Текст книги "В Мире Иллюзий (СИ)"

Автор книги: Мария Ерова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 18 страниц)

-Рид, мы ещё друзья? – Вновь раздался весёлый голос Майкла с кухни.

-К чему этот вопрос, гранлиит? – В тон ему вторил Адамс.

-Здесь всего лишь одна порция спагетти… Я доем?

-Валяй! – Разрешил Рид, и тут же не без иронии добавил. – Вот уж не думал, что самый умный человек в Легитерии женится самым первым из всех своих друзей, да ещё и по залёту!

-Женщины коварны. – Майкл уже шёл к нам, неся в руке тарелку разогретых спагетти с сыром.

-Присаживайся, папаша. – Посмеиваясь, Рид пригласил и его. – Кого обещают?

-Я надеялся, что двойню. – Съязвил я.

-Ага, двух девочек-близнецов. – Согласился со мной гранлиит Адамс.

-У меня будет сын. – Подцепляя спагетти вилкой и отправляя их в рот, гордо сообщил Тайлер. – Рейман.

-Жаль. – Вздохнул с улыбкой Рид. – Что только один…

Так мы и проболтали, словно ничего и не произошло – и рассказали Риду все подробности моего похищения Элиасом, и он, как ни странно, согласился с Тайлером, что это было наилучшим для меня вариантом.

После этого дня я со спокойной душой навещал Рида – мы часто созванивались, и были всё теми же приятелями, что и раньше.

***

Я позвонил в дверь – её мне открыл Лорен, выросший ещё больше и раздавшийся в плечах – похоже, рост его организма, в отличие от моего, был в самой силе.

-Супранормный! – Весело воскликнул он, совершенно искренне обрадовавшись. – Давно не заходил…

-Рид дома? – Улыбнулся я в ответ – с тех пор, как всё открылось, иначе как «супранормный» он меня не называл.

-Ага. – Кивнул Лорен. – У себя. Проходи.

Был выходной, но Рид работал – пусть и за компьютером, видимо, составляя какой-то отчёт, и мой приход его даже обрадовал – отвлечься от занудной рутины ему не хватало повода.

-Я и забыл, как тяжело составлять все эти графики и планёрки, когда в твоём легите не трое, а пятнадцать человек. – Сообщил он вместо приветствия.

-И все только выпустились из Академии Легитерии? – Угадал я.

-Почти. – Согласился Рид. – Достойная смена двенадцатому легиту – я не успеваю бегать на Советы, оправдывая то одного, то другого… Что-то выражение твоего лица сегодня чересчур серьёзное…

-У меня к тебе серьёзный разговор, Рид. – Со вздохом сказал ему я. – Вернее, откровение…

Гранлиит Адамс слушал меня, не перебивая – казалось, его нельзя было ничем удивить, он отрешённо улыбался, а когда я закончил пересказ своей истории, он тихо произнёс:

-Я всегда знал, что ты не простой человек, Джоэл. И я восхищён тобой: так смог бы не любой, подняться на ноги после всего случившегося, не имея на то сил и средств.

-Спасибо, Рид. – Сейчас я был не менее его самого растроган этими словами. – Я выжил только благодаря тебе и моим друзьям – вам, грессийцам. Один бы я точно не справился. Я всё такой же слабак и нытик…

-На меня всегда можешь рассчитывать. – Заверил меня гранлиит. – Что ты решил делать со всем этим?

-Это вопрос мы решили отложить до завтра – Льюис, Тайлер, граф Анедо и Её Высочество ещё может-быть чего-нибудь придумают. Моя же голова абсолютно чиста от мыслей – Майкл бы удивился…

Мы оба хохотнули – то, что Тайлер телепат – раньше было тайной за семью печатями, теперь же это стало предметом шуток.

-Я вот что хочу сказать. – Рид вдруг стал серьёзнее. – В последнее время, на Совете трёх капитанов всё чаще поднимаются случаи пропажи людей – вместе с космическими кораблями соответственно. Причём всех без исключения – туристы, торговые шаттлы, корабли Легитерии… Скажу больше, даже о Дениелсе и его банде не слышно вот уже несколько месяцев… И всё бы ничего, и не было никакой зацепки, пока ты не произнёс название – Голова Чёрного Льва. Все координатные точки пропаж сводятся к радиусу этой Чёрной Дыры.

-Ты хочешь сказать, что…

-Я ничего не хочу сказать. – Поправил меня Рид. – Я только предполагаю, что люди по ту сторону – то есть люди твоей планеты, всё же нашли точку соприкосновения с нашей Вселенной… Это только гипотеза.

Послышался шум со стороны комнаты Лорена – сначала терпимый, но потом он перерос в ужасный грохот, и мы бросились туда, и как раз вовремя: напуганный Лорен тупо таращился на дымящийся железный запаянный куб, наполненный неизвестным содержимым, из которого сквозь трещины валил едкий дым, а сама железная конструкция угрожающе приплясывала, и первые языки пламени уже проступали через круглое вытянутое жерло…

Я никогда не был таким быстрым, как Элиас Фейверит, но мне хватило доли секунды, чтобы накрыть тёмным густым сгустком своей Силы очередной неудачный опыт Ситта.

На мгновение действо замерло – куб впитал в себя ядовитую пустоту, замер, задрожал, и весь покрылся трещинами, в мгновение потускнев и остынув. Жидкость, что недовольно пылала в нём, высохла, превратилась почти что в пыль, и во все стороны по полу расползлось выцветшее пятно – показатель того, что энергия, потраченная мной, была слегка излишней.

-Лорен! – Закричал Рид на провинившегося племянника. – Я голову тебе оторву!!!

-Я… перепутал… ингредиенты. – Задыхаясь, начал оправдываться он – дверь была открыта, и дым, которым очень сложно было дышать, потихоньку рассеивался. – Мы бы взлетели сейчас… Джоэл… как ты…это… сделал? Это ж бомба! Я случайно запустил бомбу…

Я мог бы сказать много, но сейчас мне совсем не хотелось разговоров на эту тему.

-Рид, думаю, мне пора. – Скромно вымолвил я, продолжая наблюдать как тот ещё борется с настигшем его испугом. Я же был на редкость спокоен. – Спасибо за информацию, я обязательно поразмыслю над ней…

Гранлиит кивнул, и направился провожать меня до двери.

-Джоэл, я твой должник…

-Не говори глупостей. – Отмахнулся я. – Эти способности – мне наказание божие, и я рад, что хоть чем-то могу быть полезен…

-Если нужна моя помощь, особенно в том, чтобы вернуть тебя на родину – только свистни…

-Идёт. –Улыбнулся я на прощанье. – Ловлю на слове.» …

3

«Тайлера и Ко», как Майкл мысленно обозначил себя и своих спутников на время неизбежной операции, вели по просторам самого настоящего Дворца, в котором, как подозревал Тайлер, родился и вырос их друг Джоэл, а вернее, Элитариус планеты Трайсети Алекс Бретфорд. Будучи гранлиитом легита, отвечающего за безопасность Её Высочества Мирии, Майкл был уже достаточно равнодушен к роскоши, она сидела в его печенке вместе с капризностью и подозрительностью представителей Правящей Крови, особенно одного из них, что шел сейчас рука об руку со своим гранлиитом. Надежность такой близости обеспечивали наручники, объяснение применению которых Майкл озвучил ранее, и пока это работало.

Сам Эдвард тревожно осматривался по сторонам, правда, не теряя своего величия, которое даже не портили ни рваная, испачканная кровью одежда, ни разукрашенное синяками и свежими ссадинами бледное благородное лицо. Оказавшись в аналоге своего жилища на Грессии, он откровенно сравнивал его со своим Дворцом, и его рациональные и справедливые умозаключения даже нравились Майклу – по крайней мере в них он был справедлив.

Дениелс, следовавший позади них рядом с Лантаном, был готов ко всему, то есть к любому исходу, пусть им даже придется здесь погибнуть – пожилой фригольдер уже просто устал, вымотался. В глубине души, а вернее, своих мыслей, он возлагал большие надежды на молодого гранлиита Легитерии, зная его в деле, и это даже польстило бы Майклу, но он был не настолько тщеславен. Лантан же был подобен ощерившемуся, напуганному зверю, и Тайлер знал наперёд: если их миссия провалиться, то только благодаря этому кретину-переростку.

Собственно, о миссии… Чего же добивался сейчас Майкл? Это вопрос волновал всех без исключения, Тайлер отчётливо улавливал вопросительные интонации в мыслях своих спутников, но вслух никто ничего не заявлял – пока что всем хватало ума помалкивать. В первую очередь, отыскать горе-Элитариуса любой ценой – Джоэл хоть и был силён в плане способностей, но сообразительностью и элементарным везением он точно уж не обладал. Его до сих пор не поймали или не обнаружили, иначе откуда такой интерес к информации о пропавшем правителе? О том, что Алекс мог просто погибнуть, Тайлер и думать не хотел. Не за этим они как преступники бежали с Грессии, чтобы на этом всё и закончилось. А значит, Майкл отыщет его. И, кажется, он был сейчас на верном пути.

Скромную процессию, зажатую со всех сторон охраной, остановили перед огромными дверями в очередной зал, чтобы доложить кому-то об их прибытии, но очень скоро они вместе с охраной оказались по ту сторону дверей. В глазах зарябило от золота – казалось, здесь всё было инкрустировано им. Золотые стены, окна, старинные тяжелые шторы, потолок и пол, и даже высоченный трон – в искусственном освещении, сверкали так, что в роскоши и богатстве местной элиты сомневаться не приходилось.

Несмотря на всё это, Майкла мало интересовала окружающая обстановка. По крайней мере не так, как двое ожидающих их людей-трайсетийцев, стоявших у подножия того самого трона, что пустовал посредине огромного золотого Зала.

Один из них, уже немолодой мужчина, коренастый, крепкий на вид, пристально изучал вошедшую разношёрстную кампанию чёрными зоркими глазами, недоверчиво, но с искренней затаённой надеждой. Его короткие тёмные волосы и аккуратно подстриженная борода были изрядно съедены сединой, руки – сложены за спиной в привычный жест или чтобы скрыть неуверенность – Майкл узнал его. Мысли Джоэла всегда были всегда такими объемными и яркими… Фрэд Корроу – советник, предположительно, друг Алекса. Это был он.

Но и «главный злодей» тоже был здесь – Тайлер сдержал усмешку, переведя взгляд на второго трайсетийца – высокого, светловолосого, напыщенного, холёного аристократа, какими полнились Залы Королевского Дворца на Грессии в периоды разных празднований и светских приёмах. Этот точно боялся, его мысли, переполненные ненавистью и страхом, были красноречивее презрительного взгляда холодных серых глаз.

–Кто вы? И что вам известно об Элитариусе Алексе? – Не церемонясь начал Фред, глядя то на одного, то на другого, и совершенно интуитивно остановив взгляд на Тайлере.

Майкл не знал, как здесь принято обращаться к советникам, но это было не столь важным, гораздо важнее было избавиться от братца Джоэла – иначе последствия их разговора могли стать весьма непредсказуемыми.

–Мы его друзья, советник Корроу. – Начал гранлиит, осторожно посматривая на Рейча. Глаза того недобро сузились – он заметно занервничал.

–Да вы хоть знаете… – Начал было тот, но Майкл перебил его.

–Теперь знаем. Он попал на Грессию, будучи раненым и без сознания… А дальше… Дальше с ним приключилась амнезия – парень испытал сильный стресс, он не помнил ничего из своего прошлого, и представлялся всем не иначе как Джоэл Аднер…

–Джоэл Аднер?! – Глаза Корроу полезли на лоб. – Это же…

–Да. – Тайлер изобразил на лице нечто, похожее на скорбь. – Герой детской книжки-комиксов, как это не печально звучит… Мы отыскали её на его корабле.

–И что, он до сих пор не … в себе? – Тревога на лице и в мозгу советника была неподдельной.

–Вовсе нет! – Поспешил успокоить его Майкл. – Память как раз-таки начала к нему возвращаться, и он рассказал нам, его друзьям, кто он такой на самом деле, и попросил нашей помощи, чтобы он мог вернуться домой…

…В голове Рейча Лиаса зрела бомба – Майкл её отчетливо ощущал, слышал, как тикает запущенный часовой механизм, и надо было ещё постараться, чтобы она не пришла в действие – раньше времени…

–И что Алекс вам ещё рассказывал… о своём прошлом? – Цедя каждое слово сквозь плотно сжатые зубы, прошипел злосчастный кузен Лиас.

–Ничего. – Быстро сообразил Тайлер, к чему тот клонит. – К сожалению, память возвращается к нему очень медленно…

–Но где он сейчас?! – Не выдержал Фред. – Или что с ним?!!!

Кульминация. Фанфары…

– Мы были на границе миров, едва успели зайти в атмосферу Трайсети, когда на нас напали! – Нарочно затараторил Тайлер, показывая весь ужас момента. – Ваши люди… Мы были вместе, я, Эдди, – он показательно потряс наручниками, мол, полюбуйтесь, до чего вы довели парня! – и Алекс. На одном корабле, но потом… Я очнулся в вашей тюрьме, а его уже не было!

Фрэд шумно выдохнул, затем, утерев раскрасневшееся лицо широкими ладонями, громко позвал слугу:

–Гилберт, сюда!

Тот не заставил себя ждать, скорее всего, он стоял прямо за дверью – в ожидании приказа от своего господина:

–Немедленно проверить все тюрьмы, куда доставляются пленники с чужой планеты… В одной из них наш Элитариус! Алекс, черт вас подери, в тюрьме на собственной планете!

Его тревога за судьбу любимого воспитанника неизбежно переросла в гнев. Гилберт, едва не споткнувшись о собственные ноги, бросился к дверям, в которых тут же столкнулся с другим посыльным, который, запыхаясь, произнёс:

–Советник Корроу! В Северной тюрьме произошёл мятеж! Почти вся охрана убита, пленники вырвались на свободу, но почти всех удалось задержать… Кроме двоих! Они попали на камеры, и есть подозрение, что…

–Это он! – Уверенно заявил Майкл, грубо перебив посыльного и уже связав концы с концами в своем мозгу. – Это Алекс, поверьте мне на слово…

–Какие меры приняты, Линдсен? – Ледяной голос Рейча был спокойным до неприличия.

–Группа захвата была направлена по их предположительным следам… Вернее, несколько групп. Их разыскивают сейчас где только возможно…

–Отлично, Линдсен. – Лиас непроизвольно покосился на ничего не понимающего советника Корроу. – Надеюсь, о результатах вы доложите мне лично…

Не прощаясь, он быстрым шагом покинул ареа, на ходу доставая мобильный телефон. Майкл, воспользовавшись моментом, тут же поспешил максимально приблизится к Фрэду, Его Величество непроизвольно двинулся следом – его тянула цепочка наручников.

–Советник, есть здесь укромное место, где мы можем поговорить наедине?

Фрэд подозрительно и непонимающе нахмурился, но Тайлер поспешил объясниться:

–Послушайте, Алекс не терял память, я солгал; он знает, кто покушался на его жизнь – этот человек только что вышел отсюда… Понимаете? …

Фрэд нервно сглотнул, потрясенный услышанным, но тут же взял себя в руки.

–Пройдемте в мой кабинет…

4

Рид Адамс сконфуженно мял в руках временный пропуск в Королевский Дворец, явно ощущая себя не своей тарелке – слишком уж роскошным было убранство вокруг, вся эта старинная мебель, драгоценные украшения на мраморных статуях, шедевры живописи, что так не вязались с его маленьким миром, небольшим домом, в котором протекала вся его жизнь. Конечно же, во Дворце он был не впервые, но его масштабы до сих пор поражали скромное воображение гранлиита седьмого легита, привыкшего больше к уюту, нежели к холодной роскоши.

К тому же, его ожидала щекотливая встреча с Её Высочеством Мирией Элсон, с которой до этой минуты он не был лично знаком, но знал о ней буквально всё благодаря их общему другу Джоэлу Аднеру, который в этой девочке души не чаял – Рид даже подозревал поначалу, что тот просто в очередной раз влюбился, но дело приняло совершенно иной оборот. Оба – и Джоэл, и Мирия, просто (или, наоборот, сложно) оказались супранормными, чьи способности тесно переплетались между собой. Он не слишком вдавался в подробности, да это было и не важно, особенно сейчас, когда Джоэл пропал. Исчез. Правда, не без помощи самого гранлиита Адамса…

Её Высочество встретила его в компании своего мужа графа Анедо и капитана Льюиса (подумать только, шалопай Тери теперь был капитаном, переплюнув самого Тайлера!), чему гранлиит Адамс был несказанно рад – хотя бы одно знакомое лицо среди незнакомых, обладающих, по слухам, определенными сверхспособностями.

–Рид! – Шумно поприветствовал его Льюис, пожав крепкую руку гранлиита. – Тебе ведь что-то известно, да? Я о пропаже Аднера, Тайлера и Его Величества…

–Ваше Высочество, граф Анедо. – Гранлиит Адамс вежливо поклонился ожидавшей в нетерпении паре особ Правящей Крови. – Тери… Боюсь, я стал соучастником этого побега, если можно так выразится. Ваше Высочество…

–Прошу, гранлиит, просто Мирия… – Мягко перебила его девушка, сверкнув красивыми изумрудными глазами, и подошла ближе, коснувшись руки Рида своей бледной маленькой ладошкой – у того даже мурашки пошли по коже от этого прикосновения. – Что вы хотите нам рассказать? Боже, я так переживаю…

–Вам ведь известно, что Джоэл оказался на Грессии случайно? – Издалека начал Рид, не зная, с какого момента следует излагать суть происходящего. Мирия торопливо кивнула, и он продолжил. – Так вот, вся эта история с его родной планетой… Он очень переживал, и хотел как можно скорее вернуться туда, но запрет Его Величества…

–Мы всё это знаем! – Остановил вдруг его Тери. – Ближе к делу, Рид!

–Тогда он обратился за помощью ко мне…

–За помощью? – Удивился граф Анедо. – И в чём же она заключалась?

–Джоэл попросил у меня корабль, и я не смог ему отказать…

–Вы хотите сказать, что он просто зашёл на борт и сиганул на Трайсети? Вот так просто? – Мирия казалась растерянной, и в то же время её тревога только начала нарастать.

–Нет, конечно. – Вздохнул Рид Адамс. – Мы долго, не один день, обсуждали его побег с Грессии, даже летали на разведку, конечно же, не к самой Голове Черного Льва (время не позволяло), но максимально близко, и, в целом, Джоэл был морально готов…

–А причем тогда тут Тайлер и Правитель? – Хмыкнул Тери в свойственной ему нетерпеливой манере. – Они тоже готовились с вами к переходу в «иной мир»?

–Я как раз здесь поэтому. – Рид занервничал, это было очевидно. – В Легитерии только об этом и говорят – о похищении Правителя, Джоэлом… Но, Ваше Высочество, это не может быть правдой…

Мирия замерла с открытым ртом, явно поражённая это новостью, гранлиит Адамс даже отступил назад на пару шагов, видя, как нарастает ярость в глазах принцессы, однако, направленная не в его сторону.

–Похищение?! Да зачем Джоэлу это нужно?! Он сам – Правитель, и… Нет! Это невозможная планета! Морис! Это правда?!

–Да. – Невозмутимо и даже слишком спокойно ответил граф. – Я не хотел говорить тебе, милая, но на Совете Правителя – это основная версия, объясняющая исчезновение твоего отца… Джоэла и Майкла обвиняют открыто, меня – только косвенно…

–Что?! – Милая расстроенная девочка на глазах превращалась в рассвирепевшую дикую кошку. – И тебя тоже?!!! Ну я им устрою…

–Совету Правителя не известно, кто такой на самом деле Джоэл Аднер, принцесса. – Тери демонстративно развел руками. – Они работают с той информацией, что у них есть… И пока всё логично объяснимо: из Дворца пропали двое супранормных, которые всего несколько дней назад ещё носили статус «вне закона», прихватив с собой в заложники Его Величество. Требования… А требования будут позже! Как-то так.

–Успокойся, Мирия, это обычное дело… – Поспешил успокоить жену граф, но тут же переключился на Рида. – У вас есть какие-нибудь предположения, гранлиит? Что могло произойти? Нам сейчас важно выслушать все возможные версии.

Рид, немного поразмыслив, произнёс:

–Мне известно только то, что Джоэл собирался совершить этот путь в гордом одиночестве, никого не посвящая в подробности плана побега. С Тайлером всё и так ясно, он без труда мог быть в курсе событий, и зная этого человека, можно предположить, что в стороне он не остался бы… Но как в их компанию смог угодить Его Величество… Я просто ума не приложу. На камерах ведь четко видно, как из Центральных Ворот сначала выходит Аднер, затем Тайлер, и только потом – сам Правитель, без охраны, без оружия! Это так на него не похоже…

–А тебе уже предъявили какие-либо обвинения, Рид? – Вдруг нахмурился Льюис. – Соучастие – дело серьёзное…

–Пока ещё нет, но, думаю, скоро правда откроется. Потому я решил сегодня встретиться с вами и рассказать всё как есть, пока история не обросла слухами и сплетнями.

–Вам лучше остаться здесь, во Дворце. – Поразмыслив, предположил Морис. – Под нашей охраной.

–Спасибо за предложение, но я готов понести ответственность за содеянное…

–Перестань геройствовать, Рид! Тебя с минуту на минуту арестуют, замучают пытками, и ты расскажешь даже то, чего тебе мама в детстве не читала! – Возмутился Льюис.

–Капитан прав. – Продолжил граф. – Правителя нет, сейчас все будут пытаться выставить себя самыми умными и нужными ведомствами… Но Мирия – Наследница Трона Грессии, поперёк её слова никто не осмелится пойти. И случись сейчас, что исход Эдварда Элсона – самый что ни на есть печальный, им придётся отвечать по всей строгости перед новой Правительницей… Дело, конечно, ваше, но…

Сама Мирия, всё ещё пребывая во власти эмоций, лишь согласно кивала. Рид колебался, и тогда Тери, порядком уставший от всех этих разговоров, заговорил вновь:

–Послушай, если ты волнуешься за судьбу Лорена, то давай и его сюда перетащим. Не думаю, что Её Высочество будет против, так ведь, Мирия? Племянник Рида, он… Одним нахлебником больше, одним меньше. Закрома полны! Гулять так гулять…

Глава четвертая.

1

Последний мой сон-воспоминание был самым ярким, самым значительным из всех предыдущих: «Королевский Дворец династии Элсон сверкал в этот день как ни в какой другой богатством и показной роскошью. Всё было погружено в нежный лоск белоснежных цветов, которыми было украшено абсолютно всё: арки, стены, люстры, проходы, ливреи слуг и волосы служанок, разносивших блюда к праздничному столу. На свадьбу Наследницы Трона Грессии и графа Анедо было приглашено более трёх тысяч гостей – все знатные рода аристократии целыми благородными семействами, с детьми, внуками и прочей роднёй, имеющей лишь косвенное отношение к оному семейству. Более тысячи наименований блюд значилось в меню праздника, лучшие вина, сортовые и выдержанные по полусотне лет.

Музыканты, играющие живую музыку, персонал, отобранный по всем строгим критериям, певцы, акробаты, шоумены, аниматоры и танцоры…

Обычно строгий и чопорный Дворец всего лишь на день превратился в обычный балаган, правда, размером посерьёзнее прочих, но вся эта суета, шумиха, создаваемая нахлынувшими сюда людьми, неслабо раздражала, и не только меня.

Льюис был пьян уже с утра. Руки его тряслись, несвежее дыхание и щетина на щеках – всё это говорило о тяжёлой ночи, после официально прощального разговора с его принцессой.

После всей этой истории, произошедшей после возвращения графа Анедо, сказать, что он переживал –значит было не сказать ничего. Он злился, да, он бесился, вымещая свою злость на всех подряд, но друзья понимали, из-за чего он так себя вёл, и прощали ему все нервные срывы, вызванные нестерпимой душевной болью. В конце концов, Тери более или менее успокоился, и стал хмур, необщителен, замкнут. Мирию и Мориса он попросту игнорировал – словно они были пустым местом, а при острой необходимости использовал лишь официальные «Ваше Высочество» и «граф Анедо», в остальном же он был просто тенью принцессы, исправно выполняющей свои обязанности…

Но в тот вечер, накануне дня свадьбы наследницы и графа, Льюис не выдержал. Он пришёл в апартаменты Мирии, чтобы умолять её не выходить за того замуж – он даже опустился на колени, целуя бледные холодные руки разревевшейся девушки, давшей волю чувствам, взятым было под узду, но растревоженным внезапным визитом капитана, его невыносимыми клятвами в любви к ней, их жарким, требующим продолжения, поцелуем…

Но Мирия знала, чего хочет. Она уже сделала свой выбор и не собиралась возвращаться назад. Тери пришлось уйти…

Что и говорить, девушка тоже не спала эту ночь, как и все мы. По разным причинам: Льюис пил, Мирия рыдала, я – готовился к побегу… Свободе, пусть и относительной. И опасной.

Я мысленно просил прощения у своих друзей, однако не испытывая и капли чувства вины. Вся эта шумиха на самом деле усыпляла бдительность многих – Правителя, графа Анедо, самой Мирии… Я должен был сделать это один – победить или проиграть. И свадьба Мирии и Мориса оказалась идеальным вариантом для дня Х, то есть для моего побега с Грессии.

…Я не мог уйти, не попрощавшись с ней, моим диадом. В конце концов, я не знал, увидимся ли мы снова, выживу ли я по пути домой и уже там, на Трайсети – не было никаких гарантий, да я их и не ждал. Всё, чего я хотел – просто вернуться на свою планету, в свой дом. Занять своё законное место…

Она была похожа на ангела, или, скорее, на фею, в роскошном белом платье с нежно-голубыми воланами из легкой, почти невесомой ткани. Плечи её были обнажены, кружевной корсет, украшенный жемчугом, подчеркивал хрупкость и изящность фигуры. Белые живые цветы были так искусно вплетены в ткань, что их можно было принять за произведение искусства. Пышные юбки колыхались в такт шагов девушки. Замысловатую сложную прическу дополняла полупрозрачная фата – она же скрывала лицо невесты, стыдливо опускающую глаза при виде всех собравшихся здесь гостей.

Отец Мирии, Эдвард Элсон, церемониально держа её ладонь в длинных белых перчатках, был невозмутим, отчего и принцесса старалась держаться как можно увереннее, и почти не спотыкалась на высоких каблуках своих свадебных туфель. Дочь и отец представляли собой красивую пару, они были похожи внешне, и белый костюм Эдварда лишь дополнял это сходство, но когда он подвёл Мирию к заворожённо смотрящему в их сторону графу (из глаз того мерной дымкой полыхал неон – он тоже нервничал), по залу прокатилось умилённое аханье – пары, красивее чем граф Анедо и Её Высочество, ещё никто не видел в своей жизни…

А дальше всё как всегда – клятвы, поздравления, первый танец…

…Церемония уже длилась несколько часов, весь двенадцатый легит присутствовал здесь – охрана Её Высочества в парадной форме, вернее официальная ее часть. Не было только Льюиса, Тайлер чуть ли не силой отправил его отдыхать, чтобы тот в конце концов всё не испортил (он уже несколько раз порывался это сделать, но был вовремя остановлен своим же легитом).

Гости были пьяны и веселы, и я понял, что сейчас как раз «тот момент», когда нужно действовать. Мирия, словно почувствовав это, обеспокоенно поспешила ко мне, оставив своего мужа мирно беседовать в компании каких-то незнакомых аристократов.

Я обнял её, крепко, как в последний раз, и в залах зазвучала музыка – медленный танец, словно специально для нас, и мы не стали противиться. Её ладони оказались на моих плечах, я легонько приобнял её за талию, боясь наступить на пышный подол платья, и мы медленно закружились под бархатный баритон одного из приглашённых артистов.

–Ну и как тебе быть женой графа Анедо? – Попытался пошутить я, хотя кислый привкус этих слов не позволил выдавить из себя даже подобие улыбки.

–Мне страшно. – Мирия и не поняла, что это была шутка. – У меня ужасное предчувствие, тревога, что что-то опять не так… Может быть, это из-за Тери…

Я знал, что случилось накануне – виделся с принцессой утром, и её распухшие от слез глаза, и чуть надорванный голос всё мне рассказали.

–Он переживёт. – Прижимаясь к ней ещё сильнее, выдохнул я. – Тери свыкнется, не думай об этом, не сегодня…

Её тепло убаюкивало и успокаивало. Со стороны мы не были похожи на друзей, скорее, на влюблённую парочку, и на нас уже начинали косится. Мирии было откровенно на это плевать, мне – тоже.

–Я люблю тебя. – Прошептала принцесса, когда танец начал подходить к концу. – Пообещай, что всё будет хорошо…

Я кивнул, не в силах так нагло соврать – не ей.

К нам уже подошёл Морис, намереваясь получить свою жену обратно.

–Я тоже тебя люблю! – Крикнул я вслед Мирии, и они обернулись, принцесса – с грустной улыбкой, граф с лёгким недоумением на лице. – Не убивай меня, Морис, ты же знаешь, что это правда!

На это раз шутка удалась, и я вполне искренне улыбнулся – в ответ на их улыбки. А потом я просто растворился в толпе… Исчез. Не без помощи Мэлвина, конечно же.

***

Корабль, подготовленный для меня Ридом Адамсом, ждал своего часа в условленном месте. Страшно не было, я слишком долго ждал этого момента, чтобы в конце концов всё испортить. Я был готов к любому исходу.

–Аднер! – Голос, окликнувший меня из темноты, принадлежал Тайлеру. Я даже догадывался, которому из них.

Не скажу, что я был этому удивлен, но я до последнего надеялся, что благоразумие Майкла возьмет над ним верх. Благоразумие… Майкла… О чём я только думал…

Я тяжело вздохнул, готовясь к оправданиям. Но он молча прошагал мимо и остановился у сканера, вопросительно глянув на меня:

–Чего ты ждёшь? Открывай…

–Только не говори, что ты …

–Само собой, я не пропущу такого веселья! – Грубо перебил он меня. – Упрямый осёл… Не мог подождать ещё немного? Или хотя бы посвятить меня в свои планы. Я почти уже придумал, как нам всё провернуть…

–Как и ты меня! – Огрызнулся я в ответ. – Тебе-то, знаешь ли, проще – покопался в чужой башке, и всё – ты в курсе дела! Чего лыбишься?! Смешно?! …

Майкл и вправду улыбался кривой, довольной усмешкой. На душе потеплело – всё-таки, я был не один…

–Открывай и погнали отсюда, камикадзе. Герой-одиночка. Один против братца-злодея и всех его прихвостней… Умора…

Он продолжал придумывать мне обидные прозвища, пока я запускал систему и усаживался в кресло пилота. Обижаться на Тайлера это всё равно что плевать в небо запрокинув голову – тебе же и вернётся. Я давно привык к его манере доказывать своё, он знал всё, что я о нём думаю, и всё шло в привычной колее наших «любезных» взаимоотношений.

–Амалия оторвёт тебе голову, когда ты вернёшься… если вернёшься. – Съязвил я, когда его словарный запас относительно моих умственных способностей иссяк.

Но вместо ожидаемого «репита» в мою сторону, Тайлер помрачнел.

–Может быть, это будет и к лучшему – если я не вернусь… – Как-то странно произнёс он, вздохнув. Вот только его откровений мне сейчас не хватало!!!

–Чего ты болтаешь? – Попытался образумить его я, наполовину шутя, наполовину – нет…

Он даже не повернул головы в мою сторону, вперив взгляд в черную пасть космоса на центральном мониторе. А потом вдруг его прорвало:

–Знаешь, что я видел в жизни от своего отца?! Да ничего! Он лупил меня каждый божий день, иногда – до переломов, иногда – до больницы! С меня синяки не сходили, а боль была чем-то вроде ежедневного ритуала, без которого невозможно было уснуть! Это так он думал, наверное… А теперь представь, каким отцом я могу стать своему сыну… Что я ему дам? …

Честно, я не знал, как реагировать. Нет, если бы вся эта речь исходила не от Майкла, а от кого-то другого, я бы нашёл, я бы смог выдавить слова успокоения или поддержки, но от Тайлера я просто такого не ожидал.

Он замолчал, вероятно, уже пожалев о сказанном; я же молчал, не зная, что могу на всё это ответить. И, наверное, мы бы так и продолжали этот беззвучный вакуум кипящих эмоций, если бы не сигнал тревоги, нарушивший затянувшуюся тишину на борту нашего корабля…

***

Я и не мог подумать, что наше с Тайлером исчезновение вычислят так быстро, но можно ли было назвать погоней один-единственный корабль, преследовавший нас, однако, на полной скорости, на какую был только способен? Мы тоже ускорились, пути назад не было – не для нас. Попадись мы Легитерии сейчас, с нами бы и разговаривать не стали, просто бросили бы за решетку, влепив ещё не совсем остывший статус «вне закона», и дело к стороне. А у меня сейчас были другие планы…