Текст книги "Жить! (СИ)"

Автор книги: Мария Ерова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 19 страниц)

Я торопился вернуться в свой базис, совершенно не думая больше ни о чём – и так опаздывал. Пешком было лень, да я и так уже был весь в мыле, а потому я побежал прямиком к лифтам.

Нажал на кнопку. Долгое ожидание. Кто-то кашлянул позади – я обернулся от неожиданности, чтобы узреть Брока – и побелеть как смерть (если бы я и без того не был бледным). Его рука легла на моё плечо – нехорошо, крепко, слегка вдавив меня в подошвы ботинок, в пол… Лифт приближался – это было видно по горящим стрелкам, бегущим вниз, и я уже понимал, что обречён…

Но вдруг раздался резкий хлопок – за моей спиной, и даже за спиной Брока – тот подпрыгнул от неожиданности, его хватка ослабла, и он невольно отступил на шаг, удивлённо обернувшись. От меня не укрылось выражение его лица – боязливое, напуганное, почти что поддававшееся панике.

А за спиной стоял Тайлер – Майкл, державший в руках толстую пластиковую папку, которую он, вероятно, и захлопнул с шумом как раз для привлечения нашего внимания. Его взгляд – выразительный, в чём-то даже хищный, был посвящён Стэнли; он не улыбался, но насмешливая издёвка так и норовила пробежать по его лицу.

–Извините. – Чопорно произнёс он. – Не помешал?

В тот момент двери лифта разъехались, и Майкл, напористо поддавшись вперёд, вынудил и меня, и Брока зайти в его кабину. Тайлер сам нажал на кнопку 4 – этаж, на котором располагался базис третьего легита. Брок очень бы хотел вскипеть от ярости, но лиит не дал ему ни единого шанса, и – о, как я завидовал в тот момент хладнокровию Тайлера – он ни на секунду не дрогнул, все четыре этажа пока лифт тянул нас вверх, Майкл буквально прожигал глаза этого громилы своим ледяным взглядом, и тот не в силах был отвернуться. «Психическая невербальная атака» на десять из десяти – подумалось мне, и я заметил улыбку вскользь на лице лиита.

Когда двери лифта открылись, Брок пулей вылетел наружу, и мы поехали дальше – ещё один этаж. Тайлер был равнодушно-спокоен, он не пытался заговорить со мной, я – с ним, хотя и был в тот момент несказанно ему благодарен.

Мы вышли на пятом, и лишь тогда Майкл словно через силу открыл рот, чтобы предупредить:

–Будь с ним осторожнее, Джоэл. Он не успокоится, пока не отомстит.

И, не дожидаясь ответной реплики, равнодушно поспешил к двери в свой базис.

***

Следующим днём я сидел на спортивной скамейке в зоне тренировок Легитерии, в окружении своих приятелей, но слегка в отрешённом от них состоянии. Погода была вполне комфортной; по правую руку от меня щурил глаза на солнце Тери, по левую – Джонс и Дейм. Я помалкивал, они же обменивались короткими ленивыми фразами, иногда произнося что-то по делу, но чаще – не очень, охваченные леностью только что начавшегося утра.

–Пивка бы сейчас. – Смакуя уже само слово «пиво», выразил общее желание Дейм, и он синхронно со Стеллом повернул голову к Льюису, но тот лишь развёл руками:

–Я постовых не знаю! Застукают – крышка!

–Сенсация! – Воскликнул Джонс. Сегодня, как ни странно, у него было вполне сносное настроение. – Тери Льюис хоть кого-то не знает! Осторожнее с этим, погода может испортиться! И придётся тебя убить, Льюис…

–Да не может быть! – Наигранно возмутился Дейм. – Что, прямо ни одного постового из сегодняшней смены?! Я не верю…

–Честно. – Виновато оправдывался Тери. – Вчерашнюю смену – да, сегодня – нет…

–Ну тогда давай уже, познакомься! – Смеясь, предложил Роулис. – Ты же у нас такой «симпатяшка»!

–Помаду не одолжишь?! – Тем же тоном отвечал ему Льюис. – Тебе надо, ты и знакомься.

–Тогда – Джоэл. – Не унимался Дейм. – Ты, насколько я помню, вообще ни разу ещё не бегал.

–Да пошли вы. – Беззлобно парировал я. – Вы где? На работе. Вот и работайте дальше.

–Вот именно. – Поддержал меня Тери.

–Ты как наш Тайлер! – Весело упрекнул меня Роулис. – Уже в лииты метишь?

При упоминании этой фамилии я даже вздрогнул, но ответить не успел – внезапный порыв холодного ветра заставил всех нас поднять глаза к небу. Вязкая, тёмно-синяя туча стремительно заволакивала небо и тяжёлые капли дождя окропили наши лица свежей водой.

Мы вскочили и бросились к Легитерии.

–Льюис, я убью тебя! – На ходя смеялся Джонс. – Это ты виноват, такую погоду испортил!

Тери тоже было смешно, впрочем, как и всем остальным.

И хоть путь был коротким, мы успели промокнуть – эти грессийские внезапные ливни всегда были столь неожиданны, и теперь за нами по кафелю тянулись длинные грязные полосы.

–Вот тебе и попили пиво. –Расстроился Дейм вполне искренно. – На фига вот так бывает? …

Мы поднялись по лестнице на свой этаж, и остановились возле туалета – он был один для всех легитов на каждом этаже.

–Покурим? – Предложил Джонс, и все согласились.

–А если «спалят»? – Попытался образумить их я.

–Все лииты и гранлииты сейчас у Правителя. – Деловито ответил Тери. – Рид не говорил?

–Нет, а что случилось? – Я, похоже, был единственным, кто не был в курсе событий.

–Как всегда, проблемы с графом Анедо. – Скучающе промямлил Дейм. – А, неинтересно…

…Как единственный некурящий, я остался на страже туалета, по эту его сторону. Что ж, друзей надо было выручать, хотя бы и таким способом. Они не спешили, смакуя измятые сигареты, и я понятия не имел, что за облегчение они испытывали, вдыхая и выдыхая ядовитый никотиновый дым.

Я задумался о вчерашнем, склонив голову и опершись спиной в стену, но краем глаза заметив случайное движение, встрепенулся. Прямо передо мной выросла громоздкая фигура Стэнли Брока, выражение лица которого выражало явное предвкушение размять кулаки о мою голову.

–Вот так встреча. – Омерзительный голос. К тому же, каждое слово он причмокивал языком. – Ну что, хлюпик, что тебе сломать для начала?

Я вытянулся во весь рост, потому что пятиться было некуда – сзади была стена.

–Отвали! – Бросил я ему резко, и тот схватил меня за горло.

«Это мы уже пару дней назад с Элиасом проходили» – успел подумать я, прежде чем Брок легонько осадил меня затылком о стену.

–Я тебе повторяю. – Рычал этот монстр мне в лицо. – Никто, никакая тварь во Вселенной не имеет права выставлять меня дураком. Ты попытался сделать это – теперь плати по счетам, ублюдок!

Я попытался оттолкнуть его, но этот орангутанг был словно из железа.И на сей раз удар затылком о стену был гораздо чувствительнее прежнего.

–Можешь начинать молиться! – Злорадно выкрикнул он.

–Катись к чертям, обезьяна! – Идя на верную гибель, не сдавался я.

Он взбесился.

–Может, водички для начала хлебнёшь из унитаза? …

Перспектива не радовала, радовали обстоятельства.

Со всей силы он втолкнул меня в дверь туалета – и я пролетел до противоположной стены, Брок же ввалился следом.

В глухо окуренном помещении неспешно проводили своё время мои друзья. Тери и Дейм восседали на соседних подоконниках, Джонс стоял возле кабинок. У каждого между пальцев была зажата зажжённая сигарета – судя по времени их пребывания здесь, не первая.

Брок остолбенел – сквозь белый дым на него внимательно и чуть удивлённо смотрели три пары глаз его неприятелей. Ни один из них не шелохнулся, выражение лиц моих друзей было как никогда серьёзным. Все они сохраняли редкое спокойствие.

Брок засопел как бык; из горла раздался звук, похожий на рычание собаки. Джонс пристально изучал его лицо. Дейм сплюнул на пол и принял ожидающую позицию. Тери, не меняя своего положения, то обращал к нему, то вновь отводил свой взгляд, а через несколько секунд, когда ему это надоело, он выпустил дым изо рта, и коротко произнёс:

–Пошёл вон!

Даже в столь неуравновешенном состоянии, Стэнли сохранил здравый рассудок. Проще говоря, он не хотел покидать стены Легитерии на машине скорой помощи, потому после некоторого колебания и пары бессвязных реплик, он всё же покинул туалет, оставив меня в покое.

После его ухода словно ничего не изменилось. Никто не комментировал случившееся, все молча ждали, когда Льюис добьёт свой окурок, чтобы всем вместе, с чистой совестью, отправится в базис двенадцатого легита.

Глава 40. Каждому везению однажды приходит конец.

Это была пятница, да… как я мог забыть! Ближайший вечер не предвещал ничего плохого. Моросил лёгкий дождь, но он не мешал. Около полуночи, распрощавшись с Адой, я встретился с друзьями возле того самого «Найтдрим» – они давно меня там ожидали.

Джонс был не в духе, он молча переворачивал одну за другой и был достаточно пьян. Тери тоже был хмур, Дейм же мило и пьяно улыбался всем без исключения особям женского пола, и иногда пытался расшевелить Стелла, на что тот просто отмахивался или грубил в свойственной ему манере.

–Джоэл, наконец-то! – Весело приветствовал меня Роулис. – Ты знаешь, когда… Сегодня полно симпатичных блондинок!

–Не верь ему, Джоэл. – Скучающе протянул Тери. – Ни одна не стоит твоего внимания.

–Зато брюнетки… – Не растерялся Дейм.

–Ни одной достойной. – Перебил его Льюис. – Даже можешь не терять своего времени. Сплошное разочарование…

–Да на тебя никогда не угодишь! –Буркнул Дейм.

Тери, усмехнувшись, согласно кивнул.

–Напрасно спорите. – Остановил их я. – Мне это неинтересно. У меня уже есть девушка…

Дейм прыснул со смеху. Я непонимающе уставился на него, требуя объяснений.

–Чего тут смешного? …

–Серьёзно, что ли?! – Не унимался он. – Уж не про Аду ли ты говоришь, Аднер? Смотри, по пьяни не женись…

Я перевел взгляд на Тери – он сдержанно молчал, но по его виду было ясно, что он согласен с Роулисом.

–Но почему?! Ада – хорошая девушка, я не понимаю…

–Во именно! – Воскликнул Дейм, перебив меня. – Не понимаешь… Послушай, Джоэл. – Он был пьян, но абсолютно серьёзен. – Я не хотел бы тебя огорчать, но вижу, дело заходит слишком далеко… Я был с ней, Джонс был с ней, и ещё половина Легитерии… Кого мы знаем. Ты что, слепой?

Я буквально впал в ступор.

–…и Тери?

–Нет. Тери – нет. – «Успокоил» меня Роулис. – Он слишком брезглив.

–Это правда. – Подтвердил Льюис. – Не обижайся.

Я, взглянув на всё это время молчавшего хмурого Джонса, проглотил крепкую жидкость из рюмки. После этого, ещё раз проштудировав друзей взглядом, я дал волю эмоциям:

–Но она мне нравится! И мне глубоко плевать на то, что вы сейчас говорите. У вас своя жизнь, у меня –своя…

Оба промолчали, переглянувшись.

–Пойду, прогуляюсь. – Я залпом выпил ещё одну порцию горячительного.

–Ты куда? – Попытался возразить Тери. – Оставайся с нами…

–Я хочу побыть один. – Резко бросил я. – До завтра.

***

Настроение потухло как огарок свечи. Правда, если это была она, не всегда оказывалась приятной. Тогда почему они молчали раньше? Возможно, друзья мне просто завидовали – мало это или много, но с Адой мы встречались уже определённое время, а их общение с девушками ограничивалось одной-двумя ночами…

Нет, Тери – завидовал? Нет… Девчонки в очередь за ним стояли где бы он не появлялся, это был не тот случай. Дейм – да, возможно… Джонс. Джонс просто молча пил, даже не участвуя в дискуссии.

Конечно же, я знал, что Ада – далеко не ангел, но мне было с ней хорошо. Хорошо, и всё. Скорее всего, во мне сейчас больше возмущалось затронутое самолюбие, нежели я хотел принять тот факт, что кто-то пытается раскрыть мне глаза на правду. Я не знал, ничего не знал об этом мире – девушки в плане общения и встреч мне иметь не приходилось, потому и в отношениях с Адой я больше доверял своей интуиции, чем опыту, которого у меня совсем не было. А тут еще такой «сюрприз» от друзей…

Самое время было побыть в одиночестве. Я шёл по опустевшей дороге в сторону дома, или, нет, она вела в Легитерию, если идти очень долго. Это я уже выучил, но сейчас мне было всё равно, куда идти. Я размышлял, сопоставляя всё вышесказанное, мысленно споря с собой и друзьями – и всё никак не мог решить, кому же я больше верю – им или себе.

Навстречу мне медленно и почти бесшумно двигался автомобиль, я даже не обратил на него поначалу внимания, пока мы не сравнялись. Он резко затормозил и, приглядевшись, я узнал Тайлера, он был за рулём.

–Только не это. – Обречённо вздохнул я. – Майкл?

Тот, криво улыбнувшись, кивнул. Это было так на него похоже.

–Сейчас ты скажешь, что я тебя преследую. – Не без иронии предсказал я. – Пристрелишь меня?

–Тогда что ты здесь делаешь? – Прохладно поинтересовался он.

–А ты?

–Мне пришлось задержаться на работе. – Спокойно ответил он. – Я часто остаюсь, так как взял на себя часть обязанностей Блэкбара из-за его занятости в должности советника при Дворце.

–Я просто прогуливаюсь. – Так же спокойно сообщил ему я в ответ на его откровенность. – Погода – хорошая. Настроение – хреновое.

Майкл позволил себе нормальную человеческую улыбку.

–Подвезти тебя? Вижу, ты слегка не в себе…

–Нет, спасибо. – Вежливо отказался я. – У меня ещё вся ночь впереди.

–Как хочешь. – Тайлер не стал настаивать. – Тогда – до встречи.

Я хорошо слышал, как он заводит мотор и уезжает, но прошло не так уж много времени, и я услышал вновь шум приближающегося автомобиля – на этот раз, со спины.

–Аднер? – Окликнули меня.

Я подумал, что это вернулся Майкл, и его настойчивость начинала меня раздражать.

– Что ещё?! – Воскликнул я, но, обернувшись, тут же получил чем-то тяжёлым по голове.

Последнее, что я мог понять, был тот факт, что я ошибся. Это был не Тайлер – это был Брок…

***

Попрощавшись с Аднером, Майкл поймал себя на мысли, что здесь не всё так гладко, как кажется. Отъехав немного, он остановился. Вышел из машины. Закрыл глаза. Что-то уже происходило, наступало тревожной реальностью. Мимо пронёсся автомобиль – в ту сторону, откуда он только что приехал. Внезапный, невидимый толчок в голову заставил его встрепенуться. Он бросился за руль и, развернувшись, помчался обратно – в ту сторону, откуда ехал изначально.

Свет фар выхватил из темноты очертания тёмных фигур, заталкивающих что-то (или кого-то?) на заднее сидение джипа. Этого оказалось достаточно, чтобы Майкл всё понял – образы слились со словами, мыслями, и нарисовали вполне ожидаемую картину…

…Заметив приближающийся автомобиль, Стэнли приказал своим подельникам поторопиться, и со всей силы вдавил педаль газа.

Майклу тоже пришлось прибавить скорости, и теперь он отчётливее «слышал» помыслы удаляющейся троицы. Они его пугали…

Полночная темнота и разошедшийся дождь создавали дополнительные помехи. Двигаясь почти вслепую, на огромной скорости, обе машины рисковали не на жизнь, а на смерть.

–Эта тачка нас так и преследует. – Заметил Сид Эвинсон, леттер третьего легита.

–Наверное, это один из дружков Хлюпика. – Ткнул меня в бок Чарли Марн – его товарищ по легиту.

Брок, сидевший за рулём, взглянул в боковое зеркало.

–По-моему, это Тайлер… Чёрт его возьми!

–Ему-то что здесь надо?! – Отозвался Сид.

–От него надо бы избавиться! – Стэнли ещё прибавил скорости. – Вечно лезет не в свои дела…

Я был в сознании, голова гудела от удара, и я понимал, что на этот раз влип крепко. Но если нас преследовал именно Тайлер, то у меня, может быть, была надежда? …

–Догонялки? – Тайлер тоже ускорился, усмехаясь сам себе. – Нет, Брок, на этот раз ты не отвертишься…

–Стэн, у меня идея. – Произнёс Чарли, осклабившись – от него несло непереваренным алкоголем. – Если мы заодно завалим и Тайлера, то Прити нам только спасибо скажет…

–Может быть. – Невозмутимо отозвался Брок. – Но идея мне нравится…

–Он догоняет! – Впадая в азарт, запаниковал Сид.

И в самом деле, Майкл приближался с каждой секундой. Брок занервничал. Когда Тайлер оказался слишком близко, пытаясь протаранить капот джипа, Стэнли резко затормозил, автомобиль, подпрыгнув, развернулся – все, кто был в салоне, заметались, как хлопья попкорна в автомате.

Машину Майкла, пытавшегося затормозить столь же резко, занесло, раздался скрежет тормозов, звук удара и ещё несколько глухих – Майкл слетел с обочины.

Брок, отдышавшись, вышел из машины, чтобы оценить обстановку, но в темноте его глаза так ничего и не поняли.

–Похоже, один готов. – Усмехнулся он без капли сожаления, под злые ухмылки приятелей, и тут же обратился ко мне. – Ну что, детка, продолжим наше путешествие?

«Это конец». – Пронеслось у меня в голове. – «И мой тоже».

Глава 41. Расправа.

Не знаю, сколько ещё времени длился наш маршрут, но к его концу я почти окончательно пришёл в себя. Машина свернула в лес – Брок больше не хотел нежелательных свидетелей его преступления. Мне не позволили выйти самому – меня вышвырнули из салона на склизкую, размытую дождём землю. Парни из третьего обступили меня, насмешливо кривя физиономии. Брок склонился надо мной и издевательски прохрипел:

–Как тебе такой расклад, Аднер? Не очень? Ты спал с ней – я про эту шлюху Аду, а за всё надо платить. Я знал, что она шлюха, но тебя это не касалось… Посмотри, ты один… Где Льюис? Стелл? Роулис? Рид Адамс… Тайлер – последний твой защитник? Валяется где-то в кювете со сломанной шеей и раздробленным черепом…

–Заткнись! – Я не мог смолчать, да и терять, похоже, мне было нечего. – Ты и ногтя не стоишь – ни одного из них!

Первый удар пришёлся в живот. Больно, но терпимо. Я справлюсь.

–Ты один, ублюдок, и помощи тебе ждать неоткуда. – Продолжил Брок. – Запомни этот день. Возможно, это твой главный урок…

Удар по затылку – они обошли меня со всех сторон, я больше ничего не успел ответить. Удары посыпались на меня, как листья в октябре. Боль… вновь в живот… левый бок… правый…лицо…голова… Я поперхнулся кровью, но их это не остановило… Парни не стеснялись, вымещая на моём уже изломанном теле всю свою злобу, всю свою обиду на этот мир, и мне отчего-то стало их жаль… Я перестал что-либо чувствовать, оказавшись здесь… Серый мир… Все оттенки чёрного и белого… Кто я? …

***

Поздно ночью в дверь позвонили – нервно, протяжно. Рид ненавидел ночные визиты, ничего хорошего они не предвещали.

–Майкл, что случилось? – Продирая сонные глаза, спросил он. – Почему ты дрожишь? …

И в самом деле, Тайлера знобило – как при простуде, глаза сверкали нездоровым блеском.

–Он пропал…

–Кто? – Непонимающе переспросил Рид.

–Майкл! Его нигде нет, Изабелла ничего не знает…

–Майк, я вас опять перепутал…

–Да не важно, Рид! Что-то произошло, я чувствую, ты знаешь, как это у нас бывает…

–Успокойся. – Рид почти что силой провёл его в прихожую. – Когда ты разговаривал с ним в последний раз?

–Он допоздна был на работе. Кевин оставил ему кучу отчётов… Он позвонил около двенадцати, и сказал, что едет домой.

–А сейчас?

–Три ночи…

На лестнице показался сонный Лорен. Он удивлённо вытаращился на обоих.

–Мы проспали? На работу пора?

–Нет, Лорен, Майкл пропал… Есть предположения? – Как можно более спокойно проговорил Рид.

Ситт, подумав, покачал головой.

–Джоэл спит? …

–Его нет в комнате. – Лорен, похоже, проснулся окончательно.

–Как нет?! – Тут уже Рид не смог сдержаться, шаря по прихожей взглядом в поисках телефона.

После нескольких услышанных фраз «абонент вне доступа», Рид отшвырнул его в сторону.

–С Майклом то же самое. – Напряжённо проговорил Майк. – Думаете, есть связь?

–Не знаю. – Гранлиит Адамс заметно нервничал. – Ты звонил Тери, Джонсу, Дейму?

–Я обзвонил весь легит, разбудил всех до единого. Про Джоэла никто и слова не говорил… Вряд ли он с кем-то из них.

–Лорен, может, он со своей девчонкой? – Рид вновь обратился к непривычно тихому племяннику.

–Она сегодня на девичнике у Салли Морган. – Ответил тот. – Пришла она без него, а после одиннадцати всех парней, включая и меня, выпроводили за дверь.

–Нужно доехать и до неё. Я собираюсь, Майк, а ты выясняешь, где живёт девушка Джоэла. – Рид быстро начал раздавать ценные указания – голова наконец-таки «включилась». Лорен, ты остаёшься дома, на связи. – Поехали, Майк.

***

-Что будем с ним делать? – Спросил один из  палачей, указывая на моё окровавленное тело Броку. – Как думаешь, он очнётся?

Тот равнодушно пожал плечами.

–Скорее всего. Сбросим в овраг, а как очухается – доползёт. Такие обычно не дохнут.

–Не сильно мы его? – Чарли хмыкнул простуженным носом.

–Нормально. – Брок довольно потирал руки. – Только нужно оттащить его подальше…

–А ну-ка отошли от него! – Услышали все трое голос, доносящийся со стороны дороги.

Брок даже побледнел, не отводя взгляда от нацеленной на него пушки, но всё же попытался взять себя в руки.

–О, кое-кто воскрес из мёртвых… Я же говорил, что такие не дохнут…

–Зато такие, как ты – легко. – Тайлер отёр кровь со лба – он был изрядно поранен, измотан, но всё же уверенно держался на ногах. – Живо проваливайте отсюда. Считаю до пяти: один…

–Да я тебе! – Зарычал Брок, ещё недостаточно протрезвевший, и Майкл, не моргнув глазом, нажал на спуск.

Давясь болью, Стэнли повалился на землю – его левое плечо стремительно окрашивалось свежей кровью.

–Кто ещё? – Тайлер уверенно менял прицел лазера. – Я больше не торгуюсь.

–Уходим, всё! – Сид уже помогал Броку подняться, Чарли бросился заводить мотор – и через пару минут об их присутствии здесь можно было только вспоминать.

Тайлер моментально опустился на землю – лишь только джип с его неприятелями исчез из поля зрения. Голова кружилась, ноги больше не слушались, силы оставляли и его… Однако, собрав остатки воли в кулак, он двинулся чуть ли не ползком к недвижимому изуродованному телу…

–Аднер! – Он попытался привести меня в чувства, но сам был на волосок от беспамятства. – Очнись, слышишь меня? .... Чёрт…

Он нащупал в своём кармане телефон с напрочь разряженной батарейкой и отшвырнул его в сторону. Затем он потянулся ко мне, и тут ему, можно сказать, повезло: мой телефон, изрядно побитый ногами парней из третьего легита, был жив, хотя и отключен.

Смутно соображая, он нажал кнопку вызова с надписью РИД, и ответ не заставил себя ждать:

–Джоэл?! – Взволнованно выдохнул гранлиит.

–Майкл. – Поправил он заплетающимся языком. – Шоссе Западных Врат. Лес… Брок… Аднер… очень… плох…

Это всё, что услышал Рид перед тем, как Тайлер отключился – трубка выпала из его рук в грязную мокрую траву.

–Что??? – Рядом уже торчал Майк. – Что, Рид?!

–Они в лесу, Шоссе Западных Врат. Скорее…

Глава 42. Серый мир.

Я смотрел на мир тревожным, полным тоски взглядом. Мой Серый мир. Здесь я был один во Вселенной. Плоские скалы, несуществующее небо, мёртвый воздух. Я сидел на холодном камне, прижимаясь спиной к холодной каменной стене, и сам был словно каменный, холодный, оледенелый. Я не хотел ничего, и ничто не хотело меня. Вакуумная тишина, длящаяся сутки, года, века… Мне было страшно, но меня не существовало. Откуда взялся этот страх? Мы сосуществовали – он и я, в одной плоскости, неразделённой гранями. Он – во мне, я – в нём. Я давно был мёртв. Почему я думаю? И что это – мысль, исходящая из нематериального тела, несуществующей оболочки зависшего сознания? Ветра не было. Сухость во рту. Скрежет пустоты на зубах. Я не пытался спуститься, не пытался подняться, находясь в среднем, взвешенном состоянии между двух «между». Нездоровое спокойствие этого мира растворяло то, что осталось от меня. Если это было за гранью смерти, я  с удовольствием умер бы ещё раз.

Ничего не происходило. Я не ждал, но ничего…

–Итак. – Услышал я далёкий, незнакомый мне голос, изменивший всю сущность моего неменяющегося мира. – Ты готов?

Где-то обрушились камни – новый звук, сотворивший внушительные дыры в моём строгом пространстве, за которым зияла пустота.

–Я умер. – Ответил я.

–Ты – жив. – Поправил меня голос.

И не было то странным или сверхъестественным. Всё двигалось своими законами, я не покинул свой уровень, однако, что-то во мне изменилось.

–Кто я? – Спросил я, чувствуя, что теряю что-то важное.

–Ты – это многое. Ты – жив.

Что-то всколыхнулось в сознании, мир исказился, вытянулся во все стороны света, и… Я ощутил Боль.

–Что мне делать?! – Воскликнул я, обнаружив себя в прежней оболочке.

–Дыши! – Чётко приказ голос, став далёким эхом. – Просто ДЫШИ!!!

Я вспомни, что это такое – дышать. Я втянул в себя воздух, и ещё, больше…

–Я жив! – Вдруг осознал я. – Я – жив!!!

Глава 43. Последствия.

Утро настало неожиданно. Я медленно разлепил казавшиеся сросшимися веки, до чёрточки изучил белый крашеный потолок, переключился на стены. Где я? Я ощутил чьё-то присутствие рядом. Рид… Я попытался улыбнуться, но что-то мешало… Кислородная трубка под носом. Прозрачные артерии капельниц; катетеры, сросшиеся с венами. Боль…

–Фригольдеры? … Плен? … – Смог выдавить из себя первое логическое объяснение своему положению.

Рид улыбнулся.

–Всё в порядке. Грессия. – Успокоил он меня, и я начал вспоминать, что произошло. – Каждый раз, приходя в себя, ты задавал мне этот вопрос. Ты не помнишь?

Я отрицательно качнул головой.

–Майкл мёртв? – Я почувствовал, что слёзы выступили на глазах как я не пытался сдержаться.

–Жив и почти здоров. – Поспешил успокоить меня Рид. – И уже на работе, как всегда, в разрез с рекомендациями врачей.

Это новость была бальзамом на душу, я не простил бы себе его смерть по моей вине. Я успокоился.

–Сколько…здесь?

–Три дня.

–Всё плохо? …

–Уже лучше. – Подбодрил меня Рид. – И скоро совсем будет хорошо. Отдыхай, набирайся сил. Я заеду вечером. Хорошо?

Я не ответил. Я уже спал.

***

Сразу же после госпиталя, где Рид навещал меня, он отправился на работу в Легитерию, но не к себе, а в базис двенадцатого легита – общая беда сближала даже сильней, чем давняя дружба, и настроение к работе не располагало.

Парни хмуро приветствовали его – не было ни привычной весёлости, ни дурачества. Первый день на работе – третий в состоянии нервного шока от случившегося…

В стороне не остался никто – и Рид помимо благодарности испытывал ещё и гордость за этих ребят, на поиски пропавших друзей отправились все до единого, никто не остался в стороне, помогая тем, чем мог – информацией, непосредственной беготнёй, связью.

–Как он? – Не здороваясь, спросил Тери.

Не нужно было ни имён, ничего другого. Все знали, о ком идёт речь и что они хотят услышать.

Рид покачал головой.

–Пока нет улучшений. Очнётся – пара слов, и выключается. Не помнит, что приходил в себя раньше. Задаёт одни и те же вопросы…

–Потом-то у него с головой нормально будет? – Джонс начал нервно сжимать кулаки как перед боем – его разбитые губы, скулы в ссадинах, придавали ему грозный вид. – Эти скоты пинали его по голове… убью при случае тварей…

–Я не знаю, Джонс. – Рид сам едва сдерживался, чтобы не сорваться. – Но мы будем на это надеяться… Тайлер у себя?

Майкл был под стать своему легиту – хмурое лицо, синяки под глазами от недосыпания и постоянного стресса. На фоне общей бледности лица, ярко-алым выделялись свежие шрамы на лбу, щеках и руках лиита – последствия недавней аварии.

Он не работал – тупо сидел в кресле, сложив руки в замок и напряжённо сдвинув брови. Визит приятеля не оторвал его от размышлений, только заставил направить взгляд в нужном направлении.

–Чем занимаешься? – Со вздохом поинтересовался Рид, хотя ответ и так был очевиден.

–Думаю. – Медленно проговорил Майкл. – Думаю, что бы такое сказать Совету, чтобы моего брата не вышибли из Легитерии.

–Я буду на вашей стороне до последнего. – Пообещал Рид. – В этот раз молчать я не буду…

–Я знаю. – Майкл нервозно поднялся из-за стола. – Но вы должны были сдержать его, Рид! Тогда! Сейчас уже поздно…

–Майкл! – Возразил гранлиит Адамс. – Когда мы нашли вас там, в грязи, в крови, лежащими на земле без признаков жизни… а до того – твою изуродованную машину… Клянусь, сам чёрт бы не удержал твоего брата! Мы не пытались, да, мы все уже прониклись осознанием худшего. Видел бы ты его глаза в тот момент! Он обезумел от горя… И он знал, кто виноват в случившемся – ты сам назвал имя…

–Всё, Рид, я всё это знаю! – Отмахнулся Тайлер. – И я никого из вас ни в чём не обвиняю… но меня это просто выбило из колеи! Как мне теперь оправдать Майка?! Он собственноручно пробил череп Броку – тут, как ни крути, если этот подлец концы отдаст, то дело может зайти дальше вылета с работы.

Он, глубоко вздохнув, остановил сам себя.

–Всё. Ты прав, Рид. Мы справимся. Я справлюсь. Лучше скажи, как там Аднер?

–Я разговаривал с врачом, пока без изменений.

–Брок? …

–Даже не поинтересовался. – Признался Рид. – После того, что он сделал с Джоэлом… Я без раздумий сам бы набил ему морду. Но твои ребята меня опередили…

–И они всё сделали верно. – Поставил точку Майкл. – Только что я теперь должен сказать Совету?

Глава 44. Жить!

Ещё через несколько дней я начал ощущать себя живым человеком, самостоятельно подниматься с постели, пусть и ненадолго, и принимать пищу. Однако, боли прибавилось – болело буквально всё, но ничего так не беспокоило, как выматывающая, не проходящая рябь в глазах.

Рид навещал меня утром и вечером – до этого дня только ему позволяли посещать мою палату, но сегодня врач дал добро и на остальных посетителей. Не то, чтобы я хотел сейчас кого-нибудь видеть – нет, я лучше бы провалился сквозь землю, стыдясь своего положения, но мои друзья были настойчивы.

Они не заставили себя ждать. Ребята пришли в тот же вечер, после работы, правда, радости на их лицах вовсе не было. Они кисло улыбались и с жалостью смотрели на мою разукрашенную Броком и его друзьями физиономию.

–Только не жалеть! – Грозно, вместо приветствия предупредил я – жалость сейчас была бы мне иголкой под ногтем.

–Да нормально всё, Аднер! – Тут же отреагировал Джонс. – Ты просто подрался, но неудачно…

Против воли обида вспыхнула во мне предательским огнём – я взбесился и на Брока, и на собственную беспомощность, правда, настолько, насколько мне позволяло моё нынешнее состояние.

–Ни хрена себе, неудачно! – В действительности, стыдно мне было как раз перед друзьями – сильными, смелыми, нипочём бы не сдавшимися Броку так просто. – Мы не подрались. Меня тупо избили трое парней, каждый из которых на голову меня выше и сильнее в десяток раз!

–Ты прав. – Согласившись, остановил меня Тери. – Но сейчас-то всё уладилось.

Я напрягся, комкая в руках одеяло. Ярость, порождённая отчаянием, была сейчас мной.

–Ничего не уладилось, Тери! С момента моего появления здесь, меня то и дело швыряли, толкали, унижали… Я устал! Понимаете?! Я даже постоять за себя не могу в этой жизни… Что ни день – потасовка, и в пострадавших – всегда я. Мне и самому себя уже сложно уважать…

Какое-то время все трое мялись, переглядываясь, а я наблюдал за ними, и очень скоро на их лицах начали появляться озорные улыбки.

–Ты идиот, Аднер, если думаешь, что с нами никогда не случалось ничего подобного. – Первым высказался Джонс. – Не знаю, уж откуда ты свалился, но если у вас там судят человека по количеству отражённых ударов, то…

–То нас давно бы всех сдали на мясо. – Закончил его мысль Тери. – И даже наша «суперская» подготовка, которая, по правде сказать, не такая уж и «суперская», частенько даёт сбои, даже не сомневайся.