Текст книги "Огонь у нас в крови (СИ) (ЛП)"
Автор книги: Мария Джейн Мур
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)
– Какой ещё наблюдатель? – поймал за слово блондин, его-то пристальное внимание ни коим боком не беспокоило.
– Ашер, покажись нашим гостям, – позвала Малих, и из-за деревьев показалась знакомая фигурка.
– Это не ваша знакомая, – предупредил мой вопрос отец, – Вернее не настоящая она. Все участники Восхождения разделились на пять групп, к каждой из которых был приставлен дух-наблюдатель. Настоящая Шенга путешествовала с фантомным Гайлсом с другой группой.
– А если бы они с вампиром оказались Избранными? – задала закономерный вопрос, хотя так и хотелось перейти ближе к самой сути пророчества.
– Нет, мы не будем вдаваться в дебри древнего волшебства, просто знайте: ваши вампиры не прошли бы до конца в любом случае. Вам наверняка интересно, что собой представляют и какую силу несут в себе мои слова, сказанные ещё много десятков лет тому назад? – шаманка дождалась кивков и продолжила, цитируя собственные слова и давая короткие пояснения к ним, – «Все, взявшие меч, мечом погибнут. Никто не победит, никто не проиграет». В действительности, появление этих слов не требовало применения никаких магических сил. Пока маги, оборотни, люди и вампиры идут на пути развития, всегда будут находиться те, кто будет стремиться к власти и также те, кто будут им противостоять. «Мир падет к ногам двоих. Они будут совершенного возраста. Оба помечены черным, но они противоположны, как день и ночь». Вас я увидела во сне, накануне того знаменательного дня, но сказать, что именно магам покорится вершина, я не смела. При всех своих силе и могуществе, волшебники не смогли бы сопротивляться трем народам. Альто не просто гора, как считают многие, это центр материка, в котором сосредоточены все потенциальные силы магии, – кислое выражение моего лица, заставило пророчицу перефразировать свою мысль, – Считайте, это подобие астрального мира, где доминирует не тело, а душа.
– То есть, сейчас мы – духи? – округлила я глаза. Вот так заявление!
– Не совсем. Просто, по сравнению с остальным миров на Альто ценится важнее духовная составляющая, а не физическая.
– Вот почему сюда попали жертвы Элоирской аномалии? Их тела не могли существовать в той среде, но душа оказалась достаточно сильна, чтобы продолжить существование здесь?
– Да, – папа кивнул и грустно улыбнулся.
– Тогда ты тоже и не жив и не мертв? – мой голос сел до шепота.
– К сожалению, моё время здесь ограничено. Я попал сюда совершенно случайно. На поле боя произошел выброс энергии, а я тогда уже был ранен, так что меня затянуло сюда. Малих подлатала меня и объяснила ситуацию, а я решил остаться здесь до тех пор, пока Избранные не ступят на вершину. Как только граница межмирья откроется, вы вернетесь домой, а я уйду в мир духов. Я рад, что смог увидеть тебя напоследок, – мужчина протянул руку и ласково дотронулся до моей щеки.
– Я тоже была рада тебя увидеть, папа, – спокойно ответила, понимая, что сейчас не время разводить сентименты, – Так что там с пророчеством?
– Буквально понимать его не стоит. Я надеюсь, вы не рассчитывали, что вам с неба свалится власть над всем миром и дар повелевать? – внимательные глаза уставились в упор. Мы с графом отрицательно махнули головой, я так вообще не надеялась дойти до вершины, – Вот и хорошо! – женщина хлопнула в ладоши и разом повеселела, – С одной стороны пророчество было попыткой перевести внимание с войн на более мирный способ конкуренции. С другой же – прекрасный шанс узнать свои способности в нестандартных ситуациях. В народе говорят: «Альто меняет людей». На самом деле, Альто раскрывает возможности каждого, скрытые в глубине души, поднимает их на поверхность.
– Вы хотите сказать, что пара, которая пройдет Восхождение до самого конца, раскроет себя по максимуму и… «Только этим двоим под силу обладать Магианой», это оно и есть, да?
– Молодец, девочка, – гордая улыбка преобразила лицо пророчицы, сделав её лет на десять моложе, – Суть Восхождения заключается в том, чтобы понять: не подчинение даёт возможность владеть миром, а мир между человеком и природой. Сколько бы расы не боролись за Магиану, а жизнь пролетит мимо них, и всё, что останется в конце этой битвы, – это грубые шрамы и старые раны. Скажи, Артемия, какие были твои первые слова, когда вы вышли из леса и посмотрели за горизонт?
– Эм… – я задумалась, с памятью на сказанные однажды фразы я не дружу. Тут мне на помощь пришел Данте:
– «Малих сказала, что мир будет принадлежать двоим – тем, кто покорит вершину Альто. Наверное, это оно и есть…Мир у наших ног и мир в наших сердцах».
– Точно, – подтвердила я.
– Вот вы и доказали, что являетесь Избранными. Я дам вам четыре амулета. По одному на каждую пару участников, вы сами выберете, кому их отдать, а один оставьте себе. Носите их всегда, они защитят вас от дурного глаза и дурного слова, и могут даже предупредить об опасности.
На стол из воздуха опустилась разноцветная связка. Данте выбрал один амулет – двойную цепочку из золота и серебра с зеленым камнем в оправе из этих же металлов. На камне была видна вязь переплетающихся рун древнего наречия, которые я, увы, разобрать не смогла. И как нам полагается это носить? По очереди?
– Оплетите ваши сцепленные руки амулетом, – дала указание Малих, нетерпеливо поглядывая на часы, – Так, теперь встаньте поплотнее друг к другу, что вы как неродные?
От мага послышался смешок, я же покраснела от возмущения. Шаманка начала нашептывать себе под нос, сосредоточенно переводя взгляд с амулета на амулет. Вокруг всколыхнулся воздух, цепочка на руках стала накаляться, а камни засветились изнутри. Все закончилось так же быстро, как и началось. Стоило мне потянуть руку, как цепочка с камнем послушно разделились на две идентичные копии. Странно, что обернутая вокруг запястья цепочка не сползала и ни капли не мешала. Магия… Шон помог обессиленной женщине сесть на стул и обратился к нам:
– Теперь амулеты защитят вас не только от сглаза или порчи, но и от физической опасности, просто сбрасывайте в него часть магии, если не будете в ней нуждаться. Раз в неделю, думаю, хватит. Концентрировать силу, я надеюсь, вас учить не надо? – мужчина прищурился.
– Нет, – хором ответили мы с напарником.
– Отлично. И ещё, – добавил отец, – Пока на вас будут эти штучки, вы всегда сможете почувствовать друг друга, даже на большом расстоянии. Мы с Малих надеемся, что это хоть как-то убережет вас от опасности в будущем, учитывая ваш новый статус.
– Спасибо за всё, – поблагодарил за двоих Данте, далее последовало мужское рукопожатие и взгляд папы а-ля «Годишься ли ты в женихи моей дочери». Я возвела глаза к небу, оно, кстати, уже покрылось россыпью звезд. Время прощаться.
– Вам пора, – подтвердила мои мысли Малих, поднимаясь, – Теперь кто угодно может попасть на Альто седьмого дня второго месяца зимы. Все же, этот путь может помочь многим. А теперь последний штрих, – женщина сделала жест рукой (и откуда только силы на магию взялись?) и нас с графом окутал волшебный поток.
– Вау! – произнесла я, открыв глаза.
Данте преобразился в лучшую сторону: вместо пальто – белоснежно-голубой камзол с синей вышивкой, обычные черные штаны заменились белыми бриджами, сапоги превратились в лакированные черные ботфорты, а волосы вместо кожаного ремешка перевязались синей лентой. Аналогичные изменения произошли и со мной: гранатово-красный камзол, бриджи из черной кожи и ботфорты в тон камзолу. За одну обувь я готова расцеловать Малих в обе щеки! На руки черные перчатки, в пару белым Данте. А волосы, судя по всему, схвачены на затылке алой лентой.
– Спасибо за все, – я поклонилась шаманке, сейчас той нельзя было дать и сорока, и бросилась в объятия к папе.
– Как там Карен? – спросил он, вдруг.
– Хорошо, – я опустила взгляд на сцепленные руки, – Ронни, отец Данте, тоже потерял свою супругу в той битве. Они с мамой поддерживают друг друга.
– Я рад, что у неё есть близкий человек. Скажи ей, что я люблю её и всегда буду любить даже с того света.
– Обязательно, – я смахнула с глаз непрошеные слезы, отрываясь от Шона.
– А ты, – зыркнул он на Данте, – присмотри со своим отцом за моими девочками!
– Обязательно, сэр, – обаятельно улыбнулся граф и пожал протянутую маркизом руку.
– Время пришло. Берегите себя и друг друга, – словно эхом донеслось до нашего слуха прощание Малих.
– Прощай, папа… – шепотом ответила я.
Перемещение прошло незаметно, правда мы здорово напугали часовых возле лагеря.
– Маркиза Вольская в истерике, – говорил один из них, – Как бы она не наворотила с горя чего недоброго. Аааа! – тут он и заметил нас. Ну, я его понимаю, не каждую смену с неба падают аристократы.
– Тише ты! – шикнул на него более спокойный товарищ, – Это же граф с маркизой! Скорее доложи семейству, пока и впрямь до лиха не довели!
– Стойте, – осадила я его, – Не подскажете, где мы можем найти наших родителей?
– Да, миледи, конечно! Идите за нами, – нас повели в сторону стоянки, к палаточному лагерю. Многие, конечно, уже разъехались по домам. Зато организаторы не могли покинуть прилежащую Альто территорию аж до самого утра. Плюс ещё требовалось подсчитать, сколько участников вернулось, сколько нет и тому подобное.
– Вот, прошу, – первый охранник приглашающе указал на вход палатки, точнее шалаша, на палатку это, не было похоже ни коим боком.
Мы с Данте заговорщицки переглянулись и прислушались к происходящему внутри.
– Ронни, это конец, – оповестила маман, – Уже восьмой час, проход открывался последний раз в семь. Наши дети не вернуться.
– Карен, милая, успокойся. Может что-то произошло, и они задерживаются, – в голосе мужчины уверенности, однако, слышно не было.
– А если произошло непоправимое? А может на них ночью медведь напал. Или другие участники конкурентов убрали? – медведь? Мама, я побывала в плену у сумасшедших алхимиков с задатками маньяков, мне медведь, как Игнису рыбка. Надо, кстати, проверить, как сейчас со связью.
– Нормально все, – пришло мысленное сообщение, – Заходи скорее, пожалей бедную женщину.
– Ладно-ладно, – согласилась я, взяла за руку Ледяного Принца и с широкой улыбкой вошла в шалаш.
– А вот и мы!
Следующую сцену словами передать очень сложно. Скажу лишь, что сначала мама и Ронни проверили кости своих детей на прочность, затем залили слезами (мама) и задавили напором слов (Ронни). Оливия была здесь же, вела себя в пример спокойнее взрослых, но далеко от них не отстала.
– Значит, вы – Избранные? – не в силах поверить, переспросила маркиза, после того, как мы поведали краткую историю наших приключений и пересказали слова Малих.
– Да, теперь необходимо сообщить об этом магистру Как-там-его-забыла.
– Хорошо, я найду Как-там-его-забыл, а вы пока отдохните, – граф старший вышел, а я рискнула рассказать маме о Шоне.
– Вот, значит, как, – она грустно улыбнулась, – Я рада узнать, что с ним все хорошо. Вы идите, детки, отдыхайте. Охрана вас проводит, – нас выставили вон, а из шалаша за нами донесся тяжелый вздох.
– Всемилостивые боги, как же я устала! – я буквально упала на кровать, поленившись даже разуться. Перед глазами стали проноситься все эти долгие семь дней. Круги Альто, нежить, новые друзья, плен, Малих, папа… Резко пришло осознание того, что мы могли вообще не вернуться домой. Какая-то у меня запоздалая реакция. Сильно закусываю губу, глаза начинает подозрительно щипать. Обхватываю себя руками, как будто в надежде согреться. Данте видит мое состояние и садится рядом.
– Поплачь, если тебе станет легче, – на плечи опускаются такие надежные, как и всегда руки, и тут словно прорывается плотина – я не рыдаю, но поток слез остановить не могу, а по коже бегает стадо мурашек, заставляя дрожать, – Я рядом, Арти, помни об этом.
Утыкаюсь носом в шею магу, несколько раз глубоко вдыхаю знакомый аромат и меня, наконец, перестает колотить дрожь.
– Спасибо, – выдыхаю я, постепенно успокаиваясь.
– Всегда, пожалуйста, – чувствую улыбку в голосе, а меня саму прижимают к себе, как плюшевую игрушку.
– Какое сегодня число? – вдруг спрашиваю через некоторое время.
– Тринадцатое, а что?
– Ещё два дня и я избавлюсь от этой штуки, – мстительно потираю витиеватую татуировку, клеймом выделяющуюся на запястье.
– Да ладно. Я не так уж часто её использовал, – фыркает маг, отодвигаясь.
– А меня сам факт её наличия беспокоит, – парирую, – Вот ни за что больше с тобой не поспорю! Да чтоб я ещё раз оказалась у тебя в подчинении!
– Что, любишь доминировать, Принцесса? – ехидство разбило в пух и прах маску заботы и обеспокоенности.
– Иди к черту, Сэфи! Вот почему так всегда? То ты такой из себя добренький, а через секунду ты редкостная сволочь?
– Сама эту тему подняла, – небрежно пожимает плечами, а потом, упав на кровать и закинув руки за голову, по-лисьи ухмыляется.
– Что?! – удивленно спрашиваю.
– Ты такая милая и обаятельная, когда с кем-то споришь. Прямо Волка на тебя нет, Красная Шапочка ты моя.
– И вовсе не твоя, – обиженно пячу губу, не совсем улавливая смысл разговора. Ну, вот опять! Как скажет что-нибудь, так хоть стой, хоть падай.
– Моя, только моя. Никому не отдам, – маг резко хватает меня за руку, увлекая на кровать, и нависает надо мной. Я упираюсь ладонями в грудь парню и чувствую его быстрое сердцебиение. А кровь тем временем приливает к щекам, и я, не удержавшись, облизываю губы.
– Ведьма, ты меня околдовала, – тихо шепчет, медленно наклоняясь. Хочу его оттолкнуть, но силы в руках не оказывается.
– Данте… – шумно выдыхаю, почти чувствуя вкус губ графа, – Я проголодалась, пойду поем, – на меня непонимающе уставились льдисто-зеленые глаза, а я, пользуясь моментом, выпрыгиваю из кровати и покидаю палатку. Сердце колотится, как бешеное, а глаза, могу поспорить, лихорадочно блестят. Я шла, не разбирая дороги, а рядом захлебывался смехом Игнис.
– Ой, я не могу! Кушать она захотела! Ахаха! Ну, надо же! – кот на миг остановился, видимо опять представив эту сцену и снова заржал, – Какой облом для парня! Арти, ты изверг! Ну и чего ты струсила?
– Я… Ты сам знаешь, какая у графа репутация! Я уже говорила: не хочу пополнять список его побед! Он получит то, что хочет, а я останусь с носом. Мне оно надо?
– Ну, с чего ты взяла, что все будет именно так?!
– А то раньше девушки его сами бросали, – съязвила я.
– Нет, они были скучные, потому что сразу прыгали к нему в… руки. А ты не такая.
– Значит, отношения будут чуть дольше, чем обычно, – тяжело вздыхаю, сама не понимая, почему сопротивляюсь своим желаниям.
– Дурочка, – констатировал фамильяр, в душе я с ним согласилась. Мы ещё немного побродили по окрестностям, пока я не решила, что маг наверняка уже спит. Тогда и я пошла в шалаш. И действительно: блондин вытянулся во весь свой рост на широкой кровати и мирно посапывал. Я быстро переоделась в ночную рубашку со штанами-шароварами (спасибо маме – побеспокоилась о моем гардеробе) и юркнула под одеяло на максимальное расстояние от Ледяного Принца.
Тут же чья-то рука придвинула меня ближе к середине кровати, вплотную к горячему телу. Я ожидала, что сейчас последует кара небесная, но голос, раздавшийся совсем рядом, отнюдь не был зол.
– Спокойной ночи, моя Огненная Принцесса, – короткий поцелуй в висок.
– Спокойной ночи, Ледяной Принц, – облегченно произнесла и буквально провалилась в мир сновидений. Снилось мне что-то сумбурное. Я постоянно куда-то бежала, вернее сказать, от кого-то. Мне ничего не было видно, кроме сизого тумана, а в ушах постоянно звучали дикие и надрывные крики. Периодически на дороге попадались тела погибших друзей, а стоило мне остановиться, как за спиной раздавался сыплющий угрозы голос Варека.
– Арти! Артемия! Проснись, это всего лишь сон, – сквозь дымку сна проступило обеспокоенное лицо Данте.
– Сон, – прошептала я, опуская ладонь на лоб и приводя дыхание в порядок, – Мне снились наши друзья, их мертвые тела и Варек. Он постоянно шел сзади. Черт! Надеюсь, такого больше не повторится.
– Не бойся, – успокаивал меня маг, – Ты же знаешь, что это не правда.
– Знаю, но представить, как бы все это было, если…
– Перестань! Мы все живы и здоровы. Варек и его сообщники развеялись прахом. Мы дома.
– Тогда почему меня мучают кошмары? – фыркнула я.
– Видимо твое подсознание чем-то не довольно. Не знаю, я не психотерапевт. Ложись спать, завтра тяжелый день.
– Ха, сомневаюсь, что мне удастся уснусь.
– Считай овец, прыгающих через забор.
– Не люблю овец.
– Тогда коров.
– И как ты представляешь себе коров, которые скачут через ограждение?
– Очень просто, Арти. И если ты сейчас не заткнешься, я тебя свяжу, а рот заткну кляпом, – на меня сердито зыркнули из-под полуопущенных ресниц.
– И чего тебя на насилие всегда тянет? – пробурчала я, поудобнее устраиваясь.
– Артемия, – рыкнули за спиной.
– Все, все, молчу!
Утром нам дали поспать аж до десяти часов утра. А потом вытрясли из шалаша, отвели на допрос к магистрам, даже не дали позавтракать, гады! Спустя несколько сотен и…дцать вопросов нас отправили собирать вещи. Вот тут я совсем огорчилась – вещи наши так и остались в темнице алхимиков. Слава Небесам, ничего сверхважного, кроме оружия, я не потеряла.
– Мама, перед нами Альто покинули три пары участников, один парень был ранен нежитью. Ты знаешь, где они?
– Да, помню их, – улыбнулась маркиза, – Мальчик был без сознания, когда его вынесли из портала. Целительница над ним хорошо поработала, а лекарский персонал уже здесь закончил лечение. Через пару недель можно будет снять все бинты. Ну, а сейчас они гостят в столице королевства до официального завершения Восхождения.
– Значит, с Фрио все в порядке? Фух, какое облегчение.
– Это ваши друзья, да? Рыжий, как меня увидел, так сразу и говорит: «С вашей егозой все в порядке, просила вам привет передать». И солнечно так улыбается. А подруга его, да и сестры тоже непонимающе смотрят. Не узнали во мне твою родственницу.
– Я думала, Кир скорее это поймет, – тоже смеюсь.
– Оборотни сразу почуяли во мне что-то знакомое, но лезть не стали. Да и расы конфликтующие как-никак.
– Предрассудки! – сердито фыркаю. Мы тем временем подходим к стоянке и пакуем вещи в багажное отделение, – Оборотни всегда помогали нам своим звериным чутьем, Серенити лечила всех, Риолин защищала. А борьба за власть никакого отношения к роду не имеет. В семье не без урода, а народ по одному представителю не судят.
– И впрямь, Восхождение поменяло вас. Раньше я от тебя таких речей не слышала.
Я не нашла, что ответить, да и остальные уже подошли, поэтому разговор сам собой свернулся. В машине мы ехали не долго. Что-то около двадцати минут.
– Где мы? – удивленно озираюсь, выходя из транспорта.
– Мы возле южного королевского телепорта, – ответил Ронни, – На дорогу ко Двору у нас нет времени. Машины в столицу доставят позже. Пойдемте, уже открывают.
Сумки были изъяты из багажного отсека, а мы поспешили исчезнуть в голубом мареве портала. В голове на миг что-то закружилось, так же, как и в желудке, но быстро пришло в норму. А перед нами возвышалась Столица Рейно – величественный и невероятный город, где непостижимым образом сочетаются атмосфера старины и современность.
Глава 14
Королевский бал, или операция «Обольщение»
– Я скучала, – произнесла я, мама на это согласно кивнула. Все же какими бы дорогами по жизни ты не пошел, а домой тянет всегда.
Наше сопровождение представляло собой пять охранников, собственно для нас, трех магистров и охрану для них. От центральных ворот к замку вела широкая дорога, мы находились примерно посередине. А так как город сам по себе не маленький, то путь преодолеть нам предстояло в карете с королевским гербом. Какая честь! Люди, которых я видела из окна, заинтересовано провожали нас взглядом и вновь возвращались к своим повседневным делам. Двух– и трехэтажные домики были огорожены коваными заборчиками, совершенно не скрывающими пышные даже холодной зимой сады. Небо как под заказ не показывало ни облачка, позволяя солнцу блестеть на каменной кладке дороги. Восхитительный сегодня день!
У замка нас обыскали на предмет запрещенных вещей, таких как яд, наркотики и избыточное количество оружия. Мужчинам позволялось носить меч или шпагу на поясе, но только в количестве одной штуки. В самом дворе нас встречал старый добрый дворецкий Джозеф вместе с целым отрядом вышколенных горничных в коричневых передниках и белых чепцах.
– Добро пожаловать, господа! Сейчас вас проводят в ваши покои, где вы сможете отдохнуть до семи часов, когда состоится праздничный бал, – мужчина махнул рукой и разношерстные девицы тут же разлетелись к новоприбывшим гостям.
– Прошу следовать за мной, – холодный голос не спрячешь за приветливой улыбкой. То ли дело моя Энни – тут уж она этим дворцовым куколкам фору в приветливости даст, могу поспорить.
Мои новые покои приходились на западную, мою любимую часть дворца, откуда можно было в высоты небес наблюдать за заходом солнца. Ванна, как же я её хотела… С тихим стоном погружаюсь в горячую воду, куда уже вылила пол флакона ароматических масел. Фантастика! Игнис улегся на животе (моем и своём) и лениво водил по воде хвостом.
Сколько мы так расслаблялись, не знаю, но когда глаза стали упрямо съезжаться к переносице, я, наконец, вылезла на сушу. На роскошной кровати с балдахином в бордовых тонах лежало простое, но элегантное зеленое шелковое платье. Я кое-как натянула его на влажную кожу и затянула под грудью пояс. А не плохо так смотрюсь, только бы немного лицо в порядок привести, а то губы обветрились, лицо бледное. Горничная внесла в мою спальню целый короб с разнообразной косметикой. Да я так из самой себя и в Оливию могу загримироваться!
– Ну вот, другое дело! – похвалила изображение в зеркале. Оттуда мне обаятельно улыбалась темная шатенка с легко подкрашенными ресницами, розовой помадой на губах и легким румянцем на щеках. Стоило сменить тапочки на балетки, как в комнату кто-то постучал, а после пригласил на встречу с августейшими особами. В коридоре я встретилась с напарником, у него, как оказалось, соседняя комната.
Перед тронным залом нас ещё раз проверили на наличие запрещенных предметов, хотя голодное выражение лица, которое возникало у охранника при взгляде на мою грудь, заставило меня пожалеть о том, что ничего такого я не взяла. Ну, скажите, что можно спрятать в таком легком и простом платье до середины икр? А белье и без спрятанного внутри яда впритык сидит – с размерчиком прогадали.
Двери отворились, дядька на входе представил нас по всем правилам, со всеми вторыми именами и титулами. Перед лестницей из трех ступенек мы остановились, поклонились и только тогда посмели поднять на мага взгляд. Королевскую семью представлял старший сын короля – Фабиан де Рей – высокий длинноволосый брюнет с ленивым кошачьим прищуром серых глаз.
– Приветствую вас, Избранные, – спокойный тон, в котором невозможно найти ни единой эмоции, – Оставьте нас! – чуть повышенный тон и зал мгновенно пустеет от многочисленной охраны, министров и персонала, остаются только два стража по обе стороны трона.
И тут я повторяю тот же финт, который исполняла на Альто с папины фамильяром – бегу к объекту передо мной с объятиями. Данте ждет преждевременная седина. Как же, на самого старшего принца покусилась! Охранник, тот, что справа, дернулся в мою сторону, но черная пума – фамильяр принца и второй охранник его остановили – узнали меня.
Ну, а что я – сижу на коленях монаршей особы сжимаю её в объятиях.
– Задушишь, лишишь Столицу правителя, – хрипит брюнет, а у самого лапки тоже нет-нет да сжимаются вокруг меня.
– Почему только Столицу? – недопоняла я.
– Я отрекся от трона в пользу брата, – улыбнулся парень, поцеловал в щеку и обернулся к Ледяному магу.
– Арти, у меня галлюцинации? – издал тот нервный смешок, – Потому что мне кажется, что ты сидишь на коленях у принца и беседуешь с ним на «ты».
– А чё ему выкать? – нагло отвечаю, не спеша покидать насиженное место, – Я про него такое знаю, какие тут уважительные «Ваше Высочество»?
– Не раскрывай секретную информацию, я про тебя тоже кое-чего рассказать могу, – шепнул мне на ухо маг Воздуха, а сам ведь ситуацией забавляется.
– Ладно, – вскакиваю на пол, – Позволь представить тебе моего горячо любимого троюродного брата Фабиана. Чертёнок, это Сэфи, мой одноклассник, напарник и заноза в верхней части бедра.
– Брат? – граф удивленно переводит взгляд с меня на моего родственничка и обратно.
– Ага, – отвечает брюнет, встает и подает руку моему напарнику.
– Очень приятно, – протягивает в ответ свою конечность, – Артемия, кто ты, черт возьми?
– Вообще-то, – сажусь на вторую ступеньку и почесываю за ухом Клариссу, большая кошка начинает громко урчать, – Моя родословная не является ни для кого секретом. Но тем, кто прогуливал историю вместе с Флер, я расскажу. Моя бабуля – наследная королева Маргарет – отреклась от трона по причине её беременности, решила, что дети не должны расти среди дворцовых интриг, и вообще политика из неё не получилось. Выскочила она замуж за герцога и переехала в его замок, где и родилась Карен. Потом матушка встретила папочку – маркиза – и титул герцогини остался только номинально.
– Почему ты мне не рассказала?
– А вот нечего вместо уроков с блондинками вафельными в пустых классах тискаться! – парирую, а за спиной слышаться шаги. А там из доступной только монархам и их охране двери выходят новые персонажи. Я с визгом вскакиваю и прыгаю на одного из них. Над ухом раздается веселый смех.
– Я так скучала, так скучала! – дергаю в воздухе ногами и наблюдаю за тем, как глаза девушки передо мной растут в размере и наливаются гневом. Решаю ещё немного подурачиться и мелю младшему принцу, на шее которого вишу, всякие милые глупости, – Ну, куда ты пропал, милый? Мы же так чудесно провели тот последний наш вечер, – становлюсь ногами на пол, но руки с шеи парня не опускаю. Смотрю на него влюбленными глазами, – Поцелуй же меня…пупсик, – у него на лице недоумение, его брат и Данте сцеживают в кулак смешки, на последнем слове уже откровенно ржут, мгновенно расколов мою задумку. Тут уже и до него доходит, медленно поворачивается, а там в него метает молнии разъяренная фурия.
– Дина… – не даю братику продолжить и подхожу к девушке. У той руки уже в кулаки собираются, хватаю одну конечность и приветственно трясу.
– Артемия Вольская, троюродная сестра принцев де Рей, – делаю акцент на сестре, – Прости за этот спектакль, но вы двое так умильно смотрелись.
– Ведьма, – констатирует принц.
– Здравствуй… – облегченно выдыхает русая блондинка, – Динавия, невеста Аериса.
– Умеешь ты людей в неловкие ситуации ставить, – замечает шатен, поворачиваюсь к нему и рассматриваю. Волосы отрастил – дальше некуда, красивые, цвета ириски. Глаза тепло-карие осматривают меня, руки скрещены на груди – красавец!
– Явилась-таки!!! – раздаётся новый голос со стороны главного входа. Поворачиваюсь на крик и бегу в противоположную сторону, – Десять месяцев от неё ни слова не слышала! Убью!
– Рикки, прости меня! – бегаем по кругу вокруг трона с принцессой де Рей. Хоть бы фрейлин постеснялась, а те и рады парням на руки в притворном обмороке упасть.
– Ты! – наманикюренный ноготь тычет в мою сторону, – Бросила меня здесь одну, а сама там с графом дома развлекается!
– Боюсь, твои источники информации не достоверны, – губы сами собой расходятся в угрожающей улыбке, – Вот этот граф, – мах головой на блондина, – может и развлекается, беся меня, но ничего из того, о чем ты подумала, не было в помине.
– Правда? – опешила принцесса, – Тогда убью Тима! Эвриккия де Рей, для друзей Рикки и на «ты», – тонкая ладошка тянется к моему напарнику, а в глазах и доли той недавней злости нет, только бесконечная невинность и беззащитность.
– Очень приятно, Данте, – парень целует тыльную сторону протянутой ладони, краем глаза кося в мою сторону. Понятно все, девушке Данте интересен, но ещё больше любопытна моя реакция на их нежности, равно как и ему. Моя бровь теряется под челкой, а в глазах безграничное спокойствие и даже скука.
– Какая интересная у тебя семья, – пристально смотрит на меня граф и улыбается, – Теперь я даже не удивлен твоему характеру, с такими-то генами!
– Какими такими генами? – вспетушившись, ставлю руки в боки, – Фабиан, ты слышал, этот змей нас обижает! – дую губки в притворном возмущении, хотя все присутствующие в зале, кроме обморочных фрейлин, весело улыбаются.
– Да как он посмел?! – подыгрывает мне братик, – Вы идите с Рикки обсудите шмотки, или что вы там ещё обсуждаете, а мы пока по-мужски разберемся! – все ясно, обсуждать нас с Ледяным магом будут.
* * *
– Рассказывай, как он, хорош? – потребовала сестренка, стоило за нами закрыться двери в её апартаменты.
– В каком смысле? – я уселась на миниатюрную софу и осмотрела комнату. Да, Рикки неизменна: все тот же поросячий цвет стен, белая мебель и куча меховых изделий.
– Ты знаешь, о чем я, – девушка села в кресло напротив меня и прищурилась, – Вы только целовались или приступили к более решительным действиям?
– Не понимаю, что Вы имеете в виду, Ваше Высочество, – непонимающе захлопала глазками, – Мы с Его Сиятельством исключительно одноклассники и партнеры в Восхождении. Прошу прощения, если что-то заставило вас в этом усомниться.
– Как?! Он что мальчиков любит? Или у него проблемы со здоровьем?
– Типун тебе на язык, – шарахнулась я, – Девок меняет, как мамзель одежку, и никто пока не жаловался.
– Я чего-то не поняла, – потрусила девушка светлыми кудряшками, – Он в порядке, ты свободна. Вы контактируете довольно часто. И ничего? – огорчилась принцесса.
– Представь себе, – морщу носик, – Хотя поползновения в мою сторону всё-таки были. А учитывая, что мы уже две недели спим в одной кровати…
– Стоп, стоп, стоп! – да, похоже, застопорились шестеренки у младшей сестренки, – Вы… что?! Рассказывай все сначала!
Ну, я и рассказала. В итоге минут десять слушала неблагородный ржач после повествования о последнем недопоцелуе.
– Ой, я не могу! – схватилась девушка за живот, – А поумнее ничего придумать не могла? Кушать она, видите ли, захотела!
– Да идите вы, Ваше Высочество, – мрачно смотрю вверх. За время повествования я уже успела закинуть ноги на спинку дивана и рассмотреть все изгибы резных вставок на потолке.
– Да… могу поспорить, его так оригинально ещё ни разу не отшивали. И все-таки, почему нет? Ладно, ты не хочешь с ним встречаться, но время-то провести с удовольствием вы можете?
– Нет. Я чисто из принципа отказываюсь. Мне не нужен парень просто для галочки. Встречаться нужно с надеждой на совместное будущее, а не на месяц-другой.
