Текст книги "Истинная проблема короля академии (СИ)"

Автор книги: Мария Эмет

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

Глава 84

– Могу составить компанию. – Соседка бесстрашно обошла стол и встала рядом.

Я почувствовало себя очень странно. Буквально всем нутром ощутила, как просыпается дракон. Как расправляет крылья и оголяет внушительные клыки.

Так. Нужно успокоиться. Король точно не простит меня, если испорчу бал. И никакое Право молодого дракона не спасет от гнева монарха. Да и позориться не хочется. И жертв не хочется. А уж как не хочется видеть Линду – словами не описать.

– Чего тебе? – пророкотала я, удивляясь резкой перемене в голосе.

– От тебя? Ничего. Просто хочу посмотреть в твои бесстыжие глаза. – И эта… смертница действительно встала передо мной и принялась вглядываться в лицо. – Хорошо же тебе. Отбила у меня жениха. Оказалась наследницей богатого рода. Счастливая. Будь ты проклята, Эрика.

Она завистливо вздохнула.

– Линда, ты сама все испортила. Если бы не твоя выходка с помоями, я бы до сих пор была никому не нужной Элистар.

– Ты и так никому не нужна, Эрвин. – Выплюнула она. – Рианд с тобой лишь потому, что ты – его, чтоб этих драконов, истинная. А меня он любил! И если бы ты оказалась просто человечкой, то он…

– Замолчи, – процедила я, хватая её за руку.

Ещё немного и будет худо. Всем.

Я уверена, что не смогу сдержать дракона.

– Что, не нравится правда? Да? Ты ведь знаешь, что не нужна ему…

Нужно уйти из зала. Сейчас же. Пока не стало поздно.

Подхватив полы платья, рванула к выходу. Неугомонная Линда понеслась за мной. Дура. Вот же дура!

Оказавшись в коридоре, я устремилась вперед. Заметив открытый балкон, вышла на него и глубоко вдохнула. Спокойствие не пришло. Зато пришла Линда.

– Уйди. Для своего же блага – отстань от меня. – Проговорила я, подняв глаза к небу.

– Знаешь, он сказал, что с тобой будет трудно… Я все гадала, как вывести тебя из зала. А ты сама все сделала. Молодец.

Я повернулась к ней и вопросительно изогнула брови.

– Кто – он?

– Не знаю, – она пожала плечами. – Но он сказал, что я буду счастлива с Риандом. А ты… А ты будешь его. – Она улыбнулась и бросила в меня порошок.

Я быстро поняла что к чему и увернулась, но этого оказалось недостаточно. Отрава проникла внутрь и последнее, что я видела – довольную улыбку Линды.

***

– И все-таки от судьбы не убежишь, да, родная?

Родная?..

Я поморщилась и попыталась открыть глаза. Получилось не с первого раза. Тело было ватным, непослушным. Казалось, что оно вовсе принадлежит не мне.

Веки вновь стали тяжелыми и сами собой закрылись.

– Очень плохо? – учтиво поинтересовался все тот же голос.

– Да… – прошептала я.

Теплые руки обхватили мои плечи и втащили моё туловище на чьи-то колени. Голова сама уперлась в сухое плечо. Губ коснулось что-то холодное и круглое. «Фляга», – пронеслось в голове, и я открыла рот. Когда распробовала вкус жидкости, закашлялась и резко распахнула глаза.

– Хьюго! – рявкнула в лицо наставника.

Маг улыбнулся и убрал свой отвар, вкус которого я запомнила на всю жизнь, в сумку.

Первое время я ошарашенно разглядывала его. Он постарел, причем сильно. Когда-то просто сухое лицо покрылось глубокими морщинами и темным мятнами.

– Здравствуй, Эрика, – он протянул ко мне руку, намереваясь погладить по волосам, но закашлялся. Громко, отрывисто. Очень плохой кашель, нездоровый.

Первым порывом было броситься к нему и спросить, чем он болен. Но взгляд зацепился за собственные запястья, на которых красовались массивные браслеты. Явно магические.

– Что это?

– Меры предосторожности. Мало какой жених хочет, чтобы его невеста сбежала перед свадьбой.

Глава 85

– А после свадьбы? – отозвалась ехидно.

– Беги на все четыре, – он пожал плечами и вздохнул.

Я огляделась. Мы сидели в открытой деревянной повозке, которая ехала сама, без лошади. Она медленно, но упорно поднималась по склону.

– Доработал, все-таки. – Хмыкнула я, оглядывая транспорт.

– Нравится? – Хьюго улыбнулся.

На мгновение все стало совсем как раньше. Сердце тоскливо сжалось.

Я помнила наши веселые вечера, когда мы сидели на кухне, пили чай и беззаботно болтали. Наставник любил с упоением рассказывать о своих идеях, которые временами были откровенно бредовыми. И чем невероятнее была задумка, тем вероятнее она воплощалась в жизнь. Одной из таких идей была повозка на магической тяге.

– Нравится. – Я поджала губы, сдерживая слезы. – Ты молодец.

– Спасибо, Эрика, – он все же дотянулся до меня и провел пальцами по волосам. – Какой же ты красавицей стала.

Я отшатнулась от него. Отползла на другой край повозки.

– Зачем все это?

– Уверен, ты уже давно знаешь, зачем все это…

– Куда мы едем?

– В горный лес. На прекрасную полянку, на которой уже все готово к ритуалу.

– Я не стану твоей женой. – Сказала решительно. – Никогда.

Наставник поморщился.

– Не люблю это слово. Оно часто не оправдывает себя. Ты станешь моей женой, Эрика. Хотя бы ради него.

Сердце пропустило удар.

– Что ты с ним сделал?

Наставник тяжело вздохнул и снова закашлялся. Он поднял красные от болезни глаза и произнес:

– Ничего. – Он задумался и добавил: – Ничего опасного. Пока что. Но если ты вздумаешь бежать, то… – вместо слов он провел рукой по шее.

Шутки кончились. Любимый наставник Хьюго умер окончательно. В этом мире осталась лишь оболочка. И злой дух, вселившийся в нее.

– Что ты с ним сделал?! – прокричала я, поднимаясь на ноги. Об этом я тут же пожалела. По воле Хьюго повозка резко остановилась, заставив меня повалиться на грязное дно, усыпанное сеном. Секунда, и скрипучая колымага двинулась дальше.

– Ничего. – С нажимом сказал наставник. – Сейчас он под присмотром големов. Когда ты станешь моей женой, они отпустят его. Если же ты испортишь мне… этот чудесный день, то твой друг погибнет самой страшной смертью. Потому без глупостей, дорогая. – А после с заботой: – Хочешь пить?

Пить не хотелось. А вот завыть от безысходности – очень даже.

Големы – это темные духи, которые вселяются в грязь. От них практически нет спасения. Они высасывают из жертвы магические силы, оставляя колдуна на долгие недели без магии.

Рианд не сможет освободиться от них. Никто мне не поможет. Выход один.

– Хорошо. Я сделаю все, что ты захочешь.

– Конечно. – Он улыбнулся. – Иначе никак.

– Ты обещаешь освободить Рианда? Обещай.

– Обещаю. – Хьюго кивнул. – Мальчишка мне не к чему. К тому же, я пообещал его той милой сговорчивой девице.

Я скривилась.

– И давно ты в сговоре с Линдой?

– С Линдой?

– Со сговорчивой девицей, – пояснила я.

Маг пожал плечами.

– Час. Может быть полтора. Я увидел, как она плачет в саду. И обменял тебя на исполнение её желание. Удивительно, но они совершенно совпали! Она хотела черного дракона и чтобы тебя «унесло чудовище». – Хьюго самодовольно улыбнулся. – И вот я – чудовище.

– Ты и правда чудовище, – сплюнула я. – Будь я на твоем месте – давно бы удавилась. Как ты живешь вообще? Сколько крови на твоих руках!

– Много. Ещё больше, чем ты думаешь. – Наставник тяжело вздохнул. – Но мой дар, мои способности и идеи… Они все смоют.

Он сказал это столь уверенно, что мне стало страшно.

Чудовище. И он гордится этим!

– Эрика, я столько всего сделал для этого мира! Тысячи магов эффективно получают профессию благодаря моим трудам. А магическое электричество? Я нашел способ добывать энергию из растений! И теперь в каждом доме есть свет. И стоит это до смешного дешево! Возьми хотя бы эту повозку – я ведь забочусь о животных! Эрика, – он перебрался поближе ко мне, – я – свет во Тьме. Я должен жить.

– Ты сошел с ума, – прорычала я.

– И это – моё благословение.

Я отвернулась от него, не желая продолжать беседу. Но Хьюго не замолкал.

– Я послан Небом. Но боги посмеялись надо мной, сделав жалким человеком. Боги хотят жертв и крови. И я удовлетворю их желания! Я готов на все, чтобы сохранить свою жизнь. Даже если для этого потребуется убить весь город… Да даже всю страну! Я. Сделаю. Это.

По спине пробежал холодок. Я посмотрела в его безумные глаза и меня чуть не стошнило от презрения.

– У меня не укладывается в голове, как ты все это провернул. – Проговорила я, глядя на наручники. – Как ты попал во дворец? Как вытащил меня оттуда…

– О, милая моя, это было очень легко. Никто не хотел пускать во дворец старика без имени и фамилии. – Он горько усмехнулся и провел рукой по лицу. Оно в то же мгновение изменилось. Я поежилась от этого зрелища. – А вот великого зельевара Фью Эшлоу принимают с крайней охотой. Вызволить тебя было еще проще. Я знаю дворец лучше короля. Знаю все ходы и выходы.

Воздух резко закончился. Я закашлялась.

Он все это время был рядом!

Наставник смотрел снисходительно. Он был рад удивить меня.

– Что ты сделал с настоящим Эшлоу?

– Ничего особенного. Поверь, он сейчас в лучшем месте.

Голос звучал холодно и равнодушно. Выходит, убить кого-то для него пустяк.

Я судорожно вдохнула, а он продолжил.

– Ты сама виновата, Эрика. Если бы не сбежала от меня, Фью бы жил. Я всего лишь хотел приглядывать за тобой. Следить, чтобы ты не наворотила дел.

Меня замутило от этих слов.

– Ну и дура же я…

– Нет, милая Эрика, совсем не дура. Я знал, что ты легко поймешь кто скрывается под личиной, а потому применял ментальное воздействие. Я все держал под контролем. Все.

Какая горькая правда…

– Но почему сейчас? Почему ты решил провести ритуал именно сейчас, когда я обрела счастье? Это… Месть? Ты наказываешь меня за побег?

Хьюго покачал головой.

– Я никогда не хотел причинять тебе боль, милая Эрика. Дело в том, что я должен получить силу дракона, а не просто одаренное девицы. Ты наконец обернулась и я могу забрать твоего зверя. Если бы ты обрела дракона чуть раньше, тебе бы не пришлось страдать от своих чувств. Мне жаль.

– Тебе ни черта не жаль! – воскликнула я.

В ответ он улыбнулся и радостно известил:

– Приехали.

Повозка остановилась подле небольшой полянки, посреди которой тускло светился ритуальный круг. Все было готово к моей казни… То есть к нашей свадьбе!

– Это больно?

– Ничуть.

– Я смогу потом колдовать?

– Не думаю.

Захотелось плакать, но я сдержалась. Не дождется!

– Раньше этот ритуал использовали для подчинения непокорных дев, – зачем-то заговорил наставник, листая страницы старого фолианта. – Женщины, которые обладали силой, думали, что могут быть равны мужчине. Тогда был придуман ритуал, который назвали просто и со вкусом: «Благословение». Он связывал пару вечными узами, природа которых была схожа с божественной. Невеста становилась простой женщиной, а мужчина получал «надбавку» к силе и хорошую жену.

– Ужасный ритуал, – выплюнула я.

– Всего лишь правильный. Так и должно быть.

Что же с ним стало… Он ведь был совсем другим! Или просто хорошо притворялся?

Хьюго загнал меня в круг и заставил встать на колени.

– Не дергайся. Ритуал состоит из трех соглашений. Когда ты примешь их все, ритуал завершится. Мы станем мужем и женой. – Сказав это, Хьюго начал читать заклинание.

Оно было длинным и сложным. Казалось, что магический стих бесконечный. Но наконец Хьюго выкрикнул последнее слово. Ветер завыл сильнее, а магический круг вспыхнул алым пламенем.

Наставник перешагнул через пылающую черту и встал напротив.

– Согласна ли ты подчиняться мне?

Какой странный первый вопрос… И кому только в голову пришло придумать столь страшный ритуал!

– Да.

Первое соглашение получено. Я поджала губы и вспомнила глаза Рианда. Надеюсь, Судьба будет к нему добра и он обретет своё счастье.

Но уже без меня.

– Согласна ли ты оставить свою волю и стать моей верной слугой?

Судя по тому, какие кривые предложения, ритуал очень древний. И, сдается мне, он был придуман не в королевстве.

– Да.

Второй соглашение тяжело слетело с губ.

Я подняла глаза и увидела довольное лицо Хьюго. Дракон, что был заперт внутри меня наручниками, никуда не делся. Он все также был рядом и требовал хоть каких-то действий. Но я сдерживала его.

Ради него. Ради Рианда.

– Согласна ли ты освободиться от тяжелого бремени колдуна и отдать свои силы мне?

Прости меня, Рианд Рейдрих.

Я люблю тебя.

– Да.

Глава 86

Хьюго засмеялся. Наконец настал час его триумфа.

Или нет?

Его хриплое карканье резко прекратилось, стоило ему оглядеться. Магический круг не горел. То есть совсем не горел. Пропал даже блеск.

– Какая ирония, – раздался голос Рианда на всю поляну. Он вышел из тени и весело захлопал.

Я выдохнула, глядя на него. Живой… И очень веселый. Значит, не все потеряно?

Поймав мой взгляд, он тепло улыбнулся и задорно подмигнул. Я лишь поджала губы – стало ясно, что эмоции напускные. На деле он собран и решителен.

– У великого мага страны не хватило сил на ритуал всей его жизни. Смешно. – Черный дракон фыркнул, медленно приближаясь к нам.

Я осмотрелась и заметила едва заметную магическую нить, идущую от Рианда к ритуальному кругу. Ниточка хоть и была ничтожно тонкой, однако напрочь испортила энергетическую вязь. Заклятие не сработало из-за дракона.

Это понял и Хьюго.

– Паршивец, – рявкнул наставник, вставая передо мной. Он не спешил атаковать. Ждал первого шага Рейдриха.

Вот только дракон тоже замер.

– Сдавайся, архимаг. Тебе не уйти. Я пришел не один. Со мной королевская стража.

– Ты хочешь запугать меня стражей? – старик снова засмеялся. Зря – его веселье переросло в пугающий кашель.

– Я хочу закончить все без крови.

– Без крови? – наставник хмыкнул. – Со мной не бывает без крови, мальчишка.

Сказав это, он развел руки в стороны.

– Берегись! – крикнула я, прекрасно зная, что сейчас произойдет.

Хьюго призвал своё страшнейшее оружие – заклятие Карающее лезвие. Оно походит на нити, только очень острые, способные разрубить все на своем пути. Магия незаметная, практически невидимая. И бесконечно опасная. Спастись практически нереально. Лезвие достанет везде.

Из глаз брызнули слезы. Я дернулась вперед, но Хьюго сбил меня с ног энергетической волной.

Рианд стоял на месте и смотрел на учителя. Жив он сейчас или уже мертв? Не знаю…

Но вот на губах дракона появляется широкая улыбка.

– Промазал, старик. – Он вытянул руку, демонстрируя рубиновый браслет. Вернее, артефакт. Один из немногих, способных защищать от бесжалостных нитей.

– Что? – Хьюго дернулся, как от пощечины. Подобного он точно не ожидал.

– Ты думаешь, я не изучил твое дело? Рэндолл Авралин Хьюго, я знаю о тебе все. Знаю, что твой излюбленный способ убийства – Карающее лезвие. Знаю, что ты любишь насылать големов. Я. Все. Знаю. – Рианд начал угрожающе наступать. – К слову, твои големы то еще дерьмо, архимаг. Хотя какой ты архимаг? Ты уже давно жалкая тень былого величия.

С каждой фразой Рианд закапывал раздутое самолюбие наставника все глубже и глубже. Хьюго мелко задрожал, пальцы его сжались в кулаки.

– Заткнись, малец! Пока не стало поздно!

– Уже поздно, Хьюго. – Вздохнул дракон, делая его несколько шагов к нам. – Знаешь… Ты поступил удивительно глупо. До смешного глупо. Отправил ко мне големов, но напитал их силой лишь наполовину. Или это все, что у тебя осталось? Да, я прав. Все, что осталось. Ты отдал им последнее. Ты почти пуст. Все твои заклятия держатся на упрямстве. Ты проиграл. Но не хочешь признать это.

– Замолчи, – прошипел наставник, бросив в парня несколько спиральных стихийных заклятий.

Рианд смог нейтрализовать почти все, но последнее настигло его. Я с замиранием сердца смотрела на то, как тело любимого проносится по земле. Вписавшись в дерево, Рейдрих тут же встал, но было видно – ему тяжело.

Во всем виноваты големы. Они все-таки забрали у него большую часть сил.

– Говоришь, мои грязевые духи дерьмо? – ухмыльнулся Хьюго.

– Полное. – Выплюнул Рианд. В его руке возникли грозовые стрелы. Началась магическая битва.

Хьюго и Рианд сцепились как бойцовские псы. Каждому из них было тяжело. Их силы были на исходе. Заклинания летели в разные стороны, то достигая противника, то нет.

Я, чувствуя свою полную беспомощность, отползла в сторону и начала пытаться освободиться. В подобных артефактах Хьюго был мастер. Но он никогда не создавал замки без ключей. Ключ должен быть, и он где-то у Хьюго.

Я покосилась на сражающихся. В этот момент одно из заклинаний с грохотом разорвалось. Наставника отбросило в кусты, из которых он скоро выполз. На мгновение показалось, что это все – враг повержен. Но учитель вскочил и продолжил.

Упрямец!

Впрочем, Рианд не отставал. Выглядел он ужасно – кожа побледнела, глаза неестественно блестят. Ещё немного, и он прожжет свой источник.

Судя по всему, до этого осталось буквально несколько заклинаний…

Из глаз снова брызнули слезы. Я ни за что себя не прощу, если он лишится силы. Мне нужно освободиться и помочь ему.

И тут я заметила мешок Хьюго. Он лежал подле ритуального круга и практически сливался с землей. Схватив его, вывали все содержимое на землю и нашла!

Я нашла ключ.

Руки тряслись, но я упрямо пыталась просунуть небольшой, размером с монетку, ключ в незаметную скважину. Казалось, что прошла целая вечность! Но вот раздался тихий щелчок и артефакты покинули запястья.

Вот только моей помощи больше не требовалось. Рианд, болезненно морщась, сбросил с пальцев последнее заклинание. Длинная золотая стрела пронзила защиту Хьюго и тот упал на спину.

Неужели это… конец?

Рианд упал на колени и прикрыл глаза. Я тут же оказалась рядом, обнимая его.

– Все… в порядке. – Прошептал он, глядя на меня расфокусированным взглядом. – Я в норме…

Вхлипнув, притянул его к себе.

– Прости, – мой голос звенел в тишине леса. – Прости, что втянула тебя в это.

Он медленно отстранился, положил ладони на мои щеки и поцеловал в лоб.

– Это я должен просить прощения. Я почти опоздал… Практически потерял тебя. – Он смахнул большими пальцами слезы, что катились из моих глаз. – Я пойму, если после этого…

Он замолчал.

– Что? Что после этого?

– Ты не захочешь выйти за меня, – Рейдрих грустно улыбнулся, а я…

А я поняла, что сейчас все действительно в норме. Я, как обычно, хочу его придушить!

– В смысле не захочу?! Я хочу! Очень-очень! И выйду. Понял?

Дракон рассмеялся. Я тоже нашла в себе силы на улыбку.

Которая очень быстро сползла – Хьюго пропал. Мгновение назад он был рядом, а сейчас на поляне только мы.

Глава 87

– Его нужно найти, – Рианд встал и, почти не шатаясь, ринулся в лес.

Я поспешила за ним. Попыталась призывать дракона, но зверь не ответил. На миг мне показалось, что он вовсе пропал. Но вскоре я почувствовала родное тепло своей магии. Она была со мной. Хьюго не успел.

Выдохнув, ринулась следом за Рейдрихом.

Вот только долго бежать не пришлось. Хьюго не ушел далеко. Услышав наше приближение, он замер и опустил голову. Вокруг него появилось сверкающая белоснежная стена.

– Брось, – фыркнул Рианд. – Ты больше не можешь драться.

– Я и не собираюсь, – наставник улыбнулся.

Внутри все похолодело. Я узнала заклинание, которое активировал Хьюго. «Стена смерти». Грань, перешагнув которую, ты лишишься жизни.

– Стой, – я подбежала к нему. Страх прошел. Осталась только… любовь.

Любовь к человеку, что вырастил меня. Любовь к наставнику, которого я помнила. К тому, что заботился обо мне всю жизнь. Кормил, поил, лечил и учил.

– Не делай этого, прошу.

– Я должен. – Глаза Хьюго наполнились слезами. – Эрика, девочка моя, прости меня. Ты оказалась права. Я не в праве спорить с природой.

– Не уходи, – я протянула к нему руки, но он отшатнулся от меня.

– Со всех сторон меня ждет смерть. – Наставник усмехнулся. – Четвертование мне нравится меньше, чем безболезненный шаг.

Я не знала, как уговорить его остановится. Но где-то глубоко в душе понимала, что происходящее правильно.

– Эрика, – продолжил наставник, – в моей… В нашей лавке лежат мои чертежи. Забери их и отдай королю. Он мудрый, он поймет, что с ними делать. А лавку… Лавку сожги, хорошо? Слишком много плохого и хорошего там случилось. И не злись на меня, милая. Хорошо? Пообещай, что будешь помнить меня как задорного старика? Не хочу быть в твоих глазах злодеем. Простишь меня, Эрика?

Я смотрела на мага и пыталась подобрать слова, которые смогут его остановить.

– Простишь меня, дорогая? – он с надеждой заглянул в мои глаза. Я вздрогнула, заметив слезы на его лице.

Я кивнул и зажмурилась.

– Я… Я не злюсь, наставник. Правда.

– Правильно, милая. Зло губительно. Я этого не понимал.

Я снова кивнула и спросила еле слышно:

– Может, останешься? Не уходи, Хьюго… Пожалуйста.

– Мой час пробил. Давно пробил. И только сейчас я осознал это. Прощай, моя милая Эрика. Будь счастлива.

Последнее, что я почувствовала – прикосновение шершавой руки к щеке. Последняя ласка, что он подарил мне. И наша последняя встреча.

Хьюго не было, когда я открыла глаза. Стена тоже пропала. Лишь падающие на землю искорки напоминали о ней и о великом маге Рэндолле Авралине Хьюго.

– Иди ко мне, – Рианд прижал меня к груди. Закрыв глаза, шмыгнула носом и тихо заплакала.

Однако на душе становилось все светлее и легче. Я действительно выбросила все плохое, что нас связывало. Оставила только хорошее. И эти счастливые мгновения, что мы провели вместе, навсегда останутся в моем сердце.

Хьюго всегда будет жить в моих воспоминаниях.

Королевские гвардейцы нашли нас очень нескоро. Я к этому времени успела прилично намочить рубашку Рианда.

Дракон коротко поведал о случившемся. Двое стражников вывели нас из леса и усадили в карету. Всучили термос с горячим отваром и отправили обратно в столицу.

Я охотно пригубила отвар. Сделав глоток, поморщилась и вручила Рианду.

– Восстанавливающий. – Пояснила я. – Тебе нужнее.

Спорить дракон не стал и прилично отхлебнул.

– Как ты оказалась у него?

Я скривилась.

– Линда.

Пояснять не пришлось. Рейдрих напрягся. Глаза его нехорошо сверкнули.

– Нужно было разобраться с ней ещё тогда, несколько лет назад. Теперь она просто так не отделается.

Мне, в общем-то, было все равно на судьбу этой скверной девицы.

– Ну, а ты? Расскажешь, что произошло? – спросила, глядя на него.

– Расскажу. Твой наставник был очень хитрым и все спланировал. – С уважением протянул Рейдрих. – Он каким-то образом стащил у отца артефакт связи. Заманил меня в один из кабинетов во дворце, где меня уже встречали големы.

– Как же ты вырвался?

– Это было не просто, – хмыкнул он. – На это у меня ушел практически весь магический резерв и парочка боевых артефактов.

– А как нашел меня?

Парень задумался и произнес:

– Просто знал, где ты. Понятие не имею, как это описать. Просто дракон рвался именно в горы, в лес. Я послушался его. Из последних сил призвал ипостась и еле успел.

– А как же гвардейцы?

– Я отправил к королю служанку, которую перехватил в коридоре.

Я задумалась. Кое-что не вязалось.

– Ты прилетел ко мне как дракон?

Он кивнул.

– Но гвардейцы – не драконы. То есть тогда в лесу… Нас было трое? Стражники приехали только сейчас? – граф снова кивнул. – Ты сумасшедший! Ты ведь знал, на что способен Хьюго! Ты мог погибнуть.

Рианд фыркнул и резко сдернул меня с сиденья, переместив на колени.

– Эрика, – прошептал он, – я бы погиб, если бы ты досталась ему. Понимаешь?

Я закатила глаза.

– Ты так рисковал!.. Так…

– И не жалею об этом. – Он перебил меня. – И если бы мне пришлось сделать это снова – я бы сделал без раздумий. – Его руки обняли меня еще крепче.

– Почему? – задала я самый наивный из вопросов.

– Потому что… – он нагнулся ко мне, находя губами мои, – я люблю тебя, Небесная драконица.