Текст книги "Огонь у нас в крови (СИ) (ЛП)"
Автор книги: Мария Джейн Мур
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)
Глава 7
День первый, или круг Альто намбер ван
Резкий скачок магии. Пять стихий пробуждаются в самом центе Магианы. Изначальная магия вырывается на свободу. Все рамки исчезают в прошлом, оставляя лишь истинную суть. Мелодия мира находит отражение в сердцах всех четырех рас. Но лишь магам дано услышать её в полной мере. Земля вибрирует под ногами, но не поглощает. Ветер пронизывает, но не сбивает. Огонь греет, но не сжигает. Вода смывает все, но не топит. Лед остужает, но не замораживает. Природные инстинкты оборотней рвутся наружу. Жажда крови заставляет силы вампиров пробудиться.
Именно в этот миг грань мира почти рвется. И сотни жителей покидают этот мир, в поисках других, в поисках себя в других мирах. И сотни таких же существ в ответ прибывает. Именно сейчас на Альто ступают молодые юноши и девушки. Сердца их волнительно стучат. Но пути назад нет. А впереди их ждут препятствия и только избранные дойдут до конца. И в этот раз неисхоженные дороги, наконец, откроются…
* * *
– Все? – неуверенно спрашиваю и попутно оглядываюсь. Не у одной меня оказалось озадаченное лицо. А как тут не озадачиться, если ты шла в гору, а оказалась на ровной территории леса.
– Вроде как да, – согласился Данте, – Мы явно на Альто. Слышишь, как здесь воздух магией пропитан? – как тут не услышать. Такое чувство, наверное, бывает только у человека, бродившего по канализации долгое время и, наконец, выбравшегося на свет божий.
Могу поспорить, радужка моих глаз сейчас тлеет в огне. Так же как и у голубоглазых магов воды плещутся волны. А вот впрочем, и они. Пара магов стояла в паре метров от нас. Чуть далее приходили в себя четверо оборотней и два вампира. Им приходилось бороться со своими сущностями после всплеска магии. Легче всего было людям, так как магию они воспринимают очень слабо, точнее практически её не чувствуют.
Думаю, самое время рассказать подробнее о населении Магианы. На первом месте по численности, как уже было сказано, – маги. Они делятся на стихийников, целителей и оракулов. У первых наблюдается склонность к одной из семи стихий. Принадлежность к ней определяется родителями. А расселение – географией и климатом. В северных районах проживают преимущественно маги Льда, Воды и Воздуха. На жарком экваторе – Огненные, Воздушные, Песочные, Земельные маги. Где-то между можно найти магов Флоры, очень интересные представители расы, способные за считанные минуты прорастить из саженца огромный дуб, которому на вид будет не меньше сотни лет.
Призвание (профессия, нужное подчеркнуть) целителей и оракулов говорит сама за себя. Это маги с минимальными способностями к бытовой, боевой и уж тем более стихийной магии, но имеющие высокие целительские (у первых) и пророческие (у вторых) способности. Расселение зависит от экономического фактора: там, где платят больше и спрос выше, туда и идут. Возраст магов зависит непосредственно от способностей и колеблется от ста до нескольких тысяч лет. Королевство Рейно занимает всю северную часть материка и ближние острова.
Люди. Мой им синоним – муравьи. Строят огромные «муравейники», плохо регенерируют, но численность их постоянно растёт (и они ещё на вампиров за геноцид жалуются!). Владеют (примерно треть населения) искусством ближнего боя. Изобретают лучшую технику и оружие. Продолжительность жизни: до ста лет. Заселяют территорию юга.
Вампирское королевство заселяет преимущественно окраину материка на северо-востоке и долю на востоке. Большая часть приходится на острова. При взгляде на карту, возникает ощущение, что по Магиане ударили огромным молотом, и весь левый бок раскололся на осколки. Вампиры не боятся солнца, просто у них зрение приспособлено для ночного времени суток. От уникальных обонятельных способностей зубастый народец чурается резко-неприятных, да и вообще резких запахов. Религиозной символики не боятся, как считают некоторые. Имеют кожистые крылья, которые магией прячут. Их можно узнать по клыкастой улыбке, резким и быстрым движениям и алому проблеску в глазах, независимо от их природного цвета. В крови нуждаются как в альтернативном источнике питания в полевых условиях и для быстрого восполнения сил. Жизненной необходимости в ней не испытывают. Предположительно живут вечно.
Оборотней легко опознать по вертикальным зрачкам, заостренным ушкам и плавным, хищным движениям. Второй формой являются: волк, медведь, лев, лис, тигр, леопард или прочие крупные хищники. Превращения не зависят от Луны. Обращение проходит быстро и безболезненно (прям, как доктор сказал, хе-хе). Возраст до восьми-двенадцати сотен лет. Княжество расположено на западе.
– Предлагаю на начальном этапе двигаться группами по девять пар! – так, чтоб все услышали, предложила девушка-воительница. Её партнер, скрестил руки на груди, обозначая свою уверенность в том, что будет так, как она сказала. Контрастная парочка: она зима, он лето. У неё прямые цвета воронова крыла волосы в хвосте и почти черные карие глаза. У него рыжие волнистые волосы и голубой цвет глаз. Что самое удивительное, так это полное отсутствие веснушек. Я, конечно, понимаю, что зимой они с потолка не возьмутся, но все рыжики, которые мне встречались, не могли похвастаться хорошей кожей.
– Мы с вами, правда, Сэфи? – вежливо улыбнулась я напарнику.
– Правда, Принцесса, – также «вежливо» ответил Ледяной Принц. Воительница удовлетворенно улыбнулась и поправила одни из трех ножен.
– Мы, пожалуй, тоже к вам присоединимся, – к нам подошли оборотни: черноволосые близнецы. Зрачки на янтарном фоне расширились, когда они рассматривали нас, – Я Кир, а он Нир. Надеюсь, вы быстро научитесь нас различать, а то обидно, когда девушки в самый важный момент обзывают именем брата, – в предложении проскользнул неприличный подтекст, я фыркнула. Ещё не хватало мне хищников-обольстителей в Восхождении. А во взгляде девушки-воина читалось явное предупреждение: «Ну-ну! Рискни остаться без клыков и всего прочего». Я предположила, что мы с ней поладим.
– Я Артемия, можно Арти, – мило улыбаясь, протянула ладошку по очереди первому и второму брату.
– Приятно познакомиться, Арти, – молчавший доселе оборотень приветливо улыбнулся и пожал руку. А второй обалдуй, отметив жертву, соблазнительно улыбнулся и коснулся губами протянутой руки. Мне показалось, или сзади действительно кто-то скрипнул зубами?
– Не порть зубы, Сэфи, а то скалиться нечем будет, – саркастично предупредила я и погладила графа по плечу.
– Укушу, – прошипел он мне в ответ и повернулся к оборотням, – Данте, маг Льда.
– Риолин, – коротко представилась девушка, – Мой напарник Фрио. А разве тебя не Сэфи зовут? – плюс пять очков девушке за вопрос. О, какое наслаждение видеть, как зло сводит скулы маг и сжимает кулаки, стараясь сдержать себя от кровопролития.
– Нет, меня зовут Данте Сериенте. А эта ненормальная магичка не слишком-то ценит свою жизнь, раз называет меня так, – прищуренные глаза уставились на меня, чего-то ожидая. Что? Извиняться я не собираюсь, и не надейся! Поудобнее перехватила рюкзак и двинулась в путь.
– Вы не слышали правил? – обернулась к отставшим спутникам, – Нельзя останавливаться, – и, не дожидаясь их, продолжила путь.
Лес был странный. Хотя, странный – это мягко сказано. Он будто сам жил своей жизнью, не нуждаясь в аккомпанементе птичьего пения и шорохов грызунов. Пару раз мельтешили заячьи уши в кустах и травах, но звуки издавались исключительно студентами. Шли мы долго, уже и солнце склонилось к горизонту, а мы все шли. Не думаю, что все так уж яро придерживались правил. Скорее всего, подстегал нас дух соперничества. «Он идет, значит, и я пойду». В конце концов, один из нашего «табора» не выдержал, вернее одна. Судя по внешности явно магичка. Темно-русые волосы в косе тяжелым грузом упали рядом с хозяйкой.
– Серенити, подрывайся! Я не собираюсь из-за тебя остаться позади всех! – а вот и напарница. Кукольное личико и не детские пропорции. Прическа в стиле мага огня: белые без оттенка волосы и красные кончики в виде языков пламени.
– Морика, я не могу больше, – сипло отозвалась девушка и, кажется, потеряла сознание.
– Серенити! Вставай, дура, ты же здесь сдохнешь! Серенити!!! – на проверку Куколка пнула девушку в ногу, но та уже пребывала в царстве Морфея и её не слышала… в отличие от нас.
– Девушка, ну что же вы делаете? – Кир опередил меня, правда, куда менее грубым способом, – Она же без сознания, а вы её ногами, – укоризненно. Наша группа остановила свой ход, чем создала пробку. А вот нечего по протоптанным дорожкам ходить!
– И что вы предлагаете? На себе её тащить?! – с сарказмом выплюнула, нет, она не Куколка, а Полоз. Представила эту коротышку с магичкой на руках и не сдержала смешка, видать слишком громкого, так как взор Морики обратился на меня. Она не выдержала моих ведьминых огоньков (конечно, пятнадцать лет тренировок перед зеркалом) и тут, музыка в студию, она увидела Данте. В общем, змей, нашел змея и тут же превратился из гадюки в спокойного удава: взгляд мгновенно подобрел, кулаки разжались.
– Зачем же на себе? Есть, к примеру, я! – оборотень ударил себе кулаком в грудь и, скинув рюкзак, принял вторую форму. Впервые наблюдая это зрелище, я постаралась запомнить весь процесс. Скажу честно: никаких спецэффектов не было. Тело Кира будто превратилось в пыль и сформировалось в черного волка. Заинтересованный взгляд не смог скрыть никто, кроме Нира, у которого его и не следовало бы быть, – Понравился? – волк подмигнул мне янтарным глазом.
– Эта форма тебе больше идет, – задумчиво отвечаю, – а погладить можно? – если б он ел, то точно подавился бы. Но ответить парень не успел, меня за локоть схватил Данте.
– Принцесса, мы же не должны останавливаться, забыла? Потом нагладишься, – Ледяной Принц отвернулся и не смог увидеть моего языка.
А девушку между тем уже погрузили на оборотня. Сам-то он был многим больше обычного волка и без проблем выдержал груз. Далеко уйти не удалось. Через пять-шесть десятков метров нами были найдены тела наших соучастников, живые, но уже в той стадии, что лучше бы наоборот. Так негласно было принято решение устраиваться на ночлег. Девушку в обмороке уложили в морозостойкий спальник. Близнецы принесли хвороста. Данте получил мою мысленную благодарность, когда выстроил ледяную стену с той стороны, с которой мы пришли. Оттуда тянуло могильным холодом, пусть там и не было тумана, как впереди и с двух других сторон. А меня и Риолин усадили за готовку еды. Полоз избежала этой участи под предлогом «Я должна следить за состоянием подруги». Если кто не понял, то это она так Серенити обозвала.
– Сексисты, тоже мне. Лучше бы мяса достали, – тихо ворчала потроша сумку с едой, – Да где она?! – на свет, а точнее уже сумерки появилась пачка ячневой каши. Мы договорились не скидываться сразу, а брать по очереди гарнир у каждой пары.
– Мясо заказывали? – из неоткуда возник Фрио, победно размахивая заячьей тушкой. С бока бедняжки торчала стрела.
– Заказывали, только разделывать я не буду, если только вы не хотите лишиться половины добычи, – пожимаю плечами и набираю снегу в котелок. Над костром снег растаял, а вода оказалась вполне пригодной для употребления вовнутрь.
– Давай его сюда, – Риолин протянула руки к убитому зверю.
– Рио, я в тебя верю, – ни к чему сказал парень и умостился напротив меня, в смысле за костром.
– Фрио, а чем ты занимаешься? Я что-то кроме лука ничего не вижу.
– Я алхимик, варю растворы разные по содержанию и применению: взрывчатые, разъедающие, склеивающие не только неживые материалы, но и кожу и т. д и т. п.
– Ух, ты! – я оторвалась от готовки, – То есть, если воевать, то по-крупному?
– Точно!
Я оставила кашу довариваться и облокотилась о дерево. На колени тут же примостили свои наглые морды оборотни. Шерсть у них была густая, гладкая, рука так и тонула ней.
– Ммм… а теперь пониже. О, да, – в край обнаглел Кир и поглаживания по голове переросли в массаж спины.
– Не наглей, мальчик, – я убрала руки и «помыла» их в снегу. Шерсть может и гладкая, да мало ли в каких кустах пролежанная.
– Каша подана! – одной фразой созвала всех на ужин. Полоз с напарницей, кстати, присоединилась к нам. Мясо моими стараниями прожарилось довольно быстро. Уж что-что, а с огнем я работаю отлично.
– Принцесса, а я и не знал, что ты готовить умеешь! – то ли похвалил, то ли оскорбил Данте.
– Это комплимент или сарказм?
– Это, безусловно, плюс! Моя жена обязана хорошо готовить, – кусок мяса застрял в горле и я, кряхтя и давясь, наконец, его проглотила. Спасибо Морике, не пожалела пары крепких ударов по спине.
– А вы что…? – оборотни переводили одинаковые «пять копеек» по кругу с меня на Данте.
– Нет! – рассержено гаркаю, и огонь в костре вспахивает выше головы, – Тьфу ты, чуть кашу не спалила! Данте, не говори ерунды, мамины бредни не сбудутся! Ни в этой жизни! – краем глаза замечаю, как облегченно выдыхает Полоз.
– Ну, это ведь не только бредни Карен, – Ледяной маг разводит плечами, – И Оливия, и отец этого хотят, и…
– Данте, дай мне нормально поесть и прекрати нести чушь! – чувствую, как щеки заливает румянец, но тут меня спасает очнувшаяся магичка.
– Вечер добрый, – подхожу ближе, – Ты как раз к ужину проснулась. Меня Арти звать. А тебя Серенити?
– Ага. А… – девушка замялась, не зная, что первым спросить.
– Ты потеряла сознание, а вот этот волчара тебя нес, – ткнула пальцем в Кира, тот подмигнул девушке. Видать румянец заразен, так как девушка смущенно потупила взгляд, – Не обращай на него внимания, он такой со всеми и пожизненно, – позади обиженно фыркнули, – Давай тебя посадим и накормим.
Когда тарелка с кашей и заячьим мясом оказалась у девушки, я вернулась на свой сложенный спальник. За чаем все разговорились и привлекли к себе двух вампиров от соседнего костра. Девушка представилась Шенгой и говорила, только если её спрашивали. Парень же оказался Киром номер два. Гайлс не флиртовал открыто, однако взгляды, адресованные девушкам в нашей компании были далеки от дружественных. И, если мы с Рио их игнорировали, то Серенити краснела как рак. В конце концов, Кир заболтал её так, что девушка и не глядела ни на кого. Волк рассказывал ей о своей стране, семье и прочем. Даже без намека на непристойность. Нир, глядя на брата, улыбнулся чему-то тайному и вернулся к разговору.
Спать легли в шеренгу. Слева от меня, как так и надо, расположился Данте, до которого никакие возражения не доходили.
– Тебя спросить забыл, – надменно заявил и отвернулся к ледяной стене.
– Нир, лапушка, ложись рядом! – оборотень от такого заявления оторопел, – За ушком почешу, – парень в образе волка соблазнился предложением и улегся под боком. Ух, милая животинка, так и заглажу до лысин.
– Данте, позволь спрятаться от ветра за твоей ледяной стеной? – Полоз соблазнительно нагнулась, демонстрируя свои прелести. Ну да! Как же! От ветра она прячется. Да там, между стеной и Сэфи расстояние в два шага максимум.
– Почему бы и нет, – ответил маг и похлопал подле себя рукой. Я изобразила рвотный позыв. Серенити засмеялась в кулак, глядя на наше разделение территории. Девушка легла между братьями. Хитрый оборотень обеспокоился состоянием здоровья целительницы и предложил себя на роль грелки холодной зимней ночью. Никто и не поверил в благие намерения парня, однако «жертва» его внимания решила подыграть.
Риолин мгновенно заснула напротив меня, якобы позволив Фрио себя обнять. На самом деле их отношения оставались для меня загадкой практически до самого конца нашего пути. Рыжий алхимик по-братски подшучивал над напарницей. По-дружески заботился и влюбленно на неё смотрел пока, как он думал, никто не видел. Воительница особых эмоций не проявляла, реагируя на всех совершенно одинаково.
– Спокойной всем ночи, – сонно пробормотала я и провалилась в царство Морфея.
Глава 8
День второй, или «Ах, какой мужчина, мне б такого!»
Утро было чудным. Иначе и не скажешь. От холода (или по другой неизвестной мне причине) наш спящий ряд заметно сузился. Данте скинул на меня конечности, мешая дышать, оборотень придавил своим немалым весом мои ноги, Серенити грела спину о меня и перед об Кира. Полоз вцепилась клещом в Данте. Риолин скрутилась калачиком все в тех же объятиях Фрио.
– Весело день начинается, – пропыхтела я, освобождаясь от лишнего груза. Солнца не было видно – оно покажется лишь ближе к полудню, когда встанет над стеной тумана. Часы показали шесть утра. Не часто я вижу во времени эту цифру. Обычно я просыпаюсь в семь-полвосьмого, – Ну и ладно, все равно уже не засну.
Быстро разожгла потухший без топлива костер и поставила воду на чай, а сама пошла умываться. Если точнее, то я, зачерпнув горсть снега, растопила её магией и использовала по назначению. На запах напитка с пряными травами проснулись оборотни и случайно разбудили Серенити. Волки закалились снежной ванной и потребовали завтрак.
– Погодите, я добавлю сейчас кое-что, – целительница выудила из сумки большой пузырек, – Этот отвар предаст сил и обеспечит иммунитет к простудным заболеваниям.
– Эмм, не хочу тебя обидеть, но не станет ли ценой чудодейственному средству, – я изобразила воздушные скобки на последних словах, – расстройство желудка и потеря аппетита?
– Нет, запах я убрала сразу после приготовления, а горчинка разбавится чаем. Пей – не бойся.
И действительно, после чая с добавками я почувствовала себя отдохнувшей и полной сил… и пошла будить остальную часть группы. Вредная – знаю, а натуру не пропьешь ни чаями, ни чем покрепче.
– Команда! Подъем! – заголосила я во всю мощь грудной клетки. В ответ посыпались сонные проклятия и обещания скорой расправы, – Данте, хватит спать! Сапоги подожгу, – пнула упомянутую обувь и схлопотала ледяную иглу чуть пониже спины, – Ах так! Отведай кипяточку! – применила способ утреннего умывания на Данте. Э-как подействовало. Сел, уставился грозными глазищами из-под мокрой челки, сверлит недобрым взглядом.
– Арти, тебе заняться больше нечем?
– А чем мне ещё заниматься утром второго дня Восхождения как не будить тебя? – невинно интересуюсь.
– Действительно, – а сарказм так и прет, – Какой глупый вопрос. Вот получишь вторую партию иголок, гляди и не то себе занятие придумаешь, – в довесок словам на ладони мага появилось упомянутый снаряд, а сам парень уже поднялся со спальника.
– Ой-ей! – небрежно прикрыла пострадавшую «чуть пониже спины» и поспешила ретироваться к костру. Ну не могло же все закончиться мирно, правда? Арти обязательно надо было поскользнуться на застывшем размороженном снегу (о, как завернула). От пропахивания носом треклятого снега спас как всегда Данте.
– Я думал, что поклон Матушке Земле должен быть более грациозным и менее болезненным, – а этот гад ещё и скалится. А я вишу, как кот на ветке, на его руках.
– Ууу, упырь недоделанный! – сползла с рук мага и, гордо подняв подбородок а-ля оскорбленная невинность, пошла к костру стряпать бутерброды.
Скоро подтянулись и остальные. Полоз, образно говоря, впилась клыками в моего напарника. Я сначала очумела от таких собственнических замашек ведьмы, но потом подумала, что Данте мне не парень, не муж, не жених и человек-то он свободный, по крайней мере, по последним сводкам. А при виде его кислой мины и тщетных попыток освободить свою правую конечность из цепких лап девушки, я прям расцвела.
Следы нашего пребывания были бесследно уничтожены, и мы отправились в путь подгоняемые холодным ветром, азартом и жаждой победы. Через час пути нам повстречалось первое препятствие – нечисть. Они появились будто из неоткуда, хотя на самом деле это туман до последнего скрывал их от нас. Большие, уродливые, жуткие, отвратительные и ещё много нелестных прилагательных. Они будто появились из моих детских кошмаров, которыми меня частенько пугала моя гувернантка за непослушание. И, что самое странное, ни одной пары повторяющихся чудищ.
Особо впечатлительные барышни, а их оказалось на удивление мало, поспешили уйти с поля битвы в тылы… и тут же пропали в облаке тумана. Хм… Альто отсевает недостойных. Похоже, остальные поняли их оплошность и, невзирая на страх, остались в строю.
– Серенити будь рядом и не высовывайся! – бросила Морика, – Я не собираюсь из-за такой слабачки как ты отправляться домой ни с чем!
Ледяной Принц показал себя во всей красе: сильный, уверенный в себе, с ледяным мечем в руках в белом пальто с меховым воротником. Хорош, тут не поспоришь. Такого и врагом не стыдно иметь, интересно… Мы встали спина к спине. Я перехватила Огненный Хлыст и… пошла веселуха!
Азарт битвы поглотил с головой. Раскаленный наконечник хлыста резал нечисть как нож масло. Шея – вот Ахиллесова пята всех живых существ. Туда-то я и метила, пока не попался монстрик, у которого и разделения тела на отделы не наблюдалось, что уж говорить про шею. Фаерболы не сильно повредили черной жиже тела полтора на полтора метра. А вот разозлили, судя по сердитому глазу на полголовы (а я подозреваю, что это голова) конкретно. Туша монстра теснила меня к другим его сородичам, а мой огонь ему хоть бы хны. Я споткнулась о припорошенный снегом сук и, когда черная вязь добралась до носка сапога, уже была готова к печальной кончине. Не тут-то было! Черный монстр покрылся коркой льда и по удару ледяного посоха рассыпался черными льдинками.
– Вставай – простудишься, – Данте протянул руку, которую я тут же приняла – сидеть на снегу и впрямь было холодно и не безопасно.
– Спасибо, – коротко бросила и, как ни в чем не бывало, принялась за убиение очередного монстра из кошмаров.
По лесу так и летали руки, ноги, головы; слышались стоны, крики, вопли; витал запах паленой плоти и гниения. И вдруг, резко все прекратилось. Я не сразу поняла, что нежить закончилась, и лишь обернувшись на команду, убедилась в этом. Целые… Уставшие, изможденно-поврежденные, но целые. Я пошатнулась и тут же уткнулась носом в грудь Ледяного Принца, который очень вовремя подошел и сгрузил свои конечности мне на талию.
– Сэфи?
– Ммм? – даже на прозвище не обиделся, странно…
– Каким ты одеколоном пользуешься?
– Никаким.
– Врешь, – прищурившись, уставилась на парня.
– Не вру, – да, с такими односложными ответами мы далеко не уйдем.
– Чем докажешь?
– Карманы вывернуть? – лукаво интересуется, а руки разжимать не торопится, да я и не вырываюсь.
– Нет, обойдусь. Тогда почему у тебя такой запах, а?
– Какой такой?
– Аромат зимы, моря и ели, – серьезно отвечаю, склонив вправо голову.
– Ну, так я не призрак, чтоб запаха не иметь, – развел плечами маг.
– А я чем пахну? – не дайте Боги, он сейчас скажет про вонь от паленых чудищ – убью.
– Медом и пряностями, – и, заметив мою удивленную мордашку, спрашивает, – Что? Думала, я гадость скажу?
– Да ну тебя! – вырываюсь из крепких рук и ковыляю к оставленной в сугробе сумке, – Ползем дальше ребята.
Дальше мы и впрямь почти ползли. Полоз присосалась к Данте. Кир подпирал Серенити, а его братец шел рядом со мной. Риолин и Фрио оставались бодренькие и полные сил. М-да. Вот это я понимаю подготовка, не то что я – вареная морковка – гнусь от малейшего ветерка. Хотя тут сыграло роль и магическое истощение. Мой Огонь требовал постоянной подпитки, а это соответственно жизненные силы. Морика от меня не далеко ушла. Вон, идет вся бледная немочь, на ветру колышется. Повезло здесь оборотням. Они-то повеселились всласть, а сейчас идут довольные жизнью, что хоть лимона им скушать предлагай.
Целительница в команде оказалась очень полезной. Участвуя в сражении по минимуму, она помогла устранить последствия по максимуму. Это был чай, какие-то капельки, ускоряющие пополнение МУ (магического уровня), а так же яблоки как ни странно. Ленивое светило ни в какую не желало покидать насиженного над нами неба. На горной высоте пусть и заколдованной под лес очень быстро стало подпекать, по крайней мере, остальных. Данте разоблачился до джинс и синей рубахи, скинув на меня верхнюю одежду.
А что я? Да я ничего – иду и греюсь, а то после такого использования магических ресурсов меня стало подмораживать. Это как камин – без полена тухнет. Часам к двум кто-то выдвинул идею про обед, и естественно зародился спор.
– Мы не можем останавливаться, пока остальные идут! – верещала Полоз, выражая несогласие, пока Данте и Фрио отлучились по «делам», – Это глупо!
– Изнемогать до потери сознания тоже, – спокойно возразил Нир, прикрывая уши от новых воплей под видом массирования висков.
– Вы можете оставаться, а я пойду! За мной, Серенити! – барышня-гарпия развернулась на 180 градусов, лишь алые кончики волос мелькнули на снежном фоне.
– О, Боже, женщина! – возвел глаза к небу второй братец-оборотень, – Хоть напарницу пожалей. Как вы вообще в одной связке оказались?
– Она моя сестра, – нехотя буркнула Морика, сделавшись не такой уж бравой, как минуту назад. Мы все дружно уронили челюсти, а ведьма, обидевшись, возмущенно ответила, – Что? Мы сводные! И нечего так смотреть!
– Пойду готовить обед, – сменив тему удалилась. Риолин притащила заячью тушку, чую, к концу Восхождения я этих зверей возненавижу, и принялась наводить лоск на своих мечах. Заяц попался просто таки огромным, так что я рассчитывала растянуть гарнир и на ужин.
– Риолин, а у вас с Фрио что-то есть? – невинно улыбаясь, спрашиваю. Девушка от вопроса испуганно на меня посмотрела, но тут же опомнилась и с обычным равнодушием ответила:
– Нет, ничего. А ты что же, виды на него имеешь? – воительница ловко перевела стрелки на меня, но любопытство во взгляде ей скрыть не удалось.
– Да нет, просто пытаюсь понять вашу парочку.
– Ну-ну, – и почему мне послышалась угроза в этой реплике?
– О чем языки точите, – рядом на спальник упал всегда веселый Фрио. Щечки девушки приобрели пунцовый оттенок.
– О нашем, о девичьем, – неопределенно пожимаю плечами, – А где Данте пропал?
– Волновалась? – рядом возник, как черт из табакерки, маг Льда. Придушить бы его за такие хитрющие глазята.
– Нет, – обреченно вздыхаю, – Надеялась, что Боги исполнили мою просьбу и тебя загрызли белки.
– Принцесса, это где ты таких кровожадных белок видела? – а теперь на меня смотрят как на умалишенную.
– Я их не просто видела, а разводила… в детстве. Правда, они на мясной диете не выдержали… вот.
– Чем больше за тобой наблюдаю, тем больше поражаюсь. И это маркиза Вольская? Будущая графиня Сериенте? – от предположительного титула меня передернуло. Артемия Сериенте? Вот уж ужас, хотя… хорошо звучит! Черт побери, и о чем я думаю?!
– О том ты думаешь, – прозвучало в голове с мурчащими нотками, – Вот женит тебя на себе граф, ты и вякнуть не сможешь – против аж двух семей не попрешь.
– Игнис? – мысленно спрашиваю, – Ну да, кто ещё? А ты разве можешь со мной говорить в нематериальном виде?
– А почему бы и нет? – удивленно.
– Слышишь, кот, где же ты был все это время? – посматриваю на одногрупников и ловлю на себе удивленные взгляды. Рядом сидит Данте и с таким же, как и у меня, лицом разговаривает со своим фамильяром. Представляю, что о нас подумали остальные – шизофрения последней степени (если такая конечно существует).
– После того как грань миров истончилась, всем духам необходимо было вернуться в наш мир. Если бы этого не произошло, мы, духи, заняли первые попавшиеся тела и не смогли бы вернуться обратно до биологической смерти носителя.
– Ух ты! А сказать нельзя было?
– Меня никто не спрашивал. К тому же ты и без меня неплохо справилась.
– Подлиза. Давай уж, материализуйся. Хочу посмотреть в твои наглые глаза.
– А наглые-то почему? – спросил, устраиваясь у меня на коленях черный кот.
– Просто так, – в ответ мне что-то пробурчали про женскую логику.
Оглянувшись, я увидела фамильяров остальных магов. Серенити подкармливала неизвестную мне птичку зеленастой расцветки. Полоз гладила пригревшегося на плечах полоза. И кто бы сомневался? – пронеслась ехидная мысль. Змейки мага Огня и мага Льда бросали друг на друга заинтересованные взгляды, как и их хозяева. Ух, придушила бы! Ревность? Вот ещё.
– Давайте обедать и отправляться дальше, – предложила Риолин. Мне показалось или эта фраза разрушила вязкую романтическую атмосферу вокруг? Странные обеды в странной обстановке – наверняка не редкость на Альто.
Выхлебав заварного супчика с лапшой, мы двинулись в путь. Ко всеобщему удивлению буквально через пару десятков минут мы нагнали остальных. Злорадству моему не было предела, когда до моего слуха доносились обиженные бурчания чужих желудков.
– Не против компании? – справа неслышно подкрался вчерашний вампир.
– Нет, я очень даже за! – приветливо улыбнулась, – Не имела раньше удачи пообщаться с представителем вашей расы. Вчерашний вечер не в счет.
– В таком случае, буду рад составить компанию и ответить на все вопросы, – Гайлс прошептал последние слова прямо в ухо, от его горячего дыхания по коже поползли мурашки.
– Не будем отставать, – взяла парня под руку под удивленные, а потом и неодобрительные взгляды Серенити. А собеседником мой неожиданный спутник оказался интересным. Он рассказывал, о чем попало, но такими интонациями, что я сама себе стала напоминать ребенка, которому на ночь повествуют интереснейшую сказку. Наверное, это все пресловутый вампирский магнетизм, о чем я тут же поинтересовалась.
– Мне, конечно, приятно, но никакого магнетизма в данном случае нет, – признался брюнет.
– Значит, вообще он у вас есть? – продолжила докапываться с интересом трехлетнего ребенка.
– Есть, но только тогда, когда мы пьем кровь, во время…эмм… – Гайлс замялся и, как показалось, смутился.
– Ладно, не продолжай, – оборвала я его, догадываясь о продолжении фразы, – Тогда будем считать, что ты великолепный рассказчик.
– Ой, мадемуазель, вы мне льстите, – меня удостоили поцелуя в руку. Я, подыгрывая, смущенно потупила взор и захлопала глазками.
– Ну что вы… а как будет «милорд» на диалекте Санкю [8]8
Идет аналог французского обращения с принятым в вампирском королевстве Санкю.
[Закрыть]? – шепотом спрашиваю.
– Мсье, – таким же шепотом ответил Гайлс.
– Ну что вы, мсье, – уверенно продолжаю оборванную фразу, будто мы и впрямь играли спектакль на публике. А потом я не выдержала и рассмеялась, мой смех подхватил и вампир – сумасшедших стало двое.
Так, дурачась, мы прошли почти до самого заката. Обессиленные и уставшие соплеменники даже не стали ничего добывать, кроме огня. Зато нашего мяса как раз хватило на пополневшую (аж на двух вампиров) группу.
– Рио, а Рио, – протянул задумчиво алхимик.
– Чего? – девушка подозрительно отодвинулась от напарника, а тот как спросит её…
– А спой, а?
– Что? – удивилась воительница, а вместе с ней и мы. Кто бы мог подумать, что грозная на вид амазонка сможет так красиво и душевно петь? Риолин затянула песню о доме, дальней дороге и любящих родителях, ожидающих своё чадо. В тему, короче, песенка. Под аккомпанемент лютни в исполнении Фрио стало ещё лучше.
