Текст книги "Новая война (СИ)"

Автор книги: Мария Утешева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

   Блин, пора с ним поговорить, а то сейчас уйдем далеко, и обратно Варрит понесет мою ледяную статую!

   Я подошла к мужчине вплотную (насколько возможно это сделать, находясь на приличной высоте от объекта) и тихо кашлянув, приказала.

   – Стойте, и не оборачивайтесь.

   Мужчина вздрогнул и замер.

   – Зачем вы меня искали?

   – Вы Тень? – Спросил он.

   – Вы искали кого-то еще? – Я хмыкнула и поежилась. Холодно не могу!

   – Нет. У меня есть к вам дело, я могу повернуться?

   – Нет. Поговорим так. Что за дело?

   – Как я узнаю, что вы та за кого себя выдаете?

   – Ни как. – Просто ответила я. – Думайте.

   Мужчина задумчиво помолчал, но все же решился.

   – Мне нужно, что бы выкрали одну вещицу, ювелирное украшение...

   – Ну? – Поторопила я.

   – Она находится во дворце, в спальне короля.

   – Вот как?! – От удивления я неловко шагнула и едва не свалилась на голову потенциальному заказчику. – Цена?

   – Плачу тридцать золотых. – Ответил мужчина.

   Я недовольно цокнула языком.

   – Пятьдесят. – Торопливо поправился заказчик.

   – Хорошо. Я согласна. Оставьте половину названной суммы и подробное описание нужной вещицы хозяину таверны "Дикий Лис", как только это будет сделано, в тот же вечер я выполню заказ. Вы снова вернетесь в таверну на следующий вечер и принесете оставшиеся деньги, тогда же получите свой заказ.

   – Идет. Я могу оставить деньги и описание сейчас.

   Я задумалась. А в принципе чего заморачиваться? Могу и сегодня наведаться к королю, все равно делать нечего.

   – Хорошо. Положите все это на землю и идите своей дорогой.

   Мужчина положил на землю мешочек с золотом, под него сунул листок и, не оглядываясь, пошел вперед.

   Для надежности, я еще немного посидела на крыше и потом спрыгнула вниз. Взяла деньги и бумагу и направилась навстречу Варриту.

   – Дай куртку. – Первым делом попросила я. Теперь можно было не сдерживаться и меня начало колотить крупной дрожью.

   Мужчина хмыкнул и быстро накинул куртку на мои плечи.

   – Ты узнал этого мужчину?

   – Ага.... Это слуга принца Солта.

   – Класс! – "Порадовалась" я. – Ты слышал, о чем мы говорили?

  – Да.

   – Сегодня я отправлюсь выполнять заказ.

   – Ты серьезно? – Варрит притормозил, и так как я останавливаться не стала, быстро отстал. Но исправил оплошность и догнал меня уже через пару секунд. – Мы не успеем предупредить Его Величество!

   – Ну, это ж не мои проблемы. – Я пожала плечами. – Поверь, с Артимом я договорюсь.

   – Вломившись к нему в спальню? – Ехидно уточнил мужчина.

   – Именно. – Ответила я, входя в таверну.

  Здесь я отдала Варриту его куртку и села есть почти остывший ужин. А мужчина принялся жаловаться брату.

   Слон безразлично пожал плечами.

   – У них договор с заказчиком, и она не может отступить от правил, это станет пятном на репутации наемника. Да и нет в этом ни чего страшного. Думаю, Артим поймет необходимость выполнения заказа, и не станет чинить препятствий.

   – Будем надеяться, иначе по шапке мы получим, ведь наша задача докладывать о ее действиях.

   Я многозначительно хмыкнула.

   – Аранта! Ну, я же не это имел в виду! – Поспешил исправиться Варрит.

   – Да я поняла...

   Доев свою порцию, я бросила на стол деньги и, попрощавшись с братьями, отправилось в комнату.

   По дороге меня остановил Сай.

   – Леди, у вас все в порядке? – Полушепотом спросил он, косясь на ребят.

   – Да. Спасибо за заботу. – Я улыбнулась.

   Хозяин таверны кивнул и отошел за стойку. Блин. И чего он так обо мне печется? Имя себе нарабатывает? Надо будет спросить...

   Выждав несколько часов, пока город уснет, я быстро переоделась в черные вещи и, накинув новый плащ, выскользнула через окно на крышу. Вообще по крышам я люблю передвигаться больше всего. Во-первых, меня там ни кто не ищет, а во-вторых, при определенном навыке, здесь можно передвигаться быстро и бесшумно, что часто помогает в моей работе.

   Направляясь к дворцу, я попутно изучала городские улицы. Не то что бы это было интересно, но мне хотелось знать, что за мной нет слежки, так что пришлось еще и немного покружить. Благо заблудиться тут невозможно.

   Во дворец пробраться было не сложно. Большинство стражей откровенно дрыхли, а те, что не спали, работали из рук вон плохо. Так что до спальни Его Величества я добралась без приключений. Чуть повернула ручку и толкнула дверь, ведущую в покои. Она оказалась незапертой! Надо будет Артиму по шапке завтра надавать, ведь если бы я была убийцей, монарх был бы уже мертв!

   Тихонько скользнула внутрь и прикрыла за собой дверь. Первая комната меня не интересовала, и я уверенно шагнула дальше. Вот она спальня.... Здесь начинались сложности. Где конкретно находится интересующая меня вещь, заказчик не знал, так что придется искать самой.

   – Кто здесь?! – Раздался сонный голос.

   Зашибись, блин! Чутко спите Ваше Величество!

   – Это я... – Ответила я сдавленным шепотом, стараясь при этом не заржать в голос. Н-да... Ситуация та еще...

   – Аранта? – На широкой кровати появился темный силуэт. – Какого черта ты тут делаешь?!

   – А ты подумай! – Я не удержалась и хихикнула.

   – Тебе лучше не знать о чем я подумал... – После секундной паузы заверил меня король.

   Я, подумав, согласилась.

   – Мне поступил заказ от слуги Солта. Ему нужно ожерелье, которое хранится у вас.

   – И ты согласилась?! – Возмутился Артим.

   – Ну, он платит пятьдесят золотых... – Я пожала плечами. Глупая улыбка так и выплывала на мою физиономию.

   – Понятно. – Послышался тяжелый вздох. – Ожерелье рубиновое?

   – Угу. Как ты догадался?

   Король махнул рукой и встал с кровати.

   – Солт давно хотел его получить. Точнее его хотела получить одна дама, а сопляку хотелось перед ней выпендриться.

   В комнате вспыхнул свет – Артим зажег настольную лампу. Лампа больше чадила, чем давала света, но это лучше чем непроглядная тьма.

   Я все-таки не выдержала и, разразившись хохотом, сползла на пол. Артим стоял посреди комнаты, босиком и в шелковой голубой ночной рубашке до пят, наряд завершал того же цвета колпак.

   – Иди ты... – Король обиженно стащил с головы колпак. – Даже говорить ни чего не буду!

   – И не надо! – Размазывая слезы по физиономии, согласилась я.

  Мужчина подошел к своему столу и принялся открывать все ящики подряд. Наконец он достал ключ, и направился к огромному железному шкафу. Такие делали гномы, только под заказ и за огромные деньги. Но шкафы стоили того, открыть их без ключа практически не возможно! Долго бы я возилась, если что...

   Артим что-то нечленораздельно бурчал себе под нос, пока открывал шкаф и перебирал лежащие в нем коробочки.

   – Чего ты там бормочешь? – Поинтересовалась я.

   – Я говорю – все бы ворам такие хозяева попадались! – Ответил мужчина. – Пришла тут, разбудила, а ей еще и все сами отдали!

   Я, улыбаясь, кивнула.

   – Это да. Знаешь, насколько это облегчило бы мою работу?

   – Вот и я о том... Ага, вот оно! – Его Величество достал одну из коробочек и протянул мне. – Держи, это, то самое ожерелье. Только не потеряй!

   – Артим. Я вообще-то его у тебя ворую! – Напомнила я.

   – Да ну? Может мне положить его обратно, и посмотреть, как ты будешь это делать? – Поинтересовался мужчина.

   – Не, не надо... – Торопливо отказалась я.

   – Во-от! На.

   – Спасибо. – Я забрала коробочку и сунула во внутренний карман плаща. – Спокойной ночи Ваше Величество.

   – Иди уже! – Артим зевнул.

   Я кивнула и по-быстрому свалила из покоев короля. Из дворца выбиралась тем же путем. Спящих стражников попадалось не в пример больше. Черт! Надо будет сказать завтра об этом Слоуну!

   Вернувшись в таверну, я завалилась спать. Завтра придет заказчик, и мне будет, чем его порадовать.

  Надеюсь заговорщики, тоже клюнут на нашу уловку. Братья будут распространять слух во дворце, что Тень нынче берется за любую высокооплачиваемую работу, а случай с ожерельем, только подтвердит это...

   Утро снова началось со стука в дверь. И снова это был хозяин таверны с завтраком. Блин, он начинает вызывать подозрения...

   Мужчина широко и заискивающе улыбался, при этом цепко ощупывая взглядом мою фигуру.

   – Ваш завтрак. – Застенчиво произнес он. – У вас все в порядке?

   Жуть...

   – Сай. Присядь, пожалуйста... – Вздохнув, попросила я.

   Он сел на стул и несколько обеспокоенно потер руки.

   – Давай рассказывай. – Заявила я.

   – О чем? – Мужчина сделал большие глаза.

   Я снова вздохнула.

   – Сай, почему ты так печешься обо мне?.. И только не нужно говорить о чести которое делает мое появление тут.

   Хозяин таверны глубоко вздохнул, а затем вдруг искренне улыбнулся и вмиг переменился. Теперь передо мной сидел не заискивающий хозяин таверны, а уверенный в себе мужчина, который похоже немало повидал в жизни. Оп-па.... Не люблю такие перемены!

   Я мгновенно напряглась.

   – Леди. – Мягко произнес Сай. – Вам не стоит меня ни в чем подозревать. Дело в том, что не так давно, ко мне заходил мой старый друг, и предупредил о вашем возможном появлении. Так же он просил присмотреть за вами, и помочь, если будет необходимость. Вот и все.

   – И кто это друг? – Заранее зная ответ, спросила я.

   – Нейт. Вам что-то говорит это имя? – Пронзительно глядя в глаза, поинтересовался он.

   Я вздохнула и поморщилась. Ну конечно...Кто же еще мог постараться...

   – Да, знакомо.

   – Можно задать вопрос?

   – Валяй.

   – Нейт не сказал мне, почему я должен оберегать прославленную наемницу. Здесь есть какая-то тайна?

   – Да нет тут ни какой тайны. – Я отмахнулась. – Я его жена.

   – О как! – Мужчина обалдело уставился на меня. – Вы серьезно?

   – Серьезнее некуда.

   – Н-да.... А вы в курсе кто он на самом деле? – Осторожно спросил Сай.

   – Раскрываем карты? – Хмыкнула я. – Нейт, он же Ворон. Ты это хотел услышать?

   Мужчина кивнул.

   – Охренеть можно... Тень и Ворон – муж и жена. Кому рассказать, не поверят...

   – А ты не рассказывай. – Посоветовала я. – Всем спокойнее будет.

   – Тоже верно... Раз уж мы все друг другу рассказали, может, назовете свое имя?

   – Аранта. И давай на "ты", а то эти "вы" и "леди" меня уже допекли!

   Сай улыбнулся.

   – Хорошо. Ладно, я тогда ушел, работы море, а ты тогда отдыхай, если что, я за стойкой.

   – Угу. И можно одну просьбу?

   – Да, конечно.

   – Кончай меня будить по утрам...

   – Хорошо. – Мужчина хохотнул и ушел, осторожно прикрыв за собой дверь.

   А я завалилась досыпать.

   Проснулась около полудня, и оставшийся день ни чего не делала... Ску-учно! Вечером явились братья и одновременно с ними заказчик. Я появилась перед ним в своей "рабочей" одежде, с глубоко надвинутым капюшоном, что бы он ни видел лица. Заказчик отдал мне оставшуюся сумму, я передала коробочку с ожерельем, и мы довольные друг другом разошлись. Точнее он ушел, а я пересела за столик к ребятам.

   – Чего нового? – Поинтересовалась я.

   – А-а... – Слоун махнул рукой. – Почти ни чего.... На Артура не удается найти ни чего стоящего, он все свои делишки делал чужими руками. Да и вообще не густо. У тебя как?

   – Ну.... Как вы, наверное, поняли, я выполнила заказ. Теперь сижу без дела. Короче тоже ни чего...

   Мужчина кивнул.

   – Кстати, как тебе это удалось?

   Я пожала плечами, и, не удержавшись, улыбнулась, вспомнив прошедшую ночь.

   – Разбудила Артима, и он отдал мне ожерелье.

   – Врешь! – Не поверил Варрит.

   Я снова пожала плечами.

   – Когда пойдете к нему с докладом, можешь сам спросить.

   – Обалдеть... – Прокомментировал парень. – Всем бы так!

   – И не говори.... Кстати! Скажите Его Величеству, что охрана во дворце – препаршивая. Убить его раз плюнуть! Когда я бродила по замку, почти вся охрана спала на постах.

   – Доложим. – Слоун серьезно кивнул.

   Мы еще с час болтали о всяких пустяках. Потом еще раз "пробежались" по подозреваемым, и, обсудив детали дальнейших действий, разошлись.

  Четыре дня ни чего не происходило. Вообще. Сай изредка пытался развлечь меня разговором, но работы у хозяина таверны было невпроворот, и долго сидеть он со мной не мог.

   Братья, как и договаривались, приходили каждый вечер. Но и они не могли сообщить мне, ни чего нового, или просто обнадеживающего.

   К концу четвертого дня пришел один заказчик, но ему нужна была охрана в путешествии и я отказалась, сказав, что не собираюсь пока покидать Астарт.

   Если так пойдет и дальше, мы не просто не поймаем ни кого из заговорщиков до отъезда короля, мы вообще с мертвой точки не сдвинемся!

   На пятый день Сай сказал, что мной интересуется некий мужчина. Причем сказано это было таким удивленным тоном, как будто это минимум король Артим! Или мной вообще нормальный мужчина заинтересоваться не может!..

   Я пожала плечами и отправилась на встречу. Варрит, как положено, шел следом.

   Ну и чего такого? Нормальный мужчина, на вид лет сорок пять – пятьдесят. Приятное ухоженное лицо. Волосы сильно тронуты сединой. Не знаю, чему Сай так дивился.

   Я зашла мужчине с тыла.

   – Здравствуйте, не оборачивайтесь. – Снова завела я свою песню. Я свесила ноги с крыши и болтала ими в воздухе.

   Мужчина замер.

   – Зачем вы меня искали? – Устало спросила я.

   – Вы Тень?

   Бл..! Вот все этот вопрос задают! Нет, блин, ваша покойная бабушка!

   – Да. – Скучающим тоном.

   – Хорошо, у меня есть к вам дело, но его нельзя обсуждать на улице. Мы можем найти спокойное место?

   Я задумалась. А почему нет? На улице холодно и противно, да и вдруг у мужика что-то интересное?..

   – Вполне. Давайте вернемся в "Дикого Лиса", там можно будет спокойно поговорить.

   Мужчина кивнул и начал поворачиваться.

   – Я не разрешала вам этого делать! – Предостерегла я.

   Потенциальный заказчик снова замер.

   – К чему такие сложности? – Раздраженно спросил он.

   Я усмехнулась.

  – Мне дорога моя жизнь. В таверне попросите хозяина, что бы он проводил вас в мою комнату.

   С этими словами я поднялась и заторопилась обратно. Надо маску успеть одеть. Не нравится мне этот тип.... Хотя лицо приятное, но в остальном – манеры, тон, складывается впечатление лицемера и властолюбца. Человек привык повелевать. Если ему придется отказать, то я, на всякий случай сменю место проживания.... А то мало ли, еще властям сдаст. Артим-то ничего не скажет, а вот остальные...

   Похоже, мужчина бежал.... В комнате я успела только найти и надеть маску и все. Раздался стук в дверь и на пороге появился потенциальный заказчик.

   Я указала ему на свободный стул, сама села на подоконник.

   – Говорите. – Предложила я. – Здесь спокойно, и ни кто не сможет подслушать наш разговор.

   – Я знаю, что вы не беретесь за такого рода дела, но ходят слухи, что сейчас вы беретесь за любую высокооплачиваемую работу. Это так? – Мужчина заинтересованно склонил голову и смотрел мне в глаза.

   Я настороженно кивнула.

   – Ближе к делу сэр.

   – Насколько мне известно, Тень не является подданным ни одного короля. И поэтому, Я хочу, что бы вы убили короля Артима, но так, что бы это выглядело как несчастный случай. Если слухи, которые о вас ходят, для вас это не составит особого труда. – Спокойно объявил он.

   Хорошо, что я сидела! Сработало!!! Я сама не верила в успех, но наша уловка сработала! Правда мне стало несколько не по себе после его слов, но я быстро взяла себя в руки.

   – Сколько вы предлагаете за эту услугу? – Полюбопытствовала я.

   – Вы можете назвать свою цену. – Пожав плечами, предложил мужчина.

   Это заставило задуматься, главное не продешевить, и не загнуть цену, иначе клиент может сбежать.

   – Тысяча золотых. – Твердо сказала я. – Половину вперед. За меньшую сумму, я не возьмусь за ваше дело.

   – Хорошо. – Ни один мускул не дрогнул на его лице. – Меня это вполне устраивает. Но, несмотря на вашу репутацию, я хотел бы вас предупредить – не пытайтесь сбежать с этими деньгами, мне будет не сложно вас найти и наказать.

   – Ваше право. – Спокойно согласилась я. – И раз вы уже предупредили, перейдем ближе к делу. Как должен умереть король?

   – Мне неважно как. – Мужчина пренебрежительно махнул рукой. – Главное, что бы это выглядело как несчастный случай. Я уже говорил. Через восемь дней, Артим покинет столицу. Если вам не лень потом тащиться назад, то лучше убить его в походе, если лень, то можете сделать это в городе. Я даю вам три недели на все. Если после этого срока, вы не выполните заказ, мы разорвем с вами договор, и вам придется вернуть задаток. Вам все ясно?

   – Вполне. Деньги оставите хозяину таверны, только после этого, я начну заниматься вашим делом, и именно с того момента, начнется отсчет времени. В случае чего, вы можете найти меня здесь, но заранее назначайте время встречи. А теперь, всего доброго, у меня были планы на этот вечер.

   – Хозяину таверны можно доверять? – Уточнил заказчик.

   – Абсолютно.

   – Что ж. Тогда всего доброго. И, удачи вам.

   Мужчина улыбнулся и энергичной походкой, покинул мою комнату.

   – Зашибись! – Вслух пробормотала я.

  Кажется, удача уже на моей стороне. Теперь дело за братьями и сыщиками Его Величества.

   Выждав минуту, я вихрем слетела вниз. Слоун и Варрит сидели за столиком. Я подбежала к их столику.

   – Слышал? – Спросила я у Варрита?

   – Нет. Там стоял охранник. В чем дело? – Немного удивленно пояснил он.

   – Быстро за ним! Проследи куда он поехал и с кем встретился. Быстро! – Рыкнула я.

   Парень кивнул и резко сорвался с места. Видимо "нервяк" – это заразно...

   А я нервничала и сильно.... После всего, что случилось, мне не хотелось упустить заговорщиков из-за глупой ошибки, или нерасторопности.

   Варрит ушел, а я устало опустилась на его место. Слоун обеспокоенно ждал, пока я заговорю.

   – Ну? Клюнули? – Не выдержал он.

   Я победно кивнула.

   – Ага. Пришел заказ, которого мы так ждали.

   – Нужно доложить Артиму! – Воскликнул мужчина.

   – Погоди ты. У нас есть время. – Осадила я. – Он дал мне три недели. Кстати, а кто это был?

   Слоун задумался.

   – Его зовут Фаир. Он постоянно крутится во дворце, но титула не имеет. Это Артур представил его при дворе, видимо это его приспешник. Артим никогда не доверял Фаиру, именно потому, что знал, что и как. Но, ни в каких делишках тот замечен не был, так что и избавиться от него не удавалось.

   – Дурдом... – Констатировала я. – Как вы все там живете?

   – Я не живу во дворце. – Улыбнулся мужчина. – Я там работаю. У меня есть дом, я возвращаюсь туда каждый вечер.

   – Понятно. – Я тоже улыбнулась. – Ладно, вернемся к нашим баранам. Все дело должно выглядеть как несчастный случай. И как сказал Фаир, лучше бы это произошло в походе. Это разумно, и думаю, до отъезда Артима я рыпаться не буду. Ваша задача за это время вычислить хотя бы часть заговорщиков. У вас есть шикарная зацепка, так что дальше остается только разматывать этот клубок. Главное, не наляпать ошибок, как в прошлый раз!

   – Прошлый раз? – Удивленно спросил Слоун.

   – Ты не в курсе? – Я была удивлена не меньше.

   – Я начал работать над этим делом только с тобой. – Пояснил мужчина. – А ты уже давно этим занимаешься?..

   – Ну да.... И твой брат тоже, кстати. Именно мы и выяснили, что существует заговор!

   – Во-от оно как... – Озарило мужчину. – Ну, теперь понятно. И что же было в прошлый раз?

   – Что-что... Мы получили несколько имен заговорщиков. Был составлен отчет. Но он случайно попал к заговорщикам, и Артур узнал о них раньше. Так что эти люди были повешены, но по другим обвинениям. Именно потому, что обвинительный приговор выносил Артур, мы и решили что он глава этого заговора. В противном случае, он не стал бы с таким рвением вешать этих людей!

   – "Случайно?" – С некоторым наездом поинтересовался Слоун.

   – Угу. Тебе известно имя Лоун? Его отправили на переговоры с Иниром. И он оказался одним из предателей.

   – Охренеть!

   – Ага.... Так. Вообще, кончай тут сидеть. Тебе еще к Артиму нужно сходить. Вот и иди.

   – Ты чего?..

   – Ни чего. – Отмахнулась я. – У меня тоже дела есть. Кстати, не забывай, вам нужно отслеживать всех, с кем встречался Фаир. И тех с кем они встречались после него. Народу нужно уйма, сам понимаешь, так что к Артиму нужно идти прямо сейчас, иначе вы пропустите половину.

   – Меня не надо учить. – Надулся Мужчина. – Не первый год с этим работаю!

   – Не дуйся. – Попросила я. – Я ведь волнуюсь. Столько сил в это дело угрохано!

   – Я не дуюсь. Ладно, все ушел.

   И мужчина действительно поднялся и вышел из таверны. Хам! А за ужин я должна платить?!

  Следующие пять дней были самыми тяжелыми в моей жизни. В моральном плане... Заказчик принес оговоренную сумму на следующее утро, и с этого момента пошел обратный отсчет времени.

   Братья совместно с тайным сыском короля вычисляли заговорщиков. У меня ни Варрит не Слоун почти не появлялись, за все время я их видела дважды, они заскакивали рассказать, как продвигается дело.

   В целом продвигалось оно хорошо. Удалось найти еще шестерых заговорщиков, и это расстраивало и впечатляло одновременно.... Предателями оказывались самые близкие к Артиму люди – друзья, родные (в заговоре участвовала его сводная сестра, с которой в принципе были не плохие отношения). Артим мрачнел все больше, его расстраивали эти вести.

   Я приходила к королю в гости каждую ночь. Днем это было не возможно, был риск, что меня узнает заказчик, и тогда все дело пойдет прахом.

   Мы разговаривали, планировали, утешали друг друга. Больше мне было нечем заняться, да и Артиму тоже. Мы горели жаждой деятельности, но открыто участвовать в поисках не могли, и потому нам оставалось только ждать вестей.

   По поводу заказа, было решено, что я наймусь в королевскую охрану, пользуясь все тем же именем Тень. Так я смогу открыто следовать за ним, и в случае чего помочь. Мы боялись, что я не единственная наемная убийца в его отряде.

   Варрит и Слоун останутся в столице за главных. На трон временно сядет Солт, как заместитель.

   Мы решили разыграть смерть короля, это и тотальная слежка за основными подозреваемыми, помогут раскрыть заговор, а главное, вычислить самих руководителей. Точнее, не совсем смерть. Будет запущен слух о том, что с королем произошел несчастный случай в пути, но что и как точно неизвестно, не понятно даже жив он или нет. Мы надеялись, что это подстегнет заговорщиков к новым действиям, или хотя бы заставит их проявить себя.

   Все мы были напряжены, сыщики вообще работали до упаду, но зато когда настал день "икс", все было готово и каждая мелочь проверенна и спланирована. За это время мы, постарались продумать все возможные варианты развития событий, и решить, что нужно делать в конкретных ситуациях.

   Артим, на всякий случай, составил завещание, он не посвящал меня во все тонкости, но сказал что королем, если что, станет Солт, но Артур не сможет стать его опекуном. Был подготовлен приказ об убийстве дяди короля, к нему приложены два мешочка с золотом. В случае если с Артимом что-то случится, приказ уйдет к наемнику.

   Все это я отдала Саю, предупредив, что бы он, не открывал приказ до нашего возвращения. Если я не вернусь в течение двух месяцев, тогда он должен будет вскрыть конверт и выполнить волю короля. Не сам конечно, просто нанять подходящего человека. Сам хозяин таверны, не знал, что находится у него в руках. Боюсь, что это станет для него не приятным сюрпризом.

   Итак.... К Артиму я нанялась официально и открыто, в личный королевский отряд. Все в отряде знали кто я такая, но какой либо излишней агрессии или симпатии это, ни у кого не вызвало. Хотя все были слегка удивлены, почему Артим прибег к услугам наемника, да еще и женщины.

   Последние два дня до отъезда, я провела вместе со всем королевским отрядом у стен дворца – Артим запретил всем отлучаться с поста. Мне это было только на руку. Я приглядывалась к окружающим меня воинам, запоминала разговоры, и пыталась заметить хоть что-нибудь, что дало бы мне шанс найти среди них убийцу. Очень может быть, что его и нет, но перестраховаться в данном случае было необходимо.

   К сожалению, за это время мне не удалось найти ни чего необычного. Все вели себя вполне адекватно для такой обстановки. Ни кто излишне не волновался, все спокойно занимались привычными делами. Жаль, что я не могла проверить тех людей, что ждали за пределами города (дополнительные силы, которые Артим вел на подмогу своей армии), их было слишком много.... Проверить всех просто не возможно, а ведь убийца мог прятаться и среди них...

   Наконец монарх появился среди своего отряда. Он, как всегда, оделся в не броский, но удобный костюм обычного воина. Так что среди нас он не выделялся. Это хорошо, если на нас нападут простые разбойники, они не будут знать что перед ними король. Но второго убийцу это не обманет – тот отлично знает своего короля!

   Раздался сигнал, и мы двинулись в путь. Артим еще перед этим призвал меня к себе, так, что я ехала сбоку от него.

   – Нашла второго убийцу? – Не громко спросил он. Не забывая впрочем, улыбаться провожающим нас людям. А их на площади у дворца собралось не мало...

   Я пожала плечами.

   – Нет. Артим, не забывай, может быть, что они послали только одного убийцу. – Это я ему говорила всю неделю. Мне не хотелось, что бы он постоянно дергался и озирался. Пусть ведет себя свободно, а второй убийца, если такой есть, моя задача.

   Король недоверчиво хмыкнул.

   – Знаешь, я более чем уверен, что Артур решил перестраховаться.

   – На его месте, я бы поступила именно так. – Пришлось мне согласиться. – Но Артур не воин, он политик.

   – Вот именно. – Многозначительно ответил Артим. – И поверь мне, он прекрасно в этом всем разбирается. И кстати, он не всегда, был политиком. До смерти моего отца, Артур был шпионом. Заметь, он работал в королевстве Долин, постоянным послом. Иногда мне кажется, что именно он развязал прошлую войну! И на фоне последних событий, я в этом все более уверен!

   Это было интересно. Восемнадцать лет назад Артур работал послом и попутно шпионом в королевстве, с которым впоследствии началась масштабная война. Родители Артима погибли в этой войне. Но ему самому было тогда всего четырнадцать, ни кто не думал, что мальчишка сможет управиться с королевством. Дядя мог предполагать, что станет опекуном и наставником нового короля, и со временем тот станет марионеткой в его руках. Но Артим выбрал в наставники первого советника отца, справедливо пологая, что тот понимает в этом деле больше кого бы, то, ни было...

   Возможно ли, что Артур приложил руку к этому делу, или нет? И сейчас он просто повторяет отработанный сценарий? В принципе все это похоже на правду, и все вроде бы логично, но все равно смахивает на бред.... Не знаю, да это и не мое дело, моя задача разобраться в том, что происходит сейчас – спасти короля и разогнать заговорщиков.

   Именно так я и ответила королю.

   – Тоже верно. – Спокойно ответил Артим. – Этого мы все равно, скорее всего, не узнаем.

   Мы покинули пределы столицы. Теперь предстояло продержаться две недели. Именно столько мне оставалось до сдачи заказа. Наверное, и второму убийце отводилось столько же времени, так что хочешь, не хочешь, а он должен проявить себя за это время.... По крайней мере, мы на это рассчитывали.

   Прошли три дня. Время текло мучительно медленно.... Я начала уставать от постоянного нервного напряжения. Приходилось все время находиться в полной готовности, я не могла спокойно спать. Мне все время казалось, что личная охрана короля слишком нерасторопна, и несколько легкомысленно относятся к своей задаче – охране Его Величества. Они были уверенны, что до того момента как мы прибудем на поле боя, с ним ни чего не может случиться. А мы не могли их в этом разубедить, ведь один из них мог быть предателем...

   В то же время, мы не могли начать притворять свой план в жизнь до тех пор, пока не узнаем, есть ли второй убийца! Это был замкнутый круг. Оставалось только ждать.... Именно это и выматывало больше всего.

   На одном из привалов ко мне подошел Артим.

   – Аранта! По-моему, ты волнуешься больше меня. – Посмеиваясь, заявил он. – Ты хоть ночами спи! Если ты свалишься с лошади, уснув во время перехода, мне легче не станет. Честно.

   Я махнула рукой.

   – Я в курсе. Но, черт, эта неизвестность меня доконает!

   – Знаешь... – Мужчина сел рядом, лицо его стало серьезным, но взгляд оставался теплым, даже нежным. – Я тебя понимаю, и мне жаль, что пришлось втянуть тебя в это.... Но так уж сложилось, что единственный человек, которому я могу доверить свою жизнь – это молодая бесстрашная наемница, которая однажды, уже эту жизнь спасла.... И раз уж я начал, если бы не Нейт, я предложил бы тебе стать моей женой!

   О как! "Порадовал" называется. Видимо на моем лице отразилась вся та гамма чувств, которую я испытывала в этот момент, потому что Артим запрокинул голову и захохотал в голос.

   – Аранта! Я не имел в виду ни чего такого, и поверь, мое сердце не разбито, и я даже не влюблен!

   Я постаралась не заметно перевести дух.

   – Просто именно такой, как я считаю, должна быть моя королева – красивая, умная, сильная, бесстрашная. Ты подходишь по всем статьям.

   – А любовь?.. – Вырвалось у меня.

   Мужчина невесело усмехнулся.

   – Я король. – Напомнил он. – Я не могу жениться просто по любви, это должен быть выгодный для королевства союз...

   – Почему?

   – Политика...

   Я кивнула.

   – Понимаю.... И одновременно не могу понять... – Честно ответила я. – Мне кажется это глупостью, но возможно, я просто в этом не разбираюсь...

   – Да ладно, мне самому это кажется глупостью, но таковы законы политики... Ладно, чего-то мы засиделись. Поехали что ли?

   Артим встал и подал руку помогая подняться и мне. Так мы вместе дошли до своих коней, и после сигнала, снова отправились в дорогу.

   После разговора с королем, напряжение спало. Даже не знаю почему, возможно потому, что Артим верил в мои силы, а может из-за того, что я просто поделилась переживаниями. Короче стало легче...

   Я стала больше общаться с другими воинами. Они поначалу меня не то что бы игнорировали, но побаивались что ли.... Это из-за того, что я была близка с королем. Некоторые даже решили, что я его любовница, и именно по этой причине, он взял меня в поход. А что бы это скрыть, сказал что я "та самая" Тень. Но после первой же хорошей драки, сомнения в моем имени отпали. А после того как все узнали чья я жена, ко мне стали относиться с некоторым уважением. Кстати, я им не говорила что я замужем, и подозреваю, что это сделал все замечающий Артим, что бы у меня хлопот было меньше. Спасибо ему конечно, но я привыкла сама решать свои проблемы, а не прятаться за спины друзей, или прикрываться чьим-то именем!