Текст книги "В Мире Иллюзий (СИ)"

Автор книги: Мария Ерова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 18 страниц)

«-Да перестань сопротивляться, назад пути нет!» – услышал я голос Мэлвина, и тут понял, что смог подняться на один уровень, и увидеть то, что происходило в моей спальне…

Тереза была напугана, мои собственные руки удерживали её силой, а затем я схватил со стола вилку и сделал это…

«-Смотри, Алекс, смотри внимательно!»

Всё было кончено в один момент. Я убил её. Я убил Терезу и нашего не рождённого ребёнка, которого мы так ждали.

Моё сопротивление не ослабло – оно скатилось на нет, вместе со мной, летящим в чёрную трубу хаоса, по бесконечному временному коридору, в открытую пасть безвременья, под звук собственного крика, исполненного неописуемой болью и страданием человека, потерявшего всё.

Единственное, чего я сейчас хотел – навсегда исчезнуть из этого мира, из всех известных мне миров, и больше никогда, никогда, никогда не приходить в себя…

3

Возвращение домой… Мирия и впрямь начала считать Королевский Дворец на Грессии домом, и даже поняла, что соскучилась по их с Морисом общей кровати, по прочим вещам, обстановке. Здесь всё теперь казалось таким родным, уютным, и хоть на Трайсети, в Лонингтемне ей жилось не хуже, она всё же была рада вернуться сюда.

Эдвард Элсон был несказанно рад их возвращению – связь через курьеров это даже не телефонный разговор, но он понимал степень опасности, и потому вёл себя в сложившейся ситуации весьма адекватно.

Познакомившись с новорожденной внучкой, он захватил целиком и полностью внимание Мартина, сначала протащив его через эшелон врачей (Мирия не скрывала, что произошло с ними на корабле, полгода назад, и Эдвард весьма был обеспокоен здоровьем внука), затем отправившись вместе с ним на конную прогулку, чтобы отвлечь мальчика от нерадостных событий и мыслей.

Но это было утром, сейчас же Дворец готовился ко сну, и дети – Мартин и Лилианна, уже мирно посапывали каждый в своей кроватке, теперь в их общих апартаментах с Мирией и Морисом – маленький принц так до конца и не отошёл после шока, и теперь ни за что на свете не ложился спать один в своей комнате.

Принцесса же была напряжена: недоброе предчувствие покалывало её сердце, и она не могла понять причины, хотя, на самом деле, их было предостаточно.

У каждого из нас был свой личный кошмар. Кошмар Мирии проявлялся во снах в образе графа Силестела, с изуродованным лицом и безумием в глазах. Его руки то и дело тянулись к ней, с жадностью срывая одежду с её тела, он брал её силой, то и дело заставляя страдать, его болезненная ненасытность пугала девушку, и часто она кричала во сне, моля о помощи…

Но это были всего лишь сны. Наяву принцессу ждало другое – вечное противостояние её мужа и капитана, ведь ни один из них и не думал успокаиваться: Тери ещё смел на что-то надеяться в плане её души и тела, Морис же пресекал любые попытки Льюиса приблизится ближе чем на метр к его обожаемой супруге. И все трое страдали, почти ощущая это физически. И лишь другие проблемы, связанные с делами вне их непростых отношений, заставляли их по-прежнему действовать вместе.

Но сегодня Мориса вызвал к себе Правитель, а Мирии не хотелось ложиться спать без него, и она дожидалась мужа стоя у окна с видом на ночь. Льюис вошёл в комнату осторожно, без стука, и сразу же направился к ней, игнорируя недовольный взгляд, направленный в его сторону.

–Нам надо поговорить, Мирия. – Начал он громким шёпотом, от которого Мартин тут же заворочался во сне, и тому пришлось ещё убавить громкость. – Почему ты всё время избегаешь меня? Я знаю, что в последнее время много чего произошло, но это ничего не меняет. Я люблю тебя и всё еще надеюсь на взаимность…

–Между нами всё кончено, Тери. Хватит. У меня хорошая семья, и я люблю своего мужа, нравится тебе это или нет…

Локон её рыжих волос оказался переплетённым между смуглых пальцев капитана.

–Знаешь, о чём я думаю всё время? – Со вздохом начал он. – Что будь я тогда умнее, то завладел бы тобой сразу же после той истории с фиктивной гибелью графа Анедо. И Мартин, и Лилианна были бы нашими детьми, твоими и моими, и Правителю некуда было бы деваться – он бы признал меня твоим мужем, без всех этих глупых титулов и прочих канцелярских заморочек… А мы… Мы бы были просто счастливы.

Мирия всхлипнула и высвободила свой локон из рук капитана.

–Пожалуйста, уйди. – Тихо прошептала она. – Я не хочу повторения той истории, когда Морис чуть не придушил тебя в этой самой спальне…

–Но, признайся, что ты любишь меня… Скажи хотя бы это…

Дверь осторожно открылась, а глаза вошедшего графа Анедо недобро сузились.

–Тери уже уходит. – Сухо произнесла Мирия – благо, они стояли на расстоянии вытянутой руки и кроме как к присутствию капитана в их спальне придраться было не к чему.

–Нет, пусть останется. – Шёпотом ответил ей граф. – У меня для вас плохие новости. Алекс убил свою жену и Руэта…

Глава вторая.

1

Я ещё ощущал, что жив, моё сознание не давало мне и шанса забыться. Я выл, как волк, и ревел, как девчонка, пинал и пытался разбивать кулаками огромные валуны, на которых лежало, стоная, моё иллюзорное тело. Я не мог умереть, и это место не было моим пристанищем – вернее, было, но не в том эквиваленте, в котором я привык его наблюдать.

Моё тело было живо и здорово, а потому пристанище моему сознанию как таковое не требовалось, Мэлвин поместил меня сюда искусственно лишив самой сути моего существования – я и не собирался возвращаться, отказавшись от дальнейшей борьбы. Тереза была мертва, наш сын был мёртв… Жить больше не имело смысла. Но я жил, изобразив некоторое подобие смерти, потому что, чёрт возьми, даже умереть я был здесь не в состоянии!

Душевная боль ничем здесь не отличалась от физической, она грызла меня изнутри и разрывала на части как голодный зверь, и я не верил, что ей когда-нибудь придёт конец, и всё же мне пришлось принять её, как заслуженное наказание – за наивность, за беспечность, в конце концов, за глупость. И как я мог возомнить себя всесильным? Зачем я поверил – Мэлвину – ведь его слова никогда ничего не стоили?! Но я всегда искал в людях хорошее, и никогда не думал, что так горько поплачусь за свою доброту и веру в неё…

–Хм. – Услышал я утробный незнакомый мне голос, моментально вскочив на ноги – на секунду мне показалось, что это Мэлвин пришёл позлорадствовать, но я ошибся. – Алекс Бретфорд собственной персоной. Любопытно…

Наполненные цинизмом мутные глаза «гостя» равнодушно изучали меня взглядом. И мне было плевать – хуже, чем уже произошло, быть просто не могло.

–Видимо, Мэлвину всё же удалось добиться своего. – Продолжал незнакомец. – Тогда мне пора. Извини, но удачи желать не буду…

–Кто ты такой? – Скорее по инерции, нежели испытывая интерес, спросил я.

–Дарен Мун. – Цинично усмехнулся он. – Но для тебя теперь это не имеет никакого значения… Маленький наивный ребёнок. Вы все такие – маленькие глупые несмышлёныши. Мэлвин забавлялся с вами, как со стайкой котят. Но я пришёл не за этим. Я уничтожу всех вас – прихвостней Мориса Анедо и Бенедикта Лоя. Впрочем, к тебе это уже не относится…

Его силуэт покачнулся, растворяясь.

–Стой! – Завопил я, но было поздно.

Дарен Мун… Как же я не догадался сам. Моя жизнь больше ничего не значит. Но там, по ту сторону бытия, у меня остались друзья, которым как никогда нужна моя помощь. А я здесь, погряз в собственном горе и оплакивании своего бессилия. Но у меня ещё будет вечность, чтобы скорбеть. Сейчас же нужно было собраться и во что бы то ни стало помешать замыслам этих двоих негодяев. Как бы больно не было…

2

Фрэд Корроу смотрел на своего воспитанника, Элитариуса Алекса, глазами полными ужаса и непонимания. Тот же, развалившись в кресле своего кабинета, раздражённо поигрывал пальцами по столу и закатывал к потолку возмущённые глаза, устав от нравоучений этого старикашки. Алекс, может быть, их и послушал бы, но Мэлвину было безнадёжно скучно.

–Фрэд, да успокойся ты наконец! – Не выдержав, воскликнул он так громко, что видавший виды Советник вздрогнул. Ничего же не случилось! НИ-ЧЕ-ГО!

–Ты убил двоих людей. – Медленно, но грозно проговорил он в ответ. – Свою беременную жену и своего друга-грессийца! По-твоему, это НИЧЕГО?

–Я застал их вместе! И… не сдержался… По всей вероятности, и ребёнок был не мой. Так что я ни о чем не жалею. Вот так-то.

Фрэд исподлобья смотрел на него тяжёлым испытующим взглядом.

–У меня создалось впечатление, Алекс, будто тебя подменили…

Проблемка. Ну не мог Мэлвин быть тем добряком-идиотом, каким, по сути был Элитариус Трайсети. И улыбаться так же идиотски он не мог. А уж тем более любить всех подряд. Нда.

Конечно же, Фрэд не знал о существовании Мэлвина, как и все прочие – по научению самого же Мастера Иллюзий. Люди бы вряд ли приняли в законные правители человека, в голове которого живёт ещё один, и проще было просто умолчать этот факт. К чему нужны были вся эта лишняя суета и смута? Мэлвин сидел тихо, не высовываясь, и худо-бедно они уживались с Алексом… Бедный мальчик. В конце концов, он даже не догадывался, к чему всё это время готовился сам Мэлвин.

–Что ты хочешь этим сказать? – Как можно спокойнее произнёс он, пытаясь прожечь дыру взглядом на камзоле своего Советника. Боги, как же он раздражал…

–Я отправил курьера на Грессию, чтобы оповестить Его Величества Элсона и графа Анедо о твоей выходке и твоём предполагаемом нездоровье…

–Что?! Но зачем ты это сделал?! – Занервничал Мэлвин – Морис в два счёта мог отличить его от малыша Алекса, а Тайлер узнал бы об этом, едва приблизившись к Лонингтемну. – Дела своей планеты я могу решить самостоятельно!!!

–Да, но только в случае здравого рассудка, которого я, увы, не наблюдаю… Охрана!

Кабинет Элитариуса наполнили люди с оружием – его собственная охрана, которая сейчас почему-то подчинялась недоумку Корроу!

–Я ваш Элитариус! А ты… Ты не имеешь права!!! – Зашипел он, но сразу несколько крепких рук схватили его, заковывая в наручники и, увы, он не был к этому готов.

–Я имею на это все полномочия. – Спокойно парировал Фрэд. – За решётку его! Пусть немного остынет…

–Ты пожалеешь! – Мэлвин, казалось, совсем выпал из роли Алекса, раздосадованный случившимся, но очень скоро его изобилующий угрозами удаляющийся голос затих в коридорах Лонингтемна, и Фрэд остался в мучительной тишине одиночества. В одном он был точно уверен – грессийцы не заставят себя долго ждать.

3

Зажигалка в руках гранлиита Тайлера слабо скрипнула, но не зажглась, и ещё, вновь в холостую.

–Чёрт!

Зажигалка полетела в стену, разбившись вдребезги, а так и не зажжённая сигарета, наверное, десятая за ближайшие пол часа – на пол, прямиком под тяжёлый ботинок Тайлера.

Его руки дрожали, выдавая нервозность, но никто не обратил сейчас на это никакого внимания, утопая в собственной неразберихе чувств.

Мирию трясло, и ничто – ни горячий чай, принесённый взбудораженной прислугой, ни ладони графа Анедо, покоящиеся на её то и дело вздрагивающих плечах, не могли её успокоить.

–Я не верю… – Тихо зачем-то произнесла она. – Джоэл не мог так поступить…

–Конечно, не мог! – Заорал Тайлер – принцесса, да и все остальные, впервые видели его в подобном возбуждённом состоянии, словно он переживал личную трагедию, хотя эта трагедия для всех была личной, в той или иной степени. – Потому что это не он! Не он! А этот мерзавец Мэлвин, будь он проклят тысячу раз! Но как мы могли так просчитаться?! Как я мог…?!

–Ему двести с лишним лет, Майкл. – Рассудительно произнёс Морис. – И он далеко не дурак. Алекс слишком ему доверял, это правда. И мы не знаем, что там произошло на самом деле. Но не думаю, что у нас есть время строить предположения. Фрэд Корроу настаивает на как можно скорейшем нашем визите на Трайсети, и я его понимаю. Он обещал изолировать Алекса – до нашего прибытия. И я не вижу причин задерживаться. Мирия…

–Само собой, я лечу с вами. – Стиснув зубы как перед боем, прошептала принцесса. – Алекс мне как брат, к тому же мы диады…

–Это опасно. – Глаза Тери вспыхнули, но он и сам не знал, что правильнее в этой ситуации. – Но я тоже лечу. А оставить тебя на Грессии без пригляда, когда за тобой охотится псих Силестел –не вариант. Значит, будем держаться вместе.

–Решено. – Заключил Тайлер. – Я только предупрежу семью, что вновь отбываю…

–А я Правителя. – Согласно кивнул Морис. – Встречаемся через час.

Глава третья.

1

Мрачные колонны Траурного Ареа Лонингтемна поднимались ввысь к прозрачному куполу сквозь все четыре этажа замка, словно устремлялись прямиком к звёздам. Этот зал располагался в центре Лонингтемна, но был посещаем лишь в минуты скорби – такие, как сегодня, и был наполнен поистине траурным молчанием. Таковы были традиции правителей Трайсети.

Лиловые портьеры были опущены, громадные затемнённые лампы в несколько рядов свешивались со стен, даря приглушённый свет и без того мрачному ареа. Весь плиточный пол был устлан живыми цветами белого цвета, и люди ступали прямо по ним без доли сожаления.

Два инкрустированных голубым драгоценным камнем гроба стояли на ступенчатом возвышении, один чуть выше – в знак более благородного положения члена семьи Элитариуса, другой – чуть ниже. Тела, покоящиеся, в них, были молоды и прекрасны, и создавалось впечатление, что они просто спят. Сон Терезы, чьи руки были аккуратно уложены на округлом бугорке живота, представлялся тревожным, брови чуть сведены к переносице, губы застыли в страдальческой пантомиме. Руэт же спал сном мирного, довольного всем человека. Оба были облачены в просторные белые одеяния с религиозными символами планеты – звездой, заключенной в оболочку тетраэдра, и похожи как брат и сестра бледностью кожных покровов и белыми прядями волос. Эсмеральдийка и грессиец, первые, удостоенные чести быть похороненными на Трайсети.

«Провожавших в последний путь» здесь было не меньше трехсот человек – в основном знать, местные кондеры и специально приставленный к усопшим персонал, следящий за возможными изменениями тел, чтобы в случае чего быстро исправить проблему.

Фрэд встретил прибывших с Грессии лично, по ходу оповестив их, что погребение убитых жены Элитариуса и его личного лекаря ещё не произведено – было принято решение дождаться далёких гостей, а потому вначале им следует пройти именно в Траурный Ареа, чтобы простится с усопшими, и только потом встретиться лицом к лицу со взбесившимся Алексом, взятым под стражу в одной из камер Лонингтемна.

Тайлер сжимал кулаки и не отрывал сокрушённого взгляда от мёртвых тел, он пытался казаться бесчувственным или, по крайне мере, не выдавать своих личных переживаний, но губы его то и дело предательски вздрагивали, словно силясь не выругаться последними словами. Майкл считал их смерть своей ошибкой, которою он вряд ли сможет простить себе – ведь её нельзя исправить.

Мирия безостановочно плакала, еле сдерживая вырывающиеся наружу рыдания – их предупредили, что в Траурном Ареа разговаривать нельзя, но сдерживать эмоции при лицезрении развернувшейся картины оказалось сложнее, и в конце концов Морису пришлось увести её, чтобы хотя бы дать вволю выплакаться.

После её ухода, Тери перебрался поближе к Тайлеру, его чувства мало отличались от чувств гранлиита, и он тоже ощущал в себе некое чувство вины. Но всё, что они могли сейчас сделать – это проводить в последний путь двоих своих друзей, убитых третьим…

Епискрип Тюнн ударил в огромный старинный инструмент, похожий на гонг, и запел прощальную молитву. В этот миг и Тайлеру, и Льюису хотелось бы просто оглохнуть, потому как слёзы нахлынули на глаза, а плакать ни тот, ни другой не привыкли…

2

После церемонии прощания и непосредственно самих похорон, Фрэд Корроу повёл всех четверых в камеру, где должен был находится Алекс Бретфорд. Они были более чем напряжены, даже сконфужены – бессонные ночи, проведённые в открытом космосе на корабле, полные мрачных раздумий и переживаний, давали о себе знать не лучшим образом. И сейчас им предстояло встретится лицом к лицу с тем, кто только внешне оставался им другом. В остальном же их ждала полная неизвестность.

Но камера оказалась пуста.

–Где он? Где Алекс?! – Мирия испуганно ухватила за руку Тери – он оказался ближе, чем её муж.

–Ничего не понимаю… – Пробормотал Фрэд, хватаясь за голову. – Сегодня утром он был здесь…

Он хотел было позвать охрану, но граф остановил его жестом.

–Но Алекса надо найти! Он опасен…

–Сейчас это бесполезно. – Отмахнулся Тайлер. – Я не «слышу» его… Граф?

Неон Мориса прошёлся по пустой камере, нетронутой пище, стоящей на подносах и уже изрядно заветренной…

–Его нет. – Подтвердил, тяжело вздохнув, граф Анедо.

–Значит, все наши опасения и предположения подтвердились. – Спокойно, очень спокойно произнёс Майкл. – Признаюсь, я даже испытал облегчение оттого, что убийство совершил не Алекс…

–А кто?! – Воскликнул Советник, ничего не понимая. – Вы не видели его, нашего милого мальчика… В него как будто бес вселился! Я всегда был против этого брака. Ну, во-первых, девушка была с другой планеты, а во-вторых её внешность… Но в конце концов, и я отступился, видя, как они любят друг друга, как они восхищаются и обожают… А их ребёнок! Алекс только о нём и говорил в последнее время. Он ждал! Он хотел его, их общее чадо…

Тайлер пристально посмотрел на Советника, изучая его мысли.

–Вы провели тест на отцовство ребёнка, уже после их смерти? … – Майкл не смог сдержать брезгливости на лице. – Зачем?!

Фрэд опустил глаза.

–Когда всё это произошло, и тела Терезы и Руэта были обнаружены в спальне Элитариуса, Алекс начал утверждать, что он застал их вместе. Якобы они занимались любовью, и… Это мерзко, извините. Ни один из анализов не подтвердил его слова. Тереза была честной и верной женой. А если кондер Аурум и имел какие-либо чувства и желания по отношению к ней, то он держал их при себе.

–Это мы должны просить у вас прощения, Советник Корроу. – Вновь, после некоторой паузы, заговорил Морис. – Мы обязаны были кое-что прояснить насчёт Алекса – когда он только вернулся на Трайсети. Это может прозвучать странно…

–Страннее неона, льющегося из глаз и телепатии? – Невесело хмыкнул он.

–Да. – Ответил граф.

–Тогда пройдёмте в кабинет. Её Высочество еле держится на ногах, да и нам нужно обсудить всё в более спокойной обстановке. И решить, что делать дальше.

3

Я смог успокоится и взять себя в руки ровно настолько, чтобы иметь возможность логически рассуждать и строить план дальнейших действий, не опираясь на эмоции.

Итак, судя по всему Дарен Мун появился здесь, в моей голове, а точнее, Мире Иллюзий, не впервые. И приходил он не просто так, а к Мэлвину. И уже вместе с ним они строили свои коварные планы относительно меня и моих друзей. Вопрос, сколько же времени я пребывал в блаженном неведении происходящего?! «Идиот!» – Воскликнул бы Майкл. – «Кретин!»

Но я обещал всё решить без эмоций. Майкл что-то знал, возможно, знали все – и молчали, потому что это было единственно верным решением. Именно поэтому они сбежали с Трайсети не предупредив, и, скорее всего, это спасло их – Мэлвин доносил Муну нужные сведения относительно перемещения графа Анедо и остальных. А я даже не мог предположить, что за всем этим стоит Мастер Иллюзий…

Он показался из-за ближайшего валуна, прервав мои размышления и, можно сказать, застал врасплох. Я находился на том самом озере, где он проводил всё своё время – закатные тона расплывались по темнеющему небу, знойный воздух июля благоухал морскими и цветочными ароматами, и меня уже тошнило и от этого пейзажа, и от запахов, и от всего прочего, что касалось убийцы Мэлвина.

Двигался он осторожно, словно боясь приблизится, но всё же безостановочно, пока между нами не осталось менее двух метров. Как всегда, меланхоличный, спокойный, с мерзкой полуулыбкой на лице и затаённым интересом в идеально синих ненавистных глазах.

–Я вижу, ты быстро отстрадал и неплохо освоился тут, младенец… Ну что ж, это даже к лучшему.

Я смотрел на него, на убийцу моей жены и ребёнка, и единственное, что я сейчас хотел – это убить его.

–Однажды я уже свернул твою шею, Мэлвин. – Сквозь зубы процедил я. – И будь уверен, я сделаю это снова.

–О! – Театрально воскликнул он. – Нет-нет, малыш, я всё так же мёртв, как и в тот самый день, когда ты убил меня… Прости, но я не забываю свои долги. Неужели ты думал, что я это так оставлю? ТЫ УБИЛ МЕНЯ! А значит, должен был поплатиться за содеянное!!!

–Ты мог бы расправится со мной, раз уж тебя так заело на мести! – Не узнавая собственный голос, завопил я. – По крайней мере, это более справедливо, чем убийство ни в чём не повинной Терезы и нашего сына!

–Но… Это не интересно! – Как сумасшедший засмеялся Мэлвин, отчаянно жестикулируя. – Ты бы умер и всё, не ощутив последствий расплаты, так и не поняв, каково это – терять всё. Так же было и с Бенедиктом Лоя, убей я его сразу… Бедный Руэт… Он пытался рассказать тебе, но был слишком слаб, чтобы противостоять мне. Кстати, ты застал тот момент, когда я воткнул нож в его живот? Нет? – Он огорченно хмыкнул, а я почувствовал, что сейчас взорвусь на месте, если бы это было возможным. – Кстати, их похороны назначены на один день, и…

–Замолчи, чудовище…

Я едва ли мог ненавидеть его ещё больше – весть о том, что и Руэт погиб по его вине, с новой силой оживила страшные воспоминания гибели Терезы.

–Конечно, я чудовище! – Заорал он просто нечеловеческим голосом – псих, да и только. – И тебя все предупреждали об этом, но ты не слушал!!! Ни добренького Мориса, ни умника Тайлера! Никого! Даже глупыш Элиас не доверял мне, а ты… ты оказался глупее их всех вместе взятых!

Терпению моему пришёл конец, и я попытался ударить его, резко, неожиданно, хотя и понимал глупость всей этой затеи. Иллюзия рассеялась, переместившись за мою спину.

–Я верил тебе! – Рискуя сорвать иллюзорные голосовые связки, завопил я ещё громче. – А ты предал меня! Ты – предатель!

–Прости, младенец, но разве мы не были каждый сам за себя?! – Вторил он мне эхом, и я с горечью во рту осознавал все те вещи, которые он мне сейчас говорил. – Но не беспокойся, я не обманул тебя, помнишь? Я не причиню тебе вреда, иначе погибну сам… Мне нужно твоё тело, для новых побед и свершений. Ещё столько надо сделать! Расправиться с Морисом Анедо, всей его бестолковой шайкой супранормных, изрядно помельчавшей… Ах, да. Чуть не забыл про Мирию… Её смерть, должно быть, расстроит графа. Ну да ничего… Просто знай, что во всех ваших бедах виноват лишь один человек – Бенедикт Лоя. Не благодари. Я еще забегу поболтать…

И он исчез как пиксель на выключенном мониторе компьютера – за долю секунды превратившись в искру, растворившуюся в душном мареве Мира Иллюзий.

Я повалился на землю, ощущая, что просто не в силах сейчас сдерживать подкатившую к горлу душевную боль. Оказалось, моих потерь было несравненно больше, чем я предполагал. И справится с этим сейчас я просто не мог.

Глава четвёртая.

1.

Мирии казалось, что все известные ей фильмы ужасов просто детские страшилки – не более, по сравнению с тем, что сейчас творилось наяву. После разговора с Фрэдом Корроу, весь Лонингтемн был поставлен на уши, хотя затея являлась изначально провальной. Мэлвин был хитёр и расчётлив, он давно уже сбежал из «фамильного» замка под иллюзией невидимости, и это подтвердила пропажа корабля Алекса – «Спайка», доступ к которому у подлеца несомненно имелся.

Граф Анедо и гранлиит Тайлер обследовали всё, что возможно, придя к тому же заключению: тела Элитариуса здесь нет. Называть его «телом» было просто жутко, но «Мэлвин» уже звучало как ругательство, и девушке не хотелось верить, что всё происходящее правда. Однако её собственное чутьё диада подтверждало простую истину – связь с Алексом безнадёжно утеряна, она не чувствовала даже слабые отголоски его энергии, и от этого становилось просто невыносимо.

Она лежала в темноте, прижавшись к груди своего мужа в гостевой комнате, что была отдана им во владение ещё с прежних времен, не предвещавших абсолютно никаких злоключений и бед, и даже не пыталась уснуть, зная бесполезность этого занятия. Дрожь так и не унялась, ей было страшно даже находится здесь, в Лонингтемне, но и за его пределами Мирия знала – теперь не безопасно.

–Я боюсь подумать, что будет, когда Алекс узнает о том, что… – Она силилась произнести, но так и не смогла выговорить простое словосочетание «Тереза умерла». – Я… не знаю… как он сможет пережить это известие…

–Милая. – Голос графа был приглушён – ночью он всегда разговаривал шёпотом, и сегодняшняя не была исключением. – Возможно, мы уже никогда не увидим Алекса таким, каким он был прежде. Возможно, мы его никогда больше не увидим… Есть вероятность, что Мэлвин поглотил его сознание полностью, растворив в своём мерзком мирке…

–Зачем ты говоришь так, Морис? – Всхлипнула Мирия. – Я не верю тебе, так не должно быть…

Граф тяжело вздохнул.

–Я бы мог сказать, что всё будет хорошо, но я хочу, чтобы ты была готова к самому худшему. Алекс мой друг, и я сделаю всё, чтобы помочь ему. Но твоя жизнь мне дороже всех прочих, твоя и наших детей. И я не хочу, чтобы ты пребывала в иллюзиях по поводу судьбы Алекса. Надежду никто не отменял, но она столь ничтожна, а вероятность потерять его навсегда столь велика, что просто глупо обольщаться по этому поводу. Надежда в нашем случае – самообман… Конечно, мы должны разыскать Алекса-Мэлвина и остановить его злодеяния, потому что он, я уверен, не остановится на достигнутом. Тереза и Руэт – лишь начало его кровавого пути.

Мирии не нашлось, что ответить, лишь дрожь усилилась в её и без того озябшем теле, и Морис ещё крепче обнял принцессу, понимая и разделяя её чувства и переживания. Омут сна настиг их не скоро, но когда всё же им удалось ненадолго уснуть, случилось непредвиденное…

2

Я проснулся на берегу того же озера, словно был привязан к нему, но кого я обманывал… Я даже не спал. Здесь этого не требовалось… Я был просто жалким сознанием, загнанным в угол своего же мозга, отстранённым от управления собственным телом. Но почему же было так больно? Так нестерпимо, невыносимо, неописуемо… Словно ломило тело, а не душу. Эмоции зашкаливали, сбивая с ног, и меня тошнило. Да! Меня тошнило, хотя я ничего не ел уже несколько дней. Это здесь тоже было неуместным…

Мэлвин там что-то болтал про Мирию, и эта мысль отрезвляла меня, заставляя думать более о насущном, чем несбывшемся. Морис не допустит… Но Мэл уже однажды чуть не убил его. Я свернул ему шею, и вот итог… Я опять отвлёкся.

Стоп. Он сказал винить во всём Бенедикта Лоя. Значит, причины его ненависти лежат намного глубже, чем моя тривиальная попытка покончить с его жалким существованием. Но что такого мог сделать этот суицидальный подросток, проживший энное количество лет, что Мастер Иллюзий до сих пор ненавидит его лютой ненавистью?

Внезапно мне вспомнились глаза Бенедикта, наполненные бесконтрольным ужасом… Чудовище… Он назвал Мэлвина чудовищем, так же, как и я… Что-то из их общего прошлого послужило причиной трагедии в настоящем. Но что?!

Теперь я ломал голову в поисках зацепок, но их пока не было. Бенедикт был учителем Мэлвина, помогавшим ему развивать способности. Так же, как и Морису… Не в этом ли связь? Но почему тогда Морис не боялся Мастера Иллюзий, и даже когда все открыто выражали к оному свою неприязнь, граф Анедо в каком-то смысле защищал его? Я чуть не забыл еще об одном ученике Бенедикта – Дарене Муне. Вот уж кто открыто желал смерти своему «сотоварищу по учёбе» … Но Мэлвин был гораздо старше их обоих, и во время его «обучения» они просто физически не могли пересечься – ни Морис, ни Дарен тогда ещё не родились…

Я не заметил, как в раздумьях добрёл до знакомой местности – серые скалы, камни, срывающиеся из ниоткуда в никуда. Мрачное мутное небо над головой и под ногами. Сколько раз я проваливался сюда в беспамятстве, думая, что уже мёртв. Сейчас же это место представилось мне почти родным, единственным, что было здесь моим, не имеющим ровно никакого отношения к Мэлвину.

Я коснулся ладонями холодной шершавой скалы, а затем прижался к ней щекой, осознавая, насколько приятна мне сейчас близость этого серого иллюзорного камня… Или всё же он был не иллюзорным?!

–Алекс?!!!

Морис появился здесь совершенно неожиданно, мы вытаращились друг на друга недоверчиво, поначалу отпрянув друг от друга в разные стороны, но почти одновременно взяв себя в руки.

–Морис, это ты?! Ты не очередная иллюзия Мэлвина?!

–Нет, я не иллюзия… Мы сейчас находимся в твоём замке, в Лонингтемне – я и Мирия, Майкл, капитан Льюис.... Скажи, ты знаешь, что произошло?!

Я быстро закачал головой, чувствуя, что не сдержусь – желчь и боль наполнили рот, а слезы заволокли глаза… Боги, я сдерживался как мог, но не смог не разреветься.

–Да, знаю. Он … заставил меня смотреть на это… На то, как убивает Терезу моими же руками, а я … я не мог ничего поделать, Морис!

–Никто не винит тебя, Алекс, послушай! Ты должен нам помочь… Ты знаешь, где сейчас находится Мэлвин?

–Нет, я не знаю… Он установил какую-то защиту, и я не могу пробить её. Я пытался…

–Ладно. – Кивнул Морис, вероятно, не желая расстраивать меня ещё больше. – Ты жив и это уже хорошо. Скажи, как тебе удалось связаться со мной? Ты в сознании, не в коме…

–Я не знаю… Я отыскал своё пристанище, здесь, в этом мире, и… Я просто коснулся камней… Морис! Он приходил сюда – я про Мэлвина. Он сказал, что уничтожит вас всех – и тебя, и Мирию, других супранормных, и винить в этом стоит Бенедикта Лоя. Ты не знаешь, почему?

Глаза графа Анедо метнулись в сторону – справа от меня, но чуть поодаль, уже кривил рот в усмешке сам Мастер Иллюзий.

–Ну давай, Морис, ты же знаешь эту историю! – Великодушно произнёс он. – Уже знаешь. Этот белобрысый грессиец был таким болтливым, упокойте боги его душу… Да, он тоже поплатился за то, что не умел держать язык за зубами! Но теперь это уже не важно. Я добился чего хотел и с удовольствием выслушаю, что там про меня болтают! Давай!

–Мэлвин убил своего диада – девушку по имени Аниэлла. – Зная, что другого шанса может и не быть, осторожно произнёс граф, не отрывая взгляда от этого сумасшедшего. – Из-за того, что она предпочла ему Бенедикта Лоя…

Ну вот, начала и концы. Боги! Убить диада?????

–Ты сказал, что это был несчастный случай. – Высохшими губами прошептал я, всё больше поражаясь жестокости этого человека.

–А где ты тут увидел счастье?! – Возмутился он, и тут же переключился на Мориса. – Она изменила мне! Она предала меня!!! У меня не было иного выхода…

Мне показалось или он всхлипнул?

–Но при чём тут Морис?! – Не выдержал я.

–Морис… – Мэл прищёлкнул языком, театрально вздыхая. – Он его любимый ученик, а я поклялся забирать у Бенедикта всё, что ему дорого. К тому же, мы заключили договор с Муном, это как «даш на даш»: я убиваю графа Анедо – ненавистного врага Дарена, он убивает Бенедикта Лоя – моего врага. Разве, не великолепно?! Но сначала умрёшь ты, Морис. Прости, но это будет логичнее…