотелось свалиться на землю и отдохнуть, но я упрямо пошла вперед, преодолевая себя. Если сейчас сесть отдыхать, будет только хуже.

   В лесу начало светлеть. Бешеный стук сердца давно успокоился, дыхание было ровным, а я все шла вперед, стараясь держаться направления. Наконец, я решила, что можно чуть передохнуть. Застава осталась далеко позади, а впереди еще почти двадцать две версты.

   Огонь разводить не стала, тепло, а поесть можно и холодное. Наскоро перекусив, я пошла дальше.

   Пока я не чувствовала усталости, но предстоит много идти. Единственное, на что я надеялась, так это на то, что мне попадется на пути обоз, или хотя бы стоянка войск, может там получится украсть лошадь.

   Внезапно я услышала шорох, затем хрустнула ветка. Я остановилась и прислушалась – впереди кто-то шел. Мне ни чего не оставалось, как, глубоко надвинуть капюшон и спрятаться за ствол дерева, больше негде...

   Вот показались шестеро мужчин, они шли, молча и крадучись, видимо слышали мои шаги. Я мысленно выматерилась. Пока не найдут, не отстанут...

   Главный сделал знак, и мужчины вытянулись в цепочку. Блин. Не хочется им попасться! Даже если это свои.... Я почувствовала на себе чей-то взгляд, резко повернула голову и встретилась глазами со старшим отрядом.

   – Ким... – На выдохе прошептала я.

   Мужчина удивился, он меня пока не узнал.

   – Опустите оружие! – Громко крикнула я.

   В глазах Кима мелькнуло озарение и недоверие, он кивнул воинам, затем в три прыжка преодолел разделявшее нас расстояние и резким движением сдернул с меня капюшон.

   – Аранта! – Неверяще проговорил он.

   Остальные воины опустили оружие и стали подтягиваться к нам.

   – Ты ее знаешь? – Спросил один из них.

   – Да. – Бросил Ким и снова повернулся ко мне. – Что ты тут делаешь?.. Черт, у меня мысли путаются, я ни чего не понимаю.... Ты жива! Но как?

   – Ким! Ким успокойся! – Я схватила друга за руку. – Почему ТЫ здесь? И где остальные?

   – Архаин и Алисия в лагере.... Черт, Аранта пойдем, тут нельзя оставаться!

   Мужчина взял меня за руку и буквально потащил по лесу. Где-то через версту мы вышли на большую поляну, к военному лагерю. Здесь располагалась армия Гараини. Огромное пространство вокруг было заполнено шатрами, повсюду сновали люди, горели костры.

   Ким уверенно вел меня через лагерь, кому-то кивал, кому-то просто улыбался. В лагере были в основном мужчины, но и женщин было не мало. В основном это были ведуньи, лекари, магички, но были и воительницы, ну и проститутки конечно.

   Мы подошли к одному из шатров, Ким откинул полог и впустил меня внутрь. Я осмотрелась. Обстановка самая аскетичная – пять походных кроватей, стол, сделанный из пня, чьи-то вещи, оружие.... Самое необходимое короче.

   В шатре ни кого не было.

   – Аранта проходи, садись на одеяло. – Ким взял меня за руку и сам усадил. – Ты голодна?

   Я покачала головой.

   – Расскажи, что случилось? Мы думали, ты умерла. Мы же все были на казни! – Мужчина сел на пень, я думала это стол...

   – А почему не попытались спасти? – Глухо спросила я.

   – Что?! Мы сначала вообще не знали о том, что тебя арестовали! Ты просто ушла и не вернулась.... Мы искали тебя, все это время. Где ты, мы узнали только в день казни, когда глашатай проскакал по улицам и объявил об этом в городе! Ты бы видела, что творилось с Нейтом.... Я его, ни когда таким не видел! А потом, мы попытались тебя освободить. Нас остановили люди Лоуна. Они держали всех и не давали прорваться к помосту. Мы, конечно, подрались, но это не помогло. Остановились, только когда уже все случилось. Лоун потом долго говорил что-то о том, что ты отвечала за свои действия, и не как подданная нашего королевства, а как преступница. Что если бы он позволил нам вмешаться, был бы скандал, и переговоры уже можно было бы не вести.... В общем, в таком духе.... Нейт врезал ему по физиономии и ушел, пропадал где-то почти два дня, потом вернулся, судя по физиономии – пил все это время. Приказал всем собираться, и буквально через час мы выехали... – Мужчина прикрыл глаза, в его голосе прозвучала боль, видимо в его голове сейчас мелькали картины прошлого.

   – И где теперь все? – Прочистив горло, спросила я. Значит, они пытались... Больнее всего в сердце отзывался рассказ о Нейте.

   – Кто где.... Поначалу мы все отправились в Астарт. Но, началась война, и пришлось пересмотреть свои планы. Нейт отправился в столицу один разгребаться со всем этим. Стар недавно поучил ранение, он у лекарей, Алисия и Архаин где-то в лагере, но эта палатка наша, так что все равно сюда вернутся. Я все рассказал теперь твоя очередь.

   Ким внимательно меня рассматривал. В его глазах все еще светилось недоверие.

   – Меня действительно арестовали, и сделал это Лоун. – Начала я.

   – Ты серьезно?!

   – Как никогда! Лоун один из заговорщиков, думаю, он и не собирался вести переговоры. Я сидела в той же тюрьме что и вы, за это время Лоун со товарищи организовал весь этот спектакль, на котором вместо меня, повесили похожую по фигуре девушку. Пока я находилась в заточении, Лоун, или, в крайнем случае, человек, назвавшийся таковым, несколько раз приходил ко мне в камеру. Он рассказал и о казне и вашем уходе, и о начавшейся войне, он много чего еще рассказал, но это не важно. Мне удалось сбежать через шестнадцать дней. Не спрашивай как. После побега мне помогли. Пришлось посидеть неделю в Калуме, пусть неофициально, но меня искали. Потом я ушла из города, и вот я тут. – Я, усмехнувшись, обвела глазами шатер. – Только я ненадолго, мне срочно нужно в Астарт, и так много времени потеряла...

   – А там что? – Ким покачал головой, и сам ответил на свой вопрос. – Все те же дела.... Нейт ведь уже уехал!

   – Ким. Нейт, конечно, уехал, но у него нет моих сведений, а они, поверь, пригодятся.

   – Понятно, и как долго ты здесь пробудешь?

   Было видно, что мужчина расстроен. Я решила выяснить причину.

  – Если сможешь добыть мне лошадь, то до вечера, если нет, то через час выйду. Ким, ты недоволен, почему?

   – Почему?! – Мужчина встал на ноги и заходил по небольшому пятачку свободного пространства. – Мы все думали, что ты мертва! Нейт любит тебя, ему было больнее всех, но и для остальных это не прошло не заметно! Мы стали друзьями за это время. И если хочешь знать, я плакал вместе с Нейтом после твоей казни! А теперь... Нейт уехал. Выяснилось, что ты жива, но и ты сейчас уйдешь! Чем я должен быть доволен?! – Он снова плюхнулся на пени и уже устало закончил. – Будет тебе лошадь.

   – Плакал? – Тупо повторила я. В ушах все еще звенели слова про Нейта.

   Мужчина поднял на меня укоризненный взгляд.

   – Ты о Нейте?

   Я кивнула.

   – Аранта! Я знаю, что он не говорил тебе этого, но он любит тебя. Что бы он ни говорил, что бы ни делал, он любит тебя! И ему было безумно страшно, когда ты потерялась, он корил себя, говорил, что ты была у него до этого, но он не нашел на тебя времени. Потом, когда состоялась казнь.... Я не могу это описать.... Он выглядел жутко, как человек, потерявший все, он кричал и вырывался, не знаю, как его смогли удержать. А потом он ушел.

   Я тихонько слушала и верила... и не верила одновременно. В душе поселилось что-то теплое, приятное. Любовь? Да.... Я давно поняла, что люблю его, но даже не надеялась на ответное чувство. Слова Кима согрели душу, прибавили сил и уверенности.

   – Аранта. Ты меня слышишь?

   Я тряхнула головой и посмотрела на мужчину.

   – Извини...

   – Я сказал, что пойду, поищу тебе коня. Вижу, ты устала, поспи не много, я скоро вернусь.

   Спать действительно хотелось, усталость брала свое, и я растянулась на кровати. Не прошло и пяти минут, как я уснула.

   Не знаю, сколько мне удалось проспать, но проснулась я от того, что полог шатра с шелестом откинулся. Я резка села и потерла лицо.

   Магичка, вошедшая в шатер, резко застыла с открытым ртом.

   – Аранта! – Ахнула девушка, когда пришла в себя.

   – Точно! – Кивнула я.

   – Но.... Как?! – Она прошла и не грациозно плюхнулась рядом со мной. – Не понимаю....

   – Алисия, а можно тебе Ким расскажет? Или давай хоть Архаина подождем, а то, я одну и ту же историю по которому кругу рассказываю...

   – Да, черт с ней, с историей. Главное что ты жива!

   Девушка обхватила меня за шею и громко чмокнула в щеку. Я тоже была рада, честно. В этот счастливый момент вернулся Ким.

  – О! Привет, уже пришла?

   Алисия кивнула, не разжимая объятий, я уже начала малость задыхаться.

   – Ты б меня отпустила.... Или хватку ослабь... – Прохрипела я.

   – Ой! – Девушка поспешно разжала руки. – Прости.

   Я демонстративно вдохнула полной грудью.

   – Свобода...

   – Я нашел тебе лошадь. Не Бесстрашный конечно, но выносливая.

   Мужчина сел на излюбленный пень.

   – Слезь со стола! – Мгновенно взвизгнула магичка.

   Ага.... Значит, я все же была права!..

   Ким резко поднялся, а я благодарно улыбнулась.

   – Спасибо. Я уйду скоро, не могу сидеть на месте.

   – К Нейту торопишься? – Понимающе улыбаясь, спросила магичка. – Он будет счастлив.

   – Н-нет, честно говоря. – Качнув головой, ответила я. Улыбка сползла с лица девушки, на лице отразились удивление и непонимание. – У меня много дел в Астарте. Появились новые факты в нашем деле, нужно предупредить Его Величество, и найти остальных заговорщиков. Алисия, конечно, я скучаю по Нейту, но с ним у нас впереди целая жизнь на разборки, а это дело не терпит отлагательств!

   – На какие разборки? – Пролепетала девушка.

   – Всякие, кто кого любит или не любит, и прочее. – Нетерпеливо ответила я.

   – Но он тебя любит!

   Алисия негодующе вскочила на ноги.

   – Я знаю. – Спокойно.

   – Так в чем дело?!

   – Алисия! – Я тоже встала. – Оглянись – вокруг война! Отношения между мной и Нейтом, сейчас не самое главное! Все, закрыли тему!

   – Но...

   – Алисия, успокойся. Как не жаль, но Аранта права. – Подал голос Ким. – Вокруг война, ее нужно либо выиграть, либо остановить. Мы попытаемся ее выиграть, Аранта, Нейт и многие другие, постараются все это остановить.

   – Хорошо, но я останусь при своем мнении!

   – Да ради бога... – Я пожала плечами.

   Дальше мы просто болтали, опасной темы старались не касаться. Я рассказала некоторые подробности своих приключений, ребята рассказали о том, что происходило у них. Архаина я так и не дождалась и через полтора часа, снова двинулась в путь.

   Время текло мучительно медленно – каждый день казалось, тянется неделю. Вместе с этим я продвигалась достаточно быстро, но не так как хотелось бы.

  Через девять дней после пересечения границы, мне пришлось заехать в одну маленькую деревушку "Козлики". Меня безумно умилило название, но это не было не основной причиной.

   На улице зарядила непогода. Дорогу размыло, повсюду образовались глубокие лужи. Лошадь отчаянно скользила в грязи, то и дело, грозя свалиться и переломать ноги. Мне такая перспектива не улыбалась, тем более что неизвестно, чем бы такое падение обернулось для меня. Я решила не рисковать и переждать ливень на постоялом дворе.

   Комнату сняла без проблем, да и цены радовали, до столичных им конечно далеко. Хотя, война тоже внесла свои коррективы, и еда теперь стала дороже. Но не суть.

   Дождь не кончился ни ночью, ни на следующий день, дорогу размыло окончательно, и стало ясно, что задержусь я в "Козликах" надолго...

   В связи с такой непогодой, народу на постоялый двор набилось немерено. Свободных комнат не осталось, и люди стали проситься хоть на лавки, только не под дождь. Хозяин сжалился, и принял еще троих постояльцев – мужчины, и, судя по аристократической бледности, и торчащим из-под плащей крыльями (случайно заметила) – истинные вампиры.

   У нас люди с предубеждением относятся к вампирам, им все равно истинный он, или нет. Я отношусь к другой категории людей, я очень даже симпатизирую вампирам! Как бы странно это не звучало...

   Дело в том, что они прекрасные воины. И нет разницы мужчина перед тобой или женщина – вампира человеку не одолеть. Истинные вампиры, в основном, не пьют человеческую кровь, хотя кровь животных у них в ходу. Конечно, есть исключения и не редко.

   Вампир мужского пола (с точки зрения женщины) – это мужественный образец красоты – высокий, крепкий, сильный, чаще всего брюнет с правильными чертами лица и потрясающей белоснежной улыбкой. Правда бледность меня несколько напрягает, но это уже на вкус и цвет...

   Вампирки тоже чаще всего красивы, единственное, что раздражает – надменность на лице чаще всего граничит со стервозностью и капризностью. И еще, они часто слишком худы, хотя иногда попадаются и приятные толстушки. Но как говориться в семье не без урода...

   Так вот, я отвлеклась... Вампиров расположили на чердаке, аккурат над моей комнатой, там хранился всякий хлам, но путники были рады любой крыше над головой.

   Вели они себя тихо, ни чего не могу сказать, но вот их вроде бы тихие разговоры, мне все равно были отчетливы слышны.

   Оказалось, что они охотники за нечистью, это было само по себе интересно – разумная нечисть, за деньги, охотящаяся на неразумную... Каково? Короче, мне стало дико любопытно. А еще любопытней, это что они делают в этих краях, ведь нечисти тут не видели давно?!

   Именно этот вопрос я и решила им задать. Делать мне все равно нечего, самое страшное, что может случиться, это меня нецензурно пошлют, а так, может занятие найдется....

   Одевшись в белое платье и распустив волосы, я все утро бродила по комнате, и прислушивалась к происходящему наверху. Не знаю почему, но мысли о них прочно засели у меня в голове.

   Когда сверху послышались неторопливые шаги и стук открываемой двери, я облегченно выдохнула – мне уже казалось, они так и будут сидеть у себя на чердаке. Подождав для порядка минут пять (больше не смогла), я спустилась вниз.

   Только два вампира из троицы сидели за столом, видимо решили пообедать. Глубоко вздохнув, я направилась к их столику.

   – Добрый день, я могу присесть? – Оглядев обоих по очереди, спросила я.

   Один из вампиров, осмотрел пустующий зал и, повернувшись ко мне, высокомерно поднял бровь. Н-да... Ему надо было эльфом родиться, высокомерность у ушастых в крови...

   – Боюсь, мы не нуждаемся в ваших услугах. – С презрительной усмешкой бросил он.

   – А я и не предлагаю вам ни каких услуг... – Понятно о чем он подумал, но это не тот случай, когда стоит оскорбляться. Не потяну... – Я хотела бы поговорить.

   – О чем?

   Стоять и дальше было глупо, развернуться и уйти – красиво, но не имеет смысла, а потому я мысленно махнув рукой, все же уселась на свободный стул.

   – Я вам этого не разрешал. – В глазах вампира вспыхнул яростный огонек.

   – А я больше и не спрашивала. – Я пожала плечами. – Мне интересна цель вашего пребывания здесь. Знаете, все-таки охотники за нечистью в этих краях в диковинку...

   – Это не ваше дело... – Вампир злился, терпеть мою наглость он был явно не намерен, так что сейчас меня вышвырнут....

   – Ник, успокойся. – Спокойно бросил второй вампир и посмотрел мне в глаза. – Леди, простите манеры моего друга, он слишком вспыльчив и подозрителен. Что и с какой целью вас интересует?

   Я задумалась. Сказать вампиру, что мне скучно? Меня тут же пошлют. И правильно, между прочим, сделают... Вообще, чего я к ним прицепилась?

   – Меня удивляет, что ВЫ охотники на нечисть, и что меня удивляет вдвойне, так это что вы делаете здесь? Всем известно, что в Гараини нечисть не водится!

   – А что странного в том, что мы охотники? – Осторожно спросил старший (не знаю, насколько он старший, но он смог заткнуть моего первого оппонента, что позволило сделать выводы).

   – Сказать вслух?– Чуть сощурив глаза, поинтересовалась я.

   – Не стоит. Значит, вам известен наш маленький секрет?

   – Да.

   – Как вам это удалось? Часто общаетесь? – Вампир подался вперед. Взгляд его стал колючим, в нем плясали адские искорки. Или это свет так упал?..

   Похоже, он решил, что я охотница на вампиров...

   – Нет, простая наблюдательность. Вашему другу стоит чуть удлинить плащ. – Я старалась не выказать волнения, хотя мне было не по себе. С вампирами связываться опасно – если они решат что от меня исходит угроза, то меня прихлопнут тут же... Разбираться не станут.

   Мужчину успокоил такой ответ, он кивнул и снова вернулся в расслабленное положение, адские искорки сменились ленивым расположением.

   – Допустим... Ни чего странного в том, что мы охотники нет. Каждый выбирает жизнь по своему вкусу. Мы воины, но наша раса давно, ни с кем не воюет, нас осталось слишком мало для этого. Вот и приходится находить такого рода работу. – Он пожал плечами. – Это не секрет.

   Я кивнула. Согласна, вампиры часто работают наемниками, но охотниками? Ладно, такой ответ меня вполне устраивает.

  – А почему вы здесь?

  – Леди, здесь мы решили подзаработать. В Гараини действительно не было нечисти. Но война изменила ход вещей. Над двумя человеческими королевствами, теперь, нависла реальная угроза войны с этими тварями. Привлеченная падалью нечисть спешит к вам. Их много, действительно много. Вы не знали этого?

   – Нет...

   Н-да... То ли я перестаралась с прятаньем ото всех людей по лесным чащам, то ли этот вампирчик вешает мне лапшу на уши... Хотя... Боюсь, что он не врет. А это значит, что дела у нас еще хуже, чем я думала! Гараини не потянет войны на два фронта, а нечисть, это враг пострашнее, чем Татум. Получается, что либо нас уничтожит Инир, либо нечисть... Веселенькое дельце!..