Текст книги "Огонь у нас в крови (СИ) (ЛП)"

Автор книги: Мария Джейн Мур

– …мама знай – я вернусь! – на резкой ноте закончилось пение. Помниться, в детские годы, когда я ещё не училась в Магической Школе, со мной занимались гувернантки. И обязательным предметом являлась музыка. Игра на фортепиано мне понравилась… только не в моём исполнении. Этот вариант мы быстро отвергли. Далее была скрипка и искалеченные пальцы, флейта и обморок от недостатка кислорода. Инструменты, кроме лютни, ни в какую не желали сотрудничать. Но лютню считали простонародным инструментом, и играть я на ней научилась только вместе с братьями, у бабушки. А в музыке как в обязательном для аристократки предмете я выбрала пение. С развитым с детства голосом сейчас у меня это довольно хорошо получалось.

– Арти? – позвал сероглазый маг, – Спой.

– А канкан тебе не станцевать?! – не по-девичьи гаркаю. Ну ладно там, если бы попросил, так он приказывает! Жуков ему в штаны!

– Нет, – будто не заметив моей агрессии, отвечает, – Здесь неудобно. Или может Морика споет? – призывно обращается к польщенной магичке.

– Арти, пой! – испуганно не просит, а требует Серенити. Это что же Полоз медведь на ухо наступил? Интересно, может отказаться и опозорить ведьму? Но смотря на умоляющий взгляд целительницы, пришлось похоронить это идею.

– Ладно, черт с вами! – и чего бы выбрать? Из песен наизусть я знаю клубные, бардовские, школьные и пьяные. Была-ни-была! Забрала из рук алхимика лютню и запела.

– Растворялась я в нежности,

В ласке губ трепетала,

В поле снежной безбрежности

Иступлено рыдала, – ловлю во взгляде Ледяного мага вызов.

– Мне ль судьбе покориться?

Мне ль зачахнуть в тоске?

Приворотное зелье

Я варю в котелке, – ещё один короткий взгляд на Данте и уже не могу оторваться.

 
– И упала я в ноги
Властелину ненастья,
Чтобы взял мою душу,
Дал короткое счастье.
Разделенную нежность,
Жар объятий твоих,
Тот единственный трепет,
Что один на двоих.
Единенье желаний,
Пониманье без слов,
Ток взаимных касаний,
Вдохновенье даров, – Морика подходит к Данте и что-то шепчет ему на ухо, он согласно кивает.
– Колдовских прорицаний
Прорастает трава.
От безумных терзаний
Зашумит голова.
Приворотное зелье
Закипает в котле,
Мне за это не страшно
Кончить жизнь на костре.
Пусть в неистовом пламени
Сгину, стану золой,
Но не быть мне желанной
Даже этой ценой, – маг Огня уводит Ледяного Принца от костра. Она что-то говорит ему близко-близко, а потом целует.
– Заклинанья бессильны,
Жалок ведьмин дурман.
Приворотное зелье
Выливаю к чертям.
Приворотное зелье
Выливаю к чертям… [9]9
  Песня «Приворотное зелье». Исполнитель Мельница (Хелависа).


[Закрыть]
 

– Классно поешь! – похвалила Риолин, – Давно?

– С детства. С музыкальными инструментами не сложилось, выбрала это, – виновато развожу плечами.

– Плохо, что не получилось, со скрипкой или фортепиано любая песня становится ещё лучше, – качает головой воительница.

– Почему же? Инструменты таскать с собой надо. Ту же лютню, например! А голос всегда при мне, – и, не давая возможности возразить, опережаю, – Пойду-ка я кости разомну.

Встаю, потягиваюсь и иду в прямо противоположную сторону целующейся парочке. Ну и черт с ними! Хотя… да как он смеет навязываться ко мне в женихи, а потом преспокойно целоваться с другой у меня на глазах?! Мерзкий, противный гад! Да пусть меня эта татуировка до остановки сердца доведет, но находиться рядом с ним я не собираюсь!

– А ты не думала, что он в тебе ревность хотел пробудить? – спокойно интересуется Игнис, невесомо шагая рядом.

– Да я не ревную!

– Арти, ты забыла про телепатию? Я слышу те мысли, которые ты либо громко думаешь, либо те, которые скрываешь. А те, последние, говорят об обратном.

– Ну и ладно, я ревную, – прошептала совсем тихо, – А какого лешего он пристает ко мне, а потом заражается микробами от этой… ведьмы?!

– Ну, это ты не у меня спрашивай. Кто-то идет, – кот оглянулся, но никого разглядеть в темноте мы не смогли – костер остался метрах в десяти от нас.

– Бу, – прошелестело над ухом. От крика меня удержала только рука на лице.

– Гайлс, упырь тебе на голову, ты что творишь?! – не хуже змеи шипела я освободившись.

– Прости, не смог удержаться, – виноватым, однако, вампир не выглядел. Скрестила руки на груди и поджала губы – любимый жест с детства, – Не обижайся, – соблазнительно прошептал синеглазый. Я отошла назад и уткнулась спиной в дерево, а вампир, будто не заметив маневра, подошел ближе, – Что мне сделать, чтобы ты меня простила?

– Н-ничего, – промямлила, уперевшись ладонями в грудь Гайлса, но не стала отодвигаться, – Я не дуюсь.

– Тогда почему ты избегаешь смотреть мне в глаза?

– Вовсе нет! – и в довесок словам смело поднимаю взгляд со своих рук на лицо парня. Ой, а глаза у него красивые, – мелькает мысль, а эти самые, красивые глаза, стремительно приближаются.

– Вкусно, – шепчет Гайлс, лишь на миг отрываясь от моих губ, но потом вновь целует. Я отвечаю не менее страстно. Через минуту мои волосы больше напоминали место ночевки диких голубей, а ловкие руки вампира уже распутывают шарф, и поцелуи смещаются с губ на скулы и шею. Отчего-то старая фобия дает о себе знать. Хочу отстраниться, но мне не дают.

– Так-так-так! – ядовито доносится откуда-то слева. И чего ему с Полозом у дерева не целовалось?

– Сэфи, не строй из себя роль строго папочки – она тебе не удается, – лениво и немного нервно тяну не спеша убирать руки с шеи Гайлса.

– С тобой мы потом поговорим, Артемия, – сказано было таким ледяным тоном, что не оставалось никаких сомнений в принадлежности серовласого парня к Ледяной стихии, – Ты, – обратился он к вампиру, – Убери от неё руки.

– А то что? – самоуверенно спрашивает Гайлс, не торопясь убирать с моей талии в расстёгнутом (и когда только успел?) пуховике.

– А то хуже будет, – руки Данте покрылись ледяной перчаткой с заостренными когтями.

– Ха! Ты Арти не муж, не брат, не отец. Она вполне вольна… общаться с кем захочет, – для наглядности брюнет опустил свою руку с талии гораздо ниже, чем позволяли приличия. Хотя какие к чертям собачьи приличия?

– Так! – я вырвалась из рук вампира и стала прямо между этими двумя баранами, – Прекратили строить из себя альфа-самцов! Моего мнения, я так полагаю, никто не спрашивает?

– Твое мнение, Принцесса, в ближайшее время напрямую зависит от меня, – холодно осведомил Данте, – Про браслетик не забыла?

– Не забыла, – рычу в ответ, – Гайлс, перестань его провоцировать и дай нам поговорить.

– Но…

– Уйди!

– Хорошо, Арти. Буду ждать продолжения банкета, – довольный результатом в виде скрипения чужих зубов, вампир нас покинул.

Ну, что? Сам нацеловался, а другим не даешь? Самолюбие и собственнические инстинкты взыграли? Ну, я тебе их быстро утихомирю, гад ты вредный ползучий!

– Какого лешего? – скрещиваю руки на груди, – И себе не ам, и другим не дам, значит?

– Арти, успокойся, – устало «предлагает».

– А ты мне рот не затыкай! Пусть я и ношу браслет подчинения, но право на собственное мнение у меня никто не отнимал. Так ты объяснишь, какого вурдалака лысого тебе вздумалось соваться сюда и наезжать на Гайлса?

– Прости, я сорвался, – тихо шепчет маг.

– Я не ослышалась? Великий Данте Сериенте попросил прощения?

– Перестань язвить, Арти! Поверь, я уже жалею об этом решении, – раздраженно, – Ну скажи, что ты нашла в этом кровопийце, а? Может я совсем перестал тебя понимать, но скажи, неужели смазливая мордашка – главный для тебя приоритет?

– Нет, просто…

– Тогда почему вампиру, с которым ты знакома всего лишь сутки, ты позволяешь доводить себя до состояния легкодоступной… девушки, а от меня шарахаешься как от прокаженного?

– Сравниваешь меня с девушкой легкого поведения, в то время как сам недавно обжимался с Морикой? Ей ты тоже потом втирал про легкодоступность, или просто мне не повезло попасть под горячую руку? – злость во мне взяла верх, так что страх перед Данте отступил, а я наоборот подошла к нему ближе.

– Уж не ревность ли это, Арти? – к ехидству в голосе примешалось что-то ещё.

– То же могу спросить у тебя? Не она ли тебе в голову ударила, что ты был готов придушить нас с Гайлсом на месте?

– Она, – горько усмехнулся мой несостоявшийся убийца, – Да, Арти, не удивляйся. Я дико приревновал тебя к вампиренышу. Не могу с собой ничего поделать. И Марк, и Вивьен, И Гайлс вызывают во мне отнюдь не симпатию. А уж когда ты с ними любезничаешь, просто сил нет терпеть.

Взгляд парня стал таким несчастным. Моя злость стала вытесняться жалостью. Ещё не полностью, но воздух вокруг остыл до нормального состояния, а руки до нормальной температуры.

– Только не надо меня жалеть, Принцесса, если только не хочешь опустить меня ниже плинтуса.

– И не собиралась, – буркнула под нос, – Только мне вот что непонятно: с чего это ты заявляешь на меня свои права, едва оторвавшись от Полоза? Практикуешь полиаморию, а мне навязываешь противоположное?

– Она меня попросила подыграть. Видимо Нир ей приглянулся, раз она решила его так подразнить.

– Ты ей приглянулся, а позлить она решила меня. Чокнутая стерва!

– Так это ревность, Арти? – в серые глаза пробилось ехидство.

– Это праведное возмущение! Тебе значит можно обжиматься со всякими ведьмами, а мне ты и шагу ступить не даешь без разрешения? Ну не нагло ли делать из меня монашку, в то время как сам отнюдь не монах? Я требую нормального отношения! А терпеть твои замашки пусть будет Флер и Морика! Я не жду от тебя романтики или чего-то в этом духе. Черт возьми, да я даже не понимаю, чего ты ко мне привязался! Из твоих мотивов мне ясно только одно: тебе прямо таки хочется довести меня до белого каления! Поздравляю! Ты добился своего! – не смотря на гневную тираду, злой я себя не чувствовала. Раздражённой? Да! Уставшей? Тоже да! Но не злой.

– Прости меня Арти, правда, прости, – почти прошептал Ледяной маг. На его лице читалась крупным шрифтом растерянность напополам с обреченной решимостью, – Я тебе противен, я знаю, но так просто отдать то, что считаешь своим не легко. Пусть ты меня и возненавидишь за это.

– Ррр, – на слова мой лимит неожиданно закончился. Удивив мага, а прежде всего и себя, я приблизилась к нему и обняла за шею, – Глупый Ледяной Принц…

– Знаю, – Данте крепко обнял меня под расстегнутым пуховиком (этак меня в одной майке оставят, а я и не замечу!), и на миг в нашем уголочке леса воцарилась тишина. Вдыхая ставший родным запах зимы и моря, я впервые за долгое время почувствовала умиротворение.

– Далее нам полагается поцеловаться? – нарушил идиллию маг.

– Закатай губу обратно! – я фыркнула, – Это всего лишь минутная слабость и временное перемирие. Обжимашек на сегодня достаточно. Эй, это что там Рио и Фрио ту же заразу подцепили? – я отлипла от напарника под его разочарованный вздох.

– Действительно, – рассеяно пробормотал, приглядевшись в сторону костра, – А чуть дальше маленькая целительница с оборотнем… и Нир с Морикой? Да что за эпидемия романтики, черт возьми?!

– Пойдем-ка, опросим пострадавших, – потянула мага Льда к костру, да он и не сопротивлялся, – Риолин? Эм… Не могла бы ты уделить нам пару минут? – я в неловкости застыла у представителей расы людей, занятых более интересным делом, чем треп со мной, – Риолин? – опять позвала и тронула за плече, – Рио!!!

Девушка шарахнулась в сторону и непонимающе уставилась в пространство. Потом до неё дошло, что и с кем она делала. Смуглые щеки покрылись ярким румянцем.

– Риолин ты в порядке? Ты ничего странного не пила, не ела? А ты Фрио? – Данте сразу подошел к делу.

– Н-нет, а что? – воительница продолжала двигаться в направлении от не менее растерянного алхимика.

– Дело в том, что все участники Восхождения сейчас заняты кое-каким приятным делом. Не смущайся так, вполне возможно, все дело в запретных заклинаниях или зелья, которые попали к нам в пищу.

– С чем же интересно? – скептически интересуется брюнетка.

– Со снегом, например, – подаю голос, – Кто-то вполне мог обогнать нас на пути сюда и отравить снег, который мы использовали для приготовления ужина. Сейчас важно растолкать все парочки пока не поздно.

Так мы и сделали. Половина часа ушла на то, чтобы разогнать целующихся по разным углам. Не смотря на лицемерное предложение Полоза оставить конкурентов предаваться забавам под действием чар, нам удалось образумить почти всех участников похода. Были и те, кто перешел значительно дальше простых поцелуев. Они же, не смотря на наши убеждения, не желали прерываться от мероприятия и исчезли в облаке тумана. Смутная догадка забрела в мой мозг, когда уже вторая пара бесследно испарилась.

– Слушайте, – позвала я ребят. Все уже более ли менее пришли в себя, и мы решили обсудить случившийся инцидент за чаем, – Вам не показалось странным то, что некоторые пары участников испарились? И именно те, кто больше поддался искушению?

– Ты тоже думаешь, что это не отравленная еда? – Фрио отставил свою кружку, – Я не силен в магии, но у алхимиков есть знания о травах со специфическим назначением. Например, бораклор даёт сильный наркотический эффект, возбуждая нервную систему в той или иной степени. Цастердиус двуглавый вызывает влечение к противоположному полу. Вместе это адская смесь, которая, к частью, действует всего лишь около часа. Во время действия отвара из этих трав никакие окрики и убеждения не заставят человека оторваться от своей «жертвы». У нас же было достаточно на секунду отвлечь внимание человека, ну или кого бы-то ни было, неважно, чтобы эффект прошел. Как думаете, есть ли заклинание, действующее подобным образом?

– Из известных мне магических средств нет ни одного, действие которого проходит с отвлечением внимания, – ответила Морика, – И практически все любовные заклинания являются запрещенными и караются лишением свободы на три декады. Что? – удивленно смотрит на мою отпавшую челюсть (и не только мою), – Да, я искала способ привлечь внимание одного парня. Не вижу ничего плохого в том, чтобы использовать все свои силы для достижения цели.

– Значит это не магия, – качает головой рыжик, – Тогда…

– Магия, – перебиваю я, – Только не участников, а Альто. Вспомните, когда мы встретили нечисть, некоторые посчитали лучшим спрятаться позади всех. Они исчезли, как будто их и не было. Так же и сегодня. Малих не просто скрыла свободный проход на Альто. Она слилась с горой, по крайней мере, своей силой и теперь выдворяет неугодных за свою территорию. Нечисть и одержимость – это испытания, которые мы прошли. Но далее следует быть более внимательными и собранными, ведь чем дальше в лес, тем больше дров.

– Чует моя…кхм… мой хвост, скоро мы просто погрязнем в опилках, – безрадостно ответил Кир, но тут же исправился в своей шутливой манере, – Хоть за хворостом идти не придется. Давайте-ка спать, а поговорить мы и в пути сможем, – с этим все согласились. Сон, однако, не шел ни в какую.

– Не думай не о чем, – посоветовал Данте, заметив мое ворошенье в спальнике, – Сейчас навыдумаешь всяких ужасов, испугаешься и воспользуешься телепортом. А я сдаваться не намерен.

– Вот ещё, – тихо буркнула, скидывая лишнюю конечность (угадайте чью?) со своей талии, – Телепорты для того и нужны, чтобы искушать возвращением домой, к благоприятным условиям. А на такие заметные грабли, глупо наступить.

– Это радует. В смысле то, что ты не собираешься сдаваться, – рука мага вновь опустилась на прежнее место и придвинула к владельцу оной. Данте, в отличие ото всех (кроме оборотней, пожалуй), не стал укутываться в спальник, а использовал его в качестве матраса, – Интересно, а если я прикажу тебе спать, ты заснешь?

– Если только мертвым сном, – саркастично ухмыляюсь, – Татуировка быстрее убьет меня, чем я засну под электрическим напряжением.

– Так больно? – обеспокоенно интересуется парень.

– Нет, блин, приятно, – обиженно шиплю. Ну вот, перемирие не продлилось долго, – Ладно, спать давай.

– Спокойной ночи, Принцесса, – лба коснулись прохладные губы.

– Спокойной, – пробормотала засыпая. А над головой всю ночь ледяные колокольчики играли колыбельную ветра…

Глава 9
День третий: «Наесться до отвала», или «Знаете наверно: жадность – это скверно»

– Артемия, просыпайся. Завтрак готов, – меня затормошили по плечу.

От запаха и упоминания о еде мой желудок судорожно сжался. Мигом подорвавшись, я пробежала мимо Серенити (это она меня будила) к кустам, где и…ну… вы поняли. Далее старым способом добыла воду и прополоскала рот. Ох, ё. Так плохо мне не было, наверное, со дня шестнадцатилетия, когда юному организму захотелось отведать взрослых напитков. Вернее в тот день мне как раз было хорошо, а вот после… Постояв на проверку ещё минуты две и убедившись, что все, что можно из меня уже вышло, я вернулась к лагерю. На меня тут же устремились беспокойные взгляды согрупников. Что? Я так жалко выгляжу?

– Арти, я бы спросил, как ты, но это и так видно. Скажи, насколько тебе плохо по шкале от одного до десяти? – участливо поинтересовался Данте. Он живо объедал кроличью лапку.

– На тринадцать, – прохрипела еле слышно на пути к знакомым зарослям. Возвращаться к костру не было никакого желания. Голова болела, в животе разгоралась битва не на жизнь, а на смерть. Что ж меня так колбасит-то?

– Арти, – беспокойно позвала целительница и протянула мне две красные пилюли, – Вот, выпей. Это должно помочь, – я послушно приняла лекарство, доверяя ей, если не жизнь, то здоровье точно, – Пошли к костру, ты же вся дрожишь.

Поддерживаемая маленькой магичкой, я вернулась в лагерь. Оборотни и люди тактично не упоминали о моем виде. А вот Полоз не скрывала своего злорадства. Не удивлюсь, если это она меня решила вывести из строя.

– Сэфи, прикажи мне распасться на молекулы, – попросила я, когда меня усадили рядом с магом и закутали в одеяло с ярмарки, – Если это не удастся, то я просто скончаюсь от остановки сердца.

– Не надейся так просто от меня избавиться, Принцесса, – обломал мне всю малину парень, – Я тебе нервы ещё попорчу, будь уверена.

– Ну что за человек? Даже последнюю волю умирающего выполнить не хочет, – пожаловалась я небу.

– Не утрируй, – отмахнулся, – Ты всего лишь что-то не то съела. Тебе уже лучше?

– Да, кстати! – вдруг оживилась я, – Серенити, что это за чудодейственные пилюли?

– Это средство от токсикоза… и отравления, – последняя часть была прибавлена после моего убийственного взгляда, – Правду говорю! Хочешь, могу инструкцию дать?

– Не надо, – прорычала, попутно швыряя в чересчур веселого Кира фаербол. Оборотень тут же спрятался за спиной брата и оттуда показал язык. В волчьем обличие это выглядело комично.

– Так, раз уж моё состояние поднялось с отметки «убейте меня» до отметки «просто отстойно» предлагаю выдвигаться.

– Арти, а все же, что ты такого съела? – на манер собаки склонив голову, спросил Нир, – Или все-таки не съела?

– Я не беременна! – оборвала я сердито, – А отравиться я чем угодно могла, – сбоку послышался скептическое хмыканье магички Огня, – Что?

– Отравиться то ты могла, да вот ели мы все одинаковое, – ядовито протянула.

– А вот и не все! – победно вскрикиваю, чем пугаю близ сидящих на деревьях птиц, – Я вчера наткнулась на куст малины. Правда сезон для неё совсем не тот, да и вкус не похож… – уже не совсем уверенно произношу, а алхимик тут же подходит и со взглядом доктора, сообщающего пациенту о скорой гибели последнего, берет меня за руку.

– Куст растет метрах в пятнадцати отсюда? Метра полтора в высоту? А ягодки такие с синеватым оттенком?

– Ну да, – робко соглашаюсь, попой чуя неладное.

– Арти, – сокрушенно сообщает Фрио, – Это не малина. Это упырья ягода. Как ты вообще могла их попутать?! Тем более сама сказала: сейчас совсем не её сезон!

– Я-то откуда могла в потемках разобрать, что это ядовитое растение? Я же не пробовала его никогда… до вчерашнего дня, – рыжик взглянул на меня как на первую дуру в топ-10 Магианы, – И чем это мне грозит?

– Да ничем особенным, – махнул он рукой, – Пострадаешь несварением желудка. До завтра все пройдет. Будет тебе наука на будущее, может, после этого ты не будешь совать в рот, что попало!

Я насупилась. Тоже мне родитель нашелся! Ботаник, кактус ему за шиворот!

– Арти, перестань топить снег в округе, сама же потом навернешься, – замечание Ледяного Принца, на удивление, не вызвало злости. Я досадно глянула на растекающуюся под ногами лужу и схватила за руку напарника. Лучше перестраховаться, чем опять показать себя коровой на льду.

К полудню дорога разнообразилась. Бредя по лесу через плотный слой тумана, мы не замечали скалы ровно до тех пор, пока в неё не уткнулись. Края видно не было, как и удобных для скалолазания уступов.

– Левитация? – неуверенно предлагаю, напарник на это несогласно качает головой.

– На Альто магия нестабильна. Кто знает, в какой момент она даст сбой? А высота здесь, неизвестно какая.

– Игнис, поможешь?

– Спрашиваешь тоже, – фыркает кот и ловко взбирается по вертикальной скале. Через пару минут мы получили результат, – Высота небольшая – метра четыре, но дальше опять идут скалы. Левитацией тут не поможешь, – остальные соплеменники так не думали. Неизвестные мне маги и волшебницы демонстрировали чудеса левитации, но лишь до трех метров, пока не притягивались обратно к земле каким-то неизвестным способом.

– По одному и даже по два нам забраться не получится, – задумчиво произнес Нир в человеческом облике. Магия бессильна, а оборотни с вампирами и тем более люди, без обид, не взберутся. Остается одно! Слушайте…

Поначалу идея оборотня показалась нам смешной и даже абсурдной, но звуки падающих на землю тел (других участников Восхождения) быстро заставили нас её принять. И вот, я уже карабкаюсь на плечи Нира, а сам он стоит на плечах брата. Морика ещё до меня забралась наверх скалы и (о чудо!) помогла вскарабкаться мне. Следующей в очереди была Серенити. Из-за маленького роста она едва дотягивалась до верха. Риолин и молчаливая Шенга проявили чудеса акробатики, и без нашей помощи запрыгивая на выступ. А хвастливых Фрио, Гайлса и Данте я предложила «случайно» скинуть – так они петушились, стремясь произвести на нас впечатление. Морика, согласилась только на счет первых двух. Отдохнув минуту, оборотни тоже присоединились к нам. Публика аплодирует стоя, – вот как это называется. Кир, подкинул Нира, тот ухватился за руки Гайлса. И вот по этой цепочке ползли братья.

– Раньше я просила меня убить, – прохрипела я, ловя ртом воздух, – Теперь я просто умоляю, – после первой скалы последовали ещё шесть таких. И даже мне, той, кто только карабкалась вверх, не держа на себе других, было тяжело. Что уж говорить про парней. Воительница, правда, тоже порывалась стать первой или второй в цепочке, но её быстро затыкали напоминанием о действенно – Дело в том, что все участники Восхождения сейчас заняты кое-каким приятным делом. Не смущайся так, вполне возможно, все дело в запретных заклинаниях или зелья, которые попали к нам в пищу.

м средстве против сильно шумящих барышень (напомню: это средство очень любит Данте). Так что смущенной девушке ничего не оставалось, как ползти вверх. Хотя, чует мое сердце, Рио в душе просто жаждала воспротивиться.

– Зато живот уже не беспокоит, – оптимистично возразил Ледяной маг.

– Это потому что я теперь тела не ощущаю, только сплошной комок боли, – я попыталась подняться хотя бы на локти, но и эта попытка не увенчалась успехом. Что ж… Мне и тут неплохо лежится.

– Выпей, – под нос сунули большой пузырь с отвратным запашком.

– Серенити, если это очередное лекарство от токсикоза, я тебя придушу, – холодно предупредила, но микстуру послушно выпила. Что за черт?! Я сглазила, и теперь желудок чувствуется, как и утром? Ан нет! Вроде попустило. Фу-х!

– Это то, что я добавляла нам в чай, просто неразбавленное оно отвратительно на вкус, – пояснила целительница. Сама-то она была бодрая, будто энергетиков наглоталась. Ну, а за отвар её стоит все же поблагодарить.

Через полчаса наша большая компания уже продолжила свой ход. Препятствий на нашем пути как таковых не появилось. Пару раз на нас нападали живоглоты, но мы быстренько отбились от них огненными шарами. Этот вид нечисти устойчив к холодам дальнего севера, но совершенно не выносит огня. Так что спутанная колтунами сизая шерсть мгновенно сворачивалась от пламени, а её владельцы выли в агонии. Некоторые особи, правда, оказались слишком шустрыми, а юные маги беспечными, раз позволили нечисти приблизиться. Что оказалось фатальной ошибкой – на расстоянии двух метров монстики плевались ядом, обездвиживающим противником. А потом парализованная жертва съедалась живьем, отсюда и название. К счастью, у нас обошлось без жертв.

Перерыв на обед решили не устраивать, стремясь пройти сегодня больше, чтобы утром спать подольше. Так что, голодные и уставшие, мы уныло плелись по зимнему лесу. Средство от… несварения ослабило свое действие – желудок резко перестал просить еду.

– Наверное, ингредиенты двух выпитых тобой отваров противодействуют друг на друга, – предположила Серенити, – Сейчас лучше не вмешиваться, пока не стало хуже.

– Куда уж хуже, – просипела, сворачивая от группы в кустики, – Ох, все Боги пантеона, убейте меня!

– Рано тебе, – ответили позади. К сожалению не один из всевышних, а всего лишь Данте, – Я тебе запрещаю умирать. А теперь пошли, а то догнать остальных будет проблематично, – меня схватили за руку и поволокли по следам остальных.

– Есть хочу, – в третий раз пожаловался Кир. Он рассчитывал, что его, наконец, услышат и вытащат из воздуха кусок ароматной свинины?

– Держи, – кинула оборотню яблоко из сумки.

– Ты издеваешься? – возмутился волк, мигом расправившись с фруктом, – Женщина, мне мясо надо, а не твою вегетарианскую траву!

– Мне б твои проблемы, – равнодушно фыркнула и отвернулась.

Сколько было радости на лицах соплеменников, когда, выйдя из тумана, мы попали на фруктовую поляну. Тут было все: от апельсинов до яблок. Фруктовые деревья росли двумя рядами метров по семь. Чуть поодаль виднелись ореховые кусты и ягодные кустики. Почти все наше стадо (иначе и не назовешь) ринулось пожимать плоды природы. И кому это мясо подавай, интересно?

– Одной мне кажутся странными плодящиеся посреди зимы фрукты? – скептически интересуюсь, не особо рассчитывая на ответ, так как все рты табора заняты этими самыми подозрительными субстанциями.

– Не хочешь – не ешь, мне больше достанется, – ядовито послышалось с пальмы. Морика (а это она мне ответила) забивала все карманы одежды и саму одежду бананами. Выглядело странно и… дико?

– Эй, а ну делись добычей! – к магичке тут же пристал оборотень из семейства медвежьих. Кукольная форма Полоза и внушительная высокорослого амбала не заставляла сомневаться в том, на чьей стороне будет преимущество в драке. Однако огневичка не собиралась отдавать «добычу» так просто. Оскалившись, она защищала её, как последнюю еду на планете всей. Медведь ответил более внушительным, чем у неё, оскалом.

– Ау! Ребята, – пыталась воззвать к разуму двух остолопов, – Прекратите спорить! На поляне ещё куча деревьев!

– Не вмешивайся, ведьма, а то мой рацион пополниться на одну худосочную особу, – голодный взгляд злого мишки убедил меня отступить. Какой там разум? Он уже давно помахал на прощанье ручкой и приказал жить долго и сытно.

– Серенити? Ну, ты-то хоть образумь сестрицу!

– Морика! – я уж было вздохнула облегченно, но тут целительница продолжила, – Выкладывай добычу, обещаю поделиться.

– Ха! Да разбежалась! Это моё, а своё я никому не отдам! – Полоз стала в стойку, готовая нападать и защищаться, а я совсем потеряла надежду, когда и сестра её присоединилась к потасовке. Медведь отвернулся от воюющих в снегу магичек и нашел нового противника. А хуже всего оказалось то, что по всей поляне сцепилось уже больше половины пар, а остальные с безумными глазами осматривают добытый скарб и, параноидально оглядываясь, прячут его по карманам.

– Данте? – оглядываюсь в поисках напарника и нахожу его висящим вверх ногами на манговом дереве, – Ты тоже подхватил заразу?

– Нет, Арти, я тут только фрукты подхватываю. Вкусно, – доверительно сообщает и тут же впивается зубами в сочный фрукт.

– Может, ты спустишься на землю, и мы поговорим, как нормальные маги? – уворачиваюсь от срикошетившего водяного шара.

– Нет, я голоден, а фрукты такие вкусные. Никому не отдам, – скомкано сообщает, еле успевая проглатывать.

– Сэфи, ты же подавишься, слезай с дерева.

– Нет! Ты ведь только того и ждешь, а потом украдешь у меня всю еду!

– Да сдалась мне твоя еда! Меня воротит даже от её запаха! Слезай с дерева, упырь недоделанный, а то сгоришь на костре инквизиции! – вконец разозлившись, я зажгла огонь у корней нынешнего местопребывания мага. Парень тут же просек ситуацию и посчитал, что есть жареные фрукты в подвешенном состоянии над пламенем костра и впрямь не комильфо.

– Ладно, ладно! Убери огонь!

Жест рукой и от разгорающегося кострища осталась только кучка пепла. Секунда и передо мной стоит объедающийся маг Льда.

– Чего тебе, женщина? – деловито вопрошает (иначе и не назовешь) и попутно прячет пока целые запасы продовольствия.

– Все на поляне сошли сума от голода. Я не знаю, как это прекратить.

– По-моему все в полном порядке. Не мешай людям пополнять желудки. Хочешь манго? – я отбила протянутый фрукт, удивляясь «щедрости» Ледяного Принца. Никто на поляне ни с кем не делился, а запасы сохранял от других ртов или жадно съедал. И куда только лезет?

– Не нужны мне твои манго?! Очнись… – далее последовал абзац беспрерывных ругательств. Данте, аж оторвался от набивания желудка, так заслушался.

– Эх, плохо тебя Карен воспитала. Ругаешься, как сапожник с сорокалетним стажем, жениху перечишь, нет на тебя управы. А может, будешь? – мне опять сунули под нос ароматное треклятое, несчастное, – Правда вкусно.

– Ррр! – взвыла я не хуже волка, а потом набросилась на мага с кулаками. Парень большей частью изворачивался, так как вести бой одной рукой и то левой не совсем удобно.

– Принцесса, ты чего? – опешил граф, когда мы уже далеко отошли от поляны, – Ну, если тебе не нравятся манго, может, хочешь киви? – он достал из внутреннего кармана упомянутый фрукт, – Правда его почистить надо…

– Да оторвись ты от еды!!! – не по-девичьи гаркаю и впиваюсь в губы Ледяного мага. От внезапного порыва он не удерживается на ногах и, прихватив меня с собой, падает в сугроб. Надо же, голод внезапно куда-то пропал вместе со снарядами по его уничтожению, а теперь уже свободные и, я надеюсь, не липкие руки опустились ко мне на спину. Раньше что ли его целовать надо было?

– Принцесса, а ты шустрая. Так быстро затащить парня пусть и не совсем в постель… – лисьи глаза насмешливо зыркнули из-под длинной челки, стоило мне оторваться (многого стоило, кстати) от поцелуя.