Текст книги "Истинная проблема короля академии (СИ)"

Автор книги: Мария Эмет

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)

Глава 45

Все внимание было мгновенно переведено на внезапного визитера. Ректор поднялся с места и расплылся в радушной улыбке.

Посреди кабинета стоял невысокий мужчина лет шестидесяти. Назвать его стариком язык не поворачивался. Его плечи были широко расправлены, осанка выдавала человека если не из высшего сословия, то без сомнений значимого. Короткие седые волосы были зачесаны назад. Светлый костюм сидел идеально и был совсем не вычурным. В одной руке человек держал трость, покрытую лаком, в другой – шляпу. Рядом с ним парил небольшой кожаный чемодан.

– Простите, что помешал вам.

– Ничего, – махнул рукой ректор. – Просто некоторые адепты совсем страх потеряли.

– Или совесть! – поддакнул помощник, заслужив мрачный взгляд Рианда.

– Молодость, – усмехнулся Фью. – Простите этих молодых людей ради меня, лорд-ректор.

– Ну раз вы просите, – ректор улыбнулся, а помощник дернулся, словно хотел воспротивиться. Но очередной взгляд драконища заставил его потупиться, а после и вовсе уйти в свой «кабинет». – Вы, верно, устали с дороги. Прошу, присаживайтесь в кресло. Остальные на выход.

Повторять было не нужно. Мы с Рейдрихом переглянулись и резво двинулись вперед. Его Величество встал у двери, дабы галантно пропустить меня, но случилось непредвиденное:

– Лорд Рейдрих, идите. А Эрика пусть останется.

По спине пробежал холодок, но я нацепила на лицо улыбку и повернулась к мужчинам. Рианд нахмурился, но все же покинул кабинет.

– Лорд Эшлоу, позвольте представить вам вашу помощницу. Надеюсь, не временную. – Ехидно заметил ректор, широким жестом указывая на меня. – Это Эрика Элистар. Наш лаборант и ученица академии. Можно не любить, а вот жаловаться всегда пожалуйста.

– Зачем же вы пугаете девушку? – Фью встал и подошел ко мне. – Рад знакомству. Надеюсь, мы сработаемся.

– И я. Простите, могу ли узнать, кто вы?

– Это наш новый учитель алхимии и зельеварения. Великий Фью Эшлоу, гроза среди магов данного направления! – проговорил лорд-ректор горделиво. А у меня…

У меня загорелись глаза. Я смерила мужчину долгим взглядом. Отметила высокий лоб и умные глаза. Мозговитый, уверенный, а самое главное – знающий. Такой многому может научить.

Фью Эшлоу, значит. Что же! Лорд Эшлоу, отныне я ваш верный друг и раб. В лепешку разобьюсь, но вытресу из него все полезные знания.

Настроение тут же поднялось до небес, но было варварски возвращено неожиданным и крайне опасным вопросом:

– Ваша улыбка кажется мне знакомой, леди Элистар. Мы не могли видеться раньше?

Глава 46

Я насторожилась. Напряжение пронеслось по телу, заставив нервно дернуться. Но оказалось, что я зря волновалась:

– Хотя… Нет, определенно нет. У вас необычная внешность. Я бы вас запомнил, – Фью тепло улыбнулся. – Просто я много путешествовал, пока здоровье позволяло. Видел много людей. Все они давно смазались в голове в одно большое безликое пятно, отголоски которого я нахожу в людях вокруг себя.

– П-п-поняла, – отозвалась неуверенно.

– Когда у вас заканчиваются занятия?

– В полчетвертого я буду свободна, – ответила, вспомнив расписание.

– В таком случае, не буду вас задерживать. Предлагаю встретиться в четыре вечера в холле. Покажете мне лабораторию и поможете подготовить её к работе.

Предложение мне понравилось. Я тут же согласилась. Мы снова пожали руки и простились. На выходе из ректората я внезапно столкнулась с Риандом.

Драконище стоял, прижавшись спиной к стене. Руки были скрещены на груди. Меж густых черных бровей пролегла задумчивая морщинка.

– Все в порядке? – спросил он.

– О да. И спасибо. Ты пришел очень вовремя.

Парень отмахнулся и протянул руку.

– Ты чего это? – с интересом спросила я, не понимая, чего он добивается.

– Сумку дай. Тяжелая ведь. Нам все равно по пути.

Вид у него был… Странный. Не смущенный, а скорее неловкий. Словно он никогда так раньше не делал. Однако глаза все ещё горели непоколебимой уверенностью в себе и в своей неотразимости. А потому он крайне обалдел, когда я перехватила сумку поудобнее и прошла мимо.

– Спасибо, не сломаюсь.

– Это ещё почему? – он неспешно двинулся за мной. – Не пойми превратно, я просто хочу помочь.

– В прошлый раз получилось не очень. – Отмахнулась я.

– А ты что, этот пояс целомудрия с бантиком с собой как оберег носишь? – нахально хмыкнул он.

Внезапно для самой себя, я вспыхнула и смутилась.

– Ах ты! – зашипела я.

– Я, – кивнул он. – Ну так что, сумку дашь?

– Сумкой дам! По твоей наглой физиогномии. Слушай, Рейдрих, я тебе очень благодарна за помощь, но давай вести себя как раньше? Для нас так лучше.

– Лучше? – парень нехорошо прищурился. – Что все это значит, Элистар?

– Я хочу, чтобы мы держались друг от друга как можно дальше. – Произнесла я и с ужасом осознала, что впервые сердце не согласно с мозгом. Мне совсем не хочется его отталкивать.

Совсем не хочется…

Но уже поздно. Его Величество улыбнулся и отвесил мне шутливый поклон.

– Как прикажешь. Будем держаться друг от друга подальше. Пока ты сама не захочешь обратного.

– Не захочу. – Уверенно заявила я.

Драконище ухмыльнулся.

– Я тебя услышал, кицари. – Он провел пальцами по своим губам. – Не забывай, – в голове тут же промелькнул наш поцелуй, – меня.

Отвернувшись, я, к своему позору, облизнула пересохшие губы и рванула к лестнице.

Благо, на занятие не опоздала. Однако за весь день я так и не смогла как следует сосредоточиться на словах дикторов. Важные знания, к которым я стремилась всю жизнь, успешно влетали в одно ухо и вылетали обратно, натолкнувшись на грузные мысли об Рианде Рейдрихе.

С каждым часом становилось все хуже. Я даже начала думать, что возможно… То есть чисто в теории и далеко не на практике… Гипотетически…

Я.

Могла.

В него.

О нет!

Влюбиться…

– Да быть такого не может! – возразила в голос.

– Как это не может? – удивился преподаватель магических течений. – То есть вы считаете, что не может быть единения двух противоположных видов магии?

– Эм… – я замялась. – Ну… Категорически противоположные виды никогда не смогут синхронизироваться. Разве нет?..

– Хороший вопрос, леди Элистар. – Кивнул профессор, имя которого я благополучно забыла. – Я как раз хотел раздать вашей группе доклады. Поздравляю, это ваша тема. У вас есть неделя на сбор информации. Желаю удачи.

Круто. Не день, а какое-то проклятие.

В итоге до конца учебного дня я не дожила, а досуществовала. Оказавшись в комнате, рухнула на кровать лицом в подушку и приняла судьбоносное решение – послать всех и отоспаться.

Но чертовы нелепые часы, на которые я зачем-то посмотрела прежде чем отключиться, напомнили о Фью.

Захныкав, кое-как соскребла себя с кровати и поплелась в холл. Фью пришел ровно в четыре. Мужчина благодарно улыбнулся мне.

– Здравствуйте, Эрика. Вижу, день не задался, верно?

– Что, так сильно бросается, да?

– О нет, выглядите вы чудесно. Но взгляд потухший. Хотите, приготовлю для вас тонизирующую настойку. Она быстро вернет вам вкус жизни. – Фью подмигнул.

– Благодарю, но не стоит утруждаться. Меня спасет только кровать.

Я проводила мага в лабораторию. Он огляделся и одобрительно кивнул.

– Как чисто. И ингредиенты расставлены ровно так, как должны быть.

– Благодарю, – отозвалась я.

Фью нахмурился и в изумлении повернулся ко мне.

– Это ваших рук дело?

– Моих. И не только рук, но и нервов. Последний лаборант все здесь запустил.

Алхимик присвистнул.

– Вы такая молодая, но уже заслужили личный котел в Аду.

Я засмеялась. Шутка мне понравилась. Она довольна редкая и поймут её только опытные зельевары. Заслужить личный котел в Аду – значить достигнуть высокого мастерства в ремесле. Высокого настолько, что даже в Аду будет нужен подобный специалист. Никакой злости в этой фразе нет.

– Спасибо, лорд Эшлоу.

Мужчина подошел поближе и протянул ладонь.

– Уверен, вместе мы многого достигнем. Ваша молодость и мой опыт отлично подходят друг другу. Хотите стать для меня не просто лаборантом?

– А кем же?

– Почетной ученицей.

Глава 47

– Знаешь, Рианд, мне кажется, что понравиться ей будет не так-то и просто… – протянул Драго истину, к которой я пришел уже давно.

Я напряженно лежал на кровати. Именно что напряженно. Напряглось все: матрац, покрывало и даже подушка. Но эпицентром напряжения был я сам.

Держать от неё подальше? Она это серьезно?! Каким образом мне нужно держаться от неё подальше, когда дракон кричит и буйствует, требую быть как можно ближе.

Здесь, сейчас, всегда.

Она должны быть рядом. Только тогда я обрету душевное спокойствие и смогу спать спокойно. Хотя… О каком сне может идти речь, когда рядом будет это ходячее искушение.

– Черт вас всех побери, – прорычал я, не зная, как быть.

Если я продолжу давить на неё, она закроется лишь сильнее. И как быть? Я… Я никогда не ухаживал за девушками. Все мои женщины приходили ко мне сами. Я выбирал самых красивых и обаятельных и дарил им свое внимание. Не более. Никаких чувств. Лишь приятное общение. Подарки. Рестораны. Некоторые из девушек уговаривали меня на совместное путешествие.

Они получали от меня статус и хорошую жизнь. Но временно. Их сказка длилась до тех пор, пока они не начинали заикаться о свадьбе. Одно слово о жениться и я был снова свободен.

И что же теперь?

– Драго, – выдохнул я, – у меня сейчас начнется депрессия.

– Уйдешь в запой?

– Из-за женщины?! – оскорбился я. Чтобы я опускался на самое дно из-за какой-то!.. Ни за что!!! – Да, в запой…

А что мне остается? Мои многочисленные возможности её не интересуют.

– Попробуй… – начал Драго.

– И что же мне попробовать? – фыркнул я. – Предложить ей деньги? Завалить подарками? Её это никогда не заинтересует.

Кот спрыгнул с подоконника на кровать и залез мне на грудь. Склонился мордочкой к лицу и проговорил спокойно:

– Попробуй её понять.

– Понять?

– Именно. Твоя истинная непростая цаца. Она не поведется на твою внешность, деньги и статус. Она – сильная и самодостаточная личность.

Сказав это, кот вернулся на свое любимое место – на подоконник. Он мог днями и ночами сидеть и пялиться в окно. Выглядел он при этом чертовки умилительно. Настолько, что даже у меня порой сжималось сердце от внезапной нежности. Тогда я хватал его, садился в кресло и долго водил руко й по мягкой шерсти.

Итак, что же имеет бедный и несчастный дракон в моем лице? Немного поехавшую крышу, странный, но такой приятный огонь в душе и немного безысходности. И строптивую истинную, которая воротит от меня нос. Что ж… Не густо. Но есть с чем работать.

Понять её? И как же мне это сделать?

Сжав кулаки, я засопел, обдумывая план действий.

– Да гори оно все в Аду! – наконец изрек я.

– Что, решение проблемы так и не идет в голову.

– Пришло, – я довольно улыбнулся. – Схвачу её, отнесу в родовой замок и…

– И она тебя закопает на заднем дворе твоего же замка.

Не успеет. И не захочет. Я помню наш поцелуй. И он ей понравился. Я знаю это. Видел, как она тянулась ко мне. Как горели её глаза. Как вздымалась грудь. Я ей не противен.

– Рианд, Эрика убежала.

– Никуда она от меня не убежит, – уверенно сказал я, поднимаясь. Я пойду к ней в комнату прямо сейчас. Вопрос нашей истинности нужно решать быстро.

– Рианд, ты не понял, она правда убежала… Она вышла за врата академии! И у неё большая сумка…

Глава 48

Эрика

Город встретил меня приятной суетой. Под вечер все жители шли с работы или выходили из домов, дабы нагулять аппетит перед ужином. Тут и там сверкали витрины магазинов. Торговцы, у которых не хватало денег на аренду помещения, не стеснялись выкатывать столы или вешать шатры.

Оказавшись посреди оживленной улицы, я выдохнула и перекинула сумку на другое плечо.

Вот ведь угораздило помощнику прийти под самый вечер! Этот гаденыш в очках нагрянул к нам с Фью и с авторитетным видом заявил, что нам срочно нужно приготовить несколько сложных зелий на завтрашний день.

– С-с-с… волочь, – прошипела я, вспомнив самодовольную прыщавую рожу.

Мы с Фью сначала страдальчески посмотрели друг на друга, потом на часы, а следом на ингредиенты. И если поначалу задание казалось просто трудным, то после тщательного осмотра оно перешло в раздел «невыполнимых». В лаборатории банально не оказалось всех составляющих.

Я было метнулась к ректору, чтобы договориться о переносе задания на следующий день, но обнаружила в кресле главы академии… Кого? Правильно! Помощника.

Этот червяк сидел и с наслаждением катался на сидушке то по часов, то против. Заметив меня, он соскочил с «качели» и буркнул:

– Че надо?

«Отомщения», – подумала про себя и твердо решила заняться этим на досуге. А пока…

– У нас нет компонентов для зелья.

– И?

– Че "И?", – передразнивая, отозвалась я. – Мы не можем сварить зелья.

– Разве это мои проблемы?

– Разве ты должен здесь сидеть? Где ректор?

– Ректор отдыхает. И я очень не советую идти к нему. Он злится на тебя. А ещё он не любит, когда жалуются.

– А по нему не скажешь, – фыркнула я, красноречиво оглядев помощника. – Как по мне жалобы его устраивают, или даже занимают не хуже газет.

Поняв, что миссия провалена, я вернулась к Фью. И тогда нам пришлось принять единственное оставшееся решение – отправиться за ингредиентами в город. Оглядев зельевара и его трость, я поняла, что тащить его с собой проблематично, потому пришлось бежать одной.

– Булочки, свежие булочки! С джемом, с капустой, с маслом! Девушка, хотите булочку?

Я мило улыбнулась и покачала головой, направляясь вперед. На меня буквально бросались продавцы в надежде загнать хоть что-нибудь.

– Мороженое! Домашнее мороженое! Разные вкусы! В стаканчике, в рожке, в брикетах!

– Крылышки! Сочные острые крылышки!

Среди всего нет-нет возникало нечто внезапное:

– Приворожу богатого мужчину… Пс-пс, девушка, богатый мужчина нужОн?

Хм… А кому он, собственно, не нужОн?

– Штучно или на развес?

– По всякому!

– А отрез продаете? Мне целый не нужен, только половинка.

Оставив дамочку пребывать в шоке, я пошла дальше. Вдруг на пути возник низенький человек в черном плаще. Сверкнув глазами, он раздвинул полы плаща в стороны и продемонстрировал все свои достоинства в лучшем своем виде.

– Хм, – я задумалась. – Какое-то оно все маленькое…

Оскорбившись, мужик завернулся обратно и ушел, звеня товаром: ножами, молоточками и прочей карманной всячиной.

Я благополучно добралась до лавки, закупилась всем необходимым, загрузила все в сумку, а чеки спрятала в карман. Покажу их потом ректору. Пусть сделает прибавку к зарплате. Зельеварение я, конечно, люблю, но на благотворительность на благо дела пока не готова.

Довольная собой, я решила купить себе в награду мороженое.

– Какое хотите? – учтиво поинтересовался продавец.

– Клубничное, пожалуйста, – проговорила я, доставая кошелек.

Расплатившись, принялась ждать своё лакомство. Пока лавочник воевал с магической морозилкой, я смотрела по сторонам. И до чего же я испугалась, когда среди толпы увидела знакомое лицо.

– Наставник… – выдохнула я, чувствуя, как немеют пальцы.

Глава 49

Это лицо я запомнила навсегда. Оно давно утеряло свою духовность, превратившись в искусственную, но очень красивую маску. Глаза Хьюго горели все тем же алым пламенем. Он всегда гордился своим зловещим взглядом, который свидетельствовал об очень сильном даре. Белоснежные волосы были по своему обыкновению зачесаны назад.

Раньше он был другим. Добрым, веселым. По крайней мере, я надеюсь, что он не притворялся и по-настоящему любил меня. И я его любила. Но все испортила идея. Навязчивая, ужасная идея.

– Девушка, посыпку делаем? – спросил продавец. – Девушка! Вы меня слышите?

Толпа семенила перед глазами. Вскоре образ наставника пропал. Я недоверчиво моргнула. Хьюго нигде не было.

– Девушка! – требовательно позвал продавец. Вздрогнув, посмотрела на мужчину и…

И просто бросилась куда глаза глядят. К черту мороженое! Не до него сейчас. Нужно спасаться.

Расталкивая неспешных прохожих, я бежала как можно дальше от проклятого видения. Каждые пять секунд я оглядывалась в страхе, чтобы убедиться, что на хвосте никого нет.

Оглядевшись в очередной раз, я чуть не упала на мостовую. Хьюго был совсем рядом. Он не бежал. Снова просто стоял посреди улицы и смотрел только на меня.

– Девочка моя, – сказал он одними губами, расставив руки для объятий. – Иди ко мне.

Отрицательно качнув головой, кое-как поднялась и двинулась дальше.

Прогрохотал гром. Не так давно чистое небо затянули черные тучи. Грянул ливень. Это всё его проделки! Я уверена.

Спрятаться. Нужно где-то спрятаться. Укрыться, зарыться, уйти глубоко под землю, туда, где он не станет искать меня.

– Осторожнее!

– Куда прешь?

– Разуй глаза!

Так возмущались люди, которым не повезло встретиться у меня на пути. Один мужик не постеснялся поставить мне подножку. Он брезгливо сплюнул, когда я со всего маху встала на колени. Жмурясь от боли, пыталась найти в себе силы на дальнейший путь.

Вдруг перед лицо возникла мужская рука.

Неужели догнал?!

Подняв глаза, удивленно ахнула. Надо мной стоял Рианд. Взгляд его был собранным и внимательным. Он оглядел меня и нахмурился.

– Поднимайся же, – сказал Рейдрих. Драконище помог встать на ноги. Он прижал меня к себе и задумчиво осмотрел улицу. Его глаза зацепились за небольшую кофейню, в которую мы и направились.

Усадив меня на мягкое кресло, парень заказал еду и горячий чай. Я все продолжала дергаться и судорожно осматриваться в поисках Хьюго. Наставника нигде не было, но это не утешало.

Рианд все это время молчал. Я чувствовала его тяжелый взгляд, но не смела поднять глаз.

Удивительно, но очень скоро мне стало намного лучше. Пусть я знала, что где-то рядом находится кошмар во плоти, но спокойствие довольно быстро овладевало мною.

Неужели драконище столь благотворно влияет на меня?

Я посмотрела на лорда Рейдриха лишь после того, как принесли еду. Он придвинул ко мне тарелку, наложил в неё картошки и мяса, на край бросил несколько ложек салата.

– Приятного аппетита, – сказал он, расправляясь со своей едой. Вдохнув приятный аромат горячего, я последовало его примеру.

Так и прошел наш ужин. В полной тишине. И только ложки гремели об тарелки.

– А теперь, – Рианд обмакнул губы салфеткой, – мне нужна правда. И мы отсюда не выйдем, пока ты все не расскажешь.

Обреченно вздохнув, я согласно кивнула.

Глава 50

– Хорошо, но сначала…

Дракон закатил глаза.

– Клянусь тебе, Эрика, это останется только между нами, этим чертовым столом и проклятыми стульями. Если ты очень хочешь, могу придушить официанта.

Посмотрев на него, я увидела решимось и желание помочь. Что ж… Надеюсь, ты не подведешь меня, Рианд Рейдрих. Кто бы мог подумать, что именно ты станешь тем, кому я доверюсь.

***

Я чувствовал её страх. Сильные негативные эмоции буквально вскружили мне голову. Каждый её испуганный взгляд, каждое рваное движение – все это болезненно отзывалось в моей душе.

Дракон требовал оградить её ото всех. Спасти, спрятать. И я был полностью с ним согласен. Чтобы Эрика не говорила, но отныне она под моей защитой. И мне плевать, кого Элистар так сильно опасается. Будь это сам король – я не позволю ему причинить вред моей истинной.

– Я слушаю, – сказал мягко, но требовательно.

– Даже не знаю, с чего начать…

– Начни с главного – от кого ты бежала и кого ты все это время пытаешься высмотреть на улице?

– От него, – она поежилась. Сейчас Эрика напоминала потерявшегося котенка, маленького и беззащитного. Весь её пыл куда-то резко убежал. Что ж, она мне нравится и такой. Но это к делу не относится! – От своего наставника.

– А кто твой наставник?

– Он провинциальный маг. Очень могущественный и талантливый чародей. Его зовут Хьюго. – Проговорила она сдавленным голосом.

Эх, и что мне с ней делать?

– Мороженое будешь?

Эрика поглядела на меня недоверчиво, прищурилась, хмыкнула и расплылась в улыбке.

– Да, клубничное!

Мы замолчали на время. Я сделал заказ и самолично принес блюдо с тремя шариками мороженого к столу. Вручил Эрике золотую ложку и принялся ждать. Десерт пропадал с завидной скоростью. Очень скоро двух шариков не стало, а третий зверски раздавили ложкой.

– А как ты познакомилась с этим Хьюго? – осторожно продолжил я.

– Он забрал меня из приюта. Я стала помогать ему в его лавке, а он в ответ учил меня всему, что знает. Магии в том числе.

– Он тебя обижал?

– Не обижал. И не обидел бы. Просто он…

Девушка резко замолчала. Я ощутил новую волну страха, смешанного с… С отвращением? Хьюго ей противен. Но что он такого сделал?

– Эрика, мне можно верить. Я не желаю тебе зла. Доверься мне.

Элистар вяло водила ложкой, превращая остатки мороженого в розовое месиво.

– В какой-то момент он захотел, – она громко сглотнула и поморщилась, – стать моим мужем.