Текст книги "Жертва для палача (СИ)"
Автор книги: Мария Быстрова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 22 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]
Это все очень занятно конечно…
– Ваше величество что-то решили по поводу своей дочери? – перевел я разговор в деловое русло.
Кавр поджал губы и бросил на меня осуждающий взгляд.
– Изабелла хочет отправить ее в благородный лицей и уже просила меня побеседовать с их наставницей. Но курс рассчитан на четыре года. Ты ведь понимаешь, как Кирэн отреагирует на такую новость?
Ну да, знаю я эти лицеи и пансионы, штампующие идеально воспитанных дамочек. Безукоризненные манеры, игра на музыкальных инструментах, фокусы из раздела бытовой магии, знание истории и традиций Регестора. В общем, там научат всему, что должна уметь хорошая жена какого-нибудь столичного лорда. Вот только почему-то к этим навыкам, бесспорно полезным в определенных кругах, еще прибавляется непроходимая тупость, а всякая способность мыслить самостоятельно улетучивается окончательно, уступая место натянутой лицемерной улыбке. Поэтому я не любил посещать столичные балы, все девушки как на подбор совершенно с одинаковым застывшим выражением лица.
Покосившись на сводного брата, я незаметно ухмыльнулся. Повелитель огромной Империи, а с женой договориться не может. Хорошо еще наша императрица не лезет в государственные дела, предпочитая проводить время с благородными дамами и будущим наследником Регестора.
– Эр, ты что-то скажешь по этому поводу?
Вздохнув, я поморщился, по мне так пустое все это…
– Не мое дело, ваше величество.
Император остановился и выразительно поглядел на меня.
– Если я пойду на поводу у Изабеллы, не будет ли потом для Кирэн слишком поздно оканчивать Школу?
– Ну, лоранийки у нас иногда и в двадцать с лишним начинают, это не важно…
– Так то лоранийки, а местные стараются отучиться пораньше…
Сад остался позади, переход поворачивал обратно в сторону дворца. Хотелось поскорее оказаться в теплом помещении. Император ждал ответа, а я пожал плечами.
– Кирэн не готова учиться в Школе ни сейчас, ни после лицея Изабеллы… После лицея тем более будет не готова, у нас абсолютно разные методы воспитания. Мы не выпускаем хороших девочек, мы готовим партнерш для наших ребят, а в свете последних событий боевых подруг. Никаких исключений. Даже для правящей династии, ваше величество… Поэтому я не горю желанием ломать чужие установки, вбитые в неокрепший женский ум благородными наставницами, у меня и так дел до хрена!
Мы двинулись в сторону раскрытых дверей. Кавр размышлял.
Мне лично были непонятны все его сомнения. Будь я на месте брата, то, не задумываясь, отправил принцессу в Школу, тем более возраст уже позволял. Не нам нарушать заповедные планы судьбы, подаривший девчонке этот дар. Но я-то был на своем месте, поэтому полностью поддерживал Изабеллу. Еще одна упрямая особь женского пола, обремененная своими идеалистическими, наивными представлениями о справедливости, правилах и порядках, подкрепленная чувством своей высокой важности и родовитости в нашем зоопарке мне совершенно не нужна.
Мы вошли в пределы дворца, и дежурные гвардейцы закрыли за нами двери.
– Я тебя понял, но Изабелла никогда не настаивала на чем-то, так как на этом лицее. Каждый день твердит мне одно и то же, что я просто обязан отправить Кирэн туда.
Ну да, аристократы рода Ранс как раз относились к сторонникам традиционного уклада высшего общества. Не пристало девушки летать на машинах под облаками и слишком сильно утруждаться. А тут такой облом. Дочка с даром мага полета…
– Ты можешь по ауре определить ее потенциал?
Я отрицательно покачал головой.
– Нужно смотреть поток в работе.
– Ладно, есть еще время до весеннего набора, посмотрим, может Изабелла все же немного успокоится, и эта идея с лицеем вылетит из ее головы.
– В любом случае чтобы ты не решил, следи за дочерью внимательно, одного убийцу с накопителем мы заблокировали, но сколько их еще неизвестно. Пусть никуда не ходит без охраны.
Брат кивнул.
– После ее побега в город, мой начальник гвардии приставил к ней слежку – двух наших лучших ребят, они ходят за ней как тени…
– Прекрасно, – мы двинулись дальше, вперед по проходу к центральному залу. – У меня есть новости по поводу возвращения Аливера, если тебе интересно. Полагаю, к празднику Темной ночи он вернется из Воленстира.
– О! – обрадовался Император. – Значит, вся ваша банда будет в сборе?
– Почти, – кивнул я, следуя за ним.
Одного не хватало.
– Как он?
– Феликс должен рассказать. Каждый раз организовать контакт непросто. Сам понимаешь, что случится, если посла Регестора в Воленстире схватят на территории Рора. Аливер не рискует перемещаться в темное царство, да и локаций он не знает, так что Сильвер дожидается его на границе.
– Ты полагаешь, ему все еще можно доверять?
– Да, Кавр, я доверяю… – очень надеялся, что доверяю и не ошибся в нем.
– Если предаст, то у нас будут большие проблемы.
– Не предаст.
Император вежливо улыбнулся в ответ и сменил тему.
– Ну что же. Раз вы собираетесь все вместе в Дикельтарке к празднику, может, проведете Темную ночь на приеме во дворце? Высший свет давно не видел тебя.
Было бы великолепно, если бы этот высший свет вообще обо мне позабыл.
– Прости, но вынужден отказаться. В этот раз я собираюсь последить за порядком в Школе, чтобы никто снова не устроил цирк и пьяные пляски…
Регесторская Империя.
Дикельтарк.
Кирэн Ди Каврэн.
Шаги затихали, разговор отца и сводного дяди перешел на тему предстоящего праздника. Принцесса вжалась в стену, прячась в густой тени одной из боковых ниш. Боясь пошевелиться, она пыталась осмыслить услышанное. Нет сомнений… Они говорили про ее дар! Проклятые боги, почему не удалось подойти сюда раньше?!! Она могла бы уже знать, кем является на самом деле! Невезение!!! Сердце девушки возмущенно забилось. Значит, мать собирается запихнуть ее в какой-то пансион… да лучше сразу в тюрьму! День за днем ее заставят играть на пианино, словно механическую куклу, зубрить заумные никому не нужные философские тексты, поэмы и прочую чушь! И никакой свободы, покидать стены лицея запрещалось, пока наставницы не решат иначе! Кирэн успела наслушаться рассказов придворных дам о методах обучения! Вот так сюрприз… Как посмели?! За что?!
Иногда принцесса проклинала свой статус, почему она не родилась в какой-нибудь обычной семье?! Графиней, например? В шестнадцать лет, каждый житель Империи имеет право знать о наличии и принадлежности своего дара. И неважно лорд ты или какой-нибудь безродный деревенский пахарь! Приходи в любую магическую школу, и проверят без вопросов! Но только не Кирэн! Стоит ей попросить любого столичного мага об этой маленькой услуге, и он тут же бежит прочь. Потому что мать запретила… Мама! За что?! Зачем нужно ломать жизнь своему ребенку?! Слезы навернулись на глаза…
Кирэн обещали проверку лишь в семнадцать, якобы тогда не будет никакой ошибки с определением личной предрасположенности! Ложь! Мерзкая ложь!!! Всхлип сдержать не удалось…Теперь все ясно! Императрица специально тянула время! Хочет упрятать ее на четыре года в эту высшую школу для аристократок! И отец… Как же обидно! Почему он не заступится за нее?! Несправедливо! Ведь он Император! Одно его слово, и мама ничего не сможет сделать! Но нет… Взамен он организовал за ней слежку! Может быть, эти гвардейцы уже где-то рядом – ищут ее! Она зажала рот рукой… с другой стороны дверей стоит караул… Если услышат – поймают и доложат отцу! Маленькие кулачки сжались, подрагивая. Надо успокоиться и что-то придумать, выкрутиться как-то… Никуда она не поедет. Ни за что!!!
Заоблачная земля.
Фертран.
Яна Брайл.
Зима в этом году припозднилась, продлив промозглую осень на целый месяц. Несколько дней к ряду лил дождь, но вчера ночью со склонов Альдестона пришел снежный циклон. Шторм бушевал за плотно закрытыми ставнями, вьюга завывала, но к утру все стихло. Пейзаж за окном побелел, густая слоистая облачность укрывала верхушку мачты, шпили башен, стадион засыпало снегом, и группа дворников уже вовсю орудовала лопатами. Сверху продолжали медленно падать тяжелые снежные хлопья, дул слабый ветер, но видимость приемлемая. Во всяком случае, Фертран в долине можно разглядеть, а значит, наша ознакомительная экскурсия на борт «Скитальца» сорваться не должна. Ура-ура!
– Яна, отвратительная привычка открывать по утрам окно! – возмутилась Ингрид. – Закрой! Холодно!
Всю неделю мы ложились спать за полночь. Пока наша команда практиковалась в полетах, Павс начала новую обширную тему, и теперь пришлось срочно переписывать пропущенные лекции у Эллы. К тому же на носу зачеты, а нормально готовиться к ним мы еще даже не начинали. Закрыв ставни, я пустила под потолок светляка и поплелась к шкафу вытаскивать теплый спортивный костюм – первым по расписанию был Киделика…
В последние время воин поглядывал на меня с подозрительной улыбкой, не предвещающей ничего хорошего… Хм… Чего это он? Вроде у меня нет проблем с тренировками…
Традиционно неожиданно преподаватель объявил сдачу нормативов. Сначала побегали вокруг стадиона, затем покачали пресс, помучались, отжимаясь на одной руке, ну и напоследок испытание выносливости – самая настоящая убиваловка. Два упражнения выполняются в бешеном темпе. Полминуты отжимаешься, полминуты скачешь, пытаясь достать коленками до сведенных на уровне груди локтей, десять секунд отдыха и начинаешь заново. Продолжать до тех пор, пока без сил не рухнешь на землю. Беее!.. Изображать усталость не стоит… актерские таланты не помогут… некоторые уже пробовали…
Спустя почти полчаса я, как и остальные студенты, валялась в холодном снегу, водя кусочком льда по фиолетовому лицу. Мир перед глазами подрагивал в сердечном ритме…. Киделика бродил мимо ребят со своим блокнотом и записывал результаты однокурсников. Надо встать что ли, пока не влетело…
– Брайл, – возник передо мной гигант. – Двадцать шесть кругов? Хороший результат, но он не поможет получить зачет. С удовольствием проведу каникулы в вашей компании, – и, многообещающе подмигнув мне, пошел дальше.
Чтооо?! О чем это он?!
– Орлы мои! – преподаватель весело оглядел вымотанных адептов, пытавшихся подняться с земли. – Вы конечно помните, в конце года нас с вами ждет военная игра, по результатам которой только пять команд из десяти сдадут экзамен по физической подготовке! Но не забывайте, что меньше месяца осталось до увлекательного зачета на выносливость. Может некоторые упустили из виду, но его вы тоже сдаете командами… Группы неудачников, не набравших средние баллов, будут бегать марш-бросок на каникулах в полном обмундировании, укреплять командный дух!
Демона лоранийского за хвост! Командами?!
– Ингрид, – тихо позвала я. – Какой у тебя результат по круговым упражнениям?
– Одиннадцать, – виновато поморщилась баронесса.
– А у Хельги?
– Эээ… Пятнадцать, кажется…
Плохо! Отвратительно! Провально… Как? Как я могла позабыть про групповой зачет? С этими полетами обо всем позабыла! Дура! Посвятить каникулы изматывающим тренировкам на стадионе – последние, чего хотелось. Блиииин… кажется у нас серьезные проблемы.
Пока Киделика разгуливал вдоль строя, я прикидывала, насколько должна перевыполнить норматив, чтобы подтянуть своими результатами менее тренированных подруг… Выводы неутешительные… Нереально… Бэл, конечно, один из лучших на курсе, и его высокие баллы перекроют недостающие баллы Ингрид, например… Но кто вытянет Хельгу? Шивз? Он сам с трудом вокруг стадиона бегает… Срочно нужно побеседовать со всеми!
Как только тренировка завершилась, я потянула девочек за собой. Бэл болтал с Ройсом, но, заметив мои призывные размахивания руками, извинился и поспешил к нам. Шивз сидел на караульном помосте и мелкими глотками пил воду из фляги.
– Алекс, – подвела я всю команду ближе. – Ты проходишь по средним нормативам Киделики?
Парень ухмыльнулся.
– Конечно! Что за вопрос?
– А можешь ли перевыполнить норматив?
Он скользнул взглядом по Хельге и Ингрид, все еще пытавшихся отдышаться после тренировки.
– Вот о чем ты… Пооонял. Боюсь тут порадовать нечем, совсем немного лучше среднего показателя, я как-то не стремился выбивать на физической подготовке высший балл…
Мы все уже это поняли.
– А надо было стремиться, – презрительно процедил Рихтер, стоя за моей спиной.
– Не думаешь же ты, что я буду за всех отдуваться потому что мой наставник лорд Гарс? Мне от него и так постоянно достается, чтобы я еще и жилы рвал на тренировках…
Совершенно ясно, перед нами субъект, абсолютно не желающий перетруждаться, неудивительно, что лорд оставил его учиться лишний год. Так ему и надо! Придурок! Но устраивать разборки, призывать парня подумать о команде я не стала – бесполезное дело. И портить отношение за три недели до зачета не стоило.
– Тем не менее, постарайся. Пожалуйста, – я выразительно подняла бровь, демонстрируя недовольство. – Никто из нас не хочет провести каникулы, сдавая дурацкие нормативы!
Хельга многозначительно зыркнула на парня из-под бровей, Бэл брезгливо поморщился, и лишь Ингрид замерла перед Шивзом с обворожительной улыбкой на губах, глупо хлопая глазами… Это Рихтер только что хрустнул пальцами?..
Странные люди меня окружают. Что актриса нашла в Милмане, я вроде начала понимать, но что наша супер правильная баронесса увидела в этом непробиваемом самовлюбленном бездельнике… Или она просто хочет позлить Бэла? Плохая идея… Неужели не видит, Алекс настолько влюблен в дочку убитого коменданта, что и не замечает никаких девушек вокруг, а ее скромных улыбок тем более! Вероятно, ему даже невдомек, с чего это Рихтер на него взъелся…
– Ладно, – примирительно кивнул ученик Гарса, ощутив наше общее негодование. – Сделаю что смогу.
Бритый парень покинул стадион, а за спиной раздался голос Джона, разумеется, случайно оказавшегося рядом и случайно слышавшего наш разговор.
– Алекс лентяй…
Обернувшись, увидела обоих братьев. За Бэлом пришли? Похоже, не только я переживаю по поводу взаимной неприязни мальчиков в нашей команде…
– …И на него действуют лишь две вещи – крик Гарса и его девушка – Вивьен Рарон. Очень требовательная особа. Говорит, муж-лоботряс ей не нужен. Это она заставила Шивза подтянуть за лето концентрацию и потенциал. И если к Гарсу в свете последних событий без персонального щита лучше не приближаться, то вот с магиней вполне можно побеседовать.
Окинув Лиммеров задумчивым взглядом, я кивнула. Хорошая мысль. Что еще остается?
– И где она живет?
– Полагаю в резиденции своего покойного отца, – Джон пожал плечами.
– Я знаю, где это, – покивала Ингрид.
Мы с Хельгой выразительно переглянулись, а баронесса поджала губы и поспешила пояснить.
– Просто летом была там с директрисой… На совещании…
Разумеется-разумеется… Все понятно, придется познакомиться с этой Рарон. Надеюсь, она хотя бы выслушает мою просьбу…
– Везет же некоторым, – тихо вздохнул Бэл, провожая взглядом уходящих Джона и Ройса. – Ингрид, пойдем со мной на Темную ночь?
Баронесса покосилась на него и натянуто улыбнулась.
– Рихтер, мы уже говорили об этом, – с деланным удивлением произнесла она. – Когда ты поймешь, дружба между нами – самое ценное, что я могу предложить тебе?
О боги, почему мне стыдно?! Хельга взяла меня под руку, и мы тактично уставились в другую сторону.
– Когда ты поймешь, никакой дружбы быть не может ни между нами, ни между тобой и этим козлом?! – Бэл подался вперед, нависнув над маленькой блондинкой, но та даже не вздрогнула, холодно прищурившись. Вздернув курносый носик, она твердо смотрела в глаза Рихтеру. Повисла пауза. Занятия с леди Джениз определенно идут ей на пользу…
– Нет. Бэл! – горделиво откликнулась Ингрид, и, резко развернувшись, поспешила в сторону общаги.
Парень не стал ее догонять. Хмыкнув, он бросил на нас оценивающий взгляд и зашагал в противоположном направлении, бормоча себе под нос что-то о бестолковых упертых лоранийках.
* * *
Бред Милман был прощен, а я влюбилась в «Скитальца»! Серебристый корпус, никаких лишних деталей, стремительные линии, гладкие плавные формы баллона и гондолы, всего одна пара дугообразных крыльев, созданная для прокачки мощного потока силы. Пилотский мостик находился на возвышении, в корме три каюты, под палубой небольшой трюм. Этот дирижабль просто создан для скоростного полета. Расхаживая вдоль борта, я рассматривала сияющие поворотные рули и редукторы. Бригада техников только-только удалилась с палубы, и даже снег еще не присыпал начищенную обшивку.
– Ну что, проверим пташку? – ухмыльнулся Милман, гордо оглядывая свою машину.
Хельга покрепче закуталась в теплую мантию и восторженно кивнула. Пилот запрыгнул на мостик и принялся проверять механизмы. Вибрация прошла по корпусу, бесшумно раскручивались огромные шестерни, раскрывая дуги крыльев. Стальные пластины зазвенели, вспыхнув на секунду синеватым светом, короткие стекатели сбросили излишки магии с характерным шипением. Над головой зажглись сигнальные огни баллона – вереница белых лампочек очерчивала профиль.
Никаких бумажек на вылет Милман не подписывал. Оказывается, он просто арендовал на весь учебный год одну из стыковочных площадок городской башни! С трудом могу представить, сколько это стоит… Вскоре техники принялись отцеплять нас от наземных фиксаторов.
Слоистые облака висели совсем низко. «Скиталец» плавно пошел вверх, погружаясь в снежное туманное молоко. Вокруг вихрями крутились мелкие кристаллики льда и лишь красные фонари вдоль борта попеременно мигали, не позволяя забыть, что мы в гондоле, а не в глухом белом пространстве. Но вот наконец аппарат всплыл над облачным морем, оставив снежную серость внизу. Здесь наверху сияло голубое небо, солнце клонилось к горизонту. До заката еще два часа. В стороне над облачным покрывалом возвышались пики гор, а в непосредственной близости от кормы находилась заостренная верхушка причальной башни.
– Запомним наш ориентир, – кивнул на нее Милман и обесточил машину. – Кто хочет полетать? Мисс Брайл?
Уговаривать не пришлось, усмехнувшись, я поспешила на мостик. Последовательность запуска «Скитальца» в полет я теоретически знала. В отличие от мадам Павс, инструкции Милмана были просты. Схема такая-то – главные крылья, схема другая – рули высоты, схема третья – поворотные реле, и летим. Несколько минут и я включилась в систему аппарата и расправила крылья. Энергия рванула наружу, поглощаемая силовыми ловушками… никакого напряжения, никаких трудностей. Паруса спокойно выдержали перегрузку, сбросили лишнее, и аппарат плавно пошел вперед, стремительно набирая скорость! Корпус тихонько вибрировал, а магия звучала как-то по-особенному, более низко и напряженно… Вот так мы и летели по прямой, никто меня не отвлекал, позволяя насладиться скоростным полетом и почувствовать машину. Чудесную, невероятную машину!
Весь вечер мы носились над облаками, выполняли крутые развороты, пикирование с креном. Девочки тоже попробовали полетать, но Хельге банально не хватило потенциала, а Ингрид сегодня испытывала трудности с концентрацией, поэтому все тактично уступили мостик мне. И я ликовала! Восторг! Эйфория….. Сила расходовалась умеренно, никакой усталости. Милман понимающе улыбался, а я тогда уяснила одну вещь – хочу летать именно на «Скитальце»! Он словно создан специально для меня!
Солнце коснулось горизонта, и Брэд Милман осторожно тронул меня за плечо.
– Пора возвращаться.
Девочки давно грелись в каюте, а я только сейчас поняла, что замерзла. Волосы покрылись инеем, щеки раскраснелись от ледяного ветра. Машинально кивнув, я изменила угол поворота крыльев, и аппарат по большой дуге выполнил разворот. Мы неслись обратно, касаясь оранжевых облаков.
Стыковку провели быстро. Внизу шел снег, и быстро темнело. Вечер удался. Совершенно покоренная, я слезла с башни, утащив за собой Ингрид. Хельга осталась на борту и возвращаться в Школу не собиралась, в каюте «Скитальца» имелась большая и удобная кровать.
Персонал гавани разошелся по домам, в холе приглушили верхний свет. Дежурные гвардейцы закрыли за нами ворота, и мы остались в одиночестве на пустынной площади. Зимой воздушный шар не летал, а значит нужно ловить экипаж.
– Долго придется ждать, – пробормотала я, рассматривая давние следы от колес, заметаемые усиливающимся снегопадом.
Баронесса кивнула.
– Идем до ярмарки, оттуда точно уедем.
Вот это правильно… В любое время года, в любое время суток, там всегда толпится народ. Что же, надо поторопиться, если не хотим ночевать на улице – часы над гаванью показывали начало десятого.
Сразу вспомнилась схематичная карта этого района. Надо обойти ратушу, выйти на главную торговую улицу, обогнуть сквер, и там будет наша ярмарка. Далеко! Как бы не опоздать.
– Может напрямик через парк?
Ингрид поправила объемный шарф и покачала головой.
– Ну уж нет, идем в обход!
И действительно, не стоит расхаживать поздним вечером в столь безлюдных местах.
– Тогда поспешим!
Погода продолжала портиться, метель усиливалась, мы быстро шагали по тротуару торговой улицы, мимо подсвеченных витрин и сияющих вывесок. Фертран уже украшали к празднику Темной ночи – над мостовой висели гирлянды, на дверях домов венки со светлячками, в окнах горели свечи. Навстречу шли редкие прохожие, закутанные в теплые одежды, вот две знатные дамочки в длинных роскошных шубках, вот господин – хозяин ювелирной лавки, вышел на порог своего заведения и запер дверь на ключ. Ключ странный – тихонько звенел магией. Защита какая-то. Все это я отмечала краем глаза, шагая вдоль по мостовой. Мимо проехал экипаж, кучер, заметив мою поднятую руку, покачал головой и стегнул лошадь.
– Ингрид, надо узнать на будущее сигнатуры связи какого-нибудь местного извозчика!
Моя тревога нарастала, интуиция подсказывала – вероятность нашего опоздания в Школу стремительно увеличивалась… Надо было идти через демонов парк! Уже подходили бы к ярмарке! Что если опоздаем?! Будем ночевать в лесу под стенами?! Тогда уж лучше в Фертране остаться! Мы почти бежали. Около фонаря висели часы. Половина десятого! Сейчас не поймаем экипаж, через пятнадцать минут можно уже и не ловить!
Два молодых человека отскочили в сторону, пропуская нас. Завтра только суббота, и нашего отсутствия никто не заметит… скорее всего… но все же это нарушение… И где нам в это время искать ночлег?! Возвращаться к Милману?! Торговые дома остались позади, теперь мы шли вдоль чугунного забора, ограждающего городской парк.
– Яна! Экипаж! – воскликнула Ингрид.
И правда. Из снежного вихря, выезжала кибитка. Кажется, она тормозила! Неужели?!
Тормозила-то она тормозила, но все же довольно быстро промчалась мимо и остановилась в двадцати метрах позади около магазинчика с амулетами. Я хищно прищурилась. Сейчас уедем! Схватив Ингрид за локоть, я развернулась и стремительно поволокла подругу обратно. Кучер спрыгнул на мостовую и открыл дверцы, пропуская молодого человека узнаваемой наружности.
– Яна, Алекс! – выдохнула Ингрид, вцепившись своими пальцами в мой локоть.
Это и правда был он. Шивз отдал кучеру монеты и галантно протянул руку своей спутнице. Капюшон дорогущей накидки слетел от порыва ветра, и золотистые кудри рассыпались по плечам девушки. Видимо это и есть та самая Вивьен Рарон! Алекс что-то шепнул ей, даже отсюда видна его улыбка, сияет прям как начищенная монета! Бережно, с нескрываемой нежностью, он помог накинуть капюшон, и повел девушку в противоположном направлении.
– Идем скорее! – потянула я остановившуюся подругу. – Надо перехватить экипаж, пока не уехал!
Но баронесса заупиралась, напряженно уставившись на удаляющихся влюбленных.
– Подожди! – резко остановилась она. Две проходящие мимо тетки косо зыркнули на нас, но сказать ничего не посмели – темно-синие мантии Школы полета выдавали в нас магинь, и простые люди не рисковали связываться с нами. – Давай посмотрим на эту Рарон!
Ну вот. Что это?! Помутнение рассудка? Надеюсь не заразно! Чур меня, чур!
– Зачем?! – выпучилась я на баронессу. Сейчас извозчик закончит считать деньги, стегнет лошадей, и нам придется бежать со всех ног полквартала до ярмарки! Ингрид умоляюще поморщилась.
– Ты вроде хотела с ней познакомиться…
– Да! Но не при таких обстоятельствах! – она действительно не понимает?! – Ингрид, посмотри на часы! Мы опаздываем! Подумай головой! У них свидание!
– Тогда давай просто немного пройдемся следом! – воскликнула подруга.
Все это совсем не похоже на нашу маленькую баронессу, и надо было из всех парней нашей Школы выбрать себе самого неподходящего, занятого и… и вообще придурка!
– Ты представляешь, что подумают, если нас заметят?!
– Никто не увидит. Я просто посмотрю, действительно ли Алекс так влюблен в эту девицу…
Все! Последний оплот здравомыслия пал! Если Ингрид несет такую чушь, то… то все! Мидоков нам на наши головы! Сейчас повозка уедет, а если она уедет, я убью баронессу! Но подруга упорствовала. Треснуть ее что ли, может дурь выйдет?! Бросив на подругу гневный взгляд, я почти зашипела.
– Ингрид! Немедленно прекрати! Из-за тебя мы можем опоздать в Школу и угодить в наряд! Тебе хочется?! И… просто подумай! Ты же аристократка, пай-девочка! Это недостойно твоего… социального статуса бегать за парнями!.. Или как там вы думаете?.. Все! Давай быстрее, он уже уезжает!
Я почти дотащила ее до экипажа.
– Забудь ты про эту Школу! Хельга через выходные там не ночует и ничего! Пойми же меня! Я просто обязана знать, есть ли у меня шансы!!!
Окружающие подозрительно косились на нас. Две чудачки, вцепившись друг в друга, встали посреди тротуара, мешают гражданам свободно идти своей дорогой и о чем-то спорят.
– Значит, – рыкнула я, провожая зловещим взглядом отъезжающую повозку. – Ты признаешь, что влюбилась в этого идиота?
Блондинка вздохнула и медленно кивнула.
– Хорошо. Наверно, да. Влюбилась. Что ты хочешь знать?! Однажды выходила от леди Джениз, а тут Гарс, и, как увидел меня, свою боевую сферу создал. А я вся в своих мыслях шла, и даже не успела толком сконцентрироваться… да я его и не заметила. Алекс как-то неожиданно рядом оказался, и прикрыл меня своим щитом, а потом отповедь от лорда выслушивал…
– Ну и что? – мрачно покосилась я в сторону удаляющейся парочки. Может у Шивза дар какой скрытый имеется… Спас девчонку – влюбил в себя девчонку… Одну, вторую…
– Ну и все, – пожала плечами баронесса, как будто этого достаточно. – Знаешь, словно молнией ударило, Алекс посмотрел на меня таааак… эээ…волнительно, что-то внутри сжалось и с тех пор никак не найдет себе покоя. Как наваждение… Только… Только, прошу тебя! Всеми нашими богами заклинаю! Хельге не говори… а то она мне съест! Я же ей твердила, что невозможно так просто взять и полюбить. В один момент…
Я прищурилась.
– Здравая мысль! Это не любовь, это у тебя что-то с головой! Там Джениз тебя ничем не поила случайно? Ты бы поостереглась в следующий раз. Может, поэтому вновь испытываешь проблемы с концентрацией?
– Яна! – возмущенно воскликнула баронесса.
Но меня распирало от негодования… Никто не поинтересовался, хочу ли я в буран шататься по Фертрану и искать, где бы ночку перекантоваться?!
– Что, Яна?! Не желаю больше слушать этот бред! Ты глянь, Шивз от Рарон слюни пускает, и тут ты?! Что с тобой? Вокруг ходит толпа свободных мужиков! Бэл как верный пес за тобой таскается! Надоело строить из себя недотрогу? Помани пальчиком и все! Но неет! Ты у нас такая принцесса, тебе именно этот понадобился, занятый…
– Ну, знаешь ли! – подруга разъяренно уставилась на меня. – Как ты вообще смеешь со мной так разговаривать?!!
Наконец-то отцепила от меня свои пальцы! Что она хотела услышать?! И вообще… стоим тут как две дуры, ночь на дворе, теперь еще гостиницу искать… не найдем, придется в бар идти! А Ингрид, видите ли, захотелось за Шивзом проследить.
– Вот так, – спокойнее откликнулась я. – Ты еще ребенок. И ведешь себя соответственно! Дайте ту игрушку, свои надоели, дайте новую! Чужую! Я поиграю и выброшу!
– Ну… ну знаешь ли! – она чуть не задохнулась, эмоции сменялись на белоснежном личике, там была и обида, и гнев, и злоба. – Не желаю больше общаться с тобой!!!
– И не надо! – я сделала шаг назад.
В следующий миг неизвестный прохожий толкнул меня плечом. Я устояла на ногах, проглотив недостойную брань. Широкоплечий мужчина даже не оглянулся, просто коротко буркнул «простите» и быстро пошел дальше по тротуару. Его пальто почему-то оказалось не застегнутым, борта на мгновения разошлись в стороны и…
В груди болезненно затянуло. Сглотнув, я замерла, забыв обо всем на свете. Мужчина перешел на другую сторону улицы и продолжил стремительно удаляться. Это был он.
– С тобой все нормально? – несколько раздраженно поинтересовалась баронесса. – Простолюдин какой-то, даже толком не извинился!
Паника заполняла разум.
– Ингрид, это он.
– Что? – непонимающе нахмурилась баронесса.
– Убийца коменданта, – тихо пояснила я, не отводя взгляда от человека в пальто. – Точно тебе говорю.
Подруга недоверчиво покосилась на меня, мгновенно побледнев.
– Яна, ты перепутала, тут темно, – пробормотала она, позабыв свои обиды. – Пойдем скорее… Давай, может сейчас еще экипаж проедет…
Она потянула меня за локоть, но я скинула ее руку.
– Нет, не перепутала, – липкий страх продолжал сжиматься в комок в горле. – Под пальто куртка. Та самая, Ингрид. А в ней до хрена каких-то железок… Набор метательных ножей… и неизвестный боевой артефакт, и… Ты вроде хотела идти за Шивзом? Вот и поторопись.
Сорвавшись с места, я рванула вслед за подозрительным типом.
– Яна! Стой!!! – взвизгнула позади баронесса.
Я ее уже не слушала, нагоняя убийцу. Расстояние между нами сокращалось, но недостаточно быстро. Мокрый снег летел в лицо. Расталкивая прохожих, я мчалась вперед, одновременно закачивая энергию в свою ауру. Вслед летела нецензурная брань. Одна тетенька упала на мостовую и нехорошо помянула весь мой род, другой дяденька витиевато обругал меня матом…
– Простите! Пожалуйста, простите!!! – громко извинялась Ингрид, едва поспевая за мной. – С дороги! С дороги, пожалуйста!!!
Суматоха и шум заставили киллера обернуться. Нижняя половина лица замотана шарфом! Почему ты так боишься показать свое личико?!! Неужели такое уродливое?!! Злые прищуренные глаза смотрели на меня. Взгляд убийцы!
Он все понял. В руке блеснула кривая сабля, и наемник ринулся в погоню за ничего не подозревающими Шивзом и Рарон! И оставалось ему совсем немного!
– Алекс!!! – завизжала Ингрид, выбегая на середину улицы. Не слышит! Ветер, снег!
Скидывая на ходу кожаные перчатки, я проскочила между двух молодых людей. Надо поднажать! Эх, не быть мне спринтером! Не успеваю!!! Быстрее! Быстрее вперед! Ладони привычно закололо.
– Алееееееекс!!! – еще одна истошная попытка баронессы.
