Текст книги "Жить! (СИ)"

Автор книги: Мария Ерова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 19 страниц)

–Ну всё, завис. – Обиделся Ситт, отвернувшись.

В полном молчании прошли и следующие пол часа. Ничего не менялось – озеро, Витер и Лорен, зевающие от тоски, и Рид, придающийся всё тем же раздумьям.

–Гранлиит Адамс, вы про нас не забыли? – Витер был спокоен, но нотки неудовольствия шевельнулись и в его голосе.

–Оставь его, он умер. – Пробормотал Лорен.

–Витер, подойди сюда. – Будто очнувшись, попросил его Рид, и тот послушно приблизился. – Ты чувствуешь запах?

Витер втянул ноздрями воздух, пытаясь понять, что же ждёт от него гранлиит, но только недоумённо пожал плечами.

–А что, чем-то пахнет?

–Вот и дело в том, что нет. – Рит нахмурился. – Для любого естественного водоёма характерны свои ароматы – гниль, тина, растительность, вода – всё это ПАХНЕТ. Я не чувствую ровным счётом ничего.

–Никогда не задумывался над этим. – Честно признался Витер. – И что дальше?

–Теперь коснись воды.

Лиит погрузил ладонь в толщу озера, но тут же отдёрнул её, будто обжегшись. Стянув с руки перчатку и вновь попытавшись ощутить влагу, он вновь коснулся поверхности воды, но кожа, как и до этого перчатка, осталась сухой.

–Что это?! – Ошеломлённо воскликнул он.

–Голограмма. – Усмехнулся Рид.

–Не хило. – Витер был удивлён до крайности. – Какие же там должны стоять генераторы, чтобы поддерживать столь мощную иллюзию?

–Возможно, она работает не постоянно. Или включается при определённых обстоятельствах.

–Таких, как мы. – Паркер схватил лазер с пояса. – И тебе понадобилось два часа, чтобы сообщить нам это?

–Я размышлял, как попасть туда. Да, и связи с Джоэлом тоже нет, как и времени…

–Он сообразительный. – Хмыкнул лиит Паркер. – Догадается в случае чего, что от него требуется.

–Я надеюсь. – Рид, собравшись с духом, громко вздохнул. – Лорен!

Глава 37. Часть 4.

«Погружение» было недолгим. Дышалось здесь так же легко, как и на поверхности, однако видимость была нечёткой. Дно искусственного озера было настоящим, однако «вода», созданная с помощью голограммы, заканчивалась в трёх метрах от поверхности, а дальше начиналась железобетонная конструкция сооружённого фригольдерами бункера.

–Что будем делать? – Подтвердив одну из своих догадок, задался вопросом Рид. – Есть шанс не справиться.

–Не вижу смысла возвращаться, наверняка мы уже попали в поле видимости камер фригольдеров, и нам не отвертеться. – Витер был крайне невозмутим.

–Я есть хочу! – Заныл Лорен. – Может, всё же вернёмся? …

–Мы идём дальше. – Сухо приказал Рид. – Только без нытья и причитаний, пожалуйста.

На ощупь стены были достаточно крепки и создавалось стойкое впечатление, что кроме них здесь никого нет. Прямо над головами, в воздухе плавно скользили голографические рыбы, развевались иллюзорные водоросли; рядом тянулась бесконечная бетонная армада, отделяющая их от враждебного, спрятанного здесь, псевдомира.

–И всё же, как нам туда попасть? – Сам с собой размышлял Рид, когда перемещения по краю стены (в прямом смысле) успели наскучить всем.

–Понятия не имею. – Спокойно отозвался Витер. – Меня больше интересует то, сколько времени уже здесь заправляет Дениелс, за пару недель такое не возведёшь.

–Но этот старый маразматик никогда не отличался оригинальностью. – Съязвил Ситт. – Вход где-то здесь, я уверен, но нужен ли он нам?

–….Правильно думаешь! – Услышали они чуть поодаль насмешливый голос Леонарда – тот появился словно из ниоткуда, словно пройдя сквозь стену… Ещё одна иллюзия? – Но на этот раз «старый маразматик» всё же сумел заманить вас в ловушку.

Само собой, появился он не один, а в окружении десятка вооружённых телохранителей и Лантана.

–Бросьте оружие! – Приказал полицейским Дениелс, и им не оставалось больше ничего, как подчиниться. – Ты, Рид, можешь оставить… всё равно ты им никогда не воспользуешься.

Его насмешка вызвала смех у Миреда.

–Заткнись, утопленник! – Лорен, движимый чувством обиды за дядю, становился смелым ни к делу.

Лантан вскинул лазер, направив его в сторону Ситта – но улыбка уже сошла с его лица.

–Ты ответишь мне… – Начал было он, но Рид перебил его, словно невзначай загородив собой племянника.

–Давай к делу, Леонард…

–Ваше дело – заткнуться и сесть за решётку. Ты опять мне попался, Рид Адамс.

–Не медли. – Резко бросил гранлиит.

–Как прикажешь. – Ухмыльнулся Дениелс. – В камеру их!

***

Руэт с интересом озирался по сторонам, сидя в соседнем кресле на борту Спайка – я пригласил его зайти, по крайней мере, здесь было, где посидеть. Вид его был потрёпан – начиная от багровых синяков на лице и заканчивая запёкшейся кровью на белых волосах на затылке – падение и вправду было для него болезненным. Но в себя он уже пришёл, успокоившись ровно до своего меланхолично-спокойного состояния.

–Это ведь не грессийская техника? – Поинтересовался он, любопытно осматриваясь.

–Разбираешься? – Усмехнулся я.

–Нет, что ты. – Руэт скривился, всем своим видом показывая, насколько абсурдно данное предположение. – Но, согласись, любая машина, как и человек, есть классический набор деталей, но форма, внешний вид и модель всё же отличаются друг от друга. Вот ты, к примеру, человек, но не грессиец.

Его прямолинейность насторожила меня.

–Я не хочу об этом. – Предупреждающе заявил я.

–Я тоже. – Безразлично ответил он. – В нашем мире много вещей, о которых бы мне хотелось не просто промолчать – забыть… Я просто пытаюсь выстроить некую логическую цепочку между природой сути и восприятием.

–Я с Эсмеральды. – Заученно промямлил я.

По его улыбке я сообразил, что вру не тому человеку.

– Только грессийским врачам это не говори. Показатели твоей крови…

–Я знаю! – Не выдержав очередной дозы истины, которую я так тщательно утаивал, взмолился я, чтобы не слушать про «десяток существенных отличий», о которых я прочёл в той папке Рида Адамса. – Лучше скажи, как уровнять их с твоими…

–Боюсь, это невозможно. – Хладнокровно, как и все медики, заключил он. – Что хорошо для меня – для тебя, скорее всего, будет некомфортно. Дело в физиологии и других тонких химических процессах… Джоэл, попробуй ещё связаться с Ридом, мне не очень нравится их столь долгое отсутствие.

Руэт был прав.

Я нажал на запястный передатчик, пытаясь определить состояние связи, в этот раз она оказалась почти полноценной. Как только на том конце послышался отклик, я бодрым голосом затараторил:

–Рид, вы где? Пикник что ли решили устроить? В курсе, сколько уже времени?!

После некоторой паузы, мгновенно насторожившей меня, мы услышали хриплый смешок и тошнотворно знакомый голос Дениелса:

–Милый мальчик, Рид не может сейчас ответить… Он несколько занят. Решётка мешает ему выйти. Но, не беспокойся, скоро вы встретитесь…

От неожиданности я сбросил вызов, не дав фригольдеру договорить. Мы переглянулись с Руэтом. Заметив в моих глазах нарастающую панику, он поспешил меня успокоить:

–Так, тихо! Мы сейчас всё решим… Во-первых, вызывай подкрепление…

Если бы не присутствие этого парня в тот момент рядом, я бы точно наворотил каких-нибудь глупостей. Но его разительное спокойствие дарило чувство уверенности, и да, мы с пол слова понимали друг друга, как будто бы уже дружили не первую сотню лет. Он не был похож на моих грессийских друзей, хоть по возрасту они и были ровесниками, и даже когда-то учились вместе; казалось, Руэт был старше – и по восприятию, и по видению мира. Но было что-то в нём трагическое, необъяснимое, и я хотел бы, чтобы мы подружились.

Решение проблемы мы нашли буквально за десять минут, придя к одному и тому же мнению.

–Думаешь, сработает? – Нервничал я, осознавая, на какой риск мне предстоит пойти.

–Главное, чтобы всё выглядело естественно. – Руэт переживал не меньше, но рассуждал более хладнокровно. – Смотри, я уже «декорирован», – он улыбнулся, намекая на плачевное состояние своего внешнего вида. – Теперь надень мне наручники. Где твой лазер? Меться в затылок. Нет, лучше в висок. Стой, давай на мой корабль, так ещё лучше…

… Вызов на базу Дениелса с корабля Руэта Аурума длился долго, и мы едва не потеряли надежду связаться с ним так, но я был настойчив, и после долгого ожидания на мониторе, порядком побитом, высветилась довольная физиономия Леонарда и чуть поодаль кривая моська Лантана. Но спесь быстро сошла с обоих, лишь оба взглянули в экран, со своей стороны.

–Привет. – По-свойски поздоровался я. – Гостей не ждали?

Руэт всячески подыгрывал мне, всем своим видом изображая жертву, кашляя и бросая умоляющие взгляды на фригольдеров чистыми и невинными глазами.

–Это он! – Прошептал Лантан. – Он! Тот самый ублюдок… Ты покойник, слышишь?!

Дениелс не обращал на своего любимчика никакого внимания. Он переводил беспокойный взгляд с меня на Руэта, будто не веря своим глазам, и продолжал напряжённо молчать.

–Долго будем в гляделки играть? – Подначил его я. – Где мой легит?

Я всё больше вживался в роль «крутого парня», державшего в руках судьбу близких мне людей.

–Значит, ты всё-таки из Легитерии. – Словно пряча угрозу в словах, тихо произнёс Леонард.

–Да, ты прав. – Широко улыбнулся я, глядя честным взором в ненавистную мне физиономию фригольдера. – Переводом с Эсмеральды. А ты и твой прихвостень – просто неудачники, Дениелс. – Я врал так натурально, что даже Руэт обернулся, засомневавшись во мне. – Сидеть! – Я грубо ткнул его лазером в голову. – Предлагаю честный обмен.

Леонард прищурил глаза, обдумывая предложение, но Миред негодующе взвизгнул над ухом:

–Оставь его себе, гнида! – Завопил он, закипая ненавистью и поливая ей меня и моего «помощника». – Нам он больше не нужен, раз допустил, чтобы его схватил какой-то задохлик вроде тебя.

–Неужели, Лантан?! – Искренне рассмеялся я. – Тебя я захватил в плен в полубессознательном состоянии, не помнишь?!

Тот было дёрнулся, но Дениелс тут же приструнил его:

–Не спеши, Лантан. Дай подумать…

–Мне некогда. – Хозяйским тоном предупредил я. – Семейные проблемы будете решать дома.

–Какой быстрый! – Попытался завладеть положением главный фригольдер. – А если я откажусь?

Я толкнул бедного Руэта на пол и предупредительно вскинул лазер.

–Тогда два варианта: либо у вашего белокурого врачевателя в голове появится дыра прямо сейчас, либо после допроса нашими следователями… Наверняка, он с удовольствием поведает много чего интересного о ваших совместных делишках… Чего только стоят одни бумаги, что я нашёл на его корабле…

Дениелс непримиримо пробубнил что-то в ответ, но ему всё же удалось взять себя в руки.

–Я согласен.

Я не удержался и подмигнул Лантану – его недовольству не было предела, но всё-таки он помалкивал, испепеляя меня взглядом.

–Верни всё то, что ты отобрал у Рида и остальных. Мои текущие координаты ты уже знаешь. Ты отведёшь мой легит сюда – один, ну ладно, выгуляй собачку Миреда. – Я кивнул на тут же психанувшего Лантана. – И поторопись. Время выходит…

***

Лишь связь была отключена, я бросился к Руэту, чтобы помочь подняться, но он уже справился сам. Врач попытался отряхнуться, но в том не было надобности – всю его одежду, перепачканную кровью, можно было смело выбрасывать.

–Прости. – Извинился я за шоу, что позволил себе в «прямом эфире». – Не сильно ушибся?

–Да ничего. – Его лицо было привычно спокойным. – Вот только правое колено… Знаешь, у меня там сильнейшая гематома, поэтому попрошу быть осторожнее в следующий раз.

Внезапно ожил шлемовый передатчик.

–Джоэл? – Недоумённо прозвучал в наушниках голос Рида. – Что происходит?

–Витер и Лорен с тобой?

–Да…

–С вами всё хорошо?

–Ты можешь объяснить, всё-таки?

–Позже, Рид! – Отмахнулся я. – Вы сейчас где?

–Куда-то идём.

–Хорошо. Дениелс один?

–С Миредом… Позади плетутся. Не подскажешь, что им надо? …

–Скоро ты всё узнаешь. Не переживай…

–Сам не трясись…

***

Приняв «исходную позицию», но уже за пределами побитого корабля Руэта, мы вновь принялись ломать комедию, больше похожую на трагедию. Связь снова забарахлила, и некоторое время мы просто ждали, когда седьмой легит и фригольдеры нас обнаружат. Едва заметив их приближение, я тут же «включил» непробиваемое лицо и уже привычно приставил лазер к голове моего «ассистента».

Видели бы вы лицо Рида! Весь контраст чувств от злости до полнейшего непонимания, растерянности – как же! Ведь я покусился на жизнь этого парня, молодого врача фригольдеров, хотя должен быть до конца жизни ему благодарен…

–Джоэл… – Начал было он. – Что ты делаешь…

Но мне было не до благородства своего гранлиита. Припоминая, где же у Руэта его болезненная гематома, я легонько двинул ему по ноге, отчего он побледнел ещё больше и совершенно не наигранно застонал. Негодования во взгляде Рида прибавилось.

–Вы, трое, быстро на борт! – Почти приказал я, с любопытством и опаской разглядывая фригольдеров – Леонард был непроницаем, Лантан – зол и спесив, как всегда.

–Не так скоро. – Запротестовал Дениелс. – Сначала отпусти Руэта и верни документы.

–У вас мало времени. – Усмехнулся я. – Я уже вызвал подкрепление – первый легит, вы знакомы?

–Сукин ты сын! – Рявкнул Дениелс.

–Рид, ну же…

Когда моя команда оказалась за моей спиной, я оттолкнул Руэта, не переставая целиться то в него, то в самого Леонарда, то в Лантана. В руках оставалась последняя защита – папка с документами, которая была Дениелсу дороже, чем жизнь молодого врача. Я медленно попятился назад, и, дойдя до самого входа, быстро скрылся за закрывающимся шлюзом. Снаружи оседал на землю ворох бумаг – я швырнул их в последний момент, чтобы пропасть вместе с кораблём, активировавшим в тот момент невидимку.

Фригольдеры бросились собирать свою макулатуру, Леонард всё время поторапливал Лантана, оперируя тем, что скоро сюда нагрянет очередной грессийский легит.

Хорошо, что в тот момент никто не смотрел на Руэта. Комедия закончилась. Он просто стоял, улыбаясь, всматриваясь куда-то в небо, что просвечивало меж сплетённых крон деревьев. Он был доволен.

***

В отличие от Руэта, у меня не всё сложилось так гладко. Три пары глаз моих приятелей смотрели на меня с разной степенью доверия – подозрительно, непонимающе, удивлённо. Ни одной восхищённой реплики – и настроение тут явно задал гранлиит Адамс.

–Я вам что, денег должен остался? – Обиделся я.

–Джоэл, так нельзя. – Нравоучительно процедил Рид. – Что ты сделал с бедным парнем? Он спас тебе жизнь, а ты…

–Я и пальцем его не тронул! – Раздражённо начал защищаться я. – Я нечаянно сбил его корабль, и он слегка поцарапался…

–Джоэл, я видел это «слегка»!

–Отлично! – Воскликнул я. – Я вытащил вас, будьте довольны и забудьте на время о моём существовании…

Я направился к штурвалу своего корабля, ведомого автопилотом, скорее для того, чтобы повернуться ко всем спиной, нежели проверить работу системы. На высоте в «невидимке» нужды не было – Спайк и так был невидим для приборов грессийской техники.

–Эй, парень. – Услышал я негромкий голос Витера. – Ты молодец. Для первого раза – самое то…

–Спасибо. – Буркнул я, не поворачиваясь.

–Нет, правда, круто! – Подхватил эстафету Ситт.

И только Рид продолжал молчать. Случилась весьма неприятная ситуация: мы дулись друг на друга. За всё время обратного полёта он лишь раз обратился ко мне, чтобы связаться с гранлиитом первого легита, которому предстояло разобраться с фригольдерами, чтобы помимо текущей стратегической задачи, они захватили ещё корабли нашего легита, оставшиеся на Дейре, и пожелал удачи в бою с Дениелсом.

Когда мы вернулись на Грессию, уже настал вечер. Витер поехал к себе домой, Лорен, подкинув меня до дома на байке, куда-то умчался (я заподозрил его в свидании, но не спросил). Рид же остался на работе – писать отчёт.

Я же был рад побыть в одиночестве. День вымотал меня – такое насыщенное первое задание кого хочешь выбьет из колеи, а усталость взяла своё. Я прилёг на диване в прихожей и не заметил, как уснул.

Мне снилась только что пережитая сцена: Руэт, фригольдеры, недовольное лицо Рида. Мне отчего-то было страшно, гораздо страшнее, чем наяву. Сработало свойство человеческой психики: в критической ситуации я действовал более решительно, а потому все оставленные в тот момент переживания всплыли сейчас, во сне.

Не знаю, что разбудило меня: негромкий скрежет открывающейся двери или приглушённый голос одного из Тайлеров – я не сразу понял, кого из них:

–Тут ты не прав, Рид. Что ты хочешь? Он выполнял свою работу и только. Опусти все моральные аспекты: парень выбрал правильную стратегию и добился нужного результата. А ты даже не сказал ему «спасибо».

Это был Майкл, без сомнения – такой поток терминологии мог исходить только из его уст. Он первым обратил на меня внимание, резко повернувшись в мою сторону – видимо, и эта мысль не ускользнула из его внимания.

–Привет. – Немного рассеяно поздоровался я, продирая заспанные глаза и приглаживая растрёпанные волосы.

–Ты дома… – Рид слегка смутился, поняв, что я слышал часть их разговора обо мне.

–Нет, Рид, я не дома. Я всё так же живу у тебя. – Съязвил я.

–Перестань! – Его явно раздражал мой тон. – Мне в последнее время совсем не нравится твоё поведение. В кого ты превращаешься, Джоэл?!

–В того, кем ты хотел меня видеть!

–С чего ты это взял?! – Гранлиит Адамс уже начал скрежетать зубами.

–Как ни крути, Рид, а он прав. – Странно было слышать от Майкла слова поддержки в мой адрес. – Ты притащил его на Грессию, ты поселил его в своём доме, предоставил ему место в Легитерии… И вся эта запутанная история с его родной планетой и амнезией… Не смотри так на меня. Неужели Джоэл не рассказывал тебе о нашем разговоре «с глазу на глаз»? Нет? А я думал, вы всем делитесь… В общем, что ты ждёшь от парня?

Майкл чётко и грамотно, всесторонне и всеобъемлюще выразил мою мысль, не забыв при этом слегка поддеть мою персону напоминанием о недавнем разговоре – я действительно хотел, чтобы он остался тайной. Да, Рид был  «повинен» во всём этом, но он старался ради меня. Это я должен быть ему благодарен, а не он мне…

–Гуманисты. – Наигранно вздохнул Тайлер непонятно к чему (но я всё равно догадывался). – Думаю, закончим на этом? Рид, я проводил тебя, теперь можешь смело гнать меня прочь, иначе, чувствую, мы поругаемся.

–Всё равно оставайся. – Кисло улыбнулся Адамс – всё вышесказанное было для него не слишком приятно.

–Процесс примирения для меня гораздо болезненнее, чем любой пик сражения. – Тот криво улыбнулся в ответ. – Так что, мир. К тому же, меня ждут.

Рид не стал настаивать. Он проводил Тайлера, попрощавшись, закрыл за ним дверь и вновь повернулся ко мне, чтобы ополоснуть взглядом, полным укора.

–Ради всего святого, Рид! – Взмолился я, не выдержав. – Неужели ты так ничего и не понял?!

–Джоэл, Руэт, хоть он и фригольдер, не заслужил такого обращения… Он спас тебе жизнь, он помог нам бежать… Да у меня в голове не укладывается, что ты так мог с ним поступить!

–Но это же всё фарс! Я увидел корабль, я не знал, кто на нём, а связь с тобой не работала. Я преследовал его, и он врезался в меня – сам, и упал… Но, когда я узнал, что это корабль Руэта, сам до смерти перепугался… А потом мы узнали, что вы в плену у фригольдеров, и вместе… Слышишь? ВМЕСТЕ разработали весь сценарий спектакля. Руэт подыграл мне, я – ему…

Нервное напряжение спало в один миг.

–Это правда? – Чуть виновато спросил он.

Я кивнул.

–Я очень расстроился, увидев Руэта в таком состоянии. – Рид, кажется, пришёл в себя, и мне стало легче дышать. – Прошу прощения, Джоэл. Я действительно был не прав.

–Охотно прощаю, Рид. – Я так же смягчился, приняв «чистосердечное» моего старшего товарища. – Но я теперь понимаю, почему Лорен считает бестолковым занятием оправдываться перед тобой.

–Лорен – это отдельная история. – Возразил Рид, улыбнувшись. – Не надо сравнивать.

–Я, пожалуй, прогуляюсь.

Я больше не собирался спорить, Рид – тоже.

Он согласно кивнул. Одиночество – то, что требовалось сейчас и ему. Мы, наконец-то, поняли друг друга.

Глава 38. Как находить неприятности.

Выйдя из дома Рида, Майкл потянулся к телефону, зазвонившему в ту же секунду – вот она, одна из особенностей «стандартной» телепатии – предчувствие, гораздо более острое, чем у других людей, банально не веривших в предчувствия. Скорее всего, они просто не обращали внимания на свои внутренние ощущения, занятые, на их взгляд, более важными делами. Отсюда «сюрпризы» – звонок в дверь (ой, кто это может быть?), случайные встречи и прочая вполне «осязаемая» ерунда.

Тайлер не страдал подобными вещами. Стоило ему лишь подумать о ком-либо, он уже знал, что с минуты на минуту это человек появится на пороге его дома, или встретит его на улице, или позвонит, что и произошло в данный момент.

Майкл прекрасно осознавал, что не обладает абсолютно никаким даром предвидения – это мысли других людей о нём заставляли звенеть его внутренний колокольчик, предупреждающий о начале контакта. Ему оставалось лишь ждать, когда цепочка дойдёт до него, дабы начала сошлись с концами. Всё очень просто.

На улице заметно стемнело. Было прохладно, свежо – как раз для пешей прогулки. Майкл любил вечер, когда основная масса людей с роем своих мыслей, воплощённых в слова, чувства, образы исчезала и у него появлялась возможность подумать о чём-то своём – без постороннего шума. Тишина…Он так любил представлять себе ТИШИНУ – чёрное, непроницаемое пространство, освобождающее от всего мыслимого и немыслимого.

Трели телефона предшествовал тяжёлый вздох. О свидании с Изабеллой можно было забыть. Дела… Они превыше всего.

–Слушаю. – Сухо ответил он на неопределившийся номер, жаждущий общения с ним, и далее, прослушав излагаемый текст – спокойно и внимательно, молча положил трубку.

Странно, но ноги уже вели его в нужном направлении.

***

Я не знал, куда собираюсь идти – но шёл куда-то, к неизвестной цели, не слишком хорошо соображая, где же она. Для встречи с Адой было не то настроение; друзья, скорее всего, были уже пьяны, а потому наше общение проходило бы на разных уровнях восприятия мира. Да и по правде говоря, сейчас я просто хотел побыть один – насладиться свободой, свежим воздухом, ночным пейзажем.

Поначалу я не обращал внимания на одиноко идущую фигуру впереди меня – между нами пролегло приличное расстояние, мы оба шли по ночной, совершенно пустой обочине трассы; силуэт, идущий передо мной, явно торопился, я же, напротив, никуда не спешил. Однако я знал, что нас с ним что-то связывает – невидимое, непреодолимое одним только разумом, и я не знаю, в какой именно момент я понял, что этот человек – Майкл.

Мне бы стоило развернуться и бежать прочь, но я продолжал упорно идти за ним, сам не понимая зачем. Кроме неприятностей эта дорога мне ничего не сулила. Возможно, любопытство к тайной жизни Тайлера сыграло свою роль, или что-то ещё, но я шёл, не останавливаясь, и всё же держа дистанцию – если он действительно мог прочесть мои мысли, то я просто не знал, как это работает, вернее, на каком расстоянии.

Почти не удивился, когда понял, что Тайлер направляется в сторону того самого сквера, где мне не посчастливилось встретить двоих его «знакомых» и чудом избежать участи быть утопленным в местном болоте. Спрашивается, зачем я вновь испытывал судьбу? Ну не свидание же у Майкла было в этих зарослях!

Тайлер уже был там, когда я приблизился к скверу, в темноте похожему на огромное чудище, но дальше идти не решился, спрятавшись за ближайшее дерево – в случае чего, я легко бы мог ускользнуть, не привлекая к себе никакого внимания.

В тёмной воде поблёскивали отражения звёзд. Майкл остановился, достал сигареты и закурил. Он курит??? Пожалуй, об этом не стоило говорить ребятам. Я затаился, наблюдая за ним. Я ждал.

Какое-то время ничего не происходило. Тайлер мялся с ноги на ногу, изредка оглядываясь по сторонам. Он явно ожидал кого-то… Или просто хотел побыть в одиночестве?

Но очень скоро я в этом разуверился – когда земля ушла из-под ног, и горло стянуло мёртвой хваткой.

–Молчать. – Приказал мне тяжёлый шёпот, хотя я не то что говорить – дышать не мог.

Человек, заставший меня врасплох, обладал невероятной силой. Какое там сопротивляться! Он, не прилагая усилий, нёс меня одной рукой, держа как авоську в нескольких сантиметрах над землёй, прямиком к Тайлеру. Признаться, облегчения я от этого не чувствовал ровным счётом никакого.

Было темно, но сквозь налившиеся от недостатка кислорода кровью глаза, я видел какое негодование и удивление блеснуло на лице лиита. Он уставился на нас, молча изучая ситуацию и переводя взгляд с одного на другого. Между собой Майкл и этот тип явно не враждовали. Я был не заложником – помехой.

–Он следил за тобой. – Будто хвастаясь, пояснил незнакомец смутно знакомым мне голосом. – Куда бросить тело?

Он говорил слишком серьёзно, чтобы это можно было считать за шутку. Тайлер одарил меня тяжёлым взглядом. Казалось, что вот-вот на его губах появится издевательская усмешка. Но он сдержался.

–Подожди. – Осторожно начал Майкл. – Это мой… знакомый. Он не опасен.

–Да какого чёрта, Майкл! – Воскликнул тот, и ещё сильнее сдавил мне горло. В глазах поплыли разноцветные круги, сквозь звон в ушах я услышал собственный хрип. – Он выслеживал тебя, прячась в кустах… Нет, я его прикончу!

–Послушай, Эл. – Тон Тайлера был ледяным и спокойным. – Ты же знаешь, я вижу его насквозь. Он не опасен.

–Он знает?

–Нет.

–Так что ты собираешься с ним делать?! – Он приблизил меня к своему лицу – как котёнка, и мог поклясться, что увидел молнии в его глазах – самые настоящие электрические молнии, и узнал его – Элиаса Фейверита, сообщника графа Анедо, преступника со статусом «вне закона» …

–Я возьму это на себя. – Тайлер натянуто улыбнулся, что-то протянув Элиасу в тот момент – флэшку или другой мелкий предмет, это было не важно, потому что тот отвлёкся.

Элиас ещё раз припугнул меня своими электрическими глазищами и просто разжал пальцы. Я грохнулся на землю, и мои бронхи, лёгкие, получившие долгожданный кислород, зашлись нестерпимым кашлем, сотрясающим всё моё тело.

Эти двое будто разом потеряли ко мне интерес, заговорив быстро и шёпотом – я даже не пытался вслушаться в их короткие реплики, решив, что на сегодня с меня хватит.

В один момент Элиас просто исчез – я и не понял, когда и куда, но так было лучше – Тайлер смотрел на меня, сидящего прямо на земле, свысока, едва сдерживая гневный блеск в глазах, но, по крайней мере, не собирался меня убивать.

–Идиот. – Было его первым словом, обращённым ко мне. – Я же просил тебя не лезть в мои дела! Думаешь, это приятное занятие – прятать трупы своих бестолковых знакомых?! Тебе смешно?!

Я засмеялся во всё горло – хрипло, нервно, зуб на зуб не попадал, то ли от пережитого страха за свою жизнь, то ли от холода. Он терпеливо ждал, пока я успокоюсь, между дел закурив.

–Нет, прости, я не… Нет, я просто вышел прогуляться, и… Ты уже всё знаешь?

Он неуверенно кивнул – соглашаясь, но нехотя.

–Зачем ты спас меня?

–Зачем?! – Воскликнул Тайлер. – Ну ты… А что бы ты сделал на моём месте? Я тоже человек, хотя ты так и не д у м а е ш ь. – Он намеренно подчеркнул последнее слово. – Хочу предупредить, если такое повторится, я и пальцем не пошевельну, чтобы спасти твою задницу. Ты внимательно слушаешь?

–Да, очень…

–И только попробуй кому-нибудь заикнуться об этом инциденте! Я… Да что я. Ты видео ЕГО в деле…

Упоминание Элиаса Фейверита пришлось некстати – горло саднило как при сильнейшей ангине, но Майкл меня убедил.

–Я буду молчать даже под пытками. – Тихо пообещал я.

–Вот и договорились. – Майкл бросил сигарету, не выкурив и до половины. Кажется, он успокоился. – А теперь иди домой, никуда не сворачивая и не оглядываясь. И чтобы у тебя не возникло глупых и навязчивых идей, я тебе сообщаю: я тоже иду домой. Надеюсь, урок ты усвоил.

***

Домой я действительно бежал без оглядки. Внешне, наверное, я был спокоен – насыщенный событиями день, плавно перетёкший в не менее нервозный вечер, давали о себе знать. Где-то внутри страх щекотал нервы, но это уже был не тот беспредельный ужас, который я испытывал при первых моих стычках на Грессии. Я приобретал что-то вроде иммунитета и становился отчасти безрассудным, как и мои друзья-грессийцы. И случай, что только что произошёл со мной, служил явным тому доказательством.

Однако, я уже начал подумывать, что дела мои плохи, когда увидел Тайлера, выходящего из дома Рида. Моя челюсть отвисла, и я тупо уставился на него.

–Джоэл? – Будто бы сомневаясь в правильности моего имени, проговорил он. – С тобой всё в порядке?

–Майк… – С облегчением выдохнул я. – Это ты… хвала богам…

По всей видимости, он не совсем меня понял, но всё же улыбнулся.

–Я. Ты не видел моего брата? Телефон, как всегда, разряжен… Весь вечер его ищу.

–Да, то есть, нет. Он заходил к Риду, но потом ушёл. – Быстро поправил себя я, вспоминая наказ Майкла – молчать. – Потерялся?

–Вместе с ключами от дома. – Усмехнулся Майк. – Он свои с утра ещё забыл, потом позаимствовал мои… Хоть дверь вышибай.

«У Майкла есть д е л а поважнее собственного брата» – Промелькнуло у меня в голове. – «Например, трупы по ночам закапывать».

–До встречи, Джоэл. – Попрощался «младший» Тайлер. – Может, он уже «нашёлся» …

Рид встретил меня в прихожей, подозрительно осматривая.

–Трезвый? – Удивился он. – Странно. И так рано? Уж не заболел ли ты, Ваше Величество?

–Вроде бы, нет. – Обречённо ответил я.

–Ты был один? – Не унимался Рид. – Можно узнать, где?

–Лучше не спрашивай. – Отмахнулся я. – И лучше бы меня там не было…

Глава 39. Брок.

Прошло ещё несколько дней, относительно спокойных во всех отношениях – ни заданий, ни стычек с третьим легитом, ни Тайлера. Нет, лиит Майкл никуда не пропал, просто он стал ещё более ледяным по отношению ко мне, едва замечая моё присутствие где бы то ни было. Казалось, я перестал для него существовать. Это было к лучшему. Я тоже не искал с ним контакта – мы по возможности игнорировали друг друга, и оба были этим удовлетворены.

Кажется, я привык. Я больше не клянчил у Рида – ну давай, поищем ещёёёёёё. Я похоронил мечту вернуться домой после нескольких бесполезных вылазок в чужой космос, незнакомое мне пространство, когда мы с гранлиитом Адамсом под благовидным предлогом тренировок садились на свои корабли и, ориентируясь на карту, нарисованную мной, пытались найти хоть какую-нибудь зацепку.

Но её просто не было.

Когда я осознал эту простую истину, я успокоился. По-настоящему, не только на словах. Нужно было жить дальше. Просто ЖИТЬ. Это вам сказал леттер седьмого легита Джоэл Аднер – других имён у меня не осталось.

И всё бы было ничего, если бы не участившиеся выпады Брока в мою сторону. Этот паршивец всё настойчивее пытался достать меня, но пока что мне откровенно везло избегать с ним стычек.

Один раз Рид направил меня отнести временный пропуск к воротам Легитерии для кого-то из его знакомых, там я встретил Дейма, мы разговорились – да ни о чём! О всякой ерунде, о которой обычно из пустого в порожное твердят приятели, а потом слегка выпал из чувства времени, хотя Рид просил меня вернуться как можно скорее.