Текст книги "В Мире Иллюзий (СИ)"

Автор книги: Мария Ерова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 18 страниц)

Когда Тайлер, спешно покинув корабль Муна, сообщил о проблеме графу Анедо, тот сделал всё, чтобы как можно скорее оказаться рядом с женой. Мирия рыдала, умоляя его спасти жизнь ребёнка, и он поклялся ей что сделает всё возможное. И, как известно, клятву свою нарушить он не мог…

Когда их корабли вернулись на Трайсети, в Лонингтемне уже всё было готово к приёму Её Высочества – граф Анедо и сам уже едва держался на ногах, выложившись в плане энергии на сто процентов. Реанимация была как нельзя кстати, но с тех пор Мирия больше не поднималась на ноги, проводя под капельницами в постели всё это время.

–Морис. Тебе бы отдохнуть… – Осторожно заметил я, глядя на иссиня-чёрные синяки под глазами графа и сами воспалённые белки глаз. Неон чуть теплился в радужке, вот-вот угрожая погаснуть.

Он лишь отрицательно качнул головой, перейдя к делу.

–Есть новости о Муне?

–Ничего. Корабль исчез. Ну, как будто исчез! Я не понимаю… Мои патрули прочесали всё, и ноль результата. Грессийская невидимка не проблема для наших кораблей. Так куда они могли сныкаться?!!!

–Куда угодно, Алекс. – Майкл на минуту покинул орбиту своей задумчивости. – Давайте делать выводы. Наши подозрения и опасения подтвердились – Дарен Мун развлекается в компании графа Силестела. Минус один в копилку Элиаса – увижу, убью. Кроме того, его Сила никуда не делась – Мун продемонстрировал это с лихвой. Цель Дарена – убить Мориса, но перед этим истребить всю его семью и тех, кто имеет к этому хоть какое-нибудь положительное отношение. И он опасен в первую очередь для нас, супранормных, потому что наша Сила – его Сила. Он не стесняется в её использовании.

–Мартин… – Граф Анедо потёр виски, что-то припоминая. – Он не смог отразить его Силу, и это Муна невероятно расстроило.

–Может быть, это потому, что она только проявила себя? – Пожал я плечами. – Бедный малыш, я не представляю, как он в таком возрасте будет с ней управляться…

–Да, она проявилась слишком рано. – Кивнул удручённо Морис. – И скорее не так, как она должна была проявится первоначально. И всё же Сила есть Сила.

–Совершенно забыл! – Чувствуя близость какого-то важного открытия, воскликнул Майкл. – Дарен сокрушался и насчёт Силы Мирии тоже!

–Он думал об этом? – Граф Анедо изумлённо выгнул бровь.

–Нет. Об этом он как раз возмущался, когда мы с ребятами вломились на его корабль… Совпадение? Особенности генома? Что?

–Или Сила Муна измельчала с годами. – Хмыкнул я.

–Это исключено. – Покачал головой Морис. – Он стал сильнее, я на себе это испытал.

–Тогда ломаем голову дальше. – Тайлер вновь «покинул» нас, погружаясь в свои думы. – И что-то здесь явно не так…

3

-Какого чёрта ты творишь, Мун? – Взревел Анжелис, едва придя в себя после нескольких дней беспамятства, вызванных ранением в спину и нехилой дозой транквилизаторов, которыми Дарен щедро сдабривал его тело. – Зачем ты приказал убить её?! Мирия – моя!!! Мы договаривались!

Мун невозмутимо уставился на него.

–Девчонка бесполезна. Я не смог отразить её Силу, впрочем, как и Силу её щенка… Может быть, ты обманул меня, Анжелис? Может быть, принцесса – не супранормная?

–О, по-твоему граф Анедо настолько глуп и не в состоянии отличить одно от другого?! – Граф Силестел был очень зол, да ещё эта слабость его просто добивала. – Да и какое отношение её способности имеют к делу?! Мне она нужна в любом случае! А ты пытался расправиться с ней!

–Извини, не сдержался. – Передернул плечами Дарен. – Но раз уж всё обошлось, давай закроем эту тему и перейдём к делу.

Анжелис проследил взгляд Муна, он был направлен в сторону наполненной ванны, и граф понял, что тот от него хочет.

–Обязательно делать это сейчас? – Он недовольно вздохнул, ощущая ещё незажившую рану на спине, перетянутую давно не сменёнными бинтами, пропитанными застывшей кровью и лимфой. – Я ещё не совсем в форме.

На самом деле, он боялся не сдержаться, и вместо положенных трёх минут продержать тело Дарена под водой чуть дольше, чтобы потом любоваться на его безобразный разбухший труп.

–Время не терпит. – Мун уже преступал бортик ванны, погружаясь вместе с одеждой в теплую чистую воду. – К тому же, пришло время узнать, как поживают наши общие «друзья».

Его лицо скрылось под водой. Анжелис завёл таймер.

Глава одиннадцатая.

1

Мэлвин был весьма недоволен, и даже не пытался скрыть этого. Ополоснув Муна холодным взглядом, он демонстративно отвернулся и молча уставился на свое проклятое море, как будто у него, Дарена, была вечность, а не три минуты.

–Вам нельзя ничего доверить. – Наконец-то произнёс он. – Даже столь плёвое дело, как захват корабля. Вы и его умудрились провалить.

– Корабля, на котором находился Морис Анедо. – Мун выругался про себя – ему опять приходилось оправдываться. – И если бы ты чуть раньше разобрался с ним…

– Если бы ты чуть раньше разобрался с Бенедиктом Лоя, я бы, по крайней мере, был жив! И мне бы не пришлось делить тело со взрывоопасным мальчишкой, который в любую минуту может прекратить и это мое существование! Но не будем кипятиться.

Мэл и впрямь в секунду успокоился, примирительно выдохнув.

– Непростые времена, дорогой мой Дарен. Смутное время… Грессийцы буквально укоренились на Трайсети, благодаря твоим же стараниям… Боги! Они трясутся над не рождённым младенцем, как над мешком с золотом!

–Какое это имеет отношение к делу? …

–Такое, что в ближайшее время ни один из них и носа не сунет за пределы Трайсети, а по понятным причинам ты и твой подельник не сунетесь сюда.

–И что же нам делать? – Пробасил Мун, чувствуя, что ему уже пора возвращаться.

–Ждать! Что же еще?! …

Мэлвин заметил лишь небольшой кивок в свою сторону, и Дарен растворился, оставляя его одного в этом Мире Иллюзий.

–Ждать…

2

-Тери…

Капитан встрепенулся, разбуженный этим голосом.

–Мартин, хвала богам, ты не разучился говорить!

Тери крепко прижал мальчика к себе – с их возвращения на Трайсети они спали в одной постели, принц панически боялся оставаться один, но не произнёс больше ни слова, и все опасались, что психологическая травма малыша гораздо глубже, чем может казаться.

–Это правда? Мама умрёт?

В тусклом свете ночника Льюис вдруг понял, что глаза Мартина полны слёз, а губы, обиженно поджатые, вот-вот выдадут очередную порцию рыданий.

–Конечно, нет! – Громко воскликнул капитан, пытаясь приободрить ребёнка. – С твоей мамой всё будет хорошо, да просто отлично!

–Я видел её мёртвой. Почему?

Про себя Тери разразился очередной порцией ругательств в сторону Муна, и будь Мартин постарше…

–Этот человек – законченный негодяй. – В конце концов выдохнул капитан. – Он специально сделал это, чтобы напугать тебя. Чтобы сделать плохо…

–Но это сделал я…

–Послушай, Мартин. – Видя, что принц не только не успокаивается, но начинает нервничать ещё больше, Тери запаниковал. – Я не понимаю в этом деле ровным счетом ничего – твой отец, он объяснит тебе всё, когда придёт время. – Но я могу тебе поклясться, что не дам твою маму в обиду никому и никогда! Посмотри…

Он сжал ладонь в кулак – крепкий, мощный, покрытый шрамами, видавший в этой жизни много вражеский челюстей, и продемонстрировал его Мартину.

–Посмотри. В этом кулаке – вся моя сила. И если кто посмеет обидеть тебя или Мирию – будь уверен, гнев его будет страшен.

Принц положил свою маленькую ладошку поверх кулака Тери, чтобы убедится, что всё верно, и слабо улыбнулся. Затем он прижался к груди капитана, обхватив руками его шею, и вскоре задремал.

Тери боялся пошевелиться, чтобы лишний раз не потревожить его. Казалось, ситуация начинает проясняться, по крайней мере, враг уже выдал себя, а с реальным противником всегда проще сражаться. Но тяжёлое предчувствие как гора навалилось на плечи. И лишь прерывистое, но всё же спокойное дыхание Мартина умиротворённо успокаивало.

3

Мирии снился чудесный сон. Залитая солнцем поляна казалось сделанной из изумрудов, теплая почва под ногами приятно грела ступни. Просто один из погожих деньков, которые так часто случаются летом на Трайсети – и она, переполненная чувством любви и радости.

Старенькое покрывало лежало прямо на траве, на нем же были разложены походные тарелки и приборы, плетеная корзинка с едой, на которую то и дело старались сесть забавные бабочки голубого цвета. Стрекозы были чуть осторожнее, а маленькие жуки, напоминающие божьих коровок, ползали прямо по покрывалу, но ей не мешали.

Было жарко, и легкое летнее платье зелёного цвета было спущено на бретелях, обнажая белые мраморные плечи, которые Мирия с несказанным удовольствием подставила солнцу.

Но внезапный холодный порыв ветра нарушил красочную идиллию. Черные грозовые тучи потянулись из-за самого горизонта, пугая девушку своей быстротой и внезапностью. Кожа покрылась мурашками, и принцесса обхватила вмиг замерзшие плечи руками, пытаясь согреться, но спасения не было. Огромные капли дождя ударили её по лицу, и страх острым ножом пронзил её сердце, она хотела бежать, но даже не смогла сдвинуться с места.

–Морис! – Заплакала она, задыхаясь от шумных резких порывов, и он тут же оказался рядом.

Дождя как не бывало. Летнее жаркое солнце на изумрудной поляне, птицы, щебечущие в густых кронах деревьев. И его руки, лежащие на её щеках.

–Я с тобой, милая, всё в порядке. – Прошептал Морис, и глаза его наполнились небывалой радостью. – Всё хорошо. У нас родилась замечательная дочь.

Мирия улыбнулась в ответ – не понимая, но при этом ощущая прилив необъяснимой нежности к мужу.

–Дочь? Откуда у нас дочь, Морис?

Одежда её была сухой, как и покрывало на траве. Словно и не было никакого ливня и ветра.

–Ты скоро с ней познакомишься. – Ласково пообещал граф. – Только чуть позже. Тебе нужно ещё немного окрепнуть.

–А ты? Ты опять уйдешь?! – Запаниковала девушка, и ей показалось, что гроза вот-вот вернётся.

– Я всегда буду рядом – только позови. Но сейчас мне нужно идти. Помни: я рядом. Всегда. Везде.

Мирия улыбнувшись, кивнула.

–Я люблю тебя. – Прошептала она.

–А я тебя. – Кажется, Морис совсем уж расчувствовался. – Поспи ещё…

***

Граф Анедо отрыл глаза. Слабая ладонь Мирии была зажата в его руках – всё это время он и вправду был рядом. Мерное пиканье приборов странным образом успокаивало. Кислородная маска закрывала пол лица девушки, но, кажется, она улыбалась. Рядом копошился медицинский персонал, заканчивая последнюю работу над телом его жены. Он же зорко следил, чтобы её растерянное сознание не натворило бед по ту сторону его обиталища. И, кажется, он неплохо справлялся. Вот уже долгих шесть месяцев…

–Граф Анедо. – Суровый голос седого врача – доктора Райда, оторвал его от размышлений. – Девочка слаба, но здорова. Первое время она проведёт под специальными приборами и круглосуточным наблюдением специалистов. Но угрозы её жизни я не вижу.

У Мориса отлегло от души.

–Спасибо, доктор… Это воистину отличная новость.

–Но есть и другая. – Врач выдержал паузу. – К сожалению, Её Высочество никогда не сможет больше иметь детей. Мы сделали всё возможное...

Вот это было ударом, и граф лишь кротко кивнул, помрачнев.

–Когда я смогу увидеть дочь? – Спросил он, с тревогой глядя на мирно спящую искусственным сном Мирию.

–Как только наш персонал закончит со всеми необходимыми новорожденным процедурами. Я лично оповещу вас…

Глава двенадцатая.

1

Наконец-то, мы все были в сборе. Морис нежно придерживал уже окрепшую Мирию, сидевшую в кресле напротив меня, и румянец на её щеках несказанно нас радовал. Она была худа, истощённая долгим пребыванием в искусственной коме – врачи и граф Анедо до конца оставались солидарны в этом вопросе, ведь по-другому ребёнка было не спасти.

Льюис то и дело бубнил по этому поводу, что здоровье Мирии важнее, и если ребёнок тянет из неё последние крохи жизни – то не лучше ли им пожертвовать, ради спасения матери, но это говорилось не во всеуслышание, а в частных разговорах между ним и мной, Тайлером, и конечно же подальше от ушей графа Анедо, который день и ночь находился рядом со своей женой в их покоях, на долгие полгода переоборудованные под палату интенсивной терапии. Знал бы он, что знали мы… Но мы молчали.

Морис использовал свою Силу, чтобы поддерживать крошечную жизнь, что с каждым днём росла в чреве его жены, ни на секунду не усомнившись, что он всё делает правильно. Когда Лилианна появилась на свет, все были уверены: девочка родилась восьмимесячной, хотя, по сути, ей было на два меньше. То, что ребенок был намного меньше нормы по физическому развитию, никого не смущало: при столь тяжко протекаемой беременности было вообще удивительно, что девочка выжила.

Но сейчас всё пришло в относительную норму, Мирия оживала на глазах, Морис по-прежнему не отходил от неё ни на шаг, а капитан Льюис уже бросал в сторону принцессы мучительные взгляды, которых она старалась избегать как могла.

Рядом со мной сидела Тереза – ей было особенно тяжело с заметно выросшим животом, в котором то и дело ворочился наш наследник, ему было тесно, и он не прочь был уже появиться на свет. В отличии от Мирии, свою беременность моя жена переносила на ногах и каждый день она считала деньки до появления малыша.

Во всей этой истории была одна достойная новость – Аарон, мой сын, должен был родится супранормным. Об этом мне сообщил граф Анедо, однажды «обследовавший» Терезу по её же просьбе своим особым зрением. Это было столь удивительным, что я не сразу смог поверить – обычно, по словам Мориса, в парах, где один родитель супранормный, а второй нет, дети рождались лишённые и намёка на Силу. В случае же с двумя супранормными родителями – ребёнок в ста процентах случаев наследовал предрасположенность к сверхспособностям, которые, однако, могли отличаться от природы их Силы. Хорошо, что граф говорил об этом не в присутствии капитана Льюиса, иначе тот рано или поздно начал бы задаваться вопросом, почему младшая дочь Мориса и Мирии – совершенно обычный ребёнок…

– Итак, вы возвращаетесь. – Я не хотел произносить это столь трагично, но мой голос предательски выдал меня. – Ну что ж, значит…

–Нам необходимо доставить принцессу и детишек домой, а затем мы вернёмся, чтобы разобраться с Муном и графом Анжелисом навсегда. – Бодро отчеканил Тайлер – он явно что-то задумал, но это не я умел читать мысли.

–Если они не решат разобраться с нами раньше. – Скептически заметил граф Анедо.

–У нас уже есть план, благодаря которому… – Майкл не стал повторяться, ведь план этот уже был не раз озвучен. – В общем, на этот раз мы будем готовы принять незваных гостей и угостить их тем, что они заслужили. Да не кисни ты, Алекс! Я вот своих парней полгода не видел. Наверняка, Рейман уже успел отбиться от рук, а Вейч… Вейч начал бриться!

Мы все засмеялись, словно на миг забыв о причине, по которой моим грессийским друзьям пришлось задержаться тут на целых шесть месяцев.

–Ступайте с миром. – Примирительно произнёс я. – Но возвращайтесь как можно скорее. Я уже соскучился…

2

Мун вновь зашёл со спины, но на этот раз Мэлвин встретил его с большим энтузиазмом.

–Ты вовремя, друг мой! На рассвете у тебя с твоим товарищем будет ещё один шанс захватить Мориса Анедо и его семью. Заметь, их прибавилось! А это значит, ты сможешь доставить ещё больше боли, ещё больше страданий своему врагу, медленно убивая детишек на его глазах… Бедный Морис! Не знаю, как он сможет такое пережить!

Мэлвин мерзко засмеялся, однако, Дарен не разделил его веселья.

–Скажи мне, Элитариус Трайсети – Алекс Бретфорд – действительно может за несколько секунд превратить человека в груду из мяса и костей? Если да, то это заметно усложняет дело…

–О, не беспокойся об Алексе! – Мэл говорил так легко, так беспечно, что сомнений в правильности его слов почти не оставалось. – Его не будет в сопровождающих! Видишь ли, наши грессийские друзья, посоветовавшись, решили, что он больше угроза нежели помощь – они же не знают, что ты не в состоянии отразить его Силу, так же, как и мою…

–Это ещё почему?! – Нервно прорычал Мун.

–Я не говорил?! Диады – неотразимы! – Мэлвин вновь засмеялся собственной шутке. – А Джоэл, то есть Алекс, диад Мирии. Всё просто, мой друг.

–Так вот в чём тут дело… Но почему ты не сказал мне этого раньше?!

–А смысл? Я был единственным диадом во всей округе, и благодаря тому, что ты не мог использовать мою Силу себе на благо, мы неплохо сработались, ты так не считаешь? Но теперь в моих рядах прибыло. И это надо исправлять – я не привык к конкуренции.

–Когда??? – Кажется, Дарен начинал терять терпение.

–Очень скоро. – Зловеще ухмыльнулся Мун. – У меня уже почти всё готово. Но пока – твой выход. Приступай…

Мун исчез, как десятки раз до этого, а Мэлвин, довольно потирая руки, вновь рассмеялся.

3

Я проснулся на рассвете, чтобы проводить моих друзей в путь на Грессию, но никого из них не обнаружил. Спальни были пусты, ни Мориса, ни Мирии, ни их детей, ни Тери, ни Майкла… Весь двенадцатый легит словно исчез, испарился, и уже убранные комнаты и свежее бельё на кроватях говорили, что это произошло не пять минут назад.

Пребывая в неясных сомнениях, граничащих между обидой и осознанием, что всё это неспроста, я отправился прямиком к Руэту, намереваясь его расспросить, даже если он ещё спит, но он сидел в своих апартаментах в кресле, с чашкой кофе и красные воспалённые глаза уставились на меня без доли удивления – он меня ждал.

–Что с тобой? – Едва не забыв о причине, приведшей меня к нему в столь ранний час, спросил я, присаживаясь рядом. – Ты не спал ночью?

–Я вообще никогда не сплю по ночам, Алекс… Последние несколько месяцев. Когда тут ещё были Майкл и остальные, я ещё мог как-то с собой совладать, но теперь…

–Но где они все и… почему ты не спишь? Бессонница?

Руэт, глядя на меня почти безумно, почти – потому что взгляд его был всё же человеческим, не диким, тихо рассмеялся.

–Бессонница, говоришь? Бессонница!!!

Его сдавленный смех был вымученным, и я не мог понять причины, вызвавшей его. Да, последнее время я мало общался с ним, в основном пребывая в компании грессийцев, и, должно быть, упустил что-то важное…

–Нет, Алекс, это не бессонница. За Её Величество и всех остальных можешь не переживать – они уже на пути к Грессии. Я лично проводил всех до их кораблей, и обеспечил нужную охрану при вылете. Майкл просил рассказать тебе об этом, позже, когда их уже здесь не будет…

–Но… почему?! – Я искренне не понимал, почему мои друзья вдруг так внезапно покинули Трайсети? Неужели, я их чем-то обидел? Или…

–Нет, Алекс, нет… – Оказывается, я говорил вслух, и Руэт поспешил с ответом. – Дело не в тебе. А в том типе, что живёт в твоей голове, что командует твоим телом, по ночам, когда весь Лонингтемн спит, а ты, ты пребываешь в блаженном неведении относительно этого…

–Что?! – Воскликнул я. – Не может быть… Что ты такое говоришь?!!!

«-Это шизофрения. – Тихо, очень вкрадчиво, прозвучал в моей голове голос Мэлвина. – Парень плох. Очень плох.»

–Заткнись, Мэлвин! – Вслух выругался я, отчего едкого страха в глазах Руэта только прибавилось.

–Видишь, это он! Это всё он! Он угрожал мне, когда я заставал тебя гуляющим по ночному Дворцу в гордом одиночестве! Нет! Не тебя! Твоё тело!

У меня мурашки побежали по коже. Да, Руэт был не в себе, но сейчас мне стало ясно, что он доведён до отчаяния, и я не мог ему не верить – как не мог не верить и себе, что ничего этого не было.

«-Он же врач, пусть пропишет себе успокоительного.» – Ехидно захихикал Мастер Иллюзий. – «Сам посуди, младенец, зачем мне это?» …

–Может быть, тебе стоит на какое-то время уехать? Отдохнуть… Привести свои мысли в порядок… – Моя попытка сказать что-то здравое вышла неуклюжей.

–Нет, я… Я не могу оставить тебя здесь, в таком положении. – Рассеянно он покачал головой. – К тому же Майкл просил меня присмотреть за тобой, он тоже ему не доверяет. Тайлер сказал, что Мэлвин может быть как-то связан с нападением Муна на эскорт принцессы и графа Анедо в прошлый раз, поэтому...

–Поэтому в этот раз они решили подстраховаться. – Заключил я, внезапно осознав, сколько всего происходило за моей спиной, а я всё это время был наивен как дитя. И всё это благодаря Мэлвину, и только ему. – Ладно, Руэт, я понял. Спасибо за беспокойство. И всё же я буду настаивать на том, что нахожусь в здравом уме и трезвой памяти – я контролирую свой разум и своё тело. Можешь ложиться отдыхать – уже утро.

Руэт, к моему удивлению, возражать не стал, и я, скрипя раздосадованным сердцем, оставил его в одиночестве, а сам отправился в тихое уединённое место, лишённое людей. Чтобы поговорить с Мэлвином.

Эпилог.

Мир Иллюзий, та его часть, которой сейчас заправлял Мэлвин, переливалась всеми оттенками розового и оранжевого. Озеро было спокойным, и по нему расползаясь кругами, неспешно плыли облака.

Он был удивлён, обнаружив меня здесь, ведь я крайне редко теперь посещал его, занятый более важными и нужными делами. Да и отношения у нас в общем-то не клеились, и даже несмотря на всё то добро, что он мне сотворил, я не мог назвать его своим другом. И всё же я испытывал уколы совести как раз по этому поводу.

– Соскучился, младенец? – Неспешно он приблизился ко мне, меланхоличный мерзавец, с улыбкой, за которой могло скрываться всё, что угодно.

–Я пришёл, чтобы ты сказал мне правду. – Голос мой дрогнул, но поворачивать было некуда. – То, что говорил Руэт – хотя бы отчасти – правда?

Мэлвин долго смотрел на меня, вероятно, изучая – эмоции, чувства, детали мимики. При жизни он был художником, и ловить невидимые другим оттенки было его слабостью и силой. Однажды он признался мне, что ради достижения нужного эффекта он готов был пожертвовать чем угодно – отношениями, чувствами, даже жизнью. Конечно же, чужой…

–Правда нынче в цене, Алекс Бретфорд. – Усмехнувшись, процедил он. – Но я скажу тебе её: не пришло ли время признать, что я стал частью твоего мира? Твоей жизни? И твоего тела? Вернее, всё это отчасти стало моим…

Я молчал, соображая, к чему он клонит. Однако он продолжал.

–Ты пытался избавится от меня – это оказалось бесполезным. Игнорировать меня тоже не выходит. Мы с тобой слишком тесно переплелись энергетическими нитями, ты же слышал Бенедикта Лоя. Мы ближе, чем братья, мы – одно целое, и я знаю о тебе всё… Ты никогда не задавался вопросом, где я нахожусь, когда ты занимаешься любовью со своей женой? Нет, не отвечай, это риторический вопрос.

Всё дело в том, что я не могу без тебя существовать. Всё моё сознание привязано к твоему бренному телу, твоей тощей бледной заднице, и без тебя меня просто не станет. Так скажи, чего ради мне наносить тебе вред?!

Его лицо, бледное и очень сосредоточенное, хищно уставилось на меня. Казалось, одно моё присутствие здесь, на его территории, его раздражало, тем более с вопросом по той теме, что я поднял.

–Я… постараюсь тебе поверить. – Не зная, что ещё сказать на столь грамотно сформулированные доводы, проговорил я. – Надеюсь, ты не предашь меня. Нас.

И я вернулся в свой мир, сконфуженный, но слегка успокоенный только что произошедшим диалогом.

Итак, я совершил самую большую ошибку в своей жизни.

Конец второй части.

Часть третья. В Мире Иллюзий. Пролог.

Не ищи чудовищ в темноте, там их нет. Порой, они всю жизнь рядом с нами, под личиной дорогих и близких нам людей. Порой – они внутри нас.

Пролог.

Я обнял Терезу, осторожно погладив её живот – он был таким огромным, что я боялся даже легким прикосновением навредить малышу. Она улыбнулась, и мы долго смотрели друг на друга, вероятно, думая об одном и том же. С каждым днём ей становилось всё тяжелее, но Тереза не жаловалась. «Отёки и боль в спине – ничто, по сравнению с той радостью, что нас ждёт, когда наш сын появится на свет» – любила повторять она своим милым эсмиральдийским акцентом, который порядком притёрся за эти четыре с половиной года.

Мы готовились ко сну, и этот своеобразный ритуал стал для нас уже привычным, и после пары-тройки нежных поцелуев в постели (а большего нам сейчас не дозволялось), мы, обнявшись, засыпали. Так было и сегодня.

Странное чувство тревоги где-то внутри моего сознания будоражило нервы, но я списал это на преждевременное отбытие грессийцев. И странности, что происходили с кондером Аурумом в последнее время. И наш последний разговор с Мэлвином, кроющий в себе… Что?

В полутьме нашей спальни, освещаемой лишь тусклыми ночными лампами (Тереза в последнее время не могла засыпать в темноте), я долго ворочился, пытаясь в полузабытьи что-то понять, что-то сопоставить, но ничего путного в голову не шло, и я только измучился, вспотев и заработав головную боль.

Потом сознание моё расплылось, мне показалось, что я наконец-таки заснул и мне даже начал снится сон: закат на озере в оранжевых тонах, дрожание спокойной воды, бледное лицо Мэлвина.

–Спокойных снов, младенец. – Услышал я далёкий голос, тут же вернувший меня в реальность, но было поздно.

Глава первая.

1

Тереза открыла глаза, не сразу поняв, что происходит. Лёгкий шум доносился из гардеробной, а постель рядом с ней была пуста. Сердце сжалось в предчувствии чего-то невыносимого, и ребенок внутри неё, почувствовав это, нервно зашевелился.

Она встала, накинув халат, и осторожно подошла к дверям гардеробной.

–Алекс? Ты здесь? …

Он показался через несколько секунд – полностью одетый в белый выходной костюм без намёка на иные оттенки, с шикарной улыбкой и блеском в глазах.

–Да, дорогая, где же мне быть?

Тереза недоверчиво окинула его взглядом.

–Куда ты собрался в таком виде? На улице глубокая ночь…

Пауза…

–Ты не Алекс…

–Какая догадливость! – Воскликнул Мэлвин, глядя на неё незнакомыми глазами самого родного человека на свете. – Прости, дорогая, мне пора, а то бы поболтал…

–Верни моего мужа! – Тереза воинственно преградила дорогу намеревавшемуся было пройти к выходу телу Алекса с сознанием Мэлвина.

–Прости, но… Его больше нет.

–Что?! …

Она схватилось было за живот, но быстро взяла себя в руки.

–Ты врёшь! Сейчас я позову охрану, и они будут держать тебя в тюрьме, пока ты не вернёшь его нам!

–Не меня, дорогая, Алекса! – Мэлвин нехорошо засмеялся. – Это его тело, ему и страдать! А я и так давно мёртв, мне не привыкать.

–Охрана!!! – Закричала Тереза во всё горло. – Помогите!!!

–Тише, тише… – Мэлвин так резко бросился к ней, что она напугано отскочила, но неуклюжесть, вызванная её положением, не позволила ей быть проворнее, и тот настиг её в два счёта. И вот эти руки, что совсем недавно так нежно, так бережно её обнимали, коснулись её плеч, слегка, но совсем не нежно вдавив девушку в пол. Она испуганно устремила свой взгляд на любимое лицо, что сейчас с такой ненавистью смотрело на неё в ответ, брезгливо кривясь. – Ты же понимаешь, что рано или поздно этому суждено было произойти?! Алекс убил меня, и теперь он должен за это поплатиться… Да перестань сопротивляться, назад пути нет!

Последняя фраза была предназначена не Терезе, и она, поняв это, вновь начала кричать:

–Алекс! Алекс, я здесь! Алекс! Помогите!!!

Мэлвин рассвирепел. Не разжимая крепко державших девушку пальцев, он порыскал взглядом по комнате, и отыскав глазами лежавшую на столике для завтрака вилку для лимона, схватил её и занёс над девушкой, громко произнеся:

–Смотри, Алекс, смотри внимательно! – И с этими слова что было сил вонзил острый столовый прибор в яремную впадину Терезы, отчего крик её оборвался страшным хрипом, и кровь струёй вырвалась наружу, забрызгав белый костюм Мэлвина органической красной краской…

–Чёрт! – Выругался он, отпуская корчившуюся в предсмертных конвульсиях девушку, отчего она тут же повалилась на пол, по-прежнему истекая кровью, но через несколько секунд её мучениям пришёл конец…

Мэлвин брезгливо окинул безжизненное тело взглядом, и с сокрушённым видом уставился на испорченный парадный костюм, сожалея о нём, несомненно, больше…

Дверь хлопнула, и теперь ему пришлось встретится взглядом с молодым врачом – лицо того было страшно, он с порога увидел результат трагедии, развернувшейся в этой спальне.

–ЧТО ТЫ НАДЕЛАЛ?! – Заорал он не своим голосом. – Ты – чудовище! ЧУДОВИЩЕ!!!

– Ещё один… – Тяжко вздохнул Мэлвин. – Ну что ты так орёшь, блондинчик? Не видишь, я развлекаюсь?!

Руэт медленно приблизился к Терезе, опустившись перед ней на колени: его ослабшие руки коснулись её лица, посиневших губ, широко распахнутые глаза убитой смотрели куда-то в сторону.

–Я убью тебя! – Воскликнул он, и бросился на обидчика, намереваясь сбить его с ног, но…

Иллюзия рассеялась. Мэлвин стоял в другом конце комнаты, гнусно кривясь. Тогда Руэт, заревев, кинулся туда, и тот вновь «исчез», а потом вновь появился… Мастер Иллюзий развлекался таким образом, пока в какой-то момент ему не наскучило это занятие, и в очередной раз, гоняясь за иллюзией, врач почувствовал, как острое лезвие ножа вспарывает его живот, и повреждает внутренности.

Он даже не успел ощутить боли, а колени его уже предательски подкосились, и он рухнул на пол, рядом с Терезой, понимая, что сейчас умрёт.

Мэлвин склонился над ним, ещё дышащим, и довольно произнёс:

–Ты же знаешь, что случается с ябедами, да, блондинчик? Но в этом есть и свои плюсы…О, прекрасная Тереза! Ты же так любил её! При жизни… А она тебя – нет… Вы не жили вместе, но зато умерли в один день! Это так… Романтично!

Он, как идиот, захлопал в ладоши, но оценить его шутку было уже некому: остекленевшие глаза Руэта смотрели на мёртвую Терезу со странным спокойствием, свойственном только мертвецам, и дышал в этом помещении теперь только один…

2

Я метался в запаянном стеклянном кубе, игра-лабиринт, шар, катящийся по всем этажам лабиринта, но так и не сумевший отыскать выход… Кто я? Слабые отголоски воспоминаний с болью вырывались наружу, ужас, испытываемый мной, был всепоглощающим, и я вспомнил, что однажды уже был здесь, в этом стеклянном запаянном кубе, и стекло пошло трещинами.

Память вернулась ко мне в тот же миг. Я выбрался наружу, обрезавшись об острые края осколков куба, но боль, как и всё остальное здесь, была иллюзорной.

–Мэлвин! –Заорал я, пытаясь подавить его, но это оказалось невозможно.

Я больше не ощущал никакой связи с собственным телом, даже намёка на невидимые ниточки с помощью которых раньше я мог выбираться отсюда одним лишь мысленным желанием… Мэлвин сделал это. Он захватил моё тело окончательно!

Я попытался выдавить из себя хоть каплю Силы, но её просто не было. Изменчивый ландшафт Мира Иллюзий колыхался под ногами, я носился туда и обратно, беспомощно бранясь и кляня Мэла на чём стоит свет – всё бесполезно. Но сдаваться я не собирался.

Собрав в кулак всю свою волю, я сконцентрировался на побеге. Я знал, чувствовал, что по ту сторону бытия что-то происходит, плохое, может быть, даже ужасное…