Текст книги "Огонь у нас в крови (СИ) (ЛП)"

Автор книги: Мария Джейн Мур

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)

Я молча зашла в светлое помещение. Свет здесь был электрический, но белый. Горячая вода быстрым потоком полилась в кафельную ванну. А я, мигом расправившись с одеждой, поспешила согреть свое уставшее тельце. Горничная занесла мне комплект одежды и напомнила про ужин. На слове «ужин» в моей голове замигала красная лампочка, а желудок громко заурчал. Ну конечно! С самого утра, кроме какао и булочки ничего не есть!

– Артемия? – в комнатку, прямо сквозь дверь просочился Игнис.

– Тебя, где держали, котэ? – я подозрительно прищурилась. Во мне, наконец, пробуждался маг Огня, а маленькая истеричка впадала в спячку.

– Граф сказал, что он может избавить тебя от привычки прикрывать свою шею, словно наготу и тому подобное, я не знал, что за методы он при этом использует, – фамильяр стыдливо опустил очи долу.

– Значит, ты продал свою хозяйку её недругу? И какой ты после этого фамильяр? – я честно пыталась не улыбаться, но вид стыдящегося кота просто вызывает умиление.

– Прошу простить меня, госпожа, – Игнис совсем пригнулся. Действительно сожалеет.

– Знаешь, я не привыкла обижаться. На обиженных, как говорится, воду возят. Но, если такое ещё раз повторится, считай, нет у меня фамильяра. А теперь моя маленькая месть, – я с плеском опустила кошачью тушку в воду. Животинка покорно уселась в моих ногах, но я сразу же вылезла – вода порядком остыла – а следом и провинившийся фамильяр.

Одежда, принесенная горничной, представляла собой джинсовые бриджи и белую свободную футболку. Волосы я просушила не полностью, но так, чтобы футболка не намокла. В спальне никого не оказалось. Но мне оставили поднос с ужином. Позабыв свои печали или, по крайней мере, отложив их до лучших времен, я хищно вгрызлась в птичью лапу, чуть ли не вылизала тарелку с гарниром, а потом сытая и довольная отставила поднос с посудой на стол. Потом заберут. Все это время Игнис сидел чуть поодаль и наблюдал за мной.

– Иди сюда, вредный кот, – я похлопала по кровати рядом с собой, – Будем с тобой эксперименты ставить. Не боись! Если тебя успокоит, то я тоже поучаствую.

Кот несмело (меня что ль боится?!) залез на кровать, на указанное ему место. Я почесала его за ушком, потом под подбородком, по смолистой спинке. Игнис подсел поближе и изучающе уставился в книгу из семейной библиотеки Сериенте, которую я вчера оттуда стащила.

– «Фамильяры. Связь с хозяином. Сущность духа и способности», – прочитал кот, – Джинерва Мартинос?! В её книгах большая часть – чушь. Да в словах ребенка и то меньше вымысла, чем у этой журналюги!

– А ты то, откуда знаешь? Ты лишь с неделю как в этом мире.

– Да! Но это не значит, что духи не посещают Магиану вне телесной оболочки! – просветил меня фамильяр, – многие из нас на время покидают наш мир духов и путешествуют по другим. Не все из нас хотят прислуживать магам. Кто-то, например, помогает душам уйти в мир иной, кто-то – смотритель. Откуда вы думаете, берется информация у оракулов? Это мы их обогащаем сведениями.

– Ну что ж! Значит, не поэкспериментируем, – я огорченно отбросила книжку в сторону.

– А что ты хотела? – кот наклонил голову вправо, как это делаю я, заинтересовавшись чем-то. Зеленые глаза посмотрели с любопытством.

– Я хотела установить телепатическую связь. Сабер о чем-то подобном упоминал на лекции, говорил, что такой вид общения с фамильярами помогает в бою: не сбивает дыхание, не отвлекает и спасает от лишних ушей.

– Так в чем проблема? Давай установим связь!

– Ты знаешь как?

– Милочка, я фамильяр! – кот надменно фыркнул (нет, это надо было видеть!), – Я знаю все о себе подобных! Для начала сядь на пол! Мы должны быть на одном уровне, – я послушно села, вряд ли меня обманут дважды за день, – Затем нам следует прикоснуться друг к другу, например, лбами. Так! А теперь самое главное. Ты должна открыть мне свои мысли. Все без остатка. Расслабься, не волнуйся, дыши глубоко. Позволь моему разуму проникнуть в твой.

«Умереть не встать! Разум кота в моей голове! Диссоциативное расстройство идентичности, никак иначе!»

– Заметь, я все слышу! – вклинился Игнис.

– И это все? – в голосе проскальзывали нотки разочарования.

– А ты на что рассчитывала? На особые спецэффекты? На замысловатые заклинания и кровавые ритуалы? – кот возвел зеленый взгляд к потолку, – Милая, между нами существует связь с тех самых недавних пор, когда я появился перед тобой в теле кота. Просто этот маленький шаг помог раскрыть её на полную.

– А ты теперь все мои мысли читаешь? – я опасливо отодвинулась подальше.

– Не все. Только те, что ты проговариваешь очень громко. Или те, которые очень упорно скрываешь, как ни странно. А теперь и спать пора. День был тяжелый.

– Да, тут ты, пожалуй, прав, – я в подтверждение его словам зевнула и вернулась в постель. Переодеваться в пижаму не было ни сил, ни желания. Правда и сон не спешил приходить, зато в спальню вошел Данте.

– Я только переоденусь и уйду. Думаю, сегодня ты бы хотела поспать без меня, – виновато.

Парень достал из шифоньера шорты и легкую футболку и скрылся за дверью в ванную. Я задумчиво уставилась перед собой. С чего он такой виноватый? Сам же говорил, что накажет, если я сбегу. Через минуту он вышел уже переодетый, не глядя на меня бросил вещи на стул.

– Спокойной ночи, – тихо пожелал, отворяя дверь.

– Данте, – робко позвала. Маг вздрогнул и застыл, – Останься, – удивленный парень развернулся, вопросительно приподнял правую бровь. Решив, что я свои слова брать назад не спешу, лег рядом на кровати.

– Спокойной ночи, – неожиданно для себя потянулась рукой и обняла Ледяного Принца. Не такой уж он и ледяной. Очень даже теплый. Маг перелег так, что моя голова оказалась у него плечо, а правая его рука у меня на талии. Завтра я наверняка себя поругаю за такие нежности с тем, кто меня напугал до чертиков. Но это будет завтра… А сейчас я глубоко вдохнула уже привычный запах и закрыла глаза.

– Ты впервые назвала меня по имени, – вдруг понял Данте.

– Больше не буду, – постаралась, чтобы слова прозвучали раскаянно.

– Да нет, называй на здоровье, – разрешил маг.

– Ха! – выдохнула куда-то в район ключицы, – Теперь точно не буду!

– Ведьма! – по-доброму обозвал. На этом мы замолчали. Дыхание парня выровнялось – заснул. Через некоторое время сон настиг и меня.

Этому насыщенному дню пришел конец…наконец…

Глава 4
Вердикт

Утро разбудило меня веселыми солнечными лучами. И, несмотря на положенный январю холод, общая картина из окна была по-весеннему теплая. Насколько я могла рассмотреть с кровати, снега больше не стало, что не могло не радовать. Голубое небо лишь изредка разбавлялось пушистыми клочками облаков, а солнечные блики радостно танцевали на зеркальной поверхности стола. Данте в кровати не обнаружилось. Судя по звукам из ванной, эта ранняя пташка решила сегодня не спать до последнего как вчера. Я, свернувшись клубочком, подобно Игнису, решала: вставать или подремать ещё. Втрое победило. Схватив кота в охапку, перевернулась на другой бок и вновь заснула под довольное мурчание.

На следующий раз меня разбудил Данте, уже полностью одетый в черные джинсы и изумрудного оттенка рубашку. Человеческие способы разбуж…пробуж…буде… Черт! Будить, короче, по-человечески не обучен. А импровизация у него садистическая. Щекотки я как таковой не боюсь и не шарахаюсь. Но если меня настойчиво щекочут пером под носом, хочется хорошенько врезать шутнику.

– Прекрати, – ворча, закрываюсь одеялом так, что одна макушка торчит.

– Просыпайся Принцесса, – игривый приказ не понес должного эффекта. Я по-прежнему изображала ёжика в период спячки.

– Я и так тебя долго не будил. Давай вытряхивайся отсюда, – для наглядности маг вырвал у меня одеяло. По коже прошлась волна мурашек, и я недовольно открыла глаза.

Этот хитрый лис расслабленно развалился на кровати. Волосы его свободным потоком рассыпались по плечам, на губах поселилась легкая улыбка, а глаза с обычным, насмешливым выражением. Мне стало интересно. А вот, если бы у нас были дети, то какие б у них были волосы? Как у меня: цвета крепкого кофе или как у Ледяного Принца – серебристого цвета стали? Вот же Дьявол! О чем я думаю?!

Поспешно вывалилась из кровати, именно вывалилась, и скрылась в ванной. Мордочка у меня была сонная, но испуганная. Данте – дурак! Мне такие идиотские мысли в голову не лезли ещё с переходного возраста. Про себя обругав мага, я потянулась за зубной щеткой и постаралась растянуть этот процесс, пока мысли не придут в норму.

– Кофе! Отлично! – я с удовольствием отхлебнула из фарфоровой кружки, заботливо оставленной горничной на журнальном столике. Из одежды на сегодня была черная юбка с корсетом и розовая блуза. Вместо привычных сапожек лакированные ботфорты на шнуровке. Волосы разделила на два высоких хвоста. Из макияжа только тушь и бледная помада.

– Ты готова? – в спальню зашел Данте и удивленно замер, – Вау, Принцесса! Ты сегодня великолепна!

– Да уж! – без всякой радости, – Слава легкой промышленности! Да будут корсеты и тушь! Пошли уже!

Проходя к двери, ненавязчиво оглядела парня. На ногах черные джинсы и черные туфли, на мускулистом теле изумрудного цвета рубашка с золотистой вышивкой по шву. Две первые пуговицы не застегнуты. Волосы завязаны в короткий хвостик. Не будь он моим врагом, а я такой упертой врединкой… Эгей! Мои мысли не в ту сторону плывут!

Оливия в гостиной сказала, что будет держать за нас кулачки, Ронни пожал руку сыну и по-отцовски обнял меня. Ей Богу, как на войну провожают! В школе, признаюсь, я струсила. Нет, я, конечно, справилась с заданиями, но… до отличницы мне ещё зубрить и зубрить. Данте практически силком затащил меня в огромный зал, где уже собрались почти все студенты параллелей, а их было четыре, включая нашу. Зал был построен с расчетом на всех учеников, а именно: пятый, шестой, седьмой и восьмой классы. Школа у нас, магов, в корне отличается от человеческой. Если у них одиннадцать классов во всей школе и учатся они с шести лет, то у нас есть пять классов общего образования, а с одиннадцати лет дети поступают в младшую магическую школу. Там они обретают свои стихии и обучаются азам. С пятнадцати уже подростками переходят в старшую магическую школу и начинают более углубленно изучать магию и заклинания.

Так! Что-то я отклонилась от темы! В зале уже собралось большинство учеников, среди них я нашла Марка, но после вчерашнего не рискнула с ним сесть. Вдруг взгляд наткнулся на Римму и Ена. Парочка отрешенно ото всех ворковала. Похоже, планы магички по охмурению Вивьена сработали на все сто. Хоть кто-то счастлив. Местечко себе я присмотрела в некотором отдалении от всех. Технически то и не места были, так старые лавки, которые до мусорки не донесли. Я присела на самый краешек, готовая в любой момент встать, но дерево оказалось практичнее, чем могло бы показаться на первый взгляд. Усевшись по удобнее, насколько это было возможно, если совсем рядышком примостился Ледяной Принц, я приготовилась к вердикту преподавательской комиссии.

– Всем добрый день! – приветливо начала мисс Моди, – Все вы, я так думаю, хотите услышать своё имя в списке участников ежегодного восхождения на Альто. Я была на вашем месте. Я знаю, какого это – в волнительном ожидании ждать, извините за тавтологию, решения профессоров. Все вы отлично справлялись с заданиями, что уже недурно. Но! Давайте вспомним слова мудрой Малих! Эта женщина сказала, что Мир покорят лишь двое! Возможно, это будут люди, возможно вампиры или оборотни, а может это будут маги. В любом случае каждый из вас достоин. Теперь мы огласим имена сильнейших, слушайте внимательно.

– Амелия Конта, – рядом с историчкой стал профессор Рубер. Упомянутая Амелия издала победное «Ес!» и захлопала в ладоши, – Мартин Зум, Эрнест Броэль, Изабелла Морт, Дориэль де Фаунт, – ух ты! Графиня тоже прошла, не ожидала, – Мелони Рот, Джарет Клифф, Иоан де Грант, Марциэлла Шорц, Каниэль Свирт, Брэндон Кастэль, Самалия Ламак, Артемия Вольская, Данте Сериенте…

Остальной разговор ушел на второй план. Сейчас осталось лишь немое удивление. Я, конечно, безумно обрадовалась, но себя, скажем, недооценила. Данте довольно улыбнулся и встретился со мной взглядом.

– А если бы мы с тобой не враждовали, ты бы не училась так хорошо, – не удержался он от шпильки. Умеет же момент испортить.

– Наверное, – спокойно с ним соглашаюсь, вместо того, чтобы опять поспорить – это от шока. Всего объявили 22 имени. То есть 11 пар из 145 человек одного потока. Не так уж много, хотя, если сложить ещё учеников других школ, будет просто огромное количество.

– Удивлена? – спустя примерно час спросил Данте, когда нас, наконец, отпустили по домам.

– Есть немного. В конце концов, я никогда не считала себя отличницей или что-то типа того, – я пожала плечами, – Хотя услышать там своё имя, несомненно, было приятно.

– На самом деле ты очень умная и дело даже не в нашем «соревновании»– парень изобразил кавычки в воздухе, – тебе только стимул нужен, а так ты сможешь добиться чего угодно, – впервые в глазах мага не было насмешки, а что-то похожее на нежность. Я не знала, как реагировать на подобный комплимент. К счастью, а может, наоборот, к нам подошел Марк.

– Арти, можно тебя на минуту? – парень несмело поднял на меня взгляд. Я невольно сравнила его с мишкой. Главное роста здоровенного, широкоплеч, а выглядит смущенным. Смех, да и только.

– Принцесса? – Данте приглашающе кивнул на дверь.

– Дай нам пять минут, – вежливо попросила и увела огневика подальше, – Так что ты хотел? – я выжидательно скрестила руки.

– Я хотел извиниться за то, что вчера наехал. Не знаю, что на меня нашло, – как же это странно выглядело со стороны. Смуглый такой качек с извиняющейся мордашкой. И миниатюрная я, с видом оскорбленной невинности. Не то чтобы мне Марк не нравился как парень (он очень даже нравился!), просто на его фоне я чувствовала себя этакой шестилеткой, не в состоянии себя защитить. А я ой как ненавижу выглядеть слабой. Пламенная стихия видно сказывается.

– Да ничего, с кем не бывает. Ну, я пойду, а то Данте вон зыркает, – но стоило мне сделать шаг по направлению к выходу, как меня нагло схватили за локоть и развернули. Теперь в глазах Марка не было ни тени вины, а какой-то странный блеск. Мне это инстинктивно не понравилось, я попятилась, но опять же маг не дал мне спокойно уйти. Жестко обняв меня, огневик впился своими губами в мои. Ничего, кроме отвращения к такой грубой силе у меня не вызвал этот поцелуй. Через секунду растерянности я с силой ударила моего бывшего друга по голени. Когда стальные клешни отпустили мои руки, я ещё и пощечину добавила.

– Не смей это повторять, – грозно прошипела, развернулась и ушла. Вид Данте не сулил ничего хорошего. Жгучая ненависть затуманила его взгляд, но потом я заметила, что Ледяной Принц смотрит не на меня, а на отверже – Принцесса? – глухо усмехнулся огневик, – когда я тебя так назвал, ты мне чуть нос не сломала. А когда этот, – кивок на Данте, – ты максимум кривишься. Ох! Испортилась ты, Арти.

нного огневика.

– Я его… – парень, сжав кулаки, двинулся на обидчика. Дело запахло керосином.

– Не надо, – я придержала мага, прежде чем он ввязался в драку, – Оставь его.

– Убери руку, – Данте посмотрел на упомянутую конечность чуть выше своего локтя так, будто это была ядовитая гадюка, – Арти не заставляй меня приказывать, – в доказательство его слов по запястью прошла слабая волна тока. Тем не менее, мне все ещё предоставлялся выбор.

– Нет, – твердо отвечаю, – Он того не стоит, пошли! – не слишком навязчиво разворачиваю мага к двери. Возле нас образовалась такая себе многочисленная толпа. Зрелищ им, видите ли, захотелось! – Данте, пожалуйста, поехали домой, – не знаю что именно: произнесенное мной имя или вежливое «пожалуйста», но это слегка отрезвило парня. Он позволил себя увести.

В машине я немного расслабилась. И с чего бы у Данте такой реакции появиться? Любимую игрушку забрали? Не спросили разрешения у него самого? Ну, не ревность – это точно! Или… – я посмотрела на гордый профиль. На лбу залегла морщинка, глаза немного прищурены, руки напряжены. Я вдруг захихикала в кулачек.

– Что тебя так рассмешило? – парень вопросительно поднял бровь, краем глаза наблюдая за мной.

– Да мне интересно, что заставило тебя не бр осаться в драку? То, что я назвала тебя по имени или то, что сказала «пожалуйста»? Хотя, думаю, оба варианта, – я слегка улыбнулась, радуясь, что смогла отвлечь Ледяного Принца.

– А вот и нет. Ты сказала: «Поехали домой». Но, признаю, «Данте, пожалуйста» тоже возымело своё действие.

– А, что мне надо было при всей той толпе кричать: «Поехали к тебе»? – я развернулась на девяносто градусов, – У людей только одна ассоциация на ум придёт, – я фыркнула.

– Ну вот, – на лице у парня появилось такое детское обиженное выражение, что наблюдай я со стороны, подумала: «Что за гадость обидела такого милого парня?», – А я-то думал, ты считаешь мой дом – своим домом. А ты…

Так, кое-как напряжение спало. А я задумалась о Марке. Сколько мы с ним дружим, он ни разу не дал усомниться в себе. В тяжелые случаи он всячески меня поддерживал, относился как к сестре и на тебе! И всё же мне было непонятно, почему поцелуй Марка вызвал такие неприятные эмоции, несмотря на недавнюю симпатию к нему, а поцелуй Данте заставил потерять голову и ответить. Хотя! Оба поцелуя совершались против моей воли. Ответ пришел неожиданно. Марк спонтанно схватил меня за руку, причем на людях и грубо поцеловал. А вот Ледяной Принц оставил мне выбор. Пусть обстоятельства и заставили меня ответить (напомню – это было во время приезда герцога), но никакие загребущие лапы не мешали мне отстраниться. И в противовес жесткости огневика ледяной маг был нежным. Все-таки Данте хорошо меня знает, – подумала я тяжело и вздохнула.

– Мы можем поехать ко мне? Ненадолго, – с надеждой смотрю на мага. Он ничего подозрительного на моём лице не увидел и согласился. Вскоре я с неким благоговением смотрела на родной дом. Чувство будто меня не было лет десять. Открываю тяжелую дверь, иду по коридору…

– Миледи, вы вернулись!!! – на лице Энни отразилась целая гамма эмоций от удивления до безграничной радости На следующий раз меня разбудил Данте, уже полностью одетый в черные джинсы и изумрудного оттенка рубашку. Человеческие способы разбуж…пробуж…буде… Черт! Будить, короче, по-человечески не обучен. А импровизация у него садистическая. Щекотки я как таковой не боюсь и не шарахаюсь. Но если меня настойчиво щекочут пер ом под носом, хочется хорошенько врезать шутнику.

,– Я так рада! Ваша матушка очень обрадуется вашему приезду.

– Я ненадолго, – немного грустно улыбаюсь. Вдруг вижу, как заблестели глаза девушки. До чего милое создание, – Мама у себя? – кивок, – Тогда я к ней. Сделаешь мне чаю?

– Конечно, миледи! Некрепкий, две ложки сахара и лимон, – наизусть повторила горничная и умчалась.

Мама как всегда сидела в своём кабинете. На ней была бежевая юбка и её любимая зелёная блузка. Под столом я увидела босые ноги, а рядом черные туфельки. Напротив неё сидели два человека: женщина сорока пяти на вид лет с редкой проседью и паренёк годов четырнадцати с темно-золотой шевелюрой. Я покашляла, привлекая внимание, и тут же на меня уставились три пары глаз.

– Арти! Я так рада, что ты приехала! – маман со всем не по-взрослому бросилась ко мне, – Никогда не думала, что пару дней без тебя будут такими скучными. Ты хорошо кушала? – ну да! В этом все мамы. Пусть на улице метеоритный дождь, пусть эпидемия чумы, но дочь должна быть сытая.

– Я просто отлично кушала, – поспешила я успокоить женщину, – Это ты у нас можешь сутками не есть. Кстати, я прошла все экзамены на ура! – в моих глазах появилась неподдельная радость, – Я буду участвовать в Восхождении! И Данте тоже, но он бяка, бесит постоянно.

– Ах, ты уже такая взрослая, – по щеке маркизы скатилась одинокая слеза, но она тут же стала собой, – Я тобой так горжусь, – и ещё одно объятие до хруста костей. В комнате послышалось покашливание. На этот раз настоящее – женщина в кресле подавала яркие признаки простуды.

– Арти, это мама Энни – Лориэль с сыном Миком, – представила мама незнакомцев, – А это, – она указала на меня, – моя дочь Артемия, которая пригласила вас сюда.

– Для нас большая честь присутствовать в Вашем доме, миледи! – Лориэль склонила голову, – Вы не представляете, что это для нас значит. Моя семья вовек вам благодарна. Я надеюсь, Энни хорошо работает? Она у меня наивная, но очень ответственная.

– Ваша дочь – прекрасно справляется со своей работой, – поспешила я вставить своё, – Я надеюсь на ваше усердие и трудолюбие также. Мама, они уже свободны?

– Да, я их зарегистрировала. Осталось показать им здесь все. Кстати, раз уж вы здесь, то может, останетесь? Отметим ваш успех? Может, Ронни и Олив приедут.

– Это у Данте надо спросить, – я иронично выдохнула и немного закатила рукав, демонстрируя метку подчинения на запястье. Мама охнула.

– Ты что пари заключила?! – Карен прищурила глаза и сжала кулаки, – Это хорошо, что Данте, а не кто-то там! Он, по крайней мере, не заставит тебя делать всякие глупости, а что бы ты делала, стань марионеткой какого-нибудь… неприличного парня, а?! Ты подумала, что о тебе люди говорить будут? Чтоб больше я такого не видела! Все иди! – и за мной захлопнули дверь. М-да! С одной стороны мама права: подчинение это вам не шпоры на экзамене, это серьёзно. Но с другой стороны: с чего мама взяла, что Данте благоразумный?

– Эх! Ладно, пойдемте, я покажу вам, где вы будете работать, – я повернулась к свидетелям этой семейной сцены, которые покинули кабинет вслед за мной. Мальчонка робко опустил глаза, – Весь персонал обитает на четвертом этаже. Там же рабочие комнаты: прачечная, склад и так далее. Третий этаж – общественные комнаты: библиотека, кинозал, кабинеты. Второй этаж – жилые комнаты Вольских и наших гостей. А на первом общие залы, – Мы спустились в мою комнату, где меня уже ждала Энни с чаем.

– Миледи, ваш чай! – тут девушка заметила людей за мной, – Оу, Мик, мама, вы уже познакомились с миледи? Правда, она лучшая?

– Энн, – грозным шепотом произнесла мать этого чуда, – Не вежливо говорить о человеке в третьем лице в его присутствии, особенно, если это твоя хозяйка! – в каких условиях жили эти люди, если они сейчас боятся слова лишнего сказать? Печально…

– В нашем доме нет четких правил Лориэль. У нас даже нет термина «прислуга», для нас персонал – обычные люди. Не знаю, где вы жили до этого, но здесь, – я обвела рукою помещение, – здесь никто не запрещает вам говорить или иметь своё мнение, – я отхлебнула глоток чая и блаженно прикрыла глаза, – Есть несколько правил, но думаю, вам не составит труда их придерживаться. Первое. Никаких сплетен! Если вам так уж интересно, кто с кем дружит или кто с кем воюет, то уж лучше спрашивайте напрямую. Второе. Помните, кто здесь кто! Я сейчас не о том, что вы здесь работаете. Я о том, у кого вы работаете. Пусть хоть герцог здесь гостит, но он не имеет права приказывать вам. Правило третье. Никого ни с кем не сватать! Это я про одного вредного графа, который со своим отцом и сестрой здесь иногда гостюют. Он за мной постоянно таскается, но это что-то маниакальное. И последнее! Я люблю чай… – я посмотрела на Энни, и та продолжила:

– Некрепкий, две ложки сахара и лимон, – она смело улыбнулась.

– Правильно. В основном кухня на Бертине, но за чаем я всегда посылаю Энни. Думаю, вас тоже можно на кухню определить, лишней не будите. Там ещё три женщины вашего возраста работают, вы поладите. В случае чего обращайтесь ко мне, хотя я у Данте живу, а потом восхождение… – я задумчиво потерла подбородок, – В общем, людей здесь уйма, у кого спросить, всегда найдется. Энни, ты не покажешь своей маме особняк получше?

– Конечно, миледи! А как же Мик? – маленькая ладошка указала на паренька. Тот, не очень довольный вниманием со стороны моей скромной (ага-ага!) персоны, мгновенно приобрел пунцовый оттенок на лице. Сейчас я особенно заметила его схожесть с сестрой. Такие же медового цвета волосы, янтарные глаза и детский взгляд.

– А братом твоим я займусь сама, – я маниакально улыбнулась, но лишь для эффекта. А эффект появился незамедлительно: Мик вмиг побелел и испуганно отшатнулся от меня, – Да не боись, не съем я тебя, – он как-то облегченно опустил руки, а я добила, – по крайней мере, не сегодня. Ну что? Пошли? Я отведу тебя к твоему новому месту работы, – я отворила дверь, перед этим подмигнув девушке с подносом в руках, – Ну-с, рассказывай, чем ты до этого занимался.

– Мы с матушкой у барина работали. Я записки доставлял, но не долго, всего пару недель. А иногда по мелким поручениям по городу мотался, – Мик подтянул объемную фуфайку, видать от отца досталась.

– И как тебе было там работать? – ногой открыла дверь на лестницу.

– Если честно, то плохо, – парень рискнул посмотреть мне в глаза, – Работать холодно, за гроши. А относились к нам так, будто мы и не люди вовсе. А у вас хорошо, мне сестра про вас писала. Говорит: «Хозяйка – чудесный человек! Никогда от неё не слышала криков или ругательств. Вот перепутаю одежду, она лишь вздохнет и попросит быть внимательнее, счастье здесь работать». И для матушки полезней – здоровье уже не то. В общем, все что делается – к лучшему, – переиначил он поговорку. А я вот, хоть убейте, не понимала, что такого замечательного во мне нашла Энни.

– Что ж, – задумчиво тяну, – Тогда я уверена, что новое место тебе придется по вкусу, – мы вышли через одну из задних дверей и сейчас брели по-над стадионом. Дверь в конюшню и стены по цвету были практически идентичными, разве что по стене плелась какая-то трава. В самой конюшне была атмосфера спокойствия и умиротворения. А как иначе? Лошади – животные умные и чуткие, так что любой всплеск злости может их испугать, хотя с другой стороны и сами лошадки действуют успокаивающе. Я подошла к чёрному, как вороново крыло жеребцу, заскучавший в своем стойле он приветливо уткнулся в мою ладонь.

– Ну, здравствуй, красавец! – я игриво потрепала его по холке, – Соскучился? Я тоже мой хороший. Подожди меня пару минут, я сейчас вернусь, – не хотя оторвалась от ласк и повернулась к Мику, – Теперь это твоё постоянное рабочее место, – рукой обвела помещение, – Вот этого скакуна зовут Ворон. Он лично мой конь, вернее только я его наездница, поэтому (или потому что?) никого другого он на себе не терпит. Очень любит яблоки и груши, но слишком баловать его не стоит. В соседнем стойле мамина Вьюга Пустыни. Любит «поиграть», да и вообще детишек любит, так что вы подружитесь, – парень смутился, от моего сравнения его с детьми, но моей лекции внимал, – Слева от Ворона наша гордость Лисанна. На всех выставках занимает исключительно первые места. Они с черненьким вроде как пара, – лошадка нежно молочного цвета с шикарной белой гривой нежно потерлась о мою протянутую руку, – Сосед Лисанны – Молния – соперник моего демона за сердце Лиски, но в скачках он наш лидер. Ещё дальше Марта – наша лентяйка, если Вьюга – мама, то эта кобылка – бабушка. Уж сколько она на своём веку повидала! Её можно выводить на прогулку, но если ездить, то тебе, большего не потянет. А вот и наши работнички, – я приветливо помахала пошедшей паре. Загорелому богатырю Маршалу и его женушке Роз. Видная парочка, он: крупный детина головы на две выше меня и раза в три крупнее, с зеленющими глазами; она тоже не слабого десятка: мускулистая, с черным конским хвостом на макушке, помеченной солнцем кожей, с кофейными глазами и задорным взглядом.

– Здрасте, миледи! – весело поздоровалась девушка, – Как поживаете? Ваш вороной уже изнемог тут без вас, – в руки она взяла вилы, которыми тут же принялась вычищать конюшню. Её обязанностью была возня с сеном (кормёжка и уборка).

– Доброго дня, миледи, – в тон ей ответил мужчина. Разница у них в возрасте лет 5, а у нас с ним и все 12,– Кого это вы привели к нам?

– Вот этот стеснительный юноша – Мик – будет здесь работать, – я выдвинула оного из-за спины, – После ухода на пенсию нашего старого конюха, лишние руки здесь не помешают. Меня в поместье не будет долгое время, поэтому, я прошу вас за ним приглядеть и обучить всем премудростям работы с лошадьми. Не робей, Мик, эти люди тебя не съедят, у тебя мяса мало, – парнишка шарахнулся в сторону, будто я и впрямь его надкусить собираюсь. От дитё, что он, что сестра! – Ладненько, вы тут знакомьтесь, а я своего коняку на прогулку выведу.

Я уже собиралась выводить коня из стойла, когда вспомнила, что на мне вообще-то школьная форма! Эх, пришлось вытаскивать затхлый костюм из ящика. Запашек был ещё тот, но зато как сидел! Как на меня шили. Ах, да! Его ведь на меня и сшили, но многочисленные латки в скором времени перестали красиво смотреться. Натянув сверху полушубок (по цвету как раз подходил ко всему остальному) я в нетерпении вывела жеребца на стадион. А он и сам был в предвкушении – едва я залезла, он тут же выбрал маршрут и умеренным шагом стал наматывать круги. Мне всегда нравилось ездить на лошадях, это дарило мне чувство свободы и чего-то первобытного, что порождало в душе пожар. Спину я держала ровно и гордо, сидела уверенно, смотрела с высокоподнятой головой, в этот миг никто не сомневался, что наездница аристократка. Смотрелись мы с Вороном контрастно, так как одежда у меня преимущественно темных тонов, а конь темнее быть уже просто не может. Ещё одна гордость жеребца это его шикарная грива, такой даже Лисанна, наверняка, завидует: черная, блестящая, длиннющая. Я повела поводом, и конь перешел на рысь, а потом и на галоп. Через некоторое время я заметила у края поля Данте. Ледяной маг расслабленно следил за конем и наездницей, так азартно наматывающим круги, что не заметил подошедшую сестру. Они о чем переговорили, девочка помахала мне рукой и ушла.

Вдоволь накатавшись, а точнее заморозив меня до состояния «если сейчас не спущусь, то упаду и разобьюсь» мы притормозили. Я разгрузила Ворона, пообещав прийти чуток позже, угостила его любимой грушей, забрала вещи и пошла в дом. Данте, естественно, шел рядом, аки сторожевой пес.

– Получила разрядку? – ехидно поинтересовался этот Кощей, – Твоя мама уговорила меня остаться на ужин, но завтра не надейся на свободный день.

– Ууу! Чую неприятности на свою попу, – пробормотала под нос, – Мне стоит бояться уже сейчас? Или можно ещё понадеяться на Конец Света или нападение нечисти?

– Язва. Не надейся, что какой-нибудь Конец Света испортит мои планы. И нет. Тебе сегодня можно не бояться. Завтра планируется вполне себе мирное мероприятие. Форма одежды свободная, но лучше откажись от каблуков и коротких юбок. Раньше полуночи освободиться не надейся.