Текст книги "В центре урагана (СИ)"

Автор книги: Мария Круз

Соавторы: Олег Борисов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 17 страниц)

Отлично. Похоже, я стану не просто приватиром, но еще и судовладельцем. А что? Пусть копеечка капает. Там рубль, здесь рубль. Глядишь, к концу года и кубышка полная.

– Что можешь предложить?

Вера вскинулась, но, заметив удивленно приподнятую бровь дяди, все же не стала раньше времени влезать в торговлю, удержалась. Пусть она и второй человек в семье по купеческим вопросам, но опыта у Евгена куда как больше.

– Могу за фрахт предложить сто рублей на полный рейс.

Я улыбнулся. Конечно, чисто так по-родственному. Чтобы никого не обидеть. Вот только торговаться я тоже умею. Может и не большой любитель, но расценки не одному Евгену известны, я справки уже наводил. И цены последние несколько десятилетий стоят как вкопанные, никто рынок сложившийся обрушивать не хочет.

– Конечно, с родни пять сотен брать я не буду. Но вот четыре сотни считаю хорошей ценой. И мелкий ремонт – на тебе.

Сразу отвечать Евген не стал. Он медленно налил еще чаю, потом жестом отослал Веру на кухню, чтобы поставила очередной самовар. Затем добыл новую печеньку, стряхнул пару мелких крошек с бороды и со вздохом поинтересовался:

– Вот откуда ты такой прижимистый и неуступчивый взялся? За пять сотен мне любую шхуну и так сдадут. И еще ремонт не подвесят балластом в придачу.

– Я могу тебе перечислить, какие именно шхуны в Новой Фактории сейчас под фрахт предлагают. Двухсоттонников там нет. Это раз… Чтобы тебя не расстраивать, могу про нашу Бухту рассказать. Потому как с Бражниковым общался, когда яхту ему отдавал. Свободных кораблей ты не найдешь, все уже расписаны. Вот и выходит, что или тебе переплачивать, или моего «Морского коня» брать. А я еще помогу на склады скидку в порту выбить. Потому что в городе буду жить, лицензия на Факторию записана, как основное место базирования. И с местным полковником у меня отношения хорошие. Вот и считай…

Закончили мы торговаться лишь через два часа. Уломал меня все же Евген на три сотни, но будущие склады шли отдельно. Если вообще получится насчет них договориться. Команду набирать будут и здесь, и там. Благо, знакомых моряков у Светловых много. Да я еще поклялся, что никого сманивать не стану. После чего заглянул в туалет, у порога пообещал, что вместе с Аглаей выберемся в гости на днях и поехал в город.

От доставки свежей сдобы меня ведь никто не освобождал.

* * *

В следующий понедельник с утра был уже в порту. После обеда должны яхту на место вернуть, поэтому заглянул проверить, все ли готово. У распахнутых складских дверей суетились Петр с Игнатием, изнутри доносились еще голоса. Похоже, большая часть команды уже тут. Заглянул, со всеми поздоровался, пристроил на верстак сбоку собранный Аглаей баул. Там у меня легкий перекус, который вполне может сойти за обед для двух-трех здоровых мужиков. Заботится супруга, чтобы не отощал.

Склад у нас полупустой. Хоть и обходится его аренда в пятьдесят рублей каждый месяц, но без него никак. Но раз товары на яхту обычно не берем, то под крышей держим запасные паруса, бухты канатов и прочую рабочую мелочевку. Кстати, цена за это каменное приземистое строение для нас раза в три меньше, чем для купцов. Потому как на службе и в случае каких-либо серьезных проблем встанем под ружье для охраны острова и его жителей.

– Тебя Иона спрашивал, – заглянул внутрь Петр, вытирая испачканные в смазке ладони. Похоже, какие-то запчасти для стирлинга достали. Будут снова над машиной колдовать. Двигатель у нас в порядке, но Иван-моторист всегда найдет, что подтянуть, отладить или даже заменить. Зато и работает все в нужный момент как швейцарские часы.

– Когда успел? – уточнил я, поглядывая на недавно поднявшееся солнце.

– Буквально на полчаса с ним разминулся. К себе он пошел, наверх.

– Что-нибудь срочное или просто поговорить хотел?

Старпом лишь плечами пожал. Похоже, полковник заглядывал именно по мою душу.

– Ладно, я тогда в гости схожу, все равно до швартовки «Аглаи» времени полно.

Еще раз полюбовавшись, как мужики заняты делом, выбрался на свежий воздух и пошел по дороге на верхушку холма, в сторону блокгауза. Как говорится – человек может смотреть бесконечно на разные вещи. Как море волны гонит, как огонь горит, как другие работают. Главное, чтобы тебя не припрягли в процессе участвовать. Так что прогуляюсь, чаю попью. И узнаю, что это вдруг местные власти мной заинтересовались.

Раскланявшись с охранником на воротах, зашел внутрь и сразу увидел нужного мне человека. Полковник Павлов стоял рядом с закрытыми брезентом бомбометами и о чем-то разговаривал с Иваном. Человек-гора слушал, кивал, изредка делая пометки в еле видном на ладони блокнотике. Иван у нас был мастером на все руки. И за арсенал отвечал, и хозяйством военным заведовал, и разного рода приказы Ионы исполнял. Не денщик, а что-то вроде списанного на сушу боцмана, такого же обстоятельного и вдумчивого.

– Утро вам, люди добрые, – подошел к парочке, где каждый меня на голову выше. Иван при этом еще раза в полтора в плечах шире, если не больше.

– А, сказали, что искал тебя? – обрадовался Павлов, заканчивая разговор с Иваном. – Значит, вроде все обсудили, как доделаешь, отчет напиши… Так, Алексей, пойдем в кабинет, чего зря морозиться.

– Пойдем, – согласился я, двинув следом. – Что, инвентаризацию проводишь?

– Из Благовещенска телеграмма пришла, только сейчас они спохватились и начали хвосты крутить.

– После налета на Николаевск?

– Ага.

Подождав, пока распахнется низкая окованная железом дверь, шагнул в сумрак.

– Долго они что-то возились. Сколько уже, больше двух месяцев прошло?

– Так только-только следствие закончили, – удивился Павлов, пропуская меня в свой кабинет. – Все хвосты увязали, зачинщиков определили, стоп-листы начинают рассылать. Хотя там рожи по большей части и так известные. Пираты.

Само собой. Кому еще в голову могло прийти нападение на мирный город организовать? Тортуге, больше некому. Турки в открытую военные действия никогда развязывать не торопятся, больше втихую христианские земли баламутят.

– Ладно, что я тебя звал… Решено проверить боеготовность объездчиков, попутно встряхнуть мужиков, чтобы за зиму пылью не покрылись, бока отлеживая. Поэтому есть просьба. Заметь – не приказ, а просьба. Ты хоть и у нас числишься еще на учете, но уже одной ногой в Новую Факторию шагнул. Поэтому прошу, как народ соберем, погонять их и убедиться, что хотя бы крошки здравомыслия в голове остались.

Настала моя пора удивляться:

– Летом же собирали, когда в поход ходили?

– Летом – это одно. А сейчас – совсем другое. Стрелять народ в поле умеет и на ста метрах любого супостата свалит, если тот будет стоять и ворон считать. А вот не дай бог какие соседи незваные в порт и город сунутся, то будет куда как хуже. Народ на фермах поодиночке передавят. В городе же оборону держать – надо уметь. И большая часть ополчения и объездчиков в этом плохо что понимает.

Точно. Есть такое. В джунглях воевать или засаду у дороги в поле организовать со стрельбой – это одно. Как и абордаж возможный отбить, если в море прихватили. А в городской застройке и просто рядом с любым капитальным строением бой вести, это навыки нужны. И, как я понимаю, такими навыками здесь лучше других владею я. И моя пятерка, которую как раз на захват кораблей и зачистку помещений натаскивал. Поэтому прав полковник – мне и карты в руки.

– Где и когда учить будем?

– Где?.. Когда домой едешь, по правую руку поместье Шабиных видел?

– Видел. Три дома жилых и конюшни. Еще выгон огороженный аж на холм взбирается.

Помню, как не помнить. Близкие к нам соседи и семья у них огромная. Кстати, Аглая частый гость в тех домах. Потому что коней Шабины разводят и с ветеринаром дружат крепко, им это очень важно.

– Вот. По правую руку за холм дорога идет. По ней еще километров семь, ближе к берегу, будет старая ферма. Хозяева еще до меня съехали, место не понравилось. Зачем там строились – вообще не понятно. Земля каменистая, с моря зимой постоянно все продувает, виноградник толком не том холме не приживается. Мучились-мучились, да куда-то на другие острова подались, бросив все. Вот там и можно будет тренироваться. Бухточка рядом есть, можно на любой шхуне туда и материалы забросить, чтобы подобие улочек построить. И тебе рукой подать. И нам с города не дальний край на другой конец Большого Ската мотаться. Так что самое то.

– На шхуне? В шторм не побьет?

Иона закончил разливать горячий чай и выставил на стол блюдце с крупно наколотым желтоватым сахаром. Любит он его вприкуску с обжигающим чаем.

– Зачем в шторм? Мы же не дурные в непогоду под дождем мокнуть. Да и шторм ближайший в конце февраля будет, сейчас лишь снег изредка и волна высокая. Вот как ветер с той стороны будет, так можно и кораблик провести, прикрывшись берегом.

Ладно, местным виднее, когда и как доски со строительным инструментом доставлять. Я же более важным поинтересуюсь:

– Боеприпасы и «павловки» выдашь?

– Патроны выдам, как раз Большой Иван проверит, сколько у нас под это безболезненно наскрести получится. А оружие свое используйте. С ним воевать, вот под него и тренируй.

– Хорошо. А за тренировку мне и парням сколько причитается?

Поморщившись, полковник отхлебнул чай и попытался уменьшить статью расходов:

– То есть в рамках обучения соседей и повышения боеготовности острова потрудиться не хочешь?

– Ради повышения боеготовности я лучше команду неделю на яхте погоняю. Чтобы, если где какой супостат – а мы уже вот, рядом, с расчехленными пушками. Ну и ладно я, остальным помощникам за спасибо под ветром на морозе какой интерес бегать? А помощники будут нужны. Народу много, всех за один раз в одно рыло я ни научить толком, ни проверить не смогу. Так что давай думать, как компенсировать станешь.

Доводы у меня железобетонные. Все же не просто пострелять в поле ради развлечения зовут, а серьезной задачей озаботили.

– Склады в Новой Фактории со скидкой купить не хочешь? Как приватиру тебе и так город поможет, но одно дело чужой угол, другое дело свой. И с рассрочкой, по себестоимости.

– С чего такая щедрость? – удивился я. Потом поскреб затылок и сообразил: – Что, Евген уже вопросы какие-то задавал?

– Было дело. Раз тебе у соседей послабление будет, то почему здесь нет? Ты же еще не переехал, – полковник усмехнулся.

Вот жук у меня родственничек! На ходу подметки рвет. Причем вежливо, аккуратно. Мало ли, может я запамятовал или Павлова получится на слабо поймать.

– Здесь я только в гости заходить буду, а вот в Фактории… Что за склады и какие правила для них? Только мое хранить или могу той же Веры часть груза держать?

– Если аренда для приватира, то лишь свое, с корабля и команды. А вот если выкупишь, то хоть лабаз там открывай. Твое имущество, имеешь полное право.

Поймал меня Иона. На огромный крючок подцепил. Потому что к ценам и капитальным складам в порту я уже присматривался. И очередь там расписана для желающих зафрахтовать на годы вперед. И новое не воткнешь, давно все удобные куски земли застроены.

– Форт что-то из своих запасов выделяет?

– После завершения расследования одного из купцов там прижали. Всплыло разное нехорошее. Поэтому будут часть собственности на торги выставлять в марте. И первым в очереди запросто можешь оказаться ты. Как человек, полезный для Новой Фактории. Ну и с кредитом на выплату могут поспособствовать.

Вот так люди и продают душу.

Пододвинув опустевший бокал под новую порцию, я начал уточнять планы на ближайшее будущее:

– Уговорил, черт языкатый. Парням я из своего кармана работу покрою. Давай список прикидывать: сколько народу привлекаем, когда и какой город на месте старой фермы мастерить станем, чему учить буду…

* * *

Конец января и самое начало февраля выдались у меня шебутными. В период затишья успели в несколько рейсов привезти нужные материалы и возвести подобие города. Тут тебе и двухэтажные дома, где на верхний уровень приделаны мостки и оттуда можно закидывать нападающих гранатами или просто расстреливать зазевавшихся. И закоулочки разные. И два больших лабиринта, на основе которых получится дать народу хотя бы азы зачистки и работы парами и тройками. Конечно, даже до уровня моей команды их не подтянуть, но что-то из основ в головы вложить придется. Потому что второй Николаевск мне и полковнику точно не нужен.

Так и вышло, что я домой появлялся лишь вечером, где меня ждала не менее уставшая Аглая. У местных коров и кобыл пришла пора разродиться потомством, поэтому супруга моталась по всему острову без остановки. Кстати, успела даже на полигон заглянуть, срезая дорогу по побережью. Посмотрела, упросила Фрола и под его присмотром за веревку подняла мишени в окнах «таверны», после чего с обидой насела на Илону:

– А почему только мужиков обучать хотите? Мы чем хуже?

Я как раз в тот день закончил лазать по верхотуре, заканчивая возню с бечевками и шкивами, поэтому быстро оценил надвигающийся шторм и ретировался подальше. Не удивлюсь, если по итогам обучения на остатках «города» устроят аттракцион и местные будут приезжать сюда вместо тира.

Ну а у меня впереди две насыщенные недели. Как раз до того момента, как придет пора непогоды. Снегопады в этом году не очень сильные, я даже дома лопатой почти не махал, расчищая дорожки. Зима выдалась мягкая, без трескучих морозов. Так что воспользуемся моментом и повысим боеготовность местных жителей до максимально возможного уровня. С какой стороны за «павловку» держаться, знают все. Осталось подсказать, как с ее помощью дать укорот любому супостату быстро, эффективно и без лишнего героизма.

А там обернуться не успеешь – уже весна. И переезд в Новую Факторию…

Глава 2

За окном мело, а я сидел в кресле, смотрел на огонь в очаге и радовался. Теплу, домашнему уюту и тому, насколько со всех сторон предусмотрительный и рачительный.

До снегопадов учебу с ополчением закончил? Закончил! Как раз уложились, даже с некоторым запасом.

Свою команду успел в «городе» погонять? Успел! Несколько раз прошлись с полной выкладкой, демонстрируя класс. Заодно и отобранных полковником бойцов по носу щелкнули. Быстрее всех полигон преодолели и отстрелялись почти без промахов. И проверил, насколько хорошо мои ребята общие навыки подтянули, пока инструкторами выступали и новобранцам азы объясняли.

К переезду начал готовиться? Само-собой. Мало того, еще и людей нашел, кому большую часть лошадей Аглаи пристроили. Сейчас пока в конюшне стоят, но как потеплеет, так к новым хозяевам переберутся. Я было заикнулся о том, чтобы не продавать всех, а часть перевезти на Новую Факторию, но получил ответ:

– Смысл какой? Отец часть у заводчиков брал в тех краях. На месте найти новых будет куда как проще и дешевле, чем отсюда вывозить. Кроме того, климат там другой, это сказывается на болезнях и выносливости. Да и выбор в Фактории намного богаче. Все же степь рядом, у тех же негров неплохие стада и они постоянно лошадьми торгуют.

Пусть так и будет, мне же проще.

А еще вечерами супруга с Валентиной начали потихоньку упаковывать вещи. Ящиков я им из порта привез две телеги, сена своего полно для того, чтобы проложить все. Теперь вопрос лишь в том, что в первую очередь переправим, что позже.

Последней головной болью у Аглаи была работа, которую нужно было кому-то передать. Все же Лазарь Каменщиков в серьезных годах, практику ведет только дома. А ветеринар на Большом Скате нужен. И вот как раз перед непогодой с Большого к нам приехала пара молодых ребят. Я их только несколько раз мельком видел и даже понять не смог – они жених с невестой или просто близкие друзья. Ванечка и Сашенька, как их Аглая величала. Оба высокие, на мой взгляд слишком худые, но подвижные, светловолосые и любопытные, словно щенки. С утра до захода солнца хвостиками увивались за наставницей, что-то запоминали, но больше записывали в пухлые тетради. Будущие ветеринары. Кстати, им же и дом перейдет для проживания за небольшую арендную плату. Место здесь удачное, да и местным не придется голову ломать, где докторов искать. И нам выгодно. Аглая совсем связи терять с родным островом не хочет, пока свое жилье за ней остается, вроде как и не отрезанный ломоть. А мне все равно, мне хорошо там, где она. Не срастется с Факторией, можно и обратно вернуться. Или вообще на два дома жить, как многие купцы умудряются.

– Поможешь крышку заколотить?

Оторвавшись от мыслей о ближайшем будущем, встал и пошел на зов. Очередной ящик готов. Через пару дней можно будет подводу в порту брать и к нам на склад начинать вывозить. Яхта пока для погрузки не готова, команда еще внутри порядок наводит после ремонта и попутно мелкие недоделки исправляет. А со склада в трюм перегрузить – это полдня работы, не больше. Главное, процесс начать. То, что любой переезд равен трем пожарам, это любой испытавший на своей шкуре подтвердит. Но здесь главное – первый камушек сдвинуть. Потом закружит заботами, лавиной забот накроет. Но глаза боятся, руки делают. Справлюсь. Сначала крышку на ящик приколочу. Потом тягучей синей краской надпись сделаю «кухня, посуда». Затем по свежему снегу в город скатаюсь. А к лету уже на новом месте все разберем и удивляться будем, чего это так переживали. Если не раньше.

Подхватив молоток и большую коробку с гвоздями, выбрался из кухни и пошел двигать камень. Тот самый, который в итоге запустит лавину переезда и начнет неизбежный процесс.

* * *

– Что-то рано ты вернулся, – удивилась Аглая, смывая обильную мыльную пену с узких ладоней. Я же нашарил тапки, которые с утра оставил у порога кухни, подошел к жене и поцеловал в подставленную щеку. Затем помахал сидевшим за столом Ванечке с Сашенькой, которые как раз готовились обедать.

– Телеграмма от Платона пришла. В гости зазывает как можно скорее, горит у него там.

– Что-то серьезное?

– Нет, просто планы какие-то умники составили, а про затяжные зимние шторма позабыли. Поэтому сроки под угрозой срыва, а вместе с ними и премия. Причем премия для Платона меня мало беспокоит, а вот моя – это да. На пустом месте деньги терять не хочется.

На шум голосов выглянула Валентина. Как я понимаю, с кухаркой и помощницей у Аглаи пока еще идут переговоры. Аглая хочет женщину с собой забрать в город, а та все раздумывает. Работу она и здесь найдет легко, да хотя бы останется за молодыми ветеринарами присматривать. Но и с хозяйкой расставаться не хочет, вот и пытается для себя определиться, что лучше. Я – за переезд, но в процесс не встреваю. Мало ли. Вдруг что ляпну, человека с позитивного настроя собью. Так что, пусть супруга потихоньку дожимает. У нее талант убеждать других к обоюдной пользе.

Устроился за столом, поблагодарил за полную миску горячего супа. С мороза – очень хорошо солянку с перцем, чтобы слезу вышибало. Рядом села Аглая. Вскоре тишину на кухне нарушал лишь стук ложек да редкие просьбы передать соль или зелень с подноса.

Когда добрались до чая, поймал вопросительный взгляд и начал рассказывать о возможных планах:

– Можно на днях выйти – Игнатий погоду по всей округе узнал, божится, что основные шторма прошли, спокойно будет почти месяц.

– У нас еще и половины не собрано, что планировали!

– А мы набегом. Что есть, в новый дом доставим, ты с возможной работой определишься, план накидаешь на весну и лето. Я для Платона рейс небольшой сделаю на неделю-две, чтобы он сел отчеты писать, и обратно. Ты за это время своими глазами все на месте посмотришь, оценишь. И уже с полным пониманием по возвращению домой продолжишь собираться.

– Считаешь, так лучше будет?

– Мне так кажется. Да и вроде как в Новой Фактории обещают пару хороших мест показать, где можно лечебницу открыть. Не в центре города, но и не на самой окраине. А это – ремонт, плотников озадачить, чтобы внутри все закончили, рекламу дать. Как раз все запустить, чтобы к основному переезду хотя бы часть дел успели завершить. И уже потом со свежими силами на подготовленный плацдарм.

Ванечка фыркнул, чуть не подавившись попутно кипятком:

– Целый военный план!

– Само собой. Но я тебе больше скажу. Возвращения Аглаи ты будешь ждать, как манны небесной.

– Это почему?

Худое конопатое лицо с удивленными глазами выглядело настолько смешно, что молчавшая большую часть времени Сашенька тихо хихикнула.

– Потому что к тому времени ты уже успеешь в достаточной мере накосорезить и накопить ворох неотложных вопросов, которые нужно задать наставнику.

– Я не собираюсь ошибки делать!

– Конечно. Но сделаешь. Все поначалу в чем-то ошибаются. Хорошо еще, если не фатально. Я вот умудрился с почти голым задом по джунглям полазать в свое время, – хмыкнул я, почесав шрам на ноге.

– А потом?

– Потом в голове чужие советы в нужном порядке раскладываются и начинаешь переданный опыт осваивать и в личные навыки перерабатывать.

Я бы еще мог долго беседовать про корабли, бороздящие просторы Вселенной, благо настроение перед близким походом было меланхоличное, но Аглая вернула с небес на землю.

– Тогда хорошо, что раньше сегодня вернулся. Пара дней у нас еще есть?

– Да. Сегодня четверг, отплывать в понедельник планировали. Если чего не стрясется срочного.

– Вот и будешь сегодня помогать. Ребят я озадачу, у них по списку есть чем заняться. Мне же нужно будет кладовку окончательно разобрать.

Понятно. Молоток. Гвозди. Остатки сена потом вымести. И завтра не забыть на субботу насчет телеги договориться.

* * *

К понедельнику мы успели. Молодежь настолько впечатлилась будущей самостоятельной жизнью, что все намеченное стахановскими методами закончила и активно стала помогать в упаковке, переноске и освобождении будущего личного пространства. В итоге в субботу мы два раза скатались на безразмерной подводе с Тимофеем, и уже к обеду воскресенья яхта была готова отдать швартовы. Вечером подготовили необходимые бумаги, я взял документы у полковника Ионы для Новой Фактории, да вечером почистил в дорогу оружие. Настроился на путешествие, так сказать.

Утром попрощались со Степаном, Валентиной и будущими светилами ветеринарии, я сел рядом с Аглаей в коляску, и мы покатили в город. С собой лишь безразмерная корзина с разнообразной снедью и чехлы с двумя винтовками. Одна мне, другая Тимофею. Любимую двустволку бывший негр здесь оставил. Посчитал, что Степану нужнее.

Порт встретил нас солнцем, которое только-только начало взбираться на небосвод, да уже привычным шумом. У дальнего причала разгружали пришедший пузатый барк с Дарованных островов. Ближе к «Аглае» наоборот, аккуратно опускали в распахнутый трюм низко сидящей шхуны сетку с ящиками. На палубе моей яхты было видно, как команда готовится к выходу. Федька тащил бухту каната на корму, Серега высунулся с камбуза и что-то кричал суетившимся на носу старпому с матросами. Может спрашивал, что на обед готовить, может звал горячий кофе пить.

– Я с Евгеном договорился, он вечером своих пошлет, чтобы коляску домой отогнали, – напомнил еще раз Тимофею. – Поэтому здесь пока оставляй, он как раз подойдет попрощаться и к себе в контору на ней вернется.

Аглая выбралась из-под огромной теплой шкуры, под которой всю дорогу продремала, подхватила баул с инструментами и пошла к сходням. Я повесил на плечо чехол с винтовками, взял в одну руку набитый под завязку ранец, в другую корзину с припасами и потопал следом. Когда вступил на палубу, рядом уже улыбался Байкин, помогая с поклажей:

– Еще кого-нибудь ждем? – спросил Петр.

– Нет, если только из команды кто не задержался со сборами.

– С раннего утра все на борту. Иван уже и машину под парами держит. Вас только ждали.

– Ну вот они мы, прибыли. Сейчас еще Тимофей с лошадьми разберется и можно объездчиков звать.

Звать их даже не пришлось. Двое как раз только что с загрузившейся шхуны спустились, поэтому заглянули к нам по дороге. Поздоровались, перебросились парой слов, поставили отметку в распахнутом журнале и все, можно отчаливать. Кстати, лица знакомые. По именам я не всех ополченцев запомнил, но вот на лица – наверно, каждого мужчину на Большом Скате теперь знаю. Как и они меня.

Следом за объездчиками Евген с Верой пришли. Но тоже буквально на пару минут, у них с утра уже дел полно. Да и гостили на прошлой неделе, все вопросы заранее обговорили. Поэтому обнялись, договорились о будущей встрече и помахали вслед, когда родня на коляске в контору покатила.

Отдали швартовы, запыхтел стирлинг, Игнатий медленно начал выводить яхту из Бухты. По правую руку остался каменный причал, по левую – частокол мачт от рыбацких баркасов. Как шторма прошли, так снова рыбаки в море выходят. Миграция сейчас у местной сельди, поэтому каждый день огромные бочки с рассолом под крышку набивают. Большой Скат, оказывается, не только вином славится.

Я спустился в каюту, чтобы избавиться от поклажи. Аглая уже успела сменить теплое пальто с меховой оторочкой на более практичную в дороге куртку. На палубе жене делать особо нечего, но свежим воздухом подышать – самое то.

– Сергей звал кофе пить. Можно домашнюю сдобу к столу принести, пока не зачерствела.

– Что-то у меня подозрение, что такие корзинки каждый из дому прихватил, – усмехнулся я, убирая винтовки в оружейный ящик.

– Можно подумать, в команде ты один семейный. И не возись, идти уже пора.

Вот так. Не успел еще в шкиперской каюте вещи разложить, а уже пора полдничать. Только чаевничать закончишь, как и обед подоспеет.

По дороге к Новой Фактории останавливались лишь раз, у Колючего Ската. Буквально на полчаса. Подошла лодка к борту, мы перебросили вниз пару объемных, но легких тюков с лекарствами, пожелали всего наилучшего и дальше двинулись. Как Аглая объяснила, у местных договор с Благовещенском. Они пиратов не привечают и при случае информацией делятся, а им за это раз в полгода такие посылки передают. В остальном путешествие было спокойным. Стоял вахты, график которых расписали заранее. Изучал атлас, пестревший пометками и исправлениями. С Аглаей несколько раз в день гуляли, дышали свежим воздухом. Погода еще не баловала солнышком, чаще из набегавших туч сыпал мелкий противный дождь, от которого все свободные от работы прятались по кубрикам. Поэтому, когда вдалеке показался знакомый берег, народ повеселел и начал готовиться к короткому отдыху на твердой земле.

– Вы там с парнями слишком не расслабляйтесь. Платон только нас ждет, чтобы сразу в море выйти. Поэтому вряд ли больше пары дней в порту простоим, – предупредил я Байкина.

– Да не проблема. Весь необходимый ремонт закончили, так что свежий провиант принять и можно сразу выдвигаться.

– Сразу не получится, мне надо жену устроить и с Кузнецовым детали разные обсудить. Но и у пристани лишнее время болтаться не будем.

Прошли Зеленый, затем Пастуший и вскоре уже убрали паруса. Еще через час медленно причалили правым бортом к закрепленному за яхтой месту. Напротив – наш приватирский склад. Это Василю сказать спасибо надо, ему полковник доверенность выдал на покупку реквизированного городом имущества и последующий обмен. Тот лабаз, что я приобрел, дальше стоит и размером побольше. Но место не удобное для моих целей. Вот Василь и договорился с хозяином нужного мне склада, оформил купчую и даже с бывшего владельца сумел грузчиков стрясти. Те все ящики и накопленный хлам с места на место перебросили и теперь у меня прямо у спущенных сходней личное имущество. Пусть площадь чуть меньше, но зато ворота распахнул и быстро загрузил все необходимое. Я еще небольшой кран с выдвижной стрелой прикуплю попозже, он для мелких грузов отлично подойдет. Пока меня нет – можно в аренду сдавать. А когда я дома – за пару часов любые ящики перекантуем, даже спину не натрудив и ни рубля в чужой карман не отдав.

Кстати, сам Василь уже внизу на причале стоял, приветствуя нас. Чуть подальше пристроилась большая темно-коричневая лакированная коляска с негром на козлах. Похоже, за нами. Это хорошо, сразу домой сможем отправиться. Телеграмму Арсению я еще две недели назад отправил, так что усадьбу наверняка уже к встрече постояльцев подготовили.

Поздоровавшись с Василием, помог Аглае устроиться на широком сиденье коляски, затем он вместе с Фролом на задник коляски пристроил сундук и пару баулов, сверху коробку с обедом и ужином. Негр все аккуратно широкими брезентовыми ремнями прихватил, чтобы не вывалилось по дороге, затем к лошадям вернулся, а я с Василем тоже в коляску полез. Я к жене под бок, а объездчик на противоположный диванчик, размером чуть поменьше, дабы лицом к лицу сидеть и в дороге беседовать. Представился, завел разговор про погоду. Раз ничего срочного от местных властей не передает и Вербина на причале не видно, значит про служебные дела можно пока не вспоминать.

– Никакой шторм по дороге не поймали?

– Нет, – удивился я. – Как погода чуть устоялась, так и отправились. Даже и не качало толком, лишь мочило большую часть пути.

– Значит, повезло. Я давно с караванами ходил мимо негров к Наветренным. Как раз в феврале-марте. Так порой изрядно трепало. Полосой непогода встанет на половине дороги и валяет корабли с боку на бок.

Интересно. Надо будет заметочку сделать на будущее. Вдруг где особенности местных ветров пригодятся.

Пока я на небо поглядывал и возможный шторм вычислял, наша коляска проехала центр города и покатила дальше, на восток. Вдали уже и холм заметен, за которым как раз нужный дом стоит. Тем временем Аглая с Василем насчет лошадей разговорилась, каких-то общих знакомых нашли попутно и теперь вовсю обсуждали весеннюю ярмарку, на которой можно будет неплохих коней купить. Особенно, если жеребят на вырост брать. Оказывается, негры и таких пригоняют. Так и добрались до места. Как раз успели до начавшего снова моросить дождика.

– Запоминай, где жить буду. Чтобы знал, куда в гости заглядывать, – сказал я Василю, разбирая вещи. Кучер успел взвалить на плечо сундук и засеменил по отсыпанной гравием дорожке к дому. Похоже, на хорошие чаевые рассчитывает.

Зеленая дверь распахнулась, на порог вышла высокая стройная женщина в платье с закатанными рукавами. Близоруко присмотрелась и заулыбалась:

– Заходите быстрее, заждалась уже! Меня Серафимой зовут, а вас?

Оказывается, Арсений снова на руднике, поэтому жена у него на хозяйстве. Пока я с Василем остатки вещей перетаскал, она успела с Аглаей уже познакомиться и дом показала. Теперь обе шумели посудой на кухне, где исходил паром большой надраенный самовар.

– Ты как насчет обеда? – поинтересовался я, нашаривая в кармане мелочь. Насколько помню, четвертак обычно дают в качестве чаевых, но я хотел рубль найти. Понравилось, как негр работал. Спокойно, молча, с чувством собственного достоинства и помочь не гнушался.