Текст книги "Жить! (СИ)"

Автор книги: Мария Ерова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 19 страниц)

–Да никто, Лорен. – Возразил Рид. – Они только что едва не вляпались по самую макушку – что те, что другие. Скорее всего, в ближайшее время оба легита будут образцом приличия на глазах всей Легитерии.

–Спасибо. – Я отодвинул от себя пустую тарелку. – Я, пожалуй, подышу свежим воздухом…

–Стоять! – Приказал Рид.

–Что такое? – Забеспокоился я.

–Лорен, объясни «Его Величеству» как моется использованная посуда.

Рид улыбался, все-таки найдя способ мне отомстить за те вольности, которые я себе позволил в разговоре с ним. Лорен довольно хмыкнул и подозвал меня ближе к раковине. Я с ужасом взглянул на плавающие в пенной воде остатки пищи.

–Гадость! – Вырвалось у меня, и желудок сжался в комок, угрожая выплеснуть назад все свое содержимое. – Меня сейчас стошнит!

Я не шутил, едва успев добежать до туалета.

–Аристократы! – Недовольно выдохнул Рид. – Вот она – сущность их натуры, совершенно не пригодны к физической работе. Ты бы хотел быть таким, Лорен?

Ситт, оттирая железной щеткой пригоревшую сковородку, с грустью в глазах согласно кивнул. Рид только покачал головой – весь его урок нравоучения с крахом провалился.

***

Утром меня разбудил Рид.

–Вставай, Джоэл. Мне позвонил капитан Регген, он просит тебя присутствовать на сегодняшнем Совете.

Я сел, пытаясь стряхнуть с себя остатки сна.

–Зачем?

–Наверное, есть информация, касающаяся твоего корабля.

–Хорошо. Пять минут.

Я поплёлся в душ, принимая решительный настрой во что бы то ни стало сегодня предстать перед Советом в лучшем виде.

Глава 24. Двенадцатый легит веселится.

Льюис и Стелл развалились в своих креслах, громко смеясь и веселя весь свой легит похабными шуточками в адрес друг друга и периодически пытались задираться на своих приятелей по легиту. Никто не воспринимал их сейчас серьезно – парни веселились всю ночь, отмечая победу Тайлера на Совете по делу Джонса.

Я говорил, что эти двое были не слишком похожи? Я преувеличил. Тери и Джонс были правой и левой рукой одного дьявола.

Ещё не протрезвев, уже под утро, им пришла в голову, как тогда казалось, гениальная идея – явиться на работу раньше всех, и с пяти часов утра они толклись у ворот Легитерии, выкуривая одну за другой и упрашивая постовых пропустить их на рабочее место. Если бы те не были хорошими знакомыми Тери, то наши друзья были бы уже отличными кандидатами на очередную разборку Совета Трех капитанов, но так всё обошлось.

В семь часов ровно громадные ворота Легитерии распахнулись, и наши сумасшедшие добились наконец-таки желаемого, но на том сказка лишь начиналась. Раздобыв где-то чистый бланк какого-то документа, они начали фиксировать под номерами – кто и во сколько из их товарищей по легиту приходил на своё рабочее место, ставя точное, вплоть до секунды, время. Тем, кто по их мнению задерживался, делался строгий выговор и назначалось виртуальное наказание из области «ударится лбом о стену» или «признаться в любви Блэкбару».

Да, это было весело, и громче всех хохотали сами Льюис и Стелл, но время шло, и почти все уже были в сборе, но последняя строка в списке всё оставалась пустой.

Тери громко хлопнул в ладоши, призывая к тишине и вниманию. Все замерли в ожидании очередного представления.

–Минуту внимания, легит номер двенадцать! Взываю к вам, леттер Тайлер! Итак, Тайлер, где – Тайлер? В смысле, не вы, а другой чертовски похожий на вас тип?

Майк неопределенно пожал плечами, и нехотя ответил:

–Возможно, пробки на дорогах. Мобильный не отвечает, а потому я лишь могу предположить…

Джонс возмущенно завертел головой.

–А мне сдается, что этот Тайлер подвергся сексуальному насилию со стороны женщины. И позорно не устоял. И потом – проспал. Точка.

Майк улыбнулся, но промолчал.

–Легко проверить! – Льюис схватился за свой телефон и быстро набрал чей-то номер. – Леона, привет! Целую… Скажи мне, Изабелла Конрад на месте? … Нет? Отлично! Ладно-ладно, позже, как-нибудь… – Он сбросил вызов, еле сдерживая смех – для роли ему требовалось серьезное лицо, и продолжил. – Итак, Джонси, скорее всего, твои предположения верны.

–И какую расправу мы учиним лииту Тайлеру? – Стелл, в отличие от друга, был и в самом деле серьезен. – Ниже смертной казни? Ладно, не орите. Ну чего? Пол подмести, или что?

Тери вновь привлек все внимание к себе.

–Позвольте напомнить, леттер Стелл, что лиит Тайлер имеет четыре лапы, два хвоста и восемь спинных позвонков, как и каждый из нас, а потому призываю отнестись к нему более снисходительно. Предлагаю заочное помилование! Пойдёт?

Леттеры одобрительно завопили. Тери поднялся, демонстративно раскланялся, а после обратился к Майку:

–Скажешь ему хоть слово – покалечу.

Тайлер лишь усмехнулся, показав всю смехотворность угрозы Льюиса.

Вскоре в дверях показался и Майкл, под дружный хохот подчиненных и нескончаемые речи Льюиса.

Волна перегара, наполнившего воздух, обдала его с самого порога. Еще одна бессонная ночь читалась в его воспаленных глазах и на бледном лице, и он сначала с непониманием уставился на давно идущее представление.

–Лиит Тайлер. – Как бы между прочем начал Льюис. – Вы опоздали. Вы в курсе?

Тот не ответил, еще не решив, как отреагировать на подобный спектакль.

–Ладно. – Продолжал Тери. – Вы прибыли на рабочее место последним – под номером четырнадцать.

–В моем легите пятнадцать человек. – Поправил Майкл сдержанно.

–Первое место поделили мы с Джонсом. – Тут же уточнил Льюис. – Не отвлекайтесь. Лучше признайтесь – пробки или женщина?

Легит замер в ожидании ответа, хотя он и так был всем известен. Благо, настроение их лиита было относительно хорошим.

–Пробки. – Выдохнул он.

–Угу. – В Тери умирал великий актер – сейчас он абсолютно точно копировал самого Майкла. – А мидли Изабелла?

–А что с ней?

–Ей понравилось?! …

Тери весело подмигнул, но Тайлера не так то просто было смутить. Он подошел ближе к столу, за которым сидел Тери, слегка наклонился к тому, и ненавязчиво поинтересовался:

–А как насчет десяти штрафных по уборке конюшни?

–Минуту. – Льюис громко прокашлялся, сложил написанный список в несколько раз и небрежно порвал его, вручив обрывки Джонсу. – Думаю, это мы уладим.

–Отлично. – Майкл хотел уже идти в свой кабинет, но в тот момент, уже по-свойски, ввалились мы с Ридом, тем самым присвоив всё внимание себе.

–Джоэл!!! – Завопил Тери. Обнимая меня, он готов был выдавить мне кишки. – Что ты здесь забыл?

От него так несло перегаром, что я закашлялся под всеобщий смех всех присутствующих.

–Вас на первом этаже слышно. – Не без укора произнёс Рид Адамс. – Веселитесь с самого утра?

–Нет, вечера! – Льюис был собою явно доволен.

–А почему здесь…? – Майкл даже имени моего не произнес, но зато красноречиво окатил меня леденящим взглядом.

–Регген пригласил. – Нехотя пояснил Рид. – Я с утра до тебя дозвониться не могу.

–Телефон разряжен. – Поморщился Тайлер, признавая свою вечную оплошность. – Что, и меня тоже? …

–Ага. – Кивнул гранлиит Адамс. – Мы как раз за тобой. Поспешим.

Глава 25. Пора бы научиться осторожности.

Мы встали у площадки лифтов: никому не хотелось идти пешком. Майкл небрежно нажал обе кнопки, и мы терпеливо дожидались, когда нам повезёт и лифт наконец-таки приедет.

Ожидание – скучное занятие, а на стене напротив висел информационный стенд, который я от скуки начал рассматривать. Поначалу я решил, что это что-то вроде «доски почета» Легитерии, но потом я убедился в обратном.

Цветные постеры фотографий особо опасных преступников – красочные, четкие, с указанием суммы, причитающейся за поимку того или иного персонажа, обозначение состава преступления – дабы каждый сотрудник Легитерии мог знать своего врага в лицо.

Первым здесь красовался Дениелс, Миред, несколько незнакомых мне лиц, и… о, боги, я едва не подскочил на месте, завидев этих двоих!

–Рид, это они! – Воскликнул я, не подумавши, тем самым привлекая внимание не только гранлиита Адамса, но также и лиита Тайлера, который тут же вперился в меня своими ледяными глазищами, но пока что молчал.

–О чем ты, Джоэл? – Нахмурился Рид.

Я покосился на Тайлера, но отступать было поздно.

–Вчера, в парке. Я рассказывал тебе. Это они – брюнет и блондин. – Я вновь повернулся к стенду, чтобы, запинаясь, прочесть. – Брэндон Дарк и Элиас Фейверит.

–Ты уверен? – Рид почему-то скосил глаза на Тайлера – должно быть, на это были свои причины.

–Да, на сто процентов. Я стоял к ним так же близко, как сейчас стою к тебе. Это – они.

–Где, ты говоришь? В парке? – Тайлер насмешливо изогнул бровь, хотя ни слова не должен был знать о вчерашней истории. – Это невозможно, Джоэл Аднер. Видишь цифры под их головами? Могу на спор, ни тот, ни другой нос не сунут на Грессию.

–Я в этом не уверен, Майкл. – Спокойно парировал Рид.

–А я уверен. – Не сдавался тот. – Зная этих ребят лично, могу с полной уверенностью сказать, они – не идиоты.

Я открыл было рот, но тут же благоразумно его захлопнул. Лучше молчать, он прав. Майкл знает их лично, он открыто говорит об этом. Но что всё это значит???

Не слыша больше возражений, он умолк, повернувшись к лифтам. Рид же буквально буравил его затылок недоверчивым взглядом. Нет, совсем уж не прост был этот Тайлер. А мне и вправду надо было бы уже научиться держать язык за зубами.

–Да, скорее всего я ошибся. – Не зная зачем, вслух произнес я, тихо – но Тайлер повернулся, чтобы одарить меня сдержанной кривой улыбкой.

Один из лифтов наконец-то приехал.

***

Мы уже настигли Стеклянный Зал, когда Майкл резко остановился:

–Подождите…

И вправду, вскоре нас догнал запыхавшийся Майк. Едва отдышавшись, он проговорил:

–Майкл, срочное задание, Блэкбар вызывает…

–Капитану Реггену привет, – равнодушно бросил лиит нам с Ридом, и вместе с братом повернул обратно.

Глава 26. Краски сгущаются. Часть 1.

-Двенадцатый легит, через минуту общий старт. – Сообщил по конференцсвязи кораблей гранлиит Блэкбар.

–Бошка раскалывается. – Грустно процедил Джонс. – Льюис, если ты слышишь, я бросаю пить.

–Слышу. – Отозвался со своего корабля Тери, и его голос был столь же вялым. – Я тоже. Майкл, на меня сегодня не рассчитывай.

–Вот еще, загружу по полной. – Тайлер сам был не прочь вздремнуть после бессонной ночи, но кто, кроме него, будет держать в тонусе этих «малолетних алкоголиков»? – Кто будет ныть, можете переводится в третий легит, там для нытиков самое место…

В ответ послышалось бодрое возмущение с остальных кораблей, и Майкл, улыбаясь, отключился от сетки – ему всё же хотелось побыть в одиночестве.

Корабли стартовали одновременно. Путь предстоял недолгий – примерно два часа до планеты Трёхглавой Акулы в созвездии Крискапеи. Еще с младших курсов он помнил огромные красочные карты звёздного неба с призрачными намётками этой звезды, окутанной фиолетовыми клубами безвредного газа и испарений. Богатая своеобразной растительностью, Трёхглавая Акула и по сей день почему-то так и не привлекла к себе внимания ни грессийских учёных-флористов, ни фригольдеров, вечно рыщущих в поисках корыстного приюта.

И вот вам – из Центра наблюдения пришли тревожные, но невнятные сообщения. Открытым текстом, абсолютно не завуалировано, говорилось: «… приборами зафиксированы перемещения в толще атмосферы названной выше планеты, неизвестных осязаемых объектов, невидимых обычным фиксирующим оборудованием. Распознавание объектов произошло лишь при помощи идентификации биологических форм (предположительно, людей), находящихся внутри предполагаемых не биохимических объектов* (предположительно, шаттлов).

Майкл ухмыльнулся сам себе – большей чуши он никогда не слышал. Ребята-наблюдатели всегда были склонны к преувеличениям, руководствуясь принципом «лучше десять раз ошибиться, чем один поплатиться» – конечно, не их же потом гнали чёрт знает куда, неважно, с похмелья ты или просто не выспался, но сегодняшний отчет был совсем уж похож на страницу из книги научной фантастики. Значит, наблюдатели в этот раз превзошли сами себя.

Скорее всего, как предполагал Тайлер, это были какие-нибудь ненормальные туристы-путешественники на самодельных любительских звездолётах. Но почему – невидимы? Сей факт очень даже настораживал Майкла, всё чаще возвращая его к мысли о корабле Аднера – пока что он был единственным официально признанным объектом, невидимым приборами стандартного и не стандартного слежения. Все остальные аэрокосмические шаттлы и корабли Грессийского и Эсмиральдийского производства, сами того не желая, выделяли целый спектр волн, позволяющих регистрировать и узнавать их местонахождение. Был лишь один нюанс – «невидимка», гениальная разработка, блокирующая и видимость, и излучение. Но она сжирала дикое количество энергии, и, к примеру, среднестатистический корабль при ее непрерывном использовании, не смог бы преодолеть двухчасовое расстояние от точки А до Б. Но зато никаких «биологических форм» вы бы точно не вычислили. Это факт.

Оставалось ещё предположение, что тут потрудились сумасшедшие учёные в белых халатах и с толстыми линзами в оправе. Вопрос – кто им за это заплатил. Фригольдеры, наверняка, не располагали такими средствами, графу Анедо это было просто ни к чему. Возможно, в этом была замешана другая, более мелкая сила оппозиции, но…

Подумав, Майкл вновь включился в общую сетку. Парни наперебой обсуждали новую модель какого-то спортивного авто, и в другое время он бы и сам с удовольствием поучаствовал в споре, но сейчас на повестке был вопрос поважнее.

–Все смолкли. – Грубо приказал он, но зато повиновение не заставило себя ждать. – Кевин, ты здесь?

–Я слушаю тебя, Майкл. – Отозвался Блэкбар.

–Точный курс, пожалуйста.

–Сейчас вышлю координаты. Ловите все. Это место немного севернее того, где якобы были зафиксированы «невидимые шаттлы».

–Чушь какая-то. – Небрежно бросил Тайлер.

–Мне кажется, ребята из наблюдения обкурились какой-то дряни. – Высказался кто-то из леттеров.

–Приказы – не обсуждаются. – Блэкбар, в отличие от остальных, был спокоен.

–Еще как обсуждаются. – Хмыкнул лиит Тайлер, и вновь вышел из сетки.

Глава 26. Часть 2.

Напичканная минералами поверхность, местами переливалась на солнце. Лиловые шары местной флоры, в диаметре не меньше полутора метра, вальяжно парили в плотном воздухе – потрясающее зрелище для непосвященных. От ярких, резких красок рябило в глазах. Чрезвычайно прочные ветви безстволых растений были покрыты плотной чешуёй оранжевых листьев, и они, стелясь, переплетались по всей поверхности «минеральной земли». Кое-где из-за зарослей выглядывали похожие на тушканчиков зверюшки, а безобидные насекомые размером с обычную кошку, хозяйски пересекали просторы своего мира.

–Фу…, – Джонс сплюнул бы на землю, если бы не защитный шлем, в них сейчас были все без исключения. – Ненавижу тараканов…

Раздался вполне неприличный шум – сродни тому, когда из воздушного шарика выходит под напором воздух – это Дейм с разбега запрыгнул на один из громадных шаров, круживших здесь повсюду, и из того с тем самым звуком посыпал чёрный горох – семена этого странного растения. В считанные секунды Роулис оказался на земле, сжимая руками пустую оболочку бывшего шара.

–Круто!!! – Воскликнул он, и парни, как по команде, бросились к лиловым парящим шарам.

–Стоять! – Охладил Блэкбар их пыл разом. Всем быть на месте. Дети как будто… Ни разу бачолини не видели, что ли? – Он поймал одну из горошин, повисших в воздухе, и внимательно начал рассматривать.

–Откуда, Кевин? – Заступился за ребят Майкл. – Даже в моё время не было нормальных практических занятий, а им и вовсе всё на пальцах объясняли.

Парни согласно закивали и едва вновь не предприняли попытки разбежаться, но гранлиит остановил их столь же быстро.

–Я сказал, чтоб никто не сдвинулся с места! Делимся на две группы. Майкл, бери, кого посчитаешь нужным, и идите на юг. Остальные идут со мной на север. Встреча через два часа, на этом же месте. Связь, скажу честно, работать здесь идеально не будет. Бегать друг за дружкой тоже не вариант.

–Марси, Велери – вы остаётесь. – Приказал Тайлер. Если что, докладывайте. Ну, или хотя бы, пытайтесь. Майк, Ричард, Дейм – со мной.

–Ага. – Недовольно буркнул Блэкбар, косясь на Стелла и Льюиса. – А этих сонных мух ты мне решил оставить?

–Хорошо. – Усмехнулся Майкл. – Тери, Джонс – вы со мной. Погнали…

***

Когда команды разошлись, леттеры, что остались с Тайлером, заметно раскрепостились – он был более лоялен к личным интересам своего легита, да и сам  не сильно перегнал их по возрасту, и ему тоже было интересно. Трое леттеров, названных им вначале, подобно детям, резвились на просторах чужой планеты – в основном, прыгая на летающие шары, Тери и Джонс же вяло плелись позади и то и дело вздыхали. Тайлер со снисхождением посматривал и на тех, и на других, однако, время…

–Майк, заканчивайте. Тери, давайте поживее…

Не дожидаясь остальных, Майкл в одиночку нырнул в густые заросли оранжевых веток. Он был слегка напряжён, не понимая всё-таки до конца, что же им предстоит здесь искать. Хотя бы одну зацепку – и сформулировать задачу было бы гораздо проще. Чем эта планета могла привлечь этих чёртовых «невидимок»? Если они, конечно, существовали…

Кустовые заросли неожиданно закончились. Майкл так увлёкся своими размышлениями, что не сразу понял это, но внезапно возникшая свобода движений вернула его в реальность.

Стоп. Вот она – пустота. Посреди непролазного леса оранжевых веток – неестественно ровные края поляны, примятых и сломанных кустов, бурых от времени. Тайлер не без усилия надломил ветку живого растения – из нее белым молочком показался сок. Лежащие на земле ветки были сухи, как солома.

Наконец-то сюда подтянулась и его команда.

–Майкл? Ты чего не отзываешься?! – Возмущенно скандировал его близнец. – Мы оборались и по связи, и в живую – а ты стоишь тут спокойненько!

Тот даже не отреагировал на возмущения брата, рассеивая туманный, полный раздумий взгляд сквозь него и всех остальных. Майк знал, что любые пререкания сейчас бесполезны, а потому отступился.

–Здесь несколько дней назад приземлялся корабль. – Вскоре объявил лиит Тайлер.

–И чего? – Ричард Рейн красочно выразил дружное молчание остальных.

Тайлер вздохнул – всё приходилось разжёвывать.

–Кто-то посетил Трёхглавую Акулу до нас, и это не Легитерия.

–А кто? – Дейм хлопнул наивнейшими глазами.

–Мы здесь как раз затем, чтобы выяснить это. – Напомнил Майкл. – Идём дальше.

Он косо взглянул на предплечный браслет – крохотный экран был погружён в помехи, связи, действительно, никакой.

Через некоторое время борьбы с чащей уже ненавистных оранжевых веток, их взору предстало другое открытие: уже не просто поляна, а целая площадь примятых оранжевых веток. Присмотревшись внимательнее, Тайлер обнаружил узкий проход – скорее, естественного происхождения, в преградивших путь довольно-таки высоких скалах.

–Думаешь, там мы что-то отыщем? – Тери вяло, но по обыкновению, угадывал мысли лиита.

–Не знаю. – Тот и головы не повернул в его сторону. – Но проверить необходимо.

Он настойчиво двинулся вперёд, остальные пошли следом. Всеобщая весёлость испарилась без следа, все сосредоточились на изучении окружающей обстановки, и парни уже нутром чувствовали приближение чего-то таинственного и опасного.

За проходом, длящимся метров пятьдесят, они обнаружили просторный грот. Здесь было достаточно темно, но слабые полоски света всё же пробивались откуда-то сверху и сбоку. Каменистые толщи стен неровно соприкасались друг с другом, и Майклу вначале показалось, что это тупик, но вскоре Дейму удалось обнаружить небольшую лазейку, сквозь которую можно было протиснуться на следующий уровень их поиска.

–Что это за шум? – Настороженно прошептал Джонс, вслушиваясь в темноте.

–Это вода. – Лиит Тайлер тоже был образцом настороженного внимания. – Будьте осторожны, эти гроты – настоящие убийцы для незнающих. Глубину здесь никто не измерял, поэтому, следите, куда ставите ногу.

–Может, самое время повернуть назад? – Робко поинтересовался Ричард Рейн. – По-моему, здесь нечего ловить.

–Тихо! – Приказал Тайлер. – Слушайте!

В отдаленной тишине послышались знакомые звуки. Гулко ревели замолкающие турбины и мягкий толчок вибрации, прокатившийся по пещере, возвестил о приземлении. Но кого?

–Сюда! – Майкл вновь был первым, почти на ощупь прокладывая себе путь к запримеченной им слабой полоске света, пробивающегося из-за камней. И за следующей естественной каменной кладью их ожидал сюрприз.

Большая просторная зала была занята мягким дивным светом, исходившим сверху. Тёмная вода искрилась под ногами, здесь было целое озеро, созданное причудливой фантазией природы. Чуть поодаль, как на возвышении, на приподнятой каменной плоскости, едва вмещаясь в пространство этой узкой гавани, возвышались два очень похожих внешне космических корабля, круглой, слегка приплюснутой формы. Майкл даже залюбовался – их обшивка тёмно-зелёного цвета казалась бархатистой, благородной. И он понял, что никогда раньше не видел подобных кораблей.

Рядом с ними, о чем-то тихо совещаясь, стояли двое мужчин в камуфляжной форме, опять-таки незнакомой Тайлеру. Лиц их было не разглядеть – они были сокрыты тенью своих мощных космических машин.

–Майкл? – Шепотом окликнул его Тери. – Есть план?

–Попробуем поговорить. Всем приготовиться к нападению!

–Хорошая у нас ожидается беседа! – Съязвил Ричард. – Может, сразу их пристрелить, а?

Чужаки почуяли неладное, они смолкли, оглядываясь по сторонам, возможно, услышав что-то или просто почувствовав, но тут же схватились за оружие.

–Смотри-как, а они здесь не в игрушки играют. – Совсем не удивлённо сказал Майк. – Это явно не туристы.

–Пора. – Поставил точку Майкл, и вышел из укрытия, чтобы его было хорошо видно. – ЛЕГИТЕРИЯ ГРЕССИИ! БРОСЬТЕ ОРУЖИЕ, И …

Договорить он не успел, разговора действительно не получилось. Майкл бросился на камни под ногами, а лазерный шквал пронёсся прямо над ним, круша каменные стены, как оказалось, их не слишком надёжного укрытия.

Вслед за исчезающим шумом послышался глухой шлепок – кто-то из его парней рухнул в воду. Ричард… И в следующий момент Майк, сбросив шлем, прыгнул за ним вдогонку. Остальные, прижавшись к земле, прикрывали руками головы.

Однако, нападение прекратилось. Майкл рискнул поднять голову, чтобы заметить, как удирают эти двое, каждый на своём корабле.

Леттеры ошарашенно поднимались один за другим, чтобы подобно Тайлеру уставиться на ставшую мутной воду, в которой только что исчезли Майк и Ричард.

–Чёрт! – Выругался лиит Тайлер. – Ну же, давайте…

И вскоре на поверхности показалась голова «младшего» Тайлера, тащившего за собой тело Рейна, не подающего признаков жизни, и парни дружно вытащили обоих на сушу.

–Живой. – С облегчением сообщил Майкл, прощупав пульс Ричарда. – Скорее всего, просто оглушён…

–Хвала богам! – Зубы Майка не попадали один на другой – холодной оказалась водичка.

–Я их догоню. Постараюсь. – Лиит Тайлер опять переключил внимание на общее дело. – Дейм, Тери, Джонс – позаботьтесь о Ричарде и Майке. Я к кораблям…

Глава 26. Часть 3.

Пока никто не успел возразить, Майкл поспешил обратно. Сквозь тьму и опасности грота, на ощупь, он покинул пещеру, щурясь под ярким солнцем и не замечая подобных неудобств, потому что цель его теперь была ясна.

Остановился он лишь на миг, почувствовав чьё-то приближение.

–Вообще-то, это был приказ. – Тяжело дыша от повышенной нагрузки, не без укора, отреагировал Майкл.

–Ты сам сказал, что приказы обсуждаются. – Так же задыхаясь на ходу, отозвался Льюис. – К тому же, спорт полезен с похмелья. А Дейм и Джонс справятся и вдвоём, Майк способен перемещаться сам – он им поможет…

В свои корабли они вбежали одновременно, и одновременно подняли свои боевые машины вверх.

–Велери, это Тайлер. – Связался Майкл по сетке с одним из дежуривших на месте леттеров. – Сообщи Кевину, как только он вернется, что мы с Льюисом на хвосте у двух кораблей, неизвестно кому принадлежащих, но вооруженных, как и их хозяева, и очень опасных. Да, и пусть он придержит остальных – нечего геройствовать, я на связи, если техника не подведёт.

–Понял тебя, Майкл, – отозвался Велери, – но… Никто не покидал поверхности земли, кроме вас! То есть, по приборам всё чисто!

–Это уже не новость! – Отмахнулся Тайлер. – Тери, вперёд!

***

Охватываемое приборами корабля пространство, действительно, было чистым – в радиусе двенадцати миль это точно, только корабль Тери, в атмосфере, только корабли его остального легита, на земле.

Майкл знал, чувствовал: всё не так просто. Возможно, чужаки вначале испугались и решили бежать. Но какой резон им оставлять свидетелей? Будь на их месте, он нашёл бы способ убить всех до единого – по одиночке или всех скопом, если бы хватило силёнок, но оставлять в живых…

–Тери? – Позвал по сетке Майкл.

–Угу. – Отозвался тот. – Вроде чисто…

–Мне что-то не нравится…

Льюис напрягся. Конечно же, он был оптимистом по жизни, но когда его лиит произносил эту фразу, знал, что быть беде. Ему едва удалось закончить эту мысль, как в наушниках послышался грохот.

–Майкл?! Что?! – Воскликнул он.

–Кто-то прошёлся разрядами по моему кораблю. – Голос лиита был спокоен, однако, серьёзен. – Я их по-прежнему не вижу…

Тайлер едва успевал уворачиваться, практически наощупь, повинуясь голой интуиции. Но это не всегда удавалось, и его корабль то и дело вздрагивал от новых ударов по  обшивке. Так не могло долго продолжаться. Он активировал «невидимку».

–Майкл?! – Вновь запаниковал Тери. – Ты пропал с монитора!

–Я в «невидимке», Тери, деактивируй лобовую защиту, их видно только без купола… Да, можешь смело лететь ко мне на помощь, часть систем уже того… Оружие не работает.

–Чёрт! Чёрт! – Выругался Тери. – Держись, Майкл, я… Включись на секунду! Нужны твои координаты…

Они были рядом. Оба. Просто изранить корабль противника им было мало, и они буквально пасли его, Тайлера, будто бы чуяли, даже в «невидимке», не отдаляясь ни на дюйм…

–Майкл? Тери? – По сетке раздался голос Блэкбара. – Всё в порядке?

–Не совсем. – Голос Тайлера даже не дрогнул, хотя часть всего оборудования на корабле пестрила помехами. – Кевин, их двое, и они невидимы. Деактивируйте купол, их видно только воочию…

–Держитесь, мы к вам! – Взволнованно ответил Блэкбар.

–Тери, лови координаты. – Майкл, на свой страх и риск отключил голограмму невидимости, всего лишь на несколько секунд, но этого оказалось достаточно.

Неизвестные корабли тут же возобновили свои разрушительные действия по отношению к его кораблю, а он не мог им ответить даже простейшим фаером – оружие заклинило в первую очередь, затем – защиту. Оставалось только маневрировать между встречными ударами мощных лазеров…

Он вновь был невидим, но чужаков это не остановило. Они сумели подобраться к нему так, что его корабль оказался зажат между ними, и тут стало совсем весело. Майкл почувствовал, что корабли застыли, парализуя и его корабль, и самого Тайлера каким-то невидимым излучением. Было не столько больно, как страшно. Казалось, все его органы перестают функционировать, Майкл больше не мог шевельнуть ни рукой, ни ногой, голова отказывалась даже вертеться… В глазах стремительно белело. Свет потух, защитный купол, работающий на автоматике, захлопнулся, и корабль, подобно камню, полетел вниз – не управляемый больше никем и ничем. Но Тайлер этого уже не осознавал.

***

Летя на полной к заданным координатам, Тери вмиг почуял неладное. Датчики зашкалили – все одновременно, связь начала заикаться. Он принял решение остановить корабль, не рискнув следовать дальше.

–Майкл… – Осторожно позвал он, но тот не отозвался. Скрежет помех резал по живому. – Майкл, отзовись!

–Тери, что с ним?! – Это уже был Кевин. – Отвечай!

–Я не знаю, Тайлер пропал, но он был в «невидимке», а эти двое замерли, и от них исходит розоватый туман или что-то вроде того… И все приборы идут помехами!

–Ты ранен?! Они задели тебя? – Насторожился Блэкбар.

–Нет, но Майкла – да!!! Кевин, я предполагаю самое плохое…

–Тери, замолчи! – Это уже не выдержал Майк. – Кто-нибудь видит корабль Майкла на мониторе? Ну хоть кто-нибудь?!!!!!!!!!

Перекличка состояла из отрицательных ответов вперемешку с нецензурщиной.

–Кевин, они сматываются! Что делать?! – Льюис был как никогда растерян.

–Оставь их! Нужно найти Майкла!

–Пожалуйста, Тери! – Умоляюще зазвенел сдавленный голос второго близнеца. – Мы уже близко…

Монитор запищал, возвещая о появлении нового объекта, удаляющегося от корабля Льюиса весьма хаотично. Догадка пришла мгновенно.

–Тайлер!

Его заметили все одновременно, и поспешили сообщить об этом друг другу по сетке, но так близко к нему был только Тери.

–Он падает! – Закричал Льюис.

–Контактируй его! – Во весь голос, не скрывая напряженной нервозности, начал отдавать распоряжения Блэкбар. – Включай гравитацию!

Тери не отвечал, не желая терять драгоценные секунды. Он направил свой корабль вслед за кораблём Тайлера, не так-то просто было подхватить в воздухе падающую груду металлолома, внутри которой был человек… Обогнав и поднырнув под стремительно набирающий скорость «кусок железа», Льюис на несколько секунд ощутил всю тяжесть этой машины, попытавшейся бездумно и его утянуть вниз под действием силы притяжения, и ему слегка удалось сбавить эту скорость. Он резко подтолкнул парализованный корабль вверх, и быстро маневрируя, пока тот вновь не успел разогнаться, притянул его к себе гравитационной мощью своего корабля.

–Молодец, мальчик! – Утирая пот, произнес Блэкбар. – Теперь быстро на Грессию! Приказ всем возвращаться!

–А корабли? Неужели мы их отпустим?! – Возмутился кто-то из леттеров.

–Да. – Коротко подтвердил Блэкбар. – На сегодня с нас хватит.

***

Майкл всегда знал, что белый цвет пробуждает в нём покой и абсолютное довольствие миром. Он был окутан им как туманом. Долгожданный покой… Рядом с ним стояли какие-то люди. Они были и не были одновременно. Их карандашные наброски сметало ветром, но они появлялись и пропадали снова. Он и сам был словно нарисован.

Майкл. – Услышал он далёкий, но до боли знакомый голос. Открыл глаза. Это было не обязательно – мир он мог видеть и с закрытыми глазами. Улыбнулся.

–Здравствуй. – Он не открывал рта. Слова звучали его мыслями. И ему было очень хорошо.

–Возвращайся.

Тайлер наконец-таки увидел того, с кем он говорил.

–Рад тебя видеть. – Произнёс Майкл. – Это – урок?

–Нет. Нет, Майкл, проснись.

–Но я не сплю…

Действо перетекло в другую плоскость. Майкл оказался на несколько ступеней ниже своего собеседника. Не больше десяти, но… Лестницы, на которой они стояли, не существовало. Всё сущее было единым белым цветом. Только десять ступеней…

–Я помогу тебе.

–Мне не нужна помощь. – Возразил Тайлер, искренне удивляясь предложению.