Текст книги "Огонь у нас в крови (СИ) (ЛП)"
Автор книги: Мария Джейн Мур
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)
– Эээ… ребятки, вы чего? – смущаюсь от такого пристального внимания и перевожу взгляд с одного друга на другого.
– Она права, Арти, – улыбнулся Нир, – Мы, оборотни, чувствуем дороги. Наша – заканчивается здесь.
Телепорты на шеях стали мигать красным огоньком от 30 до одного – ровно тридцать секунд, чтобы попрощаться.
– Передайте маме, что мы живы-здоровы! – выпалила первое, что пришло в голову, – И пообещайте, что мы с вами встретимся!
– Обязательно, – нестройный хор голосов разошелся эхом по лесу.
– А вы вернитесь живыми, – наказала нам Серенити и они все растворились в алой дымке телепорта. Теперь, по крайней мере, я могу не переживать, что с ними ещё какая-нибудь беда приключиться.
– Меня гложут сомнения, – сообщила я молчаливому напарнику через час быстрого хода, – Нередко замечаю, что чем больше надежд на меня возложено, тем хуже я их оправдываю.
– Поэтому рядом есть я, – надменно улыбнулся маг, – Уж я-то всегда выполняю данные обещания.
– Не сомневаюсь, – пренебрежительно фыркнула и, выгнув дугой бровь, поинтересовалась, – И какие же обещания у тебя следующие в плане на выполнение?
– Первое – это пройти все девять кругов Альто до конца. Второе – женить на себе одну строптивую ведьмочку. Третье…
– Стоп, стоп, стоп! – обалдела я от такого поворота событий, – И кому и на ком это ты пообещал жениться?
– Одна очень милая маркиза попросила устроить личное счастье её дочери, которая в силу своего пламенного характера отказывается признавать меня своим единственным и неповторимым, – на одном дыхании, с придыханием на некоторых словах проговорил граф и рассмеялся с моей, несомненно, ошарашенной физиономии.
– Слышишь ты, единственный и неповторимый, – запетушилась я «в силу своего пламенного характера», – Иди-ка ты по единственному и неповторимому адресу к единственной и неповторимой бабушке одного единственного и неповторимого Чёрта!
– Не могу, – горестно вздохнул парень, – Я ведь обещание дал, а значит, пока его не исполню, визит к единственной и неповторимой единственного и неповторимого придется отложить.
– Ты только скажи, я мигом избавлю тебя от любых клятв и обещаний! – заверила я напарника.
– Как это, интересно?
– Я захвачу тебя в рабство, – повелительно начала я и наигранно заржала, – Ты, конечно, будешь мне подчиняться, но ведь только подумай: больше никаких обязательств! – голосом матерого торговца зазывала маркиза Вольская. И когда только до такого опустилась?
– Великие планы, императрица всея Магианы. Только в них имеются некоторые промахи. Во-первых, если я слово дал – я его сдержу, как бы то ни было. Во-вторых, рабство отменили несколько веков назад, так что фактически это не легально и преследуется по закону о правах и обязанностях подданных королевства. И в третьих, каким это образом ты собираешься меня неволить? – на аристократическом лице расцвела многозначительная улыбочка. Ну, а я же приличная девушка, сочту, что не заметила подтекста.
– Да, это вопрос, – задумчиво потираю бороду, – А такая соблазнительная идея была, – протянула я, – Отправить тебя на другой конец королевства и избавиться разом от стольких неприятностей.
– Не ври, Принцесса, – скривился маг Льда, а потом вдруг, развернув к себе, притянул за подбородок и соблазнительно прошептал, – Признайся, тебе бы меня не хватало.
– Сеансы гипноза тебе не даются, – откинула я его конечность и пошла дальше, – Если б ты уехал далеко и надолго, я бы только радовалась.
– Да? Тогда посмотри мне в глаза и скажи это прямо в лицо, – оборачиваюсь: руки скрещены, глаза прищурены, во взгляде читается вызов и любопытство.
– Хорошо, повторяю. Если бы так случилось, что нам не довелось больше встретиться, я бы только порадовалась этому факту.
– А врать ты так и не научилась, – зацокал языком парень. Щеки мои от такого заявления вспыхнули, как спичка, то ли от злости, то ли от смущения, – Знаешь, я давно заметил: когда ты врешь, то голову склоняешь влево или губу закусываешь.
Глаза у меня, вероятно, стали размером с золотой, так как Данте победно ухмыльнулся, а потом приблизил лицо совсем близко, так близко, что стал слышен аромат моря и хвои. Хотела отшатнуться, но не смогла, хотя Ледяной маг меня даже не касался.
– А ещё раз повторишь?
– Да что ты заладил: «Повтори, повтори»? Я тебе не говорящий попугай, – надулась я и убежала вперед, за спиной послышался радостный смех. Чудик этот граф, надеюсь, это не заразно.
Вперед мы шли ещё очень долго. И когда, наконец, попадали на спальники, предварительно распалив костер, сил не оставалось ни на готовку, ни на что бы то ни было ещё.
– Бери и ешь, – уговаривал Данте, протягивая оставленный от обеда кусок лесной птицы, – Обессиленная ты будешь никчемным магом, не говоря уже о физической подготовленности к бою.
– Если завтра нам предстоит самый трудный день на пути к вершине, до которой ещё никто, кроме Малих не добирался, значит, птичья ножка не добавит мне супер способностей, а значит, я могу не тратить вбестолку свое время на употребление пищи и могу лечь спать.
– Сворачивай пессимизм и ешь, – бросил граф, всунув таки мне в руки тарелку с вилкой.
Угрюмо жуя пищу, я анализировала прошедший день и пыталась разложить все мысли по полочкам. Мы прожили шесть дней на Альто – это раз! Мы обрели здесь друзей – это два. Потом эти друзья отказались продолжать дальше путь – это три, из этого следует: я осталась наедине с Данте как минимум до обеда следующего дня. И, наконец, пятое – мой напарник обладает удивительной способностью вводить меня в ступор и заставлять сердце и нервы биться в сумасшедшем ритме. А вот это уже создает определенные проблемы и сбивает с толку.
Помыв тарелки (вдобавок к наглому гаду, он ещё и манипулятор!), я мешком свалилась в спальник, ускользающее сознание подсказало отодвинуться на максимальное расстояние от графа, а потом наступила блаженная темнота.
Глава 13
Мир, в котором мы живем
Утро не принесло ничего хорошего. Начать хотя бы с того, что меня разбудили жесткими пинками. С целью отплатить должок, я рывком села, совместно с тем открывая сонные глаза, и опешила.
– Что, девочка, не ожидала? – передо мной на корточки опустился внушительного вида мужик (мужчиной его назовешь) и оскалился желтыми зубами, меня пробрало.
– Кто вы? – задала логический вопрос, попутно отползая подальше. Один взгляд на Данте, чтобы понять – дела совсем плохи – губа парня разбита, под глазом расцветает синяк, а сзади его скручивают два типа бандитской наружности.
– А мы местные жители, – «доброжелательно» ответил глава банды, судя по всему.
– На Альто не может попасть никто, кроме студентов восемнадцати лет, – неуверенно заявляю. Сумка валяется в метре от меня, хлыст в боковом кармане.
– Не стоит, – разгадав мои нехитрые намерения, посоветовал брюнет, – А кроме участников Восхождения сюда попадают ещё и жертвы аномалий. Слышала про Элоирское?
– Говорили, что пропали восемь аспирантов института алхимии. Это было двадцать лет назад. Значит, вам должно быть уже сорок пять. Люди не могут так выглядеть. Маги, вампиры, оборотни, но не люди.
– Понимаешь, девочка, мы не совсем люди. Когда после взрыва в лаборатории мы очнулись здесь, то сначала этого не поняли. Но стоило нам начать спускаться вниз, как мы тут же оказывались возле вершины, к которой тоже, кстати, подойти не могли и не можем до сих пор. А потом мы поняли, что не стареем и не испытываем нужды в пище и воде, – в воде, как раз этот… человек нуждался, с таким амбре вся нечисть с воплями убежит. Ну, это я, конечно же, утрирую, – Существование здесь стало безрадостным, скучным, пока не стали появляться студенты и студентки, – тощая рука потянулась к лицу, я непроизвольно сжалась и зажмурилась. Такие пальцы могут быть у Смерти из сказок, но не у человека – тонкие, холодные, жесткие.
Сделав резкий рывок в сторону сумки, мне таки удалось схватить рукоятку хлыста. К сожалению, на этом мои успехи закончились, потому как назвать плюсом то, что меня припечатали к земле всем весом ну никак нельзя.
– Зря брыкаешься, девочка, – прошептал на ухо такой тощий, но тяжелый зараза, – Впрочем, мне будет в удовольствие тебя усмирить, – после этих слов мне стало плохо и от вони изо рта (конечно, буквально живые мертвецы на протяжении двадцати лет!) и от разыгравшейся фантазии. У Данте с ней проблем не было так же, потому что он забрыкался во вражеских руках, получив при этом пару сильных ударов по корпусу, но зато успел ответить ледяными иглами, прежде чем его вырубили.
– Данте! – я последовала примеру напарника, забившись под телом брюнета, – Отпусти… – далее последовала череда слов, которые приличные девушки не говорят, как, впрочем, и неприличные.
– Тише, деточка, ничего с ним не станется… пока. Пошли! – вся масленность из голоса исчезла, сменившись нервной грубостью. Этот человек за годы, проведенные вдали от цивилизации, совсем одичал. Нетрудно догадаться, чем закончилась судьба моих предшественников, их явно не накормили, спать уложили, а потом отпустили с миром.
Нас вели под конвоем около часа, за это время маг успел ещё раз убедиться в тщетности попыток убежать. Дорога шла вверх, наверное, впервые за всё путешествие, мы шли именно по горной дороге. Я вела себя спокойно, экономила силу и энергию, хотя в глубине души клокотала паника. Я фактически третий раз оказываюсь в плену. Проклятие у меня такое, что ли? После проверки во сне, я не ожидала, что мне опять придется побывать в такой ситуации, да ещё так скоро. Но с прошлого раза я уяснила, что чем больше сопротивляешься, тем сильнее подогреваешь азарт похитителя. Вообще я очень спокойный человек и всю информацию воспринимаю флегматично. Но в ситуациях, угрожающих моей жизни и здоровью, во мне просыпается не всегда нужная активность.
– Данте, ты как? – тихо спрашиваю у напарника, замечая, что он довольно-таки сильно прихрамывает и сжимает челюсть при каждом шаге, но, не смотря на это, всем видом демонстрирует свойственное ему высокомерие и презрение к окружающим (нередко наигранное) – в этом весь Данте в своём амплуа Ледяного Принца.
– Нормально, – напряженно проговорил сквозь зубы, на меня за всю дорогу он глянул лишь единожды – удостоверился, что со мной все в порядке и вновь отвернулся на дорогу. Что ж у него в мыслях творится?
Шанса это выяснить у меня не появилось – мы, наконец, дошли хоть докуда-то. Не думала, что на Альто есть здания. Но одноэтажное длинное строение мне точно не померещилось. Нас завели внутрь и повели по длинному коридору, иногда спускаясь по разваленным ступенькам вниз. Запомнить дорогу не составило труда, большую проблему представляло то, что идти от камеры (куда нас наверняка ведут) до выхода пришлось бы минут семь-десять, а при попытке к бегству каждая секунда на счету.
– Вот твои апартаменты, красавица, – меня грубо втолкнули в квадратное помещение три на три метра, – Осваивайся, а мы пока с твоим дружком пообщаемся, – бросаю испуганный взгляд на Данте и ловлю неуверенную утешительную улыбку. О, Всемогущие, только позвольте нам живыми выбраться отсюда!
Буянить даже не пыталась, апатия на данный момент привлекала меня больше истерики, только обреченно усмехнулась и прошла в другой конец камеры. Да, не мои хоромы дома. Каменные стены, покрытые кое-где мхом, непонятные потеки на полу, жалкий свет от факела на стене. Жест рукой и огонь вспыхивает ярким оранжевым цветом. На тюфяке сомнительного вида обнаружились следы крови, даже приближаться туда не стала. Ну а на стенах привычные кандалы.
За размышлениями я стала ходить туда-сюда по помещению. Мы в плену максимум у восьми жертв аномалии, из этого следует – силой мы их не одолеем, если только не будем издалека отшвыриваться заклинаниями или снимать похитителей по одному. Остается побег, дорога нам известна. Открыть замок – не больше пары секунд, а вот местоположение напарника оказалось бы не таким простым делом. Вряд ли нас бы бросили в соседние камеры. Стоит ли найти Данте сейчас, пока на запястьях ещё не поблескивают обручи с цепями? Вопрос разрешился сам собой в тот момент, когда замок на двери заскрежетал, и в камеру вошли трое знакомых.
Мужчина замер, послушно позволив себя разглядеть. Да уж, такого никогда не забудешь. А он точно уверен, что потребность в еде не испытывает? Думаю, его тощий скелет, обтянутый кожей не совсем с этим согласен. Высокий, а с худощавостью это особенно заметно, брюнет, хотя с точностью утверждать не могу – слипшиеся космы волос лет так двадцать назад, думаю, можно было бы назвать светло каштановыми, глаза древесного колера с сумасшедшим блеском. Ой-ёй что сейчас будет?!
– Привяжите её к стенке, ребята, чтобы сильно не брыкалась, – похититель (как же его зовут-то?) недобро усмехнулся, а его приспешники послушно приблизились ко мне. Э нет, живой не дамся. Я с мрачным удовольствием наблюдала, как короткостриженый блондин корчится на полу после удара сапогом по тому самому, ну, вы поняли.
– С…,– просипел он сквозь зубы.
Насладиться короткой победой я не успела, резко прильнув к полу и пропуская над собой напарника блондина. Поднявшись, мы закружили по кругу, не спеша нападать. Но когда я решилась сделать выпад, меня опередили, ударив чем-то тяжелым по голове. Очнулась я уже прикованная к стене. Спина была мокрой из-за воды, стекающей откуда-то из потолка, руки затекли, а запястья саднили. Кроме того ладони ещё чем-то крепко перемотали, чтобы я не смогла колдовать. Ведь для этого слова необходимо сопровождать определенными жестами. Вот что за сволочи, так с девушкой обращаться? Интересно, как там мой Ледяной маг?
– Очухалась? – передо мной что-то зашевелилось. А, это же мой похититель! Не удивительно, что я его не заметила сразу, свет-то погас после того как моё сознание помахало мне ручкой. А тусклые огоньки факела разжигать не стали. Наверное, брюнет постеснялся дефилировать перед собственными пленниками в ободранном кардигане непонятного серо-буро-пошкарябанного цвета.
– Ага, а ты кто? – холодно уставилась в горящие безумием глаза, показалось, в них вспыхнуло удивление.
– Неужто так сильно ударил, что память потеряла?
– Не надейся. Но я действительно так и не поняла, как тебя зовут и какого лешего ты притащил меня в эту конуру. Учти, если по твоей вине я застужу себе почки или ещё чего, то стребую с тебя деньги на лекаря. И мне плевать, что ты двадцать лет не видел ни города, ни банка, ни денег, – угрожающе щурюсь.
– Не дерзи, деточка, ты не в том положении, – мужчина едва заметно скривился.
– Королева может оставаться королевой даже в грязном тряпье и пыли, а пугало сколько не ряди в обновки… – закончить фразу мне не дала звонкая пощечина. Вот ненавижу, когда меня по лицу бьют, это как быку красную тряпку показать.
– Заткнись! Оставь свои философские штучки при себе! – кричал мне в лицо этот буйно помешанный.
– Ладно, – покладисто соглашаюсь, – Так ты ответишь?
– Да, – мгновенно успокоился похититель, – Мое имя Варек, я, как ты знаешь, жертва неудачного алхимического опыта. Мы с друзьями за долгие годы множество раз пытались покинуть границы Альто, но наши попытки не увенчались успехом. А потом мы стали ждать избранных. Но, к сожалению, те, кто задерживался здесь на семь дней, не были ими. Так или иначе, но все они покидали пределы горы до полного истечения срока. Иногда мы приглашали некоторых к себе, – лицо Варека преобразилось, приобретя мечтательное выражение, – Не все гости хотели здесь задерживаться, но мне было в удовольствие заставлять их кровь впитываться в стены нашего дома. Ха-ха-ха! Это было истинное наслаждение вкушать тепло девичьего тела, они так кричали, когда мой клинок вспарывал их брюхо, на утро их тела остывали, но в глазах по-прежнему стоял тот предсмертный ужас, – холод сковал мое тело, я боялась даже дышать, чтобы, не дай Всевышний, не обратить на себя внимания этого странного человека. Однако мысли, как говорится, материальны, – Но на тебя девочка, у меня другие планы. Сначала мы с тобой немножко повеселимся, – тонкие пальцы пробежались вдоль моего тела, – Думаю, на месяц другой ты здесь задержишься, а потом….
– Отпустите меня! – не выдержала я, – Ну на что мы вам сдались, а? – умоляюще глянула на жуткого мужика, – Отпустите нас, а мы с Данте расскажем о вас Совету. Они придумают, как вас вытащить, – а потом запрятать в психушку до конца их бессмертной жизни! – Ну что вы, в самом деле? Мы не желаем вам зла, – несколько истерично уговаривала мужчину, на миг показалось, что он поддался, но тут в его сумасшедших глазах проступили проблески разума.
– Нет! Вы не выйдите отсюда больше никогда! – в моё лицо уперся грязный палец, нос учуял запах плесени и разложения. Что ж, если повезет, наши похитители рассыплются прахом до того, как убьют пленных, – Мне не нужна такая строптивая девушка. Думаю, двух дней для твоего укрощения будет достаточно, а дальше пусть мои парни решают, как с тобой быть. Все равно добивать мне придется, – глаза мои стали ещё больше (вот уж чего не ожидала, и как не выпали?), Варек приблизился ко мне вплотную и «соблазнительно» прошептал, – Ты будешь рыдать и молить о пощаде, девочка. А когда ты сорвешь голос, то единственное, что тебе останется, это ползать передо мной на коленях и целовать меня в ноги.
– Никогда внучка наследной королевы не будет преклонять колени ни перед кем, кроме своих родителей и детей! – грозно прошипела в лицо человеку, с которым пообещала вести себя спокойно и уравновешенно, за что и поплатилась. Меня швырнули головой об стену и добавили пинка в солнечное сплетение. Ох, мать моя маркиза, за что?
– Думаю, с угрозой жизни напарнику ты будешь вести себя поскромнее, – протянул мой похититель. Всегда ненавидела высокие тембры голоса, а когда ещё и мерзко растягивают слова, то вообще хочется ножницы в уши засунуть. Когда смысл слов дошел до меня, тут уж стало не до эстетики.
– Не трогайте его! Варек, я наложу на всю твою шайку не снимаемое проклятие, если вы с ним что-нибудь сделаете! – кричала я в спину удаляющейся фигуре, – Черт! Все боги Пантеона, помогите нам… – прошептала я в потолок.
Через пару минут послышались шаги и лязг цепей. В камеру втолкнули блондина. Первой мыслью было: «Жив! И даже относительно цел». Второй, уже не такой радостной: «Ненадолго, если что-нибудь не предпринять».
– Уж сколько всего нам твой дружок пообещал, чтобы мы освободили тебя, – обворожительно улыбнулась рыжая женщина, держа в руках позвякивающую цепь, конец которой крепился к ошейнику на шее мага, – Я почти повелась на уговоры. Хитрый лис, – она любовно погладила Данте по щеке, от чего парень дернулся в сторону. Руки его были смотаны сзади, в точности как мои, так что никакие магические силы не смогли бы нам помочь.
– Арти, – так и не потеряв своей гордости во всех этих цепях, без магии и в плохом физическом состоянии, позвал граф, – Не ведись на их шантаж, они всё равно убьют нас, как только мы перестанем быть для них интересными.
– Молчать! – гаркнула женщина так, что даже два амбала на входе вздрогнули, а потом обратилась к нам с напарником, сверлящим её ненавистным взглядом, – Здесь я решаю, кому и когда умирать. Будете хорошо себя вести, и я позволю вам пожить… немножко, – практически то же самое вещал мне худощавый брюнет. У них тут что, у каждого собственное воображаемое царство? Решают они, как же…
– Милая, может, ты позволишь мне немного повеселиться? – поинтересовался выше упомянутый.
– Конечно, дорогой, – влюбленно посмотрела на него не менее безумная тетка и уселась на тот самый тюфяк сомнительного вида. Сумасшествие теперь половым путем передается? Да они тут поголовно извращенцы и маньяки.
– Отпустите нас, матушку вашу трижды за ногу! – вещала и верещала я во всю мощь голосовых связок, – Вы не имеете права! Это запрещено межрасовым мирным договором! Я буду жаловаться королю! Это бесчеловечно! Свободу! Сво… – и снова меня отрезвляют пощечиной.
– Значит так! – поморщился Варек, видать досталось его барабанным перепонкам, он-то рядом стоял, – Или ты молчишь и безропотно исполняешь все мои прихоти или я медленно и мучительно убиваю твоего напарника. Что выбираешь?
– А прихоти какие, например? – полюбопытствовала я, надо же знать, ради чего собственно прожила восемнадцать лет, участвовала в Восхождении и теперь умру.
– Для начала есть у меня кое-какие фантазии, – мечтательно произнес Варек, слева послышался лязг цепей и скрип зубов графа.
– Нет спасибо, убивайте нас сразу. Не хотелось бы опошлять воспоминания об этом мире фантазиями сумасшедшего маньяка.
– Ты меня достала! – не выдержал маньяк, нервный какой, – Шаен, неси сюда пилу! Шантаж на эту… – сделаю вид, что не услышала, – …не действует. Грохнем парня и с девкой разделаемся, – я нервно сглотнула и притихла. Если я так довела Варека, что он готов покончить с нами прямо сейчас… Боже, проклинаю свой язык! Нет, чтобы помолчать, так только хуже сделала. А вина за преждевременную смерть мага будет посмертно терзать мою душу.
Я повисла на цепях, опустив понуро голову. Не хочу так заканчивать свою жизнь. Я же не смогла ничего добиться в жизни. Даже титул и тот от родителей достался. Мама… мне жаль эту женщину. Она ведь до сих пор ждет папу, чтобы ни говорила. А теперь ещё и я не вернусь домой. Единственное по-настоящему хорошее, что я сделала, это поселила семью Энни в нашем поместье. Семья не должна быть разбросана на кусочки по всему свету. Данте… я так и не поняла до конца этого мага. Почему ты смотришь на меня так спокойно? Почему нет обвинения во взгляде? Твое лицо расплывается в моих глазах из-за горьких слез. Ты больше не обнимешь меня во сне и не поцелуешь мои губы.
– Я… люблю тебя, Принцесса, – признание звучит предсмертными словами. Я не хочу, чтобы ты грустил, я хочу слышать твой голос ещё очень долго, пока Смерть не придет за нами глубокой старостью.
В голове вспыхивает давно забытое заклинание, виденное мною в одном из гримуаров бабушки. Оно не требует ни жестов, ни произнесенных слов. Это заклинание на крови мага Огня, оно строится на одной мысленной фразе и подпитывается силой желания заклинателя.
– Готовы к смерти? – в комнату вошел Шаен с инструментом в руках, посмотрел в мои глаза и в ужасе попятился, – Что за черт?!
Теперь ко мне присмотрелись и остальные, также отпрянув через секунду. О, да! В глазах магов Белый Огонь не часто увидишь, его ещё называют «Очищающим». Заклинание является запрещенным и нередко приводит к летальному исходу, если силы желания мага оказывается не достаточно для поддержания волшбы.
– А вы готовы к смерти? – тихо прошептала я и улыбнулась безумной улыбкой, а мои слова эхом отразились от каменных стен.
– Ч-что ты творишь, девочка?! – верещал Варек, не смея однако приближаться, – Я… Да я…
– Ты умрешь Варек, как это должно было случиться двадцать лет назад. Но ваша смерть, – я посмотрела на побелевших как полотно мужчин и женщин, набившихся посмотреть интересное зрелище казни, – будет мгновенной. За ваши злодеяния и жестокость вас накажут Всевышние, а я лишь устрою вашу встречу.
– Ты не можешь так поступить! А давай мы тебя… вас отпустим и забудем про этот инцидент? Ты ведь добрая девочка, – уговаривал меня брюнет, истерично перебирая пальцами свои волосы и кое-где даже выдирая пряди. Тут он заметил брошенную на пол пилу. Нервным жестом мужчина поднял инструмент и замахнулся.
Дальше медлить я не стала, – Aurerum morten'soularen'm Flaurum! – сила достаточно долго концентрировалась, чтобы огромным потоком хлынуть из меня во все стороны. Справа послышался предсмертный крик, и горстка пепла опустилась к моим ногам. К ней же присоединились железные опилки от пилы. «Очищающий Огонь» уничтожает все, даже камень и железо, если на них есть аура тьмы.
Белый Огонь залил всю комнату, добросовестно выполняя свою работу. Через час здесь не останется ни крошки от прежней темницы.
– Арти, – Ледяной Принц замер и удивленно уставился на меня. Потом, словно очнувшись, подбежал, чтобы подхватить у самой земли, когда цепи поддались пламени, – Ты как?
– Через пару часов приду в себя. Надо выбираться. Огня не бойся, нас он не тронет.
– Хорошо, расскажешь все по дороге, – парень вынес меня из камеры и пошел на выход.
– Ты же хромал, – вспомнила я с твердым намерением встать на пол и идти самостоятельно.
– Со мной все в порядке, просто защемило что-то, не переживай, – улыбнулся блондин, – Лучше расскажи, что такое убойное ты применила.
– Заклинание «Очищающего Огня». Давно ещё нашла его в бабушкином гримуаре, а сейчас вот вспомнилось.
– Интересное чтиво. А что, сказок в детстве у тебя не было? – пробудил своё ехидство граф.
– Были, правда, не долго. Я постоянно спрашивала, почему главный злодей такой дурак, что позволил себя так легко поймать, или почему главная героиня такая блондинка, раз повелась на россказни принца и даже не проверила его репутацию, а то может он нелегально провозит товар в страну или его в замке гарем ждет.
– Откуда столько пессимизма, Принцесса?
– Хотела б я знать. Все, я пришла в норму, можешь меня отпускать, – уставилась на мага в ожидании. Меня аккуратно поставили на снег и взяли за руку. Я даже не пыталась сопротивляться, смысл? Мы обошли здание, будто вмурованное в скалу и пошли вверх по склону.
– Прости меня, Арти, – вдруг сказал Данте, – Я не смог ничего сделать, чтобы нас вытащить оттуда. А ты…
– Тс… – я накрыла ладонью губы мага, – Никто не знал, что так получится, не нужно себя винить. Мы выжили, и это главное. Пойдем, – потянула напарника за собой, но буксир из меня оказался плохой – он даже с места не сдвинулся, – Чего замер? Наши вещи остались где-то у этих психов, нужно быстрее дойти до вершины и вернуться домой.
– Да, конечно, – задумчивый парень шагал рядом со мной, иногда чересчур сильно сжимая мою руку, я не возражала, пусть переварит все происходящее и успокоится, наконец.
– Ухты! – я с восторгом маленького ребенка уставилась на открывшийся вид. Туман исчез ещё тогда, когда нас вели к Вареку «домой». А сейчас ещё и этому бесконечному лесу пришел конец, – Фантастика, – прошептала я, подбегая к обрыву и всматриваясь в сказочную даль. А там виднелись вершины двух гор – Баренс и– человеческого княжества и Данш ар – вампирского королевства. На другой стороне Альто можно было бы увидеть гору Женр аш, соответственно княжества оборотней. Небо на седьмой день выдалось чистым-чистым, так что солнце светило во всю, заставляя снег искрить и блестеть.
– Малих сказала, что мир будет принадлежать двоим – тем, кто покорит вершину Альто. Наверное, это оно и есть, – безмятежно улыбнулась, впервые за этот день ощущая спокойствие.
– Наверное, – согласился маг, он подошел сзади и обнял за талию. Я положила свои руки на его и продолжила:
– Мир у наших ног и мир в наших сердцах. Даже удивительно, учитывая, что мы пережили недавно. И что нам принесет следующий день? Эх… час от часу не легче.
– Оставь философствования на тему завтрашнего дня оракулам, Принцесса. Мы сделали то, что от нас требовалось. Сейчас нам нужно вернуться домой и успокоить Карен, боюсь папа не сможет её долго сдерживать, – усмехнулся блондин и запечатлел поцелуй на моей скуле. За спиной послышался волчий вой. Совершенно не беспокоясь на этот счет, мы обернулись. Ну, а чего ради нам пугаться волка после плена у сумасшедших алхимиков? Вот и я не знаю.
– Красивый волчара, – присвистнул Данте. Да, с этим я согласилась. Волк и вправду выглядел потрясающе: массивный, с густой длинной шерстью, по цвету сливающейся со снегом, и яркими синими глазами.
– Ага… – прошептала я, а потом сделала то, что могла сделать только я, напугав при этом и Данте, и белоснежного пушистика – повисла на шее последнего.
– Край, боже, я и не надеялась тебя увидеть, – я вцепилась в шерсть зверя так, будто боялась, что стоит отпустить его, и он исчезнет.
– Я тоже этого не ожидал, малышка, – ответил волк, – Представь меня, пожалуйста, своему напарнику.
– Да, конечно, – я обернулась к парню и чуть не захохотала в голос, таким удивленным я его ещё не видела, – Это Данте Сериенте – мой одноклассник и напарник в Восхождении. Данте, это Край – фамильяр моего отца.
– Приятно познакомиться, – задумчиво проговорил блондин, – Арти, есть ещё что-нибудь этакого, что я о тебе не знаю?
– Ты ещё многого не знаешь обо мне, граф, – угрожающе произнесла и оскалилась во все тридцать два.
– Боюсь даже представить, что именно. А где собственно твой отец?
– Шон и Малих ждут вас наверху, – волчья голова махнула в сторону.
– Малих?! – в один голос переспросили.
– Да, она… она сама вам все расскажет. Идите за мной, я вас провожу, – Край развернулся и потрусил вверх по склону. Я поднялась с земли и направилась за ним, а Данте пошел рядом, бросая на меня задумчивые взгляды.
– Что? – не выдержала я.
– Ничего, – маг мотнул головой и ехидно улыбнулся, – Вот думаю, какие ещё секреты хранит в себе маркиза Вольская. Может у тебя в прадедушках короли числятся, а я и не знаю.
– Уверяю тебя, даже если у меня ручной дракон имеется, ты об этом рано или поздно узнаешь, – отшутилась от напарника, втайне испугавшись его прозорливость.
– Успокоила. Это твой отец? – парень перевел взгляд на одну из двух фигур на самой вершине.
– Папа… – не веря своим глазам, прошептала. Шаг, другой, и вот, я уже срываюсь на бег, не чувствуя, как горят легкие, и несусь вперед, видя перед собой только родную улыбку.
– Здравствуй дочка, – отец прижал меня к груди, позволяя мять все его ребра, пока я, наконец, не оторвалась, – Выросла, похорошела, жаль я все пропустил.
– А как ты здесь оказался? Хотя, в свете последних событий, это уже не выглядит так странно.
– Сейчас мы вам все расскажем, – Шон, все ещё держа меня за руку, обернулся назад. Седовласая женщина стояла в сторонке и с любопытством разглядывала нашу колоритную парочку – магов Огня и Льда, – Это Малих, как вы уже поняли. Она хозяйка и хранительница Альто.
– Добро пожаловать Артемия, Данте, – два коротких кивка нам с напарником, – В ногах правды нет, прошу к столу, – женщина махнула рукой, и чуть позади неё материализовался массивный дубовый стол и четыре стула под стать. На стол плавно опустилась скатерть-самобранка, в мгновение ока заполняясь всякими яствами. Желудок не забыл о себе напомнить. Как только на наших с графом тарелках (отец и шаманка к еде не притронулись) не осталось ни крошки, все разом посерьезнели.
– Вы прошли девять кругов Альто и добрались до вершины, – сцепила на столе руки пророчица и уставилась на нас немигающим взглядом, – Седьмой день на исходе и ровно в семь часов вы покинете нас. Нужно признать вы хорошо справились со всеми заданиями. Мой наблюдатель сказала, что будто сами Всевышние наставляли вас на правильный путь, – серые глаза, казалось, смотрели прямо в душу. Эй, мы что, на допросе?!
