Текст книги "В центре урагана (СИ)"

Автор книги: Мария Круз

Соавторы: Олег Борисов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)

Через полчаса «Аглая» легла на нужный курс. Пора. Я тем временем получил исписанный листок от Пламена.

– Полковник в город вернулся, людей привел. Все твои предложения одобрил, ополченцев и объездчиков по местам расставил. Ждут.

Отлично, успели мы с подкреплениями. Теперь ждем, крадемся потихоньку под парусами, стирлинг еле слышно постукивает. Скорость для нас сейчас не важна, важна скрытность. И ветерок за нас, пока ночной бриз затишьем не сменился. Скоро он стихнет, но мы уже почти на месте.

На верхушке мачты, в «вороньем гнезде», устроился Михаил. В руках у него тяжелый бинокль, который я у преподобного выпросил. У меня есть, но куда слабее. А эта бандура словно телескоп.

– Есть, вижу паруса прямо по курсу! Два корабля или даже больше, в тумане пока!

– Убрать паруса! – тут же среагировал Игнатий. – Иван, разводи пары.

– Давно уже развел, – усмехнулся моторист. В отличие от капитана, которого предстоящая схватка изрядно потряхивала, Иван был абсолютно спокоен и собирался чай пить. До начала битвы еще полчаса минимум, чего раньше времени волноваться.

Я дождался, когда паруса спустят и взобрался наверх к Михаилу. Примостился рядом, взял бинокль и осмотрелся. Так, берег от нас километрах в пяти. Пираты выстроились в цепочку и теперь идут к месту высадки десанта. На берегу сейчас темно, лишь у Кривой лесопилки фонарь горит, да на складах в отдалении за лесом еще несколько. Отлично, подождем чуть-чуть и следом двинемся. Заодно попробую врагов пересчитать.

Спустился вниз, поманил Михаила. Нам теперь лишь аккуратно чуть западнее следовать, укрывшись в ночной темноте. На востоке небо светлеть начало, розовая полоска появилась. Чужие паруса в отдалении маячат. Пять кораблей. Если на каждом человек по сорок, то уже две сотни. Много. Одна надежда, что засаду мы подготовили качественно. И силы там серьезные собрали. Нельзя, чтобы нападающие на пляж высадились, их надо всех в воде перебить. Потому что нет у Новой Фактории возможности в рукопашную ходить. Только огневое превосходство и натиск. У города нет и не было регулярной армии, только ополченцы. И пусть часть их уже в бою побывало, но лучше не подставлять под удар – погибнут ни за грош. А у меня за каждого погибшего сердце болит. Потому что я обещал их прикрыть.

– Средний вперед, – скомандовал, сам пошел вперед с биноклем, разглядывая смутные тени во тьме. Похоже, на якорь встали. Значит, сейчас шлюпки спускают. И минут через пять начнется.

– Лево руля… Так держать.

Нам надо зайти сбоку. Так даже если перелеты будут, все равно кого-нибудь зацепим. Отдал бинокль Михаилу, повернулся:

– По местам стоять, к бою готовиться!

Мне на нос, за приватирскую пушку. Снаряды уже рядом, ящики открыты. У бортов установлены щиты от пуль и осколков. На задней пушке Федька и Рыбины заряжающими. У меня помощником Петр с Леонтием. Фрол с крепостным ружьем у фальшборта пристроился. Ближе к корме плотник, Роман Возницын. Может, он следопыта нашего и не переплюнет в меткости, но в молодости из этой железной дуры неплохо стрелял, так что ему и карты в руки. Для нас сейчас на дистанции любой выстрел будет важен. Даже если кого подранишь, все в плюс. Народ головы попрячет и те же паруса ставить не сможет.

Ветер почти стих. Восход набирает силу, уже кончики мачт чужих кораблей стало видно, хотя все остальное в серой дымке. Вражеская эскадра у берега, на якоря встает. Я присмотрелся, очертания ближайшей шхуны вижу. Двухмачтовая, с косым вооружением. На палубе вроде даже мельтешение какое-то наблюдается. Но – тишина вокруг. Ни звука. И у меня уже снаряд в стволе на «слабой трубке». Пока корабли застыли неподвижно, нужно по максимум им такелаж повредить, не дать просто так уйти обратно в море. Экипажи повыбить, заставить на месте задержаться. С берега им в борта из пушек добавят, а я потом подранков на дно пущу, если кто сумеет вывернуться. Но сначала – лишить маневра. А дальше у меня калибр больше и навыки лучше. Уж точно не промажу.

* * *

На черной полосе берега загрохотало, расцвели пятна ружейных выстрелов. В стройном рокоте звонко защелкало с левой стороны. Точно, там у нас негры засели, специально им лучше место для фланговой стрельбы обустроили. Взметнулся водяной фонтан – это уже бомбометы заработали. И мне пора.

Первый снаряд ушел с перелетом. Мне показалось, что я даже заметил росчерк над чужими мачтами. Но выбранная позиция сыграла в плюс, вдали хлопнуло, взлетели вверх обломки в буром облаке. Похоже, на четвертом или пятом корабле мой подарок взорвался.

– Заряд тот же, «слабая трубка»! – сам чуть ствол опускаю. Это мы хорошо встали, надо успевать пользоваться, пока противник на одной линии. Через минуту разворачиваться придется.

С кормы грохнуло, Федька старается. Не знаю, куда и как он там стреляет, сам же бью по ближайшей шхуне. И опять чуть выше, чем планировал. Но вдали снова взрыв, а Байкин не спрашивая следующий заряд загоняет. Выстрел! И вспухшее облако рядом с застекленной рубкой. Отлично приложил, прямо как по заказу!

Мы успели еще дважды выстрелить. Один раз промазал, второй снаряд попал куда-то под борт, осыпал пирата осколками. Потом пошли на разворот, уходя в сторону от сражения. На корме Федька старался, ловил возможность попасть. Я же ждал, когда ляжем на обратный курс. Нам пока ближе никак нельзя, у врага перевес в артиллерии. Вот хотя бы уполовиним, тогда можно и довернуть.

С берега тем временем продолжали лупить без перерыва. В раскрашенных серыми тенями предрассветных сумерках я успел заметить, что с кораблей пытаются отвечать. Один из вражеских снарядов вздыбил землю рядом с лесопилкой. Другой взорвался в кронах деревьев. Надеюсь, навесы над окопами людей от осколков прикроют, уже поздно вечером эти навесы мастерили.

Только мы встали на новый курс, как на ближайшей к нам шхуне выплеснулся сноп огня, затем второй. Вот вам, так и надо! Это что же, на берегу артиллеристы мазать перестали? Но тогда нам же лучше.

– Игнатий, бери левее, поближе чуток!

Сам ловлю мешанину чужих мачт и готовлюсь стрелять. В ухо звонко бьет выстрел из крепостного ружья. Это Фрол вступил в дело. С секундной задержкой ему вторит Роман. Федька же лупит, словно из пулемета. Как бы он пушку не угробил в таком темпе. Но если глаза не врут, вроде попадает.

Три корабля совместными усилиями потопили минут за пятнадцать. С берега прямой наводкой, да и я очень удачно с торца чужой линии пристроился. Четвертый загорелся, с него команда горохом в воду ссыпалась. Лишь последний, самый дальний, попытался уйти. Ему пару раз в корму влепили из пушки, установленной на складах, но расстояние увеличивалось, поэтому теперь лишь мы шли на перехват. И старались отжать шхуну обратно к берегу. Фрол с Романом стреляли, заставляя матросов прятаться за бортами, паруса полоскало на слабом ветру. Капитан пытался хоть как-то оторваться, но мы подошли уже метров на триста, и я сумел второй снаряд положить прямо на палубу. Одну мачту взрывом подрубило, и она повалилась на левый борт, вторая накренилась, но канаты удержали. В ответ долетела чехарда выстрелов, пираты старались отогнать приватира подальше. Не возражаю. Теперь последний из десантной партии – лишь мишень. Поэтому мы отвернули, чтобы через пять минут по дуге подобраться снова поближе и развернуться бортом. Две пушки против одной, которая стреляла очень редко. Или снаряды закончились, или просто умелых канониров подвыбили. Разглядывая чужой борт в прицел, успел заметить, как Фрол сшиб очередного смертника. А не надо на свет божий показываться. Сиди в трюме и тони молча.

После третьего попадания шхуна начала крениться на правый борт. Это хорошо, это я удачно им в одно и тоже место приложил. Убедившись, что корабль обречен, задробил стрельбу и скомандовал:

– Пушки чистить, паруса ставить! Уходим! Нас в порту ждут.

Это да, ждут. Издалека долетает канонада, пока еще слабая. Но это значит, что часть пиратов уже рядом с Новой Факторией и пытается форт и порт на зуб попробовать. Пора им в этом помешать. У меня полные трюмы снарядов и настрой самый боевой. Я еще не со всеми поквитался. По кораблю за каждого убитого ополченца – вот моя цена. И я постараюсь ее стребовать.

* * *

Бой шел третий час. Над городом уже тянулись дымы от пожаров, а мы все огрызались на пиратскую эскадру. От порта их отогнали, но уходить разнокалиберная орда не собиралась. Насколько я понимаю, капитаны все ждали, когда по городу с двух сторон ударит пехота. И все тянули, потому что кто поверит, что пять сотен головорезов уже истребили, не дав возможности атаковать спящий город.

Два раза в нас попали. Первый снаряд ударил в бок, разворотив фальшборт и смяв железный противопульный щит. Народ посекло щепками, но обошлось без серьезных ран. Второй раз пробило борт выше ватерлинии и разнесло в клочья заднюю часть трюма. Туда как раз сложили все личные вещи и разное барахло. Очень повезло, прилети чуть в сторону – и баки с топливом бы зацепило. Или стирлинг, который молотил не переставая. Плохо, что зацепило Пламена и он теперь сидит скособочившись, придерживая перемотанную левую руку. И это еще большую часть осколков переборка удержала.

Мне удалось вывести из боя два корабля. Всего у пиратов здесь почти тридцать разномастных посудин, из которых штук пять пытаются зажать меня. Но получается у них плохо, «Аглая» каждый раз доказывает, что по скорости с ней тягаться некому. А я с Федькой только успеваем сшибать снасти и калечить чужие экипажи. Второй канонир совсем освоился и теперь из двух выстрелов хотя бы один, но кладет в цель. У меня два из трех примерно выходит. Но снаряды у меня куда серьезнее, поэтому плюхи раздаю увесистые. И подранков уже изрядно, штук шесть ковыляют, оттягиваясь обратно к берегу. Непонятно – или все еще надеются на захват города и то, что в порту укроются. Или просто стараются от меня подальше держаться, я же их всех к береговой линии отжать стараюсь. Ну, как отжать. В догонялки под обстрелом играю. Кто за мной сунется, кусну. Как на обратный курс лягут, так и за ними следом.

Вот и сейчас, шел на сходящихся курсах, выцеливая пузатый барк. Он паруса расставил, надеется за счет посвежевшего ветра и больше парусности от меня уйти, а я лишь рад. Мне на «слабой трубке» любой парус – как приглашение. Взорвется снаряд, покромсает парусину, засыплет палубу осколками. Притормозит чужой корабль, Федька ему в борта снаряд-другой воткнет, да и я в надстройки постараюсь хотя бы разок влепить. Глядишь, еще один инвалид получится, пусть финальные аккорды дожидается.

Есть, полетела верхушка мачты, попал я. И следом Федька в нос угодил, куски обшивки в разные стороны брызнули.

– Право держи, ложись с ним на ровную! – кричу я. Уже не до терминов особо, Игнатий и так понимает. Мы на палубе в черных разводах от копоти, у кого-то бинты намотаны. Но пока ни одного убитого или тяжело раненного. И хорошо бы, чтобы так и дальше было. Мне в одиночку не удержать всех пиратов. Еще чуть-чуть, и они начнут разбегаться. Не дураки же, должны понимать, что нападение провалилось.

Вдох, выдох, вот на гребне волны на ровный киль встали, и я стреляю снова. В голове звенит, почти оглох за эти три часа. Но зато подгадал момент отлично, в этот раз угодил под бизань-мачту, та завалилась, окончательно обрушив остатки парусов на палубу. Все, этот отбегался. Стирлинг еще запустить нужно, да и не факт, что мы машину им не зацепили. Теперь чуть передохнуть и можно снова в бой.

Я хлебнул воды из стоявшего рядом ведра, а с кормы радостно заорал сиплым голосом Лука:

– Паруса, паруса по правому борту!

Вторя ему снизу услышал Пламена:

– Брат Иоан радирует, они нас видят! Вот-вот будут!

Все, дождались. Теперь лишь поднажать и закончить эту мясорубку. Надеюсь, боезапаса хватит…

* * *

Четырнадцать кораблей со свежими командами резко переломили ход сражения. Развернувшись широким фронтом, поджали пиратскую эскадру еще ближе к берегу, тесня вслед за ветром на восток, в сторону порта. Оттуда по чужакам снова активно заработали пушки. Плюс приватирские команды сразу же пристрелялись и начали буквально рвать на части каждого, кто был ближе. Я шел последним в линии и гвоздил по каждому подранку, который еще держался на плаву. Через час правее форта на берег выбросились лишь две шхуны. Остальные или были потоплены, или горели и держались на воде буквально на честном слове.

Ополчение успело подготовиться к встрече и пиратов со шхун встретили огнем на поражение. Те еще пытались разок из пушки выстрелить, но почти сразу после этого выбросили белый флаг. Это правильно, там как раз ближайшему в борт сразу два снаряда прилетело, дав понять – в пленных мы не заинтересованы.

Все, сражение закончено. Еще скользят по морю шхуны, собирая со шлюпок остатки чужих команд. Еще стоят на страже четыре приватира, дожидаясь, когда ярко пылающие факелы окончательно пойдут на дно морское.

Я же веду «Аглаю» в порт. Мне надо Пламена медикам сдать и ребят осмотреть. Может в горячке боя у кого рану толком не распознали и это не царапина, а что серьезнее. Заодно надо паруса менять, все в дырах. Такелаж чинить. Потрепали знатно. Заодно в форт наведаюсь, узнаю последние новости. Потому что дымов меньше, пожары тушат. Но сердце болит. Как там соседи, как Вера и девочки-сестрички? Как Серафима и Мартын с неугомонными племянниками? Видел их мельком вчера, все вооруженные, на защиту родного города встали. Оказывается, у меня здесь уже друзей-знакомых полным-полно. Не успел вещи перевезти, а своим считают. Хотя и на Большом Скате за своего остаюсь. Глядишь, на всех островах узнавать будут, если так и продолжу.

Мы медленно подходили к своему месту, а там уже вовсю размахивал руками Василь. Рядом крутился Юлик. Вот егоза, не сидится ему. Но, если уж малышня по улицам бегает, значит в самом деле мы отбились и угроза получить шальной снаряд или пулю миновала.

Закрепили канаты, сбросили сходни. Василь внизу чуть не танцует:

– Давай быстрее, полковник тебя видеть хочет!

– Что-то плохое?

– Нет, новости все хорошие. Дали отпор, ни одна пиратская рожа в город пробиться не сумела! У купцов раненых много, попятнали их сильно. Но больше центру города досталось, бандиты все туда лупили, запугать пытались. И крышу у церкви побили со стенами.

– Выстоял храм-то?

– Выстоял.

– Значит, отремонтируем… Пошли, доложим Кузнецову о баталии. Заодно лекаря поищем, раненые у меня.

– Что же молчишь? Надо было сразу сказать. Сейчас, будет доктор. Трое у нас в порту, экипажам помогают.

– Кстати, Веру не видел, как она?

– Видел, в форте была, а сейчас в городе. Все с ней в порядке, ни царапины.

Разобравшись с доктором, двинулись в форт. Но не успели половину пройти, как навстречу целая кавалькада: сам полковник, преподобный Симон и человек десять объездчиков в качестве охраны. И еще лошади свободные с ними.

– Алексей, цел? Отлично, садись тогда, поехали к шхунам, что на берег выбросились. Там пленные и нас туда зовут. Говорят, ты нужен.

– Я?

Интересно, кому это я так там пятки оттоптал, что меня видеть хочет? Я точно до этих субчиков добраться не успел, я западнее народ от души трепал.

– Ты. Поэтому садись в седло, не задерживай. По дороге расскажешь, что и как.

Я не только рассказал, но успел и послушать. Если собрать вместе все рассказанное, Новая Фактория отделалась малой кровью. Были убитые и раненые, особенно в экипажах стоявших в порту кораблей пострадавших оказалось много. Оно и понятно, в артиллерийской дуэли участвовали, город прикрывали. Ополчение десант пиратский истребили почти полностью, там с разбитых шлюпок человек десять выплыло, остальных в воде вместе с сиганувшими с горящих шхун матросами перещелкали. В форте несколько человек шрапнелью или разбитыми камнями посекло. Какие бы стены крепкие ни были, но если прилетает чужой снаряд, он много гадостей натворить может.

Больше всего меня интересовал этот неизвестный бандит, который очень хочет меня видеть. И когда мы выехали на пляж и спешились, я увидел, кто это.

Фома! Вот так встреча! Вот с кем я пообщаться хочу. Вдумчиво, с толком, с расстановкой. У меня такое подозрение, что из этого персонажа я добуду нужной информации по Тортуге больше, чем обещал Ахмет. Выходит, что Фома мне нужен. Интересно лишь узнать, зачем я ему.

Бандит сидел на песке со связанными за спиной руками. Их тут человек тридцать, в цепочку выстроены. Чуть в стороне раненные лежат, им помощь оказывают. Это кто уже сам сидеть не может и раздумывает – то ли богу душу отдать, то ли в плену задержаться.

Штаны на Фоме в прорехах, яркая белоснежная рубаха с пятнами крови и жилетка из тонкой кожи с отметинами, будто в огонь сунули. Может, горящими парусами завалило, может еще где вляпался. Но смотрит спокойно, даже пытается иронично улыбаться.

– Здравствуй, старый друг. В прошлый раз мы так и не попрощались.

– Точно. Все хотел тебе спасибо сказать, что помог из плена бежать.

– Ну ничего, успеем еще поговорить по душам. И про то, как ты негров подбивал в походе участвовать. И как объездчиков из засады уничтожал.

Скривился, не понравилось ему, что я о последних похождениях осведомлен. Я же продолжаю давить. Пока клиент ошеломлен, пока он под впечатлением от учиненного разгрома, надо из него важную информацию добывать. Чую я, не зря он меня видеть хотел.

– Поэтому, Фома, у тебя жизнь будет интересная, но вряд ли долгая. И в конце этой самой жизни вполне может оказаться пеньковый галстук. И кайло на угольных копях или кирку в шахте еще заслужить надо.

Помолчал, скривил тонкие губы. Зыркнул в сторону стоявших сбоку полковника и преподобного, на меня уставился:

– Слово дай, что живым оставишь. Ты человек серьезный, твоему слову поверю. Черт с ним, с каторгой, по вашим законам заслужил. Но жить хочу. Понимаешь?

– Жить? Это да, это теперь привилегия. Особенно после того, как вы всей кодлой по женщинам и детям из пушек стреляли. Чем церковь не угодила? Там ведь никогда ни объездчиков, ни ополченцев не было… Ну да ладно, что сказать хотел. Если в самом деле что-то важное, то я попрошу тебя не вешать.

– Слово?

– Слово. Но информация должна того стоить.

Фома поморщился:

– Попить дай, горло дерет. Еле из трюма выбрался, когда там пожар начался.

Я снял с пояса флягу, дал ему напиться. Подождал, пока говорить начнет.

– Вы тут главную эскадру побили. Всех побили, никто не ушел. Только вот в чем дело. Не все капитаны захотели на Новую Факторию идти. Часть команд решили, что пока мы шум наводим, с остальных островов людей перебросят. Корабли уйдут, охрана на них на подмогу отправится… Значит, остальные хотят Большой Скат захватить. Не знаю, сколько точно в набег отправится, но кораблей с десяток будет. Из тех, кто мечтает на Тортуге подняться, авторитет заработать. Самые злые на расправу. Все туда пойдут.

– Когда?

– Считай. По плану было, что мы к вечеру город возьмем. Телеграммы отобьем везде, что Новая Фактория теперь наша. Пока вы собираетесь, пока людей в кучу сгребаете… Завтра вечером вроде как должны будут напасть.

Завтра. И ведь правильно все рассчитали. Большая часть объездчиков так или иначе в других местах собрана. Кто-то на Благодатных островах, кто-то в Николаевске. Сюда еще мобильный кулак перебросили. Большой Скат сейчас без прикрытия. Мы думали, спокойная территория, вот и получили.

Если карту правильно помню, то по расстоянию почти одинаково от столицы и от нас до места будущей атаки. Людей предупредить успеем, но десять кораблей, это опять несколько сотен головорезов высадить запросто можно. И это – уже очень и очень плохо.

– Георгий, сейчас какие ветра преобладают?

Полковник тут же ответил, он эту информацию регулярно собирает и для своих планов всегда учитывает:

– Северные. От Благовещенска придется против ветра идти.

– Значит, я прямо сейчас туда. Раньше них буду. У меня и продукты, и топлива более чем. «Аглая» самый быстрый корабль, должен успеть. Остальные – пусть подтягиваются следом. Здесь мы почти закончили.

– Чем еще помочь?

– Еще с собой людей возьму, человек десять. Больше разместить просто негде. И кого-нибудь на замену Пламену дай, если есть. Его в лазарет надо.

– Будет. Василь, блокнот с собой? Я сейчас записки напишу, поедешь вместе с Алексеем, все в форте выдашь, что требуется. Я тут пока, но где-то через час буду. Дождетесь?

Я прикинул в голове расклады, кивнул:

– Да, сейчас начало двенадцатого, до двух я в порту. Но потом уже буду сниматься.

– Успею. Василь поможет с нужным человеком и припасами. Возьми из арсенала снаряды взамен потраченных.

Возьму. Я все возьму, что успею. И помчусь на всех парах на юг, на Большой Скат. Меня там жена ждет. И я себе не прощу, если не успею раньше пиратов.

Присел, посмотрел в глаза Фоме. Сказал, разглядывая его побледневшее лицо:

– Слово я тебе дал. Жизнь ты себе купил. Но если соврал или что утаил – я вернусь… Ничего добавить не хочешь?

– Нет, все рассказал, что знал. Да я не дурак, понимаю, чем обман аукнется.

– Хорошо. Тогда жди, не прощаюсь.

Поднялся, кивнул Василю. Тот уже от полковника исписанные листки в сумку убрал. Пошли к лошадям и погнали обратно в город. Новая Фактория отбилась от вражеского налета, но мои проблемы пока не решены, как оказалось. И поэтому лошадь я не жалел, мчал во весь опор.