Текст книги "Торговец душами (СИ)"
Автор книги: Мария Морозова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 18 страниц)
– Поймал, – сказал Санни. – Я недалеко. Акила?
– Тоже есть. Но я дальше. Так что…
Неожиданно в болтанке что-то громко затрещало и зашипело. Я вздрогнула, чуть инстинктивно не сорвав артефакт с уха.
– Акила? – сквозь шипение прорвался голос Бертона. – Акила!
– Я… сейчас…, – ведьму было слышно очень плохо, а потом ее голос вообще пропал.
– Сола, я пойду проверю, что там. Стой на месте, чтобы не потерять очаг.
– Хорошо, – кивнула хмуро.
В лесу снова стало тихо и мрачно. По спине побежали неприятные мурашки. Надеюсь, с Акилой ничего не случилось. В конце концов, у нее есть артефакты, а очаг Гнили не с ее стороны леса. А здесь, с моей. Хотя очаги в диких местах могут преподносить сюрпризы.
Упав на колени, я стала быстро копать землю, как пес-крысолов. Чем просто стоять и волноваться, лучше попробовать понять, с чем мы имеем дело. Благо, почва была хоть и каменистой, но рыхлой, и копалась легко.
Слой зараженной Гнилью земли оказался тонким. Он проходил сантиметрах в пяти под поверхностью и явно шел откуда-то снизу. Это радовало. Значит, Свищ вряд ли подземный, просто Гниль пустила свои щупальца под дерном в поисках пути наверх.
– Санни? – проговорила, отряхивая руки. – Акила?
В болталке только тихо потрескивало. Я еще больше помрачнела. Может случилось что-то серьезное и им нужна моя помощь? А я сижу тут и ничего не делаю, хотя могла бы помочь? Но бегать по лесу в поисках коллег – так себе идея. Мы скорее просто потеряем друг друга, и станет еще хуже.
Лес, казалось, еще больше потемнел. Ветра не было совсем, и под плотными кронами стало очень душно. Зловещая тишина давила на уши, вот только шорох, который раздавался, когда я переступала с ноги на ногу, не разбавлял ее, а делал еще более жуткой. Мне сейчас очень не хватало такого противного, но такого банального и естественного комариного писка.
Почувствовав затылком чужой взгляд, я обернулась и, пошарив глазами по земле, заметила тощую серую белку. Она сидела возле дерева и смотрела на меня, так ненормально и неотрывно, что у меня по спине побежали мурашки.
– Брысь отсюда, – сказала негромко.
Белка не прониклась, продолжая неподвижно сидеть и нервировать меня. Тогда я дернула кольцо на пальце, показательно активируя щит. Животное зажмурилось, развернулось и бесшумно исчезло в траве. Вот и славно.
Осмотревшись на всякий случай, я осторожно присела на большой камень, напилась воды, а потом вытащила сигнальник. Он молчал, значит ни Санни, ни Акила свои не активировали. Гниль мне в бок, ну не может же там быть что-то серьезное?
Неожиданно где-то слева послышался шум и треск. Не просто шелест ветра, а целенаправленный такой топот в мою сторону. Нахмурившись, я приняла боевую стойку. Ведьма ходила по лесу бесшумно, будто в нем родилась, Бертон, несмотря на габариты, тоже умел передвигаться с грацией балетного танцора. Неужели у меня незваные гости?
Треск приближался. Я хотела было активировать артефакт из боевых, но заметила среди елей знакомые широкие плечи, затянутые в черную кожу. На меня накатило облегчение. Нашелся-таки. Только увидев рядом с Санни Акилу, ведущую за руку худого паренька с рыжими вихрами, я откровенно растерялась.
– Это что еще за номер? – спросила, когда троица приблизилась.
– Знакомься, – улыбнулась ведьма. – Это Рант.
– Очередной олух, жаждущий свидания с Монсом… как его там? Отправили бы его в ближайшую деревню, да и все.
– Он не пойдет в деревню. Он только что инициировался.
– Чистильщик? – я сразу сменила гнев на милость и тоже улыбнулась. – Ну тогда здравствуй. Меня зовут Сола.
– Рант, – пробормотал парень, косясь в сторону склона.
Кажется, его тянуло прямо в очаг. В таком случае, отпускать и правда нельзя. Новоявленный Чистильщик все равно вернется и полезет в самую гущу событий, даже не думая о том, что там может быть опасно. Тяга окажется сильнее доводов рассудка.
– Что будем делать? – спросил Санни. – Можем разделиться. Двое пойдут в очаг, а один – поведет Ранта в машину и будет ждать там. Либо идем все вчетвером.
Я поморщилась. Ни один из вариантов мне особо не нравился. Делиться – значит ослабить группу. Вести с парнишку с собой – опасно, кто знает, как он может отреагировать на Гниль и что вытворить. Самым приемлемым было бы привести Ранта в адекватное состояние и отвезти родителями, а потом уже возвращаться сюда, но мы потратим слишком много времени.
– Не думаю, что здесь подземный очаг, – сказала медленно. – Гниль идет под землей, но не глубоко. Это скорее похоже на корни дерева, идущие от основного ствола. Значит и очаг – на поверхности. Но он явно большой, и вдвоем будет справиться сложно.
– Тогда идем вместе, – кивнула Акила и повернулась к Ранту, заглядывая ему в глаза. – Ты пойдешь за мной, след в след, – ее голос стал ниже и как-то мелодичнее. – Будешь слушаться, что бы я ни сказала. Сейчас я – твоя опора и защита. Ты услышал?
Парень завороженно кивнул. Все же способности ведьмы – это нечто совершенно необычное.
– Вот и молодец, – улыбнулась та. – За дело.
Санни набросил Ранту на шею один из своих защитных амулетов, ведь он был самым уязвимым из нас. Надеюсь, это вылазка не выйдет нам боком.
– Куда тебя сильнее всего тянет? – спросила я.
– Туда, – хрипло ответил парень, показывая вперед.
– Вот и славно, – кивнула, забрасывая на плечи рюкзак. – Значит, очаг там.
Мы выстроились цепью. Впереди шел Санни со сканером, проверяя землю на трещины и пустоты. За ним – Акила и Рант. А замыкала строй я, со щитом наготове. Запах Гнили стал сильнее. Мы почти не обращали внимание, привыкнув за годы, а Рант морщился и все порывался чихнуть. Потом на траве и деревьях стали появляться пятна. Сначала мелкие, они постепенно сливались, становясь больше, и заполняли собой все вокруг. Да, Гнили здесь оказалось много, очень много. Она уже закрывала почву, не оставляя свободного места, карабкалась по стволам и веткам, норовя сомкнуться над нашими головами, а дальше вообще была какая-то непроницаемая густая темнота.
– Что ж, хочу вас обрадовать, – прошептала я мрачно. – Перед нами – хорошая такая девятка. А то и десятка.
Как будто в ответ на мои слова, раздался громкий треск. Ближайшая к нам огромная ель накренилась и рухнула, погребая нас под ветками. Рант задушено вскрикнул. Но щит Санни заискрился в воздухе как раз вовремя, спасая от Гнилого дерева.
– Осторожнее, – предупредила я, резко разворачиваясь.
Вторая ель тоже накренилась, а потом вообще провались под землю, открывая большую рытвину. У меня из-под ног посыпались мелкие камни и песок. Я еле успела отскочить, чтобы не оказаться в яме.
– Рант, след в след, помнишь? – повысила голос Акила.
– Помню, – прохрипел парень.
В воздухе послышался жужжание, которое становилось все сильнее и сильнее. Санни скривился:
– Этого еще не хватало. Ненавижу насекомых.
Он активировал широкий браслет на запястье. Вокруг нас развернулся золотистый купол щита. Налетевший рой каких-то агрессивны жуков врезался в полупрозрачную пелену, и насекомые начали сгорать, взрываясь крошечными вспышками. Гниль как будто заволновалась. Сверху стали падать сухие листья и хлопья Гнили, похожие на жирный черный снег. Они больно жалили кожу, заставляли глаза слезиться и оседали едкой горечью на языке.
Акила села прямо на землю, достала из рюкзака каменную плошку и пучок каких-то трав. Что-то пошептав, она подожгла травы, которые быстро загорелись, создавая клубы плотного белого дыма. Дым начал расползаться в стороны и это странным образом разогнало Гниль. Воздух посвежел и дышать стало гораздо легче.
– Парень, – Санни сунул Ранту несколько длинных щупов, – беги-ка туда, откуда мы пришли. Как увидишь, что чернота кончается, втыкай их в землю, метров через десять друг от друга. Понял?
Рант кивнул и шустро бросился прочь. Акила тоже взяла щупы и с плошкой в руках пошла в противоположную сторону, окуривая дымом все, что попадалось на пути.
– Буду искать Свищ, – сказала я, доставая из рюкзака Перст Борея.
Даже и думать нельзя было о том, чтобы сделать это без артефактов. Слишком много Гнили. Я просто не смогу пробиться одним чутьем.
Рубин нагрелся от тепла моих ладоней. Я вытянула руку вперед, чтобы он висел вертикально вниз. Но камень сразу же закачался и отклонился вправо и вперед.
– Это там, – кивнула, подхватывая заглушку.
Артефакт уверенно вел меня к Свищу. Гнили стало так много, что я уже шла в ней по щиколотку. И практически на ощупь. Щиты спасали от падающих на голову веток, внезапных ям и даже какой-то твари, которая чуть не вцепилась мне в ботинок. Но мои силы быстро таяли. Такой плотный контакт с Гнилью высасывал их, как самый мощный насос.
Наконец Свищ нашелся. Он прятался хорошо, под корнями большой сосны, за обросшим лишайником валуном. Но очень удобно выходил прямо из земли, поэтому я быстро воткнула в канал заглушку, активируя ее своей кровью, и крикнула:
– Готово.
Это похоже на какой-то сюр. Неба совсем не видно. Вокруг сплошная чернота, в которой еле-еле угадываются стволы деревьев и ветки, похожие на кривые лапы каких-то монстров прямиком из ночных кошмаров. Она колышется, волнуется, как болотная жижа, стараясь избавиться от вторженцев. Клубы белого дыма от трав Акилы выглядят на ее фоне так контрастно, что это еще сильнее режет глаза. Мощная фигура Санни, разбирающего сверток с артефактами, похожа на непоколебимый утес, об который безуспешно бьются злые волны. Гниль почти полностью захватила этот кусочек нашего мира. Сейчас именно мы, а не она, были здесь чужими.
– Слишком большой очаг, – громко сказал Бертон, втыкая в землю три длинных концентратора, – будем зачищать по частям.
Я только кивнула. Он активировал артефакты, их навершия засветились, и Гниль медленно поползла в их сторону, недовольно колыхаясь. Закрыв глаза, чтобы не слезились, сжала в кулаке янтарный кулон. Он нагрелся, и я с облегчением ощутила, как по жилам потекла энергия, прогоняя усталость и слабость. Значит, еще продержимся.
На зачистку очага у нас ушло несколько часов. Сначала мы убрали основную массу Гнили, потом приканчивали ее остатки, которые засели в ямах и оврагах. Да, их можно было бы просто бросить, потому что без Свища они бы постепенно рассеялись сами по себе, но этот лес и так здорово пострадал. Поэтому мы единогласно решили разобраться с проблемой полностью.
– Вроде бы все, – выдохнула Акила, устало опускаясь на ближайший пень.
– Да-а-а, – согласилась я, осмотревшись по сторонам.
Все вокруг выглядело каким-то потрепанным и местами даже неживым. Ободранные стволы деревьев и обломанные ветки. Листва и мох, с которых как будто бы смыло часть красок. Оглушительная тишина, потому что птицы и насекомые не спешили возвращаться в Гнилое место. Но теперь среди древесных крон было видно потрясающе яркое синее небо. Воздух снова стал чистым и прозрачным. А это значит, что совсем скоро лес залечит свои раны и сюда вернется жизнь.
– Поздравляю, коллеги, – сказала ведьма. – Земля будет нам благодарна. Мы хорошо поработали.
– Не то слово. – Я потянулась, потом упала спиной на мягкий мох.
Не хотелось никуда идти. Хотелось просто валяться и таращиться в небо, дожидаясь первых птиц, рискнувших сунуться в свободное от Гнили место.
– Это… это и есть работа Чистильщиков? – Рант, грязный и взъерошенный, вопросительно посмотрел на Санни.
– Да, мелкий, – кивнул тот.
Парень тряхнул головой. Но напуганным или слишком расстроенным не выглядел. Кажется, это приключение не превратится в душевную травму и не заставит просыпаться ночами от жутких кошмаров. А ведь иногда бывало и такое. Инициация становилась слишком сильным стрессом, и тогда к новоявленным Чистильщикам даже приходилось приглашать менталистов, чтобы избавить от него.
– Значит, я теперь тоже буду Чистильщиком? – спросил Рант. – Я ведь видел Гниль.
– Будешь. Только немного подучишься. Ты где живешь?
– В Верхней Венте.
– Это деревня, через которую мы проезжали, когда ехали сюда, – вспомнила я. Как раз на обратном пути тебя и забросим.
Никто не был против. Довезя парнишку до дома, я, как самая прилично выглядящая, повела его к родителям. Там быстро рассказала, что произошло и что им нужно делать, если они хотят отдать сына на обучение в нашу Гильдию. Родители Ранта поохали, но особенно расстроенными не выглядели. Они записали контакты Лакса, сунули мне сверток с пирогами в благодарность за спасение ребенка. Напарники очень пирогам обрадовались, и мы быстро прикончили их прямо в машине, запивая чаем из термоса, который перед отъездом дал нам Лакс.
Домой ехали в тишине. Сил не было даже на разговоры. Санни, как самый стойкий, вел машину, а мы с Акилой валялись на заднем сидении. Артефакты давно выдохлись, залечивая мелкие травмы, и больше ничем помочь не могли. Я с тоской представляла, как буду добираться до квартиры. Нужно забрать Букашечку, доехать, смыть с себя всю грязь и пот… Ужасно. Если честно, мне даже шевелиться не хотелось.
Когда внедорожник остановился возле Гильдии, мы не сразу выбрались на улицу. Посидели немного в полной тишине, синхронно вздохнули и только потом открыли двери.
– Отчет буду писать завтра, – буркнула Акила. – А может и послезавтра.
– Пойду инвентарь сдам, иначе завхоз съест, – кивнул Санни, и по его лицу било отлично видно, как ему дороги и инвентарь, и наш любимый завхоз.
– До завтра, – устало улыбнулась я. – Мы отлично поработали и…
– Привет, – прервал меня знакомый голос.
Я резко развернулась, стараясь незаметно отряхнуться и пригладить одежду. И откуда только силы взялись?
– Ты вернулся? – спросила растерянно.
– Вернулся, – улыбнулся Тагриан Даэр. – Я же обещал.
– Обещал, – кивнула, гордо пытаясь казаться невозмутимой.
Но как же я рада его видеть.
– Я так понимаю, что поездка выдалась не из простых и ни на какой ресторан ты сейчас не настроена?
– Правильно понимаешь. Поехали домой, – просто попросила я.
В квартиру оборотень внес меня на руках. Я могла бы дойти и сама, но так приятно было пользоваться его силой и надежностью. Можно ведь хоть иногда побыть слабой?
Поставив на пол, оборотень принялся стаскивать с меня одежду. Вроде бы даже без всякого подтекста, но не упуская возможности приласкать пальцами открывающуюся кожу.
– Ты же знаешь, что единственное, на что я сейчас способна – это упасть и уснуть? – пробормотала с полузакрытыми глазами.
– Упасть и уснуть… – Тагриан, оказавшийся за моей спиной, пощекотал дыханием висок. – Твоя идея звучит заманчиво. Но моя тебе понравится не меньше. Гарантирую.
Когда я осталась без одежды, сильные руки исчезли с моих плеч, а через секунду в ванной послышался шум воды. Улыбнувшись, принялась стаскивать с себя артефакты – единственное, что на мне сейчас было. И оставшись обнаженной, отправилась туда.
В ванной уютно горел небольшой настенный светильник, а ожидавший, пока ванна наполнится, оборотень, перебирал мои многочисленные флакончики.
– Думаю, пена с розовым маслом будет в самый раз, – пробормотал он.
– Ты разбираешься.
По комнате поплыл нежный цветочный аромат. Я подошла к ванне, перешагнула через бортик, постаравшись сделать это элегантно, и опустилась в воду.
– Как же хорошо, – выдохнула, откидываясь на бортик и закрывая глаза.
Воды была идеально теплой. Вокруг меня, щекоча кожу, с тихим шипением лопались пузырьки пены. Приглушенный свет расслаблял, и я поняла, что вот оно – лучшее завершение такого тяжелого дня.
Ладони оборотня легли на мои плечи, разминая. Скользнули вниз по рукам, под воду, и снова наверх, задевая грудь. Потом Тагриан сел сбоку, сжал мое бедро, голень.
– Риа-а-ан, – простонала я, когда сильные пальцы промяли стопу, найдя там какую-то особую точку, от которой по всему телу прошла сладкая дрожь.
– Я же говорил, тебе понравится, – мурлыкнул тот, разминая хрупкие косточки.
– М-м-м, да… – ни на что большее я была сейчас не способна.
Мне уже давно не было так хорошо. Горячая вода, приятно расслабляющая мышцы, аромат любимого масла, сильные, но при этом нежные прикосновения мужчины. А еще взгляд. Я даже с закрытыми глазами ощущала его взгляд, жаркий, полный восхищения и еле сдерживаемого желания. И у меня не получилось не отреагировать в ответ. Внутри стало зарождаться то самое сладкое предвкушение, и до дрожи, до зуда в кончиках пальцев захотелось ощутить прикосновения Риана всем телом.
Чуть приоткрыв глаза, я тихо вздохнула и облизала губы. Потом как бы случайно приподнялась, делая так, чтобы из воды завлекающе показалась грудь. Совсем чуть-чуть. Но этого оказалось достаточно.
– Сола-а-а, – протянул оборотень хрипло. – Ты меня провоцируешь?
– А ты как думаешь? – так же хрипло спросила в ответ. – Проверим мою ванну на вместительность?
– Кажется, ты говорила, что очень устала. – Не спуская с меня глаз, Тагриан поднялся одним быстрым, плавным движением.
– Ошиблась, – прошептала я, почувствовав, как быстро начало колотиться сердце.
По губам оборотня скользнула коварная, предвкушающая улыбка. За секунду он избавился от брюк и шагнул в ванну. На пол плеснула вода, но мы не обратили на это никакого внимания. Я приподнялась, чтобы Риану было удобнее и тут же оказалась у него на бедрах, прижимаясь вплотную к горячей коже. Стало тесно и очень жарко. В воздухе еще сильнее запахло розами, ярко, одуряюще, будто аромат масла смешался с невидимыми флюидами нашего общего желания. И от этого хмельного дурмана закружилась голова.
– Значит, провоцируешь, – чуть ли не проурчал оборотень, прихватив зубами мочку уха.
– Да-а-а.
Я выгнулась, царапая ногтями скользкую от пены кожу на широкой спине Тагриана. Его руки огладили мою грудь, спустились по бокам на бедра, еще сильнее прижимая к крепкому телу. Во всех отношениях крепкому.
Он проложил обжигающую дорожку поцелуев от уха до плеча. Чуть прикусил кожу над ключицей, отчего мою спину будто обсыпало горячими искрами. А пальцы продолжали выписывать круги на коже, лаская и дразня.
И мне хотелось поучаствовать в этой чувственной провокационной игре. Запускать пальцы в короткие влажные волосы. Слизывать капли воды, сбегавшие по коже мужчины и ощущать, как отзывается на это его тело. Легонько царапать ногтями, оставляя собственнически красноречивые следы на коже. Конечно, через час регенерация оборотня не оставит от них даже воспоминаний, но сейчас мою женскую сущность очень радовал тот факт, что на этом мужчине, таком красивом, сильном, умном, красуются именно мои метки.
– Кажется, я научил тебя плохому, – усмехнулся Тагриан, когда я, не удержавшись, прихватила его зубами за плечо.
– Есть такое. Но это все просто потому, что кое-кто слишком медлит.
– Иногда предвкушение процесса гораздо интереснее самого процесса. Но если ты настаиваешь…
Сильные руки чуть приподняли меня и тут же опустили. Я всхлипнула от такого долгожданного ощущения наполненности. Закусила губу, прикрыв глаза, откинула голову назад, подставляя шею под поцелуи. А стоило Риану начать двигаться, забыла обо всем на свете, превращаясь в сгусток чистого, бесконечного восторга.
Как Тагриан вытаскивал меня из ванной, я почти не запомнила. И как кормил, достав из холодильника какую-то еду, тоже. Разомлевшая и довольная, я съела все, что он дал, а потом забралась в кровать и мгновенно уснула, устроившись в надежных сильных объятиях.
ГЛАВА 10
Утром нас разбудил звонок смарта. Сонный Риан потянулся, поднимаясь, и глянул на экран.
– Доктор Рингер, – нахмурился он.
Нажал на панель, включая громкую связь.
– Доброе утро, – поздоровался доктор и без всяких предисловий сказал: – Я вспомнил, где видел такие же шрамы, как у Честера Кова.
Всю мою расслабленность и желание поваляться подольше как ветром сдуло. Я подскочила, бросаясь к шкафу и вытаскивая оттуда первое попавшееся платье. Оборотень оделся еще быстрее.
– Буду ждать внизу. – Риан чмокнул меня в затылок и вышел из квартиры.
Справившись с непослушной горловиной, я застегнула молнию и схватила расческу. Приводя волосы в порядок, подумала, что шелковое платье цвета красного вина подходит скорее для романтического ужина, но потом махнула рукой. Шелк плотный, рукав длинный, а Риану явно понравится. В конце концов, я Чистильщица, мне можно.
В кабинет главврача окружного госпиталя мы влетели через сорок минут.
– Мы слушаем, – выпалила, падая на стул.
– Это случилось, когда я еще работал в университетской больнице Эндерса. – Март Рингер сразу приступил к делу. – Женщина по имени Лилиан Лагерт была моей пациенткой дважды. Первый раз – почти три года назад, а второй – в прошлом июле.
– Что с ней случилось? – спросил оборотень.
– Оба раза я дежурил в отделении экстренной помощи. Впервые Лилиан Лагерт поступила к нам из-за шока. Прямо на ее глазах потерявшая управление машина сбила ее мужа и ребенка. Насмерть.
– Какой ужас, – я содрогнулась.
– Да, – вздохнул доктор, снимая очки и начиная машинально их протирать. – Мы вывели ее из шока, порекомендовали хорошего менталиста и выписали.
– На ней уже были эти шрамы? – нахмурился Тагриан.
– Нет, на тот момент не было. Но вот второй раз… Второй раз женщину доставили к нам прямо из зала суда. Лена Лагерт обвинялась в умышленной порче чужого имущества. Она била машины на улицах, и ее поймали, когда число поврежденных автомобилей перевалило за пятнадцать.
– Ого.
– В общем, с обвинением проблем никаких не было, и женщину отправили под суд, но прямо во время заседания у нее случился припадок. Лену Лагерт снова привезли к нам. Она провела в больнице почти неделю. Ее состояние ухудшалось, но обследование не выявило никаких проблем: ни органических, ни энергетических, ни магических. Мы решили, что причина лежит в области психиатрии, и перевели Лилиан в соответствующее отделение. Но именно тогда я заметил те самые следы у нее на теле.
– Лилиан не говорила, откуда они взялись? – поинтересовался Тагриан.
– Нет, – покачал головой доктор. – Она вообще толком ничего не говорила. Была явно не в себе.
– Что с ней стало, вы знаете? – От волнения я аж подалась вперед, уставившись на доктора Рингера требовательным взглядом.
– Я связался с кое-какими людьми в Эндерсе. Обвинения с Лилиан Лагерт сняли, признав невменяемой, но ее отправили в психиатрическую клинику, где она сейчас и находится. Клиникой заведует мой бывший профессор, я договорился, он может вас принять.
– Доктор, я вас люблю, – выпалила искренне.
И схватив Риана за руку, потащила его прочь.
– Мы должны поехать сегодня, – тараторила, шаря в смарте свободной рукой. – Прямо сейчас. Скоростной маг-экспресс до Эндерса отходит через сорок минут. Как раз успеем, если не попадем в пробку. Тогда полтора часа – и мы на месте. Ты же не против? Риан? Риан!
Сообразив, что оборотень как-то слишком уж напряжен, остановилась.
– Риан? Все в порядке?
Тот прикрыл глаза, пряча пожелтевшие радужки, потом шумно вздохнул и рассмеялся:
– Сола, ты меня с ума сведешь.
– В каком смысле? – искренне растерялась я.
Но волк не ответил. Только улыбнулся, а потом резко притянул меня к себе, целуя. Я была совсем не против, но тем не менее…
– И все-таки что не так? – спросила, когда Тагриан отпустил.
– Все в порядке, – качнул он головой и потянул меня к выходу. – Пойдем. Ты же хочешь успеть на поезд.
Несмотря на то, что билеты я покупала через смарт, пока ехали, заскочить в вагон мы успели за пять минут до отправления. Но даже когда поезд тронулся и набрал скорость, успокоиться не получалось. Я сидела как на иголках. Пыталась отвлечься, то хватая смарт, то просто глядя в окно на стремительно пролетающие мимо поля, и все без толку. У нас наконец-то появилась зацепка, но мне казалось, что по закону подлости что-нибудь обязательно пойдет не так, и мы не успеем. В итоге Риану надоело смотреть на мои метания, он просто сгреб меня в охапку, усадил на колени и принялся целовать. Естественно, все волнения и тревоги быстро вылетели из моей головы.
В Эндерсе мы сразу взяли такси. Еще из поезда Риан созвонился с главврачом психиатрической больницы, поэтому, когда мы приехали, нас уже ждали у самых ворот.
– Доктор Тагервуд, – представился невысокий пухленький мужчина, больше похожий на булочника, чем на психиатра.
– Сола Видар, – кивнула я, пока Риан пожимал ему руку.
– Прошу за мной. Нам нужно в спецкорпус.
Под внимательным взглядом охранника в будке мы прошли на территорию. Сама больница, как ни странно, производила приятное впечатление. Если бы не высоченный забор с активной магической охранкой, можно было бы решить, что мы попали в санаторий. Большая территория, аккуратные корпуса на солидном расстоянии друг от друга, даже клумбы вдоль дорожек, по которым неспешно прогуливались редкие пациенты.
– Это дело рук наших подопечных, – кивнул доктор, видя, что я заинтересовалась цветами. – Мы даем им возможность заниматься тем, что они любят. Садовничать, рисовать, читать книги… Это очень важный элемент терапии. Не для самых тяжелых, конечно же.
– Лилиан Лагерт из таких?
– Увы, – вздохнул лен Тагервуд. – Она поступила к нам уже в весьма… спутанном сознании и несмотря на терапию, болезнь только прогрессирует. Мы приглашали мага-менталиста, но он даже не смог к ней пробиться. Крайне тяжелое расстройство личности. Амнестический синдром… М-да… А ведь такая молодая женщина.
– Как это проявляется? – спросила я.
– Лилиан Лагерт неконтактна и дезориентирована. Иногда проявляет агрессию, бывают эпизоды галлюцинаций или кататонии. По правде говоря, я даже не знаю, чего вы хотите от нее добиться, потому что она почти ни на что не реагирует.
Мы вошли в дальний от ворот корпус. Массивные двери палат и закрытые коридоры говорили о том, что здесь лежат самые тяжелые пациенты.
– Палата лены Лагерт в конце коридора, – пропыхтел доктор, заводя нас на третий этаж. – Нам пришлось поселить ее подальше ото всех. Мне иногда казалось, что она даже на своих соседей умудрилась повлиять.
– Кажется, я знаю, почему, – пробормотала я, чувствуя знакомый запах.
Доктор Тагервуд привел нас к нужной палате. Мы остановились у большого окна, позволяющего увидеть, что находится внутри. Это была небольшая светлая комната, оббитая мягкими панелями. В углу лежал высокий матрас, на котором сидела женщина, запустив пальцы в волосы и равномерно покачиваясь из стороны в сторону. А еще здесь была Гниль. Очень много Гнили. Она стекала с плеч женщины, полностью покрывала пол и взбиралась вверх по стенам.
– А скажите, доктор, – прохрипела я, неотрывно глядя на мерзкую субстанцию, – что находится под этой палатой? На втором этаже?
– Хозблок, – ответил лен Тагервуд.
– То есть пациентов там нет? А здесь? В палатах по соседству?
– Никого, – покачал головой психиатр. – Прошлым летом это крыло пострадало из-за протекшей крыши. Мы привели его в порядок, но палаты на третьем остались незанятыми, у нас не было столько буйных пациентов. Только вот Лилиан сюда поместили, очень уж плохо на нее другие реагировали.
– Если я правильно понял, – негромко сказал Риан, – ты увидела то, что хотела?
– Да, – кивнула я, прикрывая глаза.
Это была очередная жертва Гнили. Не знаю, как бедную Лилиан так угораздило, но эта гадость сидит в ней явно давно. И скорее всего, именно она свела ее с ума и сделала пациенткой сумасшедшего дома. Подумать только, Гниль в психиатрической больнице… Главврачу очень повезло, что интуиция подсказала убрать женщину от других пациентов. Иначе тяжелых больных здесь было бы гораздо, гораздо больше.
– Как давно больницу проверял Чистильщик?
– Как давно… – главврач задумался. – Нас смотрят раз в год, следующая проверка должна быть в июле, значит, последний раз это было примерно десять месяцев назад.
– До поступления Лилиан Лагерт?
– Да, – ответил доктор после небольшой паузы. – Получается так.
– Что будем делать? – внимательно посмотрел на меня Тагриан.
– Что делать… – Я растерянно запустила пальцы в волосы. – Допрашивать ее бесполезно. Она сейчас точно ничего не скажет. Нужно убрать Гниль. И срочно. У меня внутри все переворачивается, когда я это вижу. Ее не должно быть в живом человеке, просто не должно!
– Т-ш-ш, – оборотень сжал мое плечо, успокаивая. – Сможешь сделать это здесь?
– Нет, – ответила не раздумывая. – Даже не возьмусь одна. Мне нужен Лакс… Наверное, нужен кто-то из врачей…
– Значит, перевезем ее в Малейн?
– Перевезете? – вклинился в наш разговор доктор. – Но простите, это невозможно.
– Эта женщина пострадала от Гнили, – выдала я часть правды. – Ей нужна реабилитация в специальном отделении. И нужна очень срочно.
– Правда? – растерялся главврач. – Ну если так… Но.. Даже если бы я и дал разрешение, Лилиан не транспортабельна. На нее и транквилизаторы не действуют, ее просто опасно выпускать из палаты.
– Я все устрою, – только покачал головой оборотень.
И ведь действительно устроил. Через час, который я провела, сидя на лавочке возле отделения и любуясь клумбами, у Тагриана все было готово. Все нужные бумаги и разрешения, договоренность с доктором Рингером, выкупленный вагон экспресса и даже машина, которая должна была доставить нас на вокзал. Доктор Тагервуд искренне удивился такой скорости, но препятствий чинить не стал.
– Невероятная оперативность, – пробормотал он, подписывая последние бумаги и возвращая их нам. – Но я по-прежнему не понимаю, как нам обеспечить спокойную транспортировку пациентки.
– Просто откройте дверь, – улыбнулся Тагриан.
– Вы уверены? – психиатр бросил на него такой взгляд, как будто раздумывал: а не положить этого ненормального в соседнюю палату?
– Уверен.
– Ну что ж…
Он приложил к сканеру ладонь. Тот пискнул, опознавая ауру, и дверь бесшумно отъехала в сторону. Оборотень так же бесшумно шагнул внутрь. Я закусила губу, стараясь не паниковать. Он сильный, он справится. Нельзя сомневаться.
Мужчина двигался по-звериному плавно и легко. Но Лилиан все равно обратила на него внимание. Подняла голову, отбрасывая назад спутанные светлые волосы, и оскалилась. Ее поза из расслабленной сразу стала такой, будто женщина готовилась к броску. Только Риан не позволил напасть. Стоило Лилиан дернуться, он резким движение шагнул в сторону, оказываясь у нее за спиной, обхватил тонкую шею и нажал на какие-то точки. Пациентка сразу обмякла, теряя сознание.
– Она жива? – всполошился доктор.
– Конечно, – ответил оборотень, подхватывая хрупкое тело на руки. – Оборотни чувствуют, как сделать это безопасно и правильно. Мы так оглушаем молодняк, когда они слишком уж борзеют в своих первых оборотах.
– Что ж, счастливого пути, – растерянно пробормотал психиатр. – Держите меня в курсе. Я переживаю за Лилиан.
Специальная машина быстро доставила на вокзал, прямо к отправлению маг-экспресса до Малейна. Уже в поезде я списалась со столичным отделением Гильдии и вызвала в больницу Чистильщика. Нечего оставлять там эту гадость до следующей проверки.
