Текст книги "Жить! (СИ)"

Автор книги: Мария Ерова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 19 страниц)

Глава 48. План.Часть 1.

Утро началось серым, навязчивым дождём. Страшно тянуло в сон, и совсем не хотелось вылезать из-под тёплого одеяла, расставаться с подушкой. Рид протянул руку и небрежно хлопнул по визжащему будильнику. Холодная вода взбодрила, зубная паста защипала губы и язык, но окончательно он проснулся лишь когда застал меня на кухне в компании с чашкой горячего кофе.

–Не спится? – Удивлённо поинтересовался он, но я не был настроен на утренние дискуссии.

–Я еду с тобой. – Просто ответил я.

–Вот ещё. Пока тебя не выпишет доктор, ты шагу из дома не сделаешь. Только вчера ещё учился ходить по палате, а сегодня на новые подвиги потянуло? К тому же, сейчас в Легитерии смутное время…

–Мне нужно поговорить с ребятами. – Спокойно упорствовал я. – Пойми, меня это тоже касается, Тайлер едва не погиб из-за меня… Я должен их поддержать.

–Ты ещё слишком слаб. – Отрезал Рид. – И никаких возражений.

Но вскоре я уже дожидался его в машине. Он был недоволен, но и не хотел нервировать меня лишний раз, поэтому я без стыда им манипулировал. Лорен тараторил без умолку и тем самым немного отвлекал меня от периодических приступов головокружений и как их следствие – позывов тошноты. Рид был прав: я пока еще не был готов к новым подвигам, но нутром чуял: время не ждёт.

Казалось, я пропустил здесь целый год, и успел соскучиться. По сторонам я старался не смотреть, но то и дело натыкался на любопытные взгляды – после случившегося моя популярность под сомнение не ставилась. В базис двенадцатого я отправился один, прямо попросив Рид не составлять мне компанию. Он согласился и на это.

Почти никто не удивился, когда я вошёл сюда в относительном здравии и с явным намерением что-то предпринять. Мне, конечно, обрадовались, но общее уныние не давало им испытывать чувства радости и восторга как раньше, и мне этого тоже хотелось меньше всего.

–Рид рассказал мне обо всём. – С порога выпалил я. – Есть разговор.

–Сядь. – Тери указал мне на одно из свободных кресел. – Ты выглядишь так, будто сейчас умрёшь.

Я последовал его совету, и не успел продолжить, потому что поближе ко мне подобрался Майк Тайлер.

–Ты как, Джоэл? Что-то рановато тебя выписали…

–Меня не выписали. Я на домашнем лечении, сам попросился… А здесь я затем, чтобы помочь твоему брату, Майк.

–Все бы хотели, но…

–Я кое-что придумал. – Перебил его я. – Где Блэкбар?

–Его нет, его вызвали во Дворец к Правителю. – Отозвался Джонс.

–Это хорошо. – Я окинул всех присутствующих взглядом. – Надеюсь, все хотят того же – чтобы Майкл вернулся?

–Само собой! – Нетерпеливо заёрзал Тери. – Продолжай.

–Так вот, я знаю, что Легитерия – это обособленная структура, но всё же мы должны привлечь внимание общественности.

Парни сомкнулись вокруг меня плотным кольцом – я говорил полушёпотом, заставляя их тем самым слушать с особой внимательностью, однако они представляли собой не ту аудиторию, которой можно было бы всё за раз разъяснить. В моей «прошлой» жизни мне доводилось выступать перед людьми, гораздо более образованными, и я знал – меня учили, как нужно это делать. Грамотная, поставленная речь, от которой я порядком отвык, общаясь с ребятами, чья речь изобиловала просторечиями и руганью, внезапно вернулась ко мне, едва я попытался выступить перед группой. И это создало определённые трудности.

–Ты можешь по нормальному разговаривать?! – Не выдержав, воскликнул Дейм. – Объясняй по-человечески, я ни слова не понимаю…

–Не ори, Дейм. – Одёрнул его Льюис. – Я вам потом переведу. Говори, Джоэл!

–Мой план, конечно же, нуждается в хорошей доработке, но он построен на вашем непосредственном в нём участии. Предполагается, что вы – двенадцатый легит, организуете что-то типа неформальной организации, целью которой является аннулирование отставки Майкла, а средством достижения цели – публичный протест или забастовка.

–Ты хочешь, чтобы мы прошлись по улице с плакатами «Верните Тайлера»? – Насмешливо хмыкнул Ричард.

–Нет. Я хочу привлечь к этой проблеме средства массовой информации, такие как ежедневные издания, интернет и телевидение.

–Дело в том, что стоит нам только сделать пару шагов в этом направлении, как мы окажемся вслед за Майклом – на улице. – Деликатно заметил Велери Верди.

–Это я тоже продумал. У вас же на Грессии существуют социальные службы, как и… везде. Их хлебом не корми, дай защитить кого-нибудь. – Продолжал я просвещать далёких от общественной структуры (хотя и являвшихся её частью) людей. – В конце концов, кому вы платите налоги?

–Действительно, кому? – Это был тугодум Джонс, видимо, первый раз в жизни задавшийся таким вопросом.

–Послушайте меня! – Призвал я ко вниманию, начиная терять терпение. – Это, может быть, не просто, но вы должны понять суть, не отвлекаясь на всё постороннее. А пока что мы теряем время…

Парни что-то заворчали, но Тери вновь прикрикнул на них.

–Значит так! – Я поднял к верху указательный палец. – Хорошенько подумайте, может быть, у кого-нибудь из вас есть знакомые журналисты?

Долго думать не пришлось. Все, как один, посмотрели в сторону Льюисов – Венсана и Тери, по случайности оказавшимися сейчас рядом.

–Есть, конечно. – Согласно кивнул Венсан. – Но мы почти не общаемся, у меня даже нет номера его телефона…

–У меня есть. – Улыбнулся Тери. – Хоть мы тоже не общаемся. – И пояснил для меня – другие, видимо, были в курсе. – Наш брат Крис, он независимый журналист, сотрудничающий с несколькими изданиями и каналами. Небольшой охотник до семейных ценностей, и большой – до денежных сенсаций. Думаю, он нам подойдёт.

–Сможешь с ним связаться? – Казалось, что сама удача свалилась нам в руки – в семье Льюисов был свой «домашний» репортёр.

–Попробую. – Пообещал Льюис. – Как только мы решим, что ему сказать.

–Конечно же, мы всё распишем.

–И ещё. – По выражению лица Тери я понял, что его мозг заработал во всю мощь. – Велери всё же прав, мы не можем действовать столь открыто, нас неминуемо раздавят количеством.

–У тебя есть идеи? – Я уже догадывался, что это так.

–Да. Я предлагаю устроить маленький «упс!», не выходя из стен Легитерии…

Озвучка «замечательной идеи» была прервана внезапным появлением Блэкбара. Вид его был весьма суров и, казалось, седины на его тёмных волосах заметно прибавилось, однако он поприветствовал меня, поинтересовавшись самочувствием, и только после этого обратился к своему легиту:

–Лиитом двенадцатого легита, по крайней мере, временно, Его Величество распорядился назначить тебя, Тери. Окончательное решение по этой должности будет известно только через месяц, по решению Совета.

–Отлично! – Зло воскликнул Льюис. – А почему я?! Не Джонс, или Ян, Филипп, Марси… Я не самый старший в легите!

–Ты же не собираешься это оспаривать? – Предупредительно выгнул бровь Кевин.

–Конечно, собираюсь! Наш лиит, единственный и неповторимый, это Майкл Тайлер. Но, так и быть, я порулю тут немного, пока он не вернётся…

Тери понял, что переиграл. Зародившийся в его голове азарт выплеснулся наружу, как это часто бывает с людьми эмоционально неустойчивыми. Он опустил глаза пред пристальным взором Блэкбара, и тот, словно чуя, откуда всё началось, тут же переключился на меня:

–Уж не замышляете ли вы здесь что-то не слишком законное? Джоэл, ты здесь за этим? …

На секунду мне показалось, что Кевин подобен Тайлеру, и все мои мысли потоком льются в его мозги. Но это было не так. Я был уверен, он желал возвращения Майкла не меньше ребят, но пост при Совете Правителя требовал от него максимального подчинения и безукоризненного соблюдения всех правил. К тому же, он был ответственен за нормальный климат внутри легита, и не мог допустить, чтобы кто-либо из леттеров, а тем более, весь подчинённый состав, набедокурили в очередной раз, тем более в свете последних событий. Проще говоря, Блэкбар должен был равнозначно как защищать свой легит всеми имеющимися средствами, так и избавить Легитерию от любых попыток легита нарушить установленный порядок и равновесие всех протекающих в ней процессов.

-В последнее время, – спокойно начал я, пытаясь выдержать его устрашающий прямой взгляд и при этом не покоситься ни на кого из своих сообщников, – моя голова раскалывается так, что сил хватает лишь на то, чтобы вспомнить, куда я положил свои таблетки.

Блэкбар не ответил, но вместо того прошёлся подозрительным взглядом по всем остальным. Парни были неплохими актёрами, и лучше всего им давались вполне бесстрастные лица, слегка омрачённые уходом их любимого лиита.

–Увы, Кевин, мы можем только надеяться! – Драматично произнёс Тери. – Что можем сделать мы – горста полупьяных подростков против верхушки грозных капитанов?! Глупо даже подозревать…

–Учти! – Рявкнул Блэкбар, тем самым прервав его «пламенную» речь. – Учтите все: я знаю каждого из вас лучше родной матери, и меня вы не обманите театральными речами и невинными взорами! Если вы натворите дел – я вам не помощник, вы вылетите один за другим по соответствующей статье, и потом можете не говорить, что я вас не предупреждал!

Дверь его кабинета громко захлопнулась.

–До вечера? – Шёпотом предложил я, боясь, что Кевин может нас услышать.

–До вечера. – Подмигнул Тери. – Мы на связи.

Глава 48. Часть 2.

Майк возвращался домой, тщательно обдумывая, как бы покорректнее сообщить брату о намеченном их легитом плане, или не сообщать вовсе. Он понятия не имел, как тот отреагирует – истерическим смехом, полным игнором или тут же позвонит Блэкбару, чтобы сообщить о «глупости, которою выдумали бестолковые леттеры» – таким уж непредсказуемым человеком был Майкл.

Припарковавшись в гараже, Майк не слишком уверенно отправился к дому. Майкл, развалившись на диване в прихожей, лениво потягивал пиво из банки и заедал его кукурузными хлопьями, тупо пялясь в телевизор. Рядовой обыватель – так бы назвал эту картину любой, кто не знал Тайлера в деле, но к Майку это не относилось, и он сразу же распознал за наигранным беспристрастием живое любопытство и напряжение. Майкл молча приветствовал брата, слегка подтянув ноги к себе, чтобы освободить тому место на диване. Тот плюхнулся рядом, бросив мимолётный взгляд на экран телевизора.

–Увлёкся сериалами?

Майкл, в точности повторив траекторию взгляда глаз близнеца, будто бы только что сообразил, что он смотрит, громко усмехнулся и потянулся к пульту, чтобы прервать душещипательную трагедию, развернувшуюся на экране.

–К чёрту сериалы. Я со скуки чуть не свихнулся.

–Понимаю…

Неловкая тишина. Майк заёрзал на месте, подбирая слова, но… Майкл внимательно наблюдал за ним. Они могли часами не разговаривать, находясь в одном помещении, но это был явно не тот случай невербального взаимопонимания. Старший из близнецов наконец-таки надавил на нерешительность младшего.

–Ты что-то хочешь мне сказать, Майк?

–И да, и, скорее всего, нет…

Майкл рассмеялся. Манера брата строить предложения, а точнее, полное отсутствие этого умения, ярче всего проявлялась в моменты его нервозности. Он начинал запинаться, путать слова и буквы в слогах. Довольно-таки забавное зрелище.

–Прости. – Майкл поднялся с дивана, между дел разминая затёкшее туловище. – Но искусство красноречия целиком и полностью легло на мои плечи.

Майк насупился, не в силах справиться сразу с несколькими задачами – хладнокровие, лицемерие и правдоподобное выражение лица – всем тем, что так легко давалось Майклу с самого детства.

–И действительно, Майк. – Продолжал Тайлер посмеиваться сам с собой. – Из всех человеческих качеств, тебе досталось всё самое лучшее, потому прошу, не трудись, если это так тяжело тебе даётся: я не желаю ничего знать.

–Правда?! – Обрадованно воскликнул его близнец (ну ребёнок!), но тут же прикусил губу. – Понимаешь, мне бы очень хотелось тебе всё рассказать, но это что-то вроде… сюрприза.

Добродушная улыбка брата окончательно успокоила его.

–Ты лучший брат во Вселенной, Майкл!

–Я знаю. – «Поскромничал» тот, и тут же сменил тему. – Ужин готов, надеюсь, ты голоден…

Майк уже гремел посудой на кухне, а его брат всё ещё стоял в прихожей, криво улыбаясь. Нет, он не соврал близнецу – ему не нужны были слова. Достаточно было мыслей. И хотя он ни разу не страдал комплексом неполноценности, ему всё же была лестна мысль, что родному легиту его участь крайне небезразлична. Ну что же, пусть Легитерия на своей шкуре испытает, что такое гнев его парней – и подавится им, поперхнувшись. Отличный план, он и сам бы лучше не придумал; он с удовольствием побудет зрителем в этом театре, чтобы вскоре вновь вернуться на главную роль. Дело только во времени. И чуть – в удаче…

***

Тери с добродушным лицом внимательно выслушивал последние поручения Блэкбара и согласно кивал. День, к счастью, прошёл более или менее спокойно, заданий по-прежнему не выдавали, и парни как следует отдохнули перед обещающей быть напряжённой ночью.

Однако, кроткое спокойствие всегда бушующего легита, не совершившего ни одного промаха за ближайшую неделю, только усилило подозрение Блэкбара. Обмануть или ввести его в заблуждение было не так-то просто, хотя парни и старались изо всех сил, явно переигрывая. Всех тяжелее, конечно же, приходилось Тери – Кевин то и дело пытался вывести его на чистую воду, и сегодняшний день не стал исключением. Закончив с официальной частью, Блэкбар перешёл к неофициальной, причём стихийно, совершенно сбив Льюиса с толку.

–И когда намечено «выступление»?

–Что? … – Поначалу растерялся Тери, незамедлительно сделав взгляд ангельским – как всегда в таких случаях. – О чём вы? ...

Кевин смерил его раздражённым прищуром.

–Прекрати, Тери. Неужели ты думаешь, я поверю, что в отсутствие Майкла, из бесов вы все разом превратились в ангелов? Расскажи, что вы там замышляете?

–Какие ангелы, Кевин? – На ходу импровизировал Льюис. – Вы просто многого ещё не знаете, факты ещё не всплыли… Мы все уже натворили дел, и Дейм, и Джонс и я – больше всех, наверное, а про остальных буду молчать…

–Я не могу верить тебе на слово, Льюис. – Не унимался тот. – Здесь попахивает чем-то посерьёзнее обычных разборок. Сколько раз ты вот так врал мне, глядя в глаза? Я знаю, что ты и сейчас врёшь!

Тери, насупившись, хмыкнул носом, но всё же собрался с мыслями и продолжил:

–Мы одна команда, Кевин! Вы верили только Тайлеру, но достойных на его место нет, это все понимают. Но, с другой стороны, если вы не будете нам доверять, мы долго не протянем. Да, у некоторых из нас не хватает мозгов и чувства меры, мы импульсивны и не сдержанны, но мы – ваш легит. Или вы бы предпочли, чтобы вместе с Тайлером исчезли бы и мы – как легит?

–Я не об этом…

–Нет, об этом! – Голос Льюиса прозвучал громче и трагичнее, чем даже он ожидал.

Тери поспешно закрыл рот и опустил глаза – истеричность никак не вязалась с образом правдоискателя, доказывающего свою точку зрения оппоненту, но всё же это произвело определённое впечатление на гранлиита.

–Хорошо, Тери. На этот раз я п о с т а р а ю с ь тебе поверить. Но если в ближайшее время что-то произойдёт, что-то глобальное, имеющее непосредственное отношение к вам…

–То нам всем «крышка». – Натянуто улыбнувшись, закончил за него Льюис, и тот, кивнул, наконец-то оставив его в покое. Когда дверь за Блэкбаром затворилась, Тери тихо, но всё с той же улыбкой добавил. – Но это после.

Глава 49. «Упс!».

Прошло чуть больше недели, прежде чем мы окончательно решились перейти от теории к практике. Мы – это я и двенадцатый легит в его подчинённом составе, если не брать во внимание тот факт, что Тери Льюис на тот момент был исполняющим обязанности лиита. Предполагалось, что Кевин Блэкбар не в курсе дел, даже краем уха, но, если он о чём-то и догадывался, то совесть не позволит ему сдать всю честную компанию вышестоящему руководству. В Легитерии парни упорно молчали, не давая волю тем страстям, что происходили в наши вечерние встречи, подальше от любопытных и крайне заинтересованных глаз и ушей. Сам я и вовсе не появлялся в Легитерии, чтобы не вызывать лишних подозрений и тем самым не провоцировать скандал со стороны Блэкбара. Вполне реальная, хотя и рискованная, возможность вернуть Тайлера на должность лиита, была для меня скорее делом принципа, нежели хорошо спланированной, азартной игрой; к тому же, я не любил оставаться в долгу. А Майклу я был обязан жизнью.

Немного странно повёл себя Рид – я надеялся на его понимание, но он словно подписал мне «вольную» на все мои поздние прогулки, и даже ни разу не поинтересовался, куда же я иду, когда за мной заходили приятели. Правда, я всегда возвращался в то время, какое и обещал, трезвый и абсолютно спокойный. Если он и догадывался о цели наших встреч, то просто не хотел мешать выполнению поставленной нами задачи по возвращению Тайлера, и за это я был ему тоже благодарен.

В тот вечер, когда подготовка к плану «Упс!» была уже завершена, когда была выстроена чёткая схема стратегии, когда все споры и недомолвки подошли к своему логическому завершению и согласию – настал час икс – очередное дежурство двенадцатого легита на постах Легитерии. Под покровом ночи в её стены (в частности, на территорию двенадцатого легита), был завезён запас продуктов, лёгкого алкоголя и блоки сигарет – парни посчитали это необходимым, возможно, здесь им пришлось задержаться бы на несколько дней – и я не был против.

Последняя наша с Льюисом встреча была запланирована на девять, мы встретились под вечерними звёздами – скорее, помолчать о грядущем, нежели обсудить и без того измусоленный план. Начинался дождь – едва заметный, редкий, и я меланхолично предавался своему молчанию, Льюис – своему.

Он стоял чуть поодаль – непривычно серьёзный, спрятав руки в карманы форменной куртки и часто посматривал на хмурое небо, на редкие серые тучи, не утаившие от нас секреты небесных светил. Сейчас Тери более походил на настоящего лиита, куда делся тот беззаботный весёлый парень – я не знал, но внезапно свалившаяся ответственность не выбила его из колеи, хотя принятая ноша и тяготила его. Я только сейчас осознал, насколько неглупым был этот человек, и почему Совет единогласно именно его избрал временно исполняющим обязанности лиита.

-Жалеешь, что пошёл на это? – Вслух произнёс я вопрос, который, в общем-то, не хотел задавать.

Льюис усмехнулся знакомой мне усмешкой.

–Жалею ли я? А о чём мне жалеть? Нет, Джоэл, без Тайлера двенадцатый легит – ничто. И лучше уж нас совсем расформируют, чем поставят на его место какого-нибудь послушного мальчика из «выгодных» Совету. Да хоть и меня – это хуже лицемерия. Ты даже не представляешь, сколько раз Майкл вытаскивал нас из передряг, казалось, безнадёжных… Он отмазывал нас от Совета, и Блэкбара, и себя самого… Тайлер с виду такой гордый и циничный, а на самом деле… Он жизнь готов отдать за любого из нас, и второго такого лиита нам не светит – его просто не существует! Мы вернем его, или уйдём вместе с ним. Пусть будет так.

Я кивнул, воодушевлённый его речью.

–Мне пора. – Честно, я был сыт непогодой, и ещё больше – дрожью, которая начала меня бить в предвкушении скорых событий – я не хотел, показывать другу, что волнуюсь.

–Мне нравится, какое ты место занимаешь в этой истории. – Тери наконец-таки улыбнулся своей фирменной улыбкой. – Нет, честно, ты так здорово всё придумал – без тебя бы было туговато…

–Не надо, Тери. – Его слова смутили меня. – Я тоже должен Тайлеру по самый «не балуй».

Он засмеялся, услышав от меня один из жаргонизмов, с лихвой усвоенный мной на Грессии.

–Тогда – до завтра. – Весело махнул он рукой. – Шоу начинается…

–До завтра. – Тихо отозвался я. – До завтрашнего шоу…

***

Сменное дежурство в Легитерии представляло собой график, ориентируясь на который каждый легит знал, когда подойдёт его очередь охранять «любимое здание работы» в ночное время. Гранлииты, как правило, были освобождены от подобных дежурств, и вся ответственность ложилась на привычные плечи лиитов, распределяющих обязанности между леттерами своих легитов. Каждый из них был обучен, ещё в Академии, техническому управлению системой защиты, и потому проблем с нехваткой знаний по той или иной «охранной ветке» не предполагалось изначально.

От друзей, во время приготовления к плану «Упс!», я узнал, что вся ответственность по охране Легитерии полностью ложится на их совесть, и других охранников, да и вообще посторонних людей, ночью там не будет. И это было крайне нам на руку.

Как уже было известно, вся охранная система, включающая в себя основное управление всеми подсистемами безопасности и наблюдения, располагалась в четвёртом корпусе, и Тери даже притащил откуда-то его план, благодаря которому мы и выстраивали технические аспекты стратегии наших действий.

Главным объектом, который должен был сыграть ключевую роль, являлся так называемый «Облачный пост», который все называли просто «Пост», хотя постов в Легитерии было немалое количество, но все понимали друг друга, когда речь заходила о том самом «Посте». Он представлял собой огромное помещение, занимающее последний этаж корпуса, с куполообразной стеклянной крышей, непрозрачной снаружи и с безупречной видимостью, если вы находились внутри. Перегородок в нём почти не было – кроме несущих конструкций, но было множество радаров и экранов, установленных чуть ли не на каждом сантиметре правой стороны стен, и между ними, блестящими тонкими змеями, тянулись провода, разноцветные и туго скрученные между собой в жгуты. Огромный монитор тянулся на несколько метров вдоль слева зеркально-ртутной гладью – он был основой наблюдения за зданием Легитерии, её провидцем и судьей, потому что именно на нём, поделённом на сектора экране, мы могли бы видеть всё, что происходит в самом здании, за его пределами, за огромной оградой и даже в ближайших окрестностях, до которых дотягивались вездесущие глаза камер наблюдения.

Здесь и было положено начало задуманного плана.

Все «заговорщики» сосредоточились вокруг Льюиса, небрежно развалившегося в одном из кресел возле, казалось, бескрайнего пульта с сенсорными кнопками, но нервные покачивания из стороны в сторону выдавали его с лихвой.

–Значит, так. Дейм и Ян – вы идёте к воротам и ждёте, когда там появятся «первые ласточки». Космопорт – Ричард и Мэтт, остальные знают, оговаривали… помните, кому куда? Отлично. Блокировка уже установлена, купол включим ближе к утру… Да, никаких затычек в ушах! Музыку будем слушать в ожидании приговора, а пока всем быть на связи. Джонс, Майк – вам особое задание: держать меня, если я попытаюсь бежать… Всё, расходитесь, пора…

Оставшись втроём в таком огромном помещении, леттеры обменялись неуверенными взглядами.

–Как там «виновник торжества»? – Кисло пошутил Тери, взглянув на «младшего» Тайлера.

–Как всегда. – Вздохнув, ответил Майк. – Изображает полное отсутствие интереса к Легитерии и делает вид, что с утра до вечера смотрит телевизор.

Джонс невесело усмехнулся

–Сдаётся мне, с завтрашнего дня, все мы только этим и будем заниматься.

Все трое  рассмеялись, но вскоре вновь серьёзность вернулась на их лица. Они замолчали, и не зная, как ещё унять волнение, начали всматриваться в тёмные экраны, показывающие опустевшие этажи, общественные места, коридоры и лестницы Легитерии. На обозначенных постах появились знакомые фигуры патрульных – леттеров их легита.

Рассвет наступал долго и, казалось, мучительно, парни тряслись словно курсанты перед сдачей экзаменов, к которым они совершенно не готовились. Их тяготила мысль о том, что, возможно, в самое ближайшее время они лишатся работы, с грандиозным скандалом и под насмешливое улюлюканье третьего легита, но ни один даже не помыслил повернуть назад – всё-таки, они были единым легитом, сплочённым до такой степени совершенства лиитом Тайлером – и что бы ни говорили о нём другие, они готовы были пожертвовать собой ради того, чтобы тот вернулся.

…В ту ночь не спал и я, перебирая в голове шаг за шагом, действие за действием – всё то, что так тщательно мы планировали с Тери и потом выносили на общее обсуждение с двенадцатым легитом. Мы спорили и соглашались, высчитывали вероятность ошибки и непредвиденных обстоятельств, но всё это было лишь теорией, и до применения её на практике оставалось не так уж много времени…

Мне казалось, я слышал, как бьются взволнованные сердца моих друзей за несколько километров отсюда, их ожидание неизбежного и предвкушение хорошего аттракциона с их главной ролью в нём. «Всё должно получится.» – Мысленно успокаивал я себя и их, в результате надеясь лишь на то, что удача будет благосклонна к двенадцатому легиту. – «Всё должно получиться».

Глава 50. Шоу начинается.

Я проснулся от резкого толчка в плечо… Странно… Я всё-таки задремал… Какой час? Взволнованно-рассерженное лицо Рида сообщило о многом. Я попытался спрятаться под одеяло – не прокатило. Рид отшвырнул его в сторону, и я съёжился от нахлынувшей на моё тело утренней прохлады.

–Поднимайся. Живо! – Сурово приказал он.

В дверях стоял Лорен. Он, с плохо скрываемой улыбкой, наблюдал за мной и гранлиитом, и явно желал услышать кое-какие подробности происходящего…

–Война началась или чего? – Я попытался подняться, но лишь обессиленно рухнул на живот. – Почему вы не на работе?

–Тебе должно быть это лучше всех известно. – Сквозь зубы процедил гранлиит Адамс. – На вот, полюбуйся…

С этими словами, с помощью пульта он включил маленький телевизор, стоявший в комнате Лорена (честно, я всегда думал, что он – не рабочий), и перед моим взором развернулось шикарное действо, подобных которому мне видеть не приходилось.

Для наглядности он пощелкал кнопками переключения каналов – по всем шло одно и то же: огромный купол, похожий на гигантский мыльный пузырь, повис над до боли знакомым мне зданием Легитерии, переливаясь цветами радуги и отражая собой прекрасное утреннее солнце. Разве можно было предположить, что всё это великолепие может нанести вред кому-либо, а тем более смерть? «Пожалуй, да» – решил я, наслаждаясь зрелищем. Камеры прошлись панорамно по головам и лицам столпившихся вокруг купола людей в форме Легитерии, пришедшим как обычно на работу, но не сумевшим попасть внутрь – интерес, злость, улыбки – всё перемешалось, всё слилось воедино – беспросветный утренний хаос, невидимым соучастником которого был и я….

–…продолжаем наш репортаж. – На экране появилась знакомая и не знакомая одновременно физиономия репортёра – смуглая, красивая, с изящными чертами лица – тонкими изогнутыми бровями, тёплыми светло-карими глазами…

–Тери??? – Я и впрямь растерялся, неуверенно покосившись в сторону Рида.

–Его и Венсана старший брат. – Недовольно буркнул тот. – И не говори, что ты об этом ничего не знаешь...

–…двенадцатый легит, отчаянные ребята, таким образом решили обратиться к вниманию общественности, чтобы привлечь вышестоящие руководящие и правительственные чины к частным проблемам тех, кто порой рискует жизнью и выполняет непосильные обычным людям задачи по спасению наших с вами жизней…

Сильный ветер развевал тёмные пряди, беспощадно хлестая по красивому и, что самое главное, совершенно искреннему лицу Криса, произносившему эту речь чётко, с надрывом в голосе, и я уже верил ему, верил всем сердцем…

–Хорошо говорит! – Восторженно воскликнул я, и тут же осёкся под грозным взглядом Рида. – В смысле, грамотно. Вот что значит быть гениальным репортёром…

–… переговоры начались всего несколько минут назад, и, как видите… И послушайте, посмотрите, каким образом эти молодые герои отстаивают свои права! Нет! Не войной! Не насилием! ОНИ ЧИТАЮТ СТИХИ!

На экране телевизора высветился большой монитор, со всех сторон окружённый толпой леттеров, и на нём засияло пьяное и довольное лицо Дейма Роулиса с широчайшей улыбкой – я только не понял, это был прямой эфир или запись, но Дейм, набравшись воздуха и смелости, начал читать самые настоящие стихи:

«Дружба это... не понарошку,

Дружба – это всегда всерьёз,

Друг – «жилетка» и «неотложка»,

Скальпель, градусник и наркоз.

Даже с очередной попойки,

Даже если он сам «в г***о»,

Друг дотащит тебя до койки,

Потому что НЕ ВСЁ РАВНО.

Друг не будет навязчив слишком,

Даже если слетишь «с петель»,

Просто вправит тебе мыслишки

И назад присобачит дверь.

Очень мало друзей настоящих-

Хватит пальцев руки одной

Сосчитать, кто в стезе пропащей

Друг за друга стоит стеной».

Толпа ахнула, кто-то зло выругался, кто-то зааплодировал, но равнодушных явно не осталось. Мы с Лореном, переглянувшись, прыснули со смеху (это был сюрприз и для меня, так как в плане «Упс!» литература не значилась), и тогда Рид не без раздражения выключил телевизор.

–Собирайся.

Я взглянул на него, большими и чистыми глазами – до уровня Тери и Джонса мне было не дотянуть, но я всё же тренировался для подобных случаев, и думал, что вполне успешно.

–Послушай, Рид. Я не знаю, куда ты собрался меня вести, но ты должен быть уверен: я здесь не причём.

–Хватит врать! – Непривычно рявкнул он, и я понял, что всякое отрицание сейчас бесполезно.

–Хорошо. Я только приму душ…

–Никакого душа и завтрака! Пять минут на сборы, я жду тебя в машине! Лорен, за мной!

Делать было нечего, пришлось вставать и собираться. По всей видимости, мне предстоял нелёгкий разговор с теми, кого Крис Льюис назвал «правительственными чинами». Я натянул на себя шмотки, причесался рукой и усмехнулся, взглянув на себя в зеркало. По сути, мне это даже нравилось…

***

Примерно за час до того, как Рид посягнул на мой «священный сон», в Легитерии началось почти что театральное представление, тщательно отрепетированное, но при всём при этом оставляющее место для импровизации.

С двух противоположных концов одной улицы, к воротам Легитерии приближались двое леттеров; первый – Энтони Харт, новичок из десятого легита и второй – Стюарт Дарли, леттер пятого легита, вполне серьёзно настроенные на рабочий лад, и их удивлению не было предела, когда они, поравнявшись с Центральными воротами, обнаружили их закрытыми. Молча переглянувшись, они почти синхронно проверили время на своих наручных часах, и, убедившись, что со временем «всё в порядке», они столь же синхронно запрокинули головы и взгляд их обнаружил то, что никак уж не ожидал увидеть.

Сверху, на трёхметровых наглухо закрытых воротах, как на парковой скамейке, примостились Дейм Роулис и Ян Шеннон, умудряясь не только держать идеальное равновесие в столь неидеальном виде (было заметно, что они (не) слегка пьяны), но и периодически отхлёбывать пиво из почти что пустой пятилитровой бутылки пива. Их хмельные лица расплылись в довольных улыбках, когда подошедшие леттеры наконец-таки обнаружили их присутствие.

–Ура!!! – Завопил Дейм, едва не свалившись, но всё-таки удержавшись на воротах, и не придав этому абсолютно никакого значения. – А вот и наши «счастливчики»! Тери, – сообщил он в запястный передатчик. – Первые «голуби», или, как их там, а! «Ласточки»! Короче, они тут.